第一卷 第一章 綁住格列佛的小兵們》阿拉斯加嚴寒雪上戰（2/2）
距離大約一百公尺，從這裡看不清楚長相。只看得見有三、四名壯碩的男子身影，圍著一個嬌小的人影。嬌小的人影呈現雙膝跪地、雙手放在腦袋後面的不自然姿勢。
（是公主殿下嗎！該死，果然和我想的一樣被捕了……！！）
庫溫瑟先縮頭躲回岩石後面，然後環顧四周——找不到OBJECT的巨大身影。
大概是在抓到ELITE少女之後，又去獵殺剩下的敵人了。
庫溫瑟瞬間心想這可能是個超級大陷阱，只要他草率行動，低穩定式電漿炮馬上就會從遠距離射來。不過這種可能性很低。畢竟不太可能只為了庫溫瑟一個人就以OBJECT設置陷阱，再說超大型武器OBJECT要對付普通的血肉之軀根本不需要準備陷阱，只要正面進攻就能全部殺光。
或許是過度的恐懼，讓他心中察知危險的傳感器故障。
會考慮到這種不現實的可能，可見他多麼害怕OBJFET。
總之先冷靜思考……
（既然OBJECT不在。）
庫溫瑟再次確認手中步槍的重量，從岩石後面探頭確認情況。
（只要想辦法對付那四個人，就可以救出公主了！！）
如今有種不同於面對OBJECT的恐懼的噁心感受，令他的心臟糾結。
想辦法對付。
既然手上拿著步槍，對付的意思就是要射殺四個人。庫溫瑟沒有瞄準要害以外的地方制服敵人的本領，再說以軍用步槍子彈的威力，就算只是射中四肢也足以讓人殘廢。不管是不是射中要害，都可能讓目標休克致死。
真的要殺人嗎？
只為了救一個同伴，就能殺死四個無關的人嗎？
（該死，別鬧了！）
庫溫瑟用另外一隻手使勁握住不停顫抖的手指。
只是牙齒打戰的聲音怎麼樣也停不住。
（這裡可是戰場。是個不殺人才奇怪的世界！把戰鬥全部交給無敵的OBJECT——原來就是讓她獨自承受這種感受嗎！！）
庫溫瑟如此激勵自己，用拳頭捶打自己的大腿，總算舉起步槍。但是當他的眼睛貼上瞄準鏡時，立刻感覺一陣暈眩。他忍住想吐的感覺設法瞄準。
目標是距離ELITE少女最近的男性士兵。
庫溫瑟瞄準那名士兵的腦袋正中央時，士兵依然沒有發現他的存在。
再來只要扣下扳機。
然而勾在板機上的手指，彷佛凍結一般動彈不得。
（……那可是人。）
想吐的感覺使得他的準星開始飄移。
（那不是訓練所里的人形標靶，而是活生生的人。是個和我們一樣，在OBJECT的庇蔭之下，想著有一天返回安全的國家，過慣和平生活的士兵……）
下不了手。
正當庫溫瑟如此
心想的同時，塞在右耳里的耳機發出奇怪的聲音。
那是搜索麥克風接收的聲音——也是瞄準的男性士兵說話聲。
『餵、我們來試試偉大的ELITE特殊駕駛服有多堅固吧？等OBJECT回來，我們就把她的兩手用繩子綁在OBJECT上。這樣一路拖回基地，測試到時候會不會變成裸體。』
聽見這句話的庫溫瑟停下動作。
此時又聽見笑聲和其他人的說話聲。
『就算在雪上比較沒有摩擦力，還是會變成肉醬吧？』
『要是真的拖回基地還活著怎麼辦？換測試偉大的ELITE身體嗎？我記得拷問室的人說過他們的工具一直沒用會生鏽，讓他們很傷腦筋。』
不，停止的不是他的動作，而是他的顫抖。
是令他顫抖的噁心感覺。
冷靜下來的他關掉搜索麥克風，像是要隔絕對方的主張。
庫溫瑟的想法變得直接。
剛才是因為認為對方同樣是人，才會猶豫要不要扣扳機。
可是。
那些傢伙不是人吧？
「碰！！」一聲巨響。
當庫溫瑟發現這是他扣下放在板機上的手指所導致的結果時，一名笑個不停的士兵——他的腦袋在步槍子彈的威力之下炸成粉碎。庫溫瑟不理會倒下的無頭屍體，只是大喊：
「趴下！！」
先理解這句話的人，不知道是ELITE少女還是周圍的敵兵。
當少女撲倒在深厚的積雪上，庫溫瑟同時以半自動射擊模式迅速扣動食指，拿著步槍一發一發射擊。因為沒受過什麼訓練的庫溫瑟，抑制不了全自動射擊的後坐力。敵兵當然沒有乖乖挨打，他們以近乎反射動作的反應，將步槍槍口指向說話聲傳來的方向開槍。
但是庫溫瑟快了那麼一點點。
庫溫瑟只想把眼前的東西全部掃倒，也不仔細瞄準，只是把槍口從右往左移動。他以很短的間隔扣動板機，以相同間隔距離飛射出去的子彈化為一道高約腰部的「死亡門坎」襲向敵兵。幸運的是奇襲奏效，四處可見鮮紅的血跡，敵兵們都倒在雪地上。
（……總算、解決了……！！）
然而有兩名敵兵及時趴下去，逃過一劫。眼看其中一人已經撐起身體，以高跪姿勢舉起步槍，準備將槍口指向因為步槍的強大后座力而無法動彈的庫溫瑟。就在這時，壓低身體的公主朝那名敵兵撞過去。演變為近距離纏鬥就不能用步槍解決敵人——庫溫瑟的心中正在著急，但是他根本不需要擔心。公主早已從包括繃帶、小型釣竿等用具的野外求生工具組裡，拿出烹飪用的鐵簽刺向敵兵側腹。
剩下一人連忙想要遠離公主，但是卻不慎站了起來。於是庫溫瑟的步槍子彈招呼到他身上，讓他躺在雪地上。
如此一來就結束了——原本應該是這樣。
可是側腹受到公主的鐵簽攻擊，血流如注的士兵在倒在雪地上時，順勢扣下步槍板機。這恐怕不是有意志的行為，只是手指湊巧勾到步槍槍身下方的榴彈發射器板機，槍口又剛好朝著危險的地方……庫溫瑟的方向。
沉重的爆裂物並非直線飛行，而是在空中割出一道弧形軌跡。
事情來得太突然，庫溫瑟無法判斷該如何是好。
之後。
「磅！！」
隨著爆炸聲響起，庫溫瑟也倒了下來。大部分的上半身都感受到一陣異樣疼痛，視野也跟著變得一片白。他一開始還以為看到天空，事實上卻是地上的雪。狀況糟到沒辦法第一時間察覺自己倒在地上。
（……我的、身體……怎麼、了……？）
在如此質疑的同時，感覺身體使不上力。
庫溫瑟想要活動有如死了一般僵硬的手掌，卻只是讓步槍的握把滑落，然後手臂接著滑落在雪地上。
如今他終於感覺到上半身的腹部、胸部等部位傳來一陣一陣抽痛。
（可惡，現在是怎麼了？那些人、全都死了嗎？我真的、沒有任何遺漏……該不會、誰又爬起來了……？）
槍聲停止。
不知道是庫溫瑟確實殺掉所有敵兵，還是敵兵逃走了，或是敵兵認為已經解決他，不想白費子彈。埋在雪地里的他無法判斷
（……唔……）
他想看一下傷口，卻無法隨意移動身體。
他的身體漸漸失去自由，腦袋也慢慢停止運作。
（公主殿下呢……？」
庫溫瑟為了搭救ELITE少女特地過來，卻連確認她生死的餘地也沒有。
意識越來越模糊。
剛才的那陣抽痛並未加劇，只是逐漸消散。
11
感覺隱約之中有人在叫他的名字。
眼睛所見的是一幅不是黑色也不是艷彩的景象。這是因為兩個眼球各自見到的畫面，無法在腦中處理成形而變成一片馬賽克。庫溫瑟茫然望著這幅失去平衡、讓人想吐的景象時，確實聽見有人在叫他的名字。
「……喂，醒醒啊……庫溫瑟！！別睡了！快醒醒！！」
「賀維亞……？」
庫溫瑟不禁叫了他的名字，聲音有些沙啞。
他的身體應該還陷在雪地里，但是他沒有感覺。
「為什麼。，你不是逃走了嗎……？」
「少囉唆。不然要怎麼辦？」
如此說道的賀維亞，盾上掛著攜帶型反戰車飛彈。儘管知道不管用，過來時還是儘量攜帶火力強大的武器。仔細一看，他的身體還在不停發抖。
懼怕OBJECT的心情沒那麼容易抹滅，不過賀維亞還是追著庫溫瑟來到這裡。
「……我不是，中彈了嗎……？」
「你這個死菜鳥。那顆榴彈飛到一半就掉下去，炸開附近的岩石，炸出一堆碎片，你的上半身就是挨了那些飛散的碎石。如果真被榴彈碎片打中，早就被炸爛了。那種榴彈就是這種東西」
「這樣啊。可惡，我真沒用……居然是因為一點小擦傷嚇昏。」
庫溫瑟打算站起來，卻感覺胸口附近強烈的壓迫感而發出呻吟。看來是因為剛才受到精神上的打擊，使得他的心臟劇烈收縮。庫溫瑟一陣猛咳，還是把身體從雪堆里拉出來：
「該死，ELITE公主殿下呢……？在我昏倒之後被帶走了嗎？」
「你在說什麼？放心吧，你真的贏了，把那幫混帳全都幹掉了。英雄看那邊，你所搭救的公主殿下在那裡。」
庫溫瑟看向賀維亞所指的方向，ELITE少女就站在距離他們不過兩公尺的地方。呆立原地的她凝視庫溫瑟的臉，仿佛看見什麼令她不敢相信的東西。
真不知道該如何形容她的表情。
她的臉上有著無以名狀的恐懼；有著難以言喻的驚奇：更露出一種不知道是否能夠安心的臉色。不，她的表情沒有辦法用喜怒哀樂這麼簡單的類別加以區分。
「為什麼……？」
開口的音色顯示出她的情緒不穩定。
「為什麼要來救我……？」
之後的話語更是內心受到強烈衝擊之人的真心話。
或許是少女感覺到什麼，讓她不想再繼續掩飾。
「你又不是ELITE，不是真正在戰鬥的主力，又沒有OBJECT那種核子掩體級的厚實裝甲保護，為什麼還憑自己的血肉之驅來到這裡？」
庫溫瑟默默聽著她說話。
她的話中隱含超越那些表面意義的東西。
「我一直在心裡瞧不起你們。」
一字一句不斷湧現出來的話語。
身為OBJECT的駕駛員的她是軍事實力的關鍵。從某個角度來看，甚至可以說是代表國家。說出這些話或許的確不太恰當。
「心裡一直覺得你們還不是靠我保護，要是沒有OBJECT，你們全部只能等死！」
也正是因為這樣，這副醜態才帶有人性。
庫溫瑟心中自然湧現一個想法：覺得這個人之前純淨過頭的形象並不自然，反而有點像是充滿氯氣臭味的自來水。
「就算我想否認這些想法、想維持正面的心態，這些醜陋的想法還是不停冒出來！！我明明是個這麼糟糕的人，為什麼你還要跑到這種地方來救我！？」
庫溫瑟和賀維亞互看彼此的臉。
然後轉頭看著ELITE少女的臉。
看著失去史上最強-的OBJECT，毫無用處的少女開口：
「那種想法沒有什麼醜陋，畢竟這是事實。」
「咦……？」
「我原本還以為自己學到不少有關OBJECT的知識，可是今天真的打過才真正了解……
那個東西是怪物。是個如假包換的怪物。可是有人為了保護我們的基地區不受那個怪物蹂躪，一個人獨自努力到現在。」
少女一臉驚訝看著庫溫瑟。
由於長時間埋在雪中，再加上精神打擊尚未完全消散，庫溫瑟的臉非常僵硬，不過他還是讓緊繃的肌肉硬是擠出笑容。
「夠了吧。」
庫溫瑟邊說邊撿起掉在附近的步槍。
他拿出沒有子彈的空彈匣，裝上賀維亞給他的新彈匣。
這和OBJFCT相比簡直微不足道。
庫溫瑟拿著把微不足道的武器，對著少女露出難看的表情：
「夠了，不要再一個人硬撐了。來救妳不需要什麼了不起的理由吧？」
少女似乎不知道該如何看待這句話。
超大型OBJECT的駕駛員。
人稱ELITE的少女。
過去恐怕不曾有人對她說過這種話。一直以來，大家都把她的勝利當成理所當然，讓她在背負眾多生命的狀態下，等於是暗中威脅她要是輸了就會有一堆人跟著沒命的條件下拼命戰鬥。所以不管她受了什麼傷、心中多麼不安，都沒有人對於她獨自戰鬥這件事提出異議。
少女似乎無法全然接受庫溫瑟說的話，只能疑惑地看向賀維亞。他只是聳肩說道：
「我也沒有什麼了不起的理由。只是因為庫溫瑟這個傢伙說光憑公主一個人無法成功誘敵。聽他這麼一說，我也冷靜下來。他說的確有道理，所以我想既然要誘敵，就得準備得像樣一點，不然大家還是死路一條。還有……就是我剛才也說了——『不然怎麼辦』？」
若無其事地如此說道的賀維亞看了一下四周：
「好了，公主殿下和騎士閣下。看來我們沒時間打混了。」
「……？」
皺起眉頭的庫溫瑟立刻發現情況不對。
他發現賀維亞只是在硬撐。也發現有如陰暗的雷雲籠罩天空時的轟隆聲，OBJECT的運轉聲從遠方逼近。
「走了！剛才幹掉敵兵時發出那麼大的槍聲，對方的OBJECT也差不多察覺情況不對，要往這邊來了！！」
隨著賀維亞的大喊，溫馨時光宣告結束。
接下來要回到地獄。
逃離全長超過五十公尺的超大型武器OBJECT的玩命捉迷藏重新開始。
「該死！！想逃也得要有個具體目標吧！？」
儘管深厚的積雪幾乎拖住他的腿，庫溫瑟仍然拼命移動步伐。另一方面，賀維亞像是要驅除恐懼似地放聲大吼：
「上戰場前要把戰鬥區域的地圖記在腦里！！五十公尺前方有個山洞。總之先衝到裡面，至少可以避開OBJECT的巨大機身！！」
五十公尺。
如果有道路，就算背著裝備也可以在十秒鐘內跑完的距離。
然而深厚的積雪必定會降低他們的速度，更何況敵方的OBJECT已經隨著雷雲擴散般的低響，利用靜電繞過山坡來到他們目光可及之處。那個動作就像墊板在桌面上滑行。
雖然距離大約還有三公里，但是對OBJECT來說簡直是近在咫尺。
「電漿炮對準我們了！！」
ELITE少女大叫。
（憑著OBJECT的瞄準裝置，在這個距離不可能打不中。是在猶豫要不要活抓公主嗎？）
抵達山洞的路程，顯得異常遙遠。
（沒錯，抓起來『審問』就有可能得到我方的OBJECT相關秘密情報！可是這樣和剛才那些步兵的處置方式不同！！）
雖然害怕到腳都快要不聽使喚，還是只能繼續跑下去。
「餵、庫溫瑟，你可是工兵！有沒有帶炸藥！？」
「有五公斤老掉牙的C4！」
「喂！正式裝備的規定不是十公斤嗎！？」
「因為一天到晚抱著沒用的炸藥很蠢！再說這是工程用的！對OBJECT起不了作用！！」
「拿來！快點，給我就對了！！還有雷管！！」
在跑到山洞入口附近的路上，庫溫瑟丟出一塊大小接近髮膠罐、看似黏土的固體。賀維亞接到以透明封膜包好的炸彈後，把附有引爆訊號接收裝置的雷管從封膜外面插上去，然後丟到山洞旁邊不遠處。
威脅他們的OBJECT主炮——低穩定式電漿炮，隨著炮台轉動，緩緩瞄準他們。
但是在主炮開火之前，賀維亞便衝進山洞裡，庫溫瑟也跟著進去。被雪拖住腳步的ELITE少女雖然絆了一下，但也順勢跌進山洞。
庫溫瑟連忙接住ELITE少女並且問道：
「喂，再來怎麼辦！？要是它從入口發射低穩定式電漿炮，我們會被蒸熟的！！不管裡面有多少岔路，它只要一炮讓山洞裡的空氣變得像烤箱一樣，我們就完蛋了！！」
「所以我才跟你要C4！閃開閃開！！到裡面去！！」
在賀維亞的催促下，庫溫瑟拉著ELITE少女往山洞裡面走去，走了大約十公尺之後，庫溫瑟忽然想到。
C4要拿來做什麼？
可能是要等OBJECT靠近山洞入口時引爆，但是光憑那點炸藥實在傷不了它。不管再怎麼說，OBJECT的裝甲就算中個一、兩發核彈也沒有什麼大礙。
賀維亞或許是從他的臉色發現他的疑問，於是咧嘴一笑：
「抱歉，才剛開始逃跑就要賭運氣。」
賀維亞接著按下無線引爆裝置的開關。
「轟！！」
隨著一聲巨響，山洞頂部崩塌封住入口。
這確實是個賭運氣的舉動。
要是沒有其他出口，此舉等於是自我活埋。
另一方面，爆炸震波也會傳到山洞裡，並且威力更為集中。
……因此庫溫瑟的耳膜差點就被震破。
12
在山洞裡稍微走了一小段路之後有一條岔路，走上岔路不遠便是一個出口。庫溫瑟一行三人走出山洞，就把那個出入口用雪埋起來。原本他們打算用C4炸掉，但是胡亂使用炸藥可能會吸引OBJECT過來。
過於巨大的OBJECT進不了山洞，因此現在應該是靠士兵在搜尋。讓他們繼續以為「目標躲在山洞裡」才是上策。
庫溫瑟現正躲在山洞出口附近的針葉林里。庫溫瑟原本以為在這個天寒地凍的地方，就算躲在樹蔭下也抵擋不了嚴寒……只是真正躲進來才知道光是少了寒風吹襲，體感溫度就溫暖不少。
他一面咬著索然無味，有如橡皮擦年糕一般的口糧，一面看著山洞的出入口：
「……看來他們暫時還沒有發現我們的行蹤。」
「還聽得見那種打雷似的轟隆聲，所以OBJECT應該還在附近？」
ELITE少女雙手握著一小塊口糧往嘴裡送，同時豎起耳朵聆聽。庫溫瑟聽到她這麼一說，也把注意力集中在遠處的聲音。
「我想抓住操縱OBJECT的ELITE，應該是它的優先事項。在搜尋行動還沒結束之前，它大概都不會離開。」
反過來說，在他們被找到，或是OBJECT放棄搜尋之前，目前正在逃亡的同伴暫時還不會遭到屠殺。
賀維亞肩上還背著看起來很重，可是派不上用場的攜帶型反戰車飛彈。
「餵、敵人應該是追丟我們了，趁現在躲起來至少可以保命吧？」
「或許吧。只是這麼一來現在還在爬山的友軍就會全軍覆沒。」
聽到庫溫瑟的話，賀維亞罵了一聲：
「可惡！」
拿著方形口糧的ELITE少女一邊從角落的地方小口咬著一邊說道：
「可是你覺得我們能夠一直拖住敵人，直到他們安全逃離嗎？」
「應該會死吧。只要給敵兵稍微瞄到一眼，馬上就會叫OBJECT過來用低穩定式電漿炮對我們集中開炮了！就算想誘敵，只要隨便現身晃一下就掛啦！！」
「不然要就此離開嗎！！」
「我不是從剛才就說我想這麼做了嗎！！對方可是公主殿下的OBJECT都對付不了的怪物耶！？光憑我們根本沒辦法！！」
公主殿下聽見話鋒突然指向自己，稍微低下頭。
「……那是因為有突發狀況，『裝置』差點就啟動了。我還在解除狀況時又被OBJECT攻擊才會變成這樣。」
「裝置？喔，保密裝置啊。」
簡單來說就是自爆功能。OBJECT是軍事機密的結晶，絕對不能被敵方俘虜。為了阻止這種事發生，公主殿下的OBJECT配備這種功能，會在傳感器讀取到機體並未嚴重毀損卻無法行
動時，在裝甲與動力爐之間的空間填充低穩定式電漿炮的特殊瓦斯，並且自動引爆。
「那些都無所謂了。不要扯開話題逃避眼前的問題！我們來想怎麼應付那隻水蜘蛛吧！！」
「你還在想逃跑的事啊？活是活得下來，可是這件事會成為你一生的心理創傷喔！還有你可是『貴族』耶？在這種情況下只有你一個人活下來，有損你的名譽。這麼一來你就無法繼承當家的位子，一路走上悽慘路線喔！？」
「……這！？那我到底該怎麼辦！！」
「照這樣下去不是死在戰場上就是死在本國！要是不想死就只能想辦法解決它了！！」
具體的方法呢？三人面對這個再當然也不過的問題，不禁為之沉默。
庫溫瑟把手上最後一小塊乏味的口糧丟進嘴裡。
他的視線看過在場成員，接著無意間想到：
「我們有學OBJECT設計的學生、尋找攻略根據的分析官，還有實際操縱的ELITE……」
「餵、你不是認真的吧？我好像猜得到你想幹嘛，可是你該不會是認真的吧？」
「……也只有想辦法找出來了。」
庫溫瑟露出走投無路之人特有的僵硬表情如此說道。
「在那個照理來說無論絕對打不贏的OBJECT身上，找出能夠解決它的弱點。」
於是庫溫瑟一行三人從山坡迂迴前進，徒步回到用C4炸掉的出入口。
庫溫瑟趴在深深的積雪裡架好步槍，從針葉樹與針葉樹的縫隙之間伸出去。
此舉不是為了射殺敵人，只是要用瞄準鏡來代替望遠鏡。
因為他所瞄準的目標——超大型OBJECT，用一般子彈根本起不了作用。
「（餵、別按到紅外線的開關了。要是被發現紅外線，低穩定式電漿炮就轟過來了。）」
身旁一樣趴著的賀維亞過度小心翼翼地提醒他要注意。可見他有多麼緊張。
這也怪不了他。
距離OBJECT雖然有三百多公尺，不過要是在這裡被對方發現，可就真的無路可逃。到時候等著他們的，只有一場無情的屠殺。光是聽見那雷雲籠罩似的低響從它的腳下傳出來，就足以令人嚇到縮成一團。
「（那架OBJECT在幹嘛？）」
「（在用雷達進行搜索……應該不可能。如果是戰車或戰鬥機也就算了，雷達應該捕捉不到活人的位置。）」
「（它好像想和衛星聯機。可是因為通訊受到干擾，似乎不是很順利。）」
「（這麼說來，我們好像有發射氣象武器系的干擾飛彈？就是把妨礙電波的粒子散布在雲層里，把天然的雲變成反衛星防盾。）」
要是它能利用人造衛星，八成一下子就能找到他們。現在他們對於那些浪費公帑的飛彈，只有滿心的感激。
透過步槍的瞄準鏡監視目標的庫溫瑟說道：
「好，我們來複習一下。」
身旁的賀維亞也在用反戰車飛彈的瞄準裝置看著OBJECT，聽見他硬是裝出來的輕鬆語氣也有了回應：
「敵軍OBJECT的作戰名稱是水黽……也就是水蜘蛛。不過這只是我方所使用的代號，我們不知道對方的開發名稱。」
「這個名稱的由來是它的腳。」
ELITE少女蹲在庫溫瑟附近，以肉眼盯著水黽。
庫溫瑟移動步槍，將視線固定在OBJECT的腳上。
水黽的主體是個巨大球體。四條有如昆蟲的腳從主體伸出，結實踏在地面。
移動方式不是步行，而是滑行。想必就是因為它前進時的滑行動作和水蜘蛛在水面的移動模樣相同，才會得到那種稱呼吧。
「利用靜電移動的方式，就像在地面上滑行。基本上和我們公主殿下的原理很類似，只是多加上四隻腳。經過這樣的調整，讓它在高低起伏更為劇烈的地形上也能暢行無阻。」
庫溫瑟說話的同時，特別注意腳底的部分。
此時公主殿下在他身旁補充：
「『靜電』只是用來讓沉重的OBJECT飄浮，要前進必須靠其他的裝置。以我的機體來說，是運用雷射讓空氣產生爆炸來推進，而水黽似乎是用『腳』直接對地面施力。」
從這一點來看，水黽的動作真的和「水蜘蛛」一樣。話雖如此，為了讓整體重量一次集中在一隻腳又不至於壓壞腳部，必須瞬間進行大量的運算和微調，採用的施力方式應該也是「以極細微的力道輕觸地面」。
庫溫瑟邊這麼想邊繼續說下去：
「簡單來說，靜電式的移動方式就類似朝下方噴射空氣浮在水面上的氣墊船。那麼就算無法破壞OBJECT，挖開腳底下的地面總辦得到吧？只要產生劇烈的高低差，就可以讓『飄浮的作用力』不平均，或許這樣就滑不動了。」
「原則上它也可以用四隻腳行走。要是踩到坑裡，只要把腳拔出來就可以了。這樣或許可以絆住它十秒，但是無法讓OBJECT停止運作。」
說到這裡，賀維亞停了一下又繼續說道：
「就算無法移動，還是可以運用低穩定式電漿炮那些強大到誇張的火力。只不過是從移動炮台變成固定炮台。要是『為了在腳底下炸個洞而接近』的行動被它發現，我們瞬間就會變成蜂窩。如果你覺得拼上這條命也要救芙蘿蕾緹雅他們或許可行，可是老實說，我可不想那樣死掉。
「既然這樣……」
ELITE少女的視線從水黽的腳邊，移到裝設在上方的主炮：
「有辦法誤導炮台的炮擊嗎？既然只有OBJECT能夠摧毀OBJECT，如果能夠利用那架OBJECT本身的力量……」
「如果我們手上有OBJECT，或許可以。但是拿這種爛飛彈去轟它的炮台，恐怕連到刮痕都沒有。」
如此說道的賀維亞把自己盾上的攜帶型飛彈當成破銅爛鐵輕拍了一下。
腳部和炮台都無法破壞。
如此一來，剩下的只有……
「看來只能攻擊『主體』了。」
庫溫瑟用瞄準鏡看著巨大的球型主體。
「可是那才是最難解決的吧？主體可是在巨大的動力爐外面，包上一層又一層核子掩體級的厚牆。你打算怎麼攻擊那種東西？」
「餵、我們的OBJECT備用零件還有剩吧？備用零件里有沒有公主殿下那架OBJECT的備用主炮之類的東西？雖說OBJECT只有OBJECT的火力才打得贏，不過只要有炮可用，多少也有點辦法吧？」
「你知道OBJECT配備的動力爐輸出功率有多高嗎？」
庫溫瑟面有難色地搖頭
「OBJECT的炮台用在一般核子動力航空母艦上都會電力不足，而那種動力爐催生出來的能量，卻足以供給0BJECT同時發射超過IOO門炮還綽綽有餘。那可是集合三百名技術超越精密機器的工匠手工打造的人類技術結晶。你打算去哪裡找個足以取代這種動力爐的動力來源？」
大概是反對意見一個接著一個冒出來，庫溫瑟說個沒完：
「就算我們有動力爐，那些武器可是以裝設在五十公尺二十萬遁級的OBJECT上發射為前提的武器。以軌道炮和線圈炮來說，發射時的衝擊波就足以殺掉我們。雷射和電漿炮會發出輻射熱，可能會把我們變成人肉火把……不對，如果是低穩定式電漿炮，我們應該會像火箭一樣一起被射出去。」
「我只是隨便說說的，混蛋。話說回來，那隻該死的水蜘蛛就是為了一一消除這種『萬一』的可能性，才會針對基地的維修設施進行重點破壞。」
不過兩人互罵的聲音到此停止。
「等等。」
「沒錯。」
在ELITE少女歪著頭表示疑問之前，他們已經從瞄準鏡退開，互相注視彼此。
「我們沒有辦法破壞OBJECT本身，但是對方的基地區本身也是由士兵在運作。
「既然那架怪物也是武器，要是沒有接受定期維修，想必也無法運用自如吧？」
庫溫瑟等人在遠離水黽之後離開山坡。三個人現在來到水黽的修護基地區的後方不遠。
如今他們的所在地，是一座生鏽鐵塔。
這或許是在基地區的建設階段，或是在尚未配備雷達之前，用來警戒四周的臨時瞭望台。看來在基地區建設完成之後就這樣被棄置不管，於是庫溫瑟一行人決定善加利用。
他們躲在瞭望台上的防彈鐵板後面望去，眼前可以看見敵軍的修護基地區。基地的大小約有五百公尺見方。
賀維亞看見基地區的全景，輕聲說道：
「……餵、你有沒
有發現？」
「好多雷達設施。應該說整個基地幾乎只有雷達。」
由厚重混凝土建成的建築物里，除了維修水黽用的修護廠，就是支持OBJECT活動的雷達設施，幾乎沒有傳統戰力。以「戰爭的代名詞是OBJECT，應將所有力量集結在OBJECT上」為信念的基地，就是現在的敵軍設備。
「不只沒有戰車和戰鬥機，連裝甲車和人員運輸車都沒有。基地裡面幾台零星的車輛，也全是鏟雪用的拖拉機吧？」
「他們刪減無謂的車輛維修費用，把省下來的錢都用到修護OBJECT和雷達設施上嗎？」
「……的確，把稅金用在維持過時的戰車上是有點愚蠢……」
敵軍的基地區當中除了OBJECT，剩下的戰力恐怕只有步兵。而且就連步兵……
「我想也是。」
庫溫瑟不禁脫口而出：
「不然我一個從來沒拿過槍的學生，怎麼可能打贏四個軍人。那些大概是修護兵還是什麼的吧？他們沒有預設會發生『追捕隻身逃跑的ELITE』這種狀況，所以情急之下把不是戰鬥成員的修護兵也派出來了——這樣才說得過去。」
「不管對方有沒有受過訓練，你殺的那些都是人渣。你依然是拯救公主殿下的騎士閣下，這一點是不變的事實。」
賀維亞的語氣顯得有點輕挑。或許是暫時遠離OBJECT，讓他開始放鬆。
「只是既然連修護兵部上去前線，應該可以當成這裡幾乎沒有士兵吧？只要沒有那架大到誇張的OBJECT，光靠現在正在逃跑的芙蘿蕾緹雅等人就有辦法鎮壓這裡吧？」
「問題是要怎麼解決那架OBJECT，」
ELITE少女露出一副受不了的模樣。
庫溫瑟看向整個基地區當中特別大……很可能是修護OBJECT的設施。
「……屋頂和牆壁好像可以開闔？」
「他們的戰力只有OBJECT，要是在維修時有敵人來襲就慘了，所以才用那種設置，讓OBJECT即使是在修護當中依然能夠運用幾門炮，當成固定炮台迎戰敵人吧。」
「可是啟動OBJECT就沒有辦法維修啦？」
「水黽的炮台有一百門以上，就算為了維修關掉一半，還有五十多門。大概就是這樣隨時維持最低限度的可運作炮台備戰吧。」
庫溫瑟一邊聽著賀維亞說話，一邊再次望向基地區全景，在記住建築物構造的同時詢問身旁的戰友：
「……你覺得要炸哪裡才好？在如此廣大的基地之中，破壞哪裡會讓他們最傷腦筋？」
「你早就知道了吧？是腳。要炸就炸存放水黽腳部備用零件的倉庫。」
「？」
ELITE少女聞言歪頭不解，庫溫瑟則是點頭表示贊同，，
「畢竟要讓那麼巨大的機體飄浮起來，負擔應該相當大。氣墊船用了那麼大的平面來飄浮都顯得吃力，更何況它只有四隻腳的尖端。」
「根據我們部門收集到的戰鬥紀錄，那隻水蜘蛛平均每半天就會回基地進行維修。八成得針對腳上的玻璃鞋大修吧。因為隨時在釋放足以讓OBJECT巨大的軀體飄浮的能量，零件的金屬部分會融化。」
「我的OBJECT也是使用靜電，可是只要半年更換一次就好了。因為大部分都是和壓縮儲存JPlevelMHD動力爐的，『廢氣』所用的『固化廢氣箱』一起更換，所以我有印象。」
「應該是因為接觸面積造成的不同吧？公主殿下的OBJECT是用幾十公尺見方的倒Y字形平面接觸地面，所以負擔也比較小。那隻水蜘蛛只用了四隻腳的尖端飄浮，所以相對的消耗速度也比較快。這點就顯現在半天和半年——也就是多久要換一次的差別。」
「……半天的意思就是我們破壞掉相關設施之後，還得被水黽追殺十二個小時？」
「如果它現在穿的是剛換過的新玻璃鞋。距離上次更換已經過了一段時間，又和公主殿下的OBJECT進行交戰，進行不少極限加速，我看它的腳底快燒焦了。到現在還沒回基地才奇怪。」
「那麼只要炸掉備用零件……」
兩名半調子軍人接著少女的話說下去：
「就沒東西換了。到時候OBJECT的腳會無法動彈，要是在那樣的狀態繼續運作，下場就是內部系統會在堅硬的防護壁下融化。」
「就算沒有辦法直接打倒OBJECT，這樣至少用跑的就可以遠離它的威脅。」
「這下子必須想個具體的方法入侵基地。」
ELITE少女如此說道。
庫溫瑟和賀維亞兩人看向嬌小的公主殿下，她繼續說下去:
「我可是操縱OBJECT的ELITE，穿越雷達網的方法還算略知一二。」
13
手邊的炸蘂，只有破壞橋樑、岩石用的C4，和攜帶型反戰車飛彈。
庫溫瑟和賀維亞兩個人拿著這些武器下了瞭望台，前往敵軍的OBJFCT修護基地區。
「把公主殿下留在那邊好嗎……」
「三個人一起行動也不會比較好。要是水黽在我們準備時回來，就必須從基地撤退。所以留一個人警戒是最好的方法。」
「哈、真虧騎士閣下說得出這種話。你一定是覺得像我們這種小兵就算被抓，或許還會根據相關的條約被當成俘虜處理，但是ELITE絕對是特例。要不是有一堆亂七八糟的拷問等著從她身上問出我方OBJECT的機密情報，就是為了剷除禍害當場射殺。留她下來警戒，萬一我們搞砸了至少還有她可以逃掉，對吧？」
「所以我說這是最好的方法。」
庫溫瑟一面小心讓腳不要陷進雪裡一面前進，嘴角浮現一絲笑意。
低溫讓他的表情有些僵硬，但是笑起來十分自然。
「話說回來，你好像振作起來了。」
「說什麼傻話，這是很正常的。與其被OBJECT那種怪物追來追去，不如和你這個軟弱的傢伙兩個人闖進敵軍的基地比較輕鬆。」
兩人的精神已經恢復到能自然說出挖苦對方的話語和玩笑，腳下抵達基地後方的圍籬。敵軍的基地區周圍圍了一圈帶狀合成纖維網牆，看起來沒有什麼類似傳感器的東西。
「怎麼辦，要翻過去嗎？」
「白痴，這可是有兩公尺高，爬上去不被監視器發現才怪。在圍籬上割個洞比較穩。」
輕聲說道的賀維亞同時拔出腰際小刀。他用刀刃將交織在一起的帶狀合成纖維一一挑斷。
原本還擔心動作太慢會有巡邏士兵出現，可是根本沒有見到任何人。看來敵人真的是把戰鬥都交給OBJECT。
「走吧。」
「吶、你覺得腳部的備用零件會放在哪裡？」
庫溫瑟一邊鑽過合成纖維大洞，一邊提出問題。
基地區整體的構造，是在廣闊土地上零散分布好幾棟厚實的混凝土建築物。或許是為了支持OBJECT作戰，其中也有不少大型的天線設施。建築物和建築物之間的間隔異常寬廣，不知道是為了方便從瞭望台看見入侵者，還是避免妨礙大型的OBJECT通行。
兩人躲到距離最近的建築物陰影下，賀維亞回答：
「不知道，不過OBJECT每半天就要進行保養，所以大概是人員出入最頻繁的地方吧？」
「說到這個，那架水黽……出動多久了？」
「差不多快回來了。所以要在它撞見我們之前炸掉備用零件才行。」
若是能在這時阻止水黽進行維修，OBJECT就得停在這個基地區里；要是讓水黽成功進行大修，它就能再自由活動半天。如此一來，正在逃跑的長官和其他弟兄八成三兩下就會被殺光。
庫溫瑟用步槍的瞄準鏡觀察周邊設施，發現只有一棟建築物的出入口雪地留有許多腳印。在風雪吹襲下，就算掩沒腳印也很正常，但是只有那裡的地上有泥濘髒污。看腳印大約有一、二百人，此外還有許多車輛、重型機具的痕跡。
「建築物沒有大到可以容納OBJECT。」
「這麼一來，那些腳印是要把備用零件搬到維修設施時留下的咯？」
「說不定只是他們基地里有間超受歡迎的脫衣酒吧。到時候就要和一百個褲子搭帳棚的笨蛋展開槍戰了。」
庫溫瑟用步槍瞄準鏡看向位於基地區四個角落的瞭望台。但是後來才增設的大型雷達碟型天線十分雜亂，擋住監視兵的視線。這也是以OBJECT為優先的壞處吧。總之如此一來就算他們跑在寬廣的設施里，應該也不會被發現。
庫溫瑟和賀維亞從建築物的陰影中飛奔而出，奔
馳在開闊的雪地上。兩人只跑了十秒左右，卻緊張到心臟快要停止。
沒聽見瞭望台傳來狙擊槍的開火聲。
兩人貼上倉庫的牆壁：
「從後門進去吧。你知道怎樣開電子鎖嗎？」
「打不開就用C4炸掉吧。」
「好主意。要是爆炸聲不會吸引敵兵就更好了。」
庫溫瑟和賀維亞你一言我一語，可是繞到後門一看，發現門根本沒鎖。
「……看來他們完全不認為會有人侵入基地。」
「我在基地時還覺得普通士兵是浪費稅金。現在……」
兩人打開小後門，進入倉庫裡面。
這是個寬五十公尺、長一百公尺、高十五公尺左右的建築物。沒有類似隔間牆的東西，只有一個寬廣空間。裡面有極具規則性的鐵條縱橫交錯，簡直像是巨大的圖書館書架。
圓筒形零件排在書架上。
圓筒直徑一公尺，全長大約五公尺，形狀非常接近戰鬥機的引擎。念過OBJECT相關學科的庫溫瑟，猜測這是利用渦輪機的旋轉製造靜電的機械。
「我覺得這應該是腳部零件。」
「是啊。我們部門之前分析戰鬥紀錄，反推敵方OBJECT設計圖時，在預測圖上畫出來的腳部零件也是類似這樣。」
聽到拿著C4的庫溫瑟說完，賀維亞也加以肯定。
「可是……」
庫溫瑟看向圓筒形渦輪機側面的數字。這些應該是使用電力之類的簡單規格。
「……這個位數沒搞錯吧？如果這個數值是真的，搞不好有他們用來當主炮的低穩式電漿炮的兩倍以上。」
「要讓那麼巨大的機體飄浮起來，還得高速移動，大概就得這麼誇張。根據電子模擬部門的預測，好像一隻腳就要用上十個渦輪機。」
「低穩定式電漿炮的二十倍……？而且用了這麼大量的能量還只是『一隻腳』?」
「你看。」
賀維亞打開渦輪機的修護外殼，仔細觀察內部：
「塞了這麼一堆有的沒有的傳感器，看起來簡直就像電影裡出現的那種詭異定時炸彈。這也是為了在高功率的渦輪機真正失控之前，確實掌握失控的徽兆然後儘早關閉，才會有這麼神經質的安全裝置吧。」
「……這麼說來，之前好像說過一直釋放能量，渦輪機可能融解之類的話？」
賀維亞回答：
「真的融解就麻煩了。因為就算渦輪機停止運作，動力爐輸出的能量也不會馬上消失。動力爐和腳上好像裝有一些緊急應變用的變壓器和放電器，但是你也知道這東西消耗的電力超乎尋常吧？要是集中在一隻腳上的渦輪機全部壞掉，可是有低穩定式電漿炮的二十倍喔。如果真的因為渦輪機融解停止運轉，變壓器和放電器也無法完全處理。應該整個裝置都會炸得灰飛湮滅。」
因此渦輪機上裝備大量傳感器，只要有任何一點「徵兆」便立即反應，開始階段性放電。
「雖然說性能是很突出……可是這樣看來，水阻的設計算是為了達目的不擇手段。」
「這也是為了打造雪地特化型OBJECT的工作一環吧。公主殿下的OBJECT是任何狀況都能戰鬥的萬能型，水黽則是只在阿拉斯加行動，兩者同樣是OBJECT，建造的理念卻完全不同。因為在大雪中，動作難免會變得單調。在這種情況來能順暢行動的OBJECT會有很大的優勢……事實上公主殿下也是敗在這一點。」
無論如何，只要無法更換渦輪機，就是庫溫瑟等人的勝利。
能夠將使用在水黽腳部的渦輪機炸掉，就無法進行全面整備。如此一來，敵方的OBJECT只能待在這裡動彈不得。
而且他們手上還有C4。
然而……
14
ELITE少女在距離修護基地區有點距離的瞭望台上等待庫溫瑟他們回來時，耳朵突然抖了一下，接著急忙轉頭。
她聽見水黽使用龐大的靜電移動時所發出有如烏雲密布的低響。恐怕是時間限制將至，先回到基地區來了。
這樣下去會在基地區撞見庫溫瑟兩人，他們肯定沒命。
少女手上的無線電，就是準備在這種情況使用。為了在情況危急時聯絡庫溫瑟他們，通知他們撤退。雖然作戰會以失敗告終，至少可以保住性命，不至於賠了夫人又折兵。只是在取消「破壞OBJECT腳部作戰」之後，還得想點別的辦法。
ELITE少女朝無線電伸出手，手指卻在碰到開關前停下。
（……不行。）
她咽了一口口水。
敵軍的基地區是由OBJECT修護廠，以及支持OBJECT作戰的大型雷達設施構成。那些精密的雷達或許是為了在風雲吹襲的戰場上有效找出敵人……不過在配備了這麼多雷達的基地附近使用無線通信……
（肯定會被發現。只有我也就算了，要是他們發現訊號是朝基地內部發送……）
無線電是用來通知庫溫瑟他們有危險，要是反而造成他們的危險就顯得沒有意義。
可是不用無線電又沒辦法告訴他們OBJECT已經接近。
就在她猶豫之時，水黽一步一步逼近基地區。
（怎麼辦。，）
ELITE少女看向無線電。
她不想讓他們兩人喪命。身為駕駛超大型OBJECT的ELITE，保護其他士兵是她的使命——並非這種原因。她的想法和這種規定事項完全不同，而是更為單純的不希望這些為了保護她挺身而出的人死得毫無意義。
戰友。
對於腦中自然浮現的這個詞彙，ELITE少女獨自予以肯定。
（敵人的第一優先目標，是操縱OBJECT的ELITE……）
少女深呼吸一口氣，然後瞪著超大型兵器。
要誘敵就得趁現在。
15
拿著C4的庫溫瑟一臉難過，顫抖的嘴裡說出一句：
「……這下怎麼辦？」
超大型兵器的零件……而且修護零件並沒有保護的外殼，只有裸露的精密機械，只靠C4就足以破壞。
但是……
「數量太多了。光靠我們手上的C4根本炸不完！！」
倉庫里塞滿圓筒形零件，幾乎用光建築物里的廣大空間。庫溫瑟望著多到快要令人發狂的物資，不禁咬牙切齒。
戰爭的代名詞是OBJECT。
萬一OBJECT無法運作，所有人都會沒命。
這些數量龐大的零件，正是這種恐懼心的反面象徵。敵方雖然是一群把廝殺的工作全部交給OBJECT的膽小鬼，不過至少了解OBJECT的弱點。
同樣目瞪口呆的賀維亞拍拍庫溫瑟的肩膀：
「喂，我們把整棟建築炸掉吧。雖然沒有辦法一個一個炸，只要炸掉建築物的主要支柱，就可以用瓦礫一次壓壞所有零件了！！」
這裡不知道有幾千個零件，你確定能全部壓壞嗎？而且就算不能用，他們說不定會把故障零件還能用的部分收集起來，組成堪用的零件！」
「怎麼可能……！不，的確有可能。OBJECT能用與否，將會決定所有人的生死。就算他們真的這麼做也不奇怪……那不然怎麼辦！？」
「該死！！」
如此罵道的庫溫瑟在倉庫里奔跑，一一巡視各個鐵條棚架，想找尋任何可能有幫助的信息。只是他實在太過於焦急，眼睛看著架上的文字，信息卻進不到腦里。
另一方面，賀維亞則是不斷瞄著出口
「喂，不妙。差不多該放棄了！如果想不到辦法炸掉OBJECT的腳，那麼待在這邊也沒意義！！還不趕趕快逃！！」
「等等，再等一下！！一定會有辦法！！」
庫溫瑟在搜尋途中找到渦輪機的維修手冊，一面翻開一面反駁賀維亞。這時一陣烏雲遍布整片天空的低響，差點讓他的心臟停止跳動。
是水黽的驅動聲。
「慘了！！可惡，公主殿下不是要負責用無線電通知我們嗎！？」
庫溫瑟不把賀維亞的叫聲放在心上。
到了這個地步，不給它一點顏色瞧瞧就算白死了。
（等一下，這邊的四重感應器和自動開關的組合方式……）
庫溫瑟交互盯著維修手冊和整面的棚架。
（編號呢！？是哪個？只要知道前面的編號就行了……！！）
「時間到了，英雄！！三十秒內還不出去，就等被人活捉了！！」
「等我一分鐘！！」
「你還在亂翻什麼！都已經知
道無法爆破了不是嗎！？」
「再給我四十五秒！！」
賀維亞聽見許多腳步聲正在逼近，心想庫溫瑟八成是只顧眼前即將消逝的希望，喪失了冷靜的判斷能力。現在似乎應該打倒他再帶他逃出去才對。此時庫溫瑟終於回到賀維亞身邊。
「走吧。還來得及嗎！？」
「不知道哪個笨蛋在浪費時間，害得我們現在的處境十分危急！！走這邊！！」
賀維亞邊說邊朝著後門跑去。
稍微打開後門看向外面，巨大的OBJECT正好從不遠的地方經過。大概是正要前往修護廠，還可以看見負責維修的修護兵跟在後面。
「逃得出去嗎？」
「大概會像橫越蜂窩一樣刺激，不過錯過現在就沒機會了。OBJECT維修時，應該是雷達設施最嚴加防範的時候。我們得在雷達切換模式之前逃到基地外面才行。」
「喀嚓！」一聲。
不是後門。在正面的巨大鐵卷門旁邊，一扇人員通行的門打開了。
「可惡，快走！」
庫溫瑟和賀維亞兩人在不得已的狀況下，衝到倉庫外面。
似乎是因為破壞了唯一的威脅——OBJECT，敵軍看來相當鬆懈。許多人都集中到剛回來的水黽身邊，像是在凱旋遊行。
「餵、C4應該派不上用場了吧？插上雷管扔出去。」
「用來分散敵人的注意力嗎？」
「等到水蜘蛛維修完畢就會行動，我們要爭取時間逃命。如果OBJEC接到通知，知道自己的基地發生好幾起爆炸，搞不好會以為是炮擊而掉頭回來！！」
庫溫瑟遵照賀維亞的提議，邊跑邊把C4撕開丟在附近。反正他們的確用不到C4。
一路丟棄手上的C4，兩人總算來到基地的出口——割出洞的合成纖維圍籬附近。
庫溫瑟似乎看見什麼，連忙停下腳步。
「怎麼啦，英雄！！有東西忘記拿了！？」
「啊啊！他們抓到公主殿下了！！」
庫溫瑟一本正經的回應，讓賀維亞不禁一臉錯愕。
兩人沒有從圍籬的洞鑽出去，而是衝到附近的建築物旁邊，從牆壁後面探出頭，觀察修護基地區中央。
仔細一看，ELITE少女就在遠方的水黽附近，上了手銬被人推著走。他們的凱旋氣氛，不只是因為OBJECT回來，更是因為抓到之前威脅自己性命的對手，有機會對她處以極刑，才會全體顯得如此振奮。
庫溫瑟交互看著合成纖維圍籬上面的洞，以及身在基地區中央的ELITE少女，然後詢問身旁的人：
「真該死。這下怎麼辦！？」
「什麼怎麼辦……喂，你別開玩笑了。我承認你是了不起的騎士閣下，但是可別說想在這種情況下拯救公主啊！？」
「不然要丟下她不管嗎！？又不是要和OBJECT正面槓上。我們有剛才亂扔的C4！用C4攪亂敵人之後，或許可以趁機想辦法救人！！」
「我們只有兩個人耶！？對方可是有OBJECT。就算沒有OBJECT，那裡光是普通士兵就不知道有多少！！你知道要突破那麼多人，需要多少增援嗎！？」
「只要沒有OBJECT，情況就不同了吧？」
「什麼？」
「只要轟掉水黽，光靠戰車戰鬥機那些普通的火力增援就有辦法解決他們了吧！？」
庫溫瑟一咬牙，開始操縱手上的無線電。
不是為了引爆C4。
賀維亞察覺到他的目的是要聯絡正在逃亡的芙蘿蕾緹雅等人，請求他們派兵增援，趕緊抓住庫溫瑟的手：
「笨蛋！！他們的基地幾乎都是雷達設施！你用無線電透過電波通訊，他們馬上就知道我們在哪裡了！！」
「可是……！！」
「我們已經無計可施了。就算聯絡上芙蘿蕾緹雅，你覺得他們會過來嗎！？」
「難道要丟下公主殿下不管嗎！？追根究底，我們是為了什麼目的才脫離部隊來到這裡！！就是因為沒辦法丟下她不管才過來，不是嗎！？」
賀維亞輕聲咒罵一聲。
他稍微猶豫了一下，終於下定決心開口：
「以前還在受訓時，教官教過一個密技。」
「？」
「第八世代的攜帶型反戰車飛彈，只要把紅外線搜尋器的功率提高到極限，然後在瞄準用的電腦上進行幾項特殊操作，再連接上無線電端子，高性能的軍事衛星就可以接收到紅外線，藉此進行通訊。」
「餵、那不就……！！」
「但是這麼一點小手段，也無法保證能在他們的強大雷達設施管制下秘密通訊。更何況附近的雲層都因為氣象武器系的干擾彈，參雜了遮蔽通訊、訊號的物質……軍隊裡的教官也說過，這招只能拿來當作遇難時傳送SOS信號的最後手段。能夠通訊一分鐘就算是奇蹟。」
賀維亞嘴巴雖然不情願，還是解下肩上的飛彈進行準備。庫溫瑟一面拆下飛彈的瞄準用計算機外殼一面問道：
「你知道衛星經過上空的地點和時間嗎？」
「拿出你的攜帶型終端機打開檔案399的「時刻表」。衛星軌道如果有道照規定時間，應該不用透過網絡確認也會在規定路線上。」
賀維亞將無線電和攜帶型反戰車飛彈用電線連接起來，將炮口指向天空，根據庫溫瑟的攜帶型終端機裡面的數據緩緩調整。不一會兒，無線電的揚聲器傅出「滋滋……」雜音。
「就是那裡，賀維亞
……好，好像對準衛星了！！」
「趕快確保通訊路線，和芙蘿蕾緹雅的雷射衛星通訊裝置聯機！靠著這種徒手方式對位，不知道能對準到什麼時候！！」
雖然不是正規通訊方式，不過大概是驗證軍方的正式編號，衛星成功轉接他們的通訊。庫溫瑟確認到聯機成功的訊號，對著無線電開口：
「我是庫溫瑟。芙蘿蕾緹雅，聽得見嗎？我們現在位在敵軍基地區附近！！」
「……！？」
無線電的另一頭傳來吸氣聲。
大概因為使用攜帶型反戰車飛彈勉強通訊，所以噪聲很多，雜音甚至蓋過人聲，不過對方勉強還能聽懂他要表達的意思。
「我們的公主殿下被基地里的人抓起來，我們等一下要去救她。請你幫我們的忙。他們的基地是由0BJECT修護廠和雷達設施組成，幾乎沒有戰車和戰鬥機。只要能設法處理掉OBJFCT，剩下的人光靠我們的戰力就能打贏！！」
「你知道那架OBJECT有多麼危險嗎？放棄公主殿下吧，沒必要連你們也一起送命，再說庫溫瑟甚至不是正式軍人。以你的立場來說，就算逃跑也沒人會責怪你！！」
「我們會想辦法解決OBJECT。」
庫溫瑟說得斬釘截鐵，而且這些話不管怎麼聽都讓人覺得是虛張聲勢，但是這名還不是軍人的少年繼續說下去：
「芙蘿蕾緹雅可以等到看見OBJECT爆炸的大規模閃光再行動也沒關係。總之只要你覺得有一點勝算，就請你派戰車過來，即使只有一台也好！這樣就能讓戰況完全改觀。拜託妳了！！」
「可能性無限趨近於零。」
「等待是我的自由。」
庫溫瑟毫不猶豫地按下開關，關閉無線電。
然後看向身旁的賀維亞，勉強壓抑不停顫抖的身體說道：
「……這樣就把能做的事都做完了吧。」
「我覺得正在爬山的芙蘿蕾緹雅幾乎不可能過來。再說，你提出的要求並不符合軍規。她應該不會為了這種要求讓部下，甚至整個部隊冒險行動。」
「接下來只能祈禱奇蹟發生，保佑我們破壞OBJECT，那就什麼事都解決了。」
「你說得倒容易。再說我從來沒有說過要和你一起去救公主殿下。」
「是嗎？」
庫溫瑟沒有譴責賀維亞退縮的態度。之前的行動幾乎是硬把他拖下水，而且這次不保證能活下來。接下來要做的事也不是遵照軍方規定的軍事行動，所以應該感謝賀維亞之前的幫忙。
因此庫溫瑟說道：
「……一直麻煩你真是不好意思。你就從圍籬的洞出去，逃到對面的森林裡吧。在你逃跑時我會儘量大鬧一場，吸引他們的注意。」
「混帳，等一下。餵、去你的！！這樣會害我留下超級嚴重的心靈創傷！真拿你沒辦法！！」
賀維亞雖然不舍地頻頻回頭看向合成纖維圉籬上的洞，還是搶先一步行動。庫溫瑟跟著他從建築物陰影衝出去，朝著別的陰影移動。
只有兩個人。
庫溫瑟與賀維亞就此
投入不可能成功的作戰。
想當然耳，奇蹟沒有發生。
敵人不到十分鐘就發現他們，用狙擊槍朝他們腳邊關槍警告，他們只好舉起雙手投降。
庫溫瑟、賀維亞，以及ELITE少女三人，被帶到修護基地區中央。三人現在都跪在地上，並且依照敵人的指示，把雙手放在後腦勺。
他們背後各站了一名士兵，拿著步槍抵住他們的頭。此外整個基地區的人都圍在附近，見證這場行刑。
「很感動吧？這個故事告訴我們公主殿下有難，騎士閣下一定會回來。」
「你還有心情開玩笑？」
「可惡，OBJECT進了修護廠。」
庫溫瑟不發一語聽著賀維亞和ELITE少女的對話，眼睛看著緩慢移動的水黽。
「（你覺得引發混亂有機會逃離現況嗎？）」
「（嗯？你是說剛才撒在附近的C4？如果能夠用來炸掉OBJECT，或許可行吧。）」
「（我是認真在問你。）」
「（我也是認真在回答。）」
就在兩人竊竊私語時，一名敵兵來到庫溫瑟面前。他嘴裡嘖嘖作響，像是在嚼口香糖。嚼著嚼著，把嘴裡的黃色唾液吐在庫溫瑟頭上：
「你們的下場是被OBJECT的主炮燒死。」
接著看向ELITF少女說道：
「我們要用催眠暗示和電擊，把你腦里的情報抽取出來。大概三十分鐘就會結束，不過人格是無法恢復原狀了。結束之後把你剝光吊在主炮上活活凍死。現在在山裡亂竄的那些蠻族看了，多少也會死心吧。」
「……不管對待俘虜的戰爭條約啊。可惡，不知道誰才是蠻族。」
賀維亞忍不住念了一句，馬上就有一隻厚重軍靴招呼在他臉上。沒入雪地的他痛得不停咳嗽，眼睛還是狠狠瞪著敵兵。
敵兵嘲諷似地開口：
「維修即將結束。行刑時間到了。」
「鏗！！」一聲有如教堂鐘聲的巨響響起。
OBJECT維護設施的牆壁和屋頂敞開，主體就有五十公尺，加上朝四方延伸的主炮更超過一百四十公尺的超大型OBJECT就此現身。集武器與裝甲於一身的水黽轉動身上大小總計超過100門的炮台，現身在冬天的阿拉斯加。或許是因為更換過腳部零件，龐大的靜電發出的有如陰暗的雷雲擴散時的低響，聽起來特別銳利。
距離三人約有三百公尺，但是充滿威嚴的模樣讓人感覺不到距離的存在。光是看著，腦里自然就會浮現它挪動腳步踩扁自己的景象。
看著如此巨大的OBJECT，庫溫瑟悄悄說道：
「（我衝出去之後就趴下。有看到那邊的鏟雪用拖拉機吧？）」
「（喂！！）」
賀維亞根本來不及阻止他。
庫溫瑟沖了出去，撲向走到三人正面的敵兵。周圍的士兵舉起步槍，卻因為兩人扭打在一起，遲遲不敢扣板機。或許這也是因為他們都是沒受過什么正式訓練的修護兵，才會變成這樣。
敵兵似乎以為庫溫瑟要搶自己的步槍，在他撲過來時用力把步槍向後拉，想要藉此對抗。
然而庫溫瑟的目標不是步槍。
而是像小刀一樣收在敵兵肩上的方形無線電。
「趴下！！」
庫溫瑟在大喊的同時被撞飛，但是他不管抵著他的步槍，躺在地上用拇指操作無線電。賀維亞以為是要遙控引爆附近的C4，趕緊撲到鏟雪用的拖拉機後面，並且壓在ELITE少女身上用身體保護她。
但是他錯了。
庫溫瑟引爆的並非配置在附近，用來佯攻的C4。
而是水黽的腳。
「轟隆！」一聲，三百公尺外的其中一隻腳發生爆發。爆炸不是在外側，很明顯是從裝甲內側炸開。
在倉庫里看見大量備用零件的庫溫瑟認為不可能全部炸掉，於是找出「在大量的備用零件里，哪個是下次維修會裝上OBJECTJ的零件，並且設置插上雷管的C4。至於「哪個零件最重要，C4要裝在零件內部哪裡才不會在更換零件時被發現」，或許是因為庫溫瑟儘管還沒出師，多少學習過OBJECT構造，才有辦法判斷。
0BJECT有厚實裝甲保護，使用核武器也無法破壞。然而如果是用位於裝甲內部的炸彈，就可以破壞OBJECT設備。
更何況炸掉的是會消耗大量能量，用來移動的靜電生成渦輪機。一具就會用掉低穩定式電漿炮兩倍的能量，集中在一隻腳上的渦輪機全部加起來甚至會達到二十倍。隨時使用如此龐大的能量，也因此格外敏感。
炸掉這種地方會發生什麼事？
渦輪機上裝有大量的傳感器，在察覺到異常「徵兆」時，就必須在造成最低限度影響時停機。現在引爆了一具渦輪機，造成的連鎖反應還將所有的渦輪機都炸掉，可以想見這對緊急應變的變壓器和放電器，甚至動力爐本身的影響有多麼龐大。
原本用槍抵著庫溫瑟、還被他搶走無線電的敵兵也不禁轉頭看著這場突如其來的爆炸。
但是——敵兵洋洋得意地說道：
「……你以為從內部引爆，就有辦法破壞OBJECT嗎？」
雖然接連發生幾次爆炸，但是都是同一隻腳，沒有對水黽本身造成全面性的傷害。
「你知道嗎？我們OBJECT安全裝置就占了總重量的百分之五，可沒有爛到隨便一、兩個小兵進來動點手腳就有辦法破壞。」
庫溫瑟為了躲避大爆炸而沖向鏟雪用的拖拉機，敵兵則是站在雪地舉起步槍瞄準他。
「OBJECT的優勢絕對無法顛覆。這個戰場就是這樣。」
「是嗎？」
可是面對進退維谷的狀況，庫溫瑟依然笑了：
「我才想問你知不知道。我看過維修手冊之後，發現你們的水黽和我們公主殿下的OBJECT都設有類似的裝置。有些OBJECT為了避免遭到敵方俘虜，設有保密裝置。就是並未嚴重毀損卻無法行動時，為避免被敵人帶走分析其中的科技，會用低穩定式電漿炮的特殊瓦斯自爆的功能。」
庫溫瑟以變魔術似的動作拿出某樣東西。
那是個大小與手掌差不多，看似方形機板的小東西。
「這種功能平常在精密的傳感器監控之下，沒這麼容易失控。」
敵兵隨即察覺方形機板是什麼。
但是就算察覺也為時已晚。
「可是感應器拆掉後，要是渦輪機爆炸，你覺得保密功能有辦法做出正確的判斷嘛？」
因為C4爆炸使水黽的保密裝置異常啟動，開啟自動開關，將低穩定式電漿炮的特殊瓦斯填充到機體內部的特殊空間……立刻引發大爆炸。
電漿在機體內部引發的大爆炸，一口氣牽連受到裝甲保護的動力爐。話雖如此，這畢竟是為了破壞機密情報刻意設計的爆炸，威力經過調整，只會破壞到無法分析其中科技的程度，和原本最可怕的狀況——「動力爐本身臨界爆炸」相比起來，威力小了不少。
儘管如此。
聲音消失了。
OBJECT的球形主體劇烈膨脹之後，純白閃光與強烈衝擊波立刻朝四面八方飛散。站在原地的敵兵承受衝擊波的攻擊，整個人彎成く字飛出數十公尺。站在其他地方的敵兵也是同樣下場。
普通工兵爆破超大型武器OBJECT。
這是前所未聞、完全顛覆戰爭理論的豐功偉業。是庫溫瑟、賀維亞，以及ELITE少女結合各自的技術才得到的成果。原本只是進行後方支持工作、負責爆破岩石和橋樑、建立進軍路線、妨礙敵軍前進的工兵，如今變成足以左右戰爭勝敗的英雄。
但是他沒空閒感到高興。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
庫溫瑟雖然迅速趴下，仍然無法全身而退。
儘管距離OBJECT三百公尺，又躲在鏟雪用的拖拉機後面，爆炸的強烈閃光還是直接貫穿網膜，衝擊他的視覺。鋼鐵拖拉機不但表面燒焦，還被衝擊波推得硬生生移動。
腦中一陣劇痛，聽覺幾乎完全喪失。整個背部竄過有如燙傷的痛楚。在眼前一片自的狀態下，他死命搓揉雙眼，然後試圖把同樣倒在附近的賀維亞及ELITE少女拉起來。
不知道哪裡傅來「喀嚓！」一聲。
大概是敵兵當中有人和庫溫瑟一樣奇蹟似地保住一條命，庫溫瑟的視覺好不容易恢復，卻看見幾名敵兵雖然在爆炸的衝擊下站不穩腳步，還是拼命朝他們舉起步槍。
庫溫瑟摸到手邊的無線電。
接著對準頻率，送出C4的引爆碼。
「轟！」的一聲，隨著爆炸聲響起，之前扔在周圍的炸藥發揮作用。在炸彈附近舉著步槍的敵兵被炸飛到空中，形成一幅滑稽的景象。
庫溫瑟對倒在附近的賀維亞大喊：
「跑得動嗎！？快點撿起步槍應戰！！」
「該死！說什麼要引發混亂叫我們快逃，規模大到連我都混亂了！！」
賀維亞嘴巴雖然如此叫道，還是摸索掉在地上的步槍抓了起來。
儘管他們在接連幾個偶然之下成功炸掉水黽，但是最初的目的並非殲滅整個修護基地區。
而是只求安全逃脫。
不過……
「！？」
正當庫溫瑟等人準備朝基地區的出口跑去時，一名敵兵擋住去路。他已經舉起步槍，準星對準庫溫瑟的胸口。在這個生死關頭，兩人相視而立。此時敵兵的嘴角浮現明確的笑意。
接著槍聲響起。
只是並非出自敵兵的步槍。
槍聲來自更遙遠的地方，一顆狙擊槍的子彈從側面貫穿敵兵的腦袋。
感到驚訝的敵兵轉頭看向槍聲傳來的方向，卻見到無數的飛彈、炮彈從基地區外面飛來。受到驚嚇的不只是敵兵，就連被來路不明的掩護所救的庫溫瑟等人也只能傻儍望著這一幕：
「來了……餵、那應該是芙蘿蕾緹雅的部隊吧！？」
「什麼嘛。那個爆乳哈日族，原來真的是個能幹的長官！！」
敵軍為了集中運用唯一的戰力0BJECT，基地區里只有修護廠和一堆雷達設施。其他的戰力只有最低限度的步兵部隊，不僅沒有戰車，甚至連裝甲車都沒有。
相對的，我軍儘管被當作是在浪費稅金，還是依然保有戰車與戰鬥機。原本幾乎可說是完全無用武之地的舊世代武器，現在發揮了原本的戰力。
爆炸聲此起彼落，敵兵飛舞在空中，庫溫瑟牽著ELITE少女的手穿梭其中，朝出口奔去。看來哨兵已經被榴彈炮解決了。
跑在兩人身邊的賀維亞一邊發射手上的步槍一邊大喊：
「嘿嘿。吶、庫溫瑟！都拼到這裡了，要是現在才死一定蠢到不行！！」
「是啊。芙蘿蕾緹雅都相信我們，趕到這裡來了，我們可得回應她的期待才行！！」
原本在逃亡的長官和其他人之所以回頭支持，不知道是因為有人提出爆破OBJECT這個明確的勝算，還是因為內心的某個角落對於棄ELITE少女不顧逃跑的行為感到有所責任。
庫溫瑟跑到基地區的出口，回頭看著冒出黑煙的基地。
勝負已分。
雙方都失去OBJECT後，接下來就是普通士兵彼此廝殺。如此一來，比起專注於OBJECT只有雷達兵和修護兵的敵方，擁有許多落伍的戰車及戰鬥機的我方當然大大有利。
（……普通工兵爆破了那個OBJECT啊……）
完成顛覆戰爭常識壯舉的少年，只是茫然望著不斷傳出爆炸聲與槍聲的敵方基地區。
ELITE少女大概是想到庫溫瑟所想的同一件事，於是開口：
「……在那些人眼裡，我們說不定是和OBJECT同等級的怪物。」
「誰管他。」
不過賀維亞在一旁替他們說話。
滿臉煤灰的他望著基地區說道：
「這可是戰爭。是他們先不顧我們的『白旗』才讓我們體會到這件事。我們所有人，都因為有了OBJECT，忘記戰爭是多麼沉重的一件事。」
戰爭在世界各地不斷進行，至少發生在阿拉斯加的激戰結束了。儘管雙方的OBJECT都遭到破壞，最後還發展成（這個時代少有的）普通士兵彼此廝殺的局面，庫溫瑟等人的部隊總算獲得勝利。
庫溫瑟、賀維亞，以及ELITE少女從阿拉斯加回到本國。
他們分屬不同單位，因此離開維修基地區後便各自分開。
不過他們在某個場合再次聚首。
那便是特別表揚典禮。
在OBJECT遭到破壞，我方面臨存亡危機的狀況下，拯救所有人的不是戰鬥的專家，而是一名跟著部隊學習OBJECT科技的普通學生。單憑個人的力量爆破了無敵的OBJECT——這條新聞傳遍全世界，本國也視為值得頒發勳章的榮譽。
庫溫瑟身在和現在的他無緣的（他原本認為未來成為OBJECT設計師，有了大把鈔票之後會常來）超巨大飯店宴會廳的休息室里。不習慣的禮服令他手足無措，高雅的領帶也不知道調整過幾次，不過這些煩惱都在他與多日不見的賀維亞見面之後煙消雲散。
「你好歹也是「貴族」吧？我還是第一次看見穿禮服比我還不搭的人。」
「少囉唆。在阿拉斯加追鹿追到忘記貴族的感覺了。而且你和我半斤八兩。」
話說回來，他畢竟是有「貴族」家世背景的人，雖然禮服穿起來不搭，卻沒有被宴會瞧的氣氛嚇到，也不會像庫溫瑟那樣緊張封全身緊繃。
「賀維亞，你再來會調到哪個戰場？」
「別傻了。我會在軍方基地里浪費，原本就是累計功績繼承家業。在以身為幹掉OBJECT的普通士兵之一接受表揚之後，就不用再待在軍隊裡了。再來就等著度過悠閒自得的有錢人生活了。」
如此說道的賀維亞又念了一句：
「不過這種生活也有麻煩的地方。」
「這樣啊。之後就是一路順遂的成功人生了。」
「你還不是差不多？聽說軍方看上立下功勞的你，還給你閱覽國家資料庫的特權不是嗎？就算不上戰場，也隨時看得到最先進的OBJECT設計圖。這下子你學習的樣本一口氣大幅增加，學習速度也會比身邊的其他人快上許多吧。」
聽到他的話，庫溫瑟不禁用食指抓抓臉頰。
看來他也順利走上成功路線，只是自己覺得很不踏實。
「公主殿下怎麼了？」
「她畢竟是操縱OBJECT的ELITE，沒有這麼容易離開戰線。對普通士兵來說，破壞OBJECT是值得表揚的奇蹟，但是公主殿下原本就是和OBJECT交戰的ELITE，算是『理所當然』的事。」
賀維亞隨口說出的話，顯示他們所處的世界有多麼不同。這讓庫溫瑟再次思考操縱OBJECT戰鬥的人背負的重擔。
賀維亞接著說道：
「聽說有一架根據在阿拉斯加被破壞的OBJECT，加以改良的同系列發展機型，而且她已經在駕駛那架新OBJECT，等待下一個出擊命令。要從無打造一架這麼大的0BJECT要花個三、四年，可見原本就有『更換新機』的計劃……反正那位公主殿下好像也很喜歡戰場，應該能夠接受這種待遇吧？」
「經歷過這麼慘的遭遇，真不知道她是怎麼想。」
「或許就是因為經歷過那些也說不定。那等於是一次機會，讓她能重新省思像我們這種小兵的生命價值。」
這時有人恭敬地敲了休息室的門。
軍方高官的美女秘書現身門後。她表示典禮已經準備就緒，請兩位主角上台。
出了休息室在前往宴會廳的走廊上，庫溫瑟忽然想到：
「對了，公主殿下有沒有寄MAIL給你？」
「笨蛋，那可是專屬於你的特權。當時抱著步槍第一個跑到公主殿下身邊的人是你。」
「……我還以為至少在這種場合可以見到她。」
「哎呀，表揚典禮結束後我們也要各奔東西了。不過與其現在為了離別感到難過，不如為彼此新的開始祝賀。」
宴會廳的對開大門一開啟，就有掌聲和鎂光燈迎接他們。庫溫瑟與賀維亞在司儀的聲音引導下慢慢上台，接受軍方高官的問候之後，便輪到看來比奧運金牌更有價值的勳章登場。勳章附有表揚典禮用的緞帶，分別掛在兩人脖子上。
最後是司儀開口：
「請各位給這兩位憑隻身之力打倒OBJECT的英雄最熱烈的掌聲。並且讓我們祝福他們能將自己特殊的優異戰力奉獻給世界，笑著歡送他們前往下一個戰場吧。」
……咦？
這個白痴剛才說了什麼？
站在台上的庫溫瑟連忙看向軍方高官，然而他們卻只是露出虛偽的笑容不停鼓掌。
只有眼神非常認真。
戰爭的代名詞是OBJECT。能夠破壞OBJECT，帶來足以左右戰爭勝敗的戰果，如此優秀的士兵怎麼可能輕易放手……他們的眼神默默釋放這樣的壓力。
「（餵、我告訴你，英雄。這看來好像不是什麼整人節目喔。你看坐在那邊那個微
胖的傢伙我剛才聽見他說我們的分發單位已經決定了！）」
「（什麼分發單位，而且已經確定了！？）」
「（聽說是要我們和公主殿下的OBJECT一起行動！說什麼如果只憑藉隻身之力就能夠爆破OBJECT，那麼和我方的OBJECT共同作戰應該更能提升效率……基於這樣的考慮下所做的決定之類的！！）」
「（真的假的？意思是我們又要和OBJECT那種怪物正面對決了！？）」
庫溫瑟心想，自己似乎在出乎意料的地方建立穩固的人際關係。他在為此感到一陣暈眩的同時，看向掛在脖子上的勳章。
莫非——
這該不會是代表陣亡得到的特別晉升之意吧？