第八卷 佛雷篇 第一話（1/2）

宏一行人來到佛雷後已經過了一周，就在這個五月上旬即將過去的日子裡，他們尚未到達首都史堤連。

理由很簡單……

「這可不妙，坑道已經整個異界化了。」宏說道。

「就是啊，能夠到外面去的傳送魔法完全受到了阻礙。」達也跟著說。

「以我的感覺而言，與其消解異界化，不如先立下對策，以防止異界化現象從坑道擴散到城鎮。」

就是因為他們遇上了這樣的麻煩。

庫列斯特凱布，是在佛雷中擁有最多礦石出產量的城鎮。在宏一行人到達這裡的兩天前，也就是現在的四天前，這個坑道突然異界化了。因此從昨天開始，所有擁有七級以上冒險者資格的人都被派來調查。眾人正前進到稍微深一點的地方做著各種確認。

「異界化的程度進展得很快嗎？」

「除了進展得很快以外，核心八成一開始就位於沒有連接到坑道，且非常深處的場所。應該說，當不存在於地圖上的道路都出現時，代表許多地方已經淪陷了。」

宏透過瘴氣一類的流向以及任何人都能確認到的物理要素，在兩方面回答真琴的問題。真琴在眾人之中，判別異界化程度的感覺是最為遲鈍的。

坑道之中，已經完全變成地下城了。

「宏同學，你怎麼看？」

「你問我，我也很難回答耶。就我的考察來看，大概是在這座礦山極為內側之處，且若以人為方式引發落磐，則不曉得是否因挖到內側的深處，導致瘴氣凝塊逐漸變大，才引發了異界化。」

「我也投師父一票。」

「從瘴氣的流向來看，我也覺得只有這個原因……」春菜說道。

「哎，也是有不自然之處就是了。」達也跟著說。

宏一行人一面拍落飛過來的蝙蝠，一面進行著有些讓人感到煩躁的對話。很遺憾地，眾人對於會幹出這種事的傢伙，大都心裡有數。

「哎，就算原因出在那幫傢伙身上，我們也無法立刻明白能否接觸得到他們，目前也只能先徹底地調查這裡了。」

宏中止了情報太少，現在多想也沒用的話題，並提議集中精神完成現在正在執行的委託。不知為何，他的手上握著十字鎬。

「所以，為了確認這個地下城，我們就到處稍微挖掘看看吧。」

「可以這麼做嗎？」春菜問道。

「我已經獲得許可了，而且這可是很重要的調查呢。」

宏邊說邊將十字鎬也交給春菜與澪。他的臉上寫著「好想快點挖岩壁」。

「大哥和真琴小姐就先戒備周遭的魔物吧。」

「好。那你要挖到怎樣的程度？」達也問道。

「每個人先在這裡挖到裝滿籃子的程度，之後到稍微裡面的地方再挖滿一個籃子，我打算照這樣的步調挖掘十個地方。」

「你要挖那麼多哦？」

「因為這裡是礦山啊。像是礦石的有無、礦石的分布，以及挖掘之後會呈現怎麼樣的狀態，都是很重要的呢。」

宏突然主張挖掘岩壁，其理由非常地有道理。即使宏肯定是將「想挖掘素材」這種嗜好面的動機置於最優先，但他所思慮的並非只有嗜好，看來也的確是事實。不過……

「這一帶感覺可以挖到好康的哦。」

看到宏非常興奮地揮下十字鎬的樣子，便能清楚明白他講的理由只是後來加上去的理論武裝罷了。

「那你打算拿挖出來的礦石用來做什麼？」達也繼續問道。

「也不能用來做什麼啊，這次的份全部都要提供給礦山工會。」

「是這樣嗎？」

「是啊，得和地圖一塊交出去，作為在何處挖到何種礦石的證據才行呢。」

「你是要免費幫人家做事嗎？」

「沒有哦，除了分布圖的報酬以外，礦山工會還會視種類與品質，讓我們來收購礦石。目前似乎沒有其他冒險者有餘力挖掘岩壁，所以無論是分布圖還是礦石的報酬，都是由我們獨占唷。」

宏在說著這些事情的同時，轉眼間就完成了自己的作業。澪則是遲了五分鐘才完成。

「宏同學……要挖滿一整籃……很辛苦耶……」

「這是技能熟練度的問題，也沒辦法囉。」

「這我是知道啦……」

春菜的精力加速度般地消耗，彷佛被地面吸收走能源似的。在訓練其他生產技能時也是一樣，這種全身無力的感覺不管經歷幾次都無法習慣。

結果春菜完成作業，已經是澪做完後經過十五分鐘的事了。

「唔，好累……」

「辛苦你啦。休息一下後，就要到下個採掘點囉。」

「好……」

春菜以打從心底感到疲累的語氣向宏如此答道，並從行李中取出毛巾和飲料。飲料雖然沒有恢復精力的效果，但春菜並不是想恢復精神，就只是感到口渴。

「我想等到預定挖掘點全部挖完後，你在進行作業時應該就能比較早做完了。」

「若是這樣就好了……」

「大致上在初級的熟練度十到二十五之間，算是最初的障礙。只要能跨越這道障礙，成果與所消耗精力的比例多少會變得合理些，在心情上也比較不會覺得太辛苦。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣。你應該有過經驗吧？」

春菜經宏這麼一說便稍微思考了一下，接著回想起紡線時的事而點了點頭。

的確，春菜在一開始紡線時不但非常疲累，線又會馬上斷掉，無論是在肉體面還是精神面上都是極端地疲憊。但等到做了一整天的活後，就多少能夠正常地紡出線來，而肉體上的疲勞即使還是令人難受，但與一開始相較就好了很多。在還是初級時，成長速度或許意外地快。

「哎，反正就是這樣，那我們差不多該到下個挖掘點去了。」

「說得也是，瞭解。」

春菜被宏催促後，有些吃力地站了起來。縱使她已經恢復了許多體力，但還不至於完全恢復。以鍛鍊初級生產技能的觀點而言，春菜的等級很高，還由於多數戰鬥技能與至今為止鍛鍊出的生產技能，而在精力上有著大幅的加成，即使不至於到真琴那樣的地步，但她的學習條件依然算是滿惡劣的。

畢竟在還是初級時，幾秒鐘的作業就會消耗最大精力值的1％，而且最大精力值對於恢復量也沒有任何影響。到了中級以後，所耗費的精力值則會變成固定值，最大精力值愈高就愈有利。雖說如此，也絕對不能小覷初級的作業時間與作業次數，再加上採掘與其他作業比起來，消耗精力的速度更快。

考量到生產技能破壞遊戲平衡的程度，剛開始會練得這麼辛苦是十分能讓人接受的。即便如此，自己練技能練到生厭卻又是別的問題。

（還是應該在剛開始遊戲時，認真點培養生產技能才對……）

雖說這是春菜自己想做的事，卻也讓她後悔自己現在才練，而落得吃足苦頭的下場。

☆

「我回來了，拿到報酬囉。」

宏從礦山工會回到了旅店，邊取出裝滿銀幣的袋子邊宣告自己的歸來。

「你回來啦，那結果如何？」

「關於礦石的種類嘛，就和我預測的一樣。」

宏回答春菜的問題，同時將地圖與取得礦石的種類一覽表於桌上攤開。

「首先關於礦石的分布，若是靠近深處的地方，屬性礦石與魔鐵的含量比例好像有若干增加的傾向。至於與我猜測的核心所處位置距離大致相同的地方，不管挖哪感覺都差不多。」

宏朝著緊緊盯著一覽表內容的春菜等人，說明目前根據內容物的傾向所能推敲出的事。其他四人聽了宏的說明內容後，都想到了同一個結論：

「簡單地說，就和你預測的一樣嗎？」

「就是這樣吧。不過除了樣本太少之外，整個調查隊也只確認過比較淺的地方，其實還是不太能確定就是了。」

宏面對代表眾人提問的真琴，以多少較為慎重的用詞說出肯定的回答。不過這類要素以遊戲的視點觀之，在某方面而言算是呈現理所當然的結果，並沒什麼好驚訝的。

「接下來是礦石的含量比例，這也和我預測的相同。」

春菜與澪聽了宏的話後點了點頭。達也和真琴雖然沒有什麼特別的反應，但看起來也並不覺得意外。

「以師父這種層級的技術來採掘，魔鐵與秘銀的比例果然會明顯增加。」

「對於礦山工會而言，這算是好事還是壞事就不得而知了。」

就如同澪所指出的，不知存在著何種關聯性，宏、澪與春菜明明是在幾乎同樣的場所採掘，挖出來的礦石種類

卻大為不同。

幾乎是外行人的春菜所挖到的礦石，大部分都是品質低劣的鐵礦。以一公斤為基準的元素含量很少，即使稱為鐵屑礦也不為過的礦石占了非常高的比例。

另一方面，採掘技能到達上級的澪所挖出的種類里，有七成為優質的鐵礦石，其餘三成為混雜了魔鐵與秘銀等中階金屬的礦石。即使數量少到無法以比例顯示，但她也挖到了若干混雜著大地屬性礦石的石塊。

而若是宏所挖到的礦石，普通鐵礦石的比例為三成。只要將這些鐵礦石全部燒熔掉再加以凝固，便可成為一般品質的鐵塊，但以品質而言反倒是純度比較低的鐵。剩餘的七成之中，有六成是比例為一比一的魔鐵與秘銀，燒熔這些礦石再加以凝固後，就可以得到幾乎能直接使用的金屬，品質非常地驚人。剩下的一成則包括各種屬性礦石，以及含有王者金屬與堅鋼等上級金屬的礦石，讓人煩惱該怎麼處理。

由於眾人的心裡多少都有了個底而不覺得訝異，但即便如此也依然是件麻煩的事。

「先不論這些內容與事前預測相同，但由宏來挖就能挖到許多這種珍貴的金屬，礦山工會不會表示些不滿嗎？」真琴問道。

「這應該沒有問題。既然他們有一大堆秘銀與魔鐵，就代表有許多人都擁有能夠挖到這些金屬的技術。」

「你真的能這麼肯定你那高水準的技術不會產生問題嗎？一想到其他生產技能的情況，我不認為你可以這麼樂觀耶。」

「關於採掘、採集與採伐三項技能，不太會由於擁有其他生產技能就能練得比較輕鬆，因為只要持續不斷地挖掘、砍伐、採集素材，這三項技能就會一直練上去。若是像矮人這樣的長壽種族每天不停挖掘，我想應該會有幾個人練到上級技能將近封頂的地步。」

真琴以帶著疑惑的視線，看向抱持樂觀預測的宏。雖說宏異常的製造技能已經被許多人知道了，即便如此，真琴還是懷疑宏如此毫無防備地暴露他的技術，是否會帶來很大的危險。

「哎，拿來當證據是有點薄弱，不過還有其他不會產生問題的理由。」

「理由？怎樣的理由？」

「縱使量很少，但王者金屬與堅鋼還是可以採掘得到。除了加工技術進展得不夠快以外，這種金屬能從一般礦山挖到的量本來就很少，所以無論是製品還是礦石，都幾乎不會在市面流通。」

「……這可以當理由嗎？」

真琴難以接受宏的說明，再度發出質疑。春菜與達也和真琴一樣，感覺也不太能接受。反之，同樣擁有高度生產技能的澪卻看起來能理解宏的說法。

「既然有出產，就代表有人的技能足以探掘到這些礦石。只要帶著那個人到地下城去挖岩壁，挖到的礦石中八成有一半變成會秘銀與魔鐵吧？」

「若想在一般礦山里採掘王者金屬，不將上級採掘技能練到封頂程度的一半，是不可能辦到的。」

澪為宏的說明加以補充。在遊戲裡，原野地帶、一般礦山與地下城內部的採掘難度各有微妙的差異，能夠採掘到的礦石在出產範圍上也大大不同。

他們在原野地帶光是進行採掘就有很高的難度，即使找到了能挖出一般礦石的場所，技能也得至少練到初級封頂程度的一半才行。當然了，若想挖到高階的素材，所需的技能程度也會跳升，而且若不進入有些危險的地帶，就連魔鐵都無法順利地挖到，可說是一條荊棘之道。

反過來說，進入礦山縱使需要承接任務與付出金錢，但採掘點很好找，入手的礦石種類與品質也有最低保障，想挖鐵就能挖到鐵，想挖秘銀就能挖到秘銀，所求的金屬幾乎都能確實挖到。相對地，原野地帶會因為技能熟練度而產生加成效果，但在礦山里就幾乎不存在這類加成，如果想採掘產量多的資源以外的素材──舉例來說，若要在秘銀礦山里挖出魔鐵與王者金屬，就如澪所說的，不將上級技能練到封頂程度的一半就不可能挖得到。

而若是礦山型地下城，狀況便大大地不同，每個採掘點能採到的礦石其出現範圍都是隨機決定的。而在每個隨機決定的範圍中，又會加入熟練度與亂數的加成，視情況而定，即使技能熟練度高，也偶爾會發生只採得到鐵的案例。

但明明如此，若熟練度低，不只是魔鐵與秘銀，就連高品質的鐵都無法採到，王者金屬與堅鋼就更不用說了。說到底，如果技能水準不足，十字鎬一揮下去的瞬間就會定出這樣的出產範圍，意外地為難人。考量到還會有比原野地帶更強的魔物來找碴，以整體的採掘難度來說，地下城可說是最高的吧。

「總之呢，雖然我不知道這次的地下城機制是否與遊戲中的相同，但它與一般礦山不同，技能會產生很大的影響，這點是錯不了的。這座礦山好像本來就偶爾會出產王者金屬，所以肯定有人能夠採掘得到王者金屬。」

「原來如此。這麼說來，像是所挖到石頭之中的素材含量，該如何確認啊？」

「技術提升後，大致上一看就曉得了，不過若想正確地調查出來，可以用個叫『金屬搜尋（search metal）』的魔法。只要使用這個魔法，就能一次明白石頭中的成分與比例，方便得很。但很遺憾地，它只能用在採掘出來的石頭上。若要尋找礦脈，還是得依賴專家的技術與直覺才行。」

「這個魔法真不知道該說是方便還是不方便……」

「其實還滿方便的，因為可以確實得知其精製方法。」

達也與真琴看起來不知道是否該接受宏的說法。

反倒是正在鍛鍊精煉與採掘的春菜與澪，感覺像是非常明白宏所說的便利性，她們發出「嗯、嗯」聲，一個勁地點著頭。

「所以呢，和礦石有關的事大概就是這樣吧。與礦山工會討論過後，自然也有人提出只調查這樣還是有些不足。」

「嗯，也是啦。」

「畢竟這兩天才開始做事嘛，像是連結到深處的新坑道都幾乎沒調查過，也得確認這座地下城是否能作為礦山利用，所以對方希望我們明天之後也能繼續協助調查個一陣子，你們意見如何？」

宏問了個幾乎已經決定好答案的問題，讓眾人的臉上都不禁浮現苦笑。都講了這麼多卻還不去地下城的話，就等同是把擺出前傾姿勢，並做好跳水準備的搞笑藝人裝模作樣說出的『別推我哦』這句話當真，而真的不去推他。

「你這樣的問法一般來說，應該不會得到前往其他城鎮之類的結論吧？」

「嗯，一般而言當然是不會啦。」

「你明知道卻還這樣問，身為一位藝人這樣不太專業哦，宏同學。」

「果然是這樣啊。」

宏被春菜這般指責，也只得露出苦笑同意她的話。其實他自己也這麼認為，所以沒有半點反駁的餘地。

「那要去地下城的話，你打算拿出多少真本事來攻略？」

「這就是個問題了，得要考量到一些因素才能決定。像是拆除地下城以恢復為原來的礦山，與直到地下城的狀態固定住前就這樣放置不管──這兩者之間何者利益較大，以及出沒於裡頭的魔物有多強等等。」

「我想也是。」

達也聽到了就某種意義而言在他預料之內的回答，嘆了一口氣。

關於地下城的發生機制，簡單地說就是異界化現象發生並進展至某種程度，使得空間完全變質進而產生地下城。雖然偶爾也會有一口氣變質為地下城的案例，但地下城為異界化現象進展後的結果之一，所以並不存在沒有經過異界化的地下城。

在這樣的機制上，無論在哪都有可能產生地下城，但基本上都會先經過異界化，所以只要在地下城的存在固定下來之前做出處理，要恢復為本來的空間大致上是很容易的，而這就叫做「拆除地下城」。

而會產生問題的，便是「拆除地下城是否真能帶來利益」這點。說到為何要拆除地下城，是由於魔物會跑到外面，或是不清楚狀況的人與胡來的小孩子會跑進裡頭而犧牲性命的緣故。

不過若是像陽炎之塔那樣，基於構造或是本身性質而不會有魔物跑出外面的場合，將地下城直接納入管理也是個選項。在幾乎所有的地下城裡，只要打倒內部的魔物就能獲取道具，也可以從魔物身上取下素材，順利的話，可以在地下城裡獲取許多利益。

以這座地下城而言，本來的坑道里所出沒的魔物，幾乎都是新手冒險者就能打倒的種類，只要徹底做好護衛與巡邏，即使將它作為本來的礦山加以利用也不會有什麼問題。

目前感覺不到會有魔物跑到外面，即使發生這種情形，也只要在入口裝個堅固的門，內部就只會出現被關住的魔物。因此，若地下城深處沒有出現過於凶暴的魔物，納入管理也並非是個不切實際的選擇。

「話說回來，還真虧對方會把這種事委託給像我們這樣

，平均在七級左右的冒險者隊伍呢。」

「昨天與今天的調查，基本上就只有勘查魔物種類與檢查地圖而已，除了我以外都還沒人去檢驗地下城能否做為一座礦山運作。所以為了取得資料，無論如何都需要能夠採掘到品質還不差的金屬，並擁有戰鬥力的集團。」

「所以工會希望我們協助他們？」

「就是如此。關於作業內容，對方表示明天要做的事和今天一樣，之後就從別的入口進去採掘兩天左右。全部的入口都繞過一遍後，就以兩到三天為單位，到各個深處進行挖掘。」

「嗯，瞭解。」

眾人理解並答應了礦山工會的請求。這趟旅程本來就沒有需要急著趕路的理由，這類繞道行為也不是現在才開始的。

「啊，對了對了，春菜同學。」

「什麼事？」

「我打算去向對方交涉，讓春菜同學與我採掘到的礦石做完品質檢定後，可以帶走其中一半，做為明天之後的一部分報酬。春菜同學你就用那些礦石來做精煉與鍛造的特訓吧。」

「……還是要做嗎？」

「你只要再加把勁，應該就能學到製造大師了，拚一下吧。」

「……我知道了，我會努力的。」

春菜被宏激勵之後，決定去努力達成暫定的目標。

與紡織、裁縫與製藥等技能相較，春菜其實沒什麼意願學習精煉與鍛造。該怎麼說，因為就這類技能給人的印象而言，實在不像是個極為平凡的弱女子會去做的工作。

然而春菜若不跨過這道難關，也難以提升裁縫與紡織的技術。為了達成「以靈布做出自己的內衣」此一遠大的最終目標，這是個絕對必須克服的試煉。

「師父，你要鍛鍊春姊是無所謂，但她做出來的武器要怎麼處理？目前累積到有些數量了。」

由於這是個重要的問題，澪便先向宏確認。雖說多少有些數量，但幾乎全是失敗作，不過為了春菜的名譽著想，這裡就先省略不提。

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