第六卷 撿回家之後該怎麼做呢？ 第四章 「溫泉與選擇」（2/2）
「……我剛剛……竟然那麼大聲……」
而看透她內心風暴的只有唯一一個人，也就是一直提防著她的芹澤文乃。
接著，事態又繼續起了變化。
結果，我泡了個比當初估計還久的長澡。
由於第一次洗露天溫泉的興奮，加上聽隔壁傳來的嬌聲聽得太入神，洗完澡後身體雖然暖了，頭也跟著有點暈眩。我們洗完澡後，換上別墅為我們準備好的浴衣，在更衣室外跟其它人集合。
「這、這是……?」
一進到遊戲室，夏帆不知為何驚訝地出聲問道。
在眼前的是三台桌球桌，占去房間不少空間。
「這是我叫人從我們別墅送過來的。」
「是千世大小姐……?」
「說到泡溫泉，當然就要順便打桌球羅!」
梅之森挺起胸，一副得意洋洋地笑著。
「真不愧是阿千，果然是內行人!」
一旁的鳴子隨即挑了一支刀板拍。
「哼哼哼……所謂宅男桌球一定強，身為這定律的化身，我就來讓你們見識一下實力吧!」
家康則是吹著不知所云的牛皮。
「來吧，夏帆!雖然網球被你險勝，但這次桌球可就沒這麼容易了!」
「咦，是險勝嗎?」
「6—l，壓倒性的得分差。」
我一問身旁的希，她也馬上給出答案。
「那邊那個，你很羅唆喔!」
看樣子，她真的輸得很不甘心。
「可是，我沒打過桌球……」
「咦?是喔?那你找個人教你嘛。」
看來梅之森的腦子裡，似乎沒有「親自指導」這個選項。
「請問……巧先生，要是方便的話，能麻煩您教我怎麼打桌球嗎?」
「嗯，您要是不介意，我當然是……」
「等等，我來教你。」
想不到文乃竟然在這時毛遂自薦，
我所認識的她，可不是這種會主動指導他人的人。
「這……文乃小姐，可是我已經拜託巧先生……」
「與其讓巧那種人來教你，我的教法遠比他要好太多了。」
「可、可是……」
夏帆往我這兒瞄了瞄。
「我看不如就讓文乃教您吧。」
既然文乃難得有心跟夏帆打好關係，我看我還是別干擾她們。
「……好的。」
在猶豫片刻後，夏帆以平常那副笑容點個頭，和文乃一起到最旁邊的球桌。
而隔壁桌，珠緒學姊早已跟大吾郎開始對打。
「巧，我們一起打。」
希遞出球拍跟桌球到我面前。
「嗯，也好……」
「這我不答應!巧的對手可是本小姐!」
「啊～～姊姊也想跟巧一起打～～」
正當梅之森與希兩人激烈交鋒，一旁的乙女姊也一副躍躍欲試地加入戰局。
被眾人遺忘的我只好在一旁枯等，等著她們三人分出勝負……
等待期間上演的重要小插曲，我竟然渾然無覺。
「呀啊，浴衣下擺露出來了，好丟臉喔。被你看到了嗎?」就在大吾郎跟珠緒快樂地打著普通桌球，滿場甜言蜜語的同時，兩對異常認真的眼神，正在隔壁桌上彼此交錯。
「喝啊!」
文乃擊出的強力殺球，漂亮地擊中對方球桌的右側。
「文乃小姐，您真是太厲害了。」
毫無招架之力，只能默默看著球飛去的夏帆，對文乃投以掌聲•
「哪裡，夏帆小姐您的學習能力才真的是了不起。」
相較於夏帆始終如一的純真微笑，文乃則是一笑也不笑。
先前無比周到的指導，加上準確的建議，再經過數次練習，一直到現在這場練習賽，不可思議的壓迫感正不斷醞釀而出。
（這是怎麼了，她不是只想阻止我跟巧先生兩人獨處嗎?）
但她應該只是玩玩罷了……夏帆又發了一次球，回來的卻依舊是和先前一樣犀利的殺球。文乃看起來簡直是玩真的，於是夏帆再發了一球過去。
「哼!」
隨著乓的一聲銳響，球在夏帆那邊球桌上彈了一下，往後方飛得老遠。文乃的回擊果然毫不留情。
看樣子敵意似乎是衝著夏帆來的。
既然這樣，我只好拿出實力與之對抗了——她心想。
夏帆的笑容依然掛在臉上，然
而眼神卻比剛剛犀利多了。
這次輪到文乃發球。
雖然是一記強烈的旋球，夏帆還是勉強將它擊回。
網球培養出的反射神經以及握拍手咸，終於讓她拿下第一分。
「呵呵，桌球其實也挺有意思的嘛。」
長發黏在額頭上，夏帆優雅地輕輕將其撥到一旁。
「是嘛，那真是太好了。」
依舊不苟言笑的文乃，再次擊出一顆仿佛會噴火的快速球。
（她……）
這下夏帆終於發現，這是文乃對自己的警告。
（原來……看來她應該發現了什麼事，不過事到如今已經太遲了。）
這世上可沒有什麼無法讓我稱心如意的事——夏帆輕蔑地笑了。
就在這瞬間，文乃也露出一抹微笑。
「喔?夏帆小姐，您剛剛笑了是嗎?」
即使表情變化被人察覺，夏帆也只是毫不介意地變回平常的表情•
「呵呵……天曉得呢?」
於是，一場互不相讓的耐久對抗賽就此展開。
「終極宇宙閃電球!」
儘管招式名稱充滿中二病的味道，但鳴子的強力殺球還是從我這兒奪走了一分。
「喝呼呼呼，巧同學，你再也沒失分的本錢羅。」
「唔……」
好不容易打倒家康，迎戰最終頭目鳴子的我，面對眼前這壓倒性的強悍實在是一籌莫展。
「另外，我剛剛想到了這終極宇宙閃電球的能力，就是會將空氣里的水分凍結還是怎樣的，反正就是很可怕，最後對方會掛!」
鳴子除了長得算是美女，脾氣跟運動神經也不錯，其它部分還真是跟家康諸多類似啊。
「好了啦——你們看是誰快點贏一贏，早點結束好不好。」
早已路人化的梅之森，在一旁無聊地說了一句。
梅之森，你這時應該為我加油才對吧?
「哎呀，那邊打得好激烈唷；」
乙女姊看到的，是文乃與夏帆那一桌。
「唔喔!?那是怎樣啊……」
隔著那親熱到光看著都令人無力的大吾郎與珠緒學姊，另一頭的那兩人正展開激烈的耐久賽。不知是不是怕分心導致失分，兩人全程不發一語。
傳進耳里的，就只有桌球來回彈跳的聲音。
「這可真了不起，文乃雖然打得很猛，夏帆竟然也沒輸給她。」
就連鳴子都欽佩不已的高水準耐久賽，就這樣不斷持很下去。
勝負乍看像是勢均力敵，但夏帆卻又似乎稍居劣勢。
就在這時，拚命擋下文乃殺球的夏帆失誤了。•
「唔……」
露出一瞬間複雜神色的夏帆，下一秒馬上恢復成原本的笑容。
「……我認輸了。」
滿頭大汗的文乃調整呼吸，兩人的眼神糾結在一起。
這時，夏帆垂下頭。
「可是……對我這種初學者，您應該不必這麼認真吧……」
「就是啊就是啊，妳對人家溫柔一點好不好?」
自認是夏帆下仆的家康馬上跟著搭腔。
「嗯——這樣的確是有點不成熟。」
連梅之森也跟著說道，但她隨後又替文乃辯護，認為她在比賽上竭盡全力並沒有錯。
「……我再去洗一次澡。」
文乃似乎也待不太下去，離開了遊戲室。
看著她離去的背影，夏帆的臉上依舊是平常的表情。
一離開遊戲室，文乃重重嘆了口氣。
「那個人果然有問題，她絕對有哪裡不對勁。」
她在意的地方有兩處。
首先，不管什麼事，夏帆總是剛好置身事外。
不管夏季慶典還是情人節，一切發生過的事她都不算是當事人：就連幫忙輕音社一事，她也只是慫恿千世，自己什麼也沒做。
只有站在自己擁有絕對優勢的網球比賽上，才是她真正現身、與人一決勝負的瞬間•
但就在不知不覺當中，她卻成了團體裡的核心人物。
然而，乙女在浴池那脫軌的行動，讓她頭一次露出與平常回異的表情。
然後是剛剛的桌球。
文乃就是為了這一切而與她一決勝負——透過桌球，她想得到的並不是分數，而是想看看夏帆會怎麼做。
試著剝下那層面具的文乃，雖不知道自己是否成功，但夏帆一知道自己遭人挑戰笑容就變了。
那笑容的確跟過去的她不太一樣。
「我……我一定……得想想辦法才行。」
——再這樣下去一定會發生不好的事，把夏帆視為好人的其它夥伴也許會受傷害。
——如今大家好不容易混熟了，我也總算喜歡上這個迷途小貓同好會。
——都是因為我情人節瞞著大家……
——都是因為我沒把第二顆鈕扣的事說出來……
——都是因為我……
文乃倏地抬起頭，跟從走廊上經過的女僕說了些話。
這就是她的決心。
擁有一頭漂亮黑髮的少女，邊讓人按摩疲憊的身軀邊嘀咕著。
「我也真是的，實在太丟人了。」
離開遊戲室回到單人房裡，夏帆依舊情緒激動。
因為，她生來頭一次遇上如此的屈辱。
第一件，就是在浴池被人戲弄得大叫出聲的事。
發出那麼大的聲音，大概是她十年來頭一遭吧。那實在不是淑女該有的舉止。
再來是剛剛的桌球。那若不算屈辱，還能算什麼呢?
但咸到屈辱的，並不是輸給文乃這件事。
面對那場就算輸了也理所當然的比賽，自己竟然還徹底中了她的挑釁。
就是這點讓夏帆無法釋懷。
「區區一個配角……芹澤文乃，你還真有兩下子。」
美麗的名流少女，看著鏡中的自己。
——我才是大家的主角，今天依舊和眾人所期待的一樣美麗。
——而我會得到一切想要的事物，並且得到幸福。
身旁服侍的女僕在她眼中仿佛不存在，夏帆一個人沉浸在自己的思緒當中。
「那、那個，夏帆大小姐，有件事想跟您報告。」
夏帆朝著發聲的人看了一眼，原來是在她身旁服侍多年的年輕女僕。
竟敢在我沉思時打擾，真是太不像話了——夏帆本打算開口責備，沒想到卻被意想不到的報告嚇了一跳。
「有人請我傳話給大小姐您。」
我們大家捧著大大的肚子，躺在榻榻米上頭。
「嗚——我吃不下了。」
今天在宴會廳里享用的晚餐依舊是超級豪華，雖然用餐時間有點早，不過對從早滑雪打桌球的我們來說，其實也餓得差不多了。
至於這晚餐簡單說，就像是日本版的全套法式料理吧。
每碟每碟的量雖然不多，但上菜卻沒完沒了。
不管我們怎麼吃，新的料理隨後馬上就送上來。
就因為這樣，所以我們每個人都撐得不得了。
原本我打算飯後再洗個澡，不過看來暫時是洗不成了。
於是，大家各自過著自己的餐後時間。大吾郎跟珠緒學姊兩人去散步，夏帆不知有什麼事，飯後就沒看見她的身影。
而剩下的人……
「好呀!我把它尾巴切下來了!」
「小千GoodJob!」
「……千世Nice。」
「好——我要丟閃光球了喔!」
現在全都拿著各自的掌上型電玩，埋首於狩獵當中。
雖然我覺得這種事不需要特地來輕井澤做，不過他們畢竟有他們的自由。
「咦?話說文乃跟鳴子上哪兒去啦?」
「芹澤她剛剛出去了，鳴子的話我不曉得。」
看著液晶螢幕的梅之森，頭也不回地回答我。
「你說鳴子的話，我剛看她吃過飯後，跟這裡的女僕不知說了什麼，表情還超級認真……唔喔!?失誤啦!」
這次換同樣盯著遊戲畫面的家康回答。
「鳴子找女僕說話……?」
我並沒有繼續深究下去的意思，不過真不曉得她們是在談些什麼?
……畢竟我自己就有夠多事情得煩惱了。
「我也去散個步好了。」
「巧，要一起玩嗎?」
希的眼
珠往我這兒凝視。被她那樣一看，實在讓人有點不忍心拒絕她。
「不了，我改天再跟你們一起玩吧。」
「這樣啊……」
希一臉可惜地低喃一句後，視線又回到遊戲機上。
「巧～～要出門的話，幫我帶點什麼點心吧；」
「好好好，知道了。」
剛剛明明吃了那麼多，姊還打算再繼續吃嗎……
「啊，我忘記帶捕獲球了!」
「什麼!?白痴家康!去死吧!」
我離開揚起騰騰殺氣的大通鋪，慢慢散步到走廊時，正好看到鳴子從正前方走過。
「嗨——巧同學。怎樣，要不要跟我去喝一杯?」
鳴子擺出舉杯飲酒的動作。
「我們還未成年。」
「我知道我知道，我說的是這個啦。」
鳴子嘻嘻一笑，舉起手裡的保溫瓶。
我當初離開大家來到外頭，本來就沒什麼特定目標。
於是，我接受鳴子的邀請，跟著她一起來到庭院。
雖然置身於涼颼颼的殘雪裡，但因為我們身上穿著浴衣加短棉襖，腳下也踩著雪駄（注3），所以並不覺得特別難受。（※注3：墊了防水皮的草鞋。）
「來，這是巧同學的。」
「哦哦，謝了。」
從鳴子手上接過杯子，裡頭裝的是可可亞。熱呼呼的液體，甜甜的芳香，似乎為人帶來活力。雖然現在是三月，輕井澤的夜晚依舊如冬天寒冷。
「嗯——真是溫暖到心坎里。」
喝了一口可可亞，鳴子像個老頭一樣讚嘆道。
我也試著喝了一口。
雖然味道甜得讓人鼻子一皺，不過卻好喝極了。
就如鳴子所說的，的確是沁人心脾。
「嗯——這次旅行真不錯，我們得好好感謝夏帆才行。」
「嗯……」
說到這兒我才想到，我好像從來不曾像這樣與她一起聊天。
這下子我開始緊張起來了……
仔細一看，從她浴衣領部露出淡粉紅色的脖子，還真是有點性感。
看著我咽口水的模樣，鳴子先是露出一個笑臉……
接著，她突然開門見山地問我：
「阿巧啊，你將來打算要繼承那家蛋糕店嗎?」
「咦……」
被她這樣一問，我慌了，覺得自己就好像被她看穿心思一樣。
「……這我還不曉得。」
我只能含糊其詞地回答她。我知道用疑問來回答別人的疑問只是一種逃避行為，但……
「等等，班長，你幹嘛要問這個啊?」
「咦?嗯——算是為了自己吧?」
她大大的眼珠子轉來轉去，像是在整理心中的話。
「不知為何，看到珠緒學姊毫無猶豫的決定，就讓人跟著思考起自己的人生。我啊，你看我好像什麼都會，可是其實我根本沒什麼特別想做的事那。我雖然很喜歡打電動，但又沒打算要成為做遊戲的人。」
哦哦，原來如此。這麼說來，學姊的確是在之前就當場許下自己的將來。
「我呀，就算被自己最喜歡的人告白，要我立刻結婚，也應該沒辦法當場說OK吧。畢竟這種事，哪有可能這麼簡單就答應啊。」
她說得沒錯。
「不過也因為這樣，我其實還滿羨慕珠緒學姊的，雖然厭覺起來好像有點矛盾。」
「不，我懂，我非常能體會你的心情……只是由班長你來說，讓我覺得有點不可思議就是了。」
「你說什麼!?你那張嘴竟然跟一個煩惱的女生說這種話!?」
她往我的嘴扔了一顆小雪球，不過被我輕輕閃開了。
這真是讓人意想不到。
鳴子平常總是開朗又好動，面對事物總不顧一切地向前沖。
而這樣的她，竟然也會思考這些事。
人還真是不可貌相……這麼說或許有點太超過，但我真的是感到有些意外。
「其實啊，我也有一些煩惱。」
「厚厚……你需要人生諮詢嗎?也好，快把事情告訴姊姊吧。」
話說我們應該同學年吧?算了……
「我本來打算就這麼繼續經營斯特雷凱滋，不過目前我們家蛋糕完全都是靠希在做，又有文乃應付客人，加上最近不管是經營管理、網路販賣、以及營業額都是靠梅之森打點。簡單地說，我什麼忙也沒幫上。」
由我自己說這番話，還真是丟臉透了。
儘管如此，我很高興有人能聽我吐露心事。
「就算我們目前可以這樣過下去，但將來大家總會離開，所以我希望自己起碼要能學會其中一件事。不過這種事就算跟你說，應該也沒用就是了。」
「原來如此，這的確是一大煩惱。」
「與其說是煩惱，不如說是個迫切的問題吧。」
我又舉起杯子暍了一口。裡頭的可可亞，總算降到比較適口的溫度了。
鳴子則是先思考了一番，隨後突然開口。
「那你就把文乃、希、千世三人納為自己老婆不就好了嗎?」
「噗!?」
我不由得把可可亞噴了出來。
「這、這太亂來了吧!」
「會嗎?要是她們大家都同意，不就什麼問題也沒有嗎?」
「是、是這麼說的嗎?」
何況要是真的照辦，那我豈不成了一事無成的廢人嗎?
「然後先別管什麼將來的事，我覺得你也差不多該表明心意了吧?」
「鳴子……?」
「文乃、希、千世，她們三個人都喜歡你。你可別說你到現在都還沒發現喔?」
「這個嘛……」
我真的沒發現。
我實在很想這樣回答她，不過這是不對的。我知道她們喜歡我，而我也喜歡她們。
但……鳴子所說的，是另一種喜歡。
「怎麼說呢，她們各個都那麼可愛，實在是讓人越看越不忍心。」
筆直的目光，彷佛要穿透到我眼裡。
「我猜呀，夏帆她一定說過她喜歡你對不對?所以你們之前才會差點就要親嘴。我的好朋友文乃不是那種有話直說的人，所以會變成這樣也是沒辦法的事。可是啊……你不覺得，你只是在不知不覺中被她的告白牽著走嗎?」
那件事果然被她撞見了嗎——這下我真是打從心底感到難堪，也覺得一切都彷佛被她猜透了。
看來班長似乎也知道，夏帆跟我正是告白過。難道我真的如她所說只是在半推半就，只是在逃避現實嗎?
這些我很難以言語形容。但……文乃她們的喜歡，真的跟夏帆的喜歡是一樣的嗎?
不對，這不是問題所在。問題的核心絕對不在這裡。
「…………」
「不用回答我啦。」看著我低頭不語，鳴子揮了揮手。
「那種小事就無所謂了，畢竟人生跟漫畫情節不一樣。但是想永遠跟大家相親相愛是不會有結果的，你最後還是得面對抉擇。」
我不知道該說什麼才好。
大家要相親相愛——這不是從小學起老師教育我們的嗎?
不管是乙女姊、文乃、希、梅之森，以及大吾郎與家康，所有人我都喜歡。
但是……但是……
像這樣半吊子的我，聽完鳴子一番話，厭覺就像是被打中了要害。
「所以巧同學，你會選誰呢?」
文乃一個人等著夏帆。
在通往溫泉的走廊上有張長凳，她坐在那兒，在寒空之下看著星星。
一顆流星划過天空。
但當她發現時，流星早已消逝，連許顥都來不及。
但就算有時間許願，現在的她一定什麼願望也許不下。
這瞬間，她下定了決心。這次的事，她非完成不可。
不論發生什麼事，她都必須問出夏帆心中的企圖。
要是她想傷害巧、希、千世，那麼就非得阻止不可。
「讓您久等了。」
不久，夏帆靜悄悄地踏著雪而來。
而負責傳話的女僕，也一副誠惶誠恐地與她同行。
「很冷對吧?我為您帶了紅茶來，您就先暖和一下身子吧。」
一如往常的純真笑容，夏帆遞出從女僕手上接過的保溫瓶。
「不必了。夏帆小姐，我傳的話里應該有提到，我想跟您私下談談，對吧?」
「是呀，所以我獨自前來赴約了。」
「…
…田端小姐也在不是嗎?」
一旁的女僕聽聞，嚇了一跳似地搗住嘴巴。
「田端……?」
「你難道連照顧自己的女僕叫什麼名字都不曉得嗎?」
「哦哦，對了，你的確是叫這名字。為何文乃小姐會知道這件事呢?」
「……我在請她傳話時順便問了。」
聽了文乃回答，夏帆還是以平常的笑容回話。
「原來是這樣。不過您毋需放在心上，關於她的事，我不會介意的。」
「但是我介意。」
「……原來如此。那你退下吧。」
於是，女僕田端誠惶誠恐地退到兩人視線外的場所。
「這樣應該沒問題了吧?所以，請問您有何貴幹?」
雖然她的語氣和平常一樣穩重，但聽起來卻好似帶了點刺。
「……夏帆小姐，我情人節為您做的巧克力，您拿去送給誰了?」
「哎呀，原來您要問的是這件事嗎?呵呵呵，文乃小姐，若您想談女孩間的私密話題，何不就找個千世大小姐她們也在的地方呢?」
看著夏帆那鬆口氣的模樣，實在是令人生厭。
這個人，肯定不曾把那當成一回事。
「因為我之前答應過要保密。所以，您願意告訴我嗎?」
「呵呵，我真想不到，原來您是這麼重人情的人。畢竟女孩之間的約定，往往都是脆弱不堪一擊的。我對文乃小姐您真是越來越中意了。」
手輕掩著嘴的夏帆，就像是從電影裡頭走出來那種完美無缺的千金小姐。
接下來，表情文風不動的她說了：
「……其實您早就知道了吧?文乃小姐。」
「咦……?」
「巧先生應該已經告訴過您關於情人節的事了，不是嗎?」
「為、為什麼您會……」
我實在驚愕不已。因為夏帆那時明明在場地另一頭的長椅上休息……
「呵呵，我為什麼會知道?這種事已經無所謂了，不是嗎?」
千金小姐輕輕舉起手，往驚訝得動彈不得的文乃臉上摸了一下。
「想不到您竟然變得這麼冷漠，其實您想談隨時都可以跟我談，大可不必把我叫到這兒來。不過呢……在這之前，我有件事想拜託您。」
「是、是什麼事……?」
看著顏面緊繃、毫無表情的那張臉，文乃覺得自己就像是被釘在原地。
自己明明是來質問她的企圖，前來跟她對決，卻在不知不覺間陷入夏帆的步調里無法自拔。
「您能當我的『朋友』嗎?」
「咦……?」
那對眼睛不斷朝文乃逼近，到了連嘴裡呼出的白霧都能接觸到的近距離•
「您怎麼說呢?我們算是『朋友』嗎?」
文乃現在連對方問的是什麼都搞不清楚了。
「……有人說所謂的友情，就是不求回報。夏季慶典結束後我總是在想，自己身旁有沒有能夠自願下跪替我求情的『朋友』呢?」
夏帆這番話，實在是令文乃一頭霧水。
夏季慶典千世與大家分道揚鑣時，巧在大家不知情的狀況下對著夏帆下跪，要求她別再插手——這件事只有少數人知道，文乃當然不在其中。
「所以……我也希望能有個像千世大小姐一樣的呵朋友b。」
文乃背脊一陣發涼。
「……您就是為了這件事而轉學，跑來接近巧?」
「呵呵，或許吧。不過，既然『朋友』無上限，讓我加入您的圈子又有何不可呢?我不會為大家帶來麻煩，而大家也開心地接納我的到來，不是嗎?」
「話、話是這麼說沒錯，可是……我總覺得哪裡不對勁。而且您在之前的學校里也有朋友不是嗎?何況話說回來，既然要當朋友，又何必對巧做那些奇怪的事?」
聽了文乃益發激動的言辭，夏帆的臉又靠得比剛剛更近了。
「您這是在說什麼呢?」
輕聲細語的口氣，聽起來就像是在告誡不懂事的孩子。
「我才是主角，而您以及其它人只是點綴舞台的配角罷了。迷途小貓同好會並不屬於會長，而是屬於心地善良的巧先生。既然這樣，夠資格陪在巧先生身旁的，當然就是我了。」
輕輕擱在肩膀上的手不知為何，令人厭到如此畏懼。
「芹澤小姐，能請您就此放手嗎?您若同意，我再放您回去。」
這、這個人究竟在說什麼!?
「我一直想知道那看似平凡的人究竟是有什麼優點，能如此吸引千世大小姐以及您們各位。何況這樣做對您也比較好，不是嗎?您目前的所作所為只是在折騰他，諸位想必不曾真正替他設想過吧?何不稍微冷靜一下腦袋呢?」
漸漸轉為高壓的語氣，以及一成不變的笑容。
「放、放開我!」
文乃不由得將夏帆推開。
「哎呀，看來您還是不明白嗎?」
「誰會明白你說的話!不過現在我終於了解你的心了，你既不喜歡巧，也從來沒把同好會的大家當成朋友!」
「呵呵，是嗎?」
夏帆以依舊優雅的動作，整了整亂掉的衣擺。
「可惜的是從這瞬間開始，您已經是我的『朋友』羅，文乃小姐。」
「你、你說什麼……我才不是你什麼朋友!」
話語反射性地脫口而出。
「咦?怎麼了，你們在吵架?」
前方傳來熟悉的聲音，原來是千世。
「……喵，吵架不好。」
希也在。夏帆的背後，締結同盟的另外兩人、乙女、以及巧之外的同好會成員全在那兒。而臉上帶著歉意的女僕田端就站在一旁。
夏帆這時的微笑，就彷佛什麼事都不曾發生過似的。
「各位，真的很抱歉，都是我不好，惹芹澤小姐生氣了。」
「哎唷——天氣這麼冷，你們在這裡幹什麼啦，芹澤你總是這麼牛脾氣。」
無奈的千世瞧著面色發青的文乃。
「……你剛剛說，不是朋友?」
希也同樣瞧著文乃。
「呃……沒事沒事，別放在心上。夏帆，芹澤文乃她說你不是朋友，代表她很想跟你打好關係啦。像這種時候，你只要當她在說反話就行了。」
千世安慰夏帆，並為她解釋。
「才、才不是這……」
千世善意的解釋，令文乃聽得傻了眼。
「喵，手好冰，我們回房間吧。」
希溫暖的手，輕輕牽起文乃。
「等、等等，夏帆她……夏帆她……她可不是什麼好人!」
「喵，沒關係，我知道。」
希輕輕拍拍她的頭，一旁的家康也跟著點點頭。
「不好意思，夏帆小姐，這個暴力女只是傲嬌啦。傲嬌，您聽得懂吧?」
「呵呵，我很明白的，因為我最喜歡芹澤小姐了。」
該怎麼把事情告訴大家呢?現在的大家，臉上全是溫和的笑容，彷佛把她當笑話似的•
只有夏帆的表情看起來如此冰冷。
究競該怎麼說才好呢?文乃沒有其它表達手段，只能拚命想著該怎麼解釋。
「夏、夏帆她……她根本不喜歡巧!不對……應該說喜歡嗎……?也不對!反正……反正就是……!」
「咦咦——?夏帆，你也喜歡巧嗎!?」
珠緒學姊露出一副深厭意外的笑容。文乃的話，就這麼漸漸被曲解。
「啊啊，芹澤小姐……我們之前明明說好，這是兩人的小秘密不是嗎……這真是叫人難為情。」
在眾人一片恍然大悟的氣氛里，夏帆臉越發紅潤。
——……怎麼辦……我又搞砸一件事了……
顫抖的雙腳仿佛即將倒下，文乃雙手緊抱絕望的自己。
即使這麼不坦率，大家還是願意接納她。
所以，再這樣下去……
「不過沒關係的，我知道芹澤小姐其實是個很好的人，是我真正的『朋友』。」
夏帆露出純真的微笑，而一旁的千世則為了這多出來的情敵開始發起牢騷。
也因此，這下文乃完全被當成了「朋友」。
即使一旁的希一臉擔憂地看著她，如今的文乃也只能勉強擠出笑臉。
——怎麼辦……這下我真的成了伊索寓言的放羊小孩。
——如果被狼吃掉的只有自己，那也就罷了。
——但是……
——如果即將被狼
吃的是自己心愛的人，那我該怎麼做才好呢?
我逃也似地離開鳴子身邊，並再次回到露天浴池。
時間也晚了，如今露天浴池就連一公尺外，也彷佛塗了墨般烏黑一片。
「唉……」
鳴子這傢伙，還真是問了個不簡單的問題。
多虧這一悶，害我整晚翻來覆去，想得根本睡不著覺。
「我喜歡誰……」
這句話指的，究竟是什麼呢?
如果換成蛋糕，那麼問題很簡單，只要知道自己喜歡蒙布朗更甚於草莓小蛋糕，喜歡重奶酪蛋糕更甚於蒙布朗，這樣選擇輿取捨就行了。
可是若換成喜歡的「人」，總覺得問題似乎不只是B大於A，c大於B這麼單純。
「啊——……實在想不透!」
我把全身從頭到腳泡進浴池裡。
「噗哈!」
豪邁的聲音聽起來像是重新打起精神，但其實我只是在水裡憋得喘不過氣罷了。鑽進耳朵里的水也讓人一陣耳鳴。
『誰在隔壁呀……?』
薄薄的隔欄另一頭，傳來不知誰的聲音。
「咦?啊，是我!有人!」
因為事發突然，害我回得有點不知所云。
『這聲音是……巧?』
對方的口氣，顯然變得很安心。
「哦哦……文乃啊?」
而知道隔壁的人是文乃後，我也跟著鬆了口氣。
『巧你一個人嗎?』
「是啊，你那邊呢?」
『我這裡也只有我，剛剛大家叫我再來洗一次澡。』
「也就是說，這裡雖然有隔欄，不過就只有我們兩人在洗澡……」
…………
『你幹嘛突然不說話啦?』
「呃，沒事沒事，我可沒有胡思亂想些什麼，真的沒有喔?」
『什麼嘛，色狼。』
嗚嗚……她竟然說我色狼。看來我不該多嘴的。
『欽，你過來一下吧。』
「咦咦!?你、你在說什麼啊文乃!?」
『不是啦!我是叫你移動到隔欄邊。』
「呃、哦哦……原來是這個意思。」
於是我照文乃所言，坐到浴池邊，將背靠在隔欄上。
這真是奇妙的感覺。
明明隔著隔欄，背後卻彷佛能感受到文乃的重量。
『你能聽我發牢騷嗎?』
文乃沉默了好一陣子，隨後突然開口。
「我是無所謂啦……」
『那個……我不是很喜歡說謊，很不會跟人表達嗎?』
呃……怎麼一開頭就是這麼沉重的話題啊?這我還真不曉得該不該同意她。
『就是這種性格，害我總是愛逞強，總是滿口謊話……像剛剛啊，我原本有件非得告訴對方的事，結果對方卻沒理解我的意思，這大概只能怪我自己平日的所作所為吧。』
隔欄另一頭傳來些許自嘲的笑聲。
「文乃……」
總覺得現在的她，跟平常不太一樣。
如果是在平常，她絕不會說這種喪氣話。
『得不到他人相信，這感覺還真的是很難受呢……我怎麼會忘了這件事呢。』
文乃語帶顫抖。
她大概是哭了吧。
——因為我……是沒人要的小孩……不如死了算了……
好久好久以前，好像也曾經發生過這樣的事。
當時文乃也像這樣哭著，我一氣之下就把欺負文乃的傢伙痛打了一頓。不過打歸打，事後還是被對方加倍奉還就是了。
對了，就是從那時起……文乃才開始有「去死兩次」這樣的口頭禪。
「文乃，你在哭什麼啦。」
『我、我才沒有哭呢。』
言猶在耳，隔壁又傳來抽鼻涕的聲音。
這傢伙真是有夠不會撒謊。
說著說著，我越來越擔心她了。不過這種時候隨便安慰她，只會帶來反效果。
我想起了小時候的那些事；想起當時對文乃說過的話。
於是，我隔著隔欄，又把當年的話再對她說一次。
「我不是說過了嗎?難過的時候只要笑就行了，與其流淚，還不如卯起來發頓脾氣。」
『巧，這句話不是……』
很好，看樣子文乃也想起來了。
「我雖然不知道你是怎麼了，不過沒關係，我要像平常那樣好好點醒你。」
沉默。接著……隔壁傳來微微水聲。
『……嗯，謝謝你。』
這是文乃平時的聲音。很好，看來她冷靜下來了。
『欽，巧，你轉過來一下。』
「啥?轉過去?可是前面不是有隔欄……」
『哎唷，你就轉過來閉眼睛就行了!』
「好、好啦!」
唉唉，看來她還真是徹底回復原狀了。
『轉過來了嗎?』
「嗯，轉過來了。」
『那你先別動……』
先別動……她到底想幹什麼啊?
難不成等我眼睛張開，她會溜到我背後……不對，這應該不可能。
『欽，巧，你還記得你以前說那句話時，有說什麼其它的話嗎?』
「咦……?有嗎?」
『有啊……好，結束!』
「咦?結束?你、你做了什麼?」
我真是一頭霧水。
『巧，晚安。』
但我沒聽到文乃回答問題，只感覺她的氣息漸漸離我遠去。
「那你先別動……」
我隔著隔欄，給了最心愛的他一個親吻。
在另一頭的巧，大概不曉得發生了什麼事吧。
不過沒關係，現在這樣就夠了。因為我要是現在看到他，搞不好真的會哭出來也說不定。
「欵，巧，你還記得你以前說那句話的時候，有說什麼其它的話嗎?」
『咦……?有嗎?』
隔欄對面的他，糊裡糊塗地回答。
看來他果然忘了。在那句話之後，巧跟欺負我的那群人大吵了一架，不但被打得遍體鱗傷，連衣服都變得破破爛爛的，隨後腦袋還挨了修女重重的一拳，記不得也是沒辦法的事。
但那件事我永遠不會忘，想忘也忘不了。
——我一定、一定會保護你的!
畢竟那是我最珍貴的回憶。
所以這次我得保護巧，得保護我的夥伴，即使有可能會失去他們，也在所不辭。