第八卷 佛雷篇 第七話（1/2）

一行人裝備整新後，過了約十天。

「真琴姊，後面有隻名字不確定的大蜈蚣。」

「瞭解。」

「師父，前面有隻名字不確定的骷髏蜥蜴要過來了。」

「來啦。」

宏一行人終於進入地下城裡了。

會晚來的理由很簡單，就是因為眾人在習慣裝備的過程中，宏忙得沒空來的關係。

「……有先習慣裝備果然是對的。」

「感覺有差那麼多嗎？」

「是差滿多的。」

宏在毫不留情地，以痛擊粉碎身上沒有像樣素材的骷髏蜥蜴人時如此問道，將巨型蜈蚣一刀砍成兩段的真琴則感慨良多地回答他。

「刀的銳利度也有很大的不同，但還是從皮革鎧換成金屬鎧的差異比較大。」

「你在穿翼龍皮甲之前，不是穿半身板金鎧嗎？」

「那都是多久以前的事了？」

真琴聽到與宏一行人會合之前的事，以訝異的臉色向宏吐嘈道。

雖說從真琴換穿翼龍皮甲後還沒經過一年，但她穿著法連騎士團的半身板金鎧活動的時期是比較短的。她早就幾乎忘記穿上金屬鎧要如何活動身體了。

「說到底，我記得你在穿翼龍皮甲時，並沒有花時間習慣裝備呀？」

「剛換裝的時期，應該是去取索爾麥仙的時候吧。那時基本上是處於防禦力大幅上升，重量還有所減輕的狀態，而且說極端一點，當時的狀況只要有達也的氧化迴圈就能搞定一切了。」

「但魔物不全是大哥收拾的吧？」

「那時對付的魔物除了翼龍等極少數例外，都弱到只要穿上法連騎士團的半身板金鎧就幾乎不會受傷，拿它們來習慣裝備反倒還剛好呢。」

「原來如此啊。」

宏聽了這意外能讓人接受的回答，大大地點了點頭。那時縱使沒有將所有的魔物屍骸都帶回去，但從回收的屍骸來看，真琴的主張感覺並沒有錯。

事實上，那時打倒的魔物數量雖多，但能貫穿騎士團的半身板金鎧而造成傷害的魔物卻只有幾種。翼龍皮甲的防禦力還要更高，而且還是宏所製作，將防禦力提升至極限的版本，有可能穿過這種皮甲給予傷害的，頂多只有邪虎與地獄犬。而即便是這兩種魔物，從裝備來看，就算是達也，大概也只會受到不知是否需要使用七級藥水的小傷罷了。

當然了，若非宏所製作的裝備即無法確保如此的防禦力，則自是不在話下。

「話說回來，這把緋緋色金刀真棒。」

「你喜歡它嗎？」

「是啊。王者金屬和堅鋼製的其實也不錯，只是我覺得這把刀用起來的感覺最順手。」

「以目前而言，那把刀的性能算是最差的就是了。」

「這把刀的銳利度的確是三把刀中最差的，但卻比其他兩把契合。另外，我不曉得它算不算是生物，當我每次發出斬擊時，它好像會顯得生龍活虎，好像會傳達被人使用的喜悅。」

真琴的一句話，讓三位未成年人不禁尷尬地將視線轉往他方。

看來調教非常成功，但這樣的結果，卻無法否定有可能讓區區一把刀產生奇怪的性癖，真是令人悲傷。

「啊，對了，真琴小姐。」

「什麼事？」

「我想我已經向你說明過那把刀會在使用過程中成長，但視用法而定，成長的方向會有所不同。你就兼顧冷卻時間或自我修復的時間等要素，找出適當的時機使出特殊技能吧。」

「瞭解。」

真琴聽了宏的說明後，點了點頭。

會依用法而改變性能，成長為自己專用的武器，在許多意義上都很吸引人。

「話說回來，春菜也就算了，宏你只穿護胸甲，讓我有點意外呢。」

「我也向春菜與澪說過了，當我穿上半身板金鎧時，探索地下城的時間可就不只會花上一周了。」

「哦，是負面效果的問題啊。」

「沒錯。在習慣裝備時，我姑且是有以全身板金鎧模式試著活動身體，但先不論重量，活動起來真的很困難，在戰鬥中也就算了，然而在移動時感覺是最好不要展開為全身板金鎧。」

真琴接受了宏說的話。

宏在戰鬥中的立場，是以承受敵人的攻擊為前提的。戰鬥時即使難以活動，也能以技能多少做出補救。吸引敵人注意用的集團挑釁不會受到裝備的負面效果影響，而就算有從背後來的攻擊，也能以移位掩護救援。

宏的火力本來就不受期待，他的攻擊之中只要重擊有擊中敵人便十分足夠。從這些要素來看，宏即使身穿全身板金鎧而使動作變得大為遲鈍，也是不成問題的。

但若是在探索中，能補救行動遲緩的技能本來就很少，學得與修練這些技能更是麻煩透頂。而說到將這種技能練至極限，行動時的速度能否和穿著布衣裝備時相同，則很遺憾地，目前發現的技能並不具備如此的性能。

所以除了主要在高階地下城──即使是肉盾，不隨時穿著全身板金鎧依然有生命危險──里活動的戰鬥廢人以外，將這種系統的技能練到頂的人並不多。

這個世界的冒險者似乎也有著同樣的問題，會隨時穿著全身板金鎧冒險的人頂多只有沒落的騎士。對於幾乎所有冒險者而言，在一般情況下提到金屬裝備就只停留於護胸甲的程度，說到重裝備則是指覆蓋住要害的半身板金鎧。

「對了對了，真琴小姐。」

「什麼事？」

「我在你那護胸甲與裙甲上也施有水中行動的附魔，但你與我和春菜同學不同，會因為裙甲的重量而無法漂浮在水上，這點你要注意一下。」

「啊～這麼說來，也有這個問題呢。話說回來，只穿護胸甲就能浮在水上了嗎？」

「僅限於用魔鐵與堅鋼以外的中級以上金屬製作，並多少施以輕量化的鎧甲就是了。」

金屬防具最大的缺點，就是無法浮在水上。

真琴還記得她在遊戲裡也因此而吃了些苦頭。在遊戲中替換防具的時間不至於到一瞬間，而是固定為五秒鐘，所以在需要游泳渡水的場所，她便會以替換備用皮革鎧的方式來克服這個問題。一般的游泳技能無法彌補金屬防具的缺點，讓水中行動占用掉稀少的附魔欄位又覺得浪費，便必然會採用這樣的對應方法。

然而這個世界與遊戲不同，替換裝備得確實在身上進行穿脫的動作。若只是護胸甲，縱使不至於短到五秒鐘，但還是可以立即卸下；半身板金鎧光是解除裝備就是件苦差事；全身板金鎧則是一個人獨自穿脫都有困難。

既然如此，要前往很可能存在水邊地形的場所時，便無法穿著金屬鎧甲。這大概也是在一般情況下，冒險者會避免著用金屬鎧甲的理由之一。

「一想到這類問題，就覺得在攻略地下遺蹟時，要是將翼龍皮甲作為主要防具就好了。」

「是啊，畢竟原哏就是那樣，有很多遊樂設施都有用到水。」

「像是有水池的遊樂設施，無論如何都不該穿著金屬防具前去挑戰。」

「不過在講到這個問題之前，我所製作的擁有完整環境耐性的鎧甲也就算了，但若是穿著一般金屬鎧甲前去沙漠打怪，便只是單純的自殺行為而已。」

遺蹟的話題聊到一半時，宏不留情的吐嘈，讓真琴的眼神不禁飄向遠方。

的確，在日照強烈的沙漠裡穿上金屬鎧甲，鎧甲之下若沒穿上擁有高度隔熱效果的衣物……不，即便有穿上，恐怕不到一個小時，身體就會被蒸熟了。若因為什麼意外而使皮膚直接接觸到烈日下的金屬鎧甲，肯定會立刻被燙傷。

在現實世界中也是一樣，只要想到在夏日艷陽之下曝曬的溜滑梯與金屬制的扶手，應該就不難想像這類狀況。

「好像有種被奇幻世界中的嚴酷現實反將一軍的感覺……」

「在奇幻世界類的遊戲或書籍里，有很多防具看起來與普通衣服沒兩樣，可能也是有道理的。」宏說道。

「我想那些防具的背後理由應該沒這麼煞風景才是……」

在偏離本道的地方直直撞上現實之壁……應該說物理法則之壁，似乎讓真琴飄到遠方去的眼神拉不回來。現實真的是不好混。

「換個想法，搞不好裸露面積很誇張的比基尼鎧甲會那樣設計也是有道理的，你們覺得呢？」

「真琴姊，穿那玩意兒比穿全身板金鎧去冒險還離譜。」

「應該說，真琴小姐，你不覺得有膽量穿成那樣在大街上閒晃的女人也挺怪異的嗎？」

澪與春菜可能是對於比基尼鎧甲有很多意見，前者在不放鬆戒備的狀況下迅速地發出吐嘈，後者則是跟著追擊。

真琴是在開玩笑自是

不在話下，即使被大力吐嘈也沒因此受到什麼傷害。

「我一直在想啊，那類比基尼鎧甲為什麼防禦力會很高呢？因為魔法嗎？」

「嗯～？以常識來想，就如同達也先生你說的，可能是有什麼特殊的魔法施加在上面吧……」

「我投『穿著者其實會使用愈脫愈強的武術』一票。」

就在春菜正要用妥當安全的答案回以達也的疑問時，澪多餘地耍笨起來，打斷了春菜的話。

「如果愈脫會愈強，不就連比基尼鎧甲都不需要了……」達也說道。

「算是兼顧羞恥心、世間常識與戰鬥能力之下的結果？」

「原來還存有羞恥心啊。但說到底，真的有這種武術嗎？」

「在某款會因為瞬間移動裝置，而遭致『在石頭裡』狀態的地下城探索遊戲中，以空手砍飛硬幣型魔物或史萊姆首級的忍者，在全裸時的防禦力是最高的。」

澪舉出了高等級的忍者甚至連最終頭目的首級都能一擊必殺的某款遊戲，淡然自若地主張著自己的說法。

事實上，澪還知道※某款卡片戰鬥型的冒險遊戲，裡面的女孩子所會的武術就是那樣的設定，要在兼顧羞恥心、防禦力與攻擊力的同時邊脫衣服邊戰鬥。（譯註：指GANAIX在1990年發售的日本電腦遊戲《Battle Skin Panic》。）

然而這款遊戲的發售時期遠比自己這夥人的出生日要早得多，當時遊戲軟體的儲存媒體為軟碟，OS為DOS，在不放入任何碟片的情況下將電腦開機，內部的ROM將會開啟BASIC。澪知道就算舉出這個時期的作品，其他人也絕對聽不懂。

所以她才舉出了雖然還會陸續發售新作與重製作品，但一部分設定卻依然遵循原樣的某款地下城RPG。

「不不，那個忍者在許多意義上都是被誤解了吧？」

「不過在一部分漫畫版上，忍者除了臉有蒙面，其他部分就是全裸。」

「那部作品應該沒有那樣的設定才是啊……」

達也露出苦澀的表情，設法解開某款遊戲的忍者在設定上於許多方面所受到的誤解。然而這類已經傳播至一般大眾的誤解，是無法輕易解開的。若保持著誤解會比較有意思，就更是如此了。

「不管如何，若要在我們之中挑個人出來穿那類防具……」

澪稍微將話題拉了回來，使眾人的視線集中在春菜身上。

「咦？為什麼變成是我要穿了？」

「叫我和真琴姊穿比基尼，只會產生悲劇而已。」

「不不，在討論這個問題之前，我有什麼必要非得穿上那種鎧甲嗎……？」

「※來點福利、來點福利？」（譯註：動畫《新世紀福音戰士》每一話的下期預告中，葛城美里固定會說的台詞。）

「給誰的福利啊……？」

春菜沒有義務穿上那種鎧甲讓隨處可見的路人男性養眼，而對於想儘量給予福利的宏則只有反效果。既然明白這點，她自然是死也不想穿上純粹只會讓自己丟臉的比基尼鎧甲了。

「所以啦，師父。」

「我不會做給你的，因為沒有製作的理由與意義。」

「小氣……」

澪將話題丟給宏後，宏立刻一口回絕了。

對於宏而言，比基尼鎧甲這種東西無論是觀看還是製作都只等同於拷問。他可沒有被虐待的興趣。

「那麼，春姊，比基尼鎧甲與魔法少女一類的變身女英雄風的衣服，這兩種你非得選一件來穿時，你會選哪種？」

「不管是穿哪種我都只預想得到悽慘的未來，但從這兩種來挑的話，變身女英雄風的衣服會比較好吧……」

「原來如此。」

春菜看到澪一副理解了某種事情的樣子後，對於自己太快回答感到有點後悔。

「啊，真琴姊，前方有隻名字不確定的蛇。」

「瞭解。」

眾人結束了在各種方面都很另類的對話，回到探索模式。

大概是因為在較淺的樓層，他們其實還挺悠哉的。

☆

「腳步聲開始有變化了。」

「可能需要稍微注意一下。」

眾人突破最初的毒氣地帶後，地形急遽地從坑道轉變為難以使人站穩的道路。就在他們驅使各種道具走過這條路時，宏與澪向所有人發出警告。

春菜聽了他們警告的內容，輕輕地踢向地面以確認觸感。

「……的確，有點怪怪的。」

「說不定會突然塌下來，得提高警覺才行。」

宏言及實際存在的陷阱，喚起其他人的注意。眾人都點了點頭，慎重地往前進。以十呎棒戳著地面的澪罕見地浮現為難的表情，將頭轉了過來。

「師父。」

「有什麼不對勁嗎？」

「我有種非常討厭的預感。」

「我看看。」

宏聽了澪的話，並接過十呎棒輕戳腳邊。

從察知陷阱的觀點來看，宏的感覺遜於澪，但關於構造物的狀態與地質等方面則是宏熟知得多。關於這類領域的怪異之處，身為專家的宏所做出的判斷是較為可靠的。

「……有個非常大的空洞。」

「落穴陷阱？」

「不，感覺像是地下水脈乾涸後產生的洞穴，或是蠕蟲類的通道，大概屬於這一類。以厚度來看，只是在上面走路應該是不會崩塌，但有點難說呢。」

宏以十呎棒輕戳可及範圍，並回答澪兼作確認的問題。他就這樣以十呎棒將四處都戳過之後，在牆下的腳邊深深地敲入一根樁，並將繩索固定在上面。

順道一提，這繩索是以剩餘過多的靈絲纏繞而成的，比強化纜線還要堅固，長度也遠遠超過一百公尺。這條繩索的品質極高，即使放眼原來的世界，恐怕也找不到更為優異的繩索與纜線。

宏便將這種繩索在腰上纏了好幾圈，從腳步聲產生變化的地方開始以十呎棒戳向各處，慎重地調查。結果……

「要是在這上面戰鬥就出局了，乾脆弄垮它後跳到下面去或許比較好。」

得出了這樣的結論。

「那樣安全嗎？」達也問道。

「沒有實際試過，我也無法確定，但會比這上面跑出什麼魔物的情況來得安全。」

「你要怎麼弄垮它？」

「較為確實的方法是引爆特大號波咩果，但要是這麼做了，其他地方可能也會一起崩塌。」

眾人聽了宏的話後，在臉孔抽搐的同時點了點頭。看來縱使是宏，也還是擁有在這種狀況下不使用特大號波咩果的自製心與常識。

「那講結論吧，你要怎麼做？」

「我先試著在最邊緣的地方輕輕地挖挖看。我想應該是不要緊，不過大家還是先退到我張設繩索處的後方……可以的話，退到我剛說腳步聲發生變化處的後方等待吧。另外為了小心起見，你們最好也纏一下繩索。」

「瞭解。」

真琴聽從宏的指示，移動至指定位置的後方並擺出架勢待命，好在發生任何狀況時都能加以應對。春菜與達也站得比真琴更前面一些，開始做起在任何時候都能施展輔助魔法的準備。澪則是戒備周遭。

「那就來挖囉！」

宏確認所有人都退到後方後，慎重地判斷出沒有空洞的場所，並決定好自己的站立處。自己站立的地方並非在空洞之上，但揮下十字鎬卻可敲中空洞的正上方──宏站在這樣的位置上後就大聲地如此宣言，接著揮下十字鎬，確實地敲碎地面。

下個瞬間，龜裂從宏施予一擊的場所大幅地延伸到前方的地面，過了數秒後一口氣崩塌落下，其餘波甚至及於宏站立的位置。就在固定繩索用的樁釘前方的地面都碎裂開來時，崩塌停了下來。

既然立足處都崩塌了，宏自然是被捲入其中而往下方落下。雖是如此……

「原來你會墜下控制（Falling Control）啊。」

「這個魔法意外地方便，所以我就去學了。幸好有派上用場。」

多虧了春菜迅速施展的落下速度控制魔法──墜下控制，宏才得已在落下時不被捲入瓦礫之中。他就這樣慢慢地於崩垮落下的瓦礫堆上著地。

另外關於這類魔法，「看到物體落下後再施展魔法是否來得及」的問題總是議論不斷，但『編年史』的墜下控制是不需詠唱、立即發動且無冷卻時間的魔法，所以若非落穴深度極淺，只要在認知到物體落下的瞬間不慌不忙地施展魔法，通常都是來得及的。

反過來說，如果落穴的深度會讓人來不及施展出來，除非運氣極差，否則不會產生致命損害。

「所以，嗯，就

和我預測的一樣。」

「宏才打那一下就崩塌到這種程度，剛才若直接前進肯定會倒大楣。」

真琴看向完全崩毀的通道以及下方的寬廣空間，身上的冷汗直直流個不停。

宏掉落的高度約為三十公尺。縱使他的生命力無法與一般人相提並論，但這樣的高度莫說受傷，就算摔死也不足以為奇。

回想至今為止的種種，宏若只是摔下去或許不會死，但若說到他被捲入瓦礫之中是否還能平安地生存下來，就令人難以評論了。

宏喪生的可能性並不低，就是讓真琴冷汗直流的理由吧。

說穿了，若非這支隊伍，沒有任何人發覺而被捲入崩塌之中而就此全滅的可能性還高得多了。

這座地下城在與歐爾帖姆村的地下城不同的意義上，充滿殺意。

「總之，我們也下去到你那邊吧。」

「瞭解，小心點啊。」

「嗯。」

春菜認為說再多也沒什麼用，便迅速開始行動，去與宏會合。

春菜為了小心起見，將繩索纏在腰上，並使用墜下控制安全確實地降落。達也與真琴跟在她身後，最後澪在拿著射擊武器警戒周圍的同時跳了下去。

「好啦，你們怎麼看？」

宏環視著這塊廣大到若是有心似乎就能設立住宅用地的區塊，以有些困窘的表情向隊伍成員們發問。

這裡的環境雖然不像鐘乳洞，但仔細一看就能發現到處都有水流過的痕跡。

「要攀爬到對面有點困難吧？」

「就是啊。有人會飛嗎？」

「我是會飛，但無法打空中戰。」

「我也一樣。」

春菜仰望著塌垮通道的前方並提出問題，宏則反問她。面對宏的這道問題，春菜與達也回以不太能讓人滿意的回答。若要問做不做得到，是做得到，但感覺難以作為選項。

幸好往回走的那一側除了有繩索牢牢固定住之外，即使陡峭但還是形成了斜坡地形，看起來應該能毫無問題地爬回去。然而若要登上另一側完全垂直的峭壁，考量到可能會出現飛行型魔物與峭壁崩塌的危險性，就有些困難了。

就算春菜與達也冒著風險到達了另一側的通道，但考量到宏等人攀爬上去的時間，似乎還是別作為選項較好。

「發現怪物。名字不確定的夜行性鳥。」

「靈鳥！」

「風刃術！」

就在眾人料想攀爬到另一頭會有危險後，魔物馬上出現了。

雖說春菜與達也的遠距離攻擊即刻擊倒了魔物，但眾人看到這一幕後，就難以產生在沒有繩索的情況下攀登峭壁的想法了。

「說真的，該怎麼辦？」宏問道。

「在這種情況下，往瘴氣較濃的方向走如何？」

「說得也是。」

眾人聽了達也的提議後，以他們感覺到的瘴氣濃度來決定前進路線。

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