第六卷 達爾篇 第四話（2/2）
對於目前的宏來說，沒有什麼事情比被人投以近似於戀愛的感情更糟糕的事了。雖然春菜本人似乎認為自己有壓抑住，但她與宏一起行動時，其實還挺直接地把自己的感情傳達了過來，而讓宏的精神十分難受。也因為這樣，她本來不會花時間思考的事，現在卻會拖拖拉拉地想一大堆。
老實說，可能是因為吊橋效應而對自己有意思的艾莉絲與阿爾潔姆也就算了，關於足以成為讓春菜意識到自己是異性的契機，宏完全想不到任何一件。
硬要說的話，可能就是在地下城分別行動時發生了什麼事，但若不是個極為重大的事件，那位高不可攀的春菜應該是不至於誤會她喜歡上自己才對。而那重大事件會是怎樣的事，宏無論如何都想不到。
雖然覺得不可能，但若是至今為止的日常相處成了原因，那春菜挑男人的眼光還真是有夠差。一般來說，光是以宏的身分想到這種事都可能會被人說是自我感覺良好，但很遺憾的，春菜投向自己的感情並不存在其他目的，不僅是達也，連真琴與歐爾帖姆村的居民，甚至連工房的員工與鐸卡、梅利沙，都來叮嚀自己要注意到春菜的感情。
再加上春菜與自己在一起時，其中有大半的時間她都把視線停留在自己身上，不然就老是會眼神交會，而眼神一交會時她就會紅起臉來，但即使如此還是會盯著自己看。這些事情雖然都不是宏希望發生的，但他至少也得下個春菜誤以為她喜歡上自己的結論。
而就在想著這些事情的時候，宏已經把三隻岩蠕蟲全部化為素材了。
除了表皮、內臟與牙齒以外，岩蠕蟲的所有部位都可以吃，然而因為它體積龐大，可食用的份量也十分可觀。魔物食材大致上若由一般廚師來處理都會變得難以下咽，但岩蠕蟲的調理難度則和巨魔鳥相當，只要稍加訓練，就連主婦都能夠做最基本的調理。
「總之，先把春菜的誤會放在一邊。」
無論如何宏都要把春菜現在的感情當成一場誤會，要是被本人聽到應該會大哭一場吧。
「岩蠕蟲該怎麼個吃法呢？」
在各種意義上，宏都是重視食慾過於性慾。比起說穿了只讓他感到恐怖的各種戀愛情事，他認為煩惱這方面的事還來得好多了。
總之他先從蚯蚓這個單字來做各種想像。
比較常見的就是直接煮熟後，用像是吃烏龍麵的吃法來吃；然而它的體積過大再加上已經解剖完畢，所以不採用這個方法。最王道的吃法則是直接拿去烤或用熱水燙熟，或是拿來燉煮，但總感覺有些沒創意。
就在宏這樣邊喃喃念著蚯蚓、蚯蚓，邊思索各種方法的時候，他突然靈光一閃，想到了件很多餘的事。
「對啦，說到蚯蚓，就是漢堡店的網路謠言。」
那是個若是一定規模以上的漢堡連鎖店，應該說光是漢堡這種食物本身，就定期會發生的網路謠言，也就是漢堡中的漢堡肉除了牛、豬以外，還會使用到平常不會食用的生物——那個謠言。而那類生物則是以蚯蚓與老鼠並列為主要素材。其實仔細一想，馬上就會明白規模大到會開連鎖店的漢堡店，若要將蚯蚓與老鼠收集到足夠用的肉量，以成本的角度來看根本不可能。但不知為何，這類謠言卻從未中斷過。
「無論如何，這次的漢堡可是使用貨真價實的蚯蚓肉，至少日本人成員會覺得這個想法很有趣吧。」想著這種無謂事情的同時，宏開始製作起漢堡中的麵包。為了縮短發酵時間還特地使用熟成加速器，只能說他的腦袋已經是末期症狀了。真不愧是會用盡全力搞笑的大阪人。
「漢堡肉的材料大概就這樣吧，再來就是加上起司與萵苣、蕃茄與醬料、洋蔥也切細後再過火煮一下。」
在等麵包發酵的時間，宏將大致上的材料都製作完畢，先煎了一塊漢堡肉試吃。他從漢堡肉邊邊切下幾塊放入口中，對作出來的味道滿足地點了點頭。
「比任何一家漢堡店的肉還要好吃。」
宏雖然不知情，但其實岩蠕蟲在這個地區是被歸類為肉類的最高級品。除了一部分當地漢堡店等有例外情形，速食店的漢堡肉就算是使用牛肉，但基於成本考量也不會使用多好的肉，所以會比市面上的漢堡肉好吃是理所當然的。
以肉的味道來說，就算調理方法相同，其品質基本上就會直接反應在價格上。
不過也有人認為漢堡身為速食之王，就是要吃這種使用便宜牛肉所加工調出的廉價味道。這種意見倒也無法否定。
「好啦，蚯蚓漢堡雖然已經完成了，但春菜同學她們還沒回來嗎？」
完成蚯蚓漢堡，也把試吃工作當作解決晚了很久的午餐時，宏才發現時間過得意外地快。
擺攤叫賣這種生意雖然難以預測何時會結束，但這次是匆促決定要擺攤，所以準備的材料並不多。若不是銷售狀況極為不佳，應該也差不多賣完了才是。反過來說，說不定他們的商品只是以稀奇取勝，其實並沒有如想像中好賣。宏也不是沒有這樣的想法。
其實這時攤位上的菜色已經全部賣完，春菜正開著獨唱會搜括客人們的小費。但看來宏就完全沒料到會有這回事了。
於是他很自然地把意識轉到「既然她們還沒回來，就再來玩個什麼好了」這個方向去了。
目標是岩石魔像的碎片。
「……可能會需要熔礦爐。」
一想到處理工程，這個問題自然就浮現了出來。總不能在租來的工房裡擅自設置傳送陣，來回各用一個傳送石特地跑回烏魯斯也很麻煩。
既然如此，要做的就只有一件事。
「磚塊、磚塊。」
既然要拿來當熔礦爐，就得耐得住比熔解一般金屬與玻璃時更高的溫度才行，於是就必然會需要滿足這項要件的材料，或是得在材料上做必要的處理。然而要製作出這種材料也需要一定規模的器材。
因此，宏在這時所採用的手段是……
「差不多就這樣吧？」
製作熔礦爐所需要的材料是——磚塊，而為了製作磚塊則要先製作爐灶。
幸好這座工房庭院裡的泥土也是達爾的特產，只要並用鍊金術、魔道具製作與附魔等技能，在數秒鐘內完成一座應急用的爐灶來燒磚塊，可謂輕而易舉。
另外以這次的情況而言，熔礦爐的材料就算不使用磚塊也無所謂，只要收集較為耐熱的普通石頭組成爐灶也十分夠用了。
然而在達爾里能夠輕鬆並大量地取得泥土、泥沙這種適合製作超耐熱磚塊的材料，那麼就不用白不用了。
「好啦，來燒制囉！」
應急用爐灶的狀態穩固下來之後，宏就立刻開始製作磚塊。
材料是使用泥人的泥土，宏在上頭施加多重處理，讓燒制完畢後的磚塊能提升耐熱性與耐久性；接著再用適當的高溫一口氣燒烤出來，拿到哪裡去用都不會有問題的耐熱磚塊就完成了。
於是宏的興頭就來了，他開始持續燒制磚塊，直到泥人的泥土用完。就在燒制好已經足以製作熔礦爐的磚塊數量時，宏又想到了多餘的事。他打算在停留於達爾的期間，順便來量產高位階的瓶子。
既然如此，就會需要用到製作玻璃的原料。
說到玻璃的原料就是石英，也就是泥土沙石中所大量含有的成分。幸好在達爾里存在著含有大量沙石的沙漠，那麼結論就只有一個了。
「等情況再穩定一些後，就去沙漠采沙吧。」
沒有與任何人商量，宏就擅自決定了未來行程。沒人負責吐槽實在可怕。
「這麼說來，魔鐵之類的礦石好像還有些庫存嘛。」
宏一邊組裝熔礦爐，一邊從沙漠這個詞彙所想到的各類物品，聯想到與該物品有所關聯的器材，再聯想到要製作出該器材需要什麼材料。
若只是要去沙漠采沙，雖然會有人吐槽，但不會有人反對吧。
然而就因為沒有人吐槽他，而一個人不斷持續地進行與歐古多格爾不相上下的聯想遊戲的結果，就是思考方向漸漸偏離正軌，並基於這樣的思路，將未來行程的安排固定在「把目前該做的事放著不管而全力往岔路衝刺」的方向上了。
很遺憾的，由於這陣子的活動都會固定在擺攤，所以宏將會有很多充分的準備時間。
「你在做什麼？」達也說道。
「啊，你回來啦，還挺晚的耶。」
「哦，我們回來了，不過其實擺攤早就結束了。所以，你在做什麼？」
「因為有空閒時間，我就做了熔礦爐。岩石魔像的碎片用這個處理會比較好，而且反正遲早都會去沙漠，所以我也想去那裡采沙來做比較高階的藥水瓶。沒關係吧？」
「嗯，我是沒有反對的理由啦。」
達也雖然對「因為很閒所以做了熔礦爐」這個理由感到有些傻眼，但宏本來就老是會在空閒的時間製作器材道具與各種消耗品，這樣一想就沒有什麼特別需要吐槽的了。
這時如果對宏也準備了礦石類素材這件事加以指謫的話，應該就能夠避免之後那莫名其妙的繞道行為了。
然而很遺憾的，達也對這類素材並不熟悉。
以結果來說，宏由於沒人吐槽而悄悄陷入失控狀態，一行人也喪失了糾正他行動的機會。
「不過肚子還真餓啊……」達也說道。
「我再弄一下就去準備晚飯，因為有些食材不太能保存，我就做了漢堡。」
「哦，不錯哦。今天莫名其妙地忙，根本沒時間吃午飯。」
「這樣啊，那我去準備一下，大哥你去叫大家過來吧。」
「好！」
看來達也的肚子真的很餓，他興高采烈地以輕快的步伐把大夥叫到餐廳來後，閃爍著目光並狼吞虎咽著宏所準備的漢堡。
就連感覺不太會吃速食的春菜看起來也吃得很高興，其中緣由大概不只是空腹而已。而那緣由是因為久違的故鄉生活一部分重現在自己眼前，還是因為這是宏所特地準備的餐點，就不得而知了。
「這個漢堡好好吃哦！」達也說道。
「雖然是漢堡，但味道卻挺高雅的？」澪表達感想。
「話說這漢堡肉不是牛肉吧？」真琴詢問。
「我也贊同真琴小姐的意見。宏同學，這是什麼肉？」春菜附和。
「是岩蠕蟲的肉，所以這就是所謂的蚯蚓漢堡啦。」
聽到宏奸笑著說出的回答，眾人正在用餐的動作一起停了下來。
「……不愧是師父，能夠為了搞笑而若無其事地做出我們所想不到的事……」
「……但並不會想讓人既崇拜又憧憬……」達也說道。
「我還真的想不到，來到這裡還會聽到那樁網路謠言。」春菜跟著說道。
雖然這麼說著，但眾人又立刻開始啃起漢堡。講出來雖然有點不太好，但事到如今如果還會怕區區蚯蚓，那可就沒東西可以吃了。
（插圖）
「……姊姊，我從來沒想到會有機會吃到岩蠕蟲。」
「……雖然我已經想過這個可能，但您果然自己拿來調理了……」
「會有什麼問題嗎？」宏問道。
「是沒有什麼問題，但岩蠕蟲是達爾的食用肉類中最高級品，因此我覺得您拿去賣掉換錢會不會比較好……」
「我們不太會直接賣掉食材類的材料，像是巨魔鳥，庫存都還有剩呢。」
那就更應該拿去賣給肉品業者吧，姊妹倆如此想著。
巨魔鳥是只要有一隻就能讓五個人吃個十幾餐的大鳥，若是有十隻可就沒那麼容易吃得完。
「說得也是，既然都講到巨魔鳥了，那今天的晚餐就來吃巨魔鳥的※甘煮之類的菜如何？」（譯註：甘煮是指把肉與蔬菜用混合了醬油、味醂、砂糖、高湯的醬汁來燉煮的料理。）
「那倒是不錯。不過呢，一碼歸一碼。」
「嗯？」
「你應該不會再餵我們吃奇怪的東西了吧？」
面對頂著一副頗為嚴肅的表情湊近過來的達也，宏有些退縮。
仔細一看，不只是真琴與澪，連春菜在這件事上似乎也抱持著反對的立場。
看來蚯蚓漢堡帶給他們很大的衝擊。
對於春菜與澪來說，這次會構成問題的並非出其不意地讓她們吃到蚯蚓，而是在已經超過半年沒有機會吃到的漢堡上面弄了多餘的梗。
「……很遺憾的，要吃魔像的話，器材還有所不足。」
「呃，你要吃魔像哦！？」達也說道。
「宏同學，魔像真的可以吃嗎？」春菜詢問。
「可以吃哦。不管是鐵、泥土、還是秘銀做的，只要是魔像的話，都可以在肢解它們之後，再透過有點特殊的調理器具，調理之後就可以吃了。但相反地，若不是魔像，那些金屬不管再怎麼調理都不能吃。」
「還真有人敢吃哦……」達也感嘆。
「我的工匠同夥里有一位笨蛋，因為想不到別的事可以做，就半開玩笑地調理魔像來吃了。結果包含他本人在內，沒有任何一個人想到魔像真的可以吃呢。」
聽到宏這實在是過於荒謬的發言，眾人想不到該說什麼而沉默了下來。
雖說是在遊戲裡，但居然會有人想調理名字上有鐵或是秘銀的魔物來吃，出人意料也得有個限度。
「不過這其實算是透露內部設定了，似乎是因為它是魔法生物，所以才能調理來吃。」
「雖說如此，但我認為不管是怎樣的事情都該有個分寸。」春菜說道。
「事到如今就別再去想那些事了吧。那麼，晚飯要幾點吃？」
這個話題再聊下去只會沒完沒了，於是宏便中止話題，向眾人確認晚餐的事情。
先不論能否接受，但至少是聽到了個還能夠理解的理由，所以達也便順著宏轉換了話題。
「這個嘛，剛剛已經吃過了，所以就兩小時左右後吃吧？」
「瞭解，那我就繼續去做熔礦爐。」
「我就去準備明天的材料，呃，你做了好多咖哩麵包哦。」春菜說道。
「因為我剛才很閒嘛。」
「那我就去準備白豆餡和章魚燒的材料好了。巨魔鳥就……等明天再弄吧。」
在兩個小時這個說長不長，說短不短的時間裡，每個人都各自決定了要做的事。
包含廁所在內，整棟建築物的清潔打掃是寄人籬下的諾頓姊妹的工作，所以這次就沒有人表示要處理了。
「難得有這個機會，乾脆蚯蚓漢堡也拿去賣如何？」宏說道。
「啊，感覺很有趣耶，價格就訂高一點，就像是※當地漢堡吧？」春菜說道。（譯註：指日本各地的飲食店以在地食材所做出的，具有當地風格的漢堡，價格也較一般速食連鎖店為高。）
「因為放了高級食材嘛，所以是要訂得高一點。」宏說道。
於是就這樣決定好了明天要賣的料理。看著宏走去工房後，擺攤人員們嘆了一口氣，就開始準備起材料。
到了隔天，雖然攤販在還很早的時間就開始營業，但還沒到中午就已經賣完了所有的庫存，而春菜被沒去工作的閒雜人等請求延長獨唱會的時間，則是當事人才知道的事了。
☆
就在春菜等人再度開始擺攤的三天後的黃昏時刻。
「都這麼晚了才回來，您跑到哪去了呀……」
「就去調查一下攤販的價格行情，有什麼問題嗎？」
「問題可大了……」
「妾身今天該做的工作，在早上就已經都做完了啊？」
「我想說的是，身為一國的女王，請不要這麼頻繁又長時間又沒有告訴任何人，而且還是為了並不特別重要的私人理由離開城裡。」
對於說出刺耳怨言的塞吉歐，女王則是把頭轉到別的方向，堅持不打算聽他的意見。
要是因為女王的壞習慣而使需要她
裁決的工作進度遲滯，那的確是會產生問題；然而很遺憾的，當有案件需要女王立即判斷時，只要她沒有到外國去，不知為何她大致上都會待在王宮，所以塞吉歐的怨言效果不大。
「你說『不特別重要的私人理由』是嗎？但妾身這次會去逛攤販，是為了觀察那幾位從法連來的客人，這可是很重要的工作哦？」
「但我不認為這是需要陛下您親自去做的工作。」
「從他人的嘴裡聽聞別人的人格，又怎麼能相信呢？」
聽到女王講得這麼果斷，塞吉歐想不到反駁的方法而沉默了下來。
這一類情報透過他人傳遞，總是會有資訊遺漏。所以對於過去也曾因為這樣而吃到不必要苦頭的女王來說，在不會有人干擾的狀態，且對方無法發現自己真面目的時候確認其人格，其實是件很重要的工作。
雖然也能以「那只是表面理由，但其實您只是想去吃珍奇的食物吧？」為由反駁，但這個表面理由很有說服力，所以若要反駁的話力道稍嫌不足。
「不過也因為這樣，從法連王室所傳來的情報幾乎都能夠確定其真偽了。很遺憾的，關鍵的那兩個人之中的男人並不在攤位上。」
「那麼，結論是？」
「雷古納斯王所說的話應該是真的吧，也因此要是不小心做了什麼多餘的事而與其為敵的話，那就可怕了。」
「多餘的事，是嗎？」
「以目前來說，就是登特利斯吧，得想個辦法警告他不要干出些無謂的事才行。說實在的，妾身可不想當蠕蟲的餌食呢。」
在這個國家有句格言，內容為「若是有蠢蛋想介入熱戀的情侶間當第三者，就算被蠕蟲吃掉也不得有怨言」，也就是日本諺語「妨礙他人戀情的傢伙活該被馬踢死」的達爾版。
「登特利斯爵士的壞習慣又來了啊……」
「嗯。不過被他看上的春菜女士，似乎討厭他那種輕浮的男人。」
春菜的外貌雖然十分艷麗，又有著男人所喜愛的體型，但女王認為她的性格實際上非常樸實，並且守身如玉。再加上雖然還只能推測對象，但若有跡象顯示她極其真心地喜歡上某個人，那她對於第三者的追求可不就只是固若金湯的程度而已了。
那種類型的女人雖然不太會因為一見鍾情或是吊橋效果而陷入戀愛，但相對地會花時間喜歡上一個人，而且是連對方的優缺點都一併包容，徹底愛上對方。若不是被對方壁壘分明地冷淡以對，是絕不會輕易放棄的。
對於被春菜喜歡上的男人與登特利斯，實在是個只能向他們雙方說「請節哀順變」的情況，不過要節哀順變的內容則是完全相反。
「無論如何，都應該要避免發生之前那樣的國際問題。」
「嗯。而且就這次的情況來說，在許多意義上可能還會發展成沒辦法用開玩笑來帶過的事。雖然還只是暗地打聽來的情報，但妾身也聽說了許多對於我國來說值得高興，然而也有可能成為許多事件的火種的傳聞。若是有其他適合丟給登特利斯的女人，還真希望她來吸引那傢伙下半身的注意。」
「說得也是，我會往這方面去辦的。」
「視情況而定，有可能會需要法連所派來的那隻小貓咪，幫妾身辦一些事。」
聽到了女王隨口說出，但不能置若罔聞的情報後，塞吉歐的眉頭動了一下。
看了塞吉歐的反應，女王便苦笑道：
「她還算不上是密探，若是密探的話，雷奧德皇太子才不會特地讓妾身們得知她的存在。」
「那麼？」
「大概就是皇太子所養的盜賊吧。她所收集的情報也大多都是對於法連有利益……應該說是有不穩舉動之勢力的相關情報吧。除了阿爾文的事情以外，她並沒有收集若曝光了會對我國不利的情報。」
「也就是說，利用那位盜賊將情報流入法連，讓那邊的人協助我們，驅除與法連的內奸合謀的愚昧之徒嗎？」
「嗯，因為法連內部似乎也被搞得亂七八糟嘛。而且在他們自己國內也就算了，但他們可無法直接對潛伏在我國里的內奸出手。我們的人手也有些不足，在這層意義上可算是有一致的利害關係，他們和妾身聯手是理所當然的。」
女王露出狡猾的笑容，以帶著些微性感的聲調說著滿腹黑水的事。
「不過呢，居然會布下內奸，真是愚蠢。」
「那群傢伙似乎認為，只要有出沒於法連的巴爾多所使用的集團長距離傳送魔法，就能夠避開南部大森林與菲雅藍德海域這兩個障礙。但說到底，居然會認為那種低水準的內亂能夠成功，他們的水準也降低了很多哪。」
「再說即使內亂真的成功，卻喪失了阿爾費米娜神殿的話，該國的財富最長在數年之內就會全部失去。竟然連這個都不懂……」
在法連的一部分派系所策動的半吊子內亂之中，達爾與佛雷之所以沒有趁虛而入的理由，就在女王與塞吉歐所說的這幾句話里。連自己被引誘造反的事都沒發覺，這種貨色所引發的內亂根本不可能成功，就算成功了也沒有未來可言。
而且說穿了，這兩個國家若要介入其中的話，佛雷有大靈峰與北部大森林，達爾有南部大森林與大靈峰以及菲雅藍德海域這些難關阻擋了去路。所以這兩個國家打從一開始，就沒有餘力介入這齣早就夭折的內亂戲碼里。
再加上若協助現任王室，頂多就是稍微抵消過去所欠的人情；而若協助叛亂軍則是拿不到半點好處，光是出手就顯得蠢到家了。
現任王室是穩健派所以還沒有問題，但以基本的國力而言，法連具有壓倒性的優勢。要是對方一個不高興就停止輸出糧食，會搞到山窮水盡的則是達爾。
在這些事情上，法連所有的周邊諸國都有相同的見解，就算法連發生內亂，也沒有任何一個國家會展露自己的野心，企圖趁機割據法連的國土。
畢竟因割據法連國土所可能增加的收穫量，與中止交易而無法獲得的糧食，兩者間的數量根本無從比較。也因此，國境附近的魔物令人傷透腦筋。
在其他方面，由於法連前前代國王的倒行逆施，使糧食輸入發生混亂，結果造成了大量的人民因此餓死。這樣的歷史，也成了法連周邊諸國不想在有個正常的王室經營法連時興風作浪的理由。
雖說沒有一個國家會希望鄰國變得強大，但彼此之間本來就是處在一個無法互相侵略的環境。
如果該國首腦是個可以和睦相處的對象，那麼彼此間互助合作自然是再好不過。
「好啦，當前會先碰到的問題是……」
「要如何以女王的身分與他們接觸，是嗎？」
「嗯。那群人似乎是在神殿因那樁橫死事故而手忙腳亂的時期，因為之前登特利斯別邸所發生的襲擊事件，而被牽連進神殿的內部。不過不知該說幸還是不幸，神殿塞給他們照顧的對象，看來是諾頓家的兩位女兒。」
「那麼我就請那方面的門路做些調整吧。」
「拜託你囉。」
於是女王就此訂下當前的方針。然而所有的一切安排，都將會因為宏的失控而產生些許混亂，她在這時還無法料想到。