第十一卷 ⑥ 真物仍舊處於他無法企及之處，持續充滿錯誤（2/2）

我偷偷看向眼前的由比濱。她閃閃發亮的雙眼中充滿期待，肩膀因為不安而微微顫抖，嘴邊掛著有點沒信心的笑容。

看到這樣的表情，我實在沒辦法說不吃……

我的喉嚨發出聲響。只不過，我咽下的不是口水，而是覺悟！

「……好，我吃。」

我深呼吸兩口後，勇敢地捲起袖子，即將伸出手時，一旁的雪之下滿不在乎地說：

「看來你已經做好壯烈成仁的覺悟。不過放心吧，我姑且也有幫忙。」

「……什麼嘛，那我就放心了。」

「你們很過分耶！」

我放鬆緊繃的肩膀，帶著輕鬆的心情把餅乾放進嘴裡，咬碎後吞進肚子。經過一段時間，身體並沒有出現任何異狀。

「……好強，真的能吃耶。」

「真的能吃是什麼意思……當然能吃吧，那是食物耶。」

我稍不注意，毫無掩飾的感想便脫口而出。由比濱聽了，氣得鼓起臉頰。不過，對於知道你料理技術的人來說，這已經是相當大的稱讚囉？

老實說，我真的嚇到了，想不到由比濱會那麼努力。雖然這也要感謝雪之下的指導……我看向雪之下，她撥開垂在肩膀上的頭髮，得意地挺起胸。

「那當然，因為我有好好監視每個重要的環節。」

「原來那是監視嗎！我還以為那只是正常的教學……」

由比濱顯得有些喪氣。但雪之下口中的監視，和教育幾乎是一樣的意思，所以根本不需要在意。事實上，雪之下也不是很在意這兩個辭彙的差別，現在正忙著把烤盤上的餅乾移到紙盤，仔細檢驗。

然後，她輕撫下巴，輕輕點頭。

「看起來是沒有問題。試吃也平安結束了，那我也吃一片吧。」

「那叫做試毒吧……你怎麼忍心叫我做那麼危險的事？」

「才不是試毒，而且我也會吃。」

我們三人再次坐下，把手伸向餅乾。

這次的餅乾烤得酥脆，奶油香也不停地逗弄嗅覺感官，隨後湧上的淡雅甜味和濃純的巧克力香，更是讓人慾罷不能。

「……好好吃。」

由比濱吃完一塊餅乾後發表感想，雪之下也輕輕點頭表示同意。兩人看向彼此，由比濱靦腆地笑了出來，雪之下也回以微笑。

然後，由比濱把身體轉向我。

「好吃吧？」

「就不錯吃啊。」

我剛才說過了吧？沒說過嗎？在由比濱的逼問下，我如此回答。結果，兩人的表情都蒙上些許陰影。

「不錯……」

「不錯是嗎……」

由比濱略顯失望地垂下肩膀，雪之下則瞪過來一眼。呃……稍等一下，不然這種時候我還要怎麼說？我從腦海中找出比企谷八幡的哥哥語錄，把為了討好小町而記住的辭彙全都拿出來。

「呃……那個……真是超好吃的……謝謝你。」

我深怕自己再次失言，把腦汁絞得一滴不剩才擠出這幾個字，由比濱的雙眼立刻亮了起來，雪之下的視線也變得柔和。

「嗯！」

由比濱精神十足地回答，雪之下默默替我盛滿紅茶。

太好了，小町。哥哥好像說中正確答案了……

雖然我在小町的加持下才度過難關，但老實說，餅乾的確很好吃，我也是真心感謝她們。

不管是微甜的餅乾，還是溫暖的紅茶，都帶給我無比的充實……肯定是這樣沒錯。所以，我再次低喃一聲「真是愉快」。

然而，我還是覺得哪裡不太對勁。

當我察覺到這一點，踩著高跟鞋的腳步聲同時響起。

對方不但毫不隱藏自己的腳步聲，反而像是要彰顯似的步步接近，最後終於顯露真面目。

雪之下注意到腳步聲，將視線移向我身後，然後輕輕皺眉。

光是看到那個反應，我就猜到出現在身後的人是誰——雪之下陽乃。

「姐姐，有事嗎？」

陽乃沒有回答雪之下的問題，而是默默地直盯著我。她用手指輕撫嘴角，緩緩打開艷麗的雙唇。

「這就是你說的真物？」

被她這麼一問，一股寒意便竄上背脊，我下意識地轉頭避開她的視線。但陽乃不放過我，往這裡更接近一步。

「這種時間，就是你說的真物？」

「……你覺得呢？」

我只能說出這種毫無意義的回答。

陽乃的聲音雖然冰冷，但也含有一份純粹。

她仿佛在告訴我，她真的不明白、無法理解。

「姐姐，你到底想怎樣？」

「就……就是說啊。那個……」

雪之下和由比濱忍不住插嘴，但我伸手制止她們。因為，陽乃詢問的人是我。

只不過，就算我不制止，陽乃也不會對她們提起興趣。她只是默默地盯著我的眼睛、我的一舉手一投足，甚至是我的呼吸。

「這就是你要的東西？我不認為你是這樣的人。」

陽乃說到這裡頓了一下，來到我的身後，探過來看向我的臉。

「你是這麼無趣的人嗎？」

儘管我們的距離近到足以感受對方的氣息，稍微動一下就能碰到彼此的身體，但這句話聽在我的耳里，卻遙遠得教人害怕。

「如果我有趣，早就是班上的紅人了。」

「我就喜歡你這點。」

我把臉轉到反方向。陽乃開心地輕笑兩聲，總算往後退了一步。

要是她就這樣離開不知道該有多好。但這是不可能的。我十分清楚她不是那麼好打發的人。

陽乃在一步之外的地方睥睨我們。

「……不過，現在的你們有些無趣。我啊……比較喜歡以前的雪乃。」

聽到這句話，我不禁倒抽一口氣，表情也變得緊繃。

雖然雪之下和由比濱都低著頭，她們此刻的表情，八成跟我沒什麼兩樣。

陽乃發覺沒人肯答話，輕輕嘆了口氣。最後，高跟鞋的腳步聲總算逐漸遠去。

我徹徹底底地明白她想說的話。

雪之下陽乃的話中之意是——這種東西根本不可能是真物。

我也有同感。

這個狀況和這種關係，確實讓我感到不對勁。

因為還不習慣，因為不曾經驗——所以，我才以為只是一點不對勁而已，以為久而久之自然會適應。

然而，陽乃並不輕易地善罷甘休。

那是長期盤踞在胸口的東西，令人浮躁不安的淡淡寒意，一直潛伏在心底的不快。

雪之下陽乃把我不願面對的事情，攤在我的面前。

那才不是信賴，而是某種更殘酷的事物。

×××

熱鬧過後，總是留下無盡的寂寥。

今天的烹飪教學活動也不例外，一色在最後簡單地致詞後，眾人便各自收拾起東西，三三兩兩地解散。

隨著人數逐漸減少，原本熱鬧的烹飪室也靜了下來。最後只剩下現任學生會成員和侍奉社員。

在場的所有人一起清理垃圾，並且把場地復原。一色收完外面的海報回來後，宣布：

「剩下的事情交給我們學生會就行囉。」

聽到這句話，我再次環視室內。剩下的工作確實不多，直接交給他們即可。

不過，我們的回答並非如此。

「嗯……可是，我想幫到最後。」

「沒錯，你不需要顧慮我們。」

由比濱、雪之下還有我都選擇留下來幫忙。

一色對我們的回答頗為意外，還偷偷看向我加以確認。我輕輕點頭後，她立刻露出微笑。

「真的嗎？那麼，就接受學長姐的好意吧。」

實際上，應該是我們接受她的好意。一旦活動完全結束，腦袋就會自然想起剛才的事，所以我們才想儘量拖廷時間。

不過，這樣的抵抗也持續不了多久。

大致收

拾完畢後，最後只剩下我們所在的調理台周圍還沒清理。

我壓扁完全失去溫度的紅茶紙杯，往垃圾袋裡一丟，把袋口綁好，就再也沒有其他能做的事。

把門窗全數關好，確認沒有忘記東西後，眾人來到公民會館外。把垃圾袋放到指定地點後，終於沒有繼續待在這裡的理由。

「各位辛苦了。」

在公民會館門口附近，一色向我們低頭道謝，其他學生會成員也同樣低下頭。由於這場活動是突然之間說辦就辦，大家此刻的臉上都顯露出疲憊。

沒人還有體力舉辦慶功宴，大家各自踏上回家的路。

我們三個也是一樣。

雪之下重新背好包包和手上的大袋子。袋子裡八成裝著紅茶和她的私人調理器具。

「……回家吧。」

「也好。」

繼雪之下之後，我也推著腳踏車，往車站的方向前進。這時，由比濱一把抓住腳踏車的后座。

「幹麼……」

被我這麼一問，她似笑非笑地說：

「那個……要不要，一起去吃個飯？」

聽到這突如其來的提議，我和雪之下面面相覷。

「這個……時間有點晚了……」

「那我今天去住小雪乃家，在你家吃飯怎麼樣？」

「今天去住……你一個人說了算嗎。」

由比濱確實經常去雪之下家過夜，我記得她們在這類活動的前後，大多會一起回家。

「有、有什麼關係。不行嗎？」

由比濱用撒嬌的聲音這麼問，雪之下輕輕嘆了口氣。

「我是無所謂……」

「好耶！那我們走吧！自閉男……要來嗎？」

不同於剛才對雪之下撒嬌的語氣，這句話中隱約有種急切。我一下也找不到拒絕的理由，便點頭答應。

「走吧，反正我也餓了。在車站集合行嗎？」

「嗯！」

由比濱回答後，我也點了點頭。

我把腳踏車轉往反方向，跨上車騎了出去。

×××

我抵達車站時，由比濱跟雪之下也正好走出剪票口。

她們搭乘電車過來，而我則是騎腳踏車。電車的速度固然比較快，但若加上等車，實際花費的時間其實和騎腳踏車過來差不多，看來我時間抓得剛剛好。

我們會合後，先去雪之下家讓她放東西。

從車站到雪之下的家並不遠。一路上，我們時而漫無邊際地聊天，時而一邊感受沉默的時間。

走過大型公園旁邊的小路，便看到眼熟的摩天大廈。

我們通過斑馬線，來到大樓入口時，雪之下忽然停下腳步。

「怎麼了？」

「啊，沒……」

我出聲問道，雪之下的反應慢了半拍，訝異地注視著某個地方。我順著她的視線看過去，發現一輛停在路邊的黑色高級車。

正當我覺得那輛車相當眼熟，車門便突然打開，一名女性走了出來。

她將艷麗的黑髮整齊地盤在頭上，穿著和服走路的姿勢兼具優雅與威嚴。這個人是雪之下的母親。

「媽媽……你怎麼會來這裡……？」

「因為陽乃把你的志願告訴我了。我要來跟你談這件事。雪乃，你這麼晚才回來，是去了哪裡……？」

母親擔心的眼神讓雪之下低頭不語。那個反應讓她輕輕嘆了口氣。

「我一直認為，你不是會做這種事的孩子……」

她說出這句話時，雪之下有一瞬間抬起頭，睜大眼睛注視著母親。可是她沒能回話，只是輕咬下唇別開視線。既溫柔又冰冷的話語束縛住雪之下。只要說出這句話，就足以限制她的想法，否定她的一切。

雪之下母親的眼神絕對不算銳利，聲音中也沒有怒氣或不耐，反而更接近悲嘆。

「因為相信你，我才讓你自由……這是我的責任、我的失敗。」

她不給任何人反駁的餘地，逕自默默地搖頭。

「我……」

雪之下小聲地想說些什麼，但是被下一句話輕易打斷。

「難道我做錯了嗎……」

她無力地自言自語，聲音聽起來既愧歉又懊悔。那種自責的態度讓旁人無法對她加以責難，連被這麼說的雪之下本人也一樣。

由比濱看準雪之下的母親嘆氣的瞬間，怯生生地說：

「那個……今天有學生會的活動……我們是因為幫忙，才拖到這麼晚……」

「是嗎？你們專程送她回來啊。謝謝你。不過，現在已經很晚了，你的家人應該也會擔心……對吧？」

雖然沒有直接叫我們回家，雪之下的母親還是用完全不帶敵意的溫柔聲音和笑容如此暗示。

在此同時，她也用態度劃出明確的界線——這是她們家的事，不容外人置喙。被她這麼說，我們也只能乖乖退到一旁。我和由比濱都察覺到，現在沒有說話的餘地。

我們閉口不語時，她靜靜接近，將手搭上雪之下的肩膀。

「我希望你能自由地做自己……可是，我也擔心你會走上錯誤的道路……你往後有什麼打算？」

這句話里究竟有多少詢問的意圖，我完全無法判斷。

「……我會好好說明的。你今天先回去吧。」

「是嗎……既然你都這麼說了……」

雪之下低著頭說道，她的母親露出困惑的表情，然後斜眼看向我和由比濱。

「……既然已經把你平安送到家，我也該走了。」

我向雪之下的母親點頭示意，轉身就走。一個男生一直待在獨居女兒身旁，她應該也不放心才對。繼續留在這裡，只會對雪之下不利。

「我、我也該走了……再見！」

在我身後的由比濱也這麼說，快步跑了過來。在這種情況下，她也不可能再說要留下來過夜吧。

走了好幾公尺後，我偷偷回頭一看，雪之下好像在和她的母親對話。對話結束後，雪之下的母親回到車上，留在原處的雪之下也才進入大廈，再也不見身影。

我和由比濱站在斑馬線前等待綠燈時，雪之下家的車子緩緩駛離。雖然后座的車窗上貼著黑膜，沒辦法看到裡面的情況，對方仿佛正看著這裡，使我怎麼也靜不下心。

過了一會兒，燈號轉綠，由比濱率先踏出腳步，轉身對我說：

「那我要回家了。」

「啊……我送你。」

聽到我這麼說，由比濱搖搖頭。

「不用了，反正車站就在附近。而且……總覺得這樣有點狡猾。」

為什麼狡猾——這句話我問不出口。

「……是嗎？」

我只能無力地回應，望著由比濱離去的背影。

就算多走一點路陪她到車站，我回家的距離也不會差多少。儘管如此，我也沒能過去追她。

看著由比濱在街燈的照耀下離去後，我才終於騎上腳踏車。

雖然風不大，冰冷的空氣還是讓我露在外面的臉頰陣陣刺痛。

努力踩了好一段時間的踏板後，我的身體開始發熱，但腦袋卻徹底冷了下來。

真正的我、真正的她、真正的自己——

每個人肯定都有一個被別人界定的自己，而那個自己總是跟真正的自己不一樣。我和她都是如此。真正的我們，總是跟別人眼中的有所不同。

不用跟任何人確認，我也能明白這一點。

因為過去的我是這麼說的。因為以前的比企谷八幡一直在吶喊——

那樣好嗎？那就是你的願望嗎？那就是比企谷八幡這個人嗎——

我捂搗住耳朵，閉上眼睛，不去聽那些怒罵、吼叫和咆哮，用燥熱的吐息代替話語。

如果連自己都說不出「那就是真正的我」這種話，那麼「真物」又該怎麼辦……真正的我們，到底身在何處？為什麼那些人能夠為關係性下定義？

一旦把這種感情貼上「不自然」的標籤，就不會再想到其他的可能。

這種感情和關係不該定義，不該命名，更不該從中找出意義。因為一旦產生意義，便會失去其他的功能。

要是能用框架加以定型，想必會輕鬆許多。我之所以從不這麼做，就是因為明白，一旦用框架定型，之後將只能以破壞的方式改變框架。

過去的我為了尋求永不磨滅的事物，才總是避免賦予名義。

我一直在思考，自己和她是否總是一味地依賴無形的話語？

真希望現在立刻降下一些雪花。如此一來，至少能掩蓋許多事物，讓我不再繼續胡思亂想。

無奈這座城市

鮮少下雪，今晚的天空依然澄澈無比。

只有璀璨的星光，讓現在的我無所遁形。