第九卷 第三章 追兵與逃亡者的戰略 Worst_Counter.（2/2）

嗶!!隨著哨聲響起，投球比賽開始了。校內廣播的擴音器中，傳來運動會中經常使用的進行曲。

兩校的學生們無視於節奏輕快的音樂，從左右一起往中央前進。他們的目標是排成一列，高約三公尺左右的竿籠。

「嗚哦哦!阿上，快趴下!!」

土御門叫道，就在上條橫撲倒在地面的瞬間，隔著竿籠數十公尺前方的常盤台中學陣營那裡，有紅藍黃的色彩繽紛閃光襲來。閃光來到地面時，掀起一陣衝擊波，一發又一發的攻擊瞬間，打倒了數十名男學生。

「哇，那些傢伙竟然往後彈開了十公尺遠!?」

人群的一部分消失了。上條先前參加的扳木棒大賽中，也曾使用過超能力攻擊，但這次是完全不同等級的攻擊。泥土地面被挖起直徑達數公尺，大小有如月球表面般的環狀凹陷處，就連飛舞起來的塵砂也被衝擊波給吹倒。

上條嚇了一跳往俊看，被吹倒的學生們身子雖然搖搖晃晃，卻好像沒有受傷。似乎在爆破的同時，常盤台中學其它的超能力者們還加上了「空氣氣球」或「衝擊擴散」等防護系能力。真不愧是喜歡照顧人家的大小姐們，連敵人的安危都顧慮到了。

但是，上條右手的幻想殺手，可能會毀掉這麼善良的防護能力，土御門側腹的傷口，也有可能因為遭到砍倒的衝擊而裂開。

「……」

「……」

上條與土御門不禁無言以對。

接下來又有紅藍黃色的閃光朝兩人襲來，火焰放射、雷擊槍以及真空彈丸接二連三地飛來。

「這…這是怎麼回事……!賽程表上明明寫的是投球競賽吧!」

「要說是球，感覺上比較像炮彈喵!!」

集團因為炮擊，一部分一部分地不斷消失，上條與土御門混入人群，拚命跑向校園中央，到達排成一橫列的竿籠底部。竿籠不是由人支撐，而是由金屬制底座固定在地面上。

「……（聽好了，阿上，我現在要依序調查竿籠。）」

「……（啊?那有什麼我幫得上忙的地方?）」

「……（有的話我一定會叫你去做。好啦，你就在這邊待命喵。等我找到『速記原典』就換你登場啦。）」

「……（知道了。可是…）」

上條心想，那這段期間要怎麼辦?總之為了掩人耳目，他撿起掉落在地面上白隊的球，一想到真的參加比賽，從外部潛入的自己可能會改變比賽結果，所以提不太起勁。

土御門在支撐籠子的金屬竿下，故意把球往不會丟進籠子裡的軌道丟去，由上往下仔細地觀察竿子表面。高達三公尺的竿子，光是彎著頭檢查一根就很辛苦。

土御門除了確認有沒有歐莉安娜所使用的單字卡活頁外，還確認了竿子的支柱是下是刻有奇怪的文字，地面上的金屬座上有沒有奇怪的記號等，從各個角度進行調查。

「（……土御門?）」

「（……不是這根，阿上。）」

他搖了搖頭，從地面撿起白隊的球，前往下一根竿子。

接下來檢查了隔壁的第二根、第三根竿籠，結果還是大失所望。看到這個情景的上條，感覺只有時間不斷地流逝。

還剩下七根。

正當上條打算跟在土御門背後時，旁邊突然彈來白色

的閃光。

「哇!?」

他慌忙用右手擋住，圓型的光炮彈直飛過來，在碰觸到上條右手同時，發出了啪咻聲輕輕彈開。離他稍遠的地方，可以看到常盤台中學的少女驚訝地張口，但上條完全不理會。萬一被注意到就糟了。因此他用手肘碰了碰隔壁正在發抖的男學生以示褒獎，假裝是這個人救了他。

「（……阿上，也不是第四根。下一根。）」

生氣的常盤台中學少女，轉向那名男學生集中炮火，土御門與上條前往第五根竿子。

眼前的人牆搖動起來。

只顧著往上面的籠子投球的一群男學生們從後面被壓倒，有如骨牌般倒下。他們擠成一團，撞上了第五根竿籠。

隨著「當」的金屬撞擊聲，竿籠開始震動起來。

如果歐莉安娜在第五根竿籠設置迎擊術式「速記原典」——犧牲一定會增加。

就像史提爾那樣的重度中暑狀態。

沒有魔法耐力的人，可能會死亡的迎擊魔法。

「該死!!」

土御門慌張地朝集團跑去。上條也想要追上，但是他突然停止腳步。

第五根竿籠猛烈地搖晃。

第五根竿籠往旁一倒，猛烈撞上了隔壁第六根的竿籠。

第六根的竿籠也搖搖晃晃地倒下。

金屬制竿籠倒下的前方，站著一個常盤台中學的女學生。

兩手抓著紅球的少女張大了嘴，看著眼前倒向自己超過三十公斤的鈍器。

上條想往那邊跑，倒在第五根竿籠下的男學生們擋住了他的去路。

「可惡!土御門!!」

上條叫道。踩著朝向第五根竿籠跑去的土御門背部，一口氣跳過地面上的那群男學生。高高跳起的上條在空中失去平衡，但他仍然抓住了女孩子像慢跑服的體育服頸後。他在沒有任何防護的狀態下猛烈撞向地面，借勢硬將女孩往旁一拉，總算讓她逃離竿籠倒下的軌道。

此時，在稍遠的地方，爆發了使用超能力的焰彈。

逐漸倒下的第六根竿籠受到暴風的煽動，改從上條他們的方向倒下。金屬竿籠以數十倍的重量猛勢襲來。

（混帳，要緊的是先修正躲避的軌道!）

以目前倒在地面不安定的姿勢，無法繼續跳動。上條移動因為跌下衝擊而感到疼痛的身子，推開動彈不得的女孩。女孩一臉驚訝，似乎到最後為止都搞不清楚自己身上到底發生了什麼。

（……真是!!）

上條忍不住咬牙。

超過三十公斤的金屬竿籠朝他倒下。

就在那一瞬間。

當!!隨著教會鳴鐘般的聲響，第六根竿籠往旁邊彈開。被橘色光線彈射到的竿籠斷成兩截，在地面上持續跳動，滑行了數十公尺。周圍的學生們瞬間紛紛屈下身來，但數秒後又回到戰亂狀態。這段期間，竿籠的殘骸發出聲響持續在地面跳動著。

超電磁炮。

那是用三倍音速擊出彈丸的超能力之一。

上條當麻搖搖晃晃回頭望去，眼前看到的是用拇指彈著銀幣，全身霹靂啪啦發出火花的常盤台中學主將，御坂美琴。

兩人四目交接。

「嘿嘿嘿…」上條無力地笑著。

「真是……你這傢伙，你—難—道—就—這—麼—想—讓我受到懲罰!?」

同時，美琴毫不猶豫地繼續放出雷擊槍。

「嗚…嗚哇哇!!那邊的女生在受到大規模攻擊前快點先逃啊!這裡我來擋，快逃啊!!」

上條手忙腳亂地揮動右手彈開雷擊槍。剛才那個女孩子在他背後大喊「真的很謝謝您，還有很抱歉」，她有禮貌地鞠躬後。以極快的速度脫離戰線。轉眼間她的身影就消失在以超能力互斗的選手中。

上條沒有轉頭，他以平靜的聲音說：

「……呼，看起來這麼有活力，應該是沒問題吧。」

「你這傢伙。潛入人家的比賽還在那邊要什麼帥……?」

爭吵到途中，美琴稍感無力地把一隻手貼在額頭上。之後將她的小手伸向旁邊——第七根的竿籠，

「Stop!等一下，御坂!!」

「你…你幹嘛?」

御坂的手微微縮了回來，就這樣停在半空中。

上條並沒有看美琴的臉。他一直在觀察第七根竿籠。就在御坂美琴的手剛好要碰到的高度，那個位置上好像有什麼東西。

口香糖片大小的……長方形厚紙。

從這裡雖然看不清楚，上面好像寫有什麼細小的文字。

（單字卡的活頁!?那該不會就是「速記原典」吧!!）

上條的背部突然一陣發冷。

不祥的預感瞬間襲擊全身，讓他身體僵硬。

（原來是這樣啊……土御門說迎擊術式是使用特別的「速記原典」，該不會就是那個吧。原來歐莉安娜的單字卡活頁，每一張都是「速記原典」!?）

上條心想這下糟了。

上條與美琴間的距離，大約一點五公尺左右。雖說很近，卻不是伸手可及的範圍。

直貼的厚紙，只用膠帶貼住上面。當秋風緩緩吹來時，紙條也隨之微微晃動。

御坂美琴的手掌，距離竿籠支柱的位置，只有三公分。

厚紙光是被強風一吹——一可能就會碰觸到。

上條突然想起史提爾倒地的樣子，忍不住倒抽一口氣。

他慎重地選擇措詞，以緩慢的聲音，對身處危機的少女說道：

「聽好了，御坂。晚點我再跟你解釋。聽我的話離開那裡，我要說的事情很重要。」

「啊???你突然說這話是什麼意思?」

不出所料，美琴皺起眉頭。手呢……仍然停在同一個位置不動。既不前進也不縮回，剛剛好保持三公分的距離。

厚紙突然搖動了一下。

美琴並沒注意到這狀況所隱藏的危險性。

「我說現在的你有什麼資格命令別人?你這傢伙為什麼會在這裡?現在竿子倒了無法繼續比賽啦，你給我好好解釋——」

此時，突然聽到咻地劃破空氣的聲音。

聲音來自上條後方。常盤台中學對手學校的男學生，朝著美琴放出土槍。因為使用了超能力加速，土槍以金屬箭般的速度撕裂空氣飛來。如果被打到，可能連肋骨也會碎掉。

美琴被這樣的突發狀況嚇了一跳，瀏海發出紫色電光準備迎擊。

「少礙事!!」

在她出手之前，上條的右手先從旁伸出。

介入土槍與美琴之間的少年拳頭，一擊粉碎了土槍。

塵埃飛敞開弄髒了上條的臉頰，但他卻連擦也不擦。

他仿佛沒空做這些事似的，眼睛只是直勾勾地盯著御坂美琴。

「笨…」

美琴交互看著碎掉的土槍殘骸跟眼前的上條，

「你是笨蛋嗎?幹嘛防衛自己人的攻擊啊。就…就算沒有你幫忙，憑我的力量也可以自己解決。你說的重要事情到底是什麼?比賽結束後再說不行嗎?有什麼話非得潛入這種地方說不可!!」

「晚點我再跟你解釋。御坂，總之你先離開那裡!!」

「真受不了!為什麼你總是不聽人家說話!應該離開這裡的人是你吧!!」

生氣的美琴，為了發泄怒氣往竿子支柱敲去。

焦急的上條忍不住大喊：

「等一下，御坂!現在你什麼都不要說，先過來!!那裡很危險!我不希望你受傷!!」

美琴的動作停止了。

不知怎麼的，她的臉頰越來越紅，她的頭沒有動，視線像要逃避上條般地到處移動。

「這種程度的小比賽，用不著你擔心到這種地步啦。以我的能力，無論是誰來攻擊都不會有事……」

上條聽不到她在說什麼。現在的他根本沒有那種餘地。他的眼睛認真地盯著美琴的一舉一動。汗水流到臉頰，用右手手背一擦，可以感受到砂礫的感觸。

另一方面，被上條盯住的美琴，嗚地一聲伸直了背，原本快碰到竿子的手，慢慢地縮回到胸前，過了一會兒，她突然用力地甩頭，

（總算……沒事了吧?不過，這傢伙幹嘛臉紅啊???）

上條心裡雖然感到疑問，但美琴的手確實是離開了竿籠支柱上的厚紙。就在上條感到放心的瞬間，

「搞什麼啊，你不要突然說奇怪的事嚇我。」

美琴彎了彎剛剛伸直的背，無力地用右手抓向竿籠的支柱。

「混帳!!」

上條奮力往前。厚紙被風吹動，猛烈地搖晃起來，就要碰到美琴的手

掌。在那之前，上條突然撲向她，然後趁勢屈身，用兩手抱住美琴的纖腰，一口氣將她壓倒在地面。

「咦?咦?」

美琴倒在地上，仰頭望著覆蓋在自己身上，兩手縮在胸前全身僵硬。

「哇…哇…為…為為為為為…」

臉部有如爆炸般滿臉通紅的美琴，無法說出完整的句子。上條的臉越來越認真。

「安靜，別亂動。」

說完後，他以壓倒美琴的狀態，靠近觀察她的臉。不懂魔法的上條無法判斷。不過，就門外漢觀察的感覺，她的臉部發紅，仿佛得了熱病。

（之前的確說過會有重度中暑的狀況……）

為了就近觀察，上條的臉更靠近了。

「咦……那個……」

美琴眨了眨眼後，似乎從認真湊過臉來的上條身上察覺到什麼，終於慢慢地閉上了眼。

看到這個狀況，上條咂了咂舌，慌張地用右手貼在她的額頭上。

「可惡，你真的這麼不舒服嗎，御坂!!體溫上升……混蛋，你的臉怎麼那麼紅啦!!」

聽到上條的叫聲，回過神來的美琴慌張地暴動起來。

「什…什麼啦!哪有變紅哪有變紅!我根本就沒發燒!!」

咦?上條的臉稍稍後退。如果一般人會出現比史提爾還嚴重的症狀，美琴應該沒碰觸到竿籠才是。

不過，已經發現歐莉安娜設置的單字卡活頁——知道迎擊術式的位置了。

上條離開美琴的身體上方環視周圍，

「土御門，在這裡!就在第七根竿籠——!!」

當他正這麼叫喊時，話頭突然中斷了。

他看到了。

第七根竿籠支柱上用膠帶貼著的厚紙。上面只寫著「野義中學辦公用品」。

這竿籠是從其它地方借來的吧?土御門說道。

這是為了預防遺失所貼上的名條。

（不是這個!?那麼，真正的「速記原典」到底在哪裡!!）

上條慌張地環視周圍。

此時，哨聲響起。校內廣播的擴音器，之前一直在播放的比賽用行進曲樂聲戛然而止。

然後，旁邊突然伸出一隻手，抓住第八根竿籠。

「真是的。上條當麻，你這傢伙在這裡幹什麼?」

責問的聲音傳來。

「稍後我再問你原因。現在給我乖乖地走開。比賽要暫停，這麼多籠子倒下無法公平進行比賽啦。」

營運委員吹寄制理，以訝異的表情看著他。

體育服上穿著薄外套的少女。

「聽到沒?你還想讓我強迫你吃鈣嗎?」

但是，上條眼中看不見她，也聽不見她的聲音。

吹寄制理的手。

竿籠的金屬支柱跟她柔軟的手掌問，夾著一張厚紙。

那是用膠帶貼著的厚紙。

上條希望那跟第七根竿子上的厚紙一樣，只是普通的名條。

厚紙上面寫著藍色文字，好像是用英文書寫體寫的。

啪嚓!!奇怪的聲音突然傳來。

吹寄的身體搖晃起來。

「吹……」

她的手無力地離開了支柱。剛才握住的位置，紙上用藍色的筆記體寫著「WindSymbol」。

「吹寄——!!」

上條忍不住喊道，但吹寄卻沒有任何回應。

吹寄就這樣離開支柱，倒在地面上。啪。那是完全沒有任何力氣的倒下方式。倒在地面上的她，手腳投出動也不動。她的樣子令人聯想到漏氣的軟皮袋。

趴嚓趴嚓乒砰乒砰，吹寄周圍可以聽到空氣互相擠壓的聲音。

「什…什麼?」

美琴驚訝地發出聲來。但選手中好像只有美琴發現異常。其它的學生雖然露出懷疑的神情，卻沒人想到那可能是來自魔法的未知攻擊。因為這裡是夾雜了許多超能力者的競技場。就算出現不可思議的現象，也不會有人覺得奇怪。

此時，土御門總算跑到上條身邊。

「（……阿上，快點敲吹寄!她不是魔法師，再這樣下去會有危險!!）」

聽到他的聲音，上條總算回過神來。他沖向倒地的吹寄制埋，扶起她的身子，右手繞到她背後。

啪咻，傳來一陣空氣漏掉的聲音。

雖然如此。

雖然如此，吹寄制埋的身體並未恢復。

「混帳……」

他知道原因。史提爾?馬格努斯跟吹寄制理之間，能夠對抗魔法的力量有差異。就算是專家史提爾，都受到那樣的重擊了，普通人吹寄制理，卻在沒有任何準備狀況下受到攻擊，任誰都可以想像會招來怎樣的結果吧。

但是。

不管怎麼想，都無法停止腦中的疑問，為什麼?

「土御門!!」

「冷靜點，阿上。這只是生命力空轉所引起的身體過度負荷——我不是說過這跟重度中暑一樣?保健室……應該沒能力救她。如果叫救護車，現在應該還來得及。至少比讓她在大太陽下躺著好。」

他冷靜地說出對應方法。

但是，說出這樣台詞的語氣並不確定。仿佛在說，正因為他是專家?知道事態的嚴重性，所以更不會說出故意讓上條感到樂觀的話。

校園一端的帳棚里，跑出數個營運委員，他們大概是察覺到什麼麻煩了吧。也可以看到教職員的身影。在他們的眼中，一定認為眼前的上條他們正猶豫不知該如何照顧突然倒下的女學生。

營運委員與教職員，從上條手中快速接過吹寄的身體後，馬上往某處連絡。

獨自被留在原地的上條當麻，緩緩站了超來。

他低著頭，以極快的速度將拳頭往旁一揮。當!!伴隨著金屬聲，歐莉安娜貼在支柱上的厚紙震動起來。美琴驚訝地望著上條，他卻完全不在意。受到右手一擊的厚紙，上面的文字如融化般消失。

「真是高招啊，歐莉安娜.湯森……」

震動的嘴唇，微微地動了，

「如果這是你的做法，如果你能心安理得看著無辜的人們捲入這場風暴——」

他抬起低垂的頭，盯著正面宣言道：

「——那我就用這隻手，把你的無聊幻想殺得片甲不留!」

行間二

好痛苦。

吹寄制理在意識朦朧中，這麼想著。

她知道自己現在躺在擔架上。也知道自己被抬下救護車，被搬往醫院的緊急外來出入口。

可是卻沒有什麼現實感。

現在是無法判斷上下前後左右的狀態。搖搖晃晃的感覺，不知是因為她躺在擔架上，還是因為意識問題。周圍的大人們彷佛為了確認吹寄的意識，不斷叫嚷著什麼，但是她聽不清楚話的內容。那些聲音在她的耳朵里，就像喝醉酒的人在說醉話一樣意義不明。其中，只有「中暑」這個字不可思議地留在她的耳朵里。

中暑。

這是學校的體育課或全校集會常見到的症狀，因此很容易被輕怱。但是原因是來自急速的脫水症狀，如果是重度症狀，甚至會有致死的危險。

吹寄當然不是第一次中暑。因此她可以想像得到自己倒下的原因。

但是，從沒體驗過像現在一樣的感覺。平常中暑時到某個程度就會停止的頭痛，這次卻完全沒有停止，劇痛的感覺越來越嚴重。

（……嗚……）

身為大霸星祭營運委員，吹寄事前曾受過簡單的急救處置。正因如此，她比普通的學生更清楚，千萬不能小看中暑這件事。

到底是哪裡不對勁?她心想。

水分已經攝取了，身體的熱度也適當地發散。應該也不是疲勞或睡眠不足，或是身體狀況不佳。明明就已經做好萬全的準備，卻還是突然發生這種狀況。

（既然這樣……唯一能想到的是……）

緊張吧。

吹寄心想，我真的有那麼緊繃嗎?

像這種心因性問題，本人大多沒有實際的感覺。這麼說來…吹寄繼續想著，她付出全部努力用心準備到今天，全都是為了這一天。一旦在這裡失敗，就全都前功盡棄了。準備期間跟其它的營運委員們一起笑著努力，費盡心力記下裁判的順序，回家的路上跟大家一起在咖啡廳確認比賽賽程表，這些努力全部都可能會被「失敗」這句話給抹殺掉。正因如此，她才會在自己無意識之下，變得這麼緊張。

（……簡直就像，笨蛋一樣……）

任性地拚命，任性地倒下，任性地毀掉比賽。吹寄心想這全都是自作自受。自己已經給大家帶來太大的困擾，為了不再增加大家的困擾，也只好乾脆

地從大霸星祭退場。

全部都是自己不好。

但是，為什麼?

那個少年為什麼會表情扭曲地大叫?

那好像不是對普通中暑的反應。

那是發生預測外事件時的表情。感覺上那起事件已經超過原本想定問題的範圍。與其說是對突發事態的反應，比較像事前明明作好防禦準備，卻還是被人趁虛而入的感覺。

他到底知道些什麼?

他在後悔什麼?

我想知道，她心想。但是她更在意的是，

（真討厭……）

吹寄制理微微地動了動嘴唇。

吹寄驚訝的是，平常總是看起來很輕浮，給人無論做什麼都不會認真印象的那個少年，竟然也會出現那樣的表情。

一想到那個少年在接下幾天的大霸星祭，很可能會一直以那樣的表情度過，吹寄不禁微微皺起眉頭。

（……我，最討厭，那樣……）

她並不特別喜歡或討厭上條當麻。

老實來說，對她而言，他只是個外人。

但是，吹寄制理到目前為止擔任營運委員，努力進行大霸星祭的準備，都是為了讓大家玩得開心。這跟吹寄個人的好惡無關。所以，她更不希望在這樣的活動中，只有他一個人持續保持這樣的狀況。

因為這是她自己有參與到的活動。

為此，她不斷努力到這一天。

這麼想雖然很任性。

但她還是希望這場活動，對任何人而言都是成功的。

擔架扛著迷迷糊糊的吹寄，穿過緊急外來出入口進入建築物中。穿著白衣的醫生已經在那邊等候她。醫生有張像青蛙一樣的臉，害她忍不住要笑出來。

青蛙臉醫生跟外表給人的感覺不同，馬上利落地發布指示。

朦朧中的吹寄無法聽清楚內容。腦部劇烈疼痛，思考的齒輪好像鬆脫了好幾個，就算想整合思考，意識卻只是不斷地剝落。只有重度中暑這個字，不斷地在頭蓋骨內部彈跳。這是過度脫水所引起的症狀，嚴重的話，會對循環系統引起不好的影響，當體內的氧與營養素的分配失去平衡，可能會引起全身內臟的機能障礙，最糟的場合甚至會導致死亡。

中暑依其程度，很有可能引發高度危險。

如果發展成重度，很可能就像切換開關一樣引起休克，禍及全身各部分。

想到這裡，她的牙齒忍不住格格作響。

我不想死，她心想。

吹寄自身也無法理解，到底是哪裡覺得恐懼。是因為討厭襲來的頭痛或全身的寒氣嗎?還是不知道自己將發生什麼事，才會感到如此不安?她完全無法釐清這樣的情感，內心不斷被這些複雜的情感折磨著。

周圍的人嘴裡不知道說著些什麼。

也無法判斷自己的身體，到底陷入多嚴重的狀態。

因此她不管這些，只提出了一個問題。

「……我能……得救…嗎……?」

不知道聲音有沒有發出來，她連自己的嘴唇有沒有動都沒有自信。

但青蛙醫生卻聽到了這個聲音，他停止發出指令的動作，直盯著吹寄的臉。

在意識朦朧的情況下，明明無法清楚聽到其它人的聲音，醫生的聲音卻清楚地傳到耳中。

他對躺在擔架上的少女只說了一句話。

他的臉上帶著給人絕對信賴感的完美笑容，說道：

「——你以為我是誰?」