第十三卷 7 隔著鏡片，海老名姬菜看見的景色。（1/2）

我非常不想去學校。

不如說，我極度不想去教室。

正確地說，我超級不想見到葉山隼人。

更正確地說，我死都不想在見到葉山後，發現自己態度僵硬，對方卻若無其事，跟平常完全沒有兩樣。

不。

老實說，我不想看到他明明一如往常，卻在不經意間露出有點受傷的表情，而我又不小心注意到。

由於我昨晚扔下一句話就離去，幾乎沒看見葉山做何反應。當時葉山張大嘴巴，露出看見珍奇異獸，分不清是驚訝還是錯愕的表情。我當時覺得他又要講什麼麻煩的話，才決定迅速離開。

今天早上，我偷偷看了一下坐在窗邊，跟平常一樣有說有笑的葉山等人，立刻趴到桌上。

存在於那裡的，是與平常無異的景色。

陽光照進教室，那裡有著歡樂的交談聲與明亮的笑容。

然而，短短一瞬間，我在他的微笑中，看見一絲憂愁。

說不定那抹笑容並沒有多大的意義。說不定真的只是跟平常一樣的陽光笑容。

若是如此，他的憂愁或許只是我擅自解讀，強加判斷，或是存在我心中的情緒。

因此，我不想跟葉山正面交談。

假裝沒看見的事物，彷佛鮮明呈現於眼前，激起強烈的厭惡感。葉山想必也一樣。

到頭來，我和他連鏡中的倒影都稱不上。我們只是一直在互相尋找不同之處，自顧自地朝對方發泄內心的焦躁。

正因為有所自覺，我才會努力不去看葉山。

話雖如此，也不全是壞事。托他的福，我確定了一件事。藉由將其化為言語，我的目的更加堅定了。

什麼男人的堅持，虧我講得出這種大話。

在這之後，我再也沒有看葉山，心不在焉地任時間流逝。

我從桌上抬起頭，瞪著牆上的時鐘。今天的時針感覺比平常緩慢許多，我深深嘆出不知道是第幾口的氣。

明明是自己的座位，卻覺得莫名彆扭，一心祈禱著放學時間快點到。

╳╳╳

快點放學吧。

我確實是這麼期望。然而，等放學時間一到，我立刻衝出教室，來到遊戲社辦後，卻又深深嘆了口氣。

事情的起因在於我的報告。

「……呃──就是這樣，葉山不肯幫忙。」

想到昨天的事，我的臉不自覺垮了下來。但其他人更加愁眉苦臉。

「咦……」

「結果不行喔……」

「萬事休矣……」

秦野、相模同時板起臉，材木座唉聲嘆氣，只有由比濱苦笑著安慰大家。

「好，好了啦……還可以去找海濱綜合，你說對不對？」

「沒錯。所以，先跟海濱綜合聯絡。」

我對由比濱使了個眼色。

可是，由比濱只有把手放到桌子下，納悶地歪過頭。

「咦，做什麼？」

「呃，就，聯絡方式……」

「……咦？由我聯絡？你不知道聯絡方式？」

由比濱將頭歪向另一側。

沉默降臨。

眾人的視線在剎那間交錯。我瞄向材木座，材木座看相模，相模對秦野點頭，秦野鄙視地看著我。輪完一圈後，視線又回到由比濱身上。

「你不知道啊……我不太想聯絡他們耶……這麼突然，對方會不會覺得我很奇怪……」

由比濱略顯疲憊地嘆氣，從口袋拿出手機。

別擔心別擔心，這類型的煩惱男生統統經歷過，無論如何人家都會覺得你很奇怪啦，女生都會覺得「這傢伙幹麼突然問我作業範圍……」啦。我對她投以溫暖的目光，由比濱看了我一眼。

「你不知道嗎？那個，折本同學的聯絡方式……」

「刪了。」

「刪……」

我一秒回答，由比濱拿著手機僵在那邊，啞口無言。

「一般來說，國中畢業就會馬上刪掉吧。因為這輩子都不會再見到那些傢伙啦，留著只是占空間。」

「才不一般！」

我不屑地說，由比濱立刻否定。但其他人都沒太大的反應，反而頻頻點頭，「嗯嗯就是這樣你說得沒錯」附和我。由比濱看了大家好幾眼。

「咦！是我有問題嗎？」

她抱頭呻吟。

「原來你跟折本交換了聯絡方式啊。」

「……姑且交換了一下。辦聖誕節活動時，我也幫忙聯絡過。不常跟她說話就是……」

由比濱越講越小聲，肩膀也垂了下來。

仔細一想，那個時候由比濱主要的工作，確實是幫我們收拾爛攤子，以及聯絡工作人員和管理金錢。不過，海濱綜合的男生統統聽不懂人話，才會去找折本那些女生吧。

由比濱和折本見過幾次面，我卻沒看過她們相談甚歡。氣氛凝重的時候好像還比較多。

雖然由比濱是社交力之鬼，折本是妖怪應聲蟲，這兩個人說不定不太合。哎，畢竟她們第一次見面的情況有點特殊……沒辦法……不如說都是葉山的錯！沒錯！呃，當然不是跟我完全無關啦……基於這樣子的想法，我小聲提議：

「只要你提供她的聯絡方式，我可以負責跟她說。」

由比濱的視線從還沒輸入任何訊息的手機螢幕移開，往我這邊瞄，鼓起臉頰。

「你又沒在用LINE。」

我瞬間語塞。最近的年輕人真不簡單，聯絡手段也太高科技……不，我也想用光之美少女的貼圖喔？可是目前根本沒幾個人會跟我聯絡，不用LINE也不會怎樣……

最後，聯絡的任務還是交給由比濱，真不好意思。我膜拜著傷腦筋如何打字的由比濱，聽見對面傳來的碎碎念。

「這個人不用LINE，平常是怎麼生活的……」

「他是原始人嗎……千葉原始人……」

「那傢伙太喜歡千葉，一直停留在千葉時代【注38：千葉縣市原市養老河沿岸七十七萬年～十二萬六千年前的地層】沒有進化。地磁還維持在對調狀態，所以不能用LINE和傳訊軟體。他還在開心地用手機信箱呢。」

「哪有，電子郵件和簡訊我也會用。」

我忍不住反駁，三人一臉錯愕。

「我最近根本沒在用電子郵件……」

「這是繩文人吧……你老家在加曾力貝冢【注39：位在千葉的繩文時代貝冢遺蹟】嗎？」

「呣，時代推進了一些。八幡，試著改用BB Call吧。噗呵呵──」

眼鏡三人組忍著笑暢所欲言。我知道秦野的嘴巴很毒，但相模這傢伙也不遑多讓。姐姐還比較可愛……騙人的。

不行，現在沒空理這些傢伙。

好了，不曉得由比濱那邊情況如何？我望向一旁，由比濱沉吟著按來按去，迅速擬好稿。

「呃……要問什麼？」

「先把舞會企劃書夾帶於附件，說想儘快安排時間跟他們討論。在今天、明天、後天左右決定日期，提出企劃書。」

「夾帶，附件……附件……？」

由比濱使用夾帶附件！由比濱混亂了！念起來確實跟巴魯朋特【注40：Parupunte，遊戲《勇者斗惡龍》中的咒文，效果隨機，與「夾帶附件（Fairutenpu）」音近】很像！她似乎不知道如何夾帶附件。我看她連夾帶的意思都搞不懂……

相模弟看不下去，推了推眼鏡，客氣地詢問：

「啊，要先上傳到雲端才行。你把檔案存在哪裡？」

「雲，端……？」

由比濱的腦袋左右搖晃，秦野「唉──」大嘆一口氣，搖搖頭。

「沒救了，她絕對沒聽懂……要裝Dropbox或其他軟體嗎？」

「呣……上傳到免空比較快吧？這樣只要提供網址就好。」

「啊──也是。借一下電腦。」

材木座抱著胳膊歪過頭。我打了個響指，把放在長桌上的社辦用筆電拉過來，將企劃書上傳到免費空間，取得網址後，順便寫好詢問日期的文章，傳給由比濱。

「複製貼上就好。」

「嗯、嗯……複製貼上的話我知道……」

她放心地笑出來，又開始按手機。我們在旁邊看。過沒多久，由比濱疲憊地吐出一口氣。

「傳給她了？」

「嗯，傳了……」

她梳著丸子頭，靦腆一笑，大家都滿意地相視而笑。感覺像個宅男社團中唯一的小公主……剛才連那個材木座都努力動腦，想派上用場喔……比濱同學真是可怕……

不管怎

樣，現在要等對方回覆再說。

這段期間，秦野和相模在檢查做好的網站，順便扮演愚蠢的奧客，在那邊「感覺超棒的！不過希望可以再給我三個版本！星期一之前交就好！」。

這時，由比濱的手機震動了一下。

「回了嗎？」

「嗯──不對，是優美子。她問今天什麼時候開始拍。」

由比濱把手機抵在嘴邊，望向我。是請她們當模特兒的那件事嗎……

「太陽五點半下山，所以四點半集合好了。把該準備的東西準備好，邊等夕陽邊拍照。」

「嗯，知道了。」

由比濱滑著手機打字。我看了她一眼，瞥向窗外。

跟昨天查到的情報一樣，今天天氣晴朗。

儘管有一些雲，這樣反而能為晚霞增添色彩吧。

我看著逐漸西斜的太陽，開始為攝影做準備。

╳╳╳

太陽下山後，海邊的風變得更加寒冷，海水味也變得更加強烈。平穩的海浪拍到岸上又退回去，閃閃發光。

火紅的夕陽遮得眼睛快睜不開。我將懷裡的東西放到沙灘上，再將離海有一點距離的涼亭當等候區，著手準備拍照。

我把跟學校借的盆子、幾個保溫壺，還有從百元商店買來的大量暖暖包放在涼亭。這一帶的海在夏天會變成海水浴場，所以也有淋浴處，但這麼冷的天氣實在不能用。因此我帶來盆子和熱水，讓她們弄濕或弄髒身體時，可以衝掉海水和沙子。提供熱飲給模特兒時，也會用到熱水，所以我準備了很多。

幫忙搬東西到這裡的材木座，對我投以恐懼的視線。

「你的助手技能點得真高……」

「也沒有。可以的話，我還想要毛毯或長大衣。」

還有帳篷和焚火台……我想我差不多該準備體驗單人露營了。沒有啦，在寒風大作的日子麻煩女生出來拍照，自然該準備得周到一些。我很想完美做好防寒對策，無奈時間跟資金都有限。聽我這麼說，材木座立刻用力抓住長大衣的領子。

「我、我不會借你的！」

「誰要啊……」

連我都不想穿你的外套，更不用說那些女生。好了，不曉得三位模特兒的狀況如何。我望向遠處的長椅，看見抱著雙臂不停摩擦，瑟瑟發抖的三浦優美子。

「好冷好冷好冷！結衣，暖暖包暖暖包暖暖包！」

「背上？肚子？」

「都要！」

三浦掀起西裝外套，露出背部的襯衫，讓由比濱貼上暖暖包。這個畫面有股莫名的悖德感，好像在看不該看的東西……可是，我不會移開目光的。

非常可惜，她們好像也做好準備了。

我拜託材木座顧東西，拿著相機走向由比濱她們。

「謝謝你們願意幫忙。今天請多指教。」

「……啊？」

我微微低頭道謝，三浦露出超驚訝的表情。用像在都市看見山羌的眼神緊盯著我。呃，沒必要這麼驚訝吧，最近千葉的山羌也變多了。多到常有人叫阿虛阿虛【注41：輕小說《涼宮春日的憂鬱》的男主角。「虛」與「山羌」日文同音】。

「請多指教──」

旁邊的海老名帶著燦爛笑容對我揮手。她的聲音使愣在那邊的三浦回過神來。

「……啊──嗯。沒什麼，我只是因為結衣拜託我。」

她別過頭，瞥了由比濱一眼，拉著捲髮，冷淡地說。不曉得是不是因為夕陽的關係，她的臉頰微微泛紅，哎呀哎呀你看起來像在害羞呢，呵呵呵……

可惜，我沒空欣賞如此溫馨的景象。夕陽掛在天上的時間有限。

「那可以開始了嗎？」

「啊，嗯。」

由比濱點頭回答，對三浦跟海老名使眼色催促她們，在海邊走了幾步。我也跟在後頭，順便感受踩著砂子的觸感。

走到岸邊時，我請她們暫時停下，退後幾步，拿起相機。

總之先確定攝影範圍，檢查構圖。

這台相機是廣角鏡頭，捕捉到一大片夕陽。天空與大海的交界處，被照得閃閃發光，我將焦點對準略高於海平面的地方。前方是開始變暗的沙灘，接著是染上橘色的岸邊，最後是融進朱紅色的雲朵，形成漸層。畫面右邊有點模糊，映著三浦與由比濱的背影。

以夕陽為背景，站在海邊的兩位少女，姿態不盡相同。

「唷──」

三浦手插在外套的口袋裡，感慨地看著夕陽下的大海，由比濱則不停回頭看我這邊。

我按了幾下快門，同時用手勢請她們移動，或是專心調整自己的位置。由於天氣很冷，這段期間，兩人都用外套把身體包得緊緊的，裙子底下是運動褲……這樣也別有一番風味。有種不小心跑進女校的感覺！

我邊想邊看著取景器，三浦故意讓我聽見她在抱怨「嗚──好冷」，回頭瞪了我一眼。

「自閉鬼，快點。」

「是……」

我再度拿起相機。

夕陽逐漸接近，滲入雲中。

我試拍了好幾次，都沒拍到滿意的照片。

本想拍成跟參考照片一樣的構圖，可惜怎麼樣都拍不好。

穿制服的少女們，並肩站在黃昏的海邊。照理說是極其單純的畫面，拍起來卻一點都不美。簡單地說，就是不上相。我想拍成旅行社那種「畢業旅行·IN·夏威夷」之類的手冊，或《我們的存在》封面那種感覺……

在我拿著相機，不知如何是好時，海老名突然從後面冒出。

「借我一下。」

她將我手中的相機拿走。

「這樣，然後再這樣。」

她按了幾次快門，把相機還我。我看了下預覽圖，果然跟我理想中的構圖一模一樣。

「喔喔，好專業……」

「對吧？」

我忍不住讚嘆，海老名得意地挺胸。

「然後呢～」

也許是心情好，她哼著歌，小跑步到由比濱她們旁邊。接著「哇──」地襲向兩人，扒掉她們的外套和運動褲。

「喔呵呵呵呵，有什麼關係呢有什麼關係呢～」

「笨蛋笨蛋笨蛋海老名你真的是喔！」

海老名逼近試圖抵抗的三浦，脫下她的鞋子，還想連襪子都脫掉。她是奪衣婆【注42：日本民間信仰中，守在三途川旁邊的老婆婆，會將亡者的衣服脫掉】嗎？有如羅生門【注43：日本電影。劇情中有強盜非禮女性的片段】的景象，在我面前展開。

「我自己脫！我自己脫啦！」

由比濱急忙遠離她，快速脫下鞋子跟襪子。三浦抵抗不成，被海老名推倒，脫掉襪子。

於是，在下有幸拜見三浦的美腿。好像還不小心看到一點裙底風光，我瞬間別過頭，立刻按下快門。不對，誤會啊，我只是反射性一動，手指碰巧不小心喀嚓喀嚓下去而已。

「好冷！」

「好冷，好冷，咦，沙子好冰！」

由比濱在原地踩來踩去，三浦抖個不停，因為新鮮的體驗而陷入混亂。

「呵呵呵，穿制服去海邊果然就是要光腳。」

海老名滿足地笑著，跑回我這邊。我點頭表示「我懂……」她對我伸出手，看來是要幫我拍。感激不盡。這種事還是交給有品味的人！

我乖乖交出相機，海老名碎碎念著要用閃光燈補光和景深什麼的，嘰哩咕嚕講了一大串，舉起相機。

「好──要拍囉。」

她提醒一聲，兩人便在海邊就定位。可能是因為太冷吧，她們自然而然靠在一起，由比濱突然握住三浦的手，好像在小聲跟她說什麼，因為距離及風聲的關係，我聽不清楚。

只不過，她們對對方露出神秘微笑的畫面實在太美，令我胸口一緊。

白天結束，夜晚降臨前的短短一瞬。我們身在其中的，或許就是這樣的時間。

我看得出神，海老名輕聲嘆息，放下相機。

「剩下隨便拍就好，你們自由玩吧──」

她大聲通知兩人，將相機還給我。看來之後要由我掌鏡。人家都要我繼續拍了，我也只能聽話，喀嚓喀嚓地拍下兩人嬉戲的畫面。

「結衣，會濕掉！會濕掉！完了完了完了！」

「等我等我！」

三浦和由比濱跑到岸邊，波浪一打上沙灘就尖叫著逃走。

「嗯──好照片……」

不知何時，海老名也拿出自己的手機，在我旁邊跟著照起來。

「你也是來當模特兒的耶。」

海老名的視線沒有從手機上移開，回答：

「咦──這種事

由那兩位美女就夠了吧，拍我會腐掉的。」

「喔，是喔……」

「我倒覺得拿你跟隼人同學當模特兒也行喔。呵呵呵……然後再跟他……」

她發出腐爛……不對，是不祥的笑聲瞄向我，笑到口水都快流出來。

「這是性騷擾吧？」

我遠離她整整三大步。海老名挺起胸膛，得意地說：

「放心，我不怎麼性感。沒有性吸引力的人對別人性騷擾究竟算什麼？我不明白。」

「呃，這個問題好難回答……也算性騷擾吧？」

我從來沒有把海老名當那種對象看待，所以不知道該如何回答。不如說我現在反而開始在意她了！

先別說這個了。對於女生「唉唷，我又不可愛～」這種發言，怎樣才是正確的應對方式，我至今仍不明白。大部分的情況下，應該要大喊「哪會」才對。但是面對海老名姬菜，我認為答案不是這個。

在我不知所措時，海老名望向海平面，小心地壓住裙襬，蹲下來，手撐在膝蓋上托著腮，喃喃說道：

「……那種東西，很麻煩的。」

「哪種東西？」

「戀啦愛啦性啦之類的。」

「喔，嗯……我不太想講這些耶。好害羞。」

我下意識地別過頭。她用認真的語氣講得那麼直接，害我既害羞又尷尬。何況這種話題對我來說有點現實感，並非單純的觀念論，不是我會想聊的內容。

然而，聽見我的回應，海老名晃著肩膀輕笑道：

「我們對彼此完全沒興趣，不是不能聊吧？」

「……確實如此。」

既然她這麼說，我也沒意見。

某種意義上，我信任海老名與人保持距離的方式。沒有遠到像外人，也沒有近到能稱為友人。那種堅守熟人、鄰人立場的態度，使我覺得跟她相處起來很輕鬆。

海老名跟我保持著絕對不會拉近的距離感，自顧自地接著說：

「不過，總會有辦法的吧？」

「什麼？」

我不好意思無視這句意義不明又沒重點的回應，簡短地問。

「因為到頭來，你和我並不一樣。」

這冰冷的聲音，我以前好像也聽過。她凝視三浦她們，我雖然看不見，不過鏡片底下肯定是那對宛如深海的眼睛。

「……你聽說了嗎？」

海老名終於轉頭看我。

「跟誰聽說的？聽說了什麼？」

她的眼神冰冷，沒有映照出夕陽餘暉，嘴角卻帶著調侃般的笑容，我有點坐立不安。我輕輕聳肩，視線落到手中的相機上。

「不，沒事。」

我對她打馬虎眼，海老名又面向岸邊，看著跟小狗一樣跑來跑去的由比濱她們。

「……用看的就知道。我姑且算有點關係的人。剩下就是不著痕跡地跟結衣打聽一下。」

果然有聽說嘛……

所以她才特地來找我說話嗎？雖然不知道她聽說了什麼，我也不想追究。

可是，我有點在意那句「用看的就知道」。我不覺得自己那麼單純，這個狀況這麼輕易就被人理解，我也不太高興。我可是經過諸多考慮才這麼做的，別人擺出一副什麼都懂的態度，心情自然不會好。

話雖如此，所謂旁觀者清。意外地，也會有局外人看得更透徹的時候吧。若對方是海老名姬菜，就更不用說了。

可是，總不能興致勃勃地去問她，因此我稍微裝出撲克臉，假裝在玩相機，平靜地問：

「……這種事，大家都看得出來嗎？」

「隼人同學就不用說了吧？戶部的話，你也知道他就是那個樣子。其他人是根本沒興趣。優美子……還是算了。」

「咦？什麼啦，好恐怖。」

我完全忘記裝出撲克臉，反射性地望向海老名。她發出別有深意的輕笑，斜眼看著我。

「我不知道為什麼會變成這樣，這也不是我該說的。不過，應該有更簡單的方法吧？」

這句話令我不禁苦笑。

這是其他人，或者說每個人，一直在對我說的話。

只要我一句話，一定就足夠了，就能解決了。

但我無法容許這麼簡單的做法。

「簡單是最難的。對我而言，這樣是最簡單的。僅此而已。」

海老名轉頭凝視我。

「哦──真噁心。」

「……啊，嗯。」

她直截了當地說，一副毫無興趣的樣子。我垂下肩膀。我對她的感想沒有怨言，因為我知道自己很惡。

然而，海老名帶著淺笑，表情跟所說的話並不符合。

「好吧，我也不是不懂啦。這該說是悲觀主義嗎？我並不討厭喔。」

我默默點頭回應，望向在夕陽下閃耀光芒的海面。

我們的思考模式大概有類似的部分。拿腐爛這種像藉口的言詞覆蓋在表面，掩飾自我的模樣，能引起我的共鳴。

就海老名看來，大概覺得我的所作所為帶有悲觀主義。我不會說她的看法是正確的，但也稱不上大錯特錯。只是，那微妙的差異使我確信。

我和海老名姬菜果然不一樣。會對彼此產生共鳴，最後的結論卻不一樣。那個距離感在某種意義上，跟我和葉山隼人有相似之處。

就算類似，就算相似，就算表面看來相同，卻又不盡相同。這一年，我一直在確認這一點。

她說不定也一樣。

我沒有硬著頭皮叫海老名改口，而是選擇沉默。事到如今，沒必要特地糾正她。

歡樂的聲音參雜在海浪聲中傳來。

「海老名──過來拍照！」

「一起拍吧──」

三浦和由比濱在岸邊用力揮手，呼喚海老名。或許是因為跑得太興奮，她們呼出白煙，臉泛紅潮，看起來一點也不冷，彷佛只有那塊區域特別溫暖。

「來了──」

海老名迅速起身，轉頭看我，瞄了我的相機一眼。將齊肩的頭髮撥到耳後，彷佛在說「麻煩你囉」似地對我微笑，立刻跑過去。

我目送她離開，默默拿起相機。

╳╳╳

拍完照的隔天早上，跟昨天一樣是大晴天。

高高升起的太陽從窗簾縫隙間曬進來，刺得我的眼皮陣陣發燙。

三月三日星期六，離畢業典禮剩下十天。

今天同時也是世界之妹──比企谷小町的生日。

可是，我從早到晚都排滿行程。

本來想為小町買好充滿愛情、價格普通的禮物，盛大慶祝一番，這幾天卻因為一堆舞會的事情要處理，拖到現在都沒準備。我恨，我恨工作……我差點跟平常一樣口吐怨言，不過這次是我主動擔下的工作，因此我將抱怨吞回去，反過來激勵自己，從床上跳起來。既然是自己決定要做，就沒什麼好抱怨的。我就是自己的僱主，再怎麼不滿，再怎麼抱怨，再怎麼大哭，只會罵到自己。這就是自僱人士的悲哀之處。

不曉得是不是因為連日的疲勞，腦袋好像罩著一層濃霧。我昏昏沉沉地走去浴室，用進入三月依然冰冷的水洗臉，硬撐開眼睛。

望向時鐘，現在已經過了上午九點。不快點的話可能會遲到。我衝上樓，跑進房間，快速穿好掛在牆上沒收的制服，抱著該帶的東西衝下樓。

我探頭觀察客廳，想在出門前跟家人說一聲。還沒換下睡衣的小町把腳放在暖桌里，呆呆地看著電視。

看來父母還在深沉的夢境中，客廳除了小町，只有在窗邊的陽光下睡得香甜的小雪。

「那我出門了……」

「嗯。路上小心──」

我穿上外套，小町看著電視對我揮手，小雪用尾巴拍了一下地板。

跟平常的假日一點差異都沒有。今天是小町的生日，她本人卻沒什麼感覺的樣子。我可是感慨萬千，感慨到不曉得可以幫田澆多少水。是感慨不是灌溉啦！

然而，無論我多麼感慨，幫小町慶生的準備都不夠周全。最近連晚餐的話題都被工作污染，也沒空跟由比濱討論生日禮物要送什麼。

即使想回家再幫她慶祝，時間、金錢和精神都不夠。小町自己說不定不怎麼在意，但不送上一句最基本的祝福，我的心裡會過意不去。

「啊……小町，生日快樂。」

我清了一下喉嚨，才咕噥著說。當面講出這種話實在很難為情，幸好小町沒轉過來……這時，小町往後躺下。

她翻了一圈，趴在地上撐著臉頰，「呵呵呵」地笑出來。

「謝謝哥哥──」

剛才還背對著我，看似完全沒在聽我說話，一聽

見我的祝福，就開心地靦腆一笑。這可愛的模樣令我忍不住揚起嘴角。接著，小町又「哼哼」地用鼻子笑了……用鼻子？我對她投以疑惑的目光，小町滔滔不絕地說：

「故作平靜，表現得跟平常一樣，聽見哥哥的祝福卻顯得很高興……小町覺得剛才這招分數挺高的。」

是啊……如果你沒破梗，分數會更高……不過，我知道這是小町特有的遮羞法。光憑這點，就讓接下來要說的話有點難以啟齒。

「我今天……」

「嗯，沒關係。小町知道。」

她輕輕點頭，露出微笑。

「結衣姐姐在等吧？快去吧。」

「……你怎麼知道？」

我沒跟小町提過今天的行程啊……我半是驚恐地問，小町抓起手機，對我晃了晃。

「凌晨十二點時，她傳簡訊來祝生日快樂，然後就聊到了。」

「這，這樣啊……」

小町講得輕描淡寫，我卻有點害怕。妹妹從別人口中得知自己的行程，不覺得很可怕嗎？我說比濱同學，您是否跟小町講了很多事？我想確認一下那個聯絡網的涵蓋範圍……可是隨便亂問的話，打草驚蛇可就糟了。男人心真複雜！

「唔──」

我發出沉吟，小町挺胸豎起手指，得意地笑了。

「收到祝賀收到禮物，小町是很高興沒錯。不過，等大家到齊再一起慶祝就好。」

「……嗯，是啊。」

我簡短回答，然後突然想到。

大家嗎？小町是在指誰，我隱約能夠明白。只不過，她的願望能否實現，我完全沒自信。

小町撐著頭看我，可能是因為我的聲音不知不覺變低，令她感到疑惑。抬頭看著我的視線有種試探的意味。我跟她四目相交，下意識露出無奈的苦笑。小町看了，微微聳肩，嘀咕道：

「……好啦，不用大家都在也沒關係。最壞的情況，只要有哥哥在就勉強可以接受。」

她的語氣透出一絲溫度，我也得以放鬆下來，輕笑著回：

「最壞的情況是怎樣啦……咦，勉強可以？」

「怎樣都好的意思。這不重要，別讓結衣姐姐等太久。」

小町一副「好了啦，快去快去」的態度對我甩手，又滾了一圈，然後輕聲嘆息，彷佛在克制情緒。我看了她一眼，離開客廳。

╳╳╳

由於我太晚出門，只好放棄騎腳踏車，改搭電車和公車前往。搭車期間，我也在不斷地翻閱資料，為待會兒的會議做準備。

幸運的是，多虧由比濱幫忙交涉，見面的時間很快便談妥。雖然不太想跟玉繩說話，這也是工作的一環。想通這一點後，我拿出商業用語書籍認真閱讀，努力增加跟玉繩的共通語言。

不久後，我抵達最近的車站，趕往做為開會地點的社區中心。

若能在我們學校討論當然最輕鬆，但學校基本上禁止外人進入。只要乖乖辦手續，外人也可以進入校內沒錯，但我不是學生會成員，八成沒那麼簡單。話雖如此，在外面的咖啡廳又有點太隨便。考慮到開會過程會上傳到社群網站，最好挑在有辦公室感的地方。只要能幫舞會增加一點點現實感就行……我邊走邊想，這時，手機震動起來。

拿出手機一看，是由比濱傳的簡訊。內容只有一句「還沒到嗎？」我一面回覆「快了」，一面覺得真是難得。由比濱的簡訊總是偏長。

事實上，我已經來到社區中心前。我在入口附近張望，卻沒看見由比濱。看來她已經先進去。

我也快步跑上樓，前往事先預約的小會議室。

某個房間隱約傳來折本的聲音。用不著確認門牌，就知道會議室在這裡。我敲幾下門後，打開進入室內。

由比濱已經在裡面，玉繩和折本坐在她的對面。

「啊──比企谷，好久不見──」

折本輕鬆愜意地對我揮手。抱著胳膊坐在旁邊的玉繩「呼──呼──」地把瀏海往上吹，往我這邊瞥。

我「嗨」了一聲，點頭致意，拉開由比濱隔壁的椅子。由比濱沒有出聲，用嘴型跟我說「嗨囉」。你也知道在別人的面前說「嗨囉」很難為情嘛。很好。不過，那種像在說什麼悄悄話的感覺，被別人看見也很難為情好嗎！

我像要掩飾害羞般，悄悄問由比濱：

「不是約好在外面會合？」

「嗯……呃，我在門口遇見她，然後，她說天氣很冷，叫我進裡面等……」

由比濱困擾地摸著丸子，浮現淡淡的苦笑。恐怕是折本用一如往常的隨便態度跟由比濱搭話，就這樣慢慢把她拐進去。然後，在我抵達之前，由比濱面對這兩個不怎麼熟的人，度過一段尷尬的時間……討厭，真不好意思！

「啊，是喔……抱歉。」

我低頭道歉，由比濱搖搖頭，用微笑回應。折本似乎看在眼裡，雙手合掌，發出異常響亮的聲音。

「啊──對不起喔！由比濱同學想等你，是我叫她進來的。外面那麼冷，我想說進來等也沒關係吧。」

像這樣乾脆地道歉，確實挺符合折本的風格。與其說不在意彼此間的距離感，更像明知雙方隔了一段距離，依然試圖接近。這個人以前就是這樣。

「是，是嗎……沒關係，我完全不介意。」

由比濱也在旁邊點頭，對摺本微笑。

「對，對呀對呀！我也覺得很冷，真的沒關係！」

「這樣啊，那就好……」

折本也露出類似的假笑，摸幾把頭上亂七八糟的捲髮。

怎，怎麼回事……這尷尬的氣氛……光是遇見折本一個人，我就陷入「完了……」狀態。再加上由比濱，豈不是變成「完了完了完了──完了完了──完了完了……」【注44：原文為「べべべーべべーべべー」，惡搞自漫畫《鼻毛真拳》的原文《ボボボーボ・ボーボボ》】都快擊出完了真拳了……

由比濱和折本對彼此輕笑。至於笑容底下的表情，則不得而知。

莫名沉重的沉默降臨，折本嘆了一口氣，說道：

「對了，為什麼不是比企谷來找我？由比濱同學突然來聯絡，我嚇了一大跳耶。」

折本眯眼看著我，語氣雖然散發出不滿，這句話本身聽起來卻像在說笑。托她的福，氣氛和緩許多，我沉重的嘴巴也慢慢打開。

「啊──沒啦，之前換手機的時候，發生了一點事情，所以就……」

總不能當著她的面說我把聯絡方式刪了，因此我隨口矇混過去。折本自己做出解釋，「我知道我知道」應聲附和。

「啊──換手機的話，也會跟著換信箱嘛。我加你的LINE好了。」

「我沒有在用LINE。」

「真好笑。那是女生才會用的藉口吧。」

「不，並不好笑。女生拒絕別人的方式未免太過分……」

拿這個當例子，代表折本身邊的女生都會這麼做嗎……難不成，是跟葉山出去玩時，和她在一起的那個女生，仲町同學嗎！我懂～她感覺很有可能幹這種事～我失禮地擅自下結論，折本不知為何歪過頭。

「咦──那怎麼辦呢？」

她看著其他方向，同時用手機自拍，順便思考。一旁的玉繩仍在吹瀏海，不時假裝咳嗽。接著，他果然對我投以銳利的視線。我接收到他的意圖，跟著假咳，中斷和折本的對話，開始尋找包包里的東西。

「呃，這個之後再說……今天我是代替會長，不如說以會長代理人的身分來的。」

我秀出今天要討論的議題──假舞會企劃書。這份企劃書事前已經傳給玉繩跟折本，我還是印了一份紙本做為會議用。這是社畜的鐵則！無紙化究竟有何意義……

「我們學校在籌辦舞會，想擴大它的規模。不是立刻，是為明年以後的舞會做準備……」

聽見我這麼說，旁邊的由比濱瞬間驚訝地看著我。我點頭回應。

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