第二卷 falling down Passage 4 痕跡（1/2）

真沒想到位於貧民窟一角的藏身處會成為難忘的另一個家。

我也變得真是落魄啊──諾艾兒心想。

明明到處都是灰塵，有寒風從裂縫吹進屋裡，有時候還能聽到老鼠的叫聲，諾艾兒卻還是能暫時悠閒地躺在床上。

「呼啊～！真是累死我了～！」

「餵。你也太鬆懈了。」

「稍微鬆懈一下有什麼關係嘛。長泳、攀岩、洞窟探險，最後還遇上爆炸。連續發生了這麼多事，你也應該稍微休息一下。」

「你什麼時候做過長泳和攀岩了……全都是我代勞吧……」

「那你就更應該休息了。」

卡隆故意嘆了大大的一口氣……不過令人意外的是，他沒有繼續挖苦諾艾兒。而且──

「說得也是。傷勢雖然已經痊癒，我也確實有點疲勞。現在就慢慢休息好了。」

他一個轉身，離開諾艾兒身邊。

諾艾兒突然開始在意從自己的頭髮和衣服飄出的奇怪味道。對了，自己先前明明那麼想沖澡，卻完全忘了這回事。趁現在趕快衝個澡並換衣服，順便去樓上的洗衣店清洗洋裝也不錯。

諾艾兒找出換洗衣物，脫掉沾滿海水和沙塵的洋裝。這時候，一張紙從胸口飄了下來。

「啊……這是──」

諾艾兒撿起這張紙，把它打開。此時廚房傳來熟悉的聲音，還有一股香氣飄了過來。

受到香氣吸引的諾艾兒趕緊換好衣服，走向狹小的客廳。

「哎呀。果然是紅茶的香味！」

卡隆用充滿紳士氣息的優雅動作沖泡紅茶。而且，他沒有忘記要泡兩杯。諾艾兒很精明地跑到粗糙的沙發上坐下。

雖然茶杯和茶壺都是不知道從哪裡撿來的便宜貨，但在上流階級的家庭長大的諾艾兒聞得出來，這種茶葉並不是便宜貨。

「你喜歡喝紅茶嗎，卡隆？」

「嗯。以愚蠢的人類所建立的文化而言，我認為茶葉是好東西。雖然我更偏好威士忌和白蘭地，但對你來說還太早了。」

「啊，其實比起紅茶，我也更偏好卡布奇諾──」

殺氣。

「……我不客氣了～」

「哼。真抱歉沒有準備砂糖和檸檬，大小姐。」

卡隆若無其事地喝起紅茶……雖然這麼吐槽可能有點不識趣，但他究竟是怎麼吃喝的呢？不管怎麼看，嘴喙都沒有張開。雖然他好像本來就沒有必要進食……

諾艾兒喝了一口散發香氣的紅茶，深感驚訝。

「真好喝！」

「是嗎？雖然好久沒泡了，看來沒有生疏。」

「味道比我家的幫傭泡的茶更棒呢。這是汀普拉嗎？好棒的香味。」

「您對過期茶葉泡的茶還滿意嗎？大小姐。」

「咦！」

「這確實是汀普拉沒錯，但你覺得貧民窟能夠正常取得這種高級的東西嗎？」

卡隆露出嘲諷的笑容。諾艾兒變得不太想繼續喝，覺得這杯紅茶很美味卻是真心話。

而且，諾艾兒果然已經完全融入了貧民窟的生活。就算是用過期茶葉泡的茶，她還是捨不得倒掉。

諾艾兒雖然小聲抱怨，最後還是全部喝光了。

「──好了。」

諾艾兒把空茶杯放到桌上，卡隆就替她從茶壺再倒了一杯茶，同時開口說道。

「為了讓羅素失勢，我們得思考下一步該怎麼做。」

諾艾兒並不打算逃避現實。她知道自己該做什麼。

卡隆曾經稱巴洛斯為「怪物」。雖然也是為了復仇，但總不能永遠任由那個男人逍遙法外。

他原本就是很棘手的敵人，現在卻又有新的問題要面對。

「市長身邊有強大的惡魔。如果贏不了他的話……」

諾艾兒想起在水瓶座總公司大樓的屋頂上發生的事。

那是個白色的惡魔。

雖然渾身黑衣，猛禽般的嘴喙卻有如不祥的白骨。諾艾兒對這一點的印象特別深刻。

「那個惡魔雖然強大，但換個角度思考，他或許反而是羅素的把柄。」

「那是什麼意思？你和那個惡魔戰鬥時明明就馬上投降了！」

「少……少囉嗦，那叫作冷靜的判斷！」

只有一擊。只承受了一擊，卡隆就放棄抵抗。

不過，他當時沒有為了自尊而進行有勇無謀的戰鬥，也許真的可以說是冷靜的判斷。他只透過一擊就掌握了實力差距的地方也一樣。

「聽好了，召喚惡魔是一件繁瑣的事。你召喚我的時候也作了很多準備吧？」

「我想想……我用鮮紅色的粉筆畫了很大的魔法陣。然後又用了烏鴉的血……」

「沒錯。召喚不同的惡魔，所需的道具和條件也不同。以我而言，需要的就是魔法陣和烏鴉的血。而召喚的惡魔愈強，需要作的準備也就愈多。想召喚出強大的惡魔，就要經過更麻煩、更複雜的步驟。」

「原來如此……」

「雖然不願承認，但那個惡魔的位階遠高於我。換句話說……召喚起來相當費工夫。」

根據卡隆的說明，通常需要準備現在難以取得的物品，或是描繪複雜又巨大的魔法陣。另外還有固定的日期，或是固定的方位。

為了召喚那個「白色的惡魔」，巴洛斯應該留下了許多痕跡。卡隆推測他費了相當大的工夫。

「要召喚那麼強大的傢伙，準備時不論多么小心，都一定會有疏漏。如果能掌握他留下的痕跡，或許能證明他曾經召喚惡魔。」

「需要難以取得的物品，還有巨大的魔法陣……對吧。可是，魔法陣那麼顯眼的東西，很少有地方可以……啊……」

空間寬敞，但又能避人耳目的場地可不是能輕易找到的地方。

諾艾兒想起剛才換衣服時掉下來的一張紙。那是在卡隆的藏身處找到的地點清單。

「怎麼？你把那種東西帶回來啦。」

「我好像在無意間收起來了。我記得這是適合召喚惡魔的地點清單吧。這裡面最寬敞的地方是──」

舊市議會議事堂。

諾艾兒和卡隆的目光同時落在相同的項目上。

那也是卡隆與巴洛斯訣別的因緣之地。

「大概也只有這裡了吧。現在拉普拉斯──羅素以文化財的名義保護著這棟建築。平常不會有人造訪，他進出這裡也並不奇怪。當然也可以藏匿惡魔。」

「我們要潛入裡頭，帶走召喚惡魔的痕跡……」

「然後證明這和羅素有關係。」

「只要民眾發現市長曾經召喚惡魔，他就會立刻『毀滅』。太完美了！」

「喂，其中大有問題。你有在聽我說話嗎？」

「什麼？」

「我剛才的意思是，那個惡魔肯定就被他藏匿在這裡！」

「啊……呃，只要帶走證據就好了吧？逃走就行啦！不必硬是要打倒他！」

「……你說得倒是很輕鬆，但既然你知道危險，那就夠了。」

卡隆一臉無奈。

心想這次說不定真的能抓住巴洛斯的小辮子，諾艾兒確實有一瞬間樂觀過頭了。

不過，也難怪卡隆會感到無奈。要是遇上那個大惡魔，即使確定要逃走，抵擋攻擊或拖延對手也無疑是他的職責。

想到這裡，諾艾兒開始有點希望這箇舊市議會議事堂會讓希望「落空」。不過──

「你覺得舊市議會議事堂裡面一定有什麼吧，卡隆。」

「…………」

卡隆抱著雙臂，暫時陷入沉默，最後點點頭。

他恐怕沒有什麼明確的根據吧。一定是因為與巴洛斯並肩作戰多年，訣別後又持續監視他的行動，卡隆才能導出這個推論。

他的模糊態度並沒有讓諾艾兒覺得不可靠。

現在，他就是諾艾兒的夥伴。兩人一起跨越了重重危機。光是如此，諾艾兒就對他抱著不可思議的信賴。

「我不懷疑你的判斷。我們走吧，前往舊市議會議事堂。」

「嗯。在那之前……如果這裡有什麼重要的東西，就趁現在整理起來吧。」

「…………？為什麼？」

「我們現在可是頭號通緝犯。恐怕再過不久就要拋棄這裡了。我的意思是，你要作好隨時都能逃走的準備。」

「啊……原來如此。說得也是……」

現在其實不是能悠閒喝茶的時候。諾艾兒都忘了在藏身處看到的新聞──應該說刻意不去想。

雖然她很清楚自己是召喚了惡魔的罪人，但現在才終於淪落為通緝犯。

──父

親和母親現在不知道過得如何。總是會幫我泡好喝的紅茶和卡布奇諾的幫傭太太和鋼琴老師……一定每天都被媒體包圍……不，說不定還要接受警方的訊問，被限制自由……

想到這裡，諾艾兒感到心痛。

可是，自己連當面道歉都辦不到。

順利的話……或許能至少寄封信……現在卻沒有這種餘力。

諾艾兒把卡隆倒的第二杯茶灌進嘴裡。溫度已經下降不少，於是她一口氣喝乾了剩下的茶。

自己……沒有什麼重要的東西。頂多就是內衣和兩件洋裝吧。

因為早已失去一切。

要和與貧民窟不搭調的鋼琴道別，心情可能會有點感傷，但要帶走它是不可能的。

諾艾兒不太想去思考必須離開這裡的日子。

位在貧民窟一角，不知道原屋主是誰的破爛房屋──即使是這種地方……也是諾艾兒現在的歸處。

真是落魄得不得了。可是不論多麼落魄，自己還是能暫歇在某個地方，慢慢喝著紅茶，享受片刻的安寧。不論是什麼樣的環境，還是會感到依依不捨。

自己還是一個活生生的人。

諾艾兒這麼想。

兩人來到被指定為「拉普拉斯文化遺產」的拉普拉斯舊市議會議事堂。

看到這棟建築的外觀，諾艾兒才想起自己參加學校的參觀活動時曾經來過這附近。

當時巴洛斯就已經將舊市議會議事堂列入保護對象，因此市民無法進入。

當時老師在外頭進行講解，諾艾兒卻幾乎不記得內容了。多虧了家世，諾艾兒就讀的是好學校，她卻稱不上是個用功的學生。

諾艾兒只有在音樂課時特別認真。因為她認為自己這輩子只要專心彈鋼琴就好。

此刻是深夜。卡隆的身影幾乎完全融入黑暗。

周圍沒有風，也完全沒有人煙。

龐大又古老的建築物矗立在黑暗中……老實說就像一棟鬼屋。

「沒……沒想到到了晚上，這棟建築物看起來會這麼有魄力……」

「聽好了，我再跟你確認一次。我們的目的是取得召喚大惡魔的痕跡。雖然為求謹慎，我選在深夜行動，但我們的入侵應該很快就會曝光。那個惡魔應該也在裡面，遇到他就要專心思考如何逃走。」

「畢竟你打不贏那個惡魔嘛。」

「……大概還是可以暫時拖延他的腳步……不，如果發動奇襲的話或許……」

「好，那就按照預定計畫，維持不戰鬥的方針。」

「…………」

卡隆雖然露出不高興的表情，卻沒有反駁。看來他相當沒有自信──不，應該說是那個惡魔太強大了。

「任何可疑的東西都要帶走。如果是魔法陣，用手帕把顏料擦起來也行。事後可以再慢慢思考這些東西是否能威脅到羅素。」

「總而言之，這裡不宜久留對吧。我知道了。」

兩人很容易就進到了內部。

雖然圍在門前的繩子上掛著「禁止進入」的警示牌，這種東西對現在的諾艾兒來說，卻只是「雙腳一跨就能越過的雜物」。

屋內的空氣感覺起來特別寒冷，而且比外頭更安靜，詭異至極。

雖然也沒有惡魔的氣息──就算有人要求，諾艾兒也不想長時間待在這種地方。光是看著走廊深處的黑暗，她就忍不住發抖。

通往主議場的大門完全打不開。與其說是上了鎖，感覺比較像是經過加工，避免再有人打開它。

「如果有畫魔法陣，地點肯定在這個主議場內。裡頭的空間相當寬敞。正門被封鎖也是當然的。」

卡隆用下巴指了一下走廊。

「主議場周圍是一圈走廊。應該還有其他出入口。這條路深處還有議員的休息室。」

「那麼，我們先去那裡看看吧。」

諾艾兒雖然不太想去，但也無可奈何。這裡的氣氛如此陰森，就算出現惡魔之外的其他東西也不足為奇。

可是，諾艾兒往內部走去時──卻因為別的原因而起了雞皮疙瘩。

「……燈光……」

「……是啊。」

雖然只有一點微微的光線，照明卻是開啟的。

另外還有奇妙的生活感。有人……常態性地待在這裡。從建築物外看不出端倪。窗戶被厚厚的窗簾或木板遮住了。目的似乎是避免任何光線泄露到室外。

諾艾兒與卡隆望了彼此一眼。地面鋪著酒紅色的老舊地毯，只要謹慎地前進就能消除腳步聲。諾艾兒也壓抑著呼吸聲，繼續往前走。

卡隆輕輕打開走廊盡頭的一扇門。

這個房間應該是議員的休息室。裡頭沒有人。

……不過。

諾艾兒發現沙發上黏著幾根白色的東西。這東西既像是動物的毛髮，又像是鳥類的羽毛。看起來非常眼熟。諾艾兒捏起一根，仔細端詳卡隆。

「……怎麼，你想說什麼？」

「雖然我幾乎只有一瞬間看過那個惡魔……但是那個，他跟你很像呢。例如類似鳥的地方……」

「我不是鳥！是惡魔！」

「不要發出這麼大的聲音！因為長得像，我只是想問你，他是不是你的親戚之類的！」

每次提到「鳥」或是「烏鴉」，卡隆就會變得特別敏感。他瞪著諾艾兒手上的白色羽毛，然後別開臉。

「惡魔可沒有血緣關係。大多數惡魔都不認識其他的惡魔。同一個時代的同一個地點有兩名以上的惡魔互相碰面是很稀奇的事。」

卡隆的一番話讓諾艾兒感到意外。話說回來，卡隆曾說過惡魔是「類似概念的東西」，也沒有魔界或地獄作為故鄉。

不過……

「可是，炸彈客和希比拉也是召喚了惡魔才得到那種力量……巴洛斯除了我以外，也會透過其他『祭品』來利用惡魔吧？拉普拉斯未免出現太多惡魔了！」

「一點也沒錯。也就是說，惡魔的契約被當成了『廉價的商品』。身為惡魔，我無法對這種情況視而不見。」

卡隆瞥了諾艾兒手上的羽毛一眼。

「不論如何，你先把那根羽毛保管好。我也找到令人感興趣的東西了。」

諾艾兒正在調查沙發時，卡隆似乎在房間的牆壁上找到了什麼。

他指出的東西是一個老舊的掛鍾。這個鐘是發條式，指針停在十二點三十分。

諾艾兒完全不懂這東西有什麼地方令人感興趣。

「我怎麼看都只覺得是個老舊的時鐘啊……？」

「我想也是。可是這東西透露了讓我有點意外的事。這個地方或許從以前開始就跟惡魔的召喚有關。」

「到底是怎麼回事？」

「人類的眼睛看不見，但鐘盤上寫著某個文字。這應該是惡魔所寫的。可能是用了帶有魔力的墨水，也有可能是使用類似的能力……」

「！這麼說來，這個時鐘有什麼意義嗎？」

「應該有。不過，這麼大的東西不好帶走。」

「上面寫了什麼？」

「不知道。可能只是數字，也有可能是裝飾。總之是很單純的內容……我們去下一個房間吧。」

雖說只有惡魔看得出來，但這裡竟然如此光明正大地放著與惡魔有關的物品。靠卡隆的臂力，應該能輕鬆將時鐘帶著走，但確實很占空間。

看似平凡無奇的舊時鐘突然讓諾艾兒感到詭異，於是她別開目光。

兩人一踏上走廊，卡隆就突然伸手制止了諾艾兒。

意思是不要動。

諾艾兒幾乎僵住，咽下口水。卡隆暫時沉默地注視著走廊深處──然後又放下了手。

「卡隆？」

「…………不……沒什麼。不過，加快腳步吧。」

這聲低語令諾艾兒戰慄。

並非什麼異狀也沒有。絕對是的。卡隆的耳朵一定聽到了什麼。

諾艾兒原本想說些什麼，卻無法順利表達。在一片寂靜之中，她漸漸只能聽見自己心跳的聲音。

確實有好幾個入口都通往主議場，現在卻全部都是封閉的。

兩人走進隔壁的房間。這裡和一開始進入的房間很相似。不論是空間大小還是家具都很像。但卡隆馬上就找到了不尋常的東西。牆壁上裝著一個可以輸入密碼的小型數位面板。

這棟建築明明相當老舊，卻只有這裡特別現代化。密碼似乎是四位數。

「四位數字……卡隆，剛才的時鐘……」

「是啊。」

卡隆在面板上輸入「1230」。

牆壁的一部分發出讓諾艾兒嚇得稍微跳起來的聲音，開始移動。剛才的聲音

不太妙……不過，出現在牆壁里的東西是書架，上頭塞滿了讓人看了一眼就知道「很可疑」的厚重古書。

卡隆打開書架下的抽屜。抽屜里只放著一把很大的老舊鑰匙，他把鑰匙塞進口袋。

另一方面，諾艾兒隨便抽起一本古書，試著翻閱。

「……？」

泛黃的書頁上密密麻麻地排列著諾艾兒從來沒有見過的文字。不論怎麼看都不是普通字母，也有許多類似符號的東西。

完全看不懂內容是什麼──不過……

看著這些文字，就會讓人豎起雞皮疙瘩。諾艾兒本能地感覺到上面寫著某種不好的事。即使是不懂的語言，有時候排列的方式也會讓人覺得美麗。就像是一種設計作品。

可是這本書的內容……簡而言之，就是很詭異。

「嗯，原來如此。」

在臉色發白的諾艾兒旁邊，卡隆抱著雙臂點頭。

「你……你看得懂嗎？既然看得懂就不要藏私，快點告訴我。」

「這是稱為『惡魔文字』的一種暗號。剛才的時鐘上也有寫。關於召喚惡魔的情報，會用這種特殊的暗號書寫。惡魔文字的文法會因人而異。這也一樣，只有寫下這篇文章的人能夠解讀。總而言之，這就類似魔法師的筆記。」

「這麼說來，你也看不懂上面寫了什麼嗎？」

「是啊。不過，光是持有這種東西就足以遭到逮捕了。因為上面肯定寫著關於召喚惡魔的情報。不論如何，我們就帶一本走吧。」

卡隆似乎真的很不想在這裡久留，沒有繼續仔細調查書架。諾艾兒抽出一本不會太重的書，跟著卡隆來到走廊上。

鏘啷。

這個聲音也傳進了諾艾兒的耳里。

諾艾兒馬上仰望卡隆。她說不出話來。不過，根本沒必要對話。

那聲音就像是拖著大型的金屬……例如粗重的鎖鏈。

兩人已經有所戒備，不會錯的。他就在這裡。

而且正在逐漸靠近。

諾艾兒和卡隆就像要逃走般前往下一個房間的門前。門是鎖著的，但卡隆十分鎮定地從口袋裡取出鑰匙，順利打開了門。

這個房間和先前的房間完全不同。

空間很狹小，也沒有家具等任何物品。氛圍特別沉重，還有種奇怪的氣味。

而且房間的中央畫著緋紅色的魔法陣。它看起來好像正在散發著一點朦朧的光芒。每次眨眼，血一般的色調就會在眼瞼內留下烙印。

「這個魔法陣……還真小呢……」

卡隆估計召喚凱撒需要巨大的魔法陣，這個魔法陣卻比諾艾兒召喚卡隆時還要小了許多。雖然……氣氛確實詭異得讓人難以靠近。

「哦。」

卡隆毫不畏懼地走向魔法陣，彎下腰來仔細查看。

「……第四外部輔助式啊。規模還真大……我不認為和那個惡魔締結契約的是羅素本人。既然如此，是為了輔助代罪羔羊嗎……？」

他似乎有了不少收穫，低聲念著一些令人好奇的詞彙。不過，諾艾兒當然完全聽不懂他在說什麼。

「等……等一下，不要自己頓悟！這到底是什麼樣的東西？」

「這可以算是巨大魔法陣的一部分。畫在用於召喚的魔法陣本體周圍，術式的其中之一。它的效果是暫時封印受召喚惡魔的力量。」

「哦，原來還能辦到那種事……可是我當時並沒有畫這種東西啊……？」

「因為有些惡魔一見到看不順眼的召喚者，就會馬上殺掉對方。召喚那種野蠻的傢伙時，有這東西就多了一層保障。」

「真希望我當時也有這種東西。」

「不不不，我一點也不野蠻吧！」

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