第十四卷 7 只有觸碰到的溫熱，確切地傳達著心意。（2/2）

「嘛，我已經無能為力了」

在我坦白地回答之後，雪之下的母親看起來不怎麼意外，一邊說著『也是呢』一邊點了點頭。那反應實在是有些讓人窩火，不過嘛，事實如此也沒辦法了。

雪之下的母親神情愉悅地看著又一次無言以對的我。她的眼神就像是在無聲地詢問接下來我要怎麼做。

對那仿佛在一心盼望著校對謎語答案一般的笑臉，我回以別有意味的壞笑。

「……但是，幸運的是還有一手承辦過舞會的人在。就是您家的女兒呢」

「什，哈？等一下……」

或許是因為預想之外的回答，雪之下輕輕地起身，抓住了我的肩膀。用手輕輕地阻止了她之後，我隨即目不轉睛的看向她母親的正臉。

「還是說，懷疑您女兒的資質嗎？或者對上一次的舞會有什麼顧慮嗎？」

在我恭恭敬敬地說出殷勤無禮的話語後，雪之下的母親苦笑了起來。

「無論我怎麼回答，你的結論好像都不會變吧」

您真是明察秋毫。

回答沒有顧慮的話，就順著話題解釋許可指示，回答有所顧慮的話只要說『會出色地向您證明的』就好了。

從最初開始我的結論就完全沒有變過。不論對是雪之下的母親，還是對雪之下陽乃都沒有絲毫談判的打算，只是為了製造出這個狀況才把話說到這個份上。

似乎是察覺到了這一點，雪之下的母親雪之下的猛地合上扇子，突然笑了起來。

「你的說明我明白了。如果是沒有動用學生會的預算只是自願參與的活動的話，站在家長會的立場上就不能強行插手了對吧」

陽乃小姐乘興起勁地哈哈大笑了起來。

「站在家長會的立場啊。那麼作為母親會怎麼樣呢？」

「說來說去……」

有些為難地用手托著臉頰，雪之下的母親煩悶地嘆了口氣。

「如果，雪乃真的想認真學習與父親的工作相關的知識，應該在更適合的環境下學習，進一步地實地考察。雖然經歷過各種事情的評價很好，但是明知道會失敗的事對雪乃一點好處也沒有吧」

每當冰冷的聲音列舉出一個理由的時候，雪之下的肩膀就低落一分。雪之下的母親所言的每一條都是正確的，根本沒有反駁的餘地。

「作為母親，是反對的」

雪之下的母親用極其簡潔的話語結束了對話。無法否認那樣的話語，雪之下閉上眼睛低下了頭。

如同乘勝追擊一般，雪之下的母親，用一句「所以呢」延續了談話。

「雪乃，由你來決定。……負責人，是你對吧？」

如此詢問的聲音聽上去就像斥責一般。在猛然抬起頭的雪之下的面前是試探的眼神。

雪之下有些為難，啞口無言。不過，隨即搖了搖頭，表情認真了起來。

「……根本不是需要考慮的事。答案早已決定了」

沒錯。雪之下雪乃已經決定了答案，想要結束這所有的一切。

不論其他人怎麼問，我都堅信她會說出那個答案。

所以我需要制定的對策只有一個。

需要準備的手牌只有這一張王牌。

我的談判對象從最初開始就只有一個人。

雪之下雪乃。

「……雪之下」

在我搭話之後，雪之下的後背微微顫動了一下。

考慮了很多很多應該說的話。然而，那所有的一切一定是不正確的，是錯誤的。所以，我選擇了心中最為錯誤的選項。

「坦白地講，沒有成功的自信。在時間、金錢、所有的一切都不夠的情況下，只有棘手的問題還在確實地增加。老實說，突發狀況和有問題的地方會有很多。有可能會發生重大的問題。什麼也保證不了。說到底只是我的任性，只是個人的理由。你沒有強行去做的必要。這是非常麻煩的事件。你不用勉強」

說完，周圍傳來了仿佛在說『事到如今在幹什麼啊』一般的失笑。甚至連我都不由自主地露出了略顯苦澀的笑容。

但是，這才是比企谷八幡與雪之下雪乃的應有的交流。

原本不知所措地垂下眉梢，一副泫然欲泣表情的雪之下忽然低下了頭。

「……真是低級的挑釁啊」

顫抖的聲音微弱得像是要就此消失了一樣，聽不出究竟是在鬧彆扭還是在生氣。嘛，怎麼樣都好。我就是為了聆聽她的聲音才來到了這裡。

「是啊。雖然不好意思，但給我接受挑釁。明知道過分但還是要委託你，請幫我一把」

我靜靜地抖動肩膀，呼出濕潤的氣息。深長的嘆息之後，雪之下抬起頭。

「沒錯呢，既然你這麼說了，我就接受挑釁吧。畢竟我可是個好強的人。」

用響亮的聲音說完，她揚起嘴角露出笑容，揉了揉一下眼角。好像在說『真沒辦法』一樣的略顯苦澀的笑容有種久違的感覺。

收斂起笑容之後，雪之下轉向了母親和姐姐。

「……我打算以負責人的身份收拾事態。」

「是麼……」

聽到那毅然的話語，雪之下的母親露出柔和的笑容點了點頭。

然後，靜靜地閉上了眼睛。

緩緩睜開眼的時候，那表情和聲音與先前截然不同。冰冷徹骨的眼神之中裹挾著令對手畏縮的壓迫感。我忍不住縮起了身子，然而雪之下和陽乃小姐卻絲毫沒有動搖。

「雪乃……。我作為母親該說的話都說完了。就算這樣，你還是說要做的話，一定要做到最後」

「……不用您提醒」

拂去垂落到肩膀上的頭髮，雪之下勇敢無畏地笑了。在我眼中，那副模樣和令人恐懼時的陽乃小姐重合了。

×××

接待室的對話結束之後沒過多久。

結束與今後相關的簡單商談後太陽已經完全下山了。離開教學樓，走向停車場的雙腳因為極度的緊張和疲勞搖搖晃晃。

即使如此，還是勉強地推著自行車，走出了校門。這時。看到了走在前方不遠處的雪之下的身影。

她拖著十分沉重的腳步，一邊擺弄著大衣和圍巾像是在猶豫到底是去是留，一邊緩緩地走動。那副模樣和平常颯爽的身姿有著天壤之別。看到那樣的身姿，哪怕推著自行車，我還是不由自主地邁開了腳步，一點一點追了上去，

就那麼從她身邊走過的話很難為情，但打聲招呼再離開也感覺有些不合適。不只是因為難以想出恰當的問候方式，最讓我頭疼的是，感覺不會招呼一聲了事。

結果，一直沒想到該怎麼搭話，決定先看看情況。

慢慢地推著自行車，走到了踱步而行的雪之下旁邊。

雪之下向這邊瞥了一眼，一瞬間露出驚訝的表情，又馬上低下視線，一言不發地加快了腳步。我為了追上她也快步走了起來。

儘管匆匆前進的平底鞋和不斷轉動的自行車輪胎你追我趕著，最後卻保持著相同的速度。

就這樣，在很長一段時間裡我們安靜地走著。因為維持著這樣的距離，經歷了這段時間的沉默，彼此都會固執地認定絕不可能由自己開口吧。還有個重要的原因，是單純地覺得非常尷尬。

一路上雖有很多公交站和拐角，但目光卻從未看向它們，連從旁經過的行人也不曾看一眼，只是沿著筆直的道路一味地前進。

算了，既然是我委託了麻煩事，由我來開口才合理吧。

決定了一過京葉線的高架橋，就打招呼之後，我推算著那個時機。

一步，兩步，沒過多久，電車經過了正上方的高架橋，隨後的短短一瞬間，感覺街上的喧囂都消失了。

長呼了一口氣，從後面向先行半步的雪之下搭話。

「……不好意思啊，把你卷進來」

「……沒辦法的吧」

總算擠出了不得罪人的話。雪之下連看都沒看這邊，用低沉的語調冷淡的回答道。

「那個情況下怎麼可能拒絕呢。你是認真的嗎？真是莫名其妙」

在囉囉嗦嗦嘮嘮叨叨地抱怨之時，雪之下的語速和腳步都開始逐漸加快了。

「那簡直是新興宗教和上門推銷的語氣」

「不，說得太過了吧。確實有的沒的亂七八糟說了一堆，雖說有些煽動，但又沒有提出什麼解決措施。不如說，是請求幫助的話吧」

「因為沒有準備救濟，還不

如欺詐呢……。你這種要嚴重得多了吧」

實際上，捏造了不可能存在的風險來煽動不安，提示其解決對策完全是典型的欺詐。與其明顯的區別在於，我完全沒有對解決方案之類的東西進行提示。從那點來看，是不如欺詐，的確是這邊更加性質惡劣。

雪之下長嘆了一口氣。

「看到自己的家人被花言巧語矇騙的樣子，都有種恐怖的感覺了」

「才沒有矇騙。……話說，那種程度就被騙了的話，那根本就沒有必要去撒那麼大的謊吧。我倒是覺得對方肯讓步才恐怖……」

說完的同時，心裡深深地鬆了一口氣。

雪之下的母親和陽乃小姐應該都沒有相信我的胡說八道吧。聯合舞會的企劃本身在接待室的爭論中就已經被完全否絕了。

雖然對我笨拙的策略感到有趣，即使如此，站在雪之下家的角度來看的話是本來不用承擔的風險。

這部分雪之下當然也明白。走在前方半步遠處的雪之下背好跨在肩上的書包，小聲地嘟囔了一句。

「確實……。 母親和姐姐都不是那種程度就上當的類型呢」

「對吧？最後超恐怖的。那算什麼，有什麼意圖嗎？」

「誰知道呢，我是不可能知道的吧」

鬧彆扭一般一下子背過臉，雪之下再一次快步向前走去。

自海邊向遠處延伸的道路最終通向了國道。在這裡左轉，應該就會進入通往我家的路。

但是，兩個人邊走邊聊的時候完全錯過了分別的時機。

……不，不對。到現在為止的時間內應該也有著那樣的時機，是我全部放過了。為了穿過國道來到的天橋的時候，我邁著堅實的腳步，毫不猶豫地推著自行車。

雪之下走上了台階，完全沒有看向這邊。我也跟了過去。但是，由於在斜坡上推著自行車，我無論如何都落後一點。一步，兩步，距離漸漸地拉開了，雪之下率先走完了台階。

為了追上她，我一步一階加快了速度，把嘎吱作響的自行車推上了斜坡。站在那裡的雪之下向我瞥了一眼。

看上去是在等我。我用『不好意思』的眼神向她道謝，然後雪之下像是在說『沒什麼』一樣搖搖頭。不過，視線的交匯只有那一瞬間而已，隨即雪之下又看向前方，快步走了起來。

為了不落後於她我也加快了腳步，一會兒之後終於來到了她身邊。早些時候一直領先半步的，在台階處接近兩步的距離已經消失了。

我們的腳步聲重合在一起，接著雪之下繼續剛剛的話題。

「母親的那個眼神，和看向姐姐的一樣……」

「……是被認可了嗎」

「也許是被放棄了」

雪之下自嘲地笑著，聳了聳肩。

「原本就不認為前陣子的舞會上母親會對我好評。即便如此還準備做風險更高的事，一般會讓人感到無奈吧」

那語氣，仿佛在對自己感到無奈一樣。猶豫了一下思考該如何回復，我的腳步一瞬間遲緩了下來。在那片刻間，雪之下又領先了數步。

「……不好意思。雖然我知道家裡的問題和未來的事情不是外人可以插足的事情，結果還是弄得一團糟給你添麻煩了。……會好好承擔那部分責任的」

我慎重地選擇著合適的話語，同時加快了腳步。

「沒有必要啊。你完全沒有對我的選擇負責的理由。你應該要做的是另外的事啊」

聽到了後方傳來的話語，覺察到追來的腳步，雪之下稍稍放慢了腳步。

「……為什麼說出了那種荒唐話？」

猶豫著微微嘆氣之後，她輕聲地嘀咕了一句。因為低著頭的緣故，表情難以看清，即便如此，輕不可聞的聲音仍帶有些許哀傷。

該怎麼回答呢？

短暫的一瞬間，天橋下的國道只通過了兩輛車，雪之下只前行了三步。在如此短暫的時間中，我停下了腳步。

這短暫的時間不是為了思考，而是為了下定決心。

「……除那以外，沒有和你關聯的辦法了」

「哈？」

雪之下停下腳步，驀然回頭。那表情充滿著驚訝，『不明白什麼意思』這句話仿佛要從那半張開的嘴中脫口而出。

「一旦社團消失了，就不再有交點了。真的想不到其他的把你拉出來的藉口了」

「為什麼要做那種事……」

自遠處駛來的汽車的車燈，照亮了呆呆地站在天橋中央的雪之下的臉龐。白色的光芒中，我清楚地看到她輕咬著嘴唇。

「……約定怎麼樣了？你明明答應過要實現願望的」

隱含責備之意的聲音顫動了起來，她悔恨地低下了視線。

我猜到她一定會這麼說的，也知道她一定會露出那樣的表情。

但是，即便如此，我也下定了決心，就算自己的任性給某人帶去了麻煩，也絕不反悔。於是，我接著說了下去。

「可以說那也是實現願望的一環」

雪之下用稍顯困惑的眼神看著我，歪著頭無聲地向我詢問。天橋邊的橙色路燈和那天的晚霞一樣地耀眼，因此我輕輕地眯起眼。

「……希望普普通通的放學後有你在，收到了這樣的話」

在我傳達了她的話語之後，雪之下的聲音一時語塞。然後，背過臉去藏起了濕潤的眼睛。

「……那樣的話，不特地做這種事不是也能做到嗎」

「不可能吧。熟人、認識的人、朋友、同學，稱呼雖然有很多很多種，但是都沒有能好好保持這種關係的自信。」

「你可能是那樣……。但是我會努力的。會做得更好，一定會的……。所以，沒關係」

說完，雪之下既像是要中止對話，又像是要斬斷過去一般邁出腳步。

那副逞強的樣子讓我感到了欣慰，於是不禁揚起了嘴角露出一絲挖苦的微笑。

「這話可能難聽了點，不過我和你不僅溝通力很低，性格還彆扭的不行。此外，也很不會與人相處。事到如今完全不覺得能變得圓滑。拉開了距離之後，別說是保持原樣了，我甚至有漸行漸遠的自信哦。所以……」

在她走了幾步之後，我跟了上去。

看著遠去的背影，我伸出了手，卻又不由地猶豫起來。

我明白，如果要繼續談話的話，只要叫住她就行了。即使繼續像那樣走下去，交談也並不困難。再說了，根本不可能沒有特別的理由就去觸碰她的手。

但是，理由確實存在。

唯一的，不容退讓的理由。

「……放手了的話，就再也抓不住了啊」

脫口而出的話語，就像是在說給自己聽一樣。不對，是為了說給自己聽才會說出那樣的話。接著，我伸出了手。

單手推著自行車我的樣子有些狼狽，而且手裡還出了很多汗，也不清楚該用多大的力道。

即便如此，我還是抓住了雪之下的袖口。

把那纖細到令我驚訝的手腕緊緊地收入掌中。

「…………」

雪之下嚇了一跳，隨即停在了原地。她的臉上滿是驚訝，她的視線在自己的手腕和我的臉間搖擺不定。

我立刻踢下自行車的腳蹬，迅速地用單手停下車。仿佛一旦有片刻鬆手，就會像認生的貓一樣逃脫。

「雖然說這種話超級羞恥，恨不得馬上去死，但是……」

說到一半，我將深長的氣息傾吐而出。

雪之下有些拘束地扭動著身子，像是在為了讓我鬆手而進行輕微的抗議。她的樣子宛如不願用肉球去碰水的貓一般，別說是鬆手了，在說完之前我都想一直抓住不放。

「光用負責任這種詞是遠遠不夠的。這不是什麼義務感。該說是我想要負起責任呢，還是說讓我負起責任呢……」

開始說話之後，由於強烈的自我厭惡手中的力氣不斷地減弱。說出這種話的自己簡直噁心得令人作嘔。抓著雪之下的手腕的手一點點下滑，鬆開，然後無力地垂落下去。

但是，雪之下並沒有逃走，而是停在了那裡。

在摸了摸袖口稍作整理的時候，用自己的手緊握住方才被我抓住的地方。雖然沒有看向我這邊，但是至少看上去有繼續聽下去的意思。對此感到安心之後，我不緊不慢地開口道。

「可能你並不期望……但是我想把關係維持下去。不是義務，而是意願的問題。……所以，給我扭曲你人生的權利」

中途有好幾次差點閉上嘴，即使那樣也每次都強行吸氣，一次又一次地發出淺短的嘆息，為了沒有絲毫差錯，認真地說出一字一句。花了很長一段時間，終於說完了。

這期間，雪之下沒有插嘴，只是靜靜

地看著抓著的袖口。

耳中只有車輛遠去的聲音和寒風的吹拂的聲音。時間在遠比寂靜無聲更令人不安的沉默中流逝。

「……『扭曲』是指什麼？你說的是哪種意思？」

她突然這麼問到，悄悄地往這邊看了一眼。像是為了填補之前的沉默一般，我的話語如同決堤之水一般奔涌而出。

「我沒有足以改變人生的影響力啊，大概，我和你也都會像其他人一樣升學，不情願地就職，就那樣認真地活著。但是，互相關聯之後，會莫名其妙地做出繞遠路啊，原地踏步啊之類的各種各樣的事情吧……所以，人生會稍微扭曲一些」

聽著我不著邊際的話語，雪之下漸漸露出了笑容。那是透露著些許寂寞的微笑。

「……你指的是那種事的話，已經相當扭曲了吧」

「我也是這麼想的，相遇，相談，相知，相離……每次，都會感到扭曲」

「你從根本開始就扭曲【注】了吧。……雖然我也是」

註：歪む既有形狀歪斜的意思，也有行為和心地不正的意思，這裡的前半句話其實有聽到八幡的痴漢發言諷刺他心術不正的意思，後半句是完全扭曲的意思

聽著那混雜著玩笑和自嘲的話語，我和雪之下都淺淺地笑了。

想必，太過彆扭的我，太過直率的她，在他人眼中都是扭曲的形狀吧。雖然完全沒有相同之處，在扭曲這一點上恐怕是一樣的。不知不覺間，每一次的相觸，每次一次的碰撞，都在稍稍改變了我們的形狀。這樣的改變不斷累積，已經到了無法還原的地步了。

「今後會更加扭曲。但是，既然要扭曲別人的人生，我自然有付出相應的代價的打算」

明明知道光用嘴說的話毫無價值。

「……嘛，由於財產基本為零，能交給你的只有時間、感情、未來、人生之類的曖昧不清的東西。」

明明清楚著這種約定毫無意義。

「過去的人生里沒幹過什麼大事，將來也沒什麼前途……但是，既然要和另一個人的人生有了關聯，我這邊不賭上人生的話就不公平了吧」

即使這樣，我還是揮舞著由話語製成的鑿子，不斷地挖出應當表達的東西。

即使知道不可能傳達，也絕不能不說。

「所有的一切我都會做，讓我與你的人生相關吧」

雪之下微微張口，那一瞬間好像要說些什麼，但立刻又把那些話和氣息一同吞了回去。

然後，她帶著些許怒意用嚴厲的目光緊盯著我。恐怕會用顫抖聲音擠出不同於剛才的話語。

「那樣不可能公平的。我的未來和進路，沒有那樣的價值……。對你而言，有更加……」

低下濕潤的雙眼，話語中斷的那一瞬間，我儘可能自大而傲慢地，和平常一樣地咧起一邊的嘴角，露出了譏諷的笑容。

「那樣的話，我就放心了。我的人生目前也沒有什麼價值。因為是沒人買的品牌所以幾乎是沒法再跌的最低價了。某種意義上反過來說可以保證不賠。現在買可是最超值的哦」

「這不是常見的欺詐套話嗎？真是最差的自我推銷了。」

我們互相哭笑著看著對方的臉，接著雪之下走近了一步，輕柔地捶著我的胸膛。她雙眼朝上注視著我，眼眶中有淚珠在打轉。

「……為什麼，要不停地對我說那種無關緊要的蠢話呢？還有其他的話要說吧」

「說不出來啊。……這種話，怎麼可能說出來啊」

就連我自己也一邊沒出息地笑著，一邊誇張地歪起臉。

一句話根本不夠啊。

就算把真心話、場面話、玩笑話、詐騙的套話全部用上，還是覺得說不清楚。

根本不是那種簡單的感情。雖然確實蘊含著僅憑一句就能傳達所感情，但是、把那種感情強塞到一句話里便會成為謊言。

所以，不斷重複話語，拼命強詞奪理，把理由、環境、情況全部備齊，擊碎藉口，清除了外部障礙，堵住了逃跑路線，終於走到了這一步。

光憑這種話是不可能明白的。不明白也沒關係。傳達不到也不要緊。

只是想要表達而已。

雪之下靜靜地看著我那窩囊的苦澀笑容，過了一會兒稍顯猶豫地開口道。

「我，大概是個很麻煩的人」

「我知道」

「一直以來淨是給你添麻煩」

「已經這樣了還說它幹嘛」

「頑固，又不可愛」

「嘛，說的是呢」

「這一點倒是希望能否定呢」

「不要強人所難啊」

「會一味地依靠你，逐漸變得越來越沒用」

「只要我變得更沒用就行了吧。大家全變得沒用的話，沒用的傢伙就不存在了」

「……還有，」

「沒關係」

打斷了還在尋找著話語的雪之下。

「再怎麼麻煩都無所謂，就算是棘手也無所謂。倒不如說那樣更好」

「……那算什麼，一點都不覺得高興」

低下了頭的雪之下，再次捶起了我的胸膛。

「啊好痛……」

儘管一點也不痛，還是說出了這樣的話以表禮貌，雪之下鬧彆扭一般撅起了嘴。

「還有其他的吧」

「你太過彆扭了，我有時候完全搞不懂本意，有時候也會非常生氣，不過這些都是沒辦法的事，因為我也是類似的傢伙啊。……雖然很可能會抱怨幾句，但是大多數事情還是會陪著你一起做的。」

說完的瞬間，又被無聲地捶了一拳。

心甘情願地接下那一拳，輕輕地抓住那纖細的手。

真的，如果有其他的就好了。但是，我只有這些了。

如果有讓傳達變得更簡單的話語就好了。

如果是更加單純的感情就好了。

如果只是戀慕、思慕的話一定不會這麼嚮往。『再也抓不住』什麼的，不會這麼想。

「應該不足以支付扭曲人生的代價吧，不過嘛，全都會去做的。不需要的話就扔掉吧。嫌麻煩的話忘掉也無所謂。是我這邊擅自做出的決定你不用勉強自己回復」

雪之下輕哼了一聲，點了點頭。

「我要好好說了哦」

然後，輕輕地把額頭抵在我的肩口。

「你的人生，請交給我吧」

「……好沉重」

不經意間，氣息漏出了我的嘴角。仿佛是在抗議一般，雪之下的額頭再一次輕輕地撞了過來。

「真的不知道其他的說法了，所以這也是沒辦法的啊……」

她像貓一樣把額頭靠了過來，仿佛小貓輕咬一般抓著我的胸膛。

觸碰到的溫熱，一定在確切地傳達著用千言萬語也說不清的心意。

006