第十八卷 第二章 逃跑的方向 Escape_to_Central.（1/2）

1

向有如迷惘旅人的御坂美琴搭話的人，是個少女也很熟悉的人物。

「食蜂？我才想問呢，你在這種地方做什麼？」

「我看起來像在做什麼～？」

「……像個明明放颱風假卻沒接到通知而獨自努力過頭的可憐人。」

「咳咳！你在妄想力全開什麼啊，怎……怎麼可能嘛～！」

「別抓著我講，距離太近了啦。」

在幾乎只差一點就會讓鼻尖相碰的距離，第三名一副嫌對方煩的模樣別開目光。

御坂美琴與食蜂操祈。

同樣讓名門常盤台中學引以為傲的兩位王牌。在學園都市僅有七人的超能力者（等級5）里各占一個名額的怪物。

然而這裡沒有任何人以羨慕的眼神看著她們。

美琴以手掌輕輕推向食蜂豐滿的胸部，讓那具充滿壓力的身軀遠離。

「……沒人來呢。」

美琴輕聲嘀咕。

身穿常盤台中學制服的只有她們倆。沒有其他人。既然學園都市已經恢復正常，照理說今天應該要上課才對。儘管校舍變成那樣，不過可能還是有商借其他場地，然而沒有其他人出現。學校的架構已經崩潰了。

第五名像個孩子般嘟起嘴。

「唉，畢竟發生了那種事嘛。如果一兩個人不上學，那麼舍監和心理輔導員還能應付；但是這麼多人一起來，似乎連大人也沒轍嘍。」

反倒是順著「一如往常的」思維來到這裡的少女，才真的是與眾不同——孤單的女王言下之意似乎是這樣。

「我也不是不明白這種心情。」

「御坂同學會這麼說，還真是意外力大集合呢～」

「是嗎？」

美琴吐出白色氣息。

「並不是見慣的校舍被破壞讓人受到打擊。即使暴徒湧上來，我也沒在害怕……我怕的是只知道追求力量的自己。而在已經確保賴以生存的力量後，就算要我們像切換開關一樣恢復原來的生活，我們也不敢保證自己能習慣。所以齒輪才會卡住吧。」

常盤台中學是能力開發的名門。

就讀該校的千金小姐至少也有強能力（等級3），最高更是達到超能力。

所懷「力量」視情況可能凌駕於刀槍之上的學生，絕對不在少數，但這裡有個扭曲之處。

沒錯——

「畢竟還想不到『為什麼要鍛鍊能力』的學生也很多嘛～」

吐出白色氣息的食蜂抱住自己並摩擦大腿，同時這麼說道。

你是為了什麼用功念書？

要是被這麼質疑，能好好回答的人究竟有多少呢？因為父母的要求，因為老師這麼教，因為社會的結構。恐怕大多都是這樣吧。即使有未來的願景，但如果重新思考這麼做是為了考試還是為了將來，會感到迷惘的學生依然不在少數。

具體來說，抱有「設計火箭時要在這裡運用這道方程式，所以非記住不可」之類的明確認知，以「將七巧板一片片拼上去」的感覺般用功——這種人恐怕少之又少。

常盤台中學的千金小姐也一樣。

「像白井同學那樣的人，會為了照顧周遭人們而奔走，但她應該算是稀少力的結晶吧。真是的，這種人才交給御坂同學實在可惜。」

「還『交給我』呢，講得好像她原本屬於你一樣。」

「但也不屬於你呀？」

她們在接受開發的過程中，對於將強大的能力「用在何處」，至今一直沒有明確的概念。

「能力……可以用。」

美琴將雙手放在嘴邊吹出白色氣息，不知為何食蜂也靠了過來。可能是因為別無選擇，兩人一起「呼呼」地保護手指，不讓它們因為寒冷而麻痹。

散發甜香的食蜂以肩膀靠著美琴的肩膀，這麼接下去。

「……雖然這是理所當然。不過，這種理所當然非常可怕。帶來高溫的大熱浪，加上四處逞凶的元素——畢竟大家已經反覆實踐到能在那種環境下自然生存嘛。一旦知道可以將這種能力帶進什麼事件都沒有的平穩日常里，會感到害怕也就很正常嘍～」

力量和快感有些相似之處。

一旦嘗過滋味，就會難以自拔。

有的是毒品，有的是耍詐，有的是賭博，有的是作弊。

正因為知道做了會變輕鬆，才無法動彈。在那種嚴苛環境依舊能悠然生活的能力，常伴她們身邊。若問用或不用，當然是「用」會比較方便。然而就如同從走樓梯改搭電梯會讓下盤虛弱，依賴智慧型手機的漢字變換功能會讓讀寫產生障礙那樣，一旦知道輕鬆的路就會讓人無法自拔，沒辦法像過去那樣理所當然地約束自我。

不能允許自己丑陋地墮落。

擁有能用在這世界上的力量，很可怕。

「從說出『不是不明白』這句話看來，御坂同學也燃燒力全開後燃燒殆盡啦～？」

「我反而不懂為什麼只有你能若無其事到這種地步就是了。居然沒因此感到震驚，你平常生活到底多仰賴能力啊？」

「雖然我覺得一年到頭四處放電的御坂同學沒資格講我就是了，不過這會不會跟我們身為超能力者有關呢～」

「或許吧。」

「沒有不懂得慎用自身能力的超能力者。」

食蜂這麼說道。

「……這樣講或許會有語病就是了～不過，畢竟到了我們這種程度，身分地位已經和自己的能力強弱有分也分不開的關係嘍～」

在奧運拿到金牌的運動選手，私生活恐怕無法不和奪金的那項競技扯上關係；得到諾貝爾獎的科學家，無論從事什麼工作，別人大概都會拿那項專業領域的問題向他求助。留下出色功績的人，會受到那項功績束縛。「能力常伴身邊」這個事實，她們清楚得不能再清楚，更理所當然地與自身能力一同前進。而且，已經到對此毫無知覺的地步了。

儘管如此，御坂美琴依舊這麼說。

那些自我與能力產生疏離的千金小姐，自己不是不明白她們的心情。

「……話說回來，有你的能力在，根本不需要什麼心輔人員不是嗎？心理掌握（Mental Out）對我以外的學生都有用吧。」

「或許是呢。不過，我也不認為她們的心理狀態有異常到那種地步喔。」

「？」

「有視情況足以殺人的力量常伴身邊。而且它和刀槍不一樣，不能主動放棄。這種事，本來應該會讓人感到恐怖力喔～？」

「這麼說倒也是。」

「像御坂同學這樣靠實戰學習拿捏分寸的人雖然另當別論～但是我認為，在懂得害怕的情況下找出妥協點很重要喔。如果以能力麻痹『持有兇器的恐懼』讓人回歸學校生活，反而不曉得那人會面帶微笑做出什麼事呢～」

「你是不是把別人當成什麼誇張的怪物啦？」

「用三倍音速發射那麼多金屬炮彈卻沒出過人命，照理說會比拿日本刀把毛剃乾淨更困難喔？雖然靠感覺運用能力的御坂同學或許完全不明白就是了～」

御坂美琴嘆口氣。

她大概也變軟弱了吧。回過神時，她已經說出平常絕對不會講的話。

「……有些事想和你商量，行嗎？」

「哎呀好可怕，感覺會下長槍所以我拒絕。」

「跟那個笨蛋也有關就是了。」

「快點說啦不用什麼事都徵求許可！」

不知為何食蜂一臉認真地探出身子。

從旁觀者的角度看來，嘴唇與嘴唇的距離在五公分以內，散發出濃厚百合氣息的兩位千金小姐這麼對話。

「我剛剛說自己害怕的東西，並不是排名第三的超能力，換句話說，並不是指我所自備的超電磁炮（Railgun）。」

「這種事找排名第五的我商量有什麼用～？」

「這不是在炫耀排名。」

美琴以食指抵住近在眼前的食蜂嘴唇。

「我所說的，是能力之外的『力量』。」

「唔～御坂同學，能不能別玩人家的嘴唇～？」

「換句話說就是『該拿A.A.A.怎麼辦』這件事啦。」

2

「嗯～？」

當事者——女僕少女土御門舞夏悠哉地睜開眼睛起身後，微微歪頭表示疑惑。儘管形似凝固黑影的短劍貫穿了單薄胸口的正中央，她卻沒有感到痛楚、不適，甚至沒有半分恐懼。

「到頭來這究竟是什麼？該不會是錯視圖還是立體影像之類的惡作劇吧～？」

……上條當然不希望認識的女孩子摀住胸口在地上打滾，但眼前景象卻也讓人相當不舒服。當事人有無感覺，不

見得能當成評斷安全與否的指標。這讓他產生極為不祥的聯想——他彷佛看到電視偶爾會播的世界奇聞一類節目裡，那些因故讓手術刀或手術鉗留在體內，卻還是正常生活的人。

而現在並非拘泥這種問題的時候。

有個沉重的聲音響起。

「……？」

上條皺起眉頭，在場所有人一同往聲音來源看去。

路邊有樣東西。某樣剛剛應該還不存在的東西。這個明顯與周邊風景格格不入的異物，起先上條還無法想像它到底是什麼。一個連用在什麼地方都不曉得的銀環，上頭既沒有文字也沒有圖案。到頭來看出其真面目的人並非刺蝟頭少年，而是他身旁的土御門。

「手銬？」

嗯，沒錯，就是手銬。沒鎖煉且只有一邊，所以讓人一時沒反應過來，不過仔細一看的確沒錯——儘管不合時宜，上條依舊鬆了口氣。莫名其妙的東西落在能解釋的範圍內，讓他有種近似安心的感覺。不過他當然沒有接觸這種不祥道具的機會。

然而，事情當然不會就此結束。

某樣東西動了起來。

銀環的某一端竄出有手指粗的鎖煉，彷佛要補足手銬欠缺的部分。明明根本沒有任何安置的地方，鎖煉卻像捲尺一般，無止盡地伸長下去。它們持續蠕動，彼此纏繞，回過神時，長串鎖煉已經構成某種形體。

簡直就像人類的骨骼。

接著空間中飄蕩的某種物質宛如麥芽糖般纏住骨骼，替它裹上透明血肉。

這個將銀環當成頭蓋骨的物體，額頭貼地四肢縮起，看起來就像蹲在地上。

四肢著地並將環狀部分揚起的它，明確地盯著上條等人。

與其說像人類，不如說像怪物。

由此聯想到的東西，令茵蒂克絲不由得輕聲咕噥。

「……Beast666。」

「亞雷斯塔?克勞利的魔法名嗎！」

肩上的歐提努斯這一喊成了導火線。

化為透明血肉中心的手銬與鎖煉發出詭異虹光，有種在黑暗中穿上LED裝跳舞的異世界感。這讓人聯想到以下勾投法沿著地面飛來的棒球。

都到了這一步，實在沒辦法說對方不帶惡意。

也不可能只是偶然碰上試刀殺人或過路魔。

「嗚喔喔！」

上條老實聽從自心臟傳向全身的恐懼與排斥。他握緊右拳，向前踏出一步。與其說是鼓起勇氣，不如說他是抱著類似「為了轉台不看恐怖片而抓起遙控器」的消極心態揮拳。

「嘖！慢著，人類！」

肩上的歐提努斯再度大喊。

上條雖然為之一震，但已經收不住動作。他只知道，自己踩到了某個天大的地雷。畢竟連那個用「主神之槍」與「弩」正面打爆幻想殺手的「魔神」，都會慌張地制止。絕對會發生什麼天大的壞事。一陣讓他不禁想閉上雙眼的恐懼與後悔悄悄湧上背脊。

接著拳頭撞上鎖煉骨骼。

緊接著。

「磅」的一聲。

透明血肉與彩虹骨骼，宛如水球一般簡簡單單地就被彈開。

「咦……啊……？」

正好相反。

事情太過順利，讓上條的心臟不規律地跳動。就像人家明明已經說過「這支原子筆敲下去就會有電流喔」，咬牙嘗試卻什麼也沒發生一樣……？思索眼前現象究竟該如何處理，讓他腦中一片混亂。

但眾魔法師並未放下戒心。

「不可以大意。有種像雲氣的東西纏上來了！」

「？」

外套比基尼府蘭這麼一說，上條才打量起自己。

的確。

和靜電、極光、霧全都不一樣。帶有類似CD表面那樣的光澤。看似從空氣中滲出卻又捉摸不著的雲氣狀存在，開始在上條周圍瀰漫。纏住自己的色彩與那個奇怪手銬相同，就連不懂魔法的上條也有種不祥預感。

「可……可是那又怎麼樣啊？這些不知道是光還是霧氣的東西，就算纏上身也沒感覺啊。說起來就連痛楚還什麼的……」

正想說「也都沒有」時，上條突然全身僵硬。

愣住的土御門舞夏就在他眼前。

一名雖有異物貫穿胸口正中央，卻感受不到痛楚或不適的少女。本身沒有感覺，不見得等於沒有異常。

「『業』嗎？」

土御門不高興地嘀咕。

上條皺起眉頭。

「業？」

「因果報應。或許會有人認為這種招數不像出自英國人克勞利之手，然而，就算是崇尚卡巴拉思想的『黃金』，他們當成根基的赫密斯學，也是把托特、墨丘利這些埃及與希臘等各個地方的神話大雜燴，克勞利甚至留下了特殊對應表，用來將東方的易經換算成西洋數值。這人經常旅行，到過亞洲，還曾經在看見鎌倉的佛閣時當場打算改宗。」

「呃，重點是我不懂那個叫業還是因果報應的是什麼東西。」

「業障的業。換句話說，就是『自身行為會替自己招來相應結果』的思維。」

肩上的歐提努斯抱起雙臂，哼了一聲後開口：

「這些業裡面，最簡單易懂的就是殺生造成的因果報應。如果某人殺了別人父母，則死者的子女會將他當成仇人追殺。這就叫自作自受……而你剛剛下手了吧？你用右手粉碎彩虹鎖煉殺掉它，背負了相應的罪業。這個情況可不有趣喔，那傢伙明顯是為了讓你背負罪業才派出刺客。」

茵蒂克絲面有難色地補充：

「根據第四書和777之書，『鎖煉』這種象徵武器應該是束縛迷惘思緒的因子才對。然而和『火之杖』與『風之短劍』不同，它並非有形道具，只能限制失去意識的術師。」

「結果被這東西纏上到底會怎麼樣……？」

「不知道。不過，累積的數量愈多效力應該就愈強。像是區區一張紙可以用手指貫穿，換成一整疊紙就能擋住槍彈那樣。」

上條腦袋裡，隱約浮現自己被迫穿上十件百件衣服的畫面。接下來會是重量還是痛楚？也有變得無法動彈的可能性。

「可是這麼一來，只要用右手把這個……業？把這種彩虹霧氣破壞掉……」

「你以為一直飼養幻想殺手到現在的亞雷斯塔會沒考慮到這種事嗎，人類？要殺業是辦得到，但這麼一來只會產生『殺害業的業』而已。好比即使反過來幹掉為父母報仇的孩子，也會有他的兄弟姊妹來襲一樣。」

考慮到殺愈多，那個叫「業」的東西就愈會增加，這麼一來等於滾雪球。到頭來，別理會它們大概才是最佳答案吧。

而且有件事令人在意。

「先等一下……假如是『殺得愈多，懲罰就累積得愈重』這種規則……」

「是啊。」

土御門絲毫不敢大意地環顧周圍。

「實在不太可能只來那麼一次。」

「咚」一聲。有東西掉下來了。

不知道是從哪裡出現的。總之在稍遠處，有一個和剛才一樣的手銬環。

不，不僅如此。

這次和剛才不同，還有個狀似自行車齒輪的東西。

嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！激烈的金屬聲響起，兩顆頭各自冒出鎖煉，形成狀似人類的骨骼。

一邊是用來束縛物體，封鎖動作的鎖煉。

一邊是用來傳遞力量，加速動作的鎖煉。

儘管同為鎖煉，意義（Essence）卻不同。

「有不在原有權責範圍內的象徵武器……？將齒輪當成太陽就是男性原理，將手銬當成環則是女性原理。這是藉由製造對稱去凸顯不存在的屬性啊！」

「糟糕，這就是叫『業』的懲罰嗎？是我叫來的嗎？」

閃著詭異光芒的鎖煉骨骼令上條毛骨悚然，但抱著三花貓的茵蒂克絲搖頭。

「不對，如果是這樣，或許根本無法說明第一隻怎麼出現在這裡。這麼說來，起因應該在當麻破壞彩虹鎖煉怪物之前！」

「起因……？」

追根究柢，最先出現的異常狀況是什麼？

上條當麻、茵蒂克絲、歐提努斯、烏丸府蘭、土御門元春，甚至是三花貓，全員都看向某一處。

「？」

只有當事人——承受眾人目光的土御門舞夏不解地歪頭。

那柄無痛的黑影短劍，還刺在她胸口正中央。

狀似麥芽糖的透明物質裹上那兩具鎖煉骨骼。那是血肉。擁有銳爪與利牙的刺客即將誕生。

即使打倒它們也不代表結束。

會沒完沒了地增加。

「開……開玩笑的吧……」

業之獸

。

打倒一隻就會有虹色霧氣纏身，沒人曉得累積到十隻百隻會如何的神秘攻擊手段。

和勝負無關，會確實讓人背負「某種東西」的罪業集合。

牆內，無人求助的情況下，明確的威脅持續出現於無人領域裡。

「所以是怎樣？只要那個還插在舞夏胸口，就會無止盡湧出什麼手銬、齒輪之類的東西嗎！這麼一來不管到哪裡都甩不掉嘛！」

咚！

虹色鎖煉骨骼與透明血肉，宛如盯上生肉的鬣狗般從多方向逼近。帶爪的手、手、手、手！看見接二連三伸過來的這些手，即使知道不該這麼做，上條依舊下意識地握緊右拳。

「嗯！」

外套比基尼府蘭突然出聲。已經不當UFO少女的她，同時也是英國清教的魔法師。

「處女宮。Heh、Heh、Vau、Yod，在因歲差失落的第六宮光芒指引下，神名八字的天使啊，驅除眼前的災厄！」

她的指尖放出黃綠色光芒。

但在明白這麼做具體來說有何意義之前，自行車齒輪的鎖煉已經跳了出來。當代替頭部的齒輪一轉——

「不行，等一下！」

就在茵蒂克絲大喊後，兔子天線指尖的光芒變了顏色。

正想怎麼會切換成鮮艷的紅色時，光芒已在她手中爆開。

「嗚嗚！」

手銬鎖煉跟著逼近因為爆炸而呻吟的少女。已經管不了那麼多了。上條揮拳打向怪物。

實在太過輕易就出現的破裂聲響起，「業」再度纏住上條的手臂。

顯得厚重而不祥。

府蘭則是摀住自己的手，皺起眉頭。

「……為……為什麼排在第一的白羊宮會……」

「影響人心，改變腦中浮現的配色！手銬是停滯，齒輪是加速。它是讓光色在紅到紫這些能用玻璃柱分解出來的顏色里轉換啊！」

高中生上條無法評估有多危險，但對方似乎會讓魔法失控。

而一旦與魔法有關的東西派不上用場，上條就會顯得更為重要。

聲音響起，新的虹色鎖煉從憑空出現的手銬環上冒出。

間隔愈來愈短。

然而，不得不說這些接連到來的異變令上條分了心。

因此他沒注意到。

原本就在身旁的金髮太陽眼鏡少年——土御門元春，已經在不知不覺間消失無蹤。

轟隆————！驚人的巨響迸發。

巨大的黃色吊車突破包圍網沖了進來。

重量有十噸以上。

不踩剎車直接衝來的鋼鐵怪物，累積了夠多柴油引擎的力量，像打保齡球一樣把刺客全部撞飛。

當然，坐在上面的人就是那個傢伙。

「上車！」

「你說上車，但它只有駕駛座吧土御門！」

不得已，上條推著舞夏與府蘭的屁股讓兩人爬上側面，再抓住茵蒂克絲的手拉著她，像救難隊員攀著消防車那樣緊貼車側。戴太陽眼鏡的粗魯老哥也沒等他說好，就推著大號排檔杆讓超重量級的怪物車輛前進。

上條等人攀著的吊車再度輾過路上蠕動的虹色鎖煉，衝出包圍網。

在狂風吹拂下，上條忍不住看向後方。

「該死，它們若無其事地爬起來了耶！」

「除了阿上你的幻想殺手之外，大概沒什麼辦法能幹掉它們吧。雖然部分原因在於這是亞雷斯塔那種等級的大魔法……不過更重要的是，它們完全盯上你啦喵～」

駕駛座傳來的聲音不帶焦躁。

彷佛早已料到會有這種程度的麻煩。

「反正無論如何都得到第七學區的『沒有窗戶的大樓』。直接這樣衝過去就好啦！」

「……」

雖說是超重量級的吊車，速度拉起來後似乎還是相當快。後方追趕的手銬刺客與齒輪刺客顯得愈來愈小。上條等人從會聯想到死亡的寂靜無人貨櫃區衝進充滿活力的鬧區。

然而這並不代表危機結束。

「哇！怎麼啦怎麼啦～？」

明明是最重要當事者卻沒什麼危機感的女僕少女舞夏，在攀著吊車側面的情況下大吃一驚。

咚！砰！

路上偶爾會不規則迸出橘色火花——因為憑空落下的齒輪與手銬環撞上柏油路面。不過或許是速度沒跟上吧，在落地產生明確的形體前，它們就已被遠遠拋開。

「什麼跟什麼啊，那些東西會沒完沒了地生出來嗎！」

「不，追根究柢，它們並不是物質性的存在。大概是無法繼續追蹤的舊個體主動消失，讓『空缺』增加！『名額』應該還是只有一組兩人才對！」

但是不能大意也不能放心。

雖說能靠速度甩開，卻不代表它們會就此消失。要是空出來的齒輪或手銬能隨時出現在舞夏周圍，那麼拉開距離也沒意義。真要說起來，就等於接力時明明已經拉開差距，對手卻迅速跳過當前這一棒讓下個人起跑一樣。

不能乖乖地被幹掉，但輕易解決它們又會背負懲罰。而且即使減少對方的數量，也只是開出空缺而已。這麼一來，也只能全速逃跑了。

「我有點在意……」

坐在肩上的歐提努斯這麼咕噥。

「這招確實陰險，但缺少決定性。簡直就像為了把我們趕上既定軌道才派出追兵。它們等於是趕野兔的獵狗。」

上條不由得為之一驚。

「……意思是那個叫亞雷斯塔的傢伙，是要引誘我們進『沒有窗戶的大樓』？」

「不，這麼做沒有意義。你或許沒什麼實感，不過『沒有窗戶的大樓』可是科學陣營的中樞喔。那裡是絕對不能淪陷的主城。如果能自由決定把敵人引誘到哪裡，那麼只要把我們引到什麼都沒有的死巷裡圍毆不就好了嗎？」

「這就是那傢伙的作風。」

待在駕駛座的土御門插嘴。

「勝利也好，敗北也罷；成功也好，失敗也罷；獲得也好，喪失也罷；光榮也好，挫折也罷；對於亞雷斯塔?克勞利而言都一樣。無論骰子丟出一到六的哪一面都無妨，只要能把條件整頓成後續發展一致，就可以達到目的。他是認真地這麼想。畢竟一般人若在召喚克倫佐時失敗得那麼慘烈應該會灰心喪志，但他反而更來勁了呢。」

可以感受到某種強烈的趨勢。

儘管上條等人拚了命試著從激流里游上岸，但是不管怎麼掙扎，都會有大量的水纏著他們不放。愈是努力，水流就愈是像嘲諷似的將他們往下游帶。

「……」

土御門的吊車在早晨的街頭狂奔，無視諸多號誌闖過十字路口，豪氣地突破發出巨響放下欄杆的平交道。

占地再怎麼廣，終究只是一座城市。

從第十一學區進入目的地第七學區，花不了多少時間。

兔子天線少女對曾見過的入口有所反應，出聲提醒。

「看到了。」

「阿上，出入口在哪裡？」

「啊，嗯，我記得道路會切出方形的洞口，對了，就在那棵枯掉的行道樹那邊……！」

喵喵太陽眼鏡沒等人把話說完。他拉下手剎車就地轉動巨軀，猛然解放原本位於吊臂底下的東西。

那是個用來拆房子的巨大鐵球。

超特大流星錘存飽了離心力甩出，重重打在藉由偽裝成柏油路面而緊閉的地下出入口上頭。這股破壞力再怎麼說也足以讓超過十噸的吊車單輪翹起。儘管不曉得原本有多少的鎖頭與門栓保護，但是這一擊就砸開了方形的出入口。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。