第六卷 達爾篇 第四話（1/2）

「然後，今天要怎麼辦？」

接納諾頓姊妹後的隔天早上，達也在早餐的餐桌上確認今日的行程。

「該怎麼辦？」

「就是呀，怎麼辦呢？」

由於許多意外而打亂了行程，宏與春菜只得露出困擾的表情。

「達哥、真琴姊，你們有什麼想法嗎？」

澪代表三位學生向本來似乎有什麼行程的兩位年長者問道。

「也不是什麼大不了的事啦。」真琴說道。

「若不是後來岩蠕蟲跑出來，我本來是想找所有人前去清除石蟻窩的。」達也說道。

「啊～原來如此……」

清除石蟻窩對於達爾的冒險者而言是件非常重要的工作。

石蟻窩若放置不管，就會形成非常巨大的聚落，視情況而定還有可能吞沒掉一整個城鎮，極為恐怖。因此這項任務的難度也比較高，並非一組七級左右的冒險者能夠勝任的工作。

當然也能夠不事先承接委託而直接前去清除，只要帶回女王蟻的討伐部位，也能以事後批准的方式完成委託。雖然不會因此受到嚴重警告，但冒險者必須自行承擔風險，而且可能會被視為魯莽的冒險者。

「石蟻窩的話，就有點吃力了吧？」

「普莉姆菈小姐就算了，但要帶茱蒂絲小姐去就太勉強了。」

對於暫停清除石蟻窩這項決定，春菜與澪都沒有表示異議而接受了。

先不論身為祭司而多少會使用支援類魔法的普莉姆菈，但茱蒂絲只是位實習神官，也只會使用一點點生活類的魔法，在近距離戰鬥方面更是個大外行，若要帶她去就會讓宏增加太多負擔。

「所以啦，該怎麼辦？」達也繼續問道。

「以我個人來說，是不想再碰到昨天那樣的情況了。」宏說道。

「嗯，我想也是。」

「雖然我也是可以一個人單獨過去，但叫我特地跑去做工資少，又有可能被牽連進麻煩事裡的工作，感覺也是提不起勁呢。」

會接那份工作的目的，本來就只是為了掌握達爾的地理與多少建立些人脈而已，雖然彼此間的關係並不險惡，但就是因為如此，才更沒有必要特地去接這種可能會發生難以應付之麻煩的工作。

對於宏的如此主張，沒有人表示反對，而知道登特利斯事跡的茱蒂絲也表示贊成，所以這項判斷應屬妥當。

「既然如此，說真的到底該怎麼辦？」達也問。

「還是繼續擺攤叫賣吧？」春菜回道。

「……到頭來還是得回去擺攤哦……」

「在事件的餘波平息下來之前，輕率地跑去做冒險者的工作也不太好吧。」

看來無論如何，他們都無法逃離擺攤這個選項了。雖然感到有些疲憊，但也沒有其他的方案，所以達也也只好接受了。

「那麼，阿宏你就在這裡做原料嗎？」達也問。

「是啊，順便來把岩蠕蟲肢解好了。」宏回道。

「這麼說來，我都忘了。」

「就算昨天沒有去回收的份還留在那裡，也沒辦法當食材來用了吧。」

「因為氣溫很高嘛……」

達爾屬於熱帶氣候，在這種氣候下肉類非常難以保存。

當然了，在食材方面，買賣雙方都被課以義務——絕對要使用能夠施加防腐附魔的道具。賣方是理所當然不會不做任何加工就直接運送生肉，而買方自然也是一樣。

「那麼，大哥你打算怎麼辦？」宏問道。

「這個嘛，先去協會對昨天的岩蠕蟲問一些事後，再偶爾來招攬客源好了？」達也回道。

「瞭解。那菜單要出什麼？」

「就打個安全牌，出咖哩麵包吧？」春菜回道。

「現在人手足夠，再多出一點吧。」

聽到宏的建議後，春菜便歪起頭來思索。考量到能夠幫忙的人手，並斟酌作業內容後……

「若要準備章魚燒的材料可能有些困難，就出巨魔鳥的烤鳥肉串吧。啊，對了，宏同學。」

「什麼事？」

「你能準備白豆餡與卡士達奶油的材料嗎？」

「沒問題唷。」

「那就也賣鯛魚燒吧。」

聽到春菜說的話後，真琴的臉上露出了些許疲態。因為她認為若是鯛魚燒肯定是由自己來負責調理。

「普莉姆菈小姐和茱蒂絲小姐的廚藝如何？」澪問道。

「至少會最基本的，對吧，姊姊？」

「若是調配調味料或是細微地調整火候這種作業，可能就幫不上忙了……」

「既然如此，可以請你們幫忙準備材料嗎？視你們的手藝而定，也許還能再多出個一、二道菜單。」

「明白了。」

諾頓姊妹同意春菜的提議後，一伙人就一面遵照著在現場監督的生產狂兼料理狂的指示，一面開始準備材料。

在準備材料階段無事可做的達也與真琴，就先走出據點去占攤位位置以及前往協會收集情報。

「這樣的話，應該可以再多賣個炸魚薯條吧？」宏說道。

「說得也是。」

「應該沒問題。」

在準備材料時確認過姊妹倆的手藝後，宏這邊的三個人決定再多增加一道菜單。

☆

「來唷、來唷，這是法連名產咖哩麵包哦！」

中午時分，一台只在幾天前出來叫賣過一次，有著少見構造的攤販來到廣場販賣起新的奇妙食物了。也歸功於達也攬客的效果，傳聞一傳十十傳百地讓人潮全都開始聚集了過來，彷佛要將周圍攤販的客人全部搶走似的。

「這位小哥，咖哩麵包是什麼？」

「將數種辛香料混合起來與蔬菜及肉類一起燉煮，再以麵包的生麵團包起來油炸而成的食物。很好吃哦？」

「還挺貴的耶……」

「保證物有所值。」

一個要四百瑟鎳鉲，和在法連販賣時比起來雖然貴了些，但這也說明了水在此處的珍貴。

一行人本來打算以三百五十瑟鎳鉲，也就是和在法連販賣時幾乎同樣的價格來賣，但被諾頓姊妹以製作過程中用了一定量的水為由打了回票，才改成了現在的價格。畢竟賣三百五十瑟鎳鉲的話，也就只和一小杯香辣濃湯幾乎同價。在這個國家裡，燉煮料理是很昂貴的。

除了水價的問題以外，還有一些沒有加上應有成本而過於便宜的菜單，也全都被諾頓姊妹指出並修正了。

宏一行人因為託了某個生產成癮者的福，必要經費與其他冒險者相比極端地低，幾乎不用汲汲營營於利潤，也因此他們就不太會去思考產品的毛利率與其他攤販的價格等事。要是諾頓姊妹沒有去糾正他們，他們販賣的產品價格可能會低到被周圍的攤販趕走的程度。

在這層意義上，鯛魚燒的製作用了大量的水，所以也應該漲價才是；但眾人認為這是賣給小孩子吃的點心，而不想改變一百瑟鎳鉲這種小孩子比較付得出的價格，於是就保持原價了。

「你說這是巨魔鳥的串燒？可以賣這麼便宜嗎！？」

「啊～因為庫存還多得是，就算賣這個價格也還是有利潤。」

「多得是……？」

「我們好歹也是冒險者嘛。」

聽到春菜這句令人不禁想回道「你少來了」的台詞，其中一位客人不知該如何反應。

既然店家都說這個價格沒問題了，客人就買了看來是招牌商品的咖哩麵包，再順便買了巨魔鳥的腿肉串燒、蔥段串燒各一串。

其他客人的反應也幾乎都像這位客人一樣，都是想先試吃看看。

「大姊姊，給我裡面是白色的！」

「卡士達！」

馬上就發現鯛魚燒攤的孩子們靈巧地穿梭過大人之間的隙縫，向真琴說出他們想吃的口味。若是大人做了一樣的事情很可能會演變成打群架的場面，然而對象是小孩子，而且他們的目標是幾乎不會和大人衝突到的鯛魚燒，所以大人們也就睜一隻眼閉一隻眼了。

「好好，我知道了，你們好好排隊！」

真琴一邊叱責小孩們沒規矩的舉動，一邊迅速地把鯛魚燒用葉子包起來交給他們。

多虧了達也把排隊隊列整理得很好，才沒有引起太大的混亂；而以孩子群為首的購買鯛魚燒的隊列也整理了出來，之後要買的人也能夠繼續排在這隊伍後面。

「今天沒有賣那個叫做章魚燒的食物嗎？」

「因為材料來不及準備，就沒有賣了。」

「這樣呀，真可惜。」

開始擺攤叫賣約兩小時後，一位將近三十歲，在第一天販賣時也曾來光顧的美女，在購買

了包含鯛魚燒在內的所有商品各一份的同時，遺憾地如此說著。咖哩麵包加上炸魚薯條，以及五種烤鳥肉串雖然極具份量，但她之前也是吃完大阪串燒後又吃章魚燒，接著還清光了兩隻鯛魚燒，所以應該是沒問題吧。

那位女性雖然說可惜沒有賣章魚燒，但烤鳥肉串與咖哩麵包似乎也可以接受的樣子。她馬上就從鳥皮串開始啃起，肉丸串與鳥肝串也開心地吃光了。

「嗯，鳥肉本身的味道就很好了，但這醬汁也實在妙不可言！」

「因為這是我們秘傳的醬汁。」

女性為了不擋到下一個客人而站到旁邊，在與春菜聊著天的同時彷佛像在幫忙宣傳攤位似的，當場吃了起來。她的吃相雖然粗獷，但舉手投足卻莫名地高雅，由此可以看出她無庸置疑屬於上流階級，而且還是非常高階的。

雖然如此……

「哦，在這麵包里還加入了類似濃湯料的東西呀。」

「可能和這個國家的濃湯有點像吧？」

「唔……嗯，這一樣是一大堆辛香料混在一起，但卻有種複雜而纖細的味道。你說這是法連的名產，那用我國的辛香料也做得出來嗎？」

「其中的問題就只在於份量的調節而已。不過裡面的咖哩粉雖然是我們自己作出來的，但已調配好的咖哩粉在烏魯斯也還是高級品。」

「份量的調節啊，那的確是個問題。」

然而這樣的上流階級卻一面站著吃咖哩麵包與炸魚薯條，一面和攤販的廚子閒話家常。這一群日本人對這情景都有種說不出的奇異感。

「這麼說來，自從幾天前你們來這裡叫賣後，直到今天之前都完全沒看到你們出來擺攤，這是怎麼回事呢？」

「因為我們是冒險者，姑且還是要顧一下本業。」

「本業？你確定不是副業嗎？」

「會出來擺攤只是為了清掉多餘的素材而已。」

春菜大方說出來的話，足以讓達也與真琴在心裡猛吐槽「你少來了」。

魔物類食材的確是拿多餘的素材來用，但硬要說的話，其實肉類大多都是以「也能用在攤販的菜單里」這種理由而保存下來的。

「那你們明天也會出來擺攤嗎？」

「這陣子都預定會出來擺吧？至於菜單就要看庫存的食材還剩下什麼再來決定。」

「雖然這可能不是我應該插嘴的事，但可別擺出會擠壓到周圍攤販生意的菜單哦？」

「啊～這個我們多少都會考量到的。」

對於女性的叮嚀，有些過意不去的春菜也只能這麼回答。

菜單本身基本上是不會和其他攤販重複到，但相對地由於品項稀奇而吸引走客人這點就沒法子了。

「啊，對了，咖哩麵包差不多賣完了，其他菜單的庫存如何？」

「肉丸串大概再一下子就賣光了。」澪說道。

「炸魚薯條還很足夠。」

「白豆餡差不多要賣完了，我想剩下的大概賣不到三十個吧。」真琴說道。

「……要再多請他拿些材料來嗎？」

聽完各人的報告後，就在春菜思考著應該怎麼辦時……

「既然賣完了，就到此為止不就好了嗎？」

吃完炸魚薯條的女性插嘴道。這時她手邊的料理就只剩下當甜點的兩條鯛魚燒而已了。

「也不用一定要賣給所有今天來到這裡的客人吧？再說就賣到這裡為止的話，就不會過於壓迫到周圍攤販的生意了。」

「嗯～也許的確是這樣。」

接受了女性的意見後，春菜就不打算聯絡宏了。

「達也先生，咖哩麵包一人限買一個，不要再讓人排隊了！」

她順便從排隊人數逆向推算剩餘材料能賣多少，並通知攬客兼整理隊列的達也。

「不好意思，因為材料所剩不多，所以麻煩一人限買一個。」

春菜一邊向想要買兩個以上的客人露出遺憾的表情如此請求，一邊將咖哩麵包一個個地發給所有排隊的人。

之後她便去幫忙賣烤鳥肉串與炸魚薯條，在與客人閒聊的同時，陸續將所有來客處理完畢。從開始擺攤不到三個小時，他們所準備的商品就全部賣完了。

「不好意思，我們的材料全部用完了！」

聽到春菜的宣告後，耳聞風聲而來的客人都露出了失望的表情。

「春姊，收拾善後就交給我們處理，你去向客人唱首歌當賠不是。」

因為露出失望樣子的客人實在太多了，看不下去的澪於是提出這個意見。

「嗯～說得也是。」

「你要唱歌嗎？既然要唱的話，就配合你現在的心情，唱首悲切的情歌如何？」

不知道起了什麼興致，在附近的攤販買了濁酒小口小口地喝著，直到最後都在觀察日本人攤販的那位女性，一聽到春菜似乎要唱歌后，就向她點了這樣的歌曲。

「咦？莫非……有這麼明顯嗎？」

「你在擺攤叫賣的時候，我還沒察覺。但你從剛才就一直將意識集中在那個方向，只要是有點觀察力的人立刻就會明白了。」

「……真是不好意思。」

面對口中說著「那個方向」而以手指比出方位的女性，春菜老老實實地向她投降。

既然都已經那麼明顯的話，裝傻也沒有意義。

反正最近也大多是唱演歌或動漫歌曲，就配合她點的歌，唱首與自己的年代和外在相符的歌好了。

在腦內大致搜尋過後，她決定選一首雖然很古早，但好歹也是當年偶像所唱的歌曲。那是一首八零年代左右的抒情歌，其中一部分歌詞是「※如果願望能夠成真，就讓我忘掉這一切。，然而熊熊燃燒的戀心，卻永遠無法熄滅」。（譯註：指日本八零年代歌手小泉今日子的單曲《寒風中的擁抱》。）

雖然與春菜目前的心情有些許不同，但她開始戀愛之後，就透過實際感受而理解了歌詞的心境，所以不知不覺間就想唱起這首歌。

「看來你決定好歌曲了，那你再等我一下。」

就當春菜準備開唱時，那位女性卻叫了聲暫停。她瞥向不知何時之間擠滿了整個廣場的客人，並向她剛才買酒的攤販打了聲招呼。

這些客人之中，有一半是在第一天就聽過春菜的哼歌與在酒吧聽過她唱歌的人，剩下一半則是聽到了這些客人所傳出的風聲慕名而來的人。

「你賣的東西里有小孩子能喝的飲料嗎？」

「姑且是有果汁一類的東西。」

「那就麻煩你把那種飲料和我剛才買的酒，端個一杯給聚集在這裡的人吧。這些夠了吧？」

那位女性若無其事地表示要大方請客，並將三枚十萬瑟鎳鉲金幣扔給對方。

老闆看到金幣之後驚訝地睜大眼睛，但還是老實地把其中一枚還給女性。

「兩枚就有找了。」

「你真誠實呢。」

「因為我很膽小。」

老闆在說話的同時將酒逐次倒進杯子裡。確認了老闆的動作之後，女性這次改向聽眾說道：

「我請你們一杯，所以你們也在這裡的攤販買個東西吧。」

雖然沒有特別提高音量，但女性的聲音卻傳到了廣場的每個角落，現場客人們聽到之後皆高聲歡呼，接過裝著酒的杯子之後就走到各家攤販去了。

經過了十五分鐘左右，喧鬧聲開始安靜下來，包含賺得飽飽的各家攤販老闆在內，每一個人都作好了聽歌的準備。

「雖然感覺好像變得很隆重，但既然各位都願意賞光，那就請聽我唱一首。」

雖然有點被大量的聽眾嚇到，但還是四平八穩地打完招呼後，春菜大大地吸了一口氣，用盡全力唱出第一首歌。

明明沒有伴奏，卻在第一個音階出來時，就完全支配了現場的氣氛。

結果春菜得以帶著大量的小費離開現場，已經是兩個小時後的事了。

☆

「感覺真是平靜……」

就在春菜等人在攤位上忙著販賣咖哩麵包與烤鳥肉串時，女性已經很久不曾從視線範圍內消失的宏感嘆於心，不禁如此呢喃道。在他眼前的是已經製作完畢，約一千個咖哩麵包的材料。

咖哩麵包是他與春菜兩個人一起活動時就一直製作到現在的東西，製作好一千份的材料還花不到他兩小時。

雖說宏最近已經很慣於同個房間內有好幾位女性在的情況，但這並不代表他的女性恐懼症已經痊癒了。而且本來是安全地帶的春菜最近卻開始散發著些許危險的氛圍，老實說，他如坐針氈的程度已經不是「些許」而已了。

「我對春菜同學沒有什麼意思啊……」

想不到還有什麼需要制

作的材料，於是宏就走去房間外邊解剖岩蠕蟲，邊嘀咕著抱怨的話。

宏並非討厭春菜，長時間下來與她持續以命運共同體的關係一起活動，也讓他對春菜抱以一定程度以上的信任，同時也有一分感情在。

然而，那是指對於春菜這單一個人的情況。

若是身為一位女性的春菜，很遺憾的，她還沒能夠讓宏解除本能層級上的警報。就算宏明白事到如今春菜應該是不會對自己做什麼了，但她光是身為女性，就還是足以讓他保持一定的警戒。

就算宏的性向偏好還是女性，但他的心靈創傷仍舊十分嚴重，即使只是照片，他也無法對真實存在的女性投以性慾與喜好等意識。對於這樣的宏，要他不警戒周遭的女性也實在是過分了。

說到底，無論宏怎麼努力，還是無法完全理解異性。由於身體構造不同，彼此之間有著許多無法互相體驗的要素，思考方式也有很多在本能層級上的相異之處。

而與戀愛一有關聯時就更不用說了，就連本來正常的人有時都會變得瘋狂，而他也因此受到了不必要的社會性制裁。所以若身邊的人產生戀愛感情，不管對象是不是自己，說實在地他都不想與其有所牽連。

對於宏來說，女性的定義還是停留在「會對自己產生危害，且完全無法理解其思考方式的生物」。

「可是呢，我到底做錯了什麼……」

宏迅速地解剖岩蠕蟲，一面分類出能吃的部位、能當素材的部位，以及沒有用處的垃圾；一面思考為何春菜會陷入如此棘手的狀態，而回想過去所發生過的種種。

對於目前的宏來說，沒有什麼事情比被人投以近似於戀愛的感情更糟糕的事了。雖然春菜本人似乎認為自己有壓抑住，但她與宏一起行動時，其實還挺直接地把自己的感情傳達了過來，而讓宏的精神十分難受。也因為這樣，她本來不會花時間思考的事，現在卻會拖拖拉拉地想一大堆。

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