第八卷 佛雷篇 第三話（1/2）
「宏大人，我等候您多時了。」
隔天，宏回到烏魯斯的東工房後，在入口等待的艾莉絲立刻向他打起招呼。
「艾兒？呃，這樣啊，是阿爾費米娜神派你來做事前交涉的呀。」
「是的。雖然不太好意思，但我遵從阿爾費米娜神的指示，擅自讓事情稍微進展開來了。」
從阿爾費米娜透過艾莉絲介入其中來看，看來這次的計畫，對於諸神而言也蘊含著非常重要的要素。
「嗯，這樣我也省了些工夫，所以無所謂……該說很感激才對。那進展到什麼程度了？」
「畢竟這兩天才開始著手，並沒有什麼太大的進展。頂多就是我與父王和哥哥知會過後，再將送親筆信送去給蜜雪菈女王與那莎利雅大人而已。」
「不不，這就十分足夠啦。應該說，你是怎麼送的啊……」
「我拜託歐古多格爾們送去的。」
「啊～」
宏聽了艾莉絲的話後，發出了有所理解的聲音。歐古多格爾們最愛這種差事，又是她們貼得很近的艾莉絲所發出的請求，即使要求的時間與次數再怎麼沒常識，她們想必都會很樂意幫忙跑腿。
「我記得之前不是說過，阿爾費米娜的巫女不是沒有權力嗎？可以這樣擅自行事嗎？」
「基本上除了阿爾費米娜神殿內部的事情以外，我是無法命令他人去做事的。不過我能夠以阿爾費米娜神的姬巫女的身分，前去向國王陛下、王太子殿下與宰相閣下請求事情。畢竟就只是請求而已，能否獲得實現，還要視實際握有權力經營國家的人們的判斷而定。不過這次是阿爾費米娜神直接下神諭，再加上各位過去的實績，所以才能一躍將事情進展開來。」
「原來如此啊。」
經艾莉絲這麼一說，這其實是很理所當然的。既然與掌權者之間有著關係，縱使自己徒有權威而沒有權力，也能利用這份關係做出請求。雖然對方是否答允請求要視當時情況而定，但向人請求事情是與權力無關的。
再說巫女本來就是神明的代言人，神若下了神諭，就算對方是掌權者也有必要不由分說地發出命令。反倒就是因為這個因素，幾乎所有神殿才會在平時就與權力中樞保持距離。
「總之，我已經知道大致上的事情了。我去準備一下伴手禮，等一下哦。」
「好的。」
宏請乖巧地跟到餐廳來的艾莉絲稍待片刻，自己則到倉庫去尋找適合當伴手禮的東西。這次基本上就是去達爾一趟，以現在的時期而言，冰涼的東西感覺比較好。
所以宏挑選出來的，是春菜與澪精心製作的各種冰淇淋，這是要給神殿的；還有倒入冷的山羊奶就能做好的速食冷湯包，則是給達爾王宮的。他挑了三種速食冷湯包，是同樣口味有十包的家庭號包裝。
附帶一提，他們當然也有以牛奶為主，及對應到各種奶類的速食湯包。
「先拿這樣就行了吧？」
「我知道冰淇淋，不過那些盒子裡裝的是什麼？」
「是只要倒入冷的奶汁，就可以做出冷湯的魔法粉末。達爾主要是喝山羊奶，所以調味也是針對山羊奶的。」
「冷的奶汁，是嗎？」
艾莉絲聽到宏的話後，好奇地兩眼發亮。雖然她已經看過許多種將粉溶在熱水裡就可以做成湯的速食食品，但「冷的」奶汁這點對艾莉絲有大大的吸引力。畢竟她至今為止看過的湯粉都不太能溶解在冷水裡。
「……我會在王宮實際示範，你先忍耐一下吧。」
「好的，我知道了。」
宏將看起來蠢蠢欲動的艾莉絲安撫下來，並迅速地穿過傳送陣前往達爾王宮。到了達爾的工房並走到外面的瞬間，王宮派來接人的馬車不知從哪跑了出來，將宏與艾莉絲拉走了。宏不曉得對方辦事怎麼能夠如此周全。
「吶，這超周到的耶……」
「居然連我們到達這裡的時機都計算好了，不愧是女王陛下與瑪格塔蕾娜姊姊。」
「是說連我都受到這樣的VIP待遇沒問題嗎？」
「我想若不以國賓待遇來接待宏大人，反倒才奇怪呢。」
從過來迎接兩人的馬車之氣派程度，以及一上車後立即奉上的茶的品質來看，無論怎麼想都是國賓待遇。
馬車前來的時機也是一樣，先不論艾莉絲，但連自己都受到這樣的待遇沒問題嗎？──宏如此地在心中擔心起許多事。他完全沒有自覺自己對於法連與達爾有多大的重要性。
☆
「謝謝您的惠顧～」
這裡是佛雷的首都史堤連。
春菜她們到達此地之後，很快地就取得了擺攤許可，順利擺起攤來，生意還興隆得很。
達也與她們分開行動，四處去收集城鎮的狀況、最近發生的事與近期可能會有的活動等情報。
「你那邊的庫存怎樣了？」
「差不多快要沒了吧？」
「明明有很多競爭店家，真虧我們能賣得這麼好。」
「就是啊。」
春菜聽了真琴不知是佩服還是抱怨的話後，露出有話想說但難以啟齒的微笑回答她。競爭店家與自己的攤販除了味道以外，其實還有一個明確的不同之處，但春菜不太願意將它當成生意旺盛的理由。
「這位大姊，給我一個關西風的熱狗。」
「好～」
春菜聽到客人點的菜色，便靈巧地做出熱狗交給客人。
畢竟是速食，除了要煎烤香腸以外都不會花上太多時間，也因為客人絡繹不絕，使得爐火上持續都在烘烤著香腸。結果就是客人點完餐後，不到三十秒就可以拿到做好的熱狗。
「價錢為二十德馬。」
「來。」
可能是由於國情的緣故，佛雷的所有食品類皆稍微偏貴，但區區熱狗也不至於賣到太高的價錢。雖然會因外匯行情與食材價格而有所變動，但大根熱狗的市場價格在西部諸國幾乎都是一致的，換算成日圓約為二百圓。
「謝謝您的惠顧～」
客人耳里聽著春菜清澈的嗓音迎送自己，嘴裡咬著熱狗，高高興興地離去了。彷佛是受到春菜的聲音所吸引，又有新客人靠了過來。雖然比在烏魯斯和達爾擺攤時的顛峰時間悠哉許多，但依舊是門庭若市。
「啊。」
「差不多沒了嗎？」
「嗯。香腸只剩十根。」
「這樣啊。」
真琴聽到春菜的告知，配合香腸的剩餘數量在麵包上切出刀痕後，便停止了作業。真琴今天做的，就只有在用來夾香腸的麵包上切出刀痕，以及將春菜準備的材料夾進麵包里，以做出熱狗麵包而已。都是一些用不到料理技能，或是料理技能低也不會對味道有太大影響的作業。
高麗菜的調味與煎香腸的火候等作業都由春菜負責，即使其他作業做得隨便了些，食材的味道也足以掩飾過去。
「話說回來，你最近好像安分多了呢？」
日本人的攤位就這樣在沒有遇上任何麻煩的情況下賣完熱狗，在清理攤販時，真琴以輕鬆聊天的口氣向春菜問了自己在意的事。
「是這樣嗎？」
「是啊。不過我的心情不但沒有冷卻下來，反而還比以前更增加了熱度，讓我感到有點不可思議呢。你心裡有什麼頭緒嗎？」
「頭緒啊……」
春菜被真琴這麼一說，就稍微思考了起來。
春菜自身也有發覺，與在達爾那時不同，她壓下了那股暴露於外，想要與宏互相接觸的衝動。若是背後有什麼契機與理由……
「當我摸到邪神像的聖水時，我去地底隔離了三天對吧？」
「是呀。」
「感覺像是……我在那時大展身手，所以身心變得舒暢了些。在那之後，硬要說的話，就是比起想要與宏同學互相接觸的衝動，心中『花再多時間也好，希望他變得更加喜歡我』的想法還要更加強烈，所以可能要打上一場持久戰吧。」
「……啊，也就是以運動發泄壓力啊……」
「嗯，就是這麼回事吧？」
真琴聽到春菜說出的理由後，隱約浮現傻眼的表情。她完全沒想到伊古雷奧斯的主張是正確的。
「也罷，這我多少能夠接受，就不管它了。換個話題，現在達也不在正好，我有件事想要問你。」
真琴在第一件想問的事得到答案後，便以認真的表情與聲調，順便確認一件達也在場時不方便問的事。
「什麼事？」
「之前我就很在意了，春菜，你想回日本嗎？」
「咦？」
「這並不是在責備你啦，只是覺得你和宏好像都不是很積極地想要回到原來的世界
。」
春菜面對真琴這道從意外方向發出的尖銳質問，頓時不知該如何回答。
在某種意義上，其實這樣的反應也算是種回答，但既然都提出來問了，就希望聽到對方仔細思慮過後的回答──真琴在這樣的想法下，又緊著接著說道：
「我徹底冷靜並客觀地思考過後……感覺除了達也以外，其他人想要回到日本的動機基本上都不太強烈呢。居住環境與三餐搞不好是這個世界的比較好，待在這裡能做的事情也很多。」
「……是啊，你說得對。」
「在人際關係上也是，像是由於女性恐懼症之故，大概也交不到太多朋友的宏，或是一直躺在醫院的病床上而沒去上過幾次學，肯定很少與他人交流的澪，在原來的世界會讓這兩個人掛念的人際關係，我想也只有雙親與家人吧。」
「……嗯，你的推測大概是正確的。」
「而你也是一樣，要是就這麼回到日本，就難以像至今為止一樣，與宏一起生活了吧？」
「……」
這些春菜想過一次後，就放著不去想的事情被真琴陸續說了出來，讓她沉默不語。
若是春菜回到日本，先不論精神方面，她目前與宏的關係在立場上將會大幅地倒退。雖然這是件無可奈何的事，但即使扣掉這點，自己在這場戀愛上也已經有著許多不利條件，若還要再加上負面要素就實在令人悲切。如果宏說他不要回到日本，春菜甚至可能無法與他就此私奔，而不得不鐵下心來結束這場戀愛。
但反過來說，會讓春菜拘泥於這個世界的理由，也只有與艾莉絲等人的人際關係，和對於宏的愛情而已。事實上，要春菜忠於自己的愛情並割捨掉在日本的親妹妹與跟自己有關的人，也實在有著許多為難之處。
「……老實說，我無論是在日本還是在這裡，大概都不會有太多留戀。」
「是這樣嗎？」
「嗯。不管是在哪邊，我都有絕對不希望割捨掉的人際關係，對於兩邊的世界也多少算是喜歡，反過來說，就是無論對於哪一邊都不會有太多留戀。不過……」
「不過？」
「一想到待在日本的人們，不管我要選擇待在哪裡，都得先回去一趟才行。」
春菜的態度與剛才不同，她說得十分肯定，且沒有表現出迷惑的樣子。看來她的生活背景也十分複雜。
「……可以問問你為何說得如此肯定嗎？」
「就算我要在這邊生活，但不先回去報告的話，有幾個人會讓各個方面都變得棘手。也有好幾件非確認不可的事情就是了。」
「棘手？舉例來說呢？」
「萬一弄個不好，會有人破壞許多不該破壞的東西，甚至跑到這裡來找我。」
真琴看著春菜露出淡淡苦笑說出這種可怕的事，不禁沉默了下來。春菜沒有理會真琴，繼續說道：
「事實上呢，我覺得要是待在這裡的時間拉得太長，大概就會有人來接我了。」
「是怎樣的人？」
「是一位阿姨，應該說大姊姊吧？她是個天才科學家，在做出的東西之中，最普通的似乎是VR系統、連AI都與人類一模一樣的仿生人，以及手掌大小的常溫核融合爐。」
「啊，我知道那個人。呃，記得是叫綾瀨天音吧？她和你是什麼關係呀？」
「她是我媽媽的表姊，大我媽媽兩歲。她的外表年輕到會讓人猶豫該不該叫她阿姨，但她從我還是嬰兒時就在照顧我，所以我就很自然地固定叫她阿姨了。」
「縱使每次都是這樣，不過就許多意義而言，你在原來世界的人際關係還真是廣闊呢。」
「我自身並沒什麼特別的。」
春菜的人際關係里又冒出了個不得了的人物。本人雖然只是個擅於唱歌與作菜，還有天然呆嫌疑的超級美女，但一與親人扯上關係後，就立刻變得超乎常人到世界規模的程度。
真琴認為春菜自身在與親人相關的人際關係上，似乎抱著包含某種自卑感在內的複雜感情，但她不過是個外人，又沒有直接認識這些關係人物中的任何一位，所以也只能做出「有這種感覺」的判斷而已。
附帶一提，天才科學家綾瀨天音也是一對雙胞胎女兒的母親，那對雙胞胎與宏和春菜在同一所高中通學，是小他們兩個學年的學妹。雖說綾瀨天音是兩位高中生的母親，不過她的外表看起來搞不好和真琴同年甚至更小，但內在性格依然是與其年齡相符的。
「應該說，即使她是個天才科學家，但她能那麼輕易地移動到異世界來嗎？」
「以我這個知道她有許多發明品不能公開的人來說，無論她能做到什麼事，我都不會感到驚訝。應該說呢，我身為這種人的親戚，卻能正常地在公立高中通學，放學後跑去別的地方也無所謂，你從這點就可以察覺到一些內情了吧。」
「啊～原來如此……」
春菜本人除了家庭環境以外，勉勉強強屬於一般人的範疇內。她過著極為普通的生活，家庭環境既沒有被保鑣團團圍住，也沒有到戒備森嚴的學校就讀。根據這些情況來看，那位叫綾瀨天音的女性恐怕正在干著許多好事。
從春菜的口氣聽來，除了綾瀨天音以外，似乎也有許多人參與其中就是了。
「而將這些要素一併考慮進來，關於我們在原來世界的狀態，我其實立了幾個假說，但這不是現在要講的事，所以就先不管了。說實在的，假說正確與否都無助於改變目前的狀況，就算要說，等到大家都到齊時再來說也比較好。」
「瞭解。」
就在攤位清理完畢時，真琴同意了春菜的提議。春菜的假說的確令人好奇，但要她說好幾次同樣的事也很麻煩。
「都是你在問我事情，這樣不太公平，我也想趁這個時候問你問題。」
她們在走向中央市場的途中，春菜認為難得有這個機會，便向真琴做出反擊。佛雷的中央市場與法連不同，並不只有販賣高級品，而她們的目的，也是確認這塊地域所販賣的一般商品是怎樣的貨色。
「問我的想法是嗎？」
「嗯。」
「哎，和你與達也比起來，雖然非常地無聊，而且八成也已經太遲了，但我個人有個極其迫切的理由希望能回去。」
「你說『太遲了』是什麼意思？」
真琴露出頗為迫切的表情，以隱約帶著痛苦感受的語氣作出回答，讓春菜不禁發出疑問。
「啊，以一般人的眼光來看，真的是很無聊的理由啦。」
「但以真琴小姐的立場而言，是件非常令你困擾的事情對吧？」
「那自然是囉。」
「以一般人的眼光來看很無聊，但對本人來說卻又非常迫切，到了現在可能已經太遲了……這樣的東西我一點也想不出來耶……」
真琴瞧著似乎真的不曉得的春菜，痛切感受到彼此生長環境的不同。雖然這才是一件已經太遲的事，但即使只有一瞬間，還是不禁使真琴認真地煩惱：「說實在的，讓這個女生與自己和澪這種已經沒藥救的人一同行動好嗎？」。
「我很想趕快處分掉一些東西，像是我抽屜裡頭的物品，還有硬碟的資料。被我的興趣、嗜好、性癖塞得滿滿的黑歷史，可都沉眠在這幾塊聖域裡呢？」
「還黑歷史咧……」
春菜聽到真琴過於誇張的用詞，隱約表現出有些傻眼的樣子。
春菜也正值青春年華，對於那些若被人知道自己持有，就會感到難為情的照片、影片和書籍等物，並非毫無興趣。但既然她生長在會有世界級的大人物出入的家庭環境，便也不能隨意向這些東西出手。她明明會對於這類事物感到好奇，在這方面的教養卻是莫名清純。
偷偷藏起來的A書類物品被兄弟姊妹或異性朋友發現時，那種無地自容與羞恥的感受至今都與春菜的生活無緣，所以她一點都無法感受到真琴所說的話有多麼地迫切。
順道一提，在春菜她們所生活的時代里，出自於動畫類作品的用語已經滲透至一般大眾。因此關於阿宅類的興趣，即使是幾乎身為一般人的春菜，也能隱約理解那類詞彙的細微差異與意義。
「縱使腐女子已經被世間認知為一大勢力，但到了現在，一般人對於BL興趣還是冷眼相視的哦？」
「即使你這麼說，我也不知該怎麼回應耶……」
對於沒有那方面興趣的春菜而言，不可能理解腐女子所置身的環境。因此她就算聽了真琴的傾訴，也只能以毫無概念的表情困擾地回答她。
「是說你應該也至少有一本不想被別人看到的書或是寫真集吧？縱使不是未滿十八歲禁看的，也有到未滿十五歲禁看的程度吧？」
「我是有看過朋友的，但我自己沒有這種東西。」
「啥？到了這個年紀還這樣，也太奇怪了吧？」
「我並非沒有興趣，也不是不想要，但我若持有這種物品，就會有幾個人來搜括家裡，接著向我提出各種麻煩的事情……」
「啊，原來如此。」
在春菜的家這種會有不特定多數人物出入的環境裡，自然無法收藏偶像寫真集一類的東西。即使是內容過火，但從大人世界的角度來看其實還很溫吞的種類也是一樣。
而且從春菜的親人在演藝界有一定的地位來想，先不論二次元，她若擁有三次元的男性周邊商品，搞不好會受到不必要的誤解。真琴察覺到春菜家特有的這類事情，臉上不禁浮現苦笑。
春菜本人大概沒有被當作千金小姐養育的自覺，她的父母也絲毫不覺得自己是這樣養育小孩的吧。
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