第二卷 falling down Passage 3 訣別（1/2）

諾艾兒沒有插嘴，靜靜地聆聽卡隆訴說。

這段過去比諾艾兒想得還要壯烈許多。不過……她或許已經隱隱猜到他們曾經締結契約的事。

而且關係似乎比想像中還要親密。

「我一開始也曾想過，羅素或許會永遠是個膽小又天真的男人。可是，實際上卻不是如此。他能變得極度冷酷無情。」

「……竟然為了終究會毀滅的未來而弒親……簡直是瘋了。他到底為什麼要做到那種地步……」

「不知道。就連對我，他也什麼都沒有說。或許是打算帶進棺材裡吧。」

卡隆注視著虛空，嘆了一口氣。

飯店的那件事發生之後，卡隆應該曾試著偷偷探究巴洛斯的過去吧。可是看他這副樣子，恐怕是什麼也沒有查到。

「不過──毫無疑問是我扭曲了羅素•巴洛斯這個男人。千真萬確。」

「可是，那不就是惡魔的樂趣嗎？你好像也做得很起勁。」

「是啊。現在想像他會如何毀滅，我有時候還是會感到興奮。」

「你真的很惡劣呢……嗯？」

巴洛斯和卡隆是在八年前締結契約。他們在這裡潛伏了一年，不斷暗中行動，成功完成邪惡的計畫才讓巴洛斯當上拉普拉斯市長。

他至少已經登上市長的寶座六年以上。

卡隆的契約會在他當上市長的瞬間終了。他早就應該付出代價了──可是，巴洛斯現在仍然是受到熱烈支持的「市民的驕傲」，甚至還有向大企業收取高額賄賂的嫌疑。

這實在很難說是已經毀滅。甚至不像是走向毀滅途中。

「這太奇怪了，卡隆。你和巴洛斯市長的契約……怎麼沒有『代價』？」

「講了這麼久，我累了。移動一下吧。」

「啊？明明累了還要移動？有必要刻意拖延嗎？不是說過別再模糊焦點了嗎？我都要吐槽不完了！既然都說到這裡了，就全部從實招來！」

「因為我的身體已經好起來了才要移動，快點過來。」

卡隆用不由分說的態度往房間的深處走去。他的步調很穩，似乎是真的已經恢復體力。

諾艾兒的衣服也乾了不少，並不反對繼續前進……但卻一邊抱怨一邊跟在後頭。

會議室連接著一條粗糙的隧道，穿過這條隧道就來到一處荒涼的岩石地。

諾艾兒與卡隆四周是陡峭的懸崖。太陽已經高掛在天上，刺眼的陽光讓諾艾兒眯起獨眼。不過──這裡是戶外。卡隆與巴洛斯的舊據點充滿了灰塵，空氣也很潮濕。

一口氣脫離那種環境，諾艾兒深呼吸。也許是錯覺，諾艾兒總覺得自己已經好久沒有聞到海潮的香氣了。

卡隆什麼也沒有說，筆直往前走去……不過。

「被毀了。」

路上出現一座岩石堆成的山，於是卡隆停下腳步。這座岩山乍看之下像是自然形成的。可是諾艾兒沿著卡隆的視線望去，看到岩石的另一頭有條老舊的石階。

「那道階梯是唯一的路。」

「……難道是巴洛斯市長做的？」

「大概是吧。炸得還真是豪邁。」

這裡有羅素•巴洛斯和卡隆一起度過一年的藏身處。屋裡沒有什麼東西能證明巴洛斯曾待在這裡。如果請鑑識人員來調查，或許另當別論。不過即使如此，他也想要防範任何萬一。這麼做是為了不讓他人靠近。

「沒有地方能用鎖鏈勾住。只能認命地爬懸崖了嗎……？」

「咦？」

諾艾兒懷疑自己的耳朵。那可是幾乎傾斜九十度的斷崖峭壁。卡隆也就算了，諾艾兒再怎麼努力都不可能爬上去。

「請等一下。再稍微調查一下四周吧。」

「也對……但願有留下什麼……對了，我記得懸崖上應該放著緊急繩索。」

諾艾兒調查了岩山，很容易就找到了解決方法。

岩石之間有縫隙。寬度大約可以讓瘦小的女性通過。

「……雖然很不情願，但我用爬的應該能通過……」

「嗯。」

「……算……算你欠我一次。通過這種地方……衣服會……」

「非常抱歉，大小姐，麻煩您像條毛毛蟲般在地上爬行。」

「唔唔唔……」

如果用爬行的方式通過，還有點潮濕的洋裝一定會沾滿沙土。長長的頭髮大概也無法倖免。而且這裡還有蟲。螞蟻或鼠婦等長著很多腳的蟲子在地上爬來爬去。

諾艾兒硬著頭皮在岩石下爬行，努力不去想像岩石塌下來會如何。好不容易爬出來時，洋裝和頭髮果然都慘不忍睹。

「我……我總算爬過來了！」

「很好。我不知道這附近是什麼時候被炸掉的，地面很有可能不太穩定。小心你的腳下。」

卡隆的聲音從岩石的另一側傳來。從這裡完全看不到他的身影。

諾艾兒用單手儘量把沙土撥掉，登上懸崖上的粗糙石階。這是誰在什麼時候建造的階梯呢？就像遺蹟般老舊。旁邊沒有扶手，階梯一直延續到不小心失足就無法全身而退的高度。靠義足登上這段階梯會相當辛苦。

不過，卡隆並沒有出聲催促諾艾兒。

登上階梯頂端後，終於可以看到卡隆的身影。諾艾兒環顧四周。懸崖上釘著金屬零件，上頭綁著看起來很牢固的繩索。這應該就是卡隆所說的緊急繩索吧。

諾艾兒把繩索放到懸崖下，看到卡隆抓住繩索時，忍不住笑了一下。

「怎麼，有什麼好笑的？」

「呵呵，這幅景象真有趣。」

「……啊？」

「因為我以前老是被你用鎖鏈粗魯地拉起來嘛。可是現在！我才是站在上頭的人！」

「怎麼，你想把我拉上去嗎？」

「你不是累了嗎？」

「……唉。那我就樂得輕鬆了，隨你的便吧。就拜託你用那條柔弱的手臂豪邁地把我拉上去了。」

「你說的喔！撞……撞到身體可別怪我！」

諾艾兒握住繩索，用左手使力。可是……繩索一動也不動，就像是綁著岩石似的。諾艾兒心想是不是卡隆在惡作劇，往懸崖下一看，發現他只是一臉無奈地吊掛在繩索上。

「唔唔……唔……！」

「就是這麼回事。我很快就會爬上去，你乖乖在那裡等著。」

就算賭氣硬拉，也只會傷到自己的珍貴手臂。或許還會閃到腰。雖然不甘心，諾艾兒還是放開了繩索，等待卡隆爬上來。

雖然卡隆所召喚的黑色鎖鏈經常派上用場，卻也讓諾艾兒吃了不少苦頭。特別是在沒有雙手的時候。把諾艾兒的身體五花大綁，強硬地拉到高處是他常用的手法。

卡隆還曾經笑說這是「釣大魚」。

諾艾兒還以為這次是自己把卡隆釣上來的絕佳機會。

──啊。話說回來，卡隆把我拉起來的時候，搞不好也相當費力。

惡魔與人類的力氣根本無法比擬。卡隆甚至可以用鎖鏈纏住直升機，把直升機拉下來。甩動諾艾兒這種體重的人類或許只是雕蟲小技……

但自己以前每次被拉起來就大肆抱怨的事，還是讓諾艾兒開始感到有點愧疚。

卡隆很快就來到諾艾兒所在的高處。如果是人類，應該會花兩倍以上的時間。

「傷腦筋。沒想到光是要從以前的藏身處回到城市就這麼費勁。」

卡隆皺著眉頭，把黑色禮服沾到的塵土拍掉。

「那個，這裡……這座懸崖好像還能繼續往上走……」

「是啊。我們只走到一半。不過，從這裡開始就有可以勾住和踩踏的地方了。我先到上面去，你在這裡等著。」

「結果還是要把我釣上去啊…………我知道了。」

「嗯？怎麼，你還真坦率。平常老是吵著說會瘀青或是少女的尊嚴──」

「你別管！趁我還沒有改變主意，快點前進！」

「好吧好吧。」

卡隆刻意嘆了一大口氣，仰望懸崖。

他接著做出彷佛忍者的動作。他沒有助跑，也沒有用到手，就輕巧地跳上幾公尺高的落差。就連諾艾兒覺得他不可能跳得到的地方，他也用鎖鏈纏住上方的突出岩石，輕鬆跳了上去。

當燕尾服的下襬像烏鴉的翅膀般飄揚，卡隆的身影就馬上從諾艾兒的視野中消失。

噠的一聲傳來。卡隆似乎著地了。

零星的沙子和小石頭往諾艾兒的頭上掉落。

「糟了！喂，站在那裡別動！」

「咦？」

不知道這附近是什麼時候被炸掉的，地面可能不太穩定

──卡隆剛才擔心的事情真的發生了。因為卡隆著地的衝擊，岩石表面產生了裂痕。

然後，整塊岩石都──

就算沒聽到卡隆叫自己別動，諾艾兒仍然因為突如其來的狀況而僵在原地。

黑色的閃電在諾艾兒的視野角落閃現。

事情全發生在一瞬間。

掉落下來的岩石被打得粉碎。現場揚起一陣塵土。爆裂聲又持續了三次左右。每次有聲音響起，就會有岩石碎片和塵土飛散。密集的塵土跑進了諾艾兒睜大的獨眼裡。

「啊！」

諾艾兒這麼一叫的瞬間，有石頭飛進嘴巴里。可是多虧如此，她這才回過神來。為了保護獨眼而反射性地低下來的頭被小石頭和岩石碎片打中。

「好痛好痛好痛，有小石頭掉下來了！」

「總比被大石頭砸爛腦袋好吧。你繼續維持同樣的姿勢。」

「咦……等一下！」

鏘啷鏘啷的聲音一響起，剛打碎岩石的惡魔鎖鏈就像一條蛇似的纏住諾艾兒的身體。

然後……

「喝！」

「嗚啊！」

一如往常。

卡隆粗魯地拉起諾艾兒，把她「釣」到自己腳邊。

「痛死我了！剛才那樣絕對害我瘀青了！你這次比平常還要粗暴！是故意的吧！」

「我的狀態還沒有恢復正常。只有瘀青已經很好了。」

卡隆用鼻子發出哼的一聲，把手插進口袋裡，快步往前走去。

諾艾兒瞪著他的背影，同樣邁出步伐。

走著走著，痛楚和激動的情緒漸漸緩和，諾艾兒開始覺得有點尷尬。明明才剛反省自己被鎖鏈拉起來就大吵大鬧的行為……

而且。

卡隆操縱鎖鏈的力道甚至可以打碎那麼巨大的岩石。

『只有瘀青已經很好了。』

卡隆說得一點也沒錯。既然能打碎岩石，他應該也能用鎖鏈輕而易舉地打碎人類的身體。不過──不只是用鎖鏈拉起諾艾兒的時候，就連擊退巴洛斯的手下時，他都沒有用那麼強的力道揮舞。

他平常肯定都有手下留情吧。

和羅素•巴洛斯搭檔時，他似乎都是毫不留情地殺死敵人，現在卻不同。

──究竟是什麼改變了他呢？看來還有很多事情該問他呢。

諾艾兒看著卡隆的背影前進。兩人一直都保持沉默。

過了一陣子，荒涼的岩石地開始出現綠意，最後進入一片樹林。兩人撥開草木前進。

雖然不明顯，卻好像有大型車輛經過的聲音傳來。

卡隆停下腳步，把覆蓋在岸壁上的藤蔓撥掉，後面是一扇老舊的門。

「走這裡會通往拉普拉斯市街。」

卡隆這麼說著，把門打開。

「咦，從這種地方？」

「你大概很意外，前面是高架橋下。這裡似乎本來也是黑手黨用來做壞事的地方。除非是能從『這種地方』出入的人，否則無法使用。」

門的裡頭是一個陰暗潮濕的倉庫。入口附近散落著垃圾，深處堆放著破破爛爛的木箱。

不過──諾艾兒隱約有種異樣感。

這裡和先前經過的巴洛斯與卡隆的藏身處好像不太一樣。

「好奇怪……嗯……」

「怎麼了？」

「不……」

諾艾兒不知該如何回應，在不太寬敞的房間裡稍微走走看看。

果然和先前的房間不同。雖然光是觀察一下子也不知道具體的不同之處。

「該說是有生活感嗎……看起來就像是不久前還有人住在這裡。」

卡隆沉默地注視著諾艾兒，緩緩眨眼。

「──離開這裡之前，要先決定今後的方針。我要暫時思考一下。你乖乖待在這裡。」

大概就和待在藏身處時一樣，找到線索去質問卡隆，他就會回答問題吧。只要調查看看，或許就能知道異樣感是從何而來。

諾艾兒很想知道卡隆與巴洛斯的「契約」與「代價」究竟怎麼了。她總覺得卡隆是在測試自己是否有資格得知真相。

房間裡有沙發，有桌子……牆壁上貼著許多資料。幾乎都是剪下來的報紙與地圖。

其中有一張紙寫著某些文字。

幾個用紅色墨水寫著的「完」吸引了諾艾兒的目光。

『灣岸區第二廢棄大樓』。

『舊市議會議事堂』。

『市街十三號街區•紙工廠舊址』。

『貧民窟／市街交界處•舊畢安哥家族所有地』（完）。

『沿海岩石地』（完）。

──全部都是地點的名稱和地址。「沿海岩石地」……是指剛才經過的那個藏身處嗎？「灣岸區第二廢棄大樓」……啊……這個地方是……

諾艾兒從軟木板上把這張清單拿下來。雖然因為濕氣而變得皺巴巴的，紙張看起來卻相對較新。諾艾兒看著這張紙，在沙發上坐下。

某種黑色的東西在視野的角落輕輕飄起。

──哎呀，這是……

諾艾兒抓住在空中飄浮的這個東西。

看起來非常眼熟，既像是鳥類的羽毛，又像是動物的毛髮。顏色是漆黑。仔細看看沙發，還會發現上面附著著好幾根同樣的東西。

卡隆走進這裡之後，根本還沒有靠近沙發過。

諾艾兒找到一根不管怎麼看都像是他的後腦杓冠羽的大型羽毛，呼喚了卡隆。

「這個應該是來自不久前住在這裡的某人吧？你可不要跟我說這是外面的烏鴉跑進來留下的喔。」

「…………」

「寫了這張清單，又在軟木板和牆壁上貼資料的就是你吧，卡隆。」

「……沒錯。」

卡隆的神情並不像是認命地投降。

只是坦白承認。

「你知道那張清單代表什麼嗎？」

「『灣岸區第二廢棄大樓』是我召喚你的地點。沿海岩石地是巴洛斯召喚你的地點。其他也都是廢棄大樓或現在沒有人使用的老舊設施…………這些該不會是適合召喚惡魔的地點吧？」

「你注意到啦──沒錯。那些地點不只是沒有人煙，也方便巴洛斯湮滅證據。」

「可是這張清單是最近才寫的。」

「直到被你召喚為止，我都待在這裡。我列出那張清單，一直在追查他的動向。」

「你和巴洛斯市長的契約不是結束了嗎？完成契約的惡魔有必要繼續留在當地嗎？我不知道是地獄還是魔界……惡魔應該有地方可以回去吧？」

「……哼。惡魔根本沒有歸處。契約終了後，直到再次被召喚為止，惡魔只會變回『概念』。肉體與意識都會消失。」

「咦……真的嗎？怎麼這麼模糊……」

簡直就像是只為了被人類召喚並實現「願望」而存在。跟諾艾兒的想像完全不同。

可是，既然「契約」就如同存在的證明，卡隆怎麼會在拉普拉斯停留了好幾年？

「為什麼你還留在拉普拉斯（這裡）……？難道你和市長的契約還沒有──」

卡隆緩緩地嘆了一大口氣。

「什麼都還沒有結束。」

拉普拉斯中央飯店槍擊事件。

這起事件在拉普拉斯市史上留下了血腥的傷痕。

畢安哥家族與羅索家族在事件中同歸於盡。雙方的老大都遭到輕易射殺，主要幹部也幾乎都已經喪命或落網。

還有埃拉多•巴洛斯──當時的市長也在一陣混戰中遭到黑手黨暗殺。殺手身分依然不明。拉普拉斯警方有好一段時間都在集中追查這起飯店槍擊事件。

可是為了填補政治上的空缺，下屆市長選舉幾乎隨即舉行。選舉的準備能夠進行得如此迅速，全都是因為羅素•巴洛斯的促成。

撒錢賄賂、不惜殺人地脅迫……巴洛斯幾乎不擇手段。

可是實際上，他在世人面前完美地化身為「父親遇害而為此伸張正義的年輕市議員」。不認識演員的卡隆也對他的演技深感讚嘆。

在下下周就要舉行臨時市長選舉的某天。

卡隆與巴洛斯久違地在藏身處見面。

自從飯店的事件發生以來，巴洛斯都過著極為忙碌的日子，即使只有短短的一小時也很難避人耳目。表面上的他已經完全是個「拉普拉斯的明日之星」，總是有媒體緊跟在後。

即使是這樣的巴洛斯，在藏身處也充分展現了自己的本性。面對許久未見的卡隆，他不打招呼就把一疊報紙拿到卡隆面前。

「看啊！下屆市長候選人之中，最受歡迎的人就是我！」

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