第三卷 法連篇 真·終章（1/2）

「岱雷絲小姐，可以過來一下嗎？」

今天是他們結束護衛任務歸來後的隔一天。

用完早餐後，春菜叫岱雷絲出來。

「沒關係，我還沒有開始進行各項工作。怎麼了嗎？」

「不好意思，可以給我一點時間嗎？我有事情想要問妳。」

「好的。」

岱雷絲跟著春菜走進和室。和室里攤開了一張法連全領土的簡略地圖，日本人們一邊在圖上塗寫，一邊交談。這次或許是需要大家一起討論，宏也坐進了特大暖桌中。

定睛一看，萊姆也坐在暖桌中打著瞌睡。由於今天還沒有事情需要她幫忙，所以岱雷絲也和宏一行人一樣，假裝沒看見她在打混。

「我帶她過來了。」

「辛苦了，妳們都進來暖桌里吧。」

「啊，我就不用了。如果我現在進去，等一下一定出不來，沒有辦法做事。」

聽到岱雷絲這麼說，所有人都露出苦笑並點了點頭。

暖桌在這個季節所散發的魔力，簡直就跟棉被一樣危險。

「所以，你們想要問什麼呢？」

「岱雷絲，我記得妳是出身於南部的大森林吧？」

「是的，我來自南部大森林中的某個村莊。」

「你們村莊附近是不是有一座阿朗溫大人的神殿？」

「是的，有喔。」

岱雷絲乾脆地這麼回答，似乎不太明白他們為什麼會提出這個問題。看她的模樣，似乎沒有禁止跟部族外的人談論這件事的規定。

「你們村莊會不准外人闖進去嗎？會不會很排外呢？」

「不會。但是，由於我們村莊的位置相當隱密，每年只會有一位品味特殊的生意人前來造訪，所以我不清楚這算不算排外。」

岱雷絲望著達也，清楚地陳述了這方面的情報。她的表情毫不避諱地流露出『不要問這種奇怪的問題』的感覺。照這樣子看來，至少在她眼中，她的村莊並不會排斥外人。

「既然如此，妳可以把村莊的位置告訴我嗎？」

「可以。不過那裡就連一條整備過的道路也沒有，所以很難說明清楚呢。」

岱雷絲邊這麼說，邊簡略地在圖上圈出河川和距離村莊最近的休息站，將村莊的大概位置解釋給大家聽。

大家聽完她的說明後，做出了一個結論。

「我們需要練習如何在森林中行動呢。」

「就是說啊。我去找找這方面的委託吧。」

正是如此。

「我大概知道了，謝謝妳。」

「不會，很高興能幫上忙。萊姆，不要睡在暖桌裡面，會感冒喔。」

「好〜……」

聽到春菜道謝後，岱雷絲簡單地回答，接著搖醒萊姆，一起走了出去。

大家目送她們離去後——

「跟我們預想的位置差不多呢。」

「總覺得我們愈來愈像冒險者了，感覺有點期待耶。」

「真沒想到我們這群人竟然會進行如此正統的冒險啊。」

「真琴，這不是我們的錯喔……」

「真琴姊，要抱怨的話，請去找師父和春姊。」

一行人一邊討論著這樣的話題，一邊迅速準備展開行動。

☆

同一天，中午過後——

「我還以為援軍這麼早就來了，原來是你們這些傢伙啊……」

這個農村的位置比雷特村還要偏向北方，離主要街道有一段距離。

假使徒步的話，需要日以繼夜走上一天，乘坐馬車也需要半天的時間。宏一行人抵達村莊後，迎接他們的人正是冒險者隊伍‧深綠獠牙中負責交涉的隊員，亨‧帥德羅姆。

「我們不要來這裡會比較好嗎？」

「不，在我的印象中，你們不太會接這樣的任務。」

聽到達也的問題，亨掛著苦笑這麼回答。

老實說，東工房的隊員只是不了解冒險者相關的常識，所以他們參與這次的任務，並不會為亨等人帶來任何困擾，搞不好還可以吃到美食——若是連這一點都考慮進去的話，亨反而還很歡迎這群人。

「那麼，你們為什麼會接下這個委託？」

「我們有事情要造訪南部大森林。剛好看到這個委託，可以讓大家先練習在森林裡走動。」

「練習啊。」

聽到達也的回答，亨露出了有些認同但又難以釋懷的樣子。

這次的委託內容，是要討伐在森林中出沒的大型肉食魔獸‧巨狼。

若以「在森林中四處行動」為訴求，這確實是個很好的練習機會。不過，看到這群人竟然只因為這個理由就接受如此危險的委託，身為前輩，他覺得自己該說些什麼。

「總之，基於這個原因，這次我們隊員會一起展開行動。不好意思啊。」

「不，這倒不要緊……」

「所以，你們已經大致捜索過山里了嗎？」

達也的話術讓人沒有插嘴的餘地，於是亨放棄發言，大略解釋了一下這座山的範圍。

達也一行人聽了之後，點了點頭，開始商量大家要如何展開行動。他們本來就已經決定好要調查的地帶，所以沒有花上太多的時間。

「我們要往東北走，以通往大靈峰的路線為中心展開搜索。這樣可以嗎？」

「可以啊，隨便你們。」

「那麼，我們出發囉。明天傍晚會回來一趟。」

拋下這句話後，東工房一行人便準備動身，亨見狀後慌忙喊住他們。

「等等！在這種季節中，你們打算在沒有道路的森林中野營嗎？你們幾乎沒有經驗喔！？」

「工房老闆製作了這方面的道具，我們這次要順便測試道具的性能。如果苗頭不對，我們會用傳送魔法回來這裡的。」

「……我還是跟著你們一起去吧。我並不是在懷疑你們的判斷力，但你們之中還是有幾個人等級比較低。就算能夠順利進行戰鬥，也有可能會在出乎意料的事情上發生狀況，我無法坐視不管。」

在烏魯斯的冒險者之中，亨‧帥德羅姆這個男人可以說是數一數二的愛操心。他現在也無法拋下這些靠不住的傢伙，不經意地就發揮了愛照顧人的天性。

「你的隊伍不要緊嗎？」

「我們今天只要在村里待命就行了。巨狼那種等級的魔物，就算我不在，其他人也有辦法處理。」

亨似乎已經和隊員商量過了。聽到達也的質問，他認為這不成問題。

「各位，既然很帥先生要跟著我們一起行動，我們就在日落前趕快出發吧。」

「說得也是，我們就邊移動邊用餐吧。」

「我也是這麼打算的，所以做了很多餐點喔，譬如說姜燒豬肉三明治或炒麵麵包。」

宏發號司令後，達也這麼開口。聽到這番話，春菜便拿出了大量的夾心麵包，仿佛事態發展正如她的預期。為了讓大家只吃一個就能有飽足感，她所使用的並非吐司，而是類似熱狗麵包的麵包體。

「還有，為了讓大家方便拿取，我還做了炸雞塊和炸蔬菜串喔。」

「你們每次都精心準備這樣的菜餚嗎？」

看到春菜拿出各式餐點展示給大家看，亨忍不住錯愕地這麼開口。

之前進行護衛任務時，這群人端出的料理也非常精緻，看不出是在野營地烹調的，當時也讓亨大吃一驚。然而，這次對方準備在移動中邊走邊吃的食材並非單純的肉乾，而是精心烹煮出的料理……以冒險者來說，感覺他們明顯搞錯了該努力的方向。

「不管做什麼事，美食都是相當重要的。」

「我能理解你想要表達的意思，不過也該有個限度啊……」

彼此之間的價值觀天差地遠，這讓亨感覺到一抹宛如暈眩的疲勞感。他對同伴交代幾句後，跟宏一行人一起快速走入森林。

結果這天晚上，當他們正準備露營的時候，澪發現了巨狼的身影。於是達也迅速使出氧化迴圈，輕鬆逮住了牠。

☆

隔天。

「我居然會用一般常識來擔心你們，根本是在浪費時間嘛。我深深地體會到這一點了……」

「不好意思啊。」

出現在他眼前的是空間彎曲式的攜帶用小屋，只要在能撐起一個帳篷之處即可使用。看到亨站在小屋中的飯廳這麼抱怨，達也不禁露出一副由衷感到抱歉的表情。

多虧了宏在這一個月中抽空製作出這個道具，使得在冬季即將結束，但仍然離春天還有一段距離的季節，他們還能舒適地野營。亨

見狀後當然會目瞪口呆吧。

「算了，不論如何，你們也順利獵捕到巨狼了，趕快回去吧。」

「說得也是。話說回來，巨狼只有一隻嗎？」

「我沒有辦法斷定，就是因為數量稀少，這種魔物才會被稱為特殊個體。就算有，頂多也只有兩、三隻吧。」

「原來如此。」

宏理解了之後，馬上開始整理環境。除了作為討伐證明的狼頭之外，他先把其他東西隨意塞進倉庫里。

「這麼說起來，你們不吃狼肉嗎？」

「狼這種東西啊，如果直接吃的話，並不美味喔。」

聽到宏的回覆，亨心想『果然還是想拿來吃啊』，莫名地感到認同。

此時，深綠獠牙的其他隊員使用公會卡通信，傳來一則讓亨無法坐視不管的情報。亨的臉色一變，露出有些奇怪的表情。

「……可以跟你說一件事嗎？」

「嗯，怎麼啦？」

亨沉著臉對收拾完畢的宏開口。

「我接到一個麻煩的消息，在我們返回村莊之前，必須先去找一個人。」

「你可以說得更詳細一點嗎？」

「我現在告訴你。」

雖然亨的態度異常神祕，但事情內容也不算是什麼罕見的狀況。一位意氣用事的年輕人，昨天不顧村民的制止進入森林，到了今天早上都還沒有回來。

「那個人的戰鬥能力如何？」

「他能夠進入森林狩獵，但是沒有辦法跟巨狼較量吧。就算是七級的冒險者，也需要兩組人馬才能對付那種魔物喔。」

春菜詢問後，亨將聽來的情報告訴大家。對於魔物造成的威脅程度，宏一行人的認知有點偏差，所以他才會這麼叮囑。

「不論如何，如果那個人徹夜狩獵，有可能已經走入深山中了，我們最好繞道去找他。澪，狀況如何？」

「嗯，這附近一公里左右沒有人的氣息，也沒有會構成威脅的魔物或大型動物。」

聽到宏呼喚自己，澪簡潔有力地告知了索敵結果。

宏點了點頭後，一行人為了提升索敵技能的精準度，緩慢地開始移動。

進行搜索過了兩個小時，澪察覺了人的氣息。該處離村莊的直線距離約十五公里，離野營地點大約十公里，位於通往大靈峰一帶。

想當然爾，他們已經徹底走進森林之中，現在步行在山林野獸通行的小道上。

「前方兩公里左右的地方，發現人的氣息。」

「……雖然不是硫磺泉的氣味，卻隱約飄來溫泉的味道，說不定有泉源喔。」

聽到宏這麼說，春菜和真琴的眼神莫名一亮，但是一想到這裡的環境不適合讓人類坦蕩地泡入溫泉中，兩人又變得有些沮喪。澪也有察覺到溫泉的氣味，可是考慮到環境和狀況，她判斷大家沒有辦法泡溫泉，因此並未開口。

「澪，現在周遭的氣息如何？」

「人的氣息沒有在移動。還有，雖然有小動物的氣息，卻又感覺有些不可思議。」

「不可思議？」

「明明這裡的環境條件不錯，卻幾乎沒有肉食野獸或大型動物的氣息。」

大家理解了澪說的話後，再次打起精神，朝有動靜的方向走。

過了一會兒，當一行人嗅到濃烈的溫泉氣味時，他們也發現了暈倒在地的年輕人。明明沒有人整理環境，這一處卻像是廣場一樣，相當特別。

應該說，就是因為有這樣的地方，那個年輕人才有辦法倒臥在地吧。

「是這個人嗎？」

「應該是吧。」

當春菜戰戰兢兢地上前確認對方的脈搏和呼吸時，如此開口詢問，真琴則點頭肯定。

從少年的服裝或身處的地點來看，應該沒有其他可能性。

「亨先生，如何？」

「他確實是那個村莊的男人。在你們過來之前，那傢伙一直在頂撞我們。」

「啊〜每次都會上演的戲碼啊？」

「是啊，就是如此。」

春菜詢問後，亨露出苦笑，點了點頭。

從他的態度中可以察覺，常常有年輕人對其他地方派來的冒險者感到反感，嚷嚷著自己村莊的事情要自己處理。

有些惡劣的冒險者看到村民對巨狼等級的魔物束手無策，會相當輕蔑他們，而且這種冒險者並不少見。也難怪在這個離大城鎮有一段距離的小村落中，年輕人會對冒險者懷抱敵意。

最大的問題或許就在於，這種冒險者的實力往往不如嘴上所講的那麼厲害吧。

「先不說這個了，這傢伙為什麼會在這裡昏倒啊？」

「沒有特定外傷，脈搏和呼吸也很穩定，看來不是遭到魔物襲擊……」

「不管他是出於什麼原因而昏倒，睡在這種地方，他竟然還能安然無恙。」

「嗯，他也沒有發燒，看來不是生病。我是不知道他睡了多久啦，但睡在這種寒冷的地方，他竟然還沒有感冒，真是厲害呢。」

聽到達也所抱持的疑惑，春菜也闡述了從對方脈搏和呼吸中獲得的情報，以及自己的感想。這個年輕人說不定才剛昏倒沒有多久。

「總之，我們先在附近展開調查吧。先找一個人來陪著這位小哥，視他暈倒的原因而定，說不定最後揹著他逃跑還比較安全，我們等調查結束後再叫醒他吧。」

聽到宏的提議，大家都點頭同意。接著他們先商討如何分配工作。

「誰要陪著他？」

「他昏倒的原因說不定跟精神方面有關，為了防範這一點，達也應該最適任吧。以防萬一，你最好把魔杖收起來。」

「說得也是，我希望宏或澪可以在這一帶搜索情報，或是在附近守衛。如果發生什麼狀況，由我們展開攻擊的話，我或春菜一定會一擊就殺了對方。」

大家都同意亨和真琴的提議，贊同由達也擔任年輕人的護衛。為了避免在狀況發生時誤殺自己人，他們經過更嚴謹的討論後，決定讓澪隔著適當距離戒備，其他隊員則在不遠處探索周遭。

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