第六卷 達爾篇 第三話（2/2）

「你好。」

艾利絲一如既往、如同往常地跑來東工房露臉了。

雖然大家都習以為常了，但對於那些平時就拚命想要親近姬巫女的非主流派人員來說，這在許多意義上都是會令他們想要放聲尖叫的光景。

「您今天有什麼事呢？」

「阿爾潔姆大人在嗎？」

「您要找阿爾潔姆嗎？」

對於艾莉絲說出口的名字，岱雷絲的頭上產生了問號。她聯想不到艾莉絲和阿爾潔姆這個組合會有什麼聯繫。

「不好意思，她剛才去田裡了。」

「這樣呀，那我能在這裡等她回來嗎？」

「當然可以了。」

雖然岱雷絲完全想像不到，艾莉絲會有什麼重要的事要找阿爾潔姆，還特地等她回來，但總之她先讓艾莉絲進入屋子裡。

事實上，能夠進入東工房接待室的外部人士非常地少，若是塌塌米室就只有王族與其關係人，還有名目上的※房東梅利沙能進來而已。（編註：房東梅莉莎於前幾集誤植性別，在此正式更正譯名。）

這其中其實沒有什麼意圖，只是單純沒有其他比較親近的對象而已。

若要再說得詳細一點，工房的員工們並不會在老闆不在的時候擅自增加交易對象。這反倒微妙地成為與東工房交易的一道障礙，更在不知不覺之間大幅增加了東工房的品牌價值。然而當事人們卻都沒有發覺。

「那麼，您找阿爾潔姆有什麼事呢？」

將艾莉絲帶到塌塌米室後，岱雷絲在端出茶與茶點的同時問道。今天的茶是綠茶，而茶點則是醬油煎餅。

在準備茶點時岱雷絲已經通知阿爾潔姆了，再來只要等她回來。

「我因為某件事情得暫時離開法連，更詳細的部分得直接向本人說明。」

「所以您需要帶阿爾潔姆一起走是嗎？」

「是的。」

做完大致說明後，艾利絲優雅地喝了一口茶杯里的熱茶。明明外表怎麼看都不是日本人，但其舉手投足卻深得日本文化的精要。

「您無論如何都需要帶她走嗎？」

「是的。」

「那何時出發呢？」

「可以的話是愈快愈好，不過得先問過阿爾潔姆大人的行程。」

還特地配合阿爾潔姆的行程，看來真的是件重要的事。

有了這樣的理解後，岱雷絲便決定不隨便置喙了。

就在她為了思索別的話題，而打算先喝一口自己的綠茶做為為話題間的區隔時……

「噫呀！？」

突然有人從後面輕輕地划過她的背脊。

出其不意地被搔到敏感地帶的岱雷絲，不禁發出奇怪的叫聲，手上的茶杯也滑落了。

「接到了～」

「捕手～捕手～」

「投手嚇到腿軟～」

在千鈞一髮之際，一隻像是章魚腳的物體接住了差點灑出來的茶杯。這隻章魚腳再加上說著意義不明詞彙的悠哉聲音，讓岱雷絲已經知道剛才惡作劇的犯人是誰了。

「你們是什麼時候……」

「跟著小潔姆來的～」

「最喜歡小艾兒～」

「小岱雷絲是個精靈～」

說完不知所云的回答後，歐古多格爾們一個個占領了艾莉絲與岱雷絲的膝蓋與頭上，不客氣地把腳伸向煎餅。

「你們真是……」

看著不管到了哪兒都依舊是老樣子的歐古多格爾，岱雷絲嘆了口氣後，再度把茶杯移向自己的嘴邊。在某種意義上也算剛好有了個話題，於是她就決定講起這件事：

「它們是何時到這裡來的呢？」

「四月初左右來的，它們用了許多手法讓在城裡工作的人們嚇了一跳呢。」

艾莉絲臉上浮現出溫柔的微笑，以充滿慈愛的聲音說明道。

她膝蓋上的歐古多格爾正靈巧地將煎餅分成能一口吃下的大小，並端給頭上的同伴。

仔細一看，岱雷絲頭上的歐古多格爾不知何時已經泡好了給自己與同伴喝的茶，並將茶倒入其他三隻的茶杯里。真是

我行我素。

「那、那還真是給您添麻煩了……」

「哪裡哪裡，它們既是阿朗溫神的眷屬，也只會做些無傷大雅的惡作劇而已。我覺得它們來了之後，城裡就變得有朝氣多了。」

面對過意不去而低頭道歉的岱雷絲，艾莉絲和顏悅色地告訴她不用在意。

事實上岱雷絲也真的不需要道歉，在城裡工作的人們都差不多已經習慣歐古多格爾的存在了，感覺就像在職場上飼養著共有的寵物。像是廚師長尤其喜愛歐古多格爾，還會找機會讓它們試吃新菜單。

不過關於性騷擾攻擊是否能分類在無傷大雅的惡作劇里，還是有點疑問。

「話說回來，您已經很慣於和它們相處了呢……」

「不可以嗎？」

「不不，當然沒有這回事……」

看著從歐古多格爾的章魚腳上接過煎餅，再以優雅的動作折成兩半的艾莉絲，岱雷絲有種難以言喻的情緒。

若要說哪裡奇怪的話，就是頭上明明坐著一隻歐古多格爾，卻完全不會損及艾莉絲的良好氣質。歐古多格爾在她身上莫名地溫馴，也是讓她產生難言情緒的主因。

「我回來了。呃，咦？」

被呼喚回來而急忙進入塌塌米室的阿爾潔姆，看見這意想不到的光景，頓時傻眼。

在發現阿爾潔姆的那一瞬間，歐古多格爾們合計共八隻的眼睛一齊發出亮光，即刻飛向前去。

「發現小潔姆了～！」

「小潔姆小潔姆～！」

「咦？等、突然就來這招！？」

阿爾潔姆對於突然襲擊的歐古多格爾無法即時反應，沒兩下就被它們爬到全身了。

一看到歐古多格爾開始逾矩地性騷擾阿爾潔姆——以年齡的角度來看，不知該不該讓艾莉絲看到——後，岱雷絲不禁大為慌張地站了起來。

艾莉絲邊看著這幅景象，邊咬了一口煎餅。

「小潔姆好柔好軟～」

「小潔姆好大～」

「最愛小潔姆了～」

「小岱雷絲是量產型妖精～」

（插圖）

「什麼量產型呀！？」

岱雷絲一面向歐古多格爾不知所謂的話發出吐槽，一面拚命地把它們從阿爾潔姆身上扯下來。艾莉絲看起來則似乎沒有出手幫忙的意思，只是笑咪咪地望著她們，一個人坐在安全地帶里品茶。

結果等到艾莉絲開始講起正事時，已經是十五分鐘後的事了。

☆

日本人一夥帶著普莉姆菈、茱蒂絲回到了據點。

「就是、這裡嗎？」

「是啊。」

被帶到日本人們的據點後，諾頓姊妹被意想不到的光景嚇得目瞪口呆。

看著她們的樣子，宏在露出苦笑的同時稍微調整了保全系統。

「總之，你們現在能夠進來了。」宏說道。

「哦，今天發生了好多事情，實在有夠累人，分配好房間後，就趕緊吃完飯洗完澡，然後睡覺吧。」

「就是呀。」

向達也的提議表示同意後，春菜便哼起即興創作的歌詞「今天晚飯要吃什麼呢～」前往廚房。

看到他們的樣子後，普莉姆菈才回過神來，就算知道已經太遲也還是趕緊端正自己的表情。難怪她年紀輕輕就能夠當上祭司，和到現在還在目瞪口呆、無法回到現實的茱蒂絲大大不同。

「呃，不好意思，方便問一件事嗎？」

「什麼事？」達也說道。

「呃，這座宏偉的建築物，真的是各位在達爾的活動據點嗎？」

「是的。」

「……我想問個可能會有些失禮的問題。真的需要租到這麼大的建築物嗎？我認為光是租金應該就非常昂貴了。」

聽到普莉姆菈這在某種意義上可說是理所當然的發問，眾人只好再度露出苦笑。

一般來說，六級或七級的冒險者用不到如此規模的建築物自是不在話下。就算這是宏等人自己改建出來的，但以這麼氣派宏偉的建築物來看，一個月的租金本來是會輕易超越五人份的一個月住宿費。

然而，宏等人在各種意義上都很難以「一般」來形容。一般冒險者的據點既不需要工房的功能，也不會去熏制沒有分類在食物上的魔物。

說到底，在出現「趁著擺攤叫賣的空檔去做冒險者的工作」這種情況時，就已經很難定義他們究竟是否為冒險者了。

「這個嘛，照理說是不需要用到這麼寬廣的房子啦。」

「一般情況下，租了這麼大的建築物其實會很吃不消的。」

面對普莉姆菈極其正常的發問，真琴與達也都不知道該如何說明自己這群人有多麼異於常人。

「一般來說要租這種房子的話，租金應該會非常貴，但這次我們是租了幾乎快變成廢墟的建築物來自行改建，結果房東就願意以一個月一萬瑟鎳鉲的價格租給我們。」

完全無視兩人的煩惱，宏以輕鬆的口吻說明其中的緣由。

「……自行改建，是嗎？」

「感覺那樣反而會花得更多……」

聽到宏的說明之後，茱蒂絲終於回過神來，並以立基於現實的論點吐槽。以普通情況來看，茱蒂絲所說的確實沒錯，但對著已經脫離「一般」的定義不知迷路到哪去的人吐這種槽，也只是白費功夫而已。

「若是請其他業者來改建，的確會變成如你所說的情況，但這次我們是從零開始全部都自己動手修理的。之前在別的地方所使用的資材還剩下很多，所以幾乎沒花到什麼錢。」宏說道。

「別的地方？」

「這我本來就不打算隱瞞你們，要我說明也行哦？」

若是不給一個還算合理的交待，她們大概也無法安下心來住吧。宏在心裡這麼想著。而對於宏的問題，兩人也沒有特別表示異議。

確認她們的反應之後，宏就大方地開始說明重要事項：

「雖然因為某些緣故我們得在外頭遊走，但其實我們在法連也有一間工房。而在那邊做工房的擴張工程等其他改建時還剩了滿多的資材，所以我們就只是再拿這些資材來用而已，並沒有產生其他的費用。再說那時的資材大部分也不是用買的，而是我們自己調度來的。」

「真的嗎？」

「我們又沒必要說謊裝闊。說到底，就算這間房子是為了裝闊而蓋出來的，我們也已經先付了三個月的租金，不會給你們帶來什麼麻煩的。」

以有些懷疑的樣子觀察宏的臉色的普莉姆菈，在聽到他最後一句話後，心想「說得也是」而接受了宏的說法，放鬆了下來。

雖然心中也不是沒有「本殿與達爾分殿也就算了，但怎麼會有比其他都市的伊古雷奧斯神殿還要更加氣派宏偉的建築物？」這樣的想法，但要是說出□，就只會讓別人覺得自己有偏見罷了。

「如果你們可以接受，那就來分配房間囉。」

「總之就請你們隨便挑間沒有掛名牌的房間吧。」

被宏與達也催促之後，普莉姆菈與茱蒂絲就挑了間明顯比自己過去所居住的空間，還要更加寬廣氣派的房間。雖說一定程度上的費用已經由神殿支付，但兩人基本上還是寄人籬下，所以她們本來是打算儘可能挑比較小的房間來住，但由於結構上的隔間問題，就連最小的房間都比普莉姆菈本來的房間還要寬上將近一倍，所以兩人便決定不再想下去了。

「其他的家俱雖然今天還沒辦法做出來，不過睡覺的床我已經先準備好湊合著用的。」

進入諾頓姊妹暫時還空空如也的房間裡後，宏在如此說著的同時從包包里取出摺疊床。

這張施加了高水準工匠工藝的摺疊床，外觀與大小看起來雖然只是普通的單人床，但從彈簧的彈性與做工之精美來看，這又是個普莉姆菈姊妹倆本來無緣使用的高品質產品。

附帶一提，這張床本來是春菜在練習時所製作出來的，而宏又在上頭加料改造而成的。

另外宏的說話口氣會像是在和平輩說話，是因為姊妹倆主動提出不希望他們講話太過客氣的要求。若寄人籬下還要讓人對自己恭恭敬敬，會很難住得下去。

再說，若讓宏等人覺得自己很死板拘謹，那姊妹倆在許多意義上都會顯得不成熟。

達也與真琴是年長者，所以他們目前對諾頓姊妹講話口氣姑且還是比較客氣；但分配完房間之後，他們的口氣就又恢復平常的樣子了。

「姊姊，我感覺自己的許多常識都變得好奇怪。」

「茱蒂絲，不可以理所當然地認為這裡的一切都屬於常識範圍哦？」

「如果真的那麼想，感覺很多事情都會劃上句點了。」

摸著

這「湊合」著用的床，眼神隱約飄到遠方去的茱蒂絲說出感言之後，普莉姆菈馬上就叮嚀起她。兩人本來是為了表示客氣而共用一間房，但似乎沒有什麼意義。

「要是還有什麼需要的東西，都不用客氣儘管說出來，我馬上做給你們。」

「不用了不用了！」

「我們很高興您有這個心意，但要是再讓您準備更多好用的東西，我們感覺會回不去以前的生活。」

兩人慌慌張張地回答宏說的話。

事實上要是再準備更多便利舒適的東西，她們真的會回不去以前的生活。

「真的不用客氣呀，我們到阿朗溫神殿去時不得不大量打倒的獵人樹的木材，還剩下很多很多，而且像是柜子或桌子這種東西我馬上就能做出來了。」

「比起給我們用，拿去賣給別人會不會比較好呢？」

「若拿太多消耗品以外的東西去市場流通，好像會發生許多問題嘛。」

聽到宏這麼一說，諾頓姊妹才想到會有這個可能性。不，不只是可能，恐怕是確實會發生問題。這就連有些疏於世事的普莉姆拉與茱蒂絲也能想像得到。

「所以就是這樣啦，你們若需要什麼我馬上就做給你們，要是想用之前所使用的家俱我也會幫你們搬。」

「很感謝您的心意，雖然這是神官長的請求，但我們畢竟硬是跑來叨擾各位，要是再讓您幫忙的話，我們真的會很過意不去。」

「還請您就當作是協助我們修行，不用再對我們更好了。」

兩姊妹溫和地拒絕宏的提議，並露出打從心底感謝的笑容。

從這兩人極為認真的態度，明白她們所說的「修行」並非藉口之後，宏就決定不再多說了。神殿相關人士若講出這詞彙後就不會再改變心意，這點看來在伊古雷奧斯神殿也是一樣。

「瞭解。那我就順便大略說明一下這裡的設施。」

「麻煩您了。」

宏帶著兩姊妹再度在建築物里大致繞了一圈，有好幾個東西都讓姊妹倆十分吃驚，但最讓她們目瞪口呆的……

（插圖）

「……姊姊，有浴缸耶……」

「……我不知道法連的情形是如何，但在這個國家裡，水可是貴重到只有王室的人才會用到浴缸耶……」

似乎果然真是浴缸。

之前已經說明過了，達爾的水資源十分稀少，洗澡時頂多就是不斷重複利用以水質淨化魔法淨化過的水來擦拭身體而已。而且也不是所有的人都會使用水質淨化魔法，也不見得每天都會有剩餘魔力來做這種事。

雖然正式在神殿工作的姊妹倆是有這樣的魔力，但卻沒有要將熱水儲滿整個浴缸這種程度的魔力。

「不用在意水的問題啦，我會用魔道具生出來的。」

「……我已經懶得吃驚了……」

「姊姊，我總覺得開始有些過意不去了……」

看著眼前這些充實便利到極致的設施，實在讓人想不到這是最高只有六級的冒險者小隊所過的生活。對於自己以報恩的名義硬是跑來這麼舒適的地方寄人籬下，茱蒂絲打從心底覺得內疚。

普莉姆菈也深深認為「自己與妹妹是不是過於厚臉皮了點？」，而不禁在內心裡埋怨起神官長。

「飯作好了唷～」

對於在心中向神懺悔的姊妹倆，春菜的聲音在某種意義上成了致命一擊，傳到了她們的耳里。

姊妹倆於是停止懺悔，讓宏帶領自己到餐廳去。

「雖然有點不好意思，不過因為這個國家的料理我們還在研究中，所以要先請你們將就一下吃我們國家的料理，對不起哦。」

「哪裡哪裡，都已經請各位幫我們打點三餐與住宿，怎還敢有什麼怨言呢？」

「那今天吃什麼？味道聞起來像是咖哩。」達也說道。

「肉排咖哩，裡面加了用迅猛豹的肉做的起司肉排。」

「哦？感覺挺好吃的。」

聽到達也的話而高興地笑出來後，春菜就把咖哩、沙拉以及水端給所有人。

可能是因為水很珍貴，所以燉煮類的料理在達爾很罕見，而若是外觀的顏色還有點怪異的話，諾頓姊妹會露出困惑的表情也是很正常的。然而日本人們卻無視於她們，齊聲說出「我開動了」之後，就毫不猶豫地以湯匙挖起料理享用。

「起司、肉排與咖哩真是絕配！」達也說道。

「肉排咖哩還是一樣好吃哪。」宏贊同。

「和一般咖哩有些不太一樣就是了。」春菜說道。

「春姊，無論何時，好吃就是正義。」

日本人們說著這樣的話，一口接一口，開心地逐漸把咖哩掃個精光。看了他們的樣子後，姊妹倆的好奇心與食慾似乎勝過了外觀所帶來的抗拒感，而戒慎恐懼地挖了一匙，小心翼翼地放入嘴裡品嘗。

一瞬之間雖然對於沒有像達爾料理那樣充滿衝擊的辛辣感到疑惑，但櫬托出各種食材味道的絕妙辣味馬上就擴散到了口中，等到自己發覺時，已經陸續吃下了好幾口。

「幸好你們看起來還滿喜歡的。」

「我第一次吃到味道這麼深奧的料理。」普莉姆菈說道。

「達爾料理以整體來說都過於偏向辣味，而缺乏這般複雜的美味呢，姊姊。」

「就是呀，調味料的種類也很偏頗。」

自己國家的飲食文化過於狹隘，讓諾頓姊妹感到了些許寂寥。

不過這是由於植被與氣溫等地域特性而產生的問題，並不是什麼需要感到羞恥的事。在這方面日本本來就比較特殊，光是醬油就因為製造商與製法的不同，而有數十種不同味道的產品。

「話說回來，不只是居住環境舒適，連料理都這麼美味……」

「姊姊，我們能回得去原來的生活嗎……？」

「我們就好好提高警覺，不要過得太鬆懈吧……」

吃完飯並作完感謝的祈禱後，姊妹倆對過於舒適的生活難以隱瞞自己心中的不安。

而對這樣的姊妹展開追擊的……

「姊姊！廁所的馬桶里跑出溫水噴到屁股上了！」

「你鎮靜點！」

「可是，應該說姊姊你來試過一次就知道了！」

「……這、這是……」

這是誕生於美國，在日本發揚光大的溫水洗淨馬桶此一魔物。