第七卷 達爾篇 後日談之一（2/2）

「我想我女兒也快醒過來了，就到我那裡去吧。試作品的數量足夠嗎？」

「很足夠。」

「沒有問題。」

「那麼，就跟著我來。」

春菜與澪讓王太子妃帶領著自己，走向另一座離宮。至於在半路遇上休憩中的王太子，發生讓他在試毒之前就搶先吃下巧克力，令周圍隨從驚慌失措的小插曲，就只有當事人才知道

了。

另外關於甜點的喜好，不管是在法連還是達爾似乎都差異不大，試吃的人滿場一致地表示瑪格塔蕾娜喜歡的試作品是最美味的巧克力。

☆

這一天，東工房・烏魯斯本店非常地熱鬧。

「宏，這邊這樣就好了嗎？」真琴問道。

「那樣就好。」

「宏呀，水泥不夠了唄。」

「哦，等一下，我現在就做。」

宏為了增設新的熔礦爐，收購鄰接著工房的三間倉庫，現在正開始在裡面製作前所未有的巨大熔礦爐。

光從這樣的說明來看，整座工程似乎只有著手製作熔礦爐的作業，但其實並非如此。宏進行的作業是從重新蓋出一座建築物開始的，他將倉庫的隔間全部拆除，並對外壁做耐熱加工。再加上熔礦爐的尺寸與建築物高度之間的問題，還在內部地面下挖三公尺半後，才開始著手製造熔礦爐，非常地大費周章。

然而宏只花了五小時就將這些作業全部執行完畢，這效率之神速，只能以恐怖來形容。

雖說如此，這樣的熔礦爐已經不是奇幻世界的鍛造工匠，而是重工業才會擁有的了，究竟是否真的需要這般巨大的爐子，相關人士都一同在心裡打了個問號。

由於作業規模如此浩大，不僅是真琴與工房員工，宏還不客氣地總動員了善於土木與水泥工程的森林巨人。既然是歐爾帖姆村的恩人宏的委託，再加上在村子裡也不可能遇上如此大規模的工程，森林巨人們都以有如舉辦祭典的心情歡欣鼓舞地進行作業。

「既然要做這麼大的熔礦爐，你放春菜與澪去王宮沒問題嗎？」

「澪的技術在這種規模下完全派不上用場，也無法從中學到什麼，既然如此，還不如讓她去吃巧克力。」

「關於這件事其實我有很多意見，不過就先暫且不提。」

宏把製作好的超耐熱水泥交給佛雷登，並將燒制完畢的超耐熱磚塊一個個進行冷卻。

由於已經差不多沒有真琴能插得上手的作業，她就觀察起宏併兼作休息，同時在腦中整理起許多想問事情的優先順位。她在這些要依序吐槽的事項之中，挖出要最先吐槽的事：

「還真虧你能這麼快就簽下這片土地的買賣契約呢。」

「在伊古雷奧斯神把火種給我時，我就連絡了雷雷與梅利沙先生，請他們儘速幫我搶下這塊地。」

「他們兩人的動作也真是迅速呢……」

「我一說出製作魔像馬車的素材也要用這座熔礦爐精煉出來，雷雷二話不說地就上勾了。」

「哦，原來如此。」

東工房一行人所使用的箱型車，在這次一連串事件過程中，被一部分王族知曉擁有過剩的攻擊力，不過在這項情報還沒傳開時，法連王室的成員就一直想要一台自己的箱型車，而對眾人送秋波。

只要宏向他們提起『會減縮兵器功能，但相對地提高防禦力』、『因此需要土地以便製作熔礦爐』，想必對方一定會毫不猶豫地買下三間倉庫作為訂金吧。

若不論兵器與防禦性能，可能會讓人覺得就為了輛箱型車而做到這種地步會不會誇張了些。

然而這種具備能夠耐住地獄之火的防禦性能，以及可以縮小收到口袋裡的收納功能，再加上最高時速一百八十公里的自家用小客車，在這個世界沒有比三間倉庫更便宜的價錢了。

也因為宏等人與法連王家維持著極為良好的關係，才會有這種好康的事情。

「不過，真的需要這麼大的熔礦爐嗎？」

真琴抬頭望著架好鷹架並把磚塊逐漸堆積上去的森林巨人們，同時開口提出最大的吐槽事項。

宏花了五小時蓋成的建築物從外面看有六公尺高，不過內部已經往地下挖了三・五公尺深，所以整個空間足足有九公尺以上的高度。熔礦爐全體的高度超過七公尺，與屋頂保持二公尺的間隙，其規模十分巨大。占地面積也約等於兩間倉庫，肯定比一開始梅利沙讓渡給宏的工房還大。其形狀為長方體，因此也有相當的容積。

除了高度以外，爐的厚度也非常可觀——超耐熱磚塊七塊，約為一・五公尺厚，在個人擁有的熔礦爐中具有打破常規的厚度。達爾一般使用的熔礦爐頂多二塊磚塊厚，從這點來看，其中的差異也只能笑著帶過了。

附帶一提，在建築物里掘地挖出的大量沙土，預定會在之後經過各種處理後，使用在前貧民窟的農園地區與歐爾帖姆村的新田地里。

就如宏所說，「在大規模工程里，最重要的是不浪費任何挖出來的東西」。

「考量到之後可能會精製神鋼，自然會需要這麼大的爐。若有一天需要製造神之船，這樣的爐也可以拿來做鋼骨。」

「啊〜原來如此……」

看來那隻橫過整個天花板，會讓人想問「那是要拿來掛吊鉤當起重機用嗎？」的懸臂，真的就是為了當起重機而設置的吧。這座建築物的內部構造，與現代日本的工廠幾乎沒什麼兩樣。

雖說已經是老樣子，但奇幻世界的氛圍又愈來愈稀薄了。就算在港口也有人使用類似起重機的設備，但恐怕都不像宏即將裝上去的東西一樣有機械與現代文明感，又便利而高性能吧。

「是說啊，照你的說法，若考量到要把做好的東西運出來，那是不是不要挖地比較好呀？要造船的地方不在這裡吧？」

「原因出在周遭建築物的大小，若不把建築物的外觀控制在這樣的尺寸，應該會有很多人跑來抗議。」

「……的確有可能。」

真琴仰望著已經大致蓋好的熔礦爐，想起在日本也經常引起訴訟的景觀與日照權等問題，同意宏的說法。這一帶並排工房與倉庫，所以高度六公尺的建築物並不會產生什麼問題。

「既然說到環境問題，那排氣與散熱要怎麼辦？」

「這我也想好了，我已經將模仿日本最先進環境技術的完全循環型處理系統組裝進去，不會有任何有害物質漏出爐的外部。排出來的氣體與液體，搞不好比外面的空氣與水更乾淨呢。」

「這會不會太過頭了？」

「做這種工程，就是要這麼過頭才好。再說，先不論排放出來的氣體，排出的水我還會讓它在爐子內部循環作為別種用途，不會流任何一滴到外面。使用過後的水，我也會在處理過後再用在爐子上。」

「……你還真是講究到誇張呢……」

「要是有人抱怨我們污染環境，可就賠了夫人又折兵嘛，所以要先未雨綢繆囉。」

雖然平時很亂來，但看來宏還是有自己終究是異鄉人的自覺。若要讓當地居民接受自己這種外地人，不好好尊重他們是不行的。

「然後是最後一個問題，我來這裡有意義嗎？」

「待會我就要在爐里生火，我打算一開始先打造你的刀。」

「哦，原來是這樣呀。」

「總之我會將目前所有的魔鐵全部用在刀子上，希望你能多說點要求。」

「等一下。」

宏輕快地說完了不能當作沒聽到的事情。真琴沒有漏聽他說的話，斜眼瞪著他質問道：

「把所有魔鐵用在刀子上是怎麼回事？你造潛地艇時，不是說過還剩很多嗎？」

「當時是剩很多沒錯，但扣掉製作魔像馬車的份後，再打五把刀差不多就用完了。」

「你打那麼多把是打算做什麼呀？」

「算是防範未然吧？」

真琴隱約察覺了宏的用意，但還是先開口吐槽。

宏大概是設想到刀子因使用疾風斬而毀損的情況吧，這能夠理解。但即使如此，就為了這個目的打五把刀會不會太過頭了呢？

「含預備用的在內，我的刀只要兩把就夠了，不如重做你的巨槌如何？」

「就算沒有巨槌我也還有長斧，何況我和真琴小姐你不同，不用更好的素材打造是沒什麼效果的。」

宏基本上只會使用攻擊力計算式中沒有乘算的技能，以這樣的情況來說，武器性能只是多了兩、三成是幾乎沒有效果的。雖然也有可能因為使用巨人咆哮再度毀損武器，但這特殊技能與真琴不同，到現在都還不清楚正確的發動條件。

為了不可靠的技能大量製作效果稀薄的武器並隨身攜帶，站在宏的立場實在不情願做這種事。

另外說到從高塔魔像身上回收的王者金屬，若要拿來製作新工具，剩下的量可能就不足以鍛刀，所以便放棄刀子，決定用在鐵砧與用於鍛造的榔頭上。

「宏呀，磚塊都堆好了，你確認一下。」

就在真琴還打算說什麼時，森林巨人發出了作業完畢的通知。

「瞭解啦，等一下哦。」

宏舉起手回應後，就把包含水泥在內的各種材料與用具都準備好，前去確認爐子的完工度。他把各處水泥沒塗好的地方塗滿，接著稍微調整配置，再進行敲擊測試，把所有該修正之處都加以修正。

這些作業若要寫成文章會花很長的時間，但宏實際上只用了十五分鐘左右就完成所有必要的作業。

「好啦，差不多就這樣吧，再來就是收尾工作。」

他在巨大熔礦爐的表面寫下文字，並配置魔石做好儀式的準備。

「那麼，來完成這個器皿吧！」

宏持有的龐大魔力，在他吆喝出聲的同時注入了魔法陣內。複雜的能量讓熔礦爐產生變化，逐漸打造出能讓神之炎寄宿其中的器皿。

複數屬性生出的魔力共同演出了三十分鐘左右，在所有能量被吞沒消逝之後，本來以磚塊堆成的粗糙熔礦爐，變化成了神聖莊嚴的某種物體。

「好，成功啦。」

「這就是……？」

「嗯，這是神之設備之一，叫做真火爐。不過素材的階級只是剛好到位，是否能做出最高級的神鋼還很難說呢。」

宏對抬頭望著真火爐、有些目瞪口呆的真琴如此說道。不到神鋼等級的素材只要他拚一下就能做出最高品質的產品，則是自不待言。

附帶一提，代表性的其他神之設備還有神之廚房與靈帝織機，但宏手上沒有這兩種設備的任何素材，所以就算想做也沾不上邊。

「好啦，把火點起來，打一把刀吧。」

真琴等人由於這座再現神話世界一角的設備而啞口無言，不過宏放著她們不管，一如既往地開始測試新爐子。可能是知道自己之後會因為巧克力的味道而有些痛苦，宏這天的鍛造作業比平時還要長。

☆

「嗯〜差不多就這樣吧？」

春菜從達爾王宮回來後，為了不讓廚房殘留味道而仔細地注意換氣，同時持續調整巧克力的味道。由於之後得把身上的氣味洗掉，澪正在準備洗澡水。

「達也先生，可以過來一下嗎？」

「嗯？」

達也被春菜叫到後，下樓到餐廳，就看到她捧著自信之作站在那裡等著自己。

「我想問問你的意見，方便嗎？」

「好啊，就是這個嗎？」

「嗯，我下了許多功夫，試著在保留住味道的同時儘可能不讓氣味散發出來。」

「哦？」

達也聞言，便拿起其中一塊巧克力反覆端詳。

的確，就算把鼻子湊到極近距離，也幾乎聞不到巧克力味。

「幾乎聞不到味道呢。」

「對吧？」

「但我認為食物的氣味在味道上也是項滿重要的要素，這方面能夠兩全其美嗎？」

「你吃吃看就知道囉？」

「瞭解。」

春菜這麼說，達也便將一塊一口大小的四角型巧克力放入嘴裡。就在他輕輕咬碎時，巧克力的芳香與風味一口氣在口中擴散。

「哦，原來如此。」

「再來就只要設法清除嘴裡的味道，我想第一步就達成了。你覺得呢？」

「不錯，之後就只剩這個問題。」

改善這個隊伍的巧克力問題・第一步——做出讓宏察覺不到的巧克力。看來關於這個目的，第一天就有了大概的眉目。

「那味道你覺得如何呢？」

「吃起來是有點濃膩，不過國外的巧克力還有味道更怪的。嗯，算是在容許範圍內吧。」

「果然大家在意的都是這點呢。」

「你說『大家』，意思是其他人的意見也一樣嗎？」

「嗯，她們都是以『雖然不會很在意，但硬要說的話……』這樣的態度指出這點。」

達也露出苦笑，看著春菜低語「消費者果然很難滿足」。難得有這機會，於是他又拿起一塊放進嘴裡。

雖說濃膩，卻也有種會讓人吃上癮的感覺。其中原因應該出在使用的乳製品性質，但若不是經由春菜之手，調出來的味道會讓人無法下咽的可能性極高。

達也機靈地猜想著：「會抱怨這樣的品質，是否因為達爾王宮的人們多少吃慣了高級品的緣故呢？」

達也的猜測非常正確，之後拿去給透過擺攤認識的人們試吃時，每個人都讚不絕口，別說想不到缺點，甚至還發展成互搶的狀況；不過這就只有當事人才知道了。

「雖然還要看宏同學的反應，不過關於我們要吃的巧克力，我打算就先以這樣的味道做為基準。」

「應該可以吧？呃，你說基準，意思是還要做好幾種嗎？」

「金手指巧克力這類的就可以做哦，其他像是巧克力布丁也可以。」

「你在這方面就挺像是個普通女生呢。先前顧慮那麼多，結果還是在甜食方面全力猛衝。」

「有什麼關係，在與人交涉時也可以拿來當武器啊。」

雖說起點是因為自己想吃，但從會

想到用來作為交涉武器這點來看，春菜的想法果然還是頗為異於常人。

「春姊，洗澡水燒好囉。」

「謝謝，我現在就過去。」

就在大致總結完畢後，春菜回應澪的呼喚，前去洗掉身上的巧克力味。

達也為了小心起見而前往廚房確認，結果完全聞不到巧克力的味道。這樣的狀況讓他不禁既是吃驚又是欽佩。

「戀愛中的少女還真是強大啊……」

「但對象卻是宏，讓我覺得在許多方面都很糟蹋就是了。」

達也一面在嘴裡嚼著除味的薄荷，一面發出充滿著驚訝與佩服的呢喃後，有位人物也在他背後表示意見。看來是真琴回來了。

「你回來啦，辛苦了。你說的事情已經忙完了嗎？」

「過程非常順利，雖然感覺有很多地方吐槽不完就是了。」

達也在感到一絲不安的同時，向她詢問另外一位也得回來這裡的男人：

「阿宏呢？」

「還在那邊收拾善後，差不多也快回來了。」

「這樣啊，那等他回來後，我有事要向他確認。」

「確認？你是說留在餐廳桌上的巧克力嗎？」

「對啊。是說既然丟在那邊，就得快點拿走才行。」

達也與真琴心想「萬一宏一回來，不小心被他看到就不妙了」，於是便急忙回到餐廳。所幸這種意外並非每次都會發生，就在真琴走回餐廳試吃完畢時，宏才回到這裡。

「我回來啦，呃，那是什麼？」

「你聞不出味道嗎？」

「從春菜同學她們今天的預定行程與你這問題就大致預料到了，不過完全聞不到味道呢。」

「為了小心起見，你試著更靠近一點看看。」

從許多小地方察覺到眼前的東西是巧克力的宏被達也一叫，便更加走近放著巧克力的盤子，其距離約為三十公分。

「這樣是你能夠忍受的範圍嗎？」

「這個嘛，在這距離之下就算出其不意地拿出來也不會驚慌失措。」

「這樣呀，既然如此，那剩下來的問題就只有嘴裡的味道了。」

「你覺得我的嘴巴呼出來的氣味如何？」真琴問道。

「與一般吃巧克力的情況相較，沒有太明顯的味道。」

宏聽到真琴如此詢問，便聞了聞味道，一派輕鬆地如此答道。他看來並非完全不在意，但似乎也不至於陷入恐慌。

這都是多虧來到這個世界獲得強化，之後又歷經許多事情所鍛鍊的精神力所賜。

「若是這樣，我們偶爾吃一下也沒問題嗎？」達也問道。

「我想應該沒問題，搞不好沒過多久我就習慣了。」

「那就好，之後你就向春菜這麼說吧，她一定會很高興。」

「瞭解。感覺在許多地方讓她費心了。」

「不過一開始也是春菜她們自己說想要吃，不做這些努力也不行呢。」

真琴聽到達也這般高高在上的言論，有些不太高興。

雖說如此，真琴在這件事情上並沒有做任何努力，只有單方面地享受成果而已；這樣的她若出口抱怨，感覺也有些奇怪。

畢竟達也就算不吃巧克力也能活下去，而春菜等人卻是手上有巧克力就無法忍耐著不吃的人種。

「要是你之後也變得能吃巧克力就好了。」達也說道。

「就是啊，如果我能吃得下巧克力，大家吃的時候就不用顧慮那麼多了。」

兩位男人在如此感嘆的同時，於心中對春菜的努力與熱情甘拜下風。

要是就此結束，就是一段佳話了，不過……

「當然是香菇最強啊！」

「竹筍才是至高無上的！為什麼你不懂呢！」

「喂，這該怎麼辦啊……」

「啊哈哈哈哈……」

春菜被宏感謝過後開心得不得了，就意氣風發地做出許多種巧克力甜點，甚至讓達爾王宮裡爆發了香菇竹筍戰爭。令她落得之後凡是要在料理上做出什麼事情，就會被叮得滿頭包的下場。