第六卷 好想趕快成為名偵探 時速四十公里的密室（2/2）

雖然難以置信，卻是事實。成功行兇的兇手，或許能夠瞞過所有人的耳目，在時遠四十公里移動的空間自由行動。

6

見習偵探戶村流平難以考量時速四十公里密室的真相，因此他試著從另一個角度觀看這個案件，思索兇手為何在貨車上殺害田島吾郎。

行駛時的貨車貨斗，是迷人的殺人劇舞台。如果是受邀以不可能犯罪為題材撰寫百張稿紙短篇的推理作家，應該會樂於挑選這種場所為舞台。不過對於實際犯罪的人來說，這裡肯定不算是理想舞台。不只危險又引人注意。風阻與車子的震動，對於兇手來說也很棘手。現實真的有殺人兇手，刻意挑選這種空間當成行兇現場嗎？流平非常在意這一點。

如此思考的流平，心中浮現一個當然該考量的可能性。「對喔，換句話說……」

「怎麼了？你想說什麼？」

康子疑惑蹙眉，流平將剛才靈光乍現的推理告訴她。

「難道田島離開洋蘭莊的時候就已經遇害？換句話說，箱形長椅里的他，打從一開始就是屍體，不知情的你們受命搬運這個裝屍體的箱子。對，肯定是這樣！」

以這種方式解開懸案像是旁門左道，但罪犯往往會選擇旁門左道。在這種狀況，行兇的當然是小山田恭子夫人。這沒什麼好奇怪的，愛情糾紛容易成為悲劇的種子，恭子夫人殺害了情夫田島吾郎。流

平對自己的推理自鳴得意，另外兩人卻失望地垂頭喪氣。

「原來如此，我很清楚你為何質疑這種可能性，但你錯了。田島是在我們面前主動鑽進箱子，並不是箱子裡一開始就裝著屍體。」

「唔……」這也是錯的？由於流平充滿自信，失望感也很強烈，但他無法輕易放棄。「我無法相信。可以說明當時的狀況嗎？畢竟在外面監視的我，完全不曉得洋蘭莊裡發生什麼事。到頭來，你們和恭子夫人及遇害的田島吾郎，究竟是什麼關係？」

「哎呀，看不出來？」康子像是真相簡潔易懂般說明：「簡單來說，我是『貨運人員』，恭子是『客戶』，田島是『貨物』。就是這樣的關係。」

「這樣啊……可以說明詳細一點嗎？」

「真拿你沒辦法。」康子進一步說明：「恭子剛才在洋蘭莊幽會，幽會對象是田島吾郎。而且偵探想拍下這一幕。這裡說的偵探就是你們。到這裡都懂吧？」

流平一副「當然懂」的樣子默默點頭。

「恭子察覺有人監視，所以打電話給我，委託我協助情夫偷偷逃走。」

「請等一下，只要一通電話，三星貨運就會接這種委託？」

「不是，我和恭子是老朋友。她知道我開貨運行，認為只要拜託我，就可以順利送田島離開，我當然不會因為是朋友就不收錢，是特惠價。我們用電話討論計畫。」

「你們討論出來的計畫，是讓田島鑽進箱形長椅打包搬走？」

「對。洋蘭莊剛好有個裝得下一個人的箱形長椅，所以就拿來利用。我們預定讓田島鑽進箱子，送到三星貨運行，他再搭另一輛車從後門逃離。」

「原來如此，以這種做法，我肯定只能跟蹤到這裡。」

「怎麼樣，很棒的作戰吧？是我想的。」康子得意洋洋地挺胸。「就這樣，我和兒子一起開貨車到洋蘭莊。」

「你在洋蘭莊見到活著的田島吾郎吧？」

「嗯，當然。田島在我們面前鑽進箱子，恭子也看著這一幕。蓋上箱子，就完成逃離準備。我與兒子從兩邊抱起箱子搬上貨車貨斗，你也有看到吧？我當時擔心箱子底部會不會壓破，幸好沒事。」

「是的，我確實也親眼看見。你們搬的箱子似乎很重，我立刻就知道裡面有人。這麼一來，當時是最後一次看見活著的田島吾郎。」

「用看的是如此，但我們在貨斗上還聽得到聲音。箱形長椅放好之後，裡面傳來『麻煩安全駕駛』的聲音，所以我保證當時肯定還活著。」

「接著貨車開走，我騎車跟蹤……」

議題至此回到最初階段。明明沒人接近貨斗，究竟是誰在行駛中的貨車貨斗上殺害田島吾郎？不行，這個不可能的狀況還是沒變化。

就在這個時候，至今默默聆聽的敬太郎忽然開口。

「等一下。仔細想想，只有一個人上了貨車貨斗吧？」

「咦？剛才不就做出結論嗎？沒有任何人在上面……啊！」

流平不由得驚叫。唯一待在貨斗上的人，而且至今成為盲點，沒成為議題焦點的人。這個人的名字如同閃電，掠過流平腦海。

「對喔，是田島吾郎本人！只有他一直待在行駛中的貨車貨斗上。啊啊，原本明明應該率先想到，我為什麼至今都沒想到？」

「你在說什麼？」

康子神情詫異，流平揮動雙手解釋。

「這是自殺啊，自殺！一般來說，要是在密室發現屍體，首先應該考慮自殺的可能性。時速四十公里行駛的貨車車斗，也可以形容為密室。既然這樣，當然應該考慮自殺的可能性。」

「自殺？」康子聳肩指著沾滿血的箱子。「在你眼中，那樣像是自殺？田島縮在那么小的箱子裡，自己割喉自殺？」

「是的，用小一點的刀就有可能。田島以這把刀割喉之後，用盡最後的力氣將刀子扔出貨斗。他是從裡面打開箱蓋扔掉的。接著，用盡力氣的田島無力蜷縮，剛好裝在箱子裡斷氣，箱蓋自然而然關上，不久被我們發現……我有說錯嗎？」

流平看向敬太郎徵求同意，但敬太郎緩緩搖頭，不屑地反駁。

「荒唐。外遇又沒曝光，為什麼要在別人車上自殺？」

「呃，沒有啦，話是這麼說，但各人都有難言之隱……何況到頭來，先這麼說的是你啊？你說只有一個人上了貨車貨斗，我才以為你在說田島……」

「我的意思並不是田島自殺。還有一個人上了貨斗。」

「這樣啊……是誰？」

「就是你啊，是你！」敬太郎直指流平鼻頭。「剛才在路口出車禍的時候，你飛到貨斗上。換句話說，除了死掉的田島，你是唯一在貨車行駛途中上了貨斗的人。」

「…………」什麼嘛，原來是這麼回事。

流平無奈般搖頭。看來因為討論太久，這個人忘了一開始說的事。

「所以說，這方面剛開始就推翻了吧？我出車禍飛到貨車貨斗時，田島吾郎已經死了。」

「不，這種說法不正確。應該是我與媽媽下車跑到貨斗時，田島已經死亡。」

「嗯？這不是一樣嗎？」

「不，不一樣。我的意思是你摔到貨斗上的時候，箱子裡的田島或許還活著。」

「…………」

「你騎車追撞貨車，順勢跳到貨斗。驚覺不對的田島，應該會從箱形長椅探頭觀察狀況。你趁機持刀迅速割他脖子，然後將兇器扔到遠方，假裝倒在貨斗動彈不得，再被我與媽媽發現。換句話說，這是你高遠行兇吧？」

高速行兇？原來有這種手法。敬太郎意外犀利的指摘令流平讚嘆，但現在不是佩服的時候。流平沒反駁就會成為殺人兇手。

「開什麼玩笑，既然這樣，那場車禍也是我故意撞的？我為了高速行兇刻意撞貨車？動彈不得也是作戲？不可能，我真的痛到沒辦法動。」

「但你現在挺有活力，根本就活蹦亂跳吧？」

「好痛……我、我的背……膝蓋……」

「裝什麼裝！」敬太郎怒斥流平，轉頭看向母親。「媽，我的推理怎麼樣？這次說的還算中肯吧？」

「嗯，聽起來是至今最可信的推理，不愧是我的骨肉。」

連幹練的康子也這麼說，流平慌了。「慢著慢著！金髮媽媽！」

「你說誰是金髮媽媽！不准隨便叫我！」

「抱、抱歉，我不小心太激動……不過，請不要連你都被騙。仔細想想，高速行兇這種說法有很多破綻吧？只是因為至今的推理像是篩子，才會覺得底部開洞的水桶很了不起。」流平不滿大喊，再度走向貨斗上的箱形長椅。「請看箱形長椅周圍的血海。出車禍之後，貨斗就是這個狀況吧？如果是我高速行兇，就代表我殺他數秒後就變成這樣，這是不可能的。何況即使他從箱子探頭，我也沒辦法瞬間割喉……唔？」

此時，流平忽然看見意外的東西。從打開的箱子，看得見田島吾郎的屍體，他的後腦杓有一個地方留著血痕。原本以為是沾到脖子流出的血，不過看位置應該不是。至今眾人只注意脖子的傷，所以一直沒察覺。

「慢、慢著，請看這具屍體。仔細看會發現後腦杓也有小傷。」

康子與敬太郎露出疑惑表情，一起看向箱內，並且同時發出意外的聲音。

「哎呀，真的耶，而且這道傷看來不是刀傷。」

「嗯，應該是挫傷。槌子之類的東西打中頭部造成的傷。」

「對吧！」流平像是炫耀勝利般，誇示自己發現的新線索。「傷口共兩處，分別是脖子與後腦杓。也就是說，遇害者恐怕是後腦杓被硬物重擊，再被刀子割喉，是這種順序才對。怎麼樣，這樣就不可能是高速行兇吧？即使再怎麼高速，也絕對不可能瞬間以不同兇器攻擊兩個部位。」

就這樣，流平證明自己的清白。但是發現後腦杓挫傷，也同時完美消除流平提倡的自殺論點。無法想像死者是自己重擊後腦杓再割喉自殺。

就這樣，田島吾郎的死不像是流平、康子、敬太郎、恭子夫人或其他人下的手，也無法想像是田島自殺，命案完全成為懸案。三人的討論無法解開這種離譜狀況，只是在浪費時間。

「真是的，沒辦法了。」康子如同時限已到般嘆氣。「總之，既然是這麼奇怪的狀況，警方同樣摸不著頭緒，我們也不用擔心會被一口咬定是嫌犯。敬太郎，你去打一一〇報警吧，我聯絡恭子說明這邊的狀況。」

兩人同時取出手機，各自打電話。流平見狀總算回想起完全遺忘至今的那個人。這麼說來，他還在洋蘭莊監視恭子夫人，姑且必須向他報告這裡發生的事。慢著，沒必要吧？不，果然有必要。嗯，肯定有。

流平取出手機，撥打鵜飼的號碼。

「啊，鵜飼先生嗎？我是戶村。唔，那個……該從哪裡說起……」

流平有些猶豫，相較之下，電話另一頭的鵜飼，毫不猶豫說出這句話。

『先說暗語。』

7

就這樣，戶村流平和星野康子、敬太郎母子一起接受警方偵訊。流平的行動足以引起警方質疑，但星野母子的證詞在這方面救了他。星野母子的貨車持續行駛未曾停下，流平的機車一直跟在貨車後方。只要基於這個事實，即使警察疑心病再重，即使流平再怎麼容易引人質疑，也很難認定流平是嫌犯。後來流平在拂曉前獲釋，立刻和鵜飼會合，接著兩人在清晨造訪自濱海岸的小山田幸助。

「原來如此，我明白了。這確實是重要的事件，感謝你們回報。」鵜飼說到一個段落時，小山田慎重點頭回應。「但這種事越聽越令人難以置信，我無法判斷該怎麼做。警方怎麼說？」

「警察剛開始辦案，他們偵訊過星野母子與流平之後，肯定也會偵訊恭子夫人，看來還沒找上小山田先生。不過應該會在今天上午上門吧。如果前來的是烏賊川警局名為砂川的中年警部，請您多加小心。砂川警部不好應付。」

「刑警找我？他們找我有什麼事？」

「那還用說，當然是詢問您的不在場證明。遇害的是尊夫人的外遇對象，換句話說，您有殺害田島的動機，所以姑且列為嫌犯之一。」

「荒唐，居然當我是嫌犯，誤認也要有個限度。我剛剛才從你們口中得知內人外遇對象是田島，我要怎麼殺田島？」

「總之，您火冒三丈也情有可原。順便請教一下，您有不在場證明嗎？今天凌晨零點到一點這段時間是重點。」

「這段時間，我和孫子一起在這裡釣魚。這是健太和我很早之前的約定。最近開始學釣魚的健太想嘗試一次夜釣，我就帶他來了。我和健太從深夜到現在一直待在這裡，肯定沒錯。」

「原來如此，和孫子在這裡釣魚……」

鵜飼環視周圍遼闊的沙灘與眼前的海。不遠處的少年以生硬動作揮竿。鵜飼眺望這幅光景，緩緩搖頭。

「很遺憾，您孫子的證詞要當成不在場證明，可信度不高。至少警方應該會這麼判斷。」

「所以，你的意思是我在貨車行駛途中，在貨斗對田島割喉？我要怎麼樣才做得到這種類似超能力者的行徑？太離譜了。」

「哎，我想也是。您確實不可能做得到，這是當然的。但要是依照這個推測，這個世界上沒人能殺害田島。」

流平從鵜飼這番話，感受到他對委託人的質疑。小山田應該也感受到了，他如同要架開不悅視線般搖手。

「算了，總之我確實收到你們的報告，抱歉讓你們專程跑一趟。所以，你們只為了這件事過來？」

語氣聽起來像是「既然這樣，你們該回去了」。但是對於偵探來說，接下來才是重頭戲。鵜飼以觀察般的視線繼續追問。

「還要確認一件很重要的事。關於之前說的事成報酬，您還記得嗎？」

鵜飼所說的「事成報酬」，是指他順利證明恭子夫人外遇時，可以得到相應的獎金。說穿了類似職棒選手的獎勵契約。流平不曉得金額多高。

「我確實允諾過。所以你們認定這次的任務成功？」

流平感覺小山田像是在瞪人，內心有點緊張。不，本次任務當然不算成功，明顯是悽慘失敗……流平抱持愧疚聳肩示意，但他身旁的鵜飼厚臉皮挺起胸膛。

「當然是非常成功。我們確認外遇對象是田島吾郎，也完美證明恭子夫人有婚外情。您不認為嗎？」

「不認為。揭發恭子外遇的不是你們，這是多虧田島成為命案犧牲者，真要說的話，功勞在殺人兇手身上。難道田島是你們殺的？那就另當別論了，我可以特別發個紅包給你們，」

小山田出乎意料喜歡開這種黑色玩笑。鵜飼沒露出笑容，搖頭回應。

「千萬別這麼說，我們和命案完全無關。但以結果來看，這是我們鍥而不捨跟監得到的成果，我認為無法否定這一點……」

如果形容成牽強附會就沒戲唱了，鵜飼這番話卻頗有道理。實際上，要不是鵜飼耐心監視，田島就不會躲進箱形長椅，也不會上貨車貨斗，這麼一來，田島或許就不會死，也無法揭發恭子夫人的婚外情。先不判斷是非善惡，鵜飼的監視有其意義。

接著，小山田揮了揮手，像是敗給鵜飼的死纏爛打。

「好吧好吧，這次確實是特殊狀況，報酬這方面我考慮看看，改天再聯絡你。」

「真的嗎？我可以相信您吧？肯定喔，說定囉，不能反悔喔，我很相信您，所以絕對要喔，我絕對相信您……」

唉，這個人完全不相信委託人說的話吧？流平如此心想。好不容易願意考慮給錢的委託人，或許會因而打消念頭，流平反而擔心起來。

「啊啊，真是的，你這個人有夠煩！事情說完就快點離開吧！我最討厭的就是私人時間被打擾！」

「明白了，那我們就此告辭。」

鵜飼簡短道別，離開委託人。流平也行禮致意之後跟著鵜飼離開。兩人走在朝陽照耀的沙灘時，流平壓低聲音詢問鵜飼。

「鵜飼先生認為小山田先生可能是殺害田島的兇手吧？所以才會前來觀察小山田的狀況。對吧？」

但鵜飼就這麼看著前方，緩緩搖頭。

「小山田先生確實是嫌犯之一，不在場證明也稱不上明確，但小山田先生果然無法殺害田島。何況他沒有殺人動機，因為他依然愛著恭子夫人。他只是想查出恭子夫人外遇的證據，讓自己在離婚時占優勢。無論外遇對象是誰，我覺得他都不會真的想致對方於死地。但或許對恭子夫人多少抱持殺意吧。」

「那麼到頭來，你來這裡做什麼？」

「還用說嗎？我只是很擔心小山田先生是否願意支付事成報酬，才會來這裡！」

啊啊，這果然才是重點。流平瞬間接受這種說法。

「但你也看見小山田先生的那個樣子吧？看來我的擔憂可能成真。首先，他肯定不會支付事成報酬，打算巧立名目耍賴……哼！」

偵探鞋尖踹向眼前延伸的水泥階梯，宣洩對委託人的不滿。殘破的水泥階梯稍微缺了一角。怒火未消的偵探，這次改為朝看不見的兇手宣洩情緒。

「話說回來，雖然不知道是何方神聖，但那個可惡的兇手真是多管閒事。田島吾郎死掉，害我們的生意變得不上不下。要是田島活久一點，我就即將完成任務了……這樣成何體統……」

鵜飼如同路邊的小混混，雙手插在口袋，抖著肩膀走上階梯。流平看他走路搖搖晃晃沒看路，不由得提出忠告。

「那個，鵜飼先生，比起生氣，走路小心一點比較好。看，那裡有濕滑的海草，請不要冒失打滑摔下階梯。絕對喔，絕對不能踩喔，絕對不能……」

「吵死了，你的意思是要我踩？哼，荒唐。我這個名偵探，怎麼可能做出這種陽春綜藝節目的行徑……唔？」

鵜飼爬階梯到一半忽然停下腳步，如同中了定身術動也不動。他在做什麼？流平有所質疑，接著鵜飼忽然發出「唔唔唔……」的聲音，一副靜不下心的樣子，往上跑數階之後又跑下來，然後雙手抱胸，在同一階左右來回。後來鵜飼再度想跑上階梯，腳跟卻在中途用力踩到濕滑的海草打滑，一鼓作氣摔到最下面。「哇啊啊啊啊……」

「…………？」這個人究竟想做什麼？

流平啞口無言，看著師父摔落的最後一瞬間，接著忽然回神，謹慎踩著每層階梯前往他身旁。「鵜飼先生，不要緊吧？」

當然不可能不要緊。幸運的話重傷，不幸的話摔死，也有可能半身不遂。流平抱持這種不祥的預感，但他眼前的鵜飼如同從地獄深淵生還般緩緩起身。一般來說，偵探這種生物很難死，但流平這次終究無言以對。這個人肯定是摔落瀑布也不會死的那種偵探。

「等、等一下，鵜飼先生，現在還別動比較好……」

但鵜飼無視於擔心的流平，就這麼背對著他，低聲自言自語。

「……原來如此……是這麼回事啊……我終於懂了……」

8

鵜飼以蹣跚腳步，再度走回小山田幸助那裡，流平也跟在後面。剛剛才道別的偵探，不到五分鐘又走回來，小山田見狀露出疑惑的表情。

「哎呀，忘記拿什麼東西嗎？」

「抱歉屢次打擾您休假的興致。」鵜飼以愉快語氣說完之後恭敬行禮。「並不是忘記拿東西，其實我解開案件之謎了，所以折返想要告訴您。」

「這樣啊，感謝你特地告知……我很想這麼說，但其實我對這種事不太感興趣。對我來說，誰殺害田島都不重要。」

「總之

請別這麼說，您願意聽嗎？如果我哪裡說錯，請您別客氣儘管指摘。」

沒人勸坐，鵜飼卻坐在眼前的椅子上，單方面開始述說。

「話說回來，我首先想問個問題。小山田先生，您剛才對我們說謊吧？」

「說謊？不，我沒說什麼謊。你問這什麼問題？」

小山田一副心裡完全沒有底的表情，但鵜飼不以為意說下去。

「我詢問您凌晨零點到一點是否有不在場證明時，您回答：『這個時間，我和孫子一起在這裡釣魚。』對吧？」

「我這樣哪裡說謊？這都是真的，我和孫子一起釣魚。相不相信是你們的事，但我發誓絕對沒說謊。」

「是的，那當然。您和孫子釣魚應該是事實，但並不是在這裡釣魚。」鵜飼指著眼前遼闊的沙灘說下去。「在這裡絕對沒辦法釣魚。凌晨零點到一點，距今約六、七個小時，既然現在剛好退潮，當時應該幾近滿潮，那麼這裡肯定位於海底。海底沒辦法垂釣吧？」

「呃……」小山田像是中了冷箭，嘴巴微微張開，不久之後稍微發出笑聲。「哈哈哈，你說的沒錯，這種事是理所當然吧？我說的『在這裡』只是『大約在這附近的海岸』的意思，並不是漲潮與退潮都待在同樣的地方。」

「當然是這樣沒錯。順帶一提，我不清楚這附近的地理環境，但是可以大略推測案發當時的狀況。比方說那條水泥階梯，上半部分很堅固，但是從中段開始，越往下就越受到海水侵蝕而受損，而且階梯上還長出海水滋潤的鮮嫩海草。我看到那一幕的瞬間就靈光乍現！」

正確來說，是踩到海草摔倒的瞬間靈光乍現。這種事不重要，所以流平也不作聲繼續聆聽。鵜飼進一步推理下去。

「換句話說，這附近只要滿潮，海水會高到那條階梯的中段，今天凌晨零點恐怕也是這種狀況。滿潮時間，海水高到陡岸，周邊的遼闊沙灘全沉入海底。那麼，您在這段時間究竟在哪裡享受釣魚樂趣？如果沙灘不能釣魚，就剩下陡岸。既然是陡岸，就代表您在沿海道路的人行道釣魚。沒錯吧？」

「沒錯。我深夜確實是在沿海道路的人行道朝著海面垂釣。有什麼問題嗎？」

「不，這件事本身沒什麼問題，畢竟法律沒禁止。話說回來，這附近是知名的淺灘海域，也就是說，在這裡釣魚主要都是拋竿式的投釣吧？」

「是的……我說你啊，適可而止吧，這是在說什麼？你不是來說明案件嗎？」

「一點都沒錯，那我就來說案件吧。首先說明在下關發生的案件。」

「為什麼是下關！這種偏遠都市發生的案件，一點都不重要吧？」

小山田感到荒唐，語氣變得粗魯。旁聽的流平也覺得他難免生氣。但鵜飼不慌不忙，以自己的步調說下去。

「好了，請別這麼說。這件事耐人尋味喔。下關的關門海峽旁邊是國道二號，剛好和烏賊川市的白濱海岸道路一樣是沿海道路，並不特別，只是平凡的柏油路。但是行駛在這條國道的車，經常發生擋風玻璃忽然粉碎的意外，您知道為什麼嗎？」

「為什麼……天曉得。大概是有人惡作劇朝車子扔石頭吧？」

「不，不是石頭，也不是惡作劇，原因是釣魚。」

「釣魚？」

「海峽旁邊的國道，有群人在人行道朝海面享受釣魚樂趣。那裡是投釣好去處。投釣時，為了儘量將釣餌拋遠一點，釣客會大幅揮動釣竿。在這個時候，釣竿前端會在瞬間伸到車道，釣線前方的鉛墜如同鐘擺晃動，更加深入車道。要是車輛運氣不好在這時候經過，鉛墜就會碰撞擋風玻璃，導致玻璃破碎，這就是意外的原因。因此下關現在似乎禁止在沿岸道路釣魚。」

「什麼嘛，原來是講這個。這種意外不只發生在下關，這種缺德的釣客，去哪裡都看得到。」

「喔，果然有？」

「當然有。」

「那麼，這個烏賊川市果然也有……？」

鵜飼看著小山田這麼說。至今面不改色說話的小山田隨即扭曲表情。「……你、你想說什麼？」

「類似的事情，恐怕也發生在這條海岸道路。至今約六、七小時前，在滿潮的這個海岸，釣客站在人行道，朝海面享受投釣的樂趣。此時有一輛貨車經過，是貨斗載著箱形長椅的貨車。」

「…………」

「箱形長椅裡面有人，是田島吾郎。田島為了避免外遇被拍照存證，躲在箱形長椅里。但是箱子裡很小，田島雖然個頭不高也是成年男性，沒辦法長時間躲在裡面。他恐怕是在貨車行經海岸道路時忍不住，所以打開蓋子探出頭。」

「這樣的話，貨車正後方的這個青年不可能沒看見啊？」

「這可不一定。蓋子寬約五十公分，椅背高約三十公分，要是蓋子九十度完全打開，蓋子就會高於椅背。但兩者只差二十公分，箱子加椅背共八十公分高的長椅，只稍微增加為一公尺高。小山田先生，您認為這個冒失青年會察覺這種些微差距嗎？」

「你說誰是冒失青年！」流平堅決向鵜飼抗議。

「嗯，原來如此，很可能沒察覺。」

「餵～你這傢伙也別擅自認同啊！」

流平不由得對委託人惡言相向，鵜飼連忙安撫。

「好了好了，流平，你冷靜下來。仔細想想吧，晚上那麼黑，貨車貨斗肯定也很陰暗。你保持相當的車距跟蹤貨車，而且每次轉彎，貨車就會暫時從你的視野消失，箱子的輪廓在這種狀況下，不知何時增高二十公分，如此而已。你難免沒察覺。」

那就別說我是冒失青年！流平心懷不滿，鵜飼無視於他說下去。

「打開蓋子之後，田島即使從箱子探頭，也不用擔心流平發現。因為打開的蓋子變成屏風，擋住後方跟蹤的流平視線。整理一下狀況吧。行駛在海岸道路的貨車，貨斗放著箱形長椅。蓋子是開著的，田島從裡面探出頭，而且騎車跟蹤的流平沒發現。到這裡您能理解嗎？」

「唔、嗯，我認為很有可能……」

「接下來才是問題。季節是夏天，而且是周六，非常適合夜釣。即將滿潮的深夜海岸道路，有釣客享受投釣的樂趣，這個人站在人行道，沒確認身後的狀況，盡情揮動長長的釣竿。要是釣竿長度達四、五公尺，釣竿前端將會大幅伸到旁邊車道，而且釣線前方的鉛墜會越過旁邊車道，延伸到另一邊的對向車道。那條車道是通往烏賊川市區的車道，也就是那輛貨車行經的車道。釣線前端可以延伸到那裡，對吧？」

「啊，嗯，應該吧。」

「如果釣線前方的鉛墜，在這時候撞到貨車的擋風玻璃，將會產生和下關相同的現象。但是鉛墜沒撞到擋風玻璃，而是撞到貨車貨斗上，從箱形長椅探頭透氣的田島吾郎後腦杓。他屍體後腦杓像是被槌子重擊造成的挫傷，其實是鉛墜造成的。」

「你、你等一下！」小山田連忙打斷鵜飼的說明。「田島不是後腦杓重擊而死，應該是割喉而死，兇器是鋒利的刀，那道刀傷怎麼來的？」

「沒什麼，很簡單。後腦杓與脖子的傷，幾乎是同時造成的。鉛墜命中田島後腦杓的下一瞬間，銳利的『刀刃』割開他的脖子。您知道是哪種『刀刃』吧？就是鉛墜前端，位於釣線最前端的極小『刀刃』。」

小山田如同受到鵜飼話語的引導，總算得出結論。

「鉤子！是釣鉤吧！原來如此，是釣鉤將他的脖子……」

「是的。鉛墜命中田島後腦杓的同時，釣線與釣鉤也立刻纏住他的脖子。下一瞬間，一無所知的釣客，不以為意地朝海面揮竿，貨車也繼續行駛。纏在他脖子的釣線與釣鉤遭到強力拉扯，導致他脖子上的釣鉤如同銳利的刀，瞬間割開頸動脈。」

「什麼！」

「成為兇器的鉛墜與釣鉤，在釣竿拉扯之下離開田島，回到釣客那裡。兩處受傷的田島倒在箱子裡，最後出血過多而死。人行道的釣客或許會感覺釣鉤拉到東西，卻沒察覺到具體來說以何種方式拉到什麼東西。另一方面，貨車也沒察覺貨斗上發生的事，繼續開進市區。」

「原來如此，是這麼一回事啊……」

「這都是眨眼之間發生的事。或許是在流平目光暫時離開貨車貨斗時發生，也可能是在貨車轉彎瞬間離開他視野時發生。假設流平親眼目擊這個場面，當時畢竟是深夜，釣線、釣鉤與鉛墜太小，速度又太快，他肯定完全看不出端倪。」

「確實沒錯。那麼，打開的蓋子為什麼會關上？」

「應該是隨著車輛震動自然關上的，說不定是在路口出車禍時的撞擊關上的。不久之後，星野母子與流平就發現屍體。」

「這樣啊。聽起來很奇妙，但或許如你所說吧。」小山田呻吟般說完點了點頭。「這確實是即使發生也不奇怪的意外……我問你

，這算是意外吧？」

「當然。我實在不認為這種現象是某人蓄意使然。發現屍體時是那種狀況，所以乍看像是殘忍的命案，也像是幾近不可能的犯罪，如此而已。其實這肯定是許多不幸的巧合共同造成的意外。雖說如此，引發這個意外的人物，當然得背負過失致死的責任，畢竟出了人命。」

「原來如此，所以你的意思是，該負起這個責任的人物是我？」

小山田輕拍自己的胸膛，鵜飼裝傻般搖頭。

「哎呀，我從來沒這麼說啊？」

「我聽你這麼說就知道了。凌晨零點到一點在海岸道路投釣的人就是我。我一無所知揮竿的瞬間，釣線前方的鉛墜與釣鉤，打中貨車上的田島頭部，割開他的喉嚨。說來真有趣，就像是命運之神同情我這個戴綠帽的可憐人，讓我不知不覺成功報復。真的是命運的惡作劇。」

「那麼，您承認這是您的責任？」

「怎麼可能。你以為這種現實真的會出現這種因果報應？哼，不可能。」

「您剛才說過，這是『即使發生也不奇怪的意外』吧？」

「確實沒錯。但是只有我，再怎麼樣也不會引發這種意外。我沒那麼缺德，投釣時一定會注意後方的狀況，我身為資深釣客，自負在這方面絕對不會疏漏。何況深夜在這裡享受釣魚樂趣的人，肯定不只我一人。其中應該也有缺德的年輕人，或是注意力衰退的老年人吧。也可能是還不清楚釣魚禮儀的初學者……初學者……」

小山田忽然停頓，像是想到某件重要的事。鵜飼取而代之補足。

「是的，您說得對，這附近應該會有初學者，忘記在投釣時注意後方……例如那位少年。」

鶴飼指著遠方的沙灘。那裡有一名少年帶著一隻柴犬，享受投釣的樂趣。小山田立刻撞開椅子起身。

「別、別亂說，你講這種話有什麼證據！」

「沒什麼證據，我始終只是基於事實，推測很可能是那名少年。就我所見，那名少年投釣時不太注意後方。實際上，那名少年曾經沒注意四周就揮竿，導致他後方的愛犬嚇得跳起來。這裡是沙灘，不會造成任何狀況，但如果在海岸道路的人行道這麼做就很危險。就我看來，釣竿長度有四公尺，加上釣線長度，鉛墜與釣鉤應該可以輕鬆跨越到雙向單線道，無論貨車走哪條車道，都很可能出事。」

「這、這是牽強附會。這、這種說法能當成什麼證據？那孩子確實還沒學習釣魚禮儀，真的是初學者。就算這樣，你為什麼能斷言這次意外是他造成的？也可能有其他缺德的釣客吧？不，說不定資深如我，也無法保證絕對沒有疏於注意後方，你肯定也不曉得是誰的釣鉤割開田島的脖子。」

「嗯，您說得沒錯，我不曉得。畢竟我只是平凡的私家偵探。不過，警方或許會曉得。砂川警部偶爾會發揮犀利的推理能力，很可能和我一樣，在摔落階梯時得知真相。在這種狀況，警方有一張名為『科學辦案』的王牌。比方說，調查成為兇器的鉛墜與釣鉤，應該能找到附著在上面的極微量血液，要是和田島吾郎的血液相符，就會成為鐵證……順便請教一下，那名少年使用的釣竿器材，都和昨天一樣嗎？」

「對，沒換過。釣鉤與鉛墜都和昨晚一樣。但就算警方調查他的釣鉤與鉛墜，也不一定檢驗得到人類血液，可能檢驗不出任何東西。不對，檢驗不出東西的可能性反而高。在這種狀況，就能完全證明他的清白，代表這個意外是他人造成。」

「這樣的話，我就無話可說。不過……」鵜飼壓低聲音煽動對方的不安。「如果真的檢驗出來怎麼辦？那名少年還是孩予，當然不會遭受嚴懲就是了……」

「那你說該怎麼做？不對，不提這個，你想怎麼做？你要告知警方嗎？」

「怎麼可能。如果我要告知警方，就不會回來這裡。我的委託人是您，以我的立場，必須只考量您的利益而行動。您聽到剛才的推論要做出何種決定，得由您自己決定。看您要向警方說出一切確認真相，還是立刻拿走那名少年的釣竿，扯下釣線前端的鉛墜與釣鉤扔進海里……」

「這、這種事……我的做法……還需要考慮嗎！」小山田一個轉身，朝著站在遠方沙灘的少年大喊。「喂！健太，現在立刻把釣竿……唔哇！」

小山田像是看到不敢置信的光景般大喊。流平感到詫異而看向少年，同樣驚訝得睜大眼睛。少年的釣竿大幅彎曲，簡直成為巨大的半橢圓形。白色沙灘響起少年亢奮的聲音。

「爺、爺爺，你看你看！這釣竿彎成這樣！是鮪魚，鮪魚！肯定是鮪魚上鉤！」

「唔，喂，健太，這不重要……」

「唔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」少年用力吆喝拉竿，但不曉得是幸或不幸，少年的氣魄撲了個空。「……啊！」

沙灘響起琴弦撥動般的聲音，同一時間，咬緊牙關拉竿的少年控制不住力道，一屁股坐在沙灘上。柴犬「汪」了一聲，小山田「啊」了一聲。寂靜片刻之後，少年露出失望的表情從沙灘起身。

「可惡，跑掉了！」少年懊悔大喊，以卷線器收回釣線，接著他驚聲大叫。「啊啊，線斷了，剛才的魚，居然咬走整組釣餌……爺爺，釣鉤跟鉛墜都被魚咬走了，怎麼辦～？」

少年露出天真的表情。小山田沒回應少年，就這麼無力蹲坐在沙灘。接著他像是要說服自己般深深點頭，反覆輕聲說：「太好了……這樣就好……這樣就好……」

鵜飼注視著委託人的背影，聳了聳肩輕聲咂嘴。「嘖，真遺憾！原本還期待能釣到多麼巨大的鮪魚……流平，你說對吧？」

「你是遺憾這個？」

魚咬走證明你推理的重要證據耶？還有，我想你早就知道，在烏賊川海邊釣不到巨大鮪魚喔。流平在心中如此低語，深深嘆了口氣。「鵜飼先生，我總覺得忽然筋疲力盡……」

從深夜到清晨傷透腦筋的離奇案件，在最後的最後卻是這樣收場。流平覺得自己遭到巧合之神的捉弄。鵜飼無視於這樣的流平，發出悠哉的聲音。

「總之，沒辦法了。這麼一來，真相將永遠沉人海底。喂，流平，繼續打擾他們也沒用，這次真的該告退了。那麼，小山田先生，我們就此告辭。啊，對了對了，小山田先生，最後想提醒一件事……關於剛才說的事成報酬，請您別忘了，一定要聯絡我喔。我會等待，我相信您，一定要聯絡喔，絕對絕對……」

偵探再三叮嚀，蹲坐在沙灘的委託人反覆點頭回應。