第三卷 法連篇 後日談之三（2/2）

「我應該算是她的酒友吧。」

護衛任務第一天，大家出現在集合地點時，一位陌生女冒險者跑來和他們搭話。女孩留著一頭在女冒險者中難得一見的栗色長髮。

「人家叫做伊爾芳，是血腥玫瑰的頭頭，等級是五級。順帶一提，我們隊上全是女生喔。這次要跟你們一起護衛商隊到卡魯薩斯。」

「我是香月達也，算是東工房其中一位負責對外交涉的成員，等級剛升上八級。除了實習生之外，我們這次全員到齊。」

達也把東工房當作他們的隊伍名稱，結束了自我介紹。聽到伊爾芳的自介後，他才想到他們的隊伍名稱尚未定案。不過冒險者協會的職員在登錄時，便把他們算做為東工房專屬的冒險者，所以達也的自我介紹並沒有什麼太大的錯誤。

「沒想到有機會跟傳說中的東工房一起共事，應該會很有趣啊。」

大概是聽到達也和伊爾芳的對話，一位身材壯碩的型男對達也這麼說道。

「傳說？話說回來，你是哪位？」

「喔，抱歉。我叫做亨，全名是亨‧帥德羅姆，等級為六級，是深綠獠牙的一員。我跟你們一樣，要護衛前往卡魯薩斯的商隊。我不是隊伍的領袖啦，只是因為我們老大不是很擅長四處打招呼。」

「不用在意，我們工房的老闆也一樣。」

「聽到你這麼說真是萬幸。」

達也的答覆讓亨露出仿佛真的很欣慰的笑容。這個笑容毫無保留地顯示出這個人的善良本性。

「所以，你指的是什麼傳聞？」

「聽說你們製作了許多奇妙的東西吧？」

「這點我無法否認，但那都不是由我製作的。」

當達也如此跟參加護衛的其他隊伍培養感情時——

「大哥，差不多要出發了。」

宏對達也這麼開口，宛如一隻撲進火里的飛蛾。

「時間已經這麼晚啦。啊，對了，順便幫你們介紹。阿宏，這位輕裝戰士是血腥玫瑰的頭頭‧伊爾芳。這位帥哥是深綠獠牙中負責對外交涉的亨。兩位，這是我們的老闆•東宏。」

「我是亨•帥德羅姆。請多多指教。」

「人家是伊爾芳‧米爾。真琴受你照顧了。」

「我是東宏。雖然我常常做一些不像冒險者的事，不過我會努力不要拖大家後腿。」

聽到宏說出如此多餘的話，達也不禁露出苦笑。

東宏的背上揹了一把重量驚人的巨錘，就連握柄都是金屬製作而成。雖然宏目前只是單純把它揹在身上，然而看到他能輕易揹著這種東西四處行走，這兩位能力不低的人自然不會把他視為絆腳石。

「話說回來，你叫做亨‧帥德羅姆啊。」

「你有什麼意見嗎？」

「不是啦，我只是覺得你的綽號或略稱可以取為『很帥』。」

聽到宏說出這無謂的笑點，達也和伊爾芳都噗哧一笑。

就伊爾芳的反應來看，『帥』這個字眼在這個世界似乎也能通用。亨只是露出苦笑，看來之前應該就有人說過類似的話題。

他的模樣莫名散發著成熟穩重的風采。

「那麼，我們走吧。再這麼散漫下去，其他人就要拋下我們了。」

「好。不過我們只是沿著大街移動而已，應該沒什麼出場的機會吧。」

「很難說喔。雖然最近已經大致穩定下來了，魔物的出現率還是高得異常。」

「若非如此，只不過是去一趟卡魯薩斯，對方也不會特地雇用我們這種高等級的冒險者吧。」

「原來如此，確實有道理。」

亨和伊爾芳只靠一句話，就否認了達也悠哉又天真的想法。

而達也似乎也同意這個結論。

「總之，有澪在，我們應該不用太擔心索敵方面的事情。」

「說得也是。」

他們這麼交談著，坐上了對方分配的馬車。宏等人的馬車包夾在另外兩台中間，血腥玫瑰領先在前，深綠獠牙殿後。

冒險者們就這麼順利地展開護衛任務。

是的，在這個時間點，宏一行人還沒有發現。

建築物的陰影處，有一位高姚、平胸、看似騎士的女性正注視著他們，且開始與某人聯絡。她的身旁站著一位全身黑衣，胸部還算豐滿，中等身材的少女。

☆

「師父，有三隻不知名的巨大老鷹鎖定了這裡。」

澪從馬車上沒有車棚的那一側探出身子，仰望天空這麼開口。

雖說是護衛，但他們並不需要在馬車外步行。如果腳程太慢，反而更容易遭受襲擊，所以當然不會這麼做。

畢竟在技能帶來的效果下，就算是這個世界的貨運馬車，平均時速也超過二十公里。為了讓沒有乘坐貨運馬車的人能夠臨機應變，有些人負責騎乘商隊用經費借來的馬匹，警戒四周。宏一行人，由春菜和真琴負責這項任務。

在法連國內，原本有些大規模盜賊團會全員騎馬襲擊商隊，現在幾乎都遭國家驅逐了，如果是在烏魯斯和卡魯薩斯之間移動，本來並不需要大陣仗的護衛。在這一塊區域中，會出沒在大街附近、腳程能夠趕上行進中馬車速度的兇猛魔物，最多也只有毒狼而已。

然而，巴爾多所造成的各種影響猶存，跟數年前比起來，這次遭受大型魔物襲擊的風險變得居高不下。

順帶一提，遇到這種狀況，一般都會跟冒險者協會租借馬匹，而且只要把馬匹還給目的地城市的協會就可以了。基本上每前往一個目的地就可以租一次，由於協會會使用特殊魔法道具追蹤馬匹的生命反應，冒險者無法將馬占為己有。

至於大家關心的價格，為了預防意外事故，租金還會加上保險費用。若連飼料費都列入考量，這樣的做法還是比購買馬匹更為划算。不過便宜歸便宜，如果只是往返雷特村這樣的距離，其實還是有些昂貴，很難說借就借。

但是，歸還馬匹時，對方也會退還保險費。如果經濟狀況比較寬裕，租借馬匹算是個實惠的移動方式。

「澪，可以擊落牠們嗎？」

「沒有問題。」

回復宏的詢問後，澪迅速地連射了三箭。

當那三隻大鳥一進入其他人的視野，箭便貫穿了牠們的心臟，紛紛墜落。

在大鳥墜地之前，達也使用了物品傳送法術，將獵物取至手邊並收進包包里，以免妨礙到他人。

「是巨魔鳥啊。怎麼處理比較好？」

「可以用油炸、照燒、煎烤或炸肉排的方式。」

「我們也可以帶回去煙燻吧？我比較想吃煙燻口味的。」

「雖然這麼說，我想吃燉煮口味耶。」

聽到達也的疑問，每個人都是從食材的角度回答，這樣的反應相當有這群人的風格。尤其是真琴主張的煙燻方式，不禁可以當一般菜餚，也可以當作下酒菜。

雖然大家都不知道，宏最近之所以會開始用紅薯和小麥釀造燒酌，其實就是出自真琴的慫恿。

「竟然沒有人提議要賣掉這些肉，你們也真奇怪。再說，不是只打下一隻，而是三隻呢。」

「一般來說，如果是巨魔鳥的肉，大家都會想要賣掉吧。」

春菜露出苦笑這麼開口，駕馭馬車的車伕也一樣苦笑著同意她的說法。

「我跟你們會合之後，狩獵回來的第一隻巨魔鳥，就是春菜最先開口說想要拿來料理的。這我可沒忘喔？」

「那個時候的食材還不充裕嘛。而且現在有三隻這麼巨大的鳥，光是要把牠們吃完就要耗費一番心力囉？」

「既然如此，就把牠們拿去攤販上賣吧？」

「要當成攤販的商品販賣的話，我還希望能多個兩隻左右。」

「妳都這麼說了，我們一定會獵捕到更多的啦。」

當日本人們繼續進行著如此悠哉的對話之際——

「又出現了五隻不知名巨大老鷹。可以拿下牠們嗎？」

「別讓牠們逃掉囉〜」

或許是遵從了莫非定律，巨魔鳥再次現身。等到牠們出現在大家視線中的同時，便再次遭到擊落，達也使用物品傳送法術，將牠們收了回來。

「那麼容易就能處理掉巨魔鳥嗎？」

「只要弓箭手的技術一流，並非不可能……」

深綠獠牙一行人用難以言喻的表情觀察著他們。

至於領先在前的血腥玫瑰成員，應該一頭霧水，搞不清楚現在的狀況吧。在她們的眼中看來，巨魔鳥應該是突然被弓箭貫穿心臟掉了下來，接著又馬上消失不見了吧。

「馬上就到野營的時間了，屆時就快速處理一下，把牠給吃了吧。」

「好啊。基本上除了肉之外，巨魔鳥的其他部位毫無價值。要怎麼吃才好？」

「可以使用什麼廚具呢？」

「有鐵板和鍋子，這樣應該能做出大部分的料理吧。」

「既然這樣，炸物應該不錯吧？這樣也方便分給其他人。」

這群日本人完全不把困惑的前後隊伍當作一回事，就這麼一如往常地決定了菜單。

「……有美食吃固然是很感謝啦……」

「總覺得感到難以釋懷呢……」

後來進行野營的時候，宏和春菜取出廚具，依序端出了完全感覺不出是在野營地煮出的豐盛料理。兩隊的代表者一邊咬著分到的炸肉塊，一邊望著眼前的景象，真的露出了難以釋懷的表情。

☆

「差不多該換班了吧。」

「了解。不好意思啊。」

「這是我們份內的工作嘛。」

第三天清晨，達也一行人被叫起來輪班守衛，於是他們立刻驅逐睡意，前去站衛兵。

在遊戲之中，每當要移動至徒步數天才能抵達的地點時，大家不會特地進行野營，而是利用大量的遊戲時間進行移動，所以他們現在仍不太適應這種守衛的做法。

他們從烏魯斯移動到卡魯薩斯的路線相當迂迴，需要經過好幾座村莊和城鎮。在這之中，第二天和第三天晚上野營時的風險最高。由於這段區域沒有任何農村或休息站，不論多麼努力，還是無法避開餐風露宿的命運。盜賊大概也會挑這種時機來襲擊他們。

然而，既然大家都知道這是一個容易遇襲的地點，國家當然也不會坐視不管。由於國家相當頻繁地搜捕山中盜賊，所以野營者並不會這麼容易遇襲。

順帶一提，雖然無須特地說明，不過兩地之間最短的距離光是徒步就要花上五天了，要不是情況緊急、而且有大量無法使用海運的貨物，否則一般商隊根本不會選擇這條路線。這條最短路徑中只會路過一個城鎮，而且烏魯斯和卡魯薩斯還會固定派貨物馬車前往，就算走這條路線，也沒有任何好處可拿。

『野營還真是辛苦啊。』

宏一行人一邊用團體聊天室閒聊，一邊各自走向每個人負責守衛的地點。

由於護衛對象的規模龐大，他們自然不會只固守於某一處。

『因為需要戒備周遭啊。難道說你有什麼道具，可以讓我們不用站衛兵，安全休息嗎？』

『憑我現在手邊的材料，不知道是否能製作出來。就算是烏魯斯，也買不到所有的材料嘛。』

聽到宏理所當然地這麼說，達也也能夠體諒。

目前市面上有在販售可以驅趕弱小魔物的道具。遺憾的是，那都是消耗品，對於這種規模的商隊來說並不方便。再加上這種道具能驅趕的魔物頂多只是巨魔鳥這種弱小個體，對於膽量大的魔物不僅沒效，還會無視道具、直衝而來。性能如此不上不下，一點也不可靠。

當然也有更

方便的道具，可以驅趕更強大的魔物，或是使用次數不受限制等等。但那幾乎都是神器，一般人根本不可能入手。

儘管市面上有在販賣拋棄式的結界道具，但那勉強只能驅趕中級魔物。只有三級左右的冒險者要前往遠方的地下城時，為了避免消耗體力，才會使用這些道具。

『就算效果差強人意，也比外面賣的好吧？』

『也是啦，跟一般市售的道具比起來，我做的效果更強。』

『既然如此，你就做一個將就著用嘛。』

『我會考慮。』

他們閒聊著這樣的話題，戒備四周的同時，為了消磨時間，搜集起藥草和柴火。

時間就這麼平穩地流逝，就在太陽差不多要升起的時候——

「氧化迴圈！」

一隻還來不及冬眠的岩豬闖了進來，於是達也用法術讓牠缺氧，獵捕了牠。

「阿宏、澪，還有其他魔物嗎？」

看到宏一行人聚集過來，達也直接拋出這個疑問。

「沒有。」

「這塊範圍里沒有任何生物。」

「那就不需要叫醒其他人了。」

為了以防萬一，真琴砍下岩豬的頭，將牠吊起來後開始放血，並做出了總結。為了不讓血腥味引來更多魔物，她布下消臭結界，用容器承接岩豬血後，交給宏接手。這種時候還是交給專家來處理比較妥當。

順帶一提，消臭結界是真琴少數會使用的魔法之一。以前她在玩遊戲的時候，為了不讓血腥味招惹來更多魔物，所以經常使用這項法術。

「又是肉啊。」

「我們應該沒有足夠的時間把牠做成培根吧？」

「真要這麼做，只須使用熟成加速器就好了。」

「我知道了。那我跟你借一下機器。難得逮到牠，就把牠當做早餐的食材吧。」

春菜說完，將岩豬的美味部位拿來燻制，開始加工製成培根。

「機會難得，就連巨魔鳥的肉也順便拿去做吧。」

「好啦好啦，既然如此，乾脆把起司也一起拿來燻制吧。」

「好主意。」

春菜一行人這麼閒聊著，一邊留意不將周圍的人吵醒，一邊和樂融融地燻制肉品。

應該沒有冒險者會在守衛營地的途中，而且還是一大早的時間，就開始燻制肉品吧。

這些日本人破除了這樣的常規，不斷燻制著更多的肉品。

☆

「……所以，你們運用探知魔法，確認沒有搜索到其他魔物後，就開始屠宰岩豬，製作培根啊。」

亨望著在鐵板上發出美味聲音的培根，錯愕地聽著達也的報告。

看到宏和春菜在每一餐都端出精心烹調的料理，對方當然會忍不住感到傻眼。

「我們也不能把獵捕到的魔物丟著不管嘛。」

「不是的，到屠宰為止的步驟，我都能夠理解。畢竟確實不能就這麼丟著不管。不過啊，製成培根是不是太過火啦？」

「會嗎？我們每次都會這麼做，如果有充足的時間，就把獵物宰殺肢解、加工成食品。這對我們來說很稀鬆平常。」

插圖016

聽到達也的回答，亨不禁按住太陽穴，仿佛在忍耐著頭疼。許多事情似乎都讓他無法理解。

「應該說，為什麼要做培根呀？」

「這是真琴的提議。然後，我們就這麼一如往常地做了培根……」

其他人在他們旁邊煎著培根。逐一煎好的培根散發出引人食慾大開的香氣，亨和伊爾芳開始覺得原因一點也無所謂了。

縱使兩人對其他隊員將質問宏一群人的職責交給他們，有點懷恨在心，依然擠出最後一丁點力氣，繼續了解狀況。

「話說回來，為什麼你們不叫醒我們，自己偷偷處理？」

「因為已經確認沒有其他魔獸，我們認為沒必要特別把這件事情鬧大。」

「我理解你們的心情，但就算只是落單的個體，那畢竟還是魔物。如果你們喊醒我們，我們會覺得很感激喔？」

「啊〜不好意思啊。畢竟我們瞬間就解決掉了嘛，再加上我們在這方面的神經有些異於常人。」

達也搔著頭，一臉不好意思地這麼說。

「你們之前究竟是過著什麼樣的生活啊？明明實力如此驚人，思考卻偏離常軌到這種地步。」

「我們本來並非冒險者啊，就算妳這麼說，我們也很傷腦筋呢。我們是最近才登錄為冒險者的，也是因為情勢所逼，才會參加這個護衛任務。」

「情勢所逼？」

「是啊，出於某個原因，我們必須要環遊世界。我們打算把這個任務當作長距離移動的訓練，並請各位前輩教導我們，有沒有任何需要注意的地方。」

因為某個原因必須環遊世界——這一點確實勾起了兩人的興趣，不過他們知道問題不在這裡，所以都沒有加以過問。

「算了，看樣子你們似乎是首次進行護衛任務，這次我們就不會再多說什麼了，但是下次要多加注意。」

「了解，早餐好像也煮好了。我們趕快去吃飯吧。」

聽達也這麼說後，兩個隊伍都露出了苦笑，接著便與他們一同用餐。

不管怎麼說，他們也因為這群日本人的行動而受惠。

「岩豬再加上八隻巨魔鳥。真是大豐收呢。」

「可以的話，你們要不要買一些毛皮和肉呢？」

「當然好啊。品質這麼好，就算比協會的收購價格再高個五成，還是能賺錢呢。」

「用一般的收購價就可以了，這些物品沒有處理得很完善。」

享用早餐的時候，他們進行著這樣的對話。明明處理得如此仔細又完美，你們怎麼會說處理得不完善啊——其他隊伍的隊員們雖然想要這麼吐槽，不過換個方式想，畢竟傳說中的東工房老闆也在這裡，這反應或許就不足為奇了。

結果，在抵達目的地之前，他們再次遇到了魔物，於是晚餐便飽食了一頓熊肉焗烤咖哩。

☆

「終於抵達目的地了〜」

「跟烏魯斯比起來，卡魯薩斯果然更有港城的感覺呢。」

「畢竟這裡是通往法連中央部的南方入口嘛。真要說的話，是烏魯斯比較特殊，它本來是靠著山脈的城市，卻擴大到跟港城合為一體。先不管建築物的外觀，世界上每一個港城的規模和景色，幾乎都跟這裡相仿喔。」

「烏魯斯的規模大概等於四個一般大都市。明明有港口，卻看不到海。這樣的城市相當少見呢。就連我也知道這個常識喔。」

從烏魯斯出發後，已經過了兩個星期。望著眼前第一次真實出現在自己眼前的卡魯薩斯，一行人恣意地如此談論著。他們前往公會領取報酬後，由於難得造訪此地，便決定去參觀阿爾費米娜神殿的卡魯薩斯分殿。這裡儼然已經成為一個觀光景點了。

當眾人走進神殿後……

「久候各位大駕光臨。」

工作人員招呼他們來到神殿後方，只見笑容滿面的艾莉絲出來迎接他們。

「咦，艾兒！？」

「為什麼妳會跑來卡魯薩斯？」

「我要到各地的分殿巡禮呀。我只是把前往第一間神殿的時間提早了一些，然後指定要先來卡魯薩斯罷了。」

「妳竟然濫用權力……」

聽到艾莉絲誇張的發言，真琴不禁無力地吐槽。或許早已猜想到他們會這麼說，艾莉絲微微一笑，這麼回覆：

「聽到我要以姬巫女的身分首次離開烏魯斯，神殿的大家和父王他們都相當擔心。不過，當我提到各位也會造訪這裡之後，輕易就獲得了許可。」

艾莉絲掛著笑容、面不改色地這麼宣告，一行人全都無法反駁，完全拿她沒轍。

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