第十三卷 6 不為人知地，葉山隼人感到後悔。（2/2）

「……你不明白。」

由比濱的表情因悲傷而扭曲。

「我想好好處理。等這件事結束……

就好好處理……所以，小雪乃的願望不會實現。」

她凝視雪之下的雙眼，誠懇地說出一字一句。雪之下彷佛要確認由比濱已經把話說完，點了一次頭。

「……這樣啊。我，希望你的願望能實現。」

她的微笑不帶憂愁，只有真摯的祈禱。

由比濱依然愁眉苦臉，淺淺呼吸了兩、三次，用彷佛想傳達什麼的眼神看著雪之下。

「……你知道我的願望是什麼嗎？真的知道？」

「嗯。因為，我想大概跟我一樣。」

雪之下回答得毫不猶豫。慈祥的微笑透出明確的友情，清澈的眼中沒有一絲迷惘。

「是嗎……那就好。」

由比濱深深吐氣，放開雪之下的手，遠離一步。雪之下帶著淺笑，注視由比濱的手無力垂下的模樣。

「那我先走了。」

她這麼說，握住空下來的那隻手。我用眼神回應雪之下，由比濱仍低著頭。

雪之下困擾地嘆了口氣，然後背對我們。平底皮鞋踩在鋪了磚頭的石頭地上，腳步聲於中庭迴蕩，一步又一步遠去。

我目送她離開，輕聲嘆息。可是，盤踞在內心深處的沉重情緒，完全沒有減輕。

「差不多該走了。」

我對杵在原地的由比濱說。我不認為講這句話是對的，但我沒有其他該說的話。真的很沒用。

她用幾不可聞的聲音「嗯」了一聲，卻沒有要移動的樣子。

雪之下走進校舍暗處，如夢似幻的背影即將融化，腳步聲顯得格外高亢。

在聲音消失前，由比濱猛然抬頭，飛奔而出。

慢步而行的雪之下聽見腳步聲，回過頭。

由比濱立刻撲過去，用力抱緊她。

雪之下發出驚訝與困惑的聲音，踉蹌了一下，披在肩上的外套差點滑落。由比濱連同外套將她擁入懷中，把臉埋進雪之下單薄的肩膀。

「辦完舞會，就能一起吃午餐了。還有，我要再去你家住。春假一起去得士尼樂園玩，再來我家過夜。等到四月……」

她用顫抖著的聲音滔滔不絕地說，吸了一下鼻子，然後像要換氣似地抬起頭，展露微笑。

「四月要做什麼呢？我有好多想跟你一起做的事。一起吃飯、一起逛街、一起做岩盤浴，什麼都好，總之有很多，多到得花好幾年，好幾十年才做得完。」

雪之下的眼眸映出街燈淡淡的橘光。她張開握住的手，戰戰兢兢伸向由比濱的肩膀，慎重地觸碰。就這樣把額頭抵在上面，彷佛要藏住自己的表情。

「那……真的很多。有辦法做完嗎？」

「可以的。我們會一直在一起，直到做完這些事……所以，不用擔心。」

被她緊緊抱住，雪之下發出困惑的聲音。不過，由比濱沒有理會，又抱得更緊了些。

「知道了嗎？」

她用臉頰輕觸雪之下的脖子，宛如在跟她撒嬌。雪之下扭動身軀，大概是覺得癢。

「嗯，知道了。我知道了……」

「真的知道了？」

「嗯，所以……稍微，放開……」

她嘴巴上這麼說，卻沒有硬推開由比濱。每當兩人間的距離拉開，由比濱又會靠過去。看著她們，我嘆出一口短促的氣。

我們還是老樣子，有夠不會表達。以為自己說了，以為自己知道，以為自己明白，累積到現在，感覺卻沒有任何成長。

我和她都知道，其實有更簡單的方法。

可是，我不覺得那是正確的。

因此，希望至少不要搞錯。

我懷著祈禱的心情，凝視兩人。

╳╳╳

目送雪之下回學生會後，我跟由比濱動身前往車站。

隨著太陽下山，氣溫逐漸下降，我們在住宅區穿梭前進，避開迎面而來的冷風。我推著腳踏車，輪胎的嘎吱聲響混入寒風的呼嘯聲中消失。

途中，由比濱不停和我聊天，卻不提她剛才跟雪之下的對話。感覺像刻意的。我意識到這是由比濱的貼心之舉，也沒有觸及這個話題。

話題自然轉往其他方向。

「足球社練到好晚喔。」

「嗯，對啊。今天特別晚。」

我們學校的操場不算大，卻得提供足球社、棒球社、橄欖球社、田徑社使用。大家總是互相禮讓，所以沒有固定的活動範圍和時間，全由各社團自行協調。

聽我這麼說，由比濱呆呆地「咦──」了一聲。

「哦──你好了解喔。」

「沒有啊，還好吧……」

這句話明明沒什麼深意，不知為何有種我對足球社很有興趣的感覺，害我忍不住咳嗽。

「喔，對了。我打算明天去拍照。」

我扯開話題掩飾這一點，由比濱跟著轉移注意力，點點頭。

「啊──照片呀。」

「我想去海邊拍。能麻煩你當模特兒嗎？」

「咦！我嗎？」

由比濱用毛茸茸的連指手套摸丸子頭。

「背影就好。我看到這種照片，覺得找兩、三個人拍成類似的感覺應該不錯。」

我將腳踏車推到一旁，拿出手機，打開參考照片給她看。由比濱小步走過來，探出頭。

「原來如此──背影的話應該勉強可以……我去問問優美子和姬菜。」

她維持這段拉近的距離，與我並肩而行。這個距離感令我有點不好意思，拉緊外套，把圍巾扯到嘴邊，加快腳步。

不久之後，我們穿過站前的人潮，來到薩莉亞。

我停好腳踏車，走進店內，四處張望尋找先到的那個人。

才幾天沒來的薩莉亞不可能有什麼變化。要說明顯的差別，頂多只有帶著陽光笑容的葉山隼人，一派爽朗地對我們揮手。

葉山特地換座位，為我跟由比濱空出四人座的一側，放下舉起來的手，彷佛在說「大小姐，請坐」。

這做作的動作挺有模有樣的，看了真不爽……還有一個更令人不爽的，是坐在葉山旁邊，悠閒地吃義大利面的傢伙……

「為什麼戶部也在？」

「咳咳咳！」

一坐到位子上，由比濱就比我更快詢問。戶部立刻被嗆到。

「哇咧……我不能來嗎？隼人說大家要一起吃飯，我就跟來啦……」

戶部擔心地看著由比濱。由比濱輕輕揮手，笑著回答：

「啊，不是啦。我只是因為沒人找你，你卻來了，有點驚訝而已。」

「……啊，嗯。沒人找我，我卻來了呢……」

雖然由比濱大概沒有惡意，帶著笑容直接講出這種話，還是挺傷人的。戶部嘴角抽搐，尷尬地放下叉子，偷瞄我跟葉山。光憑眼神就傳達出「咦？不行嗎？回去？我回去比較好？完了完了……」的意思，真的非常煩。

「……你在不在都無所謂。」

語畢，我望向葉山。眼角餘光瞥見戶部在碎碎念「嘿……你怎麼這樣講話……」。葉山苦笑著面向我們。

「對不起喔，耽誤你的時間。」

「我怎麼拒絕得了結衣的請求。」

由比濱合掌道歉，葉山笑著回話。如果是我的請求，你就會拒絕嗎……我懷疑地看著他，這時葉山率先開啟話題。

「所以，找我有什麼事？」

「你知道舞會的事吧。」

「嗯，有聽說。」

他應該已經透過一色或由比濱得知，所以直接詢問。葉山簡短回答後，我點點頭，接著說：

「有些家長覺得舞會不健全，而反對舉辦，學生可能被要求自律……而我計畫了另一場規模更大更豪華的新舞會。」

戶部聽見，停下吃義大利面的動作。

「……咦，為什麼？」

「為了確保舞會辦得成。」

我看都不看戶部一眼，對著葉山說。葉山雙臂環胸，陷入沉思。過沒多久，他似乎得出結論，喃喃說道：

「……簡單地說，就是棄子嗎？」

葉山說出這句話的瞬間，我嘴角扭曲，露出嘲諷的笑。

「感謝你理解得這麼快。」

「不。說實話，我無法理解。」

他不耐煩地聳肩，回應我的笑容。旁邊的戶部看看我們，絞盡腦汁思考，接著似乎放棄了，探出身子悄聲問由比濱「啥意思？」要求她說明。由比濱也「這個嘛……」小聲開始解釋。

戶部聽不懂也沒差。我的對手是葉山。我無視在講悄悄話的兩人，進入正題。

「所以，我想請社長會幫忙。」

「我不覺得能幫上忙。社長會沒有多

大的權限喔。」

「我知道。只是想跟你提議。」

葉山冷漠地打斷我說話，我用手示意「好啦，聽我說」。

「你們不是要辦畢業生歡送會嗎？有沒有想過所有社團一起合辦？我想搭配這個活動，制定新舞會的企劃。」

「歡送會……」

繼義大利面後，將手伸向焗飯的戶部再度停下動作，不解地看向葉山。葉山面露苦笑。

「好像在哪聽過耶。」

我用眼神問他「怎麼回事」，葉山拿起咖啡，喝了一口。他喝的明明是濃縮咖啡，眉頭卻皺都不皺一下，輕描淡寫地說：

「學生會已經來跟我們談過這件事。」

我的眉頭想必皺起來了。可是，葉山依然面不改色，接著說道：

「社長會打算協助學生會。不如說，它就是學生會底下的組織。所以很難幫你的忙。」

我啞口無言。

速度真快。我想到的主意，她已經著手執行了嗎……雪之下八成也有想到，在補強自己的計畫後，去利用社長會。

雖然不知道為什麼，運動社團容易營造強烈的健全形象。只要情節輕微，很多大人都會當成無傷大雅的惡作劇了事，對揮灑青春汗水的熱血年輕人莫名寬容。事實上，那些人真的健全嗎？並非如此，每年都會因為犯了什麼錯被禁賽或退賽，最近還有性騷擾職權騷擾暴力藥物等各種問題浮上檯面呢！

不過，我可不想就此退讓。明知是無謂的抵抗，依然得跟他交涉。我祈禱著他能因為葉山魔術的關係下達千葉判定【注37：暗諷日本業餘拳擊聯盟傳出的醜聞】，開口詢問：

「……那，以個人的身分如何？沒有任何頭銜的葉山隼人，會願意幫我嗎？」

「我最不想要以個人的身分幫你。」

葉山露出發自內心厭惡的表情。好像被擊中肝臟的拳擊手。好，現在就是進攻之時！

「名字借我用就好。」

「感覺一借你就回不來了。」

「是啦……」

他使出銳利的反擊，我垂下頭。假如借到葉山的名字，我確實一定會用到爽，甚至借他的印章貸款買房。太好了材木座！公寓有著落囉！

我頻頻點頭，葉山對我翻了個白眼。

「別承認啊……你是那種把跟別人借的遊戲寫上自己的名字，還拿去賣的類型吧？我絕對不借。」

「不要小看我，我不會做那種事。再說，我根本沒有可以借遊戲的朋友。」

我挺起胸膛，葉山嘆了一大口氣。戶部在旁邊自言自語「真的有──上面明明用麥克筆寫了名字，還把遊戲賣給店家的人……阿敦現在不知道過得好不好──」緬懷往昔。

只有由比濱驚訝得張大嘴巴。葉山似乎覺得默默盯著這裡的由比濱很奇怪，對她露出柔和微笑。

「怎麼了？」

「啊，我有點意外。嘿嘿嘿……」

由比濱看著我跟葉山笑起來，一副被逗樂的模樣。葉山尷尬地閉上嘴巴，假裝調整坐姿，側過身子，與我拉開距離。

好吧，就只認識溫柔的葉山隼人的人看來，他嘲諷我的模樣或許有點意外。你們都錯了。葉山的個性其實很……

我如此心想。理應比我更懂葉山的戶部，略顯驕傲地撥了一下後頸的頭髮。

「有時候啊，隼人的嘴巴是挺毒的。」

戶部咧嘴一笑，彷佛在問他「對唄？」葉山假裝咳嗽敷衍過去。

「說起來，為什麼會變成這樣？我沒聽雪之下同學提過棄子計畫。」

「那當然。因為是我們自己要做的。」

葉山微微歪頭，用視線要求我詳細說明。但我正是因為不想說明，才只用一句話回答。我撐著臉頰，沒再說話。

「你們不是一起的嗎……發生了什麼事？」

我已經用態度表明不會開口，葉山卻又問一次。他筆直凝視著我，手肘撐到桌上，十指交疊，一副要等到我開口的樣子。我輕輕嘆了口氣。

「那是我們的問題。你不必在意。」

葉山的眼底瞬間竄出黑色的情緒，瞪視般的視線害我講不出話。儘管如此，我仍然勉強聳肩給他看。

他的視線沒有放鬆，乾燥的空氣令肌膚陣陣發麻。戶部坐立不安地扭動身軀，或許其他人也察覺到這股氣氛。

由比濱哀傷地垂下目光。不久後，她開始斷斷續續地述說。

「我覺得小雪乃她……想證明能靠自己的力量做好這件事，這樣下去，會忍不住依存在我們身上。所以她決定……不依賴我……和自閉男。」

「……她是，這樣說的嗎？」

葉山有點動搖，倒抽一口氣，然後慢慢詢問，慎重確認。由比濱沒有抬起臉，點頭回答。

「是嗎……」

他深深嘆息，閉上眼睛。我不知道那沉重的嘆息有何意義。只不過，從他咬住下唇的表情，看得出他很苦惱。

令人窒息的沉默降臨，店裡的喧囂聲顯得更大。我跟由比濱都閉上嘴巴，盯著手邊。

「啊……對了，你們兩個吃過了嗎？餓不餓？要不要點些東西？」

不曉得是忍受不了尷尬，還是貼心之舉，戶部硬扯出開朗的笑容，翻起菜單。由比濱用視線問我「怎麼辦？」我輕輕搖頭。

「不，不用。我們該走了。」

「喔，喔……」

我不想明說，只用語氣及眼神傳達謝意。但戶部似乎沒有感受到，他仍然顯得不知所措。

沉默被打破後，葉山吐出一口短促的氣。

「關於舞會本身，我們會全面提供協助。但無論是以社長會，還是我個人的身分，都不能幫你忙……不過，我不會阻止其他社員私下協助……這就是妥協點。」

他盯著眼前的杯子，沒有看我。眼中的黑色情緒映在水面上，深沉得看不見光。

「……嗯，差不多吧。這樣就夠了。」

由比濱略顯不安地看著我。

「這樣沒關係嗎？」

「嗯。」

社長會要幫雪之下他們也無所謂。能從葉山的口中得到承諾便足矣。畢竟，我的目的是讓雪之下的舞會成功。說穿了，現在只是對方先打出社長會這張牌，效果並沒有太大的差別。

既然如此，我再去準備其他手牌即可。

「這頓飯算我請客。不好意思，麻煩你特地跑一趟。」

我迅速拿走帳單，起身離席。由比濱也急忙跟上。

我們離席後，葉山好像在猶豫要不要站起來，最後死心地嘆了口氣，默默起身。被拋下的戶部慌慌張張把焗飯掃進嘴裡，配可樂吞下去，追向我們。

╳╳╳

走出餐廳，已經是夜晚時分。

可能是因為正值下班時間，站前的人潮變多擁擠。我們像順著人流移動般，分不清是誰先邁步而出。是要先去車站嗎……我推著腳踏車，決定跟著前面的由比濱和戶部走。

這時，有人從後面叫住我。

「方便借一步說話嗎？」

「啊？」

我回過頭，葉山無所事事地杵在那裡。由比濱跟戶部一面觀察我們，一面走回來。或許是在疑惑我們為何停下腳步。

葉山對戶部使了個眼色，微微點頭。單憑這點動作，戶部就察覺到什麼，搔著後頸回應：

「啊，那，我送結衣回家。」

「咦？為什麼？」

「『為什麼』？咦，咦！我反而要問你為什麼要問為什麼？」

戶部回問，由比濱揮著手。

「沒有呀，我們家在不同方向。我家離這邊很近，自己走回去就好。」

「這麼誠實！呃，可是通常都要送女生回家……」

「咦，不，不必啦，真的。沒關係。」

「餵……你的語氣超級嚴肅……」

出乎意料的反應，使戶部當場呆住。由比濱無視他，向這邊踏出一步，稍微舉起手。

「那麼，明天見。隼人同學也是。」

「嗯。明天見。」

我點頭跟她道別，葉山也輕輕揮手說「晚安」。

由比濱一步步走遠，戶部追在後面，不停歪頭。目送他們離開後，剩下我跟葉山留在人群中。

等那兩人的身影徹底消失在視線範圍內，我終於面向葉山。

「……什麼事？」

「要不要，走一下？」

葉山用這句話代替回答，不等我回應便逕自走出去。他沒告訴我要去哪裡，只用背影叫我跟上。

我牽著腳踏車，跟在葉山後面。

過了一會兒，我們走進和鬧區隔著一條馬路的巷子，來到一

個被行道樹圍住的空間。我對這個地方不熟，不過看到有鞦韆、溜滑梯等遊樂設施，所以大概是公園吧。

經過遊樂設施，來到涼亭後，葉山停下腳步。

「在這等我一下。」

「啊，餵。」

我想叫住他，葉山卻小跑步離去。沒辦法，我只得停好腳踏車，坐到涼亭的椅子上。

除了我以外，便沒有任何人。遼闊的公園寂靜無聲，四周沒有遮蔽物，冷風直接吹過來。我拉緊外套，圍好圍巾，手插進口袋，抖腳等待葉山。

吐出好幾口白色氣息後，背後傳來踩過沙子的聲音。轉頭一看，葉山拿著罐裝咖啡走回來。

「要丟囉。」

他才剛說完，就把咖啡朝我扔過來。我連忙抽出口袋裡的手，在千鈞一髮之際接住。

「好險……直接拿給我啦……」

才剛抱怨完，鬆了口氣，熱度便從掌心傳來。我咕噥著「好燙……」把咖啡在雙手間扔來扔去，等降溫到可以入口後才拉開拉環，小口喝起來。

葉山看我這樣，露出滿足的微笑，坐到旁邊的長椅上，用咖啡罐暖手，過沒多久也跟我一樣，打開來喝。接著，他輕聲嘆息，喃喃說道：

「我想起以前的事。」

「什麼事？」

我瞥了他一眼。葉山微微向前傾，凝視拿著咖啡的手。黑影落在被街燈照亮的側臉上。

「……就說了，是以前的事。你知道她小學被排擠過嗎？那時，她也說過類似的話……我一個人就行，不會依賴你……不需要幫助。」

「哦……好像在哪聽過。」

「嗯，所以我才會想起來。」

葉山稍微抬起頭，笑著回應我的附和。然而，明快的語調隨即下沉。

「……我什麼都做不到。」

他的視線與聲音一同落向地面。

「不，不對。從結果上來說，情況更加糟糕。都是因為我沒有幫到底，才使傷害擴大。嘴上還說著……要在能力範圍內設法做些什麼。」

葉山對我露出自虐的笑容。我覺得他的視線很煩，聳一下肩膀。

「你在懺悔嗎？要懺悔麻煩去找牆壁。」

「跟你說不是也差不多？」

他的語氣像在說笑，他垂下的眉梢在街燈照耀下，卻顯露愧疚之情。握著咖啡罐，微微顫抖的手，也與表情恰恰相反。冷風再度吹起，但他之所以顫抖，肯定不是因為寒意。

時至今日，後悔──或者是憤怒，依然盤踞在他的心中。

我想起那年夏天，葉山和雪之下稍微提過自己的過去。我沒有直接聽說事情經過，所以其中也包含我的推測。但我想，鶴見留美當時的處境，應該就是他跟她走過的道路。

從雪之下雪乃的美貌、氣質及智慧來看，不難想像她從小便很引人注目。擁有如此特殊性、特異性的孩童，在團體中會受到什麼樣的對待，也不難想像。

在這種狀況下，青梅竹馬葉山隼人採取的行動，恐怕是我想得到的選項中最糟糕的。簡單地說，他介入其中調解，想讓雪之下能跟團體──跟女生好好相處。

然而，這麼做反而惹到那群人。不意外。葉山隼人展開行動，就代表這麼一回事。何況是無法控制情緒的幼年時期，怎麼可能懂得自製。

我不知道葉山當時有多聰明。至少，現在的他很清楚當時的所作所為是多麼愚蠢。

「那個時候，我真該盡全力幫助她。這樣的話……」

這樣的話，又能如何？

這種說法令我不悅，眯起一隻眼睛。

「講假設性的話題有意義嗎？」

「至少會覺得，不想變成這樣吧。」

葉山無視我的視線，再次露出自嘲的笑容。平常的爽朗蕩然無存，黯淡無光的眼底充滿黑色情緒。

「你不該要幫不幫的。應該認真地盡全力面對。我沒有那個覺悟，也沒有動機……但你不一樣吧？」

訴說不可能實現的未來，彷佛求助般的眼神，講述我所不知的過去的那張嘴，一切都讓人莫名焦躁。我咬緊牙關。

「那是你自己的後悔吧。別擅自託付給我。」

我的口氣不知不覺變得尖銳，視線牢牢盯著葉山。他默默垂下視線。

「是啊……是我的後悔。從那時持續到現在，無法消除，也無法遺忘。我總是在回頭……始終無法前進。」

他痛苦地按住胸口，苦悶的呻吟聲自口中傳出。端正的相貌因悲痛而扭曲，擠出聲音，彷佛會嘔出血來。

只認識平常的葉山隼人的人，看到這一幕會怎麼想？失望嗎？還是同情？抑或輕蔑？

可是，我嫉妒他。看到他後悔的模樣，甚至覺得羨慕。

倘若這段回憶能鮮明地烙印在腦海，如寶物般一輩子收藏在心中，不斷想著那一件事，永遠無法忘懷。

我才不會後悔。

他苦惱的樣子太過耀眼，我忍不住想移開目光。葉山卻踩在沙子上，整個身體朝向我，不准我別過頭。

「比企谷……你的做法是錯的。你該做的不是這種事。」

我無法移開目光，也無法別過頭，閉上眼睛。

只有你。

只有你願意對我說。

正確到無可奈何，曖昧到怎麼理解都可以的，無關緊要的話語。

你是葉山隼人，真的太好了。

無法坐視任何人受傷，無法允許別人傷害任何人。因此，你到現在都還無法原諒自己。

不傷害任何人，結果導致珍視之人受傷，就算這樣，還是無法背叛自己跟他人創造出的自我形象，最後被逼得無路可走。帶著這麼痛苦的表情，闡述毫無意義的正道，此時此刻也傷害著自己。

明知自己辦不到，明知我辦不到，依然無法忍住不說出口。

我打從心底討厭他的這一點。

真的很討厭。所以，我也能說出口。

換成其他人，我一定不會講這種話。

正因為深有同感，卻完全無法理解的你，我才會說。正因為是毫無共通點，相似之處卻多不勝數，無法接受不同處的你，我才會說。正因為是絕對不會搞錯，總是走在正途上的你，我才會說。

我咬緊牙關，握緊拳頭，輕輕吐氣。

「閉嘴……我知道啦。」

我明白自己的方向錯了。但我別無他法。我不知道其他手段。

到頭來，我們只能透過這樣的方式傳達。

我能做到的只有一件事。

僅此一件。

「我都知道。就是因為知道，才這麼做。只有這個辦法可以證明。」

我慢慢睜開眼，看見從口中呼出的白煙在空氣中飄動，逐漸融化，一出口就消失不見，儼然我說的話。

「……證明什麼？」

葉山看我的眼神簡直像在瞪人。他問得這麼嚴肅，我也很傷腦筋。我又沒有準備多了不起的理由。

要掰個藉口，還是要隨便唬弄過去，或者扯一些大道理？我花了一瞬間思考，結果決定將悶在胸口的情緒，隨著白色氣息一同吐出。

「那傢伙不需要幫助。就算這樣，我還是想幫她……既然如此，就不是共依存。只要能證明這點就好。」

我自然而然笑了出來。

不曉得是我說的話讓他意外，還是我的笑容讓他驚訝。葉山眨了幾下眼睛，然後垂下肩膀，浮現淡淡的苦笑。

「比企谷……你知道那種感情叫什麼嗎？」

「知道。叫男人的堅持。」

我揚起嘴角，帶著諷刺的笑容吹噓。