第二卷 蟲，眼球，殺菌消毒 第四夜 聽不見鈴聲（1/2）

三兩下就結束了。

連當對手都不夠格，手長鬼簡單到令人吃驚地敗給美名。

折斷雙腿、捏碎肩膀，並將恐懼感烙印在我心裡，那個怪物般的少女。竟然連一點像抵抗的抵抗也做不到！不對，是不被允許抵抗。

因為無法完全理解，鈴音開始回想剛才發生的事。

手長鬼大概是警覺到危險，起初是她先攻擊準備向肉偶說話的美名，八成是打算用那個看不見的強勁拳頭痛毆美名。

可是，她的行動輕易地失敗了。

美名露出優雅的表情，只移動半步閃過拳頭，按下手上的噴霧罐——「沙」地噴灑出銀色霧氣。

手長鬼在那一瞬間變了表情。

她露出一副吃驚的表情，使出全力在做什麼動作般，接著大叫。

不過還是沒有動靜。

美名悠然走到她身邊，猛烈地朝正面踹下去。只有這樣，大概……只有這樣。

腹部受到強烈衝擊，手長鬼翻個筋斗，倒在凹凸不平的馬路上彈了幾下。或許是失去意識，她就這樣動也不動了。

絕對不是手長鬼太弱。她，可是殺了十個人的手長鬼，是擁有超能力，近似怪物的存在。

竟然能像拂去礙眼灰塵般，輕而易舉地讓那樣的她沉默。

「看到看不見的東西，是我擅長的能力呢。」殺原美名只有眼睛在笑，用冷酷的音調說：「我們還真不合，手長鬼。不過這不重要，反正你已經不具威脅了。本來還想放任你久一點，多刺探一些事，照這樣看來是不可能了呢。」

說完一堆讓人無法理解的話。美名再次轉向肉偶。

那團無法辨識性別的肉塊，原本遭手長鬼毀壞而殘缺的肉體已經完全恢復。即使面對那副可怕模樣，美名的表情仍不為所動，她無視於癱坐在腳邊害怕得發抖的鈴音，對肉偶說：「好了，肉偶，讓我聽聽你的解釋吧？為什麼無視我的命令去保護宇佐川鈴音？我會視你的回答，不，呵呵，不用說你也明白是吧？」

她的話不知帶給肉偶多大的恐懼，肉偶嚇一跳，然後令人意外地用人話回答。

「是這樣的，因為手長鬼的目標似乎也是宇佐川鈴音的碎片，我判斷如果不先除掉手長鬼，碎片有可能會被奪走。」

「喔？」美名露出詫異的神色：「她的目標是碎片？那種東西，除了我們還有別的傢伙想要嗎？看來手長鬼應該持有碎片……就算擁有兩個以上的碎片，只能破壞感受器官而死，不過——她大概誤解了碎片的功能吧？」

美名似乎認同肉偶的說法。不知道是不是她的習慣，她又開始自言自語。

「我還以為肉偶故障，看來是我多心了呢。說起來，那只不過是肉塊，怎麼可能會有想守護誰的心情。」

「……」

肉偶沉默不語。是多心了嗎？總覺得它的模樣看起來很有人性。沒有餘力多做思考，疼痛打亂了鈴音的思緒。好想吐，對於這種無法理解的狀況，還有侵蝕身體的劇痛。

以及恐懼。

對眼前女性的極度恐懼，引起了反胃。

「那麼。」美名不再繼續思考，看著鈴音嗤嗤地笑：「你好。剛才謝謝你借我手機，找到你是很好啦，可是附近卻尋不著電話。結果。我因為看不下去還是現身了，不過既然確定可以處理掉你，也算是萬全的結果吧？」

「咻——」，每當美名開口，呼吸聲就從口中流泄而出。

好像另類生物，鈴音心想。身體構造、思考迴路，全部都不同。是比站在身旁的肉偶更異常的存在。

為什麼一開始見面時沒有注意到這種異常呢？

她——很危險。

比蛇、比手長鬼、比任何人都危險。

殺原美名微笑地問鈴音：「我問你喔。你老實回答的話，就可以多活一會兒。」

這話一定不假，她應該會面不改色地殺了自己吧。就連吃了蘋果變得長生下死的自己，也一定會被輕鬆解決掉吧。

美名一定是那樣的生物。

「什麼事？」

「告訴我……一個月前，」美名嗤嗤笑，語帶平靜地問：「發生了什麼事？」

賢木，阿掘。

鈴音腦中浮現出重要的人的臉龐。

啊啊。一定再也見不到了，回不去了。

我竟遇上了她。

相澤梅是個手不靈巧的少女。

做菜就會燒焦鍋底，被造反的菜刀切傷手指；做手工藝時總是沒辦法好好完成，只做得出一被風吹就會壞掉的瑕疵品。

這手指在搞什麼啊！

她總是很不滿。

為了消除那份不滿，壞心眼的上帝送給她的是——

「晴——朗——的——夜——晚——」

伴隨著歌聲出現，表情看起來很不正常的強盜。只是強盜。就算報紙會報導，只消一個星期就會被遺忘，是隨處可見的案件。那個強盜殺了梅的父母，不曉得是不是殺上癮了，他打算慢慢殺害最後剩下的梅。將她推倒，舉起沾滿鮮血的菜刀。從手指頭開始切割，梅數度陷入昏迷。

怎麼哭叫也不被原諒，沒有人來救自己。

倒在地上的雙親屍體，接二連三被切斷的手指、手、手臂。

從肩膀切斷手臂。

啊啊——

之後的事就記不得了。

一回神時，自己已經得到了萬能手臂。

忘我地將強盜大卸八塊，然後失去意識。

醒來時，有個陌生男子對自己說：「歡迎來到我們的世界！」

那一瞬間，自己一定了解了。

已經回不去了。

「啊。」

一清醒，側面看得到太陽，紅通通的夕陽將世界染成鮮艷的顏色。手長鬼感覺到大腿及腹部的疼痛。心想又輸了嗎？正準備起身——

「咦？」

起不來。

好奇怪，她打算伸手用力撐起身子。

沒有感覺。

手長鬼一臉茫然，一再地嘗試。

「嘿咻，嘿咻，站起來啊，不站起來不行。嗯，不站起來就不能回去。」

沒有感覺。

沒有感覺。

沒有感覺。

「嘿咻，嘿咻，站起來回去吧。」

手臂。

「回去阿藉那裡。」

沒有手臂。

手長鬼陷入沉默，接著發出嗚咽聲。

「唔唔。」

淚水轉眼間湧出，流過臉頰滴下。

「手，手，手……」

不要，我真的不想這樣。手、沒有手，沒有又長又強的手的話。我就不再是手長鬼了，又要恢復成軟弱又笨拙的相澤梅。

然後被藉口拋棄。

「不要！不要不要！」

絕望湧上心頭，手長鬼撲簌簌地哭了起來。

「不要啦……」

賦予變成怪物的自己立足之地的藉口，接受並讚賞自己，還說「一起活下去吧」的藉口無法。

我要回去他那裡。

回去讓他稱讚我。

一向都是如此，那是手長鬼獨一無二的幸福。

然而——

沒了感覺的雙臂，卻靜靜地拒絕了她。

——手。

「手不見了。」

手長鬼用空洞的聲音喃喃說，頭上，凹凸不平的道路深處。

「沙」，傳來腳步聲。

「阿藉？」

手長鬼嚇得以為心臟會停掉，緊緊閉上雙眼。

不要。

不要不要不要。

如果要被藉口拋棄，我寧可就這樣死去。我最害怕的就是被藉口說：「我不需要你」。

手長鬼一邊哭一邊顫抖，在一切都崩潰的恐懼中不停道歉。

「對不起、對不起，不要拋棄我，請不要拋棄我。」

「這個世界上——」

剎那間。

因為聽到沒聽過的聲音，手長鬼張開眼睛。

「咦？」

探頭來看的，是個好像在哪裡見過，測海讓他的臉看起來像怪物一樣的男人。他從懷中取出手機，開始按電話號碼。

「真的有太多憂鬱的事了。」

「你——」

即使出聲叫他，也不報上名字，對方只是一臉懶洋洋地問：「手長鬼，你真的無法伸出手？」

「啊……」

被說到痛處，手長鬼咬緊牙強忍淚水。然而還是無法忍住。手長鬼放聲痛哭。

看到她這樣，男人一副理解了似地點頭，接著以公式化口吻對著接通

的電話說：「啊——您好，辛苦了。我是嘆木，嘆木狂清。啊，對，對，我現在告訴你地點，請快點過來。什麼？這個嘛，還要叫救護車，不過應該已經太遲了。」

手長鬼懂了。

他似乎是一名警察。她以前完全不怕什麼警察，所以一向不予理會，可是現在這種狀態下，肯定會被捕。

這樣就結束了嗎，手長鬼心想。

藉口一定不會來解救失去能力的自己。

就在她陷入沮喪時，嘆木一副理所當然地說：「咦？」死了？自己還沒有死，那麼是誰死了？

「啊，對，死了，一個女孩子。」

「對，外表看起來——兩腿被折斷，肩膀也被壓碎了。」

那是——

「心臟被挖空地殺害了。」

誰？

在一個被惡夢壓住，無法成眠的夜晚。

自從與鈴音分開生活以來，一直苦惱著的惡夢。有時是以往殺害的人類的模樣，有時是無數眼球蠕動的景象，儘管沒有一定，卻令人非常痛苦。

那是在這樣的夜晚，無法入眠的夜晚。

在與偽原夫妻一起生活的家中，眼球掘子在黑漆漆的房間裡醒來。柔軟的床鋪，天空圖案的棉被。她看了一眼湯匙指針的時鐘，正指向深夜兩點。

「……」

冒了很多冷汗，感覺反胃，阿掘打算沖個澡，心想不可以吵醒火乃和樹夫，悄悄走向門口。

那兩個人真的很天真，無邪到讓人失去戒心。我不確定自己還能不能把他們當成父母。說起來，我到現在還是不太了解父母是什麼。

我照實問他們，他們笑著說，很簡單啊。

——所謂父母，就是我們啊。

真是道理講不通的笨蛋。因為太可笑，阿掘也決定不再想了，只要一點一點地學就好了。和他們在一起並不會不快樂。

就在她這麼想，正準備接受現狀的夜晚。

她注意到他們正在客廳輕聲說話。

那聲音很悲痛，不像往常悠哉的他們，聽起來很哀傷。

——我，已經不行了，已經受不了了。

那是火乃的聲音。照顧自己這種不知道是怪物還是人類的小孩。對她來說果然還是負擔嗎？阿掘思忖，接著一股連自己也無法了解的強烈空虛感襲上心頭。

——可是……

——我無法殺了她。

火乃如此喃喃道。樹夫回答。

——火乃，不行，如果拒絕殺她的話，我們會被那個人殺掉。

——被殺也好，反正樹夫你一定也無法殺小掘。你明明比我更重視小掘。

火乃的聲音聽起來很像在哭。

——而且說被殺，反正我們早就——

她在這時醒了過來。

好像是夢到過去的畫面，拜這個所賜沒做惡夢。只不過讓人反胃得消化不完全的思緒盤旋在腦海，感覺非常差。阿掘和夢中一樣，在黑暗中清醒。

頭非常沉重。

那段對話——那個夜晚，兩人的對話到底是怎麼回事？說什麼要殺我、會被殺之類的——聽不懂。總之覺得莫名反胃，阿掘悶悶不樂地望著天花板。

她沒去學校，甚至拒接鈴音的電話。

只是孤僻地一直關在房裡。

無視火乃或樹夫的關心，即使喚她吃飯也不出房門。

「啊，到底是怎麼回事，真是的，軟弱到自我厭惡。」

眼前有個選項。

就是名叫藉口無法的，有著一雙狼眼的男人提出的選項。

就這樣以人類身份活下去？

還是以怪物身份活下去？

鈴音、火乃、賢木、樹夫，如果想保護重要的人的話。

「我在他們附近會造成危險嗎？」

我知道自己有多殘酷。和殺了十個人的手長鬼沒有差別，甚至凌駕在她之上，有顆想傷害對方身體的扭曲心靈。自己的真面目是挖眼球的怪物。

自己有無法向鈴音他們啟齒的過去，那是他們如果知道，一定會瞧不起、感到害怕的事實。我挖過的眼球數量，大概比鈴音他們想像的還多。

鈴音。

「我是怪物。」

阿掘從床上爬起來，頭靠牆壁，像在呻吟般低聲咕噥：「三百年前。我曾經因為活得不耐煩，變得自暴自棄，隨便殘殺人類。鈴音，裡面有和你同齡的小孩子，也有不會說話的嬰兒，還有恩愛的夫妻。我挖走了那麼多的幸福，哈哈，挖眼球的怪物……」

阿掘流下一行淚。

「怎麼可能有得到什麼幸福的價值……」

一個月前，有人說過要成為自己「最重要的人」，可是，我沒有資格待在他們身邊。一路走來奪取了很多，殺了很多，說不定哪一天會像那時候一樣自暴自棄，對鈴音的眼球下手。

「鈴音，賢木。」

去旅行吧。

「我喜歡你們。」

遠離吧，在這裡太痛苦了。這個幸福的世界讓我幾乎要喘不過氣來，學校、家庭、在理所當然的幸福中平凡生活——對我這種怪物來說，太痛苦了。

不可以依賴他們。

遠離吧。

賢木一定會保護鈴音，不需要我。依賴他們，最終只會讓他們不幸。

「下車的只有我就好了……」人類和怪物不可以一起生活。

自己是怪物。

和手長鬼一樣。

「……」

下定決心後，心情不可思議地平靜。

這一瞬間，阿掘的心做出了決定。

於是，眼球掘子選擇了那個選項。

需要的東西是湯匙，又走回過去了。漫無目的地到處徘徊，尋找蘋果持有者，保護那個人遠離「蟲」——

沉醉在自我滿足中，漸漸變得什麼都不想。

那樣就好了，那樣才好吧，我已經累了，想恢復成怪物。

打開房門，發現外面黑漆漆的沒有人在。真巧，雖然對火乃和樹夫過意不去，就此告別了。最後這麼做有些冷漠，或許會傷害到他們，自己也覺得很抱歉，不過，整件事從一開始就是不可能的了。

阿掘在心中道歉。心想「為了不讓他們擔心，至少留張紙條」而伸手要拿擺在電話附近的留言紙。

她這才注意到火乃倒在地上。

「火乃？」

沒有動靜。阿掘走近，搖了搖身穿圍裙的她，還活著，可是，到底怎麼了？上次看到時還很健康的說，阿掘咋舌，仰望天花板。

怎麼辦？怎麼辦？啊啊，沒辦法好好恩考。

「對了，叫救護車。」

當受傷或是生病，陷入緊急情況時，只要叫救護車，就會免費幫忙送到醫院。這是火乃教我的。

阿掘點頭，走向電話機。

死命按電話，告訴自己，這是最後，這次結束就說再見了。

沒多久救護車到了，她陪著火乃上車。

在即將前往的醫院裡，阿掘即將獲知最壞的事實。

聽到那個消息的瞬間，賢木將手槍里的子彈全部射出。打壞了通知這個消息的電話，然後以超越人類極限的速度衝出學校。以精湛的身手痛毆因為他工作沒做完而前來阻止的教務主任，再用腕力攔下偶然行經學校附近的汽車。由於子彈已經射完，他用槍柄撂倒司機，搶了車，直接奔向連絡他的醫院。

那之後的記憶則完全遺忘。

腦袋一片空白，世界也一片白茫茫，抑制不住的憤怒竄流全身。需要自制，否則會不分青紅皂白見人就想輾。無視各種交通規則，一開到醫院就橫衝直撞地奔向被告知的病房。

漆黑。

那是間漆黑的病房。

賢木不需要思考，光看到眼前的景象就懂了。寬敞的病房，看似柔軟的病床，沒有放置類似維生機器之類的器材，這是當然的——躺在那張病床上的賢木至愛，少女宇佐川鈴音，已經頂著一張慘白的死人臉。那是真正的死亡。

「賢木。」

背後傳來細小的聲音。

賢木仿佛結凍般面無表情地回頭。

那裡站著一個人，背景是窗戶，窗外是滿月之夜，逆光刺眼得讓人無法看清楚來人長相。不過他知道，那不是上帝，既然不是上帝，就無法拯救宇佐川鈴音。

「讓開。」

影子簡潔地說。

賢木呆立在橫躺的鈴音的腳底旁邊，沒有動，也無法回答。

影子是阿掘，她的臉在轉頭的賢木胸前，低頭看不出表情。

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