第十卷 ③ 不知不覺間，一色伊呂波開始成為常客（1/2）

隨著正月的頭三天結束，新年期間的兵荒馬亂也歸於沉寂。

在家清閒了好幾天的父母親，重新回到工作崗位，立刻恢復以往的忙碌；即將上考場應戰的小町，也正式開始全力衝刺。

多虧如此，家中剩下我跟小雪，整天無所事事地虛度時間。

然而，處在和緩的時間中，不代表我的內心同樣和緩。人越是沒有事做，越會覺得坐立不安。忙碌的時候，則會把全副精神投入眼前的工作，使得大腦無暇思考其他雜事；相反地，一旦清閒下來，腦袋會開始胡思亂想難以捉摸的未來，然後陷入憂鬱。唉……真不想去學校，也不想工作……

偏偏在短暫的寒假裡，大腦又特別容易被這種念頭支配。

什麼事都不用做、也沒有事可做的時間，容易帶來「這樣的日子終會結束」的不安。我們都能切身明白，舒服的日子絕對不可能維持長久。

結束的一刻必定會到來，而且早已出現在視線範圍。因此，一個勁兒地浪費時間，會造成強大的精神負擔。啃了多年老本的尼特族，在不經意間察覺父母也在老去的事實時，想必正是這種感覺——我窩在暖被桌里，輕拍小雪肚子上的毛，隨意想著這些事情。

不過，撐過精神上的強大負擔，才能成為真正的強者或無職者。所謂的無職者和輕小說作者，總是要等到火燒眉毛，才會說：「我要認真囉！」由此可知，無職者＝輕小說作家。QED，證明完畢——你喜歡少年偵探推理之絆也可以（注19《QED證明完畢》中文版譯作《神通小偵探》，與《少年偵探推理之絆》皆為漫畫名。）。

胡思亂想到這裡，我才猛然驚覺——小雪，好羨慕你。我的寒假，已經結束了……

今天開始，我又得重回學校。

話雖如此，由於寒假期間的作息大亂，早晨又是在一陣兵荒馬亂中度過。

我在洗臉時，順便把亂翹的頭髮撥平，再看看鏡中的自己。一早的寒氣加上低溫的自來水，我的睡意頓時全消。

——準備就緒。今天也要好好加油！

×××

過了一個寒假，教室充滿熱鬧的氣氛。

班上同學們互道「好久不見」和「新年快樂」，仍然有些心浮氣躁。大家積了整個寒假的話，在此刻一口氣宣洩出來。每個人都興奮地吱吱喳喳，活力比平常多出好幾倍。這說不定是新年過後的新學期，同學們久別重逢的亢奮狀態使然。

不過，原因不只如此。

另一個原因，在於導師時間發下的一張單子。

我漫不經心地聽導師說明，同時看著這張單子。紙上印著「畢業發展調查表」，過去我們早已寫過好幾次，今天所拿到的，是二年級階段的最後一份調查表。這一次，將為三年級的文理組選擇做出最終決定。

即使再怎麼不願意，這張單子也不斷提醒我們，二年級時光即將告終的事實。

新年過後，大家待在這個班級的時間進入倒數計時。經過一年，時間流逝的速度好像又加快一些。產生這種感覺的，想必不是只有我自己。

一月也過了一個星期，這個學年所剩無幾。大家能聚在一起的時間，已經不到三個月。

比較重大的校內活動皆畫下句點。一月之後的校園，有種職棒消化比賽的氛圍。既沒有了要實現的目標，也沒有讓全班團結起來的活動，大家把心思集中在熟識的人身上，才使得教室這麼鬧哄哄。

再加上三年級之後，為了近在眼前的升學考試，一月起便不再來學校上課。因此在實質上，這個冬天是我們高中生涯的最後一個冬天。

什麼事都不用做、也沒有事可做的時間，容易帶來「這樣的日子終會結束」的不安。我們都能切身明白，舒服的日子絕對不可能維持長久。

×××

這樣的喧鬧氣氛，一直持續到下午的放學時間。

很多學生依然留在教室，似乎聊得不過癮。以葉山隼人和三浦優美子為首的班底，更是格外醒目。

戶部、大岡、大和如同以往，一個接一個地聊著沒營養的話，葉山坐在窗邊，托著臉頰望向外面，不時帶著微笑，對他們的話點頭反應。

隔壁的三浦等人，同樣在聊著其他話題。

三浦今天也沒什麼幹勁，深深靠坐在椅背，一手傭懶地撥弄金髮，另一手拿著早上發的調查表猛瞧。

「結衣，你要選哪一個？」

她晃晃手中的調查表，向坐在斜對面的由比濱問道。

「我大概……選文組吧。」

「是喔。海老名呢？」

「我也是文組。你呢？」

「嗯……還在考慮。」

對面的海老名輕推眼鏡，反問回去。三浦想了想，將視線瞄向旁邊的葉山等人。

她在腦海中盤算一下，才對那群人出聲。

「……戶部，你怎麼樣？」

戶部突然聽到自己的名字，轉過頭要了解情況。他看到三浦手上的調查表，立刻明白。

「喔——文理組是吧？還沒決定耶。我很不會背東西，所以搞不好選理組。」

「啊？」

「哇，真意外——」

三浦的反應擺明在對他說「你是白痴嗎？」由此濱同樣很驚訝。嗯，的確。戶部的選擇說意外是滿意外的。雖然不敢斷言，但他不怎麼像擅長理科的樣子。大岡跟大和似乎也這麼想，忍不住確認他是不是認真的。

「喂，你真的要選理組？」

「不要衝動！」

戶部顯得不太高興，噘起嘴巴反駁。

「有什麼辦法？英文單字我根本背不起來啊！」

等等，不論是文組或理組，都會碰到英文喔……

兩人見戶部只是隨便想想便做出決定，才放下心來，搭上他的肩膀，湊到耳邊小聲說：

「跟我們一起選文組啦。好不好？」

「理組的上大學後很辛苦喔！」

「就是說啊～選文組的話，大學也可以輕鬆念，由你玩四年耶！要玩當然得把握當學生的時候。為了你的將來，好好想清楚啦！」

看來大岡跟大和都不是為了鑽研學問而升學。對他們來說，念大學是讓自己延後進入社會的手段。不過，他們口中的「思考未來」是那種意思喔……

會說出這種話的傢伙，十個人里有十一個進入社會後會故意擺老，對年輕人諄諄教誨：「我一直很後悔，為什麼學生時代沒有用功念書呢？」

沒關係，潮水退了就會知道誰沒穿褲子！讓這種人在找工作的時候吃些苦頭吧！祝你們在面試前夕發現自己的經歷一片空白，而急急忙忙地跑去爬富士山，或飛去印度來一趟尋找自我之旅——嗯？你說我？我本來就不打算工作，靈魂等級說不定還比不上那些人。

想不到大岡跟大和那種程度的勸說，竟然對戶部產生絕佳效果。

「啊——有道理！那真是太好了——」

才一轉眼，戶部立刻倒戈。我仿佛能看見他的將來陷入一片黑暗。

有點想不到，連戶部那種人都對自己的將來抱持不安。他又向其他人問：

「你們呢？選什麼組？」

「我跟姬菜應該是文組，優美子還在考慮。」

他聽了由比濱的回答，用力撥了撥髮際，偷瞄一眼海老名。

「是喔——那我也選文組吧。」

「可是之後找工作時，理組好像比較吃香。我也覺得理組滿好的，可以拿化學元素配對喔～」

海老名前面說得那麼認真，可惜最後又腐性發作，「唔呵呵～」地傻笑，功虧一簣。

「……喔……這樣啊。也、也對，有道理。嗯。」

一點也不對好不好……雖然戶部點頭應和，他也有點招架不住。可見海老名的防禦屏障跟往常一樣，絲毫沒有鬆懈。

倒是周遭反應跟往常不太一樣。照理來說，這時早有人往海老名的頭敲下去，防止她越來越失控，那個人今天卻沒有任何反應。海老名也覺得奇怪，看向三浦。

三浦愣愣地望著葉山，似乎沒聽進剛才的對話。

「……隼人，你呢？」

葉山到剛才為止都沒參與對話，只是在一旁看著。他聳聳肩膀，嘴角泛起一絲苦笑。

「嗯……是已經決定了。」

「是嗎……」

三浦表現出無所謂的樣子，視線卻沒有移開，似乎還想追問下去。然而，葉山用微笑暗示「這個話題到此為止」，將她的問題堵住。對話硬是被中斷，換戶部插進來：

「說一下嘛，隼人——不然我都不知道要怎麼選——」

「知道我選什麼也沒用啊。這是你自己的事情，不認真考慮的話，一定會後悔喔。

」

葉山所言相當正確。

他不是為了打發戶部，才用「自己的事情自己決定」這種冠冕堂皇的話應付過去。配合別人選擇相同的答案，日後發現不可行時，我們也會把責任推給別人，開始尋找人生的戰犯。當初選擇要配合別人的明明是自己，後來卻又埋怨起對方。這種充滿妥協和欺瞞的態度，絕對不是誠實的態度。

戶部聽完葉山的說教，大呼小叫了一番，最後還是乖乖接受。

「沒辦法，只好想想看啦——」

所有人點點頭，調查表的話題也就此告一段落。

共通話題結束後，是一陣短暫的沉默。

大岡為了避免氣氛尷尬，想到什麼話題，對葉山開口。

「啊——對了，隼人，聽說你在跟雪之下交往。是真的嗎？」

「啥？」

三浦首先發聲，其他人也驚訝地張大嘴巴。說不定還包括我。那個傢伙，沒頭沒腦地說什麼啊？他們怎麼可能交往……等等，不可能嗎？不可能，對吧……

多虧大岡的天外飛來一筆，時間仿佛瞬間凍結。

「你說啥————」

他們重新反應過來時，三浦「喀噠」一聲，猛然從座位上站起。

班上其他同學也暫時停止聊天，好奇地看過去。整間教室頓時變得一片寂靜。

在眾人的注視下，葉山銳利地看著大岡，厲聲問道：

「是誰說出那種不負責任的話的？」

大岡被他完全不同於平常的態度震懾到，一時發不出聲音。然而，葉山緊迫盯人的視線，不容許他沉默下去。

我看過一次那樣的表情。那是深秋季節，我跟葉山和折本等人出遊的時候。

在緊迫盯人的視線下，大岡支支吾吾地回答：

「也、也不是誰說的，就是傳言……寒假時，好像有人在千葉看到你們……」

葉山這才稍微嘆一口氣，恢復以往的表情，露出笑容。

「什麼嘛，原來如此。讓你們失望啦，那天我們只是因為家裡的事情才見面，才不是什麼快樂的事。而且，我怎麼可能跟她交往？對吧，戶部？」

他輕拍大岡的肩膀，用爽朗的聲音徵詢戶部同意。

「啊……對、對啊，就是說嘛！」

「看吧？」

大岡跟大和見他自嘲似的微笑，紛紛出言附和。

「也、也是喔——哎呀～我就知道不太可能～」

「那你還說。」

葉山輕敲一下大岡的頭，大岡做出滑稽的表情。他們的互動完全就是一般男生間的嬉鬧，教室內的氣氛也漸漸和緩下來。

接著，葉山拿起書包，從座位上站起。

「差不多該去社團了。我先去教職員室交調查表。」

「了解——」

「那麼，我們也走吧。」

在戶部之後，大岡、大和跟著起身，對三浦等人揮手道別後，走出教室。

三浦輕咬嘴唇，默默地看著他們離去，手指仍然勾在長發上，動也不動。

由比濱將手輕放上她的肩膀。

「不用緊張。那天我也跟他們在一起。」

「真的？」

三浦不安地問道，由比濱對她泛起微笑。

「嗯。那天出去買東西，遇到小雪乃的姐姐。小雪乃跟隼人同學的家裡認識，所以要去拜年吧。然後小雪乃也只是被叫過去。」

你未免解釋得太爛了吧？有種在聽小孩子說話的感覺……海老名點著頭，聽完她不知所云的說明後，幫忙整理重點。

「原來如此。所以有人剛好看到他們的家族聚會，才傳出那個謠言。」

「嗯，大概是。」

「大概是隼人跟雪之下都很顯眼，才容易留下印象吧。」

模模糊糊地聽到這裡，我也離開座位，走出教室。

×××

放學時間後，眾人的喧鬧蔓延至走廊。

寒假才結束沒有多久，校園內依舊有些躁動。平時通往特別大樓的走廊幾乎不會有人，今天也出現了不少學生。

「你聽到葉山的事了嗎？」

「喔～知道知道。感覺好像真的呢！」

跟我錯身而過的女生，也在討論剛出爐的新鮮八卦。

說不定真如海老名所說，大家將片斷的資訊拼湊起來，再摻雜各自為了滿足好奇心的猜測與想像，才使消息傳開。

儘管這件事跟自己無關，每當周圍的討論傳入耳中，某種不快感便襲上身體，讓我瑟縮一下脖子。

這種不快感，大概是來自對那些素昧平生、隨意把謠言掛在嘴上的人之不屑。

謠言之所以難應付，出於背後不見得藏有惡意。

因為那兩個人很醒目、因為大家有興趣、因為覺得好玩……所以，要怎麼說都沒有關係。只要這樣解釋，無論是誰都會談論起話題，而不抱持任何懷疑，也不查證真偽，不負責任地讓錯誤的資訊繼續散布。即使有誰因此蒙受損失，也能用一句「那只是謠言」規避自身責任。平常明明那麼強調自己的存在，碰到不利的情況，又大言不慚地宣稱自己只是不起眼的路人甲。

我的心裡難受得要命。跟這種謠言比起來，聽到別人在背地說自己的壞話，都痛快許多。

想著想著，後方傳來啪噠啪噠的腳步聲。有辦法走得這麼響亮的人，全校也只有由比濱一個。我稍微放慢腳步後一會兒，由比濱立刻追上。

她走到身旁，用書包撞一下我的腰部。

「為什麼自己先走？」

「你們還在聊天啊……」

我根本不記得有跟你說好要一起走……好啦，去年十二月時，是有約定要一起去社辦。她該不會認為，當時的約定到現在都還有效吧？

「剛才小雪乃跟隼人同學的事，你也聽到了？」

「誰教你們那麼引人注意……」

這群人本來就很醒目，三浦聽到消息還叫得那麼大聲……當時何止是我，整間教室的人都在看你們好嗎？

「反正只是謠言，不可能是真的。」

「嗯，我也覺得不太可能……」

由比濱暫時打住，又馬上抬起頭。

「不過我也在想，總有一天，小雪乃跟隼人同學會不會真的——」

我努力了一下，但大腦怎麼樣也無法形成畫面。雪之下自然不在話下，葉山跟固定人物產生戀愛關係這點，也超出我的想像範圍。

我脫口說出自己的想法。

「老實說……我想像不到，雪之下跟別人交往的樣子。」

「……為什麼？」

「為什麼喔……」

理由不是很明顯嗎？別再用不解的表情看過來好不好……

「不用說交往，光是跟別人相處……」

由比濱聽了，也皺一下臉，發出沉吟。

「啊……嗯，好吧。的確，有可能。」

「對吧？」

「嗯……啊！不對不對不對！我要問的不是這個！不過，這個說法也很有道理……」

她還在扭頭沉吟時，我們已經來到走廊盡頭的社辦。我拉開門之前，先清清喉嚨，壓低聲音對她說：

「好了。這件事不要在社團上提。」

「咦？為什麼？」

「……她絕對會生氣。」

「……對喔！」

我們跟雪之下好歹認識將近一年，所以猜得到什麼樣的話題會使她不高興。她知道自己成為八卦主角的話，肯定會相當生氣。

我跟由比濱相互點頭後，才拉開久違的社辦大門。

×××

社辦內一片暖烘烘的。

我呼一口氣，坐到自己的固定位子。

由比濱準備好的生日蛋糕已經分成四等份，在桌面上擺好。

「生日快樂！」

「生日快樂。」

「學姐生日快樂！」

大家輪流送上祝福，雪之下不太好意思地扭動身體。

「謝、謝謝……對了，應、應該還要準備茶。」

她倏地起身，迅速泡起紅茶。在餐具微微的碰撞聲中，坐在我隔壁的人發出「哇——」的驚嘆。

「雪之下學姐，你是一月三號過生日啊！對了，學長，我的生日是四月十六號喔～」

「又沒人問你……」

還有，這個傢伙怎麼會在這裡……

一色伊呂波偏了偏頭，亞麻色的頭髮跟著晃動。略顯凌亂的制服下，是袖口過長的開襟背心。她小巧的手從裡面伸出來，握著叉子抵住嘴唇，等不及要開動的模樣。

她就這麼出現在侍

奉社，仿佛這裡是自己的社團。

不僅分到一塊屬於自己的蛋糕，還用社辦的紙杯喝起紅茶……這個人的適應力真不是普通的高，難道她是東京小子（注20日本知名男子團體「TOKIO」。曾在電視節目「鐵腕DASH」的單元中開拓無人島。）的一員？搞不好丟去無人島都活得下去。

一色啜一口紅茶，從過長的袖子伸出手，輕輕摸著紙杯。

「還有啊，參拜也要記得找我去啊～」

「為什麼要找你去……」

何況，我沒有你的聯絡方式，就算想找也找不到啊。難道你要我直接用心電感應，順便省下通話費？還是想趁這個機會騙我問你聯絡方式，然後在心裡暗爽半天？非常可惜，我不會上你的當！我可是很清楚，做太多解讀只會自掘墳墓！

腦中小劇場到此結束。一色本人似乎沒有想那麼多，她把臉轉向別的地方，「呼」地嘆一口氣。

「你們不是一起去參拜嗎？所以葉山學長一定也——」

「不，他那天沒去……」

「果然呢～那還是算了。」

一色再次把臉撇開，瞬間切斷話題。嘩！這就是傳說中萬物皆可切的次元刀嗎？全世界能切割得這麼幹淨的除了一色之外只有三個人，一個是動畫黨，一個是斬人拔刀齋，另一個我不能說。

回到正題。我其實明白一色的想法。既然三浦那群人出現在新年參拜，會想到葉山應該在場，是很合理，也很合邏輯的。我不能理解的地方，在於一色為什麼會出現在侍奉社辦。

「你先說說你為什麼在這裡。」

「咦——最近學生會那邊很閒嘛～」

「雖然我不太清楚，該做的事情應該很多吧……再不然，去社團也可以啊。你不是還在當經理？」

說到這裡，她輕拍我的肩膀。

「別這樣嘛～在這裡有什麼不好？啊，對了。今天我要來拿聖誕節時，寄放在這裡的東西。」

「你很明顯是臨時想到的對不對？」

這個理由未免太拗，拗到快變成拱橋。

「唉……」

雪之下嘆一口氣，一旁的由比濱也陪著苦笑。真拿這個傢伙沒辦法……我們三個人完全被打敗，唯有一色本人一派輕鬆，輕鬆到我想把她擺到藥局門口當吉祥物（注21一派輕鬆之原文為「けろり」，發音近似過去一電視節目「木馬座時間」之登場角色「ケロヨン」。ケロヨン又常被誤認為興和製藥之吉祥物「ケロちゃん」。）。

在大家的視線包圍下，一色才終於覺得不好意思，拿起不怎麼燙的紅茶，作勢吹涼矇混過去。

「啊，對了——」

她又突然開口，然後將視線轉向雪之下。雪之下察覺後偏了偏頭，下一秒，一色帶著燦爛的笑容，發出驚人之語——

「——雪之下學姐，你是不是在跟葉山學長交往？」

「什麼？」

聽到這個問題，雪之下的頭偏到快成九十度。

天啊……這個傢伙的膽子也太大，竟然一副無所謂地踏上地雷……這是在演《危機倒數》嗎？而且沒有任何預兆，一開口便丟出最直球的問題，我仿佛看見當年以戰斧投法投出剛速球的傳奇投手（注22指日本職棒選手村田兆治。）。

話題回到一色身上。她很可能是刻意問這個問題。更進一步來說，她今天來到侍奉社，八成正是為了確認謠言的真偽。

「一色同學……」

雪之下用冰冷的聲音開口。宛如被極光幕包覆的淡淡淺笑深處，是極地寒冰般清澈的雙瞳。

一色正眼目睹到那副神情，嚇得聲音跟肩膀都開始顫抖。

「是、是～～」

她發出細微的聲音回答，接著立刻把身體往後仰，躲到我的背後，僅稍微探出頭來。喂，不要把我當成盾牌！

雪之下用強而有力的目光直視她。

「……那是不可能的。」

一色聽到雪之下回答得那麼肯定，點頭說道：

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