第6.5卷 ④ 雪之下雪乃堅持試探到底（1/2）
自材木座宣戰之後經過了一段日子，某天的放學後。
運動會營運委員會的會議室，被一股異樣的氛圍包圍著。
一決雌雄之刻，終於到來。
東邊，材木座義輝。
西邊，海老名姬菜。
作家志願臭宅男對上高性能腐女子，惡夢般的夢幻對決，正式揭開序幕。
誤打誤撞將兩人推上擂台的我們，正在進行會場的準備工作。降下會議室前方的投影幕，打開投影機暖機，確認已經與電腦連線，並測試是否能夠正確投影等，大家分頭進行作業。
最後，雪之下確認完雷射筆，向巡學姐說道。
「城回學姐，這邊已經準備好了。」
「謝謝。」
巡學姐回給對方一個微笑後，偷看了一下坐在身旁的相模。
「那麼我們開始吧……相、相模同學？」
「好，對、對呢……」
相模的聲音顫抖著。從這次會議開始，應該全是由相模來負責主持了。從她的神情來看，與其說是緊張，倒不如說是畏怯。
但，相模害怕的東西，與其說是身負主任委員以及主持人的重任，不如說是身旁充滿幹勁的海老名。
「那麼，姬菜跟……同學，拜託你們了……」
「交給我！」
「呼咳……」
一邊興奮至極，一邊緊張萬分的兩人從位子上站起，移動到投影幕旁，雙方一面對面，便互相投以冷笑。
終於，提案對決要開始了……
讓人意外的是，先攻的人是材木座。
一般而言，這類型的對決，先攻的人感覺上都會輸……看看那些料理漫畫，全是如此。
「咳咳。」
材木座站到螢幕的面前，清了清嗓子。
他點頭行了禮，然後開始操作電腦，將以powerpoint製作的簡報投影出來。
摘要的標題為「運動會競技提案」，意外地正經八百。使用的字體看起來很像毛筆字，除此之外就沒有什麼特別之處了。
「簡單就是美」這句話往往都被當作偷工減料的藉口。我也常常講這句話。
如此簡潔的標題，究竟能夠帶來什麼樣的提案內容，大家都屏氣凝神地注視著。
舍議室內鴉雀無聲，只能偶爾聽到蚊子苟延殘喘地拍動翅膀的聲音。大家都端正坐姿，準備聆聽提案內容。
然而，材木座卻遲遲不開口。
「……，…………。………………。……。…………謝。」
材木座吐了口氣，然後又行了個禮，轉身打算離開。
啥？結束了？
難、難不成，剛剛的蚊子聲，其實是材木座的說話聲嗎！
「因為過度緊張而導致無法發出聲音呢。」
雪之下冷靜地分析。
是啦，沒有經驗的話的確是會這樣……實際上，校園生活之中，站在眾人面前發言的機會並不多。實際情況則是所謂的發表現場，同時也等於受聽眾嘲笑的現場。所謂聽眾，就是能夠無條件地批判站在台上者的一群人，時代就是如此。
「自閉男……」
我知道由比濱想說什麼。對方已經來幫我們的忙，就算是材木座這種人，我們也該心存感激。見義不為無勇也，古人說得真有道理。
「我嗎……算啦，也只有我行……」
可悲的是，現場只有我能夠跟材木座正常溝通。總覺得我好像是要去跟王蟲做交流……
我嘆了口氣，從位子上起身，向宛若一尊雕像般僵住的材木座搭話。
「材木座，我也來幫忙，重新來一次吧。」
嘰吱……嘰吱……材木座一邊發出像是勝二（注30漫畫《赤腳阿元》中登場的角色，故事後期因染上毒品，導致精神異常。）會發出的聲音，轉動他的頭，視線朝我看來。然後，僵硬的表情變得像是融化的雪一般柔和。
「……唔、唔嗯。是這樣麼？」
對方似乎是放心下來，又漸漸變回原本的調調了。真是令人火大……
我稍微行了個禮，然後開始播放投影片。
「提案的內容於此：千葉市民對抗騎馬戰。嗯？這什麼鬼。」
我不自覺地轉頭望向材木座。已經復活的材木座面向我，一邊做出誇張的手勢，一邊大聲說道。
「千葉市民對抗騎馬戰！簡稱————！千馬戰！」
你一開始就對著大家這樣說明不就好了……
「然後呢，這個到底是啥？」
「咳咳。古早以前，千葉一帶曾經發生過北條氏與里見氏的戰爭。千馬戰即為考量到此一歷史要素的優秀競技。」
「那時候的學校位置一帶應該都是海。然後呢，規則是？」
面對向我滔滔不絕的材木座，我一邊應著聲，一邊敲著ENTER鍵，將簡報切換至下一頁。就在此時，材木座停下了我的手。
「啊，不，等等八幡！那、那個有點丟臉！那頁簡報還沒有完全做好！才做到一半而已，只能算是塗鴉！只是塗鴉罷了！我還沒有認真把它做完！」
對方一邊拚命找著藉口，一邊用力抓住我的手，結果反而讓我按下了ENTER鍵。
「嗚噫噫噫噫噫噫噫噎！」
伴隨著材木座悽慘的叫聲，投影幕上顯現出了像是合成圖的東西。一張普通的騎馬打仗照片中，某位另外拼貼上去的鎧甲武士坐在畫面中央，手法只能以粗糙形容。看起來像是用小畫家修改的，品質極為低劣。
如此粗糙的一張圖在眾目睽睽之下秀出，材木座又當機不動了。我趁著這期間繼續往下說明：
「規則為選出複數個身穿鎧甲做角色扮演的大將，然後以擊敗的大將數目來決定勝負，其他部分大致上與普通的騎馬打仗相同。比起普通的騎馬打仗，這種規則的戰略性更為濃厚，而且可以給予觀眾視覺上的衝擊……搞什麼，規則訂得還不錯嘛。」
我省略最後的『大將，櫻花，浪漫之嵐（笑）』部分不念，將規則說明完畢。老實說，我非常驚訝材木座的提案居然這麼認真。
「是、是這樣嗎？」
材木座似乎對自己被肯定一事感到疑惑。
「簡單明了，易於理解呢。內容也很容易想像。」
巡學姐點了點頭。看來就算是粗糙的合成圖，做為表達概念的材料也已經足夠。會議室中響起了零落的掌聲。
該怎麼說呢。有時做的東西再怎麼好，只要搞錯表達方法，往往都得不到正面評價。我認為歸根究柢，表達的方法應該也要確實教導，這樣課堂上就不會有那麼多人遭受心靈創傷了。
材木座對於大家鼓掌認可自己感到驚訝，眼神遊移不定，無法靜下心來。
「八、八幡，這到底是……」
「看來你的點子還不賴呢。辛苦啦。」
我拍了拍材木座的肩膀，回到自己的位子上。
「嗚、嗚呵。」
獲得出乎意料的高評價，材木座露出一臉滿足的笑容，結果聽眾們的拍手聲瞬間停了下來，取而代之的是「噁心』之類的小聲私語此起彼落。
你別露出那種笑容就不會變成這樣啦……
×××
材木座的提案結束，接下來換海老名上場。
不愧是有過王音☆經驗，並且位於校園階級上層的人，她熟練地開始說明。
「那個，我的提案是這樣的。」
海老名按下ENTER鍵，將簡報換至下一頁。簡報封面寫著『倒竿比賽』。
意外地普通……明明是海老名的點子……難道你其實不是海老名姬菜，而是維基納基納（注31《機動戰士鋼彈F9l》中登場的機體名稱。）？
「這次的重點，開門見山地說，就在大將身上。雖然跟前一個提案有些重疊的部分，不過這份提案的重點，比起戰略性，更重視的是個人魅力。」
海老名沒有注意到我疑惑的眼神，滔滔不絕地繼續說明。嗯，這個人的能力真的是不錯呢。集創意、能力，以及領袖特質於一身，實為難得一見之人才。
「足球社社長葉山隼人同學在學生中頗有人望，讓他在倒竿比賽中擔任大將的角色，將可引起大家的關注。」
簡報迅速地換至下一頁，投影幕上顯示出的是一臉爽朗笑容的葉山的照片。這是怎樣……
我感到一陣厭煩，然而營運委員會的女子們則是呀～呀～喧鬧著。效果十分顯著！
「還滿有趣的呀。」
特別是相模，她看起來非常贊同。
照這情況來看，其他女孩子的反應大概也差不了多少。海老名的選角完全沒
有問題。若要舉辦表演活動，選角就要選擇集客力高的人物，以便爭取最大的利潤。她採取的戰略非常安定。
然而，這個提案似乎有些漏洞，她看起來稍感困擾，臉上閃過一絲陰霾。
「因為葉山同學是白組，所以紅組也得找個人擔任大將，那個……紅組裡有沒有誰適合擔任大將的？」
海老名望向身為主任委員的相模。
「嗯，選誰比較好呢……」
相模只是歪著頭，而巡學姐則是對著會議室內的所有人說道：
「這邊有紅組的人嗎？如果有的話，希望大家能夠幫忙想想人選。」
所有人開始互相確認所屬組別。然而，卻沒有人提出什麼好的人選，巡學姐自己也一邊喃喃自語一邊思考著，突然「啊」地喊了一聲。
「雪之下同學她們也是紅組，不知道她們有沒有想到什麼適合的人選？」
「咦！比企谷同學是紅組嗎？」
海老名突然緊咬住這句話不放。或者該說，緊咬住我不放。
「那人選就決定是比企谷同學啦！兩位敵隊大將的紅白配對再吉祥不過了，今晚就煮紅豆飯囉！來啦來啦（注32動畫《草莓狂熱》角色台詞演變的網路流行語，多於討論同性戀愛時使用。）！」
沒有來，完全沒有來。
「齁呣，八幡。汝亦朱紅之者嗎……」
材木座咧嘴一笑。也就是說，材木座也是紅組嗎……雖然很想乾脆讓材木座當大將算了，但若不是與葉山相稱的人選，應該是行不通……雖然感覺就負向量的角度來看，這兩個人頗為匹配，但就提案概念而言，這麼做想必不太好。
當然，依據同樣的理由，我也不在大將人選的名單內。人選必須和葉山一樣，能夠廣聚人氣，並且是個觀眾願意為他加油打氣的人物。
但是，已經進入腐模式的海老名持續暴走著。
「總、總而言之，海老名毫不隱藏海老名的吃驚、困惑與欣喜只是淡淡地繼續說明。那個，白、白組的隼人同學把、紅、紅，漲紅著的比企谷同學的棒子給噗哈——」
海老名用力往後一仰，然後僵直不動。巡學姐察覺對方已經進入危險狀態，轉頭向學生會成員點了點頭。學生會成員們咻地一聲迅速移動，拉住海老名的手往會議室外帶開。被人拖著帶離現場的樣貌，不禁讓人想起羅斯威爾事件（注33一九四七年於美國新墨西哥州羅斯威爾市發生的幽浮墜毀事件。一張FBI探員牽著疑似外星人物體的黑白照片尤為人知。）。
就趁這個機會，趕快把我擔任紅組大將的提議給否決掉吧。雖然就算我不反對，大家也應該會幫我否決掉。
「我身兼營運委員一職，沒有辦法擔任大將。若是決定舉辦倒竿比賽的話，請另外尋找人選。」
「對喔，說得也是。得先決定要採用哪邊的提案呢。」
巡學姐點了點頭。
「那麼，相模同學，開始投票吧。」
「好的。那麼，贊成騎馬打仗的人～～」
在場的手一隻只地舉起。
「那，下一個。贊成倒竿比賽的人～～」
相模一邊說著一邊舉起自己的手。在場的手再次一隻只地舉起，這次的人數也和先前差不多。
雖然雙方勢均力敵，不過倒竿比賽的人數稍微多了些。只有倒竿比賽才能看見葉山活躍的樣子，所以我毫不意外。
「差不多同票呢……」
數著人數的巡學姐如此說著。
就這樣決定舉辦倒竿比賽也沒問題。採用多數決投票的情況下，這是被允許的一件事。不管是對立方僅是少數意見，還是人數勢均力敵，幾乎達到半數的意見，都能以此為由否絕。總票數越多，代表被捨棄的人數也越多。
這就是多數決。我們可以說這系統存在著重大的缺陷。換句話說，是錯誤的。反過來說，少數決才是正確的，也就是像我這樣的少數派永遠都是正確的沒錯吧。原來如此，我就是正義嗎？
「那麼，男子壓軸比賽就決定是倒竿比賽了……」
相模不做思索，下了決定。
「這樣的話，要不要把騎馬打仗當作女子的壓軸比賽項目，兩個提案都採用？」
「喔——原來如此。」
巡學姐像是認同這個辦法，敲了一下掌心，然後看了看平冢老師。平冢老師也點了點頭。跟平常一樣，仍貫徹學生自主的指導方針呢。
巡學姐得到同意，眼光過整間會議室一遍。
「大家能接受嗎？」
妥當的判斷。畢竟騎馬打仗也得到了近半數的支持。對於巡學姐的提問，無人出聲反對。
採用多數決時該注意的重點，反而在於如何對被捨棄的意見方做好妥善照顧。
就這點而言，相模的應對足以說是及格。
從決策面來看，我也不認為這樣的決定有什麼問題。騎馬打仗就概念以及創意來看，都不亞於倒竿比賽，學生會幹部為主體的決策組成員也都表示贊同。
但是，會議室內卻沒有什麼迴響。
我心底閃過一絲不安。
窸窸窣窣，一陣宛若蟲子腳步聲的低聲細語。
雪之下和由比濱也察覺到了，這股暗示著某件事前兆的氣氛。
「……」
雪之下眯起雙眼，尋找說話聲的來源。雖然相模還沒有注意到，不過周遭的氣氛確實已經改變了。
「那個，因為沒有人反對，就決定以騎馬打仗做為女子的壓軸比賽項目了。接著來分配工作項目吧。」
自己的意見獲得採納，順利辦妥一件事的相模看起來非常愉悅。
「現在發下比賽項目的一覽表，請大家上台登記自己希望擔任的項目。」
相模做出指示。學生會的幹部開始分發資料。接下來就讓大家自由思考，決定好答案後去白板前登記了。
我也因為必須做出選擇而直盯著資料瞧，這時巡學姐快步走了過來。
「當天我打算安排大家做營運總部的工作，所以不用登記喔。」
「好。那麼我們要來分配營運總部成員的負責項目嗎？」
雪之下點頭，提議所有決策組成員另行討論。
「嗯，好啊。」
「啊，那相模也要……」
由比濱搜尋著相模的身影。
相模並沒有離開太遠，還在會議室內。
所以，接下來發生的事，被我們看得一清二楚。
「擔任項目啊，怎麼辦呢？我想要選倒竿比賽耶。結和遙也一起來嘛。」
相模和遙以及結在一起。這三位校慶時也是結伴同行，因此運動會時必然也會湊在一塊。
但是，跟之前比起來，彼此之間的距離感明顯不一樣了。
遙和結互相望了望，像是事先預謀好般，同時說出同樣的話。
「那個，我有點……」
「我還有社團活動，準備工作比較重的可能不大行……」
面對彼此間拉開的微妙距離，相模一下子也不知所措，滿臉困惑。然而，她馬上就把笑容掛回臉上。
「咦……咦——？可是，其他項目都很無聊喔？」
相模一說完，兩人便動作一致地，仿佛事先演練過地，以柔軟的口吻拒絕了對方。
「嗯，是沒錯啦，但是我們還有比賽之類的要參加啊。」
「時間上要配合還是有點困難啦，所以這種比較氣派的項目就……」
「啊，但是不用在意我們，小南選自己喜歡的就可以囉。」
兩人持續搬出相模無法插手的，社團層面的理由，最後則是展現了一點對於相模的顧慮，並且強制結束話題。
這種婉拒的手法，和將棋殘局有著異曲同工之妙。
「是、是這樣啊。也是啦——」
相模為了表現出自己毫不在意，刻意做了個更為明朗的笑容。
「抱歉啦——」
另外兩人則是反過來，刻意強調出非常在意的感覺，充滿歉意地開口說道。就這樣，相模一伙人之間的交涉結束了。
就在此時，由比濱剛好開口叫了相模。
「餵——小模，要開始討論囉——」
「啊，好。馬上去馬上去——那我先走囉。」
相模向兩人揮了揮手，回到決策組側後，一行人便準備進行討論。
「是說，八幡。我到底該怎麼做比較好呢？」
「咦……啊——反正也能討論騎馬打仗的細節，你就留下來吧。」
材木座一聽完便點了點頭，用力坐上一旁的椅子。這樣材木座就搞定了，但是海老名該怎麼辦呢。她還沒有回來這裡……
該不會又飄到某處的51區去了……
相模一坐定，決策組的討論便開始進行。
確認工作項目，並決定擔任人選。各個比賽項目需要的成員數量就交給現場組去決定。
問題在於其他部分，像是救護和廣播，還有道具製作和會場設置等。這些光靠決策組成員來弄是行不通的，必須要把一部分的工作交給現場組。
巡學姐參考著往年的運動會內容進行說明，話才剛說完，相模便點頭催促移至下一個議題。
「那麼，其他還需要的是……」
「壓軸比賽的規模是全校級的，可能得用上所有的人力。是不是應當動員所有的人力處理？」
「啊，也是呢。」
經雪之下提醒而注意到這點的相模站了起來。現場組的成員們已經要分配完他們自己的工作了，得趕快告訴他們總工作量會改變。
「不好意思，壓軸比賽改為全員參加。已經選擇擔任壓軸比賽的人，請另外選擇其他的擔任項目。」
相模的話讓現場組揚起一陣喧鬧。大家似乎都不怎麼有幹勁，能夠感覺出這股喧鬧中負面的情緒較多。
人群之中，有人的動作突然停了下來。
那是剛剛才跟相模說完話的遙和結。兩人低聲耳語，像是確認完什麼後，點了點頭。
兩人像是為了互相配合節奏，同時往前站了一步。
「那個，小南。我們反對這個決定。」
我分不出到底是誰講出這句話的，總之其中一方說完之後，會議室內便又掀起一股喧鬧。
「咦……」
直白不拐彎的反對意見，讓相模一時語塞。她似乎還搞不懂對方在說什麼。實際上來說，現在能夠完美理解現狀的人應該不存在吧。
「如果要強制全員參加的話，我們大概就沒有辦法幫忙了……」
另一方接著說完後，相模的臉色明顯產生變化。
「那個，這是大家決定好的事……」
「但是，大家都有各自的社團活動啊……如果不想些其他辦法的話……」
「花費太多準備時間，負擔太大的話，我們也很困擾。」
面對一句接著一句的兩人，相模只能沉默不語。
委員會中大部分的成員，是被各自的運動社團派來的社員。他們和以學生會成員為主體的決策組們，是絕對沒有辦法一心同體的。
巡學姐也是眉頭深鎖。
「是說，這樣的安排確實是很辛苦，可是能不能拜託大家幫個忙配合呢。」
她婉轉地說道。大概是因為要當面反駁一位學生會長的要求有些難度，遙和結只能撇開視線，沉默不語，但就是不點頭答應。
看見對方如此堅持己見的樣子，巡學姐也只能苦笑。
雙方的溫度差非常明顯了。
就算是決策組，一被現場組「拜託」，便無法繼續堅持主張。這是因為明確的上下關係，指揮系統沒有建立的緣故。
所以，就算是主任委員，實際上也單純只是企劃成員的一分子，無權對他人下命令，別人對於主任委員的請求也沒有服從的必要。
團體構造上存在著重大的缺陷。
如果彼此之間有著信賴關係的話，也許對方就會接受這份請求了。當初的巡學姐等學長姐們，應當就是這麼做的。
然而，相模和那兩人之間並不存在那種玩意。不，若要說得精確些的話，就是兩人之間已經失去了那樣玩意。
校慶執行委員會時，正是因為雙方都處於同樣的立場，才能相處融洽。但在這次的運動會營運委員會上，相模位於決策組，她們則是現場組的人，再加上社團活動以及工作量增加等顯而易見的負擔，讓雙方之間的身分差異顯現出來了。
事情的前兆一直存在著。
之前對於相模的言行舉止發出的細聲埋怨，正是來自她們兩位吧。相模一直做出對於現場組缺乏尊重的發言，因此她們的不滿也逐漸累積。
現在，這些不滿爆發了。
「大家到此為止吧。」
強而有力的一聲嗓音，傳進大家的耳里。
仔細一瞧，只看見平冢老師迅速打開了會議室的門。
「時間已經不早了，今天就先解散，改天再繼續討論吧。」
決策組和現場組，雙方的立場雖然不同，但都一樣是學生。若要下令指揮，不由更高一個層級的人來做是不行的。
能夠收拾事態的人，只有平冢老師。
遙和結互相望了望彼此，然後抓起書包，快步離開會議室。現場組的成員們也緊接著她們離開。
留下來的，只有決策組、學生會幹部和我們，還有相模。
「城回，過來一下啊。」
「是的……」
巡學姐被平冢老師呼喚，走了出去。
會議室內沉默不語。
一直站著的相模，像是倒下去般，跌坐在一旁的椅子上。
夕陽映入了會議室之中。
面對眩目而耀眼的落日，相模只是閉上她的雙眼。
×××
夕陽將天空染上一片鮮紅。自海一側湧出的雲朵，覆蓋了整個西邊的天空，如同燃燒的烈火般燦爛奪目。陸地側則只是逐漸被黑暗吞噬。
會議室中瀰漫著一股慘澹的氣氛。
自平冢老師宣布散會之後，事情沒有任何進展。離開會議室的結與遙等現場組的一伙人，應該都回去參與各自的社團活動了吧。
我們等著被平冢老師叫走的巡學姐回來。
材木座苦悶地嘆了一大口氣，大概是覺得待在這裡不大舒服，他不停扭動著自己的身體。像是打信號般，由比濱和其他學生會的成員見狀，也一個接著一個嘆氣。
只有雪之下閉著眼睛，腰杆挺直，保持著嚴肅凜然的態度。
現場除了她一個人以外，大家都待不住了。於是，大家自然而然地將視線放到某位人物身上。
相模南。
曾經擔任校慶執行主委，這次則是擔任運動會營運委員會的主任委員，在她身上絲毫感覺不出與她頭銜相稱的威嚴。相模只是閉著嘴趴在桌上，不時以指甲敲著手機的熒幕，發出喀喀聲響。
雖然從我的座位看不到她的表情，但是絕對不怎麼好看。
從校慶以來一直在一起的友人，這次卻不贊同相模的意見，甚至還明確表現出對立的姿態，這個事實沉重地壓在她的身上。
正因為有著羈絆，切斷時才會感到苦痛。
實在無法說是大快人心。
甚至該說是，令人憐閥。
原本就不能說是深厚的交情，分開時卻仍然確實地給予對方傷害。所謂流動性的人際關係就是如此棘手。
不清楚對方和自己結為好友的緣由為何，只是單純的認識對方，有時在校園內碰上，可能會「喲」地互相打聲招呼，或是交談上兩三句話，就是這樣的人際關係。
和班上或者是社團活動等較為固定的人際關係不同，校慶執委會和運動會營委會等情況，正是此類人際關係的典型代表。這種有著限制的交情，似乎稱之為「喲友」。小町之前曾經跟我說過……這樣也算是朋友？認定朋友的門檻會不會太低了？
相模的失算，就是身為「喲友」的結與遙也正好在場一事。更精確點說，就是她們這次與相模身處不同的立場出席會議一事。
相模做為決策組，而結與遙則是做為現場組的成員出席。
兩者之間清楚明了的身分差別，輕易地成為了糾紛的火種。如果她們三個這次也像校慶時一樣身處相同立場的話，就能夠繼續保持良好關係了吧。
這次的主委真的不行啦，工作好累喔，那個人只會出一張嘴卻完全不做事嘛，她們原本能夠一邊像這樣互相吐著苦水，一邊開心地一起工作的。
壞話以及中傷於人際交往中產生的效用，可謂深不可測。
透過經驗，理解的共享，明確展示自己的惡劣個性，進而相互掌握各個成員的弱點，最後形成共犯結構。正因共犯結構的存在，成員才能團結。甚至，壞話和中傷還能抒發壓力，使得成員間的交流能夠更為圓滑。
背地裡說人壞話真是太棒了。只要透過中傷他人，無論是誰都能互相結為好友。
然而，對於被中傷的人而言，這可不是能夠承受的痛。
建立在犧牲之上的友情，是無時無刻渴求著新鮮祭品的。如果供應來源遭到截斷，那就必須改從成員內部提供祭品。
從以立場不同一事開始，相模不停地犯錯和失敗。甚至，當二對一的構圖已經確立時，相模就註定得當那隻做為祭品的小羊了。
遙和結現在
一定正瘋狂說著相模，甚至是整個決策組的壞話吧。
這樣一想，就會覺得相模實在很可憐。看她仍然握著手機，企圖尋找些許心靈依靠的樣子，更是覺得如此。
現場同情相模的人應該不只我一個。
由比濱也偷看了相模一眼，歪了歪她的嘴角。
目的先放一邊不談，推薦相模擔任運動會營運主委的人的確是我們。也許她因為這件事而產生些許罪惡感了吧。
「巡學姐她們，有點慢呢……」
這句話大概不是對著在場任何一個人講的，不過因為由比濱的這句話，會議室內沉重的氣氛稍微緩和了一點。
「的確是呢……」
雪之下睜開眼睛回答。
「要不要去看看狀況？」
學生會幹部的其中一人站起來向雪之下提問，但是她搖了搖頭。
「她們應該還沒有談完，就算現在過去也改變不了什麼。」
聽到對方沉著穩重的語氣，該位成員便點頭坐下。
但是，也能看出幹部們已經等得不耐煩了。平冢老師與巡學姐的談話比想像中還要來得久。
兩人回到會議室時，時間差不多已經過了二十分鐘。
表情比起平時還要嚴肅的平冢老師，以及似乎有些泄氣的巡學姐，回到了會議室內。
「抱歉讓大家久等了。」
平冢老師說完這句話，便坐上會議室最角落的椅子。巡學姐也接著走向正中央的席位。
確認大家都看向自己後，平冢老師開口說道。
「我已經和城回討論過了，下一次的營運委員會決定先暫停。」
「稍微隔開一點時間，讓雙方都冷靜下來後，再看看情況……」
巡學姐補充老師的意思。
這樣的判斷算是妥當啦。既然造成氣氛僵硬的原因無法排除，那就只能等待時間將它風化，或者是等待這股情緒淡化了。
然而，我不認為問題這樣就能解決。
「可是，一天兩天就能冷靜下來嗎……」
由比濱喃喃自語。
「大概沒辦法吧……」
憤怒是短時間的感情。所以給予雙方冷靜時間，是正確的判斷。
但是，就算憤怒不再持續，憎恨也會繼續。它會在心靈的深處持續冒著黑煙，像是炭火一般，安靜地、緩慢地持續燃燒。
更加惡劣的是，嘲諷、戲弄和鄙視等感情，會更長時間地持續下去。
貶低別人總是比誇獎別人來得簡單，若是再加入一些俏皮話，則甚至可以當作一種娛樂了。正因為這行為輕鬆且愉快，人們會抱著「說笑話」的感覺持續下去。與憎惡及怨恨不同，這種行為做起來不但毫無罪惡感，還能夠長時間地反覆進行。
隔開的這段時間，很有可能反過來讓事情更加惡化。
「就算如此，比起保持現在的狀態繼續開會來得好多了。」
大概是感受到我的疑慮，平冢老師非常不情願地說道。
的確，就算讓兩人明天繼續面對面，大概也很難產生什麼好的結果。況且，現在的相模又是這種樣子，結果就更不用說了。
我稍微看了相模一眼，對方只是咬著下唇，默不作聲。
「這樣沒有問題吧？」
平冢老師向相模確認，相模點了點頭。
「是、的……」
斷斷續續地回答完後，相模又將頭低了回去。
「……」
一直在旁觀察著相模的雪之下，突然移開視線，轉身面向巡學姐。
「……那麼，會議暫停的事，就麻煩學姐聯絡大家了。」
「嗯。那就由我們學生會負責聯絡囉。」
巡學姐一做出回應，幹部們便馬上理解巡學姐的意思，迅速地開始動作。大概是靠簡訊還是朝會，總之雖然我不清楚他們使用的方法，不過看他們馬上就結束作業的樣子，應該是擁有簡單聯絡上大家的手段。
看著他們處理完畢的平冢老師開口說道。
「那麼，我們今天也到此為止吧。」
聽到這句話的大家，開始互相稍微打招呼說聲辛苦了，然後開始收拾東西。
「唔。先告辭了，八幡。」
一直沉默不語、被晾在一旁的材木座迅速地收好自己的東西，接著快步離開會議室。其他的學生會幹部們也迅速地準備完畢，踏上歸途。
正當我也打算回家而抓起書包時，像是老早就算計好般，突然響起的一句話把我給叫了回來。
「比企谷。你們稍微留下來一下。」
「咦？啊不今天我不太……」
我雖然表現出為難的神色，平冢老師卻只是繼續用下顎指揮著其他人。雪之下看起來像是早就知道會被留下，姿勢一動也不動地待命著。由比濱大概沒特別在想什麼，於原地發著愣。
看來身為組織成員之一，我留在這裡已經是確定事項。我瞬間領悟抵抗也沒有用，只得勉為其難地坐下。
那麼，平冢老師到底是要和我們說什麼呢。我等待老師開口，然而她卻不是對著我們，而是對著意想不到的方向說道。
「還有你，相模。你也留下。」
被叫到名字的相模彈了一下。但是，她並沒有拒絕的樣子，而是小聲回答說好。
平冢老師眼神掃過我與雪之下、由比濱、相模，以及巡學姐後，開口說道。
「我就單刀直入地問了。你們接下來打算怎麼辦？」
無法理解老師意思的我與由比濱面面相覷。但是，光是這樣互相望著對方，也得不到答案。我們看向雪之下，她似乎理解到了某些事，眼神筆直地看著老師。
「您的意思是，我們委員會今後打算怎麼營運下去嗎？」
「嗯，是的。雖然不只這樣……」
老師一邊含糊回答，一邊看向相模。
「相模，你今後打算怎麼辦？」
「咦……」
大概是沒有料到會被老師點名，相模思考了一會才開口。
「就算老師這樣問我，我也只能，繼續做下去啊……」
傳出來的是斷斷續續、含糊不清的聲音。
雖然算不上是回答，不過相模至少理解，情況再這樣持續下去會很不妙。雖然老師問的是對策，而不是對於現狀的認識，但是現在就要求相模說出解決辦法，似乎也有些苛刻。
平冢老師並沒有嘆氣，而是嚴肅地應聲認同，然後面向相模，語氣平穩地說道。
「好。那麼先把今後的課題整理出來吧。」
確認現狀，然後給予相模時間整理重點。老師似乎堅持要相模回答這個問題。的確很像是平冢老師的作風。
相模視線游移，嘴巴一下開一下闔，整個人坐立不安。看來她不知道該從哪裡回答起。
她眼神東飄西移，掃過在場的每一個人，又馬上將視線移開。視線雖然也對上過我，但她只是露出羞恥和嫌惡的表情，然後馬上看往它處。
大家沉默不語，只是靜靜地等待相模回答。
她似乎感受到壓力，遲疑地開口說道。
「那個……現場組的人不聽指揮。」
「……」
唉，她果然是這樣想的。比起啞然，我的心境更接近「原來如此」。場面又回到一片沉默。在這之中，只有巡學姐一臉困擾地笑了笑。
「嗯……的確呢。不管是運動會還是壓軸比賽，不拜託運動社團的人加入現場組幫忙是不行的呢。但是，這次大家都沒有多餘的心力能夠幫忙，所以難以確保所需要的人力和時間……我的理解對嗎？」
「是、是的。」
相模雖然立刻應聲回答，但是我想她大概根本沒搞懂巡學姐在說什麼。
算了，就算如此也沒差。只要相模肩上還背著主任委員這個頭銜，結論還是得由她來下。所以，讓相模思考是正確的。不過反過來說，只要最後「說出」結論的是相模就行了。
相模以外的人，就負責引導相模的思路到達該結論。
雪之下似乎也很清楚這件事，稍微等待一會後，轉頭看向巡學姐。
「那麼，關於其他社團活動時間的交涉以及調整……將運動會舉辦前所有社團活動的時間表確認完畢後，再進行工作分配吧。」
雪之下的提議完全合理。
將遙與結反對的理由，換句話說，就是她們拿來當作藉口的論據，一個個確實破壞掉就行了。
但是，這樣還不夠。
講理的辦法，只對講理的人有效。
「光靠這樣是不行的吧。」
「嗯……大概。」
我開
口道，由比濱也跟著稍微點點頭。看來她也理解這件事存在著另一個問題。
「說說看。」
我被平冢老師催促，於是簡單地做說明。
「既然對方已經對我們產生反感，接下來的交涉若不是非常高明，沒過多久對方又會不聽命令的。」
人類是被感情驅使的生物。
對人而言，事物的判斷基準不在於本身合不合理，而是依靠感情決定。不僅如此，若一時衝動而感情用事，之後還會編造一套理論來彌補自身行為的合理性。
為了將自己因單純討厭而嫌棄、避諱的行為正當化，人們會想出各種論點來正當化自己的作為。
無論再怎麼努力談論道理和邏輯，對方還是會搬出另一套論點反駁。更不用說引用數據和參考資料，只會白費力氣，徒勞無功。
「我不是很懂……」
相模顯得有些焦躁。
……「我們」就是在說你啦，相模。
我很想就這樣開嗆算了。現在的相模聽不懂這句話，就表示她依然毫無自覺。
開嗆雖然是個方法，不過要是因此跟相模起了爭執，只會讓事態更加麻煩。我決定極力省略固有名詞以及實例不談，直接不拐彎地向她說明。
「對方若已經討厭我們，那麼我們的意見就算再怎麼有道理，對方也只會感情用事而繼續批判的意思啦。」
簡單易懂的回答。我的解說實在有夠簡單明了，都可以當作這個世界的真理了。沒有任何人對我的話做出反駁。
一直靜靜在一旁聽著的平冢老師嘆了口氣，開口說道：
「……只要相模繼續擔任主任委員，這個問題就會一直跟著你們。」
老師的理解完全正確。
信任一旦失去，便無法簡單地取回。反之，要失去他人的信任實在太過容易。
相模已經失敗了。
然後，這個世界對於失敗實在過於苛刻。
例如剛上高中或大學時，企圖改變自己的形象卻失敗，雖然只是初期階段而已，造成的後果就已經非常嚴重。更不用說在總決賽或者正式表演時的失敗，周遭的人將一輩子指責你的不是。
只有已經成功的人才會說「失敗是被允許的」，沒有留下任何成果的人，就算搞錯也不要把這句話掛在嘴邊，至於還在努力的人，也不要相信這句如糖果般甜美的謊言。
相模似乎稍微理解自己已經失敗的事實，反覆咀嚼著平冢老師的話。
然後，她明白了老師想要表達的意思。
「老師的意思是，我辭退主任委員比較好嗎？」
面對相模激動的態度，平冢老師做出苦笑。
「我沒有這樣說喔。失去的信任必須挽回，但這會是很辛苦的一件差事。我希望你能理解這點。」
老師委婉地說道。
但是，太過委婉了。
就算挽回失敗並非不可能，但也不會像長輩或者成功人士所說的那麼簡單。絕大部分的情況，失敗只會引來更多的失敗。
現狀若是持續，相模只會掉進失敗的螺旋之中。
像是在試探相模是否有所覺悟，平冢老師雙眼筆直地盯著相模瞧，讓她有些畏怯。
「……那、那個。」
話說到一半，她偷瞄了雪之下一眼。
相模大概是在向雪之下尋求意見。但是，這是個非常大的錯誤。要說錯在哪裡，就是搞錯尋求意見的對象了。這種行為，應該要對著能夠給予自己想要的答案的人做。
雪之下以一成不變的冷冽表情，以及比起平時更為冰冷的語氣，對著相模說道。
「你若是辭退也沒有關係。原本就是我們去拜託你的，擔任主任委員一事並不完全出自相模同學自身的意志。你沒有勉強自己繼續的必要。」
「但、但是……」
相模企圖反駁對方，卻被雪之下一語打斷。
「是我拜託相模同學的，所以責任由我來負。」
也就是，雪之下將會負起責任，接手處理主任委員的所有工作。這句話太有真實感了。雪之下絕對辦得到，而且還能做得比相模好。若從校慶執委會一事來看，結果顯而易見。
相模就算離開，也有人能夠繼續扮演她的角色。已經沒有慰留相模的必要了。剩下的問題，只有相模的個人意願。
為了確認相模的決心，平冢老師以嚴厲的語氣問道。
「相模，你打算怎麼做？」
「我、我……」
她的聲音顫抖著。
相模一定是希望大家能夠阻止她離開，能夠慰留她吧。
於是，她就能以此做為藉口，將自己的責任推到他人身上。
或者，一邊表現出惋惜，一邊以自己的意志辭退主委一職，看起來就不會像是企圖逃避，自尊心便不會受傷。
然而，雪之下不允許她這麼做。
這是一場賭局。
要達成侍奉杜現在承接的委託——幫助相模南取會自信，不再散發負面氣氛，以改善2-F班上的氛圍，就必須在這裡斷絕相模的退路。
若是選擇逃避，之後相模就只能把過錯推到他人頭上，就只能靠著貶低別人來勉強維持住自己的自尊心。
如此一來，相模將不會有任何改變，班上的氣氛也不會產生任何變化吧。不，為了修補相模的自尊心，氣氛也許會變得更為糟糕。
為了避免這種事態，相模必須要自己做出決定。為了讓相模以自己的意志宣言繼續擔任主委，現在必須把她的退路給斷乾淨。
「……」
相模遲疑不語，無法馬上說出答案。
我感到有些意外。
相模於此卸下職務的風險，幾乎等同於零。若是在班上，只要隨便找個校園階級下層的人當作代罪羔羊，讓他擔任被欺負的對象，相模的便能保住自己的面子。至於遙與結，原本就僅僅是別班的「喲友」，就算這份關係斷絕了，也不至於對相模造成多大傷害。若是在校園內碰著，也只須裝作什麼都不記得，輕鬆地打聲招呼就好了。
對於相模而言，唯一的擔憂只有葉山當時也在場一事。就算如此，大家都很清楚葉山從不說人壞話，因此相模的自尊心也不會因葉山而受傷。
這並不是場有利的賭局。
就算如此，既然是雪之下設的局，那麼她手上應該握著某些獲勝手段。個性絕不服輸的雪之下，不可能不做任何對策，就參加一場毫無勝算的比賽。
雪之下持續注視著相模的舉手投足，甚至是呼吸的起伏。
低著頭的相模注意到自己一直被盯著瞧，於是偷偷地看了雪之下一眼。
兩人的視線交錯。
「……如果你很在意之後的情況，我可以告訴你不必擔心。你可以放心交給我。」
雪之下持續追擊，又補上了一句。
聽起來像是顧慮相模，實際上則是斷定她毫無存在價值的一句話，直截了當地指出營運委員會就算沒有相模，也能運作完善。
相模的臉頰稍微動了一下，嘴角也開始抽搐，變成一副假到稱不上是假笑的表情。
原來如此，這就是雪之下的企圖嗎？
不是藉由表面上的責備以及喝斥，而是透過話語的內在暗示，讓相模自行領悟，甚至還能期待相模因此振作起來。大概是這種感覺吧。
有時，比起別人的批評，心中自責的聲音更是逆耳忠言。
如果有人說了自己的壞話，那麼嗆回去就是了。然而，當自己注意到自身的缺點，開始責備自己時，卻沒有能夠嗆回去的對象。
嚴苛，但是及其合理的逼迫方法。
然而，雪之下的方法並不全然正確。
激將法只能用在還算有幹勁，還看得到希望的人身上，不適用於只會責怪他人的人。不僅如此，阻斷這種人的退路，可能反而讓對方雙手一攤，完全放棄。
相模的心靈已被摧殘得體無完膚，兩眼無力地下垂。
然而，雪之下卻絲毫沒有罷休的意思，又企圖往下繼續。
「相模同學，你打算……」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。