第七卷 我討厭的偵探 死者不會嘆息（2/2）

「雖然不知道是誰——」他迅速起身，高高抬起左腳，在下一瞬間……「但我知道這個人在哪裡！」

話剛說完，他就轉向正後方。「在那裡——！」

鵜飼隨著吆喝用力揮動右手臂，以昔日野茂英雄般的獨特動作扔出一顆螺。這顆螺描繪直線軌道，射進不遠處的夏日草叢。

「——好痛！」

「嗯？」雜草叢叫出聲音。不對，不可能有這種事。「那裡有人吧！」

如同呼應朱美的聲音，一個男生衝出草叢。白色襯衫加黑色長褲，體格矮小，完全是國中生。右手按著額頭現身的這個少年朝草叢吐了一口口水，以裝模作樣的語氣說：「——混帳，是陷阱嗎？」

「還敢說什麼陷阱！你這個偷窺狂！」

可疑的國中生登場，鵜飼猛然朝他襲擊，然而——

「哼，怎麼可以被抓！」男國中生以輕盈身手躲過對方的突擊，接著不知為何後空翻！再度後空翻！以大膽的動作和偵探稍微拉開距離。

不過鵜飼也沒認輸。「休想逃！」他如此大喊，接著突然側翻！再度側翻！轉眼之間和國中生拉近距離，最後以前跳空中迴旋收尾！

展露極致技術的鵜飼，漂亮地將國中生壓在地上，剝奪他的逃跑意願。

「…………」

這兩人無謂的動作太多了！還有，鵜飼先生，你應付國中生也太認真了！

朱美即使無奈，依然跑向倒地的少年，以及騎在他身上的偵探旁邊。

鵜飼抓著對方的衣領，以老神在在的態度質詢少年：

「呼呼，真遺憾呢，小朋友，我早就發現了。你從雜木林就一直跟蹤我們。」

唔！總覺得少年應該不是從雜木林跟蹤，而是從山崖下面就一直跟蹤到現在，但鵜飼先生似乎認定是那樣，別說實話比較好吧—朱美如此心想，決定不說出真相。

「喂，小朋友，你為什麼跟在我們身後？目的是什麼？」

「可惡，放開我！我跟你沒有任何話好說！」

少年搖頭抵抗，鵜飼抓著他衣領的手忽然放鬆。

「咦？沒話好說……真的什麼都沒有？」

「那、那當然，因為我只是路過的國中生。」

「喂喂喂，是這樣嗎？什麼嘛，看來期望落空了。我一直以為你正是掌握本次案件關鍵的人物。這樣啊這樣啊，原來你什麼都不知道，哎，抱歉，這次是我誤會了，對不起。」鵜飼說完離開少年。「喂，朱美小姐，應付路過的小朋友只是浪費時間，我們回市區重新商討對策吧。」

「也對，就這麼做吧。」

朱美配合鵜飼的態度點頭回應，轉身背對少年。

鵜飼與朱美如同無視於少年，並肩踏出腳步。但他們還沒走三步，某個聲音就從後方叫住他們。「阿伯，你們給我站住！」

鵜飼瞬間停下腳步，然後迅速轉身，大步走向說話的人，再度揪起他的衣領往上拾。「你說誰是阿伯？誰？講話給我小心點，別看我這樣，我對罪犯跟男國中生毫不留情喔。」

「對對、對不起，阿……不對，大哥。」

「沒錯，這樣就對了。」鵜飼放開少年衣領，以拇指指著自己的胸口。「不然如果你有那個心，也可以直接叫我哥哥。」

「不，這就免了，因為我是獨生子。」

「這樣啊。」鵜飼難過低語。「所以，你還有什麼話想說？有吧？你很想對其他人講某件事吧？」

少年率直點頭回答鵜飼的詢問。「嗯，其實有。」

不愧是鵜飼，身為偵探卻兼具國中生等級的感性。正如他的預料，這個男國中生內心暗藏某個秘密。

在鵜飼出言催促之下，少年開始述說自己目擊的異常現象。

「——靈質？」

小河河畔，蹲坐在樹蔭的鵜飼發出驚愕的聲音，受驚的山鳩從草叢起飛，河裡游泳的鯽魚在河面彈跳。坐在大岩石上的朱美困惑地保持沉默，坐在旁邊地上的少年表情卻是正經八百。

鵜飼一臉嚴肅地向這個國二男生中本俊樹進行確認。

「你在案發當晚湊巧經過那座山崖下方，目擊男性摔落山崖的瞬間。你看到男性摔落山崖之後嚇一跳要跑過去，但是在這個時候，男性吐出帶著黃色光輝，如同嘆息的東西，你看到之後認為那、那個……是……噗……靈……噗噗！」

「鵜飼先生，你在笑什麼啊！」朱美代替少年抗議。「中本同學講得很正經，所以你也得正經聽吧？大人要是擺出這種態度，小孩會變壞的！」

「是、是我的錯，抱歉。不過沒想到是靈、靈……噗噗噗！」

「你要笑多久啊！我真的變壞給你看喔！」少年忍無可忍般大喊。「到頭來，靈質哪裡好笑了？」

少年嚴肅詢問，鵜飼忍笑回答：

「看來你誤以為靈質是死者口中冒出來的詭異物體，但你錯了，靈質是靈媒——也就是將死者靈魂叫回現世的通靈人，在使用法術時吐出的灰色絲狀物，不是死者吐出的東西，也不會漂浮在空中，所以我可以斷言你看見的不是靈質，是完全不同的物體。」

「…………？」

既然這樣，如果少年看見的是灰色絲狀物，偵探會認同那是靈質嗎？朱美在這方面難免感到不安，但總之北澤吐出的物體不是靈質，朱美也同意這個結論，因此沒有刻意插嘴。

朱美身旁的中本少年，像是為自己的膚淺知識感到丟臉，聲音變得顫抖。

「原、原來如此……阿伯……不，大哥，你好清楚呢。」中本少年似乎對坐在眼前的不起眼三十歲男性另眼相看。「那麼，聰明的大哥，請告訴我！我那天晚上目擊的奇妙光景究竟是什麼？那個男的嘴裡吐出什麼東西？」

「我可以告訴你，但你能保證不告訴任何人嗎？」

鵜飼看著中本少年的雙眼這麼說，少年像是入迷般默默點頭。看來少年現在完全將鵜飼當成稍微優於自己的賢者，感覺遲早會真的叫他一聲「哥哥」。

鵜飼

以沉重的語氣對少年說：

「北澤庸介臨死之際吐出的神秘物體，說穿了就是——『靈魂』。」

「靈魂……」少年復誦之後輕敲手心。「原、原來如此！」

朱美差點從自己坐的岩石滑落。鵜飼問題很大，但這個少年也不遑多讓。這兩人該不會沒有充足的科學知識吧？

但鵜飼依然以正經語氣繼續述說自己的意見。

「沒錯，是靈魂，不是有句話說『靈魂出竅』嗎？你看見的正是這幅光景。北澤庸介軀體死亡的一瞬間，靈魂脫離他的軀體，化為氣態的閃耀光輝，從嘴裡冒出來。天啊，你看見稀奇的光景了，這不是想看就輕易看得見的……」

「別再說了！！」沒辦法繼續默默旁聽了。朱美打斷鵜飼的超常解釋，猛然提出異議。「鵜飼先生！不可以對孩子亂說話！」

「亂說話？喔，那麼你否定人類有靈魂？」

「我、我並沒有否定人類有靈魂，但是靈魂絕對不可能發光或是從嘴裡冒出來，應該以更加實際的方式解釋。」

「是喔，既然這樣，我就聽聽你相信的實際解釋吧。」

「唔……」

朱美聽他這麼說也語塞了。死者嘆出黃色光輝的氣，這種異常現象無從以實際方式解釋吧？

朱美逼不得已，說出最沒新意的可能性。

「這、這大概是看錯了。慘劇發生在面前，中本同學受到打擊，所以才彷佛看見這種不可能發生的現象，如此而已。實際上，死亡的北澤沒嘆出黃色的氣，當然也沒有靈質或死者靈魂這種事。」

朱美一鼓作氣說完，才首度察覺中本少年的冰冷視線。

「…………」少年以不信任大人們的表情低語。「嘖，果然不該對任何人說的。這樣啊，我懂了啦。」

中本少年像是再也沒什麼話好說般迅速起身，接著緩緩拍掉褲子灰塵，快步遠離朱美他們，再不慌不忙轉過身來，雙手在嘴邊擺成喇叭形狀大喊：

「笨蛋，我沒看錯！不准當我是小孩子就瞧不起！我真的親眼看得很清楚——！」

鵜飼隨即也大聲回應少年的內心吶喊。

「對，你沒看錯！你確實看見了！那是人類的靈——」

「靈魂哪可能看得見啊——！關於這部分，那個大姊講的是對的——！」

「呃！」鵜飼愕然張嘴。「這小鬼講這什麼話……」

「快點滾回市區吧，可惡的騙子偵探！」

中本少年一說完，就一溜煙朝雜木林方向跑走。

朱美目送少年背影消失在林子裡，深深嘆了口氣。

「啊啊，好像傷害他了，早知道別講那種話。」

「哼，別管他就好，寵那種自我意識過剩的小鬼沒好事。」

「哇，鵜飼先生對國中生真嚴厲，因為像是看到以前的自己？」

「和這種事無關。」

「那麼，因為像是看到現在的自己？」

「怎麼可能！」鵜飼不悅地雙手抱胸。「總之我討厭他，所以不告訴他真相，他註定一輩子思考自己目擊的神奇光景有什麼意義。哎，比起輕易告訴他答案，讓他自己想比較有助於他的將來。」

「——咦？」鵜飼這番話令朱美不禁瞪大雙眼。「也就是說，鵜飼先生，你知道那孩子目擊的神奇光景有什麼意義嗎？所以他講的不是做夢也不是看錯？」

「當然。那個少年只是因為對靈異現象感興趣，才被影響得沒看見眼前的現實。實際上，這個現象沒有很奇妙，靈質這種東西和這個案件完全無關，死者的靈魂當然也無關。」

鵜飼說著，發出咄咄逼人的笑聲。

朱美愣愣地注視他。仔細想想，鵜飼這個人原本就對超自然或靈異世界完全沒興趣，卻突然說出「死者靈魂」這種話，朱美才會覺得奇怪。看來那番話是用來迷惑那個愛好靈異現象的國中生，鵜飼已經察覺事件真相。

「既然這樣，就趕快說明吧。」

朱美說完，偵探像是吊胃口般回答：

「等天黑再說。」

五

數小時後，夏季太陽也已經西沉，盆藏山洋溢夜晚的空氣——

吃完晚餐的朱美與鵜飼，再度回到小河河畔。這裡幾乎就是朱美等人白天遇見岡部莊三，聽中本少年講靈異事件的地點。

鵜飼坐在大殘株縮起上半身，朱美蹲坐在楓樹底下，背靠粗壯的樹幹。周圍又高又茂密的夏季綠草完全遮住兩人身影，他們的視線總是專心投向小河。

不過，在這裡埋伏至今三十分鐘，值得提及的事件只有魚兒在河面「噗通！」跳了一次，烏鴉在河岸「呱！」叫了一次，以及偵探「哈啾！」打了噴嚏一次。

最後，只有朱美打呵欠的次數隨著時間增加。

話說回來——

朱美忍住今晚不曉得第幾次的呵欠，斜眼偷看坐在一旁的鵜飼。

這個偵探是基於什麼目的在這裡埋伏？即使直接詢問這件事，鵜飼也吊兒郎當地閃爍其詞，完全不肯正經回答。

（既然這樣……）朱美決定讓自己的大腦全力運轉。

某人會來到入夜的小河河畔？

這個人出現在這種偏僻地方做什麼？

這個人和北澤庸介的死有關嗎？

到頭來，北澤庸介的死是意外？自殺？還是他殺？

許多疑問在朱美腦海浮現又消失，但思緒一直沒能整合。

想著想著，朱美開始搞不懂自己在想什麼。沒能整合的思緒終於陷入瓶頸，朱美的眼皮逐漸沉重。

不知何時，朱美獨自陷入睡眠的深淵。

然後——

經過了一段如同永恆又如同剎那的時間。

朱美突然感覺身體浮在半空中，在下一瞬間——「咚！」

「唔！」她隨著後腦杓的鈍重衝擊睜開雙眼。從睡眠深淵生還的她，看見浮在夜空中的月亮。看來自己睡著了，原本應該背靠楓樹樹幹，如今則是仰躺在地面。

真是的，美女偵探助手的形象全沒了。

「好痛……」朱美按著撞到地面的後腦杓緩緩起身。

回神一看，夜幕完全籠罩周圍，剛才僅存的些許晚霞餘光，如今也消失無蹤。

盆藏山各處都在黑暗之中。不，等一下，好像不是這樣……

朱美忽然感覺黑暗中隱約有個東西而歪過腦袋。奇怪，這種奇妙的感覺是什麼？感到疑惑的朱美呼叫身旁的偵探。「那個，鵜飼先生……」

但他沒回應。

直到剛才坐在殘株上的鵜飼不知何時起身，整張臉完全伸到草叢上方，動也不動地注視前方，早就不是秘密埋伏了。（既然這樣……）如此心想的朱美也光明正大起身，和鵜飼並肩看向前方。

就在這個時候，一幅光景映入朱美眼帘——

過於美麗的這幅光景，使得她「啊！」地驚叫一聲就暫時語塞。

她面前的小河，無數光輝沿著潺潺流水飄動。

都是黃色……不對，正確來說是黃綠色的光粒。這些光粒在河畔草叢、樹木的枝丫或葉子上，或是在岩石表面散發無數光輝，如同今晚某人不小心將黃綠色的寶石灑滿河岸。

朱美好不容易回神詢問身旁的偵探：「這、這些，難道是……？」

面對她不完整的詢問，鵜飼以一句話就完美回答。

「是螢火蟲。」

這些光芒確實是螢火蟲。散發淡淡光芒的螢火蟲如同聖誕燈飾點綴河岸。朱美暫時陶醉地欣賞幻想般的光之舞。

不過她看著看著，內心再度冒出數個疑問。

「那個，鵜飼先生，今晚的埋伏難道是為了這個？」

朱美壓低音量，以免影響四處飛翔的螢火蟲。鵜飼同樣輕聲回應：

「當然——如何，很漂亮吧？」

「漂亮是漂亮……」朱美以掃興的語氣回應。「既然這樣，應該不會演變成這裡出現兇惡殺人魔的狀況吧？」

「那當然，怎麼可能出現兇惡殺人魔——你為什麼這麼認為？」

鵜飼以正經表情詢問，朱美在黑暗中臉紅。

「因、因為就是會讓人這麼認為吧？到頭來，我們來到這座村莊是要查明北澤庸介的真正死因，為什麼會變得像是『夏夜賞螢』?這樣很奇怪吧？」

「是喔，所以朱美小姐認為這些螢火蟲和北澤的死無關。」

「啊？那當然吧？為什么小蟲和人類摔死有關？」

「不，兩者關係可大了。」鵜飼斬釘截鐵地斷言之後詢問朱美：「你對那個中本少年的證詞有什麼看法？北澤庸介死亡時吐出像是嘆息的發光物體，這東西究竟是什麼？你應該不認為是他說的靈異現象吧

？」

「當然不認為……咦，那麼，不會吧？」

朱美至此總算理解鵜飼的意思。

少年目擊的奇蹟是過於異常的現象，所以感覺不可能進行合理的解釋。然而現在這一瞬間放眼所見的光景不就是答案？

察覺這件事的朱美半信半疑地開口。

「難道……死者的嘆息其實是……螢火蟲？」

「沒錯，螢火蟲。」鵜飼很乾脆地點頭。「雖說是螢火蟲，但當然不是一隻，是幾十隻螢火蟲同時從死亡北澤的嘴裡飛出來，而且它們的屁股閃閃發亮，所以看起來彷佛死者嘆出散發黃光的氣。不過唯一目擊這個場面的中本少年是喜歡靈異現象的國中生，所以解釋成更有趣的，靈質』現象。」

「原、原來如此——我雖然很想這麼說……」朱美難以置信般搖頭。「不過為什麼死人嘴裡有螢火蟲？這種事太神奇了……應該說噁心！」

即使螢火蟲看起來美麗可愛，但塞進嘴裡就是兩回事。朱美不禁發抖。鵜飼斜眼看著她，咧嘴一笑。

「哎，確實不是什麼舒服的事情，不過你想想，北澤庸介還活著的時候，某人硬是撬開他的嘴將螢火蟲塞進去，這種事真的有可能嗎？假設可能，這麼做又有什麼意義？」

「也、也對，我覺得這種事應該不可能，而且完全沒意義。」

「對吧？所以只能推測北澤不是被某人強迫，而是自願將許多螢火蟲放進嘴裡，既然這樣就只能得出一個結論，也就是——」鵜飼在朱美面前豎起食指，以堅定語氣斷言：「北澤庸介是螢火蟲小偷！」

「咦？」他出乎意料的這句話令朱美暫時語塞。「……螢火蟲小偷？」

「對。沒辦法相信嗎？不過我聽過類似的案例。以前某個村莊的某人被稱為抓螢火蟲的大師，這位大師不使用捕蟲網，他在小河河畔發現螢火蟲，就會用手指抓住放進自己嘴裡存放。據說他以這種方式，能夠在眨眼之間抓到幾十隻螢火蟲。」

「別再講了啦！我不是說過很噁心嗎？」

「就算你這麼說，但這是事實，所以也沒辦法吧？何況這種做法雖然不衛生，但確實合理。抓到小蟲的時候，人體能暫時保管小蟲的部位果然是嘴，換句話說，大師將自己的嘴當成蟲籠的代替品。」

「那麼，北澤庸介也學大師這麼做？」

「總之，就是這麼回事。北澤恐怕是在兜風時經過這條小河的河畔，時間大概是黃昏時分吧，他在這裡偶然目睹飛舞的螢火蟲。他剛開始應該是被這幅光景感動，但是不久之後，邪惡的想法開始在他腦中萌芽——『抓住這裡的螢火蟲，再高價賣給都市的傢伙，不就可以小賺一筆嗎？而且現在還可以上網賣，嘿嘿嘿！』類似這種惡劣的點子。」

「原來如此，確實是低俗烏賊市民會有的想法。」

「嗯。只不過依照現實狀況，基本上不可能抓螢火蟲來賣。」

「為什麼？因為違反動物保護法之類？或是華盛頓公約？」

「不，這是法律之前的問題。到頭來，螢火蟲發育為成蟲之後，在地面生活約一星期就會立刻死掉，不是鍬形蟲或瓢蟲那種可以養很久的生物，真要說的話，它們的生態比較像是蟬。」

「是喔，蟬就沒辦法交易了。不過住在城市的北澤連這種知識都沒有，就這麼認為可以藉此賺一筆錢。」

「總之，也無法否定北澤抓螢火蟲可能只是想自行享受幾天，無論如何，發現螢火蟲的北澤突然變成螢火蟲小偷，這應該是事實。不過因為事情過於突然，他手邊沒有捕蟲網也沒有蟲籠。回到車上或許找得到代替品，但他甚至捨不得花時間來回。此時，北澤想到抓螢火蟲大師的趣談——我終究不認為他想得到，但以結果來說，他選擇的方法和大師相同。」

「也就是用自己的嘴代替蟲籠……嗚惡～」

原本肯定能喚來感動的幻想光景，也在偵探述說的意外事實面前褪色。

朱美看著河岸飛舞的螢火蟲群，不禁按住自己的嘴。因為她覺得要是張嘴，似乎會有無數螢火蟲飛進嘴裡。

朱美從螢火蟲群移開目光，再度面向鵜飼。

「所以，將螢火蟲塞進嘴裡的北澤為什麼會死掉？」

「這始終是我的想像，但我推測某人看見了北澤抓螢火蟲的場面。」

「可是就算看見，他也只是螢火蟲小偷吧？不可能因為這樣就被殺。」

「不不不，不可以小看區區的螢火蟲小偷，因為北澤是烏賊川市公所的職員，烏賊川市的公僕在豬鹿村偷螢火蟲，這是天大的事情，要是這個消息公諸於世，兩個自治組織會開戰的。」

「不，我覺得應該不會開戰，不過確實會成為大問題吧，北澤將沒辦法留在市公所——我懂了，北澤害怕變成這樣，所以含著螢火蟲逃離小河河畔，進入雜木林。」

「沒錯。另一方面，發現北澤的人覺得螢火蟲小偷不可原諒，對北澤窮追不捨，最後將北澤趕到那座山崖上面，然後終於將他推落山崖——」

就在這個時候，黑暗中響起低沉的男性聲音，如同要打斷鵜飼的話語。

「這就錯了！我沒碰那個人一根寒毛！」

朱美驚嚇過度挺直背脊，反觀鵜飼似乎打從一開始就察覺這個男性的存在，悠哉轉身向後，朝著黑暗叫出對方的名字。

「不好意思，岡部先生，可以請你露面嗎？」

從黑暗中現身的果然是岡部莊三。

和白天同樣穿工作服的岡部大步走向鵜飼他們，全身散發的嚴肅氣息彷佛光暈。鵜飼一如往常以欠缺緊張感的話語向岡部搭話。

「嗨，岡部先生，你一直在那裡聽我們說話吧？該不會把我們當成螢火蟲小偷？放心，沒問題的，我們和他不一樣。」

「你說的『他』——是叫做北澤的男性吧？」岡部以愛理不理的語氣回答。「那個人確實是螢火蟲小偷，我湊巧目擊現場並且質問他，但那個傢伙大概覺得一開口就會露出馬腳，就這麼閉著嘴不發一語突然逃走。我追著他跑，他跑進雜木林，到這裡都如你剛才所說，不過——」

岡部大幅搖頭，在黑暗中也清晰可見。

「不是我殺的。他擅自靠近危險的山崖，然後自己失足摔到山崖下面死亡，也就是他自作自受。」

「原來如此，這種說法姑且合理。但如果這是事實，你為什麼要做那種拐彎抹角的行徑？」

「拐彎抹角的行徑？」

「就是報警啊。你當時通報派出所說，山崖方向傳來『呀啊啊啊』的悽慘叫聲，你為什麼不老實說明螢火蟲小偷在你面前墜崖？」

「這、這是因為……」岡部的語氣如同呻吟。「因為老實說，我很怕。畢竟是山崖上面發生的事，現場只有我與他兩人，就算說出真相，也不曉得警方是否肯相信。不，警方恐怕會懷疑我吧，這樣的話，我沒有證明自己清白的方法。」

「但我覺得警方也沒有證明你犯罪的方法。」

「是沒錯，但問題不在這裡。在這個小小的村莊，被警察質疑就是一大問題，肯定會造成負面評價，而且轉眼之間傳遍整座村莊。一旦被村民用這種眼光看待，就需要漫長的時間與忍耐才能擺脫，所以我希望儘量別牽扯到這個案件。」

「那麼反過來說，你為什麼報警？到頭來，既然不想牽扯，別報警不就好？」

「話是這麼說，但我在山崖上沒辦法確認他已經死掉或是還有呼吸。要是死掉就到此為止，但萬一還有機會得救，就不能扔著不管吧？」

「原來如此，你個人內心也很糾結吧，結果你委託松岡巡查進行確認。你以少年在山崖下方發出的『呀啊啊啊……』慘叫聲為藉口，向松岡巡查報案。沒錯吧？」

「沒錯。我承認這是卑鄙的做法，但我剛才說了好幾次，這是他自作自受，我沒出手。雖然這麼說，但在他死亡的現在，我唯一能做的就是讓別人相信我……」

拜託，相信我吧——朱美徹底感覺岡部的視線如此訴說。

但朱美無法判斷該如何解釋這個男性的說法。他似乎是率直說出真相，但朱美也沒單純到如此信賴一個今天剛認識的人。世上有人打從骨子裡是騙子。

不過，相較於如此提防的她——

「我知道了，岡部先生，我相信你的說法。」鵜飼乾脆到近乎輕率地點了點頭。「看來北澤庸介的死只不過是一場不幸的意外。我會向委託人這樣報告，對松岡巡查那邊也是。」

「真、真的嗎？你願意相信我嗎？」

當事人岡部莊三似乎也沒想到鵜飼會這樣反應。岡部瞬間像是感慨至極般沉默，然後說聲「謝謝」深深低下頭。

然後鵜飼以大而化之的語氣對愣住的朱美說：

「那麼，既然看了螢火蟲，工作也結束，我們

就回市區吧——」

六

岡部帶兩人行經黑暗的夜路，從小河河畔回到雷諾所停的路邊，托福兩人沒迷路就抵達車子所在處。

向岡部告別之後，朱美坐進副駕駛座，鵜飼同樣坐進駕駛座，但在這個時候……

「啊，對了，岡部先生！」鵜飼像是想到重要的急事，下車走向岡部。兩人在車旁簡短交談。後來岡部點了點頭，鵜飼就露出接納的表情，再度坐進駕駛座。「——那就拜託你了！」

鵜飼從駕駛座車窗朝岡部舉起單手，然後就這麼發車。

藍色雷諾順利起步，揮手的岡部眨眼之間就被拋在後頭。

等到岡部的身影完全消失，鵜飼主動對朱美說話。

「好啦，朱美小姐，你應該想問我一些事吧？」

「那當然。不過，等一下，我想想要從哪裡問起……」

朱美暫時整理思緒之後，提出第一個問題。

「到頭來，鵜飼先生為什麼察覺那個河畔是螢火蟲樂園？問過誰嗎？」

「我沒問任何人，只是因為那條小河湊齊各種條件。小河遠離人煙、河水乾淨、岸邊是茂密的草木，而且還有很多川蜷。」

「川蜷？」

「河底很多吧？就是大約田螺大的細長螺類，那個就是川蜷，是源氏螢的食物。源氏螢的幼蟲在水裡吃川蜷長大，川蜷是源氏螢繁殖時不可或缺的生物。」

「嗯？鵜飼先生，這麼重要的川蜷，記得你拿來砸過少年……」

「別講得這麼難聽好嗎？我扔的是川蜷的殼，裡面的肉已經被吃掉了，我可不是在糟蹋生命喔。」

他挺起胸膛。不愧是對環境友善的名偵探。

「我懂了。總歸來說，那條小河具備螢火蟲繁殖的環境是吧？」

「對，然後那個少年提供近似靈異事件的證詞，結合這兩個要素思考，自然會得出一個結論：螢火蟲在那條小河大量繁殖，北澤就這麼含著許多螢火蟲而死。」

朱美不曉得這是否是理所當然的結論，總之他的推理命中紅心。

「那麼下一個問題，岡部先生拿掃把跳的舞是什麼意義？」

「其實那個也和螢火蟲有關。螢火蟲的天敵是蜘蛛，所以如果想讓螢火蟲繁殖，減少蜘蛛的數量就好。但是不能為此噴殺蟲劑，不然螢火蟲也會和蜘蛛一起死掉。那麼該如何不殺蜘蛛又保護螢火蟲？有一個土法煉鋼的方法，就是不殺蜘蛛，只破壞蜘蛛網，反覆找出蜘蛛網並且破壞，這樣就可以保護螢火蟲。我們當時看見的正是這樣的光景。」

「原來如此，蜘蛛在那兩棵桔樹中間結網，岡部先生用竹掃把前端撥掉。」

「沒錯。不過遠遠眺望的我們看不到蜘蛛網，結果看起來就像是他在打掃一無所有的空中。」

「岡部先生一直用這種方式保護螢火蟲吧。也就是說，螢火蟲在那條小河大量繁殖是他的功勞？」

「大概沒錯。那個人在那裡打造了螢火蟲樂園，或許不只是清除蜘蛛網，還培育川蜷或移植幼蟲。但是北澤庸介突然闖進這座樂園，偶然目擊的岡部先生火冒三丈追著他跑，導致這次的悲劇。」

朱美認為確實如鵜飼所說吧。假設真是如此，朱美就不得不再度質疑岡部莊三。

「那個，岡部先生真的沒碰北澤庸介一根寒毛嗎？說不定他過於愛護螢火蟲，對螢火蟲小偷進行過度的制裁……」

鵜飼沒聽完朱美這番話，在駕駛座搖了搖頭。

「老實說，連我也不知道。但我只能斷言一件事，那座螢火蟲樂園沒有他就無法維持下去，該怎麼說，這樣有點可惜吧？你不這麼認為嗎？」

「啊啊，確實如此。」

朱美緩緩點頭，然後覺得自己終於理解鵜飼剛才的舉動。

他之所以相信今天初遇的岡部，將一切藏在自己心底的理由。

他將那些螢火蟲的未來託付給岡部。

受託的岡部今後應該也會在那條小河的河畔保護螢火蟲，持續清除蜘蛛網吧。

對了，說到託付——

朱美想起她要問鵜飼的最後一件事。

「鵜飼先生，剛才和岡部先生道別的時候，你拜託他做某件事吧？你究竟拜託他什麼事？」

「啊啊，你說那個啊。」鵜飼在駕駛座咧嘴一笑。「放心，沒什麼大不了的，我是請他讓一個叫做中本俊樹的少年看看那群螢火蟲。即使是喜歡靈異現象的國中生，看到那幅光景肯定也會想到某些事吧，畢竟他親眼看過死者嘴裡飛出來的光，之後就看他的想像力了。」

「這樣啊，既然這樣，他肯定再也沒辦法說那是靈質了！」

朱美不禁發出笑聲，在副駕駛座拍手。

「不，這就難說了，畢竟他正值國中二年級的年紀。」

鵜飼說完，嘴角露出挖苦的笑容。

不知何時，載著兩人的車穿過森林道路，來到視野開闊的山區道路。

車子行進的方向，映入整面擋風玻璃的是烏賊川市夜景。

即使是冷清衛星都市的零星市區燈火，像這樣遠眺也挺漂亮的。

朱美不禁陶醉忘神欣賞這幅光景，此時駕駛座傳來鵜飼的聲音。

「看，朱美小姐，那裡是我們的城市——啊，不過我把話說在前面以防萬一。」鵜飼移動視線看向朱美，像是忠告般說：「就算發生那樣的案件，也絕對別說『市區燈火好像螢火蟲』這種老套的感想喔！」

朱美差點從座椅滑落，不禁放聲大喊：

「誰會這麼說啊，笨蛋！」