第七卷 達爾篇 後日談之二（1/2）

這一天，從烏魯斯的工房裡傳出了與平時的槌聲不同的聲音。

「宏同學。」

「嗯？什麼事？」

「我是來叫你吃午餐的，不過你在做什麼呀？」

震耳欲聾的轟聲響徹整個真火爐棟，藍白色光芒也照到了外頭，宏就在這樣的環境裡執行作業。

春菜在對宏的作業感到疑惑的同時，向他告知自己前來的目的。她隱約知道宏在進行什麼作業，不過至於製作什麼就不得而知了。

「看到這個你就明白了吧？」

宏為了回答春菜的詢問，把自己直到剛才都在調整的東西展示給她看。

這個將幾塊鐵板與鐵管拼裝並熔接起來的物體，只要是居住在地球主要先進國家的人，都必定看過。

「……莫非是，腳踏車？」

「嗯。我有一些想法，覺得要是在烏魯斯或達爾有它就方便多了。」

是的，宏所製作的，正是腳踏車的骨架。使用的素材是鐵管而非未經加工的圓形鐵棒，可能是為了減輕重量。

縱使還沒組裝上去，但將會裝上手把與前輪的骨架(這叫做前叉，不過春菜並不曉得名稱)也已經做好了。

附帶一提，雖然宏說「有一些想法」，但其實只是他在測試熔礦爐的性能時，突然想到就開始做了；「有它就方便多了」自然也是事後加上去的理由。

「這是普通的鐵嗎？」

「是普通的鐵沒錯，我從很多地方要來了無法修理的鐵屑，然後用這個爐子使其再生。」

所謂積少成多，這間工房已經向認識的業者與冒險者協會通融而收集到大量鐵屑。這些預定當成垃圾處理或是廉價拋售的鐵屑，本來要做為員工訓練之用，而宏從其中抽出三成左右製作一輛腳踏車，可想而知收集來的量有多麼龐大了。

「雖說如此，若不做個生產線設備這一類的東西，就無法量產了。」

「這種事連我看了都知道呢。」

「熔接應該能設法解決，問題就出在鏈條、軸承、鏈輪之類的零件吧。」

「鏈輪?」

「就是為了讓鏈條把動力傳出去所設置的齒輪，在日本是叫ｓｐｒｏｃｋｅｔ或ｃｈａｉｎｗｈｅｅｌ。」

宏說完後，就將幾乎完成的齒輪拿給春菜看。

這個鏈輪看來是宏手工製作的，在齒的端面殘留著研磨的痕跡。軸孔上挖有一處溝，春菜不明白這個溝的用途。

「一般齒輪與鏈輪有什麼不同嗎?」

「基本上齒輪算是這類零件的總稱，外行人就算分別看過實物，大概也不曉得差異在哪，不過只要同時比較就能馬上明白了。在齒型等等地方有很多不同之處。」

事實上既然都是齒輪，在製造方法上並無差異。

不過一般齒輪是為了讓齒輪之間互相咬合，鏈輪則是為了牽引鏈條，兩者在以齒型為首的許多地方還是有所不同。

「這個溝是做什麼用的?我還挺在意的。」

「這叫做鍵槽，在軸心也會挖出相同幅度的溝，為了不讓零件空轉，會在那裡插入一根類似棍子的東西。」

「哦，原來如此。那這個像小鋼珠的東西是什麼？」

「是要用在軸承上的滾珠，那只有以簡單的成型手法淬火過，還未講究球度與重心。等做完骨架時，滾珠經過冷卻後應該會變得更加圓滑，之後就預定使用研磨劑，讓這些滾珠的公差範圍保持在百分之一微米內。」

宏對於在工業方面是外行人的春菜提出的各種問題，都說出了詳盡的回答。

研磨工藝就算再怎麼以能將表面琢磨得美輪美奐的高精度為賣點，但百分之一微米的公差即使用機器也絕非輕而易舉之事，則是自不待言。若能安定地將公差限縮在未滿一微米的範圍內，就已經算是擁有卓越的技術了。

縱使要看產品尺寸而定，但到了百分之一毫米以下，就很容易由於溫度變化等因素膨脹收縮，使得數值發生變動。這樣的現象不僅在各類物品上，削切工具與研磨用的砥石也照樣適用。若要將熱脹冷縮等變化列入考量，將產品尺寸的誤差控制在一定範圍內，若沒有一定的技術、經驗與直覺是無法做到的。

不過就算春菜以外的人在場，也無法對這個數值提出意見吧。畢竟這個隊伍里，只有宏多少有一些現代金屬加工知識而已。

之後一段時間內，宏依然持續地回答春菜的問題，甚至在研磨方面以外說出了些令人驚愕的發言。

春菜被宏有問必答的態度吸引，於是任由自己對知識的好奇心不斷發出問題，甚至忘了時間。

直到由於兩人遲遲未歸而前來探視情況的澪來到之前，都持續著這樣的問答。

「師父、春姊，你們好慢。」

「啊，抱歉。」

「你們在做什麼？」

「宏同學要做腳踏車，我一不注意就問了他許多問題。」

「我明白你的心情，但這種事等吃完飯後再問吧。」

「說得也是。」

春菜被澪這麼一念，就老實地道歉。

這只是吃完飯再講也無所謂的話題，而自己聊得太熱絡也的確是事實。

「因為你們實在太慢了，還有人在猜春姊會不會太過衝動對師父霸王硬上弓呢。」

「欸欸！？」

「怎麼講得這麼恐怖……」

澪一講出這句話後，春菜就驚慌得不禁尖叫出來，宏則是對於這實在不太可能發生的事道出訝異的感想。

宏很明白春菜最近的確是會採取各種令自己不知如何是好的行動，但也隱約知道就算如此，她的症狀還沒有嚴重到在這種沒有半點情趣的環境下把自己撲倒在地。

說真的，宏希望能否定春菜撲倒自己的可能性，但經過在達爾發生的一連串事件，再加上女王與瑪格塔蕾娜王太子妃、甚至連艾蓮娜、蕾拉和哥貝久都出言叮嚀自己後，他也實在無法視而不見春菜對自己的感情，把它當成一場誤會還是什麼的了。

「春姊，你沒發覺你們剛才是兩人獨處嗎？」

「聊腳踏車的話題聊得很開心，完全沒有注意到。」

「春姊」

澪聽到春菜這句不像是戀愛中的少女的發言，傻眼地呢喃。

如果對象不是宏，春菜明明擁有隻要認真花三天追求就能攻陷對方的條件，卻總是在奇怪的地方讓人失望。

「應該這樣說吧，小澪。」

「什麼事？」

「我覺得並不會因為喜歡對方，在一起時就只會一直想那檔事而已。」

「……哎，是沒有錯……」

澪聽了春菜的反駁，心裡也有些同感，頓時語塞。不過……

「好不容易有兩人獨處的機會，卻聊天聊到完全沒有注意到，我認為這樣的思考還挺讓人遺憾的。」

「……聽你這麼一說，我也覺得真的是這樣……」

春菜被澪指出這點，才注意到自己做了非常可惜的事。

「這個話題，差不多可以停下來了吧……」

「啊，抱歉。」

這段不應該在本人面前談論的對話，就因宏這句似乎感覺非常尷尬的發言而中斷。

「話說回來，午餐是吃什麼？」

「算是時蔬天婦羅定食吧？」

「聽起來很棒呢。」

尷尬的話題，就這樣立刻轉換為午餐菜單的內容了。

☆

「總之，現在要量產腳踏車似乎很困難。」

「理由是？」

「我認為若不準備齒輪工具機一類的機器，就無法大量做出精度良好的產品。」

「……怎麼感覺一下就跳到近代工業的領域去了，這是怎麼回事？」

「在意這種事就輸囉。」

宏與達也吃完午餐後，邊喝著飯後茶，邊聊起宏剛才進行的作業。

真琴被許久不見的蕾娜邀請去參加騎士團的訓練。

真琴除了剛開始練就遇到挫折的種類，不會其他生產類的技能，而她也缺乏積極參與製造物品的理由，在這種時候就會閒得沒事做。以結果來說，就是她常常會單獨一人，或與同樣老是閒得發慌的達也自由參加其他各種行動。

春菜等人則因為下午的講課、收拾午飯的餐具與小孩子要午睡等理由而不在這裡，在場的只有兩位男人而已。

「所以，是什麼地方遇到瓶頸啦？」

「最棘手的就是軸承吧。若無法提升裡面滾珠的精度，軸承就會變得過重而無法轉動。」

「就算會變得過重，轉動時也總比隨便插個軸心來得輕盈吧？」

「這沒有實際試過還不知道，不過我想應該還沒

重到那種程度。」

達也對於總是會把一個個零件的訴求基準都比照現代工業製品的宏，試著轉變他的意識並加以吐槽。

這個世界的技術水準雖然意外地發達，但由於魔法的緣故，也常常往扭曲的方向發展。所以即使是宏的考量中極為原始的部分，也多半會變成重大的技術革新而流傳開來。

以這次的情況來說，軸承算得上是代表。需要高速迴轉的物品多少能以魔像技術代用，而且像馬車或貨車之類的交通工具，就算軸心不穩或是緩衝空間太少使得軸心過重，也很少有人在意。

因此，以輕微的力道就能夠轉動物體的軸承技術幾乎不為人重視，有麻煩時就用魔法解決的心態，使技術開發為之停滯。

所以縱使不打造出現代工業那般高精密度的產品，只要做出能讓人明白軸承概念與其構造的東西就十分足夠了。

「再說就算要做腳踏車，有必要做到那麼麻煩嗎？」

「你的意思是？」

「我覺得做輛博物館裡展示的那種結構簡單的初期車種也可以，你認為呢？」

「如果是踢地式的也就算了，但若是踏板直接裝在輪胎上的類型，會有很多不便之處，我覺得最好不要。」

技術之所以會遭到廢棄，自然有其理由。先不論最初期的踢地式腳踏車，在研發史上發展成現行腳踏車的前輪與踏板直結式腳踏車，同樣存在著操作便利性等諸多問題，現今已遭到廢棄，至少在大馬路上都不會看到。

「就算要採用現代主流的基本構造，但我覺得不簡略到這間工房的員工也能做得出來的程度，無法當老百姓的代步工具哦。」

「就是啊，雖然我也想過乾脆從這個部分開始發展重工業化，但做到那種地步似乎也不太好。」

「哎，在你準備弄出泡麵的生產線時，感覺在某方面就已經太遲了。」

宏聽了達也的吐槽，也只能露出小小的苦笑。

關於泡麵的生產線，由於有王族與騎士團的大力推行，結果決定設置算是大規模的生產線。

目前相關人員正在商量要將生產線設置在哪裡，除此之外要做什麼拉麵、杯麵與袋裝面的比率該如何調整、要有多少生產量、是否也販賣給一般人民等等事項也正在討論中。

另外最令人難以決定的，則為是否只承包給梅利沙商會。梅利沙商會最近正逐漸成為王室御用商會的其中一員，但泡麵的相關利權過大，不太適合只承包給一個商會。

由於防腐附魔產生的弊害，使這個世界便於食用的便攜食物與速食食品發展緩慢，只需鍋子、水、火種便可立即品嘗的泡麵，具有非常大的衝擊性。

由於梅利沙本人十分清楚這份衝擊會有多大，關於是否只讓梅利沙商會負責這筆生意，他自己的態度也不太積極。他之所以不獨占咖哩粉、醬油與味噌等調味料的製法，主要的理由也是明白除了商業的發展性以外，相關利權一樣過於龐大，自己將會難以控制。

「不管如何，我會先做出給你們用的試作品，再來確認可以簡略化到怎樣的程度，以及要如何簡略才能讓岱雷絲她們也做得出來。」

「說得也是，總之先不論第一輛，第二輛就優先做兒童用的，給費姆與萊姆騎吧。」

「這又是為什麼呢？」

「以小孩子的腳程從這裡走到東門或其他地方，可是很辛苦的哦？」

「哦，原來如此。」

宏理解了達也這個提議的理由，點了點頭。

「無論如何，這次我是以手工方法製造出所有零件，但還要用銼刀把鐵塊削成齒輪也很麻煩，若是要大量製造的話，有個簡便的齒輪工具機應該會比較好。要是不能把軸承的洞鑽得精準，插入軸心時也會不穩，那有個車床也不錯吧。軸心的錐角也需要削切，那也希望有個銃床。」

「呃，就說你這樣太過火了。」

「先不論齒輪工具機，這個世界也有類似車床的東西哦。」

「……是嗎？」

「是利用水車的設備。它直接使用自然能源運轉，即使迴轉本身不安定，速度也很慢，無法用於精細的加工，但如果只是在軸心開洞就十分夠用了。」

達也隱約明白宏所說的話。附帶一提，這種加工方法在本來的世界也有。

「我雖然不太清楚，但車床不是挺危險的嗎？還聽說過偶爾會有人在交易對象的工廠里發生悽慘的死亡事故耶？」

「不只是車床而已，工作機械基本上都有危險性。」

「既然如此，那是不是別隨便製造這種設備比較好？這裡也有小孩子耶。」

宏聽見達也擔心地如此述說，不禁露出苦笑。

的確，車床與壓力機並列為年度內死亡事故頻發的機械，但那些案例只要遵照手續操作，就幾乎不會發生意外，何況在運轉中的機械旁，本來就不應該粗心大意。

再說若只是要加工腳踏車的零件，並不需要體積龐大的機械。自行製作的設備可以不用拘泥於地球的規格，也能選擇不採用會把整個人卷進去的大型機械。

雖說如此，不管再怎麼注意安全，還是可能發生事故，到頭來還是有賴如何徹底地將安全教育灌輸到員工的腦袋。

「我能體會你會擔心這點，但說到風險，製藥與鍊金術也一樣有一大堆危險的作業，像下次要教的精煉與鍛造只要有一瞬間大意，皆有致命的危險。在生產物品的作業中，沒有一項作業是完全不存在物理性危險的。」

「可能就如你所說的吧，不過……」

宏看到達也無法釋懷的樣子，也不知道該怎麼說明才好，只能再度露出苦笑，並將茶喝完。

就是因為不瞭解這個領域，才會過度擔心。操心的原因若是由此而來，不管再怎麼說明，都無法輕易讓對方理解。

「哎，反正我會先做出一輛啦。」

「瞭解。」

最後達也依舊沒能想通，而單獨留在餐廳里。

☆

之後又經過了一段時間，到了將近黃昏的時段。

「我先做好試作品了。」

結果這一整天幾乎都窩在真火爐棟里的宏，扛著大人用與孩童用的腳踏車出現在工房的庭院前。

「以零件全部手工製造的條件來說，還真是有夠迅速，不過與平時的你比較起來，算是花了滿多時間的呢。」

「哎，因為我順便試作了很多東西。」

「很多東西？」

「類似玩具的玩意兒啦，具體來說就是這個和那個……」

宏一面回應達也的問題，一面從工房倉庫里拉出來的，是彈跳器與單輪車一類的運動器材。其他還有以多出來的鐵管做成的踩高蹺，以及似乎是試作軸承相關零件時做的滑板、四輪溜冰鞋與直排輪等等。尤其踩高蹺還把外觀做得像竹杆，這種演出手法實在可恨。

「唔哇，彈跳器好讓人懷念哦。」

「原來如此，你還做了這些東西啊。」

「因為用不到的邊角材料還剩滿多的，難得有這個機會，就做了給小孩子活動身體的游具。」

春菜聽完宏的話後點了點頭，比起腳踏車，她更優先將手伸向踩高蹺。踩高蹺在她親戚家裡雖然還是現行的游具，但在自己家附近就幾乎沒看過有人玩了。

「春菜同學，你要先玩這個呀。」

「我小時候在親戚家裡常常玩呢，好久沒踩了，不知道還會不會。」

春菜邊說著，邊靈巧地保持平衡繞了附近一圈後，就站在高蹺上停在宏等人的面前。從她輕鬆做出這種舉動來看，她還是一樣在奇怪的地方擁有過人長處。

「師父、春姊，這要怎麼踩？」

澪看到這些小時候沒怎麼接觸過的玩具，頓時眼睛發亮，拿著春菜還沒碰過的彈跳器，以隱約充滿期待的臉色問道。她基本上面無表情，在這種時候喜怒哀樂卻顯而易見。

「在你的世代幾乎沒碰過這些東西嗎？」

「與其說世代不同，不如說澪因為體弱多病，沒什麼機會玩到這些消耗體力的游具。」

「哦，原來如此啊。」

宏聽到達也的解說後理解了澪的狀況。就在他思考著要如何說明玩法時，卻忽然想到別的事。

「在庭院裡玩彈跳器可能不太好。」

「嗯？為什麼？」達也問道。

「我記得萊姆在這裡種了索爾麥仙，另外也實驗性地細心栽培某些植物。」

「……萊姆會在晚上偷偷摸摸跑出來，原因就出在這裡嗎？」

「是啊，反正她也沒做什麼壞事，既然她想保密，那大人也用不著插嘴，所以我才瞞著你們的。」

「嗯，也是啦。」

達也贊同宏的說法。要是

萊姆熬夜做壞事就得好好念念她，但若只是在晚上偷跑出來照料植物，除了叫她在白天光明正大地照料以外，就沒什麼抱怨的理由了。

而且雖然說是熬夜，其實也只是十點過後而已，和有時會十二點以後才回來的真琴相比算不上多晚，當作想上廁所而爬起來的時間也很正常。

附帶一提，整間工房在這個時間就已經進入夢鄉的理由很簡單，因為這個世界的人基本上都早睡早起。扣除少數例外，只要沒有特別的理由，大部分的人一般都是下午六點至七點就吃完晚餐，到了九點左右就已經是大人與小孩都入眠的時間了。大半飲食店也是最晚八點就關門，除了酒館外，沒有會在深夜營業的店家。

「這麼說來，真琴小姐還不會那麼快回來，那費姆她們呢？」

「小費姆與小萊姆去和朋友玩了，岱雷絲小姐與諾拉小姐說要去送貨兼採買辛香料類材料，蕾拉小姐則在清掃達爾的工房。」

「原來如此啊。」

宏聽春菜告知工房員工的動向後，為了遊玩各種玩具而改變地點。

「那麼，你是要玩彈跳器嗎？」

「嗯。」

「話雖如此，玩法之類的其實也沒什麼好說明的。」

宏一邊說著，一邊握住握把並將腳踩上踏板，以意外輕快的動作彈跳了起來。剛開始保持平衡雖然必須掌握訣竅，但只要跨過這關就沒什麼難的了。不過隨著時間經過，也會開始疲累而無法保持平衡，所以長時間持續彈跳也多少需要些訣竅。

「嗯，差不多就是像這樣跳來跳去。」

「沒怎麼說明到耶。」

「這種東西要怎麼用嘴巴說明啊。」

宏面對達也銳利的吐槽，乾脆如此大方承認。

事實上這一類遊戲的確難以口頭說明，說明書上記載的主要也是圖示而非文字，而且也不比實際看人玩明瞭易懂。

「所以就是這樣，你試試看吧。」

「嗯。」

澪從宏手上接過彈跳器，兩眼發著光努力嘗試彈跳。

看來這種遊戲是視本人的天分而定，與能力值和技能無關。澪一時之間無法讓兩腳踩上去，不然就是彈跳了一、兩次後就保持不住平衡讓腳著地；這般笨拙的光景持續了一段時間。

「……意外地困難。」

「這類遊戲其實還挺需要天分的。」

「我明白自己的運動天分令人絕望。」

說到底，澪不要說幾乎沒有在室外遊玩的經驗，上體育課時九成都是在旁休息。這樣的生活，在運動神經與運動感覺能加以鍛鍊的時期產生的影響似乎很大，看來就算擁有運動技能，還是難以掌握這方面的訣竅。

相反地，她之所以能快速抓到生產類技術的要領，大概是一直以來不得不在室內獨自玩耍的影響吧。

「啊。」

「成功了。」

澪之後又試了幾次，終於能彈跳起來了。

澪的能力值本來就很高，抓到訣竅後就學得快，扣除確認自己是否真的掌握要領而故意讓腳著地的時間，她面無表情但快樂地彈跳了好一段時間。

過了十分鐘後……

「……滿足了。」

「這樣啊，好玩嗎？」

「嗯。」

澪以莫名容光煥發的表情向春菜點了點頭後，接著鎖定單輪車。

「那個要怎麼騎？」

「啊〜不好意思，我只會製作但不會騎，大哥你呢？」

「我也不會騎單輪車。」

「我會騎哦。」

接下來要實際示範難度更高的單輪車，春菜代替老實承認自己不會騎的男性成員，又展示出自己無謂的過人長處。

她迅速地調整坐墊高度，不用別人攥扶或把手靠在牆壁上就一腳跨上單輪車，順暢地做出直進、後退與繞八字行走等動作。

「差不多就是這樣，第一次騎時請別人幫忙扶著可能比較好。」

「即使請人幫忙，也還是很多人學不會就是了。」

「就是啊，像我就笨手笨腳的，到頭來還是不會騎。」

達也與宏在春菜的見解上補充了多餘的意見。事實上，單輪車與彈跳器在剛開始學習的難度上有很大的差異。

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