第十一卷 ⑦情不自已地，雪之下雪乃的眼瞳澄澈明晰。（2/2）

「那是室內芳香劑啦……」

喔——原來那是房間用的芳香劑啊……從外表看來，那些像炸義大利面的棒子，會把芳香劑吸起來，然後散發到空氣中……應該吧。想不到女孩子房間內的東西真是五花八門，我暗自感到佩服。同一時間，有個傢伙在我視野的角落微微顫抖。

「炸義大利面……」

轉頭一看，雪之下正把臉埋在坐墊里憋笑。有這麼好笑嗎……這個人的笑點還是一樣摸不透……

想著想著，我也不自覺地跟著笑了出來。由比濱也放心地呼了口氣。

在氣氛終於能讓人靜下心說話後，雪之下從坐墊中抬起頭，端正坐姿。

然後，靜靜地低下頭。

「對不起……給你們添麻煩了……」

「一點也沒有！別在意！」

由比濱在胸前使勁揮手，刻意用開朗的語氣回應。在此同時，另一個更開朗的聲音傳了過來。

「是啊～根本不用放在心上嘛。」

我們沒聽見敲門聲，房門便突然打開，一名用盤子端著茶的女性冒了出來。她穿著厚毛衣加長裙，給人沉穩的印象，但一張娃娃臉又讓她看起來頗為年輕。每當她開朗地笑起來，後腦勺的丸子便活力十足地跳動。

「媽！不要突然跑進來啦！」

「咦～」

由比濱不高興地抗議，但這位媽媽只是用笑容輕輕帶過。現在即使沒有人介紹介紹，我也能馬上猜到她是由比濱的母親。她的親切笑臉和姣好身材，簡直跟由比濱如出一轍。

……就算說是姐姐，我八成也相信。但既然由比濱都叫她媽媽了，應該就是媽媽吧？由比濱的母親，簡稱由比濱之母。嗯，根本沒有省略的感覺，也沒有比較好念。

由比濱的母親蹲到矮桌旁，開始備茶，然後把倒好的茶端到我面前。

「啊，謝謝。不好意思……」

這種時候好像應該說聲不用麻煩、讓您費必了，或大恩不言謝之類的才有禮貌。我鮮少去別人家作客，所以不知道該如何應對。再加上對方還是由比濱的母親，讓我更為緊張，說話都開始結結巴巴。

光是看著她的臉，我便感到一陣莫名的難為情，遲遲不敢抬起低下的頭。直到頭上傳來開心的驚呼，我才好奇把頭抬起，發現由比濱的母親正盯著我猛瞧。

她一下子「喔——」一下子「嗯～」觀察我好一段時間。

我不知道該如何應對，過了半天說不出話。後來是她先愉快地笑了出來。

「你就是那個……自閉男對吧？結衣常常說起你的事情喔！」

「這樣啊……」

好想死。這實在太丟臉了，讓我死一死吧。

「媽！不要說些有的沒的啦！」

由比濱慌張地撲向母親，搶過裝著零食的盤子，然後將她拉了起來。

「怎麼這樣……媽媽也想跟他聊天耶～～」

「不用啦！」

由比濱的母親不斷發出抱怨，但還是被由比濱推著離開房間。

雪之下面帶微笑地看著那對母女的互動，結果正好跟由比濱母親對上視線。

「啊，對了，小雪乃。」

「……什……什麼事？」

雪之下一臉困惑地回答，由比濱的母親露出笑容說：

「你今晚要住這裡吧？我幫你拿棉被……」

「我來就行了啦！」

由比濱使勁將她往外一推，然後鎖上房門。外面好像還有聲音傳來，但由比濱完全沒有理會，輕輕嘆了口氣。

「啊哈哈……對不起喔。小雪乃能來好像讓我媽高興過頭了。真是丟臉……」

聽到由比濱害羞地這麼說，雪之下輕輕搖頭，要她別放在心上，然後露出無力的微笑。

「你們感情真好……我有點羨慕。」

雪之下的表情帶有一抹寂寞與不甘。如果自己的母親和姐姐也像她們家那樣，就算不是雪之下，恐怕也很難好好相處。我和由比濱不由得閉口不語。

注意到這陣沉默，雪之下趕緊轉換話題。

「對不起，說了些奇怪的話……我差不多該回去了。」

雪之下說完，準備起身。由比濱立刻上前挽留，要她重新坐下，並且用開朗的語氣說：

「說到這個……你今天要不要在這裡過夜？反正我也常去你家過夜……每個人偶爾都會有不想回家的時候吧？」

「咦？可是……」

突如其來的提議讓雪之下感到困惑，稍微猶豫了一下。她的視線游移不定，還倫偷瞄了我一眼，似乎正在大傷腦筋，呃……就算你看我，我也沒辦法給你意見……

不過，從稍早雪之下跟陽乃的對話看來，即使讓她在這種狀況下回家，顯然也只會重演同樣的事。再說，從由比濱的語氣聽起來，她好像也有自己的打算。我偷偷看向由比濱，她用只有我能理解的方式微微點頭。

也對。難以面對彼此時，故意避不見面這種消極手段，也是一種圓滑有效的溝通方式。當然，如果不在這種情況下定出做結論的期限，我們也可能就此逃避下去。但不管怎麼樣，給彼此一點時間，都不算是錯誤。

「……反正現在也冷靜不下來，今晚何不乾脆好好思考一下？先這樣跟她說一聲。」

「嗯，這個提議不錯。」

由比濱也同意我說的話，雪之下抱著膝蓋想了一會兒，最後終於輕輕點頭。

「……的確，你說的對。」

她從書包拿出手機，開始撥打電話。對方八成是陽乃吧。電話響了幾聲後，對方總算接起電話。雪之下抬起低著的頭，開口說道：

「……姐姐嗎？反正現在也冷靜不下來，今晚我先好好思考一下再給你答案。先這樣說一聲……」

雪之下單方面地說完後，電話另一端的人沒有回答，彼此之間沉默下來。我聽見雪之下略顯困惑的呼吸聲，以及一句「剛才……」的小小呢喃。

我看向聲音的主人，由比濱一臉訝異地交互看著我和雪之下。正要問她發生什麼事時，電話另一端的人先發出興致缺缺的笑聲。

『是嗎……我知道了。比企谷肯定也在那邊對吧？叫他來聽。』

在安靜的房間裡，就算隔著電話，我還是能聽見這句挑釁的話語。陽乃的要求讓雪之下猶豫了一下。電話的另一端又傳來『快點』的冰冷催促，她輕輕嘆了口氣，把手機遞過來。

「……姐姐說要找你。」

我默默接過手機，拿到耳邊緩緩開口：

「……請問有什麼事？」

『……你啊，還真善良。』

陽乃的輕聲嘲諷既好聽又誘人。因為看不見對方，我差點以為自己被妖怪迷惑了。

電話另一端的那張笑臉，肯定充滿異常扭曲的美感吧。我能清楚想見那樣的表情。儘管擁有相似的面貌，我卻完全不覺得兩人相像。

我吞一口口水，下意識地看向雪之下。

雪之下茫然地環抱雙臂，後仰身體靠在窗邊，讓視線逃到窗外。

不管是點點的街燈，還是遠方大樓的紅色燈光，都不足以照亮即將下雨的夜晚。窗戶玻璃只像一面漆黑的鏡子。

映照在玻璃內的雙眼無比澄澈，卻又顯得無比空洞。

×××

陽乃只說了一句話，便逕自掛斷電話，為我們的對話劃下休止符。

我用手帕把手機的熒幕擦拭乾淨，再還給雪之下。下一刻，疲勞感頓時涌了上來。我這才注意到，時間已經不早了。

「我差不多該回去了。」

「嗯……」

我抓起書包站起來後，由比濱跟著起身，比我們慢半拍的雪之下也站起來。看來她們想送我離開。

「在這裡道別就行了。」

「在這邊道別也很奇怪吧。」

說完，由比濱帶頭打開房門。就在這一瞬間，一團毛球從走廊的另一端飛快衝了過來。

那是由比濱的愛犬，酥餅。酥餅就這樣往我的身體撞過來。

「唔喔……」

「不行，酥餅！」

由比濱喝斥一聲，抱起四腳朝天躺在我腳邊的酥餅。雪之下看到這個生物，嚇到動都不敢動。啊，糟糕，我記得這傢伙怕狗。

在走向家門口的途中，雪之下始終落在由比濱身後三步的距離，儘量不去接觸酥餅。另一方面，酥餅則是在由比濱的懷裡汪汪叫，活力十足地動個不停。嗯……這樣行嗎……先提醒一下由比濱可能比較好。

我穿上鞋子，要離去時，對由比濱說：

「由比濱，既然今天雪之下在這裡過夜，酥餅……」

「比企谷同學。」

雪之下用嚴厲的語氣打斷我的話。她微微噘起嘴唇，交抱雙臂瞪視著我。原來如此，她這麼不想說出自己怕狗啊……算了，對於朋友愛到不行的動物，她大概也不忍心說出那種話吧。在別人家叨擾，還讓對方多加費心，想必自己也不會好受，既然如此，我便應該尊重她本人的意願。

然而，話一旦說出口，就再也收不回來。此乃世間的常理。

由比濱不解地歪著頭。

「那個……酥餅怎麼了嗎？」

她再次這麼問，讓我不知道該做何回答。

「呃……酥餅可能會覺得寂寞，但偶爾也該讓它學習忍耐。尤其是這個傢伙。」

「嗯，放心吧！」

我隨口胡扯，由比濱用力點頭。喔……沒想到她對自己的調教本領這麼有把握……可是，那傢伙好像完全不聽你的話耶……才剛這麼想，由比濱就難過地垂下肩膀。

「……因為在家人之中，酥餅比較黏媽媽。」

「啊，原來如此……」

狗狗的階級意識很強，由比濱這種人八成會被酥餅踩在腳下。既然這樣，它應該就不太會接近雪之下了吧。這也是個讓她習慣狗的好機會。

「那我走了。」

說完，我輕輕撫摸酥餅的頭。

「嗯，再見。」

「再見。」

我在她們的目送下走出大門。即使來到外廊，還是聽得到酥餅寂寞的叫聲。我懷著有些掛念的心情，踏上回家的路。

×××

回家吃完晚餐後，我鑽進暖被桌，看書打發時間。

難得提早回家的父母已經就寢，客廳里只有我和小雪。只不過，小雪一直在暖被桌的棉被上縮著身體睡覺，只有我還保持清醒。

客廳門突然打開，穿著睡衣和睡帽的小町走了進來。

「你還沒睡？」

「嗯，要睡了。再一下下。」

小町直接轉進廚房。

「我是沒差啦，早點睡喔。」

「嗯。」

明天就要考試了，這麼晚還沒睡真的沒問題嗎？我不禁在心中捏一把冷汗，但當事者卻一臉悠哉地回答。沒多久後，廚房傳來瓦斯爐的聲音。

我還以為她要做什麼料理，但隨後又是一陣在櫥櫃找東西的聲音。難道她是肚子餓睡不著嗎？正當我這麼想時，小町走來暖被桌這裡。

「拿去。」

「嗯？咻，謝啦。」

她遞給我一罐MAX咖啡。我接過罐子，雙手立刻暖和起來。原來她剛才去把買回來放著的M罐加熱，這傢伙真有一手……

「哥哥腳走開。」

小町踢開我的腳，鑽進暖被桌，兩人開始享用熱呼呼的M罐。

她滿足地呼了口氣。

「……這一天終於到了呢。」

「是啊，喝完就快去睡。明天就是入學考試了。」

睡前喝罐熱呼呼的M罐確實有助睡眠。我不由得開始滿心期待，M罐什麼時候才能得到藥品認證？搭配「嘿嘿，猛喔」這句話服用M罐，便能在這種不自然的甜味中感覺到禁忌的滋味。請大家務必親自試試。

但是，小町想說的似乎不是這個。

「……不是啦，小町是在說情人節。身為一個男生，現在應該要很興奮才對喔？」

她無奈地嘆道。

考試前一天居然還在想這種事……我家的小公主還真是膽量過人。看來是不需要特地問她「做好覺悟了嗎（注29光之美少女每次戰鬥前的固定台詞。）」了吧。

「我才不會為那種事興奮。倒不如說我現在滿腦袋都是你。」

「就說哥哥太寵小町嘛，真噁心。如果哥哥也像這樣多寵自己就好了說……」

「我現在不就很寵自己嗎？」

「不是那個意思啦。雖然是在用咖啡寵自己沒錯……」

我輕搖M罐，意有所指地說道，小町立刻發出不屑的笑聲……等等，她剛才是不是隨口說了什麼很過分的話？

竟然說哥哥噁心，小心我真的做出噁心的事喔。就從拍打暖被桌撒嬌開始吧……天啊，我好噁心。

「對了，如果要寵我，就給我巧克力吧。」

「不是已經給過差不多的東西了嗎？」

小町用下巴指向M罐。

不不不，雖然都是甜的，但巧克力跟咖啡完全不一樣吧。真要說的話，這東西甚至連咖啡都不太像。我根本感覺不到愛！

「……小町，你喜歡哥哥嗎？」

「一點也不喜歡。」

小町毫不考慮，露出滿不在乎的笑容秒答。我不禁嗚咽一聲。

好過分……不過能當面說出這種話，也代表我們感情夠好吧。

我們可以像這樣互相開玩笑，故意用喜歡或討厭之類的話捉弄對方。而且不管嘴巴上說什麼，我們都很清楚彼此的真正心意。

我和小町共度的十五年並沒有白費。

那麼，那對姐妹和那對母女又如何呢？

她們相處超過十五年，住在同一個屋檐下，擁有共同的回憶，以及類似的價值觀。若連在這樣的背景下，都沒辦法互相理解，她們又怎麼有辦法和其他人相處呢？

我們兄妹的關係，是因為有小町才得以成立。我必須感謝她的地方，實在太多太多了。

……但那件事歸那件事，這件事歸這件事（注30棒球漫畫《逆境九壯士》中的名言。），巧克力歸巧克力。

「人家要巧克力啦……」

我一秒淚崩，手指頭不斷在桌上畫圈圈。小町不耐煩地嘆了口氣，然後鑽出暖被桌，跑了出去。

終於被妹妹拋棄了……當我絕望地趴倒在桌上時，小町又跑回來了。

「喏。」

她戳戳我的背，把某樣東西遞過來。

我轉頭一看，那是包裝得漂漂亮亮的巧克力。

「……這是要給我的嗎？」

「嗯，雖然陽春了點，但既然哥哥都開口要了……」

小町不知為何有些不高興地這麼說。我將巧克力擁入懷中，淚眼汪汪地不斷說著「我好高興、我好高興……」原來她早就特地為我準備好了，真是個好妹妹呀……

我靜靜啜泣，小町無奈地苦笑。

「真希望哥哥能進步到對別人這樣耍任性……」

「我怎麼可能對別人說這種丟臉的話……再說，說聲想要就能拿到的巧克力，哪有什麼價值？」

才剛說完，小町立刻自我一眼。

「照哥哥這樣說，不就表示小町給的巧克力沒什麼價值……」

「……嗯？啊，不……不是這樣的。小町的巧克力是特別的。小町最棒最可愛，小町小町得第一。」

「真的很沒原則耶，這個廢物哥哥。」

小町受不了似的深深嘆氣。

「……不過，如果是讓哥哥這種不會掩飾自己的人收下巧克力，感覺也有點高興。」

說完，小町露出遠比平時成熟的微笑。她把手撐在桌上，托住臉頰偏向一邊，抬起眼睛看過來，眼神既直率又溫暖。

那視線讓我有些難為情，猛然吐出一口氣，別開視線。小町好像也有些害羞，故意咧嘴一笑。

「——嘿嘿，這句話有幫小町加分嗎？」

「反而是扣分吧……」

甜膩膩的咖啡失去熱度，我皺著臉一飲而盡。因為實在太甜，我忍不住揚起嘴角。

小町也一口氣喝完咖啡，「嘿咻」一聲站起身。

「好啦，差不多該睡了。」

「嗯，快去睡吧。」

她晃著空罐，丟進廚房的垃圾桶。當她走到客廳門口時，小雪突然醒來，跟了上去。

「喔，小雪。要一起睡嗎？」

小雪沒有用叫聲回答，而是用頭在小町的腿上磨蹭。小町露出滿足的微笑，抱起小雪，將手伸向門把。

我從背後叫住她。

「小町。」

「什麼事？」

她握著門把，轉過身體。

「我會幫你打氣。晚安。」

「嗯，謝謝。小町會加油。晚安。」

雖然小町僅簡短回應，她臉上的笑容相當沉著。小町重新抱好小雪，走回自己的房間。

目送她走出客廳後，我將雙手枕在腦後，直接倒向地板。

「不掩飾自己啊……」

雖然小町這麼描述我，現在的我卻無法懷著自信加以肯定。

我不會積極地接近對方，也不會主動拉開距離。

一直以來，我總是明確劃清界線，毫不隱瞞地掩飾，讓自己比平時更遲鈍，不胡思亂想，努力扮演精明的觀察者這種連自己都覺得極為卑鄙的角色。

為了不將心中的那種不自然視為不自然，我總是刻意保持距離。

這只是純粹為了讓自己不犯錯。我很清楚這不是唯一的正確解答。然而，我卻不斷地勉強自己去接受。

所以，我才會被那個人看穿。

心中再次響起譴責的聲音。

你這樣還算是比企谷八幡嗎？

難道這就是你想要的東西？

吵死了，混帳！

一點都不了解我的傢伙，少在那邊亂講話。

給我閉嘴！

結果，之後的我再也說不出話。