第六卷 第五章 正義必定無所不在 BlacktoLight．（2/2）
他
重新移動大拇指操作起手機，一一查閱普通學生接二連三發出的留言。
今天是「一端覽祭」。
不管正面或反面，微不足道的新聞與紛爭應該都會不斷地發生。
換言之，用最淺顯的觀點來看，沒有新聞發生的地點根本不存在。
明明應該如此，卻還是真的有什麼事都沒發生的地點。
不，正因為某人偽裝成「什麼都沒發生」，結果反而會讓某些地點顯得非常不自然。
「……找到了！」
上條闔起手機，將身體從行道樹上移開。
他奔向因兼為體驗入學和校園觀摩活動，而變得人山人海的道路。
然而，不能單純地感到喜悅。
自己能做到的事，別人也做得到。
一定要在「搗蛋鬼」和歐雷爾斯勢力用同樣方法找出芙羅蘭·克洛伊杜尼之前，先一步與她接觸。
10
「女僕三明治——要不要買由女僕，正確來說是女僕實習生所做的三明治啊——？」
少女跪坐在鐵桶型清掃機器人上，她拖得長長的聲音在嘈雜的街上響起。
土御門舞夏。
身穿長裙女僕裝，頭頂短髮的少女，像是在棒球場上叫賣爆米花的販售員般，靠著繞過脖子和肩膀的長帶子，把放滿盒裝三明治的大箱子掛在胸前。
機器人、女僕和打工的販售員，各種要素都混在一起了。
走在她旁邊的同學——繚亂家政女子學校的雲川鞠亞，無奈地嘀咕著：
「嗚哇，土御門，你這身打扮真是毫無統一感耶。」
「頂著黑髮法國卷，邐一身蜜蜂般黃黑相間迷你裙女僕裝的傢伙沒資格吐槽我啦——」
「這多少傷害到我的自尊了。不這樣我沒辦法強化自己啊……不過啊，要是毫無目的地踏入這個領域，可是會受到無法修復的傷害喔？」
「話說回來，有銷售低標吧，你負責的女僕三明治呢？」
「商品的『包裝』決定一切。比起路邊三十年的老店，廟會上那種隨便做的炒麵吃起來感鱟更美味。所謂的包裝就像百分之百有機栽培、限定生產、期間限定等等，總之有很多種啦。用來包裝的材料愈多，在販賣時就愈有利。」
「所以——？」
「貼上寫了『在學的中學生女僕，募集未來的主人中☆』並配上照片貼紙後，過了十分鐘就造成了一點小暴動。雖然挨了老師一拳還被要求低調，不過這也使得我能早點從工作中解放。」
「……為了逃避工作，就算要假裝食物中毒你也肯吧——」
她們跟身穿青蛙玩偶裝和熊玩偶裝的人擦肩而過，但看不出對方扮演什麼角色。
大規模文化祭「一端覽祭」舉行期間，路上到處都是身穿奇裝異服的人走來走去。連大街卜都這樣，當作主要會場的各校校地就更不用說了。
利用電熱線和氣球之力，不需要螺旋槳就能在空中游泳的玩具魚在街道穿梭，只要打開手機，就能看到那些玩具上的AR（註：擴增實境，一種將現實跟虛擬結合的技術）看板。
這些全都是努力想把客人招攬到自己學校的成果。
「一端覽祭」除了是規模龐大的文化祭，同時也包含體驗入學和校園觀摩色彩。由於跟報考率有直接關聯，甚至有了就算稍微亂來，教師們也會默認的傾向。
「不過啊，比起讓人搞不懂的高科技，還是女孩子最能吸引客人了。」
「當女僕可不需要像你這麼毒舌啊——」
就在這時。
某人從兩人旁邊通過。
幾秒後，鞠亞和舞夏兩名女僕實習生，同時用力轉過身去。
她們只能在人群中，看見飄蕩金髮的殘影。
「……有看到剛剛那個嗎？」
「那個身段……剛剛那個人雖然用工作用圍裙和護目鏡來掩飾，不過她是『貨真價實』的耶……？」
「感覺應該是英國式耶，該不會是傳聞中直屬皇室的……？」
「為什麼那種怪物會出現在學園都市啊——？難道有招待女王來參觀？」
雖然兩人滿臉疑問，不過「貨真價實」的女僕早已消失得無影無蹤。
「聖人」席薇亞訝異地挑起眉毛低聲咕噥：
「……這個國家到底怎麼回事，該不會連女僕這個字眼的意義都變了吧……？」
「那只是慶典上的扮裝吧，別想太多。」
同時擁有「聖人」和「女武神」兩種特性的布倫希德·愛克特貝爾嗤之以鼻地回道。
跟她們走在一起的蕾薇妮雅·柏德蔚似乎心情不佳，從剛剛開始就不發一語。
就在此時。
設在空中飛船上的巨大螢幕，突然傳來一聽就知道「我是廣播社社員」這種顯然是外行人的播報聲。
「呃——這裡是銳利學園高中的選美大會，接下來是……喔，這還真是特別啊！比基尼盔甲小姐登場！」
「這個啊——呃——題材算是北歐神話吧？好像是叫女武神——？我也只玩過RPG喔？老實說，像這樣整個肚子露出來，感覺根本沒有防禦力耶——不過這種性感滿點的打扮，讓我覺得自己充滿天女系的神聖屬性喔——」
嘰哩……嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！彷佛巨大壓縮機在擠壓廢棄車輛般，讓人不舒服的聲音響起。
那是布倫希德·愛克特貝爾以右手將路標捏爛的聲音。
「……唉呀呀，怎麼啦怎麼啦？那到底是在想什麼啊……！」
「只是慶典上的扮裝吧？」
席薇亞笑著回答，但布倫希德太陽穴上的青筋卻變得更加明顯。
「我最討厭被人強加上那種印象……就連在魔法業界也有那種人！那種一年到頭都穿著比基尼跳舞，還自稱女武神的暴露狂！」
「但如果完全不求性感要素，就不會都描寫成美女了吧？在傳說中，女武神不也是成為戰士的妻子，或是在天界為戰死者倒酒、跳著妖艷舞蹈療愈他們的心靈……好，我閉嘴。」
眼看對方即將舉起路標扁人，席薇亞連忙舉雙手投降。
同一時刻。排在稍微有點距離的爆米花攤位隊列最後方的土御門元春，緩緩把手從衣服中抽出。
他除了是學園都市的普通學生，還身兼魔法及科學陣營雙方的間諜，不過就算用盡手邊的「武器」，眼前情況依然可說是徹底的絕望。
（……喂喂喂，別這樣嚇我啦。）
當然，就算掏出衝鋒鎗或加上魔法的摺紙，在這種狀況下依舊毫無效果。
他緩緩吐了口氣，確認自己的義妹順利與魔法業界的怪物拉開距離。
（兩名「聖人」跟英國頂尖魔法結社的首領。正面衝突根本一點勝算都沒有。）
即使如此還是要讓妹妹逃走，這點正是這個男人的特色。
11
能聽到啪啦聲響。
這裡是似乎會被大樓與大樓夾扁的狹小空間。太陽在一天二十四小時中，連一秒都不會照射到此處。某人用單手扶著牆壁，發出以赤腳踩碎某種神秘物體的聲音，並往寬廣的幹道前進。
「呼……呼……」
這人是芙羅蘭·克洛伊杜尼。
可能在行走的過程中跌倒了好幾次，那身近似白色連身裙的服裝上沾滿了髒污，頭髮也散得亂七八糟。她的口中，不斷吐出細微但高溫的氣息。
喀嚓。
她的背後傳來人工合成的電子音。
那是搭載在手機上的快門音效。一名走在路上的學生，在看見她奇特的打扮後，下意識地拿起相機拍下。然而，學生皺起了眉頭。因為發生了檔案在上傳途中破損，甚至連原始檔案都跟著消失的奇特狀況。
學生並不清楚，同樣的情況已經發生了數十起。
芙羅蘭·克洛伊杜尼也不知道。
而且那種事根本不重要。
她的視線只是牢牢地盯著一個地方。
在充滿陽光的大道上，有數名男女沒隨著人潮移動，而是站在人行道上說話。有拄著拐杖、白髮紅眼的等級L超能力者、很適合白袍的知性女子、把頭髮染成褐色的不良少年、趴在他背上的金髮藍眼少女，以及身穿粉紅色運動服的少女。
不對。
是跟他們在一起，那個看上去年約十歲的褐色短髮少女。
「……到了。」
芙羅蘭·克洛伊杜尼低語。
一聲生硬的喀啦聲響傳來。
那是剛剛若無其事對著她拍照的學生，因為手指顫抖而讓手機掉到地上的聲音。
這也難怪。
「找到了。」
細微而高溫的氣
息，從她的嘴角流泄而出。
那個嘴角。
無聲無息地如同起士融化般，往橫向迅速咧開。
就好像——
準備直接吞下某種巨大物體。
「找到了。」
12
「……『找到了』嗎？」
另一個人影在大樓樓頂低聲說道。
這人是個身穿名牌上衣的纖細少年。他明明是純粹的日本人，「身體」卻白得異常。頭髮與衣服雖然殘留了些許色素，不過那個色彩層次並未區隔出衣服和肌膚，而是彷佛直接在「垣根帝督這個物體」上直接著色般，非常不自然。
垣根帝督。
學園都市第二名的等級5超能力者。
過去的激戰和之後的低俗實驗，讓此人失去了一半以上的內臟。不過當他獲得能靠本身能力「未元物質」填補失去器官的方法後，狀況就大為改變。
「滿口嚷嚷著『找到了』。那就是芙羅蘭·克洛伊杜尼嗎？」
他張開嘴，從中出現跟淡薄色素相當不搭調的深遠黑暗。
少年的眼窩中，也埋藏了同樣渾沌的黑色素，雖然帶有色彩的地方增加了，卻反而有如催生出空虛的不安定般，產生了奇妙的平衡。
他的手……手指和指甲同樣徹底染上了「白色」，那身為人類實在太不自然的肉體末端部分，握著一支手機。
垣根與「搗蛋鬼」及歐雷爾斯勢力不同，不屬於「魔法」陣營，而是以「科學」方立場追捕芙羅蘭·克洛伊杜尼。上頭期待他能致力於迅速捕捉先前封印在「沒有窗戶的大樓」中的目標，再次將其封存回原本之處，不過……
「不過這跟我無關，我只會做自己想做的事。」
「當然，當然。」
電話另一邊的某人似乎正點著頭。
對方是身穿制式套裝與白袍的女性。這名自稱「木原」的女性，口氣極為輕鬆；她當然已經理解到有風險，卻仍然一派輕鬆地回應，道出了答覆：
「去做你想做的事，儘可能做到足以打破『木原』所計算出的最糟糕預測。我們很期待事情能變成這樣……這場毀滅，對科學來說肯定有重大的意義。我們相信會如此。」
「哼。」
隨口回應後，垣根帝督放開手中的手機。
並一腳把掉在屋頂上的精密機器踩碎。
他的目光，根本沒有在追尋關鍵人物芙羅蘭·克洛伊杜尼。
而是盯著她附近。
一個混在人群中的人。他靜靜地看著學園都市第一名，擁有最強封號的怪物。
過去曾徹底打敗垣根帝督，破壞他一半以上內臟的「最強」。
「……開始吧。」
他響起一聲彈指。
某個靜靜待在他身旁的東西，無聲無息地站起。左邊也有，右邊也有，而且不僅是這兩側，四處都不斷有身影出現，一下子就占滿了大樓樓頂。
不。
不對。
不只是一幢大樓。附近一帶、周圍一帶，這裡所有的大樓樓頂都擠滿了身影。
全都是白色的。
顏色就跟垣根帝督……嚴格地說，是跟用來填補失去肉體的「未元物質」相同。
他轉了轉脖子。
第二名睥睨著下方那片和平的世界，再次低聲重複了那句話。
「開始吧。」
13
地獄的蓋子打開了。
在眾多交錯的想法中，最先扣下扳機的是芙羅蘭·克洛伊杜尼。
砰砰！
她雙手雙腳著地，以如同肉食獸奔跑般的動作將身體從巷子裡射出。她穿過行人之間的空隙，有時甚至鑽過人們胯下，用最短路程、最快速度正確無比地往一方通行與濱面仕上等人所在處衝去。
礙事。
只因為這個理由，站在那邊的濱面身體就凹成了字形。她並未用到拳頭或踢擊，而是直接撞上去。側腹部受到橫向的猛烈撞擊，讓濱面飛上數公尺高的空中。
「喵……？」
濱面背上的芙蕾梅亞，則像敲不倒翁般停在空中。
芙羅蘭·克洛伊杜尼轉過頭去。那異常咧開的大嘴，以及炯炯有神的雙眼，從下方捕捉到最後之作的臉。
「咦……？」
芳川站到前方庇護少女，最後之作抓住芳川的腳，發出奇妙的聲音。因為她對那張藏在長長銀髮之下的臉有印象。
然而——
「嘎？」
當芙羅蘭·克洛伊杜尼罔顧站在中間的芳川，如同瞄準獵物的蜘蛛般跳向最後之作時沒過多久——
一方通行的鞋底，已毫不留情地踢在她臉上。
他伸出一隻手放在脖子上，項圈型電極的開關已然開敔。
能力獲得解放。
「彈開。」
一句冷酷之言。
第一名能操作各種「能量方向」的等級5超能力，將高速飛撲而來的芙羅蘭·克洛伊杜尼，以同等速度往後方掃出去。
話雖如此，人體的構造畢竟不單純。
就像用高速攝影機觀察撞上牆壁的皮球時，會發現皮球出現各式各樣的形變，受迫做出不合理的動作，會對人體內部造成強烈的負荷。這對脊椎的影響尤其嚴重，能否僅止於椎問盤突出都不得而知。
不過，對一方通行而言這隻算試水溫，他已經手下留情了。
若是操作神經內的電流、靜脈內的血液，甚至能如同字面意義上讓人類從內部炸開。
然而——
「！」
芙羅蘭·克洛伊杜尼的腰部就這樣轉了三圈。
下半身保持不動，轉的只有上半身。
「喀啦喀啦」這種令人噁心的聲響不斷從她體內傳出，可是她不但沒有流一滴血，甚至連痛苦的表情都沒顯露出來。
（……這傢伙，居然硬是靠轉動身體來抵銷向後的動量……？）
芙羅蘭·克洛伊杜尼那包裹在白色連身裙下的身體，如彈簧般扭動著。
即使如此，她眼中依然沒有一方通行的存在。第一名的怪物根本無關緊要。
那雙眼睛只是精確無比地瞄準目標。
只盯著最後之作。
嘴唇蠢動。言語隨著炙熱的氣息滑出。
找到了。
於是，連一方通行那記反擊都能強行卸勁的芙羅蘭·克洛伊杜尼，維持最短、最快的路徑沖向最後之作。
一方通行的眼神變了。
這次絕不留情。
他完全施展學園都市第一名的能力，打算帶著最後一絲猶豫完美地殺掉襲擊者。
就在這時——
「等一下！不可以殺死御坂的『朋友』!御坂御坂大聲呼喊！」
少女的聲音傳來。
讓第一名不自覺地緩下動作。
芙羅蘭·克洛伊杜尼以相差分毫的距離，躲開他白皙的指頭。
那張嘴。
那張咧開到異常大小的嘴。
張開了。
下一瞬間。
砰！
在炮聲迸出時，芙羅蘭·克洛伊杜尼的上半身已經彎成了L形。
以腰部為中心，芙羅蘭·克洛伊杜尼的上半身徹底往右手邊彎曲。下半身則保持原樣站在地面，這實在是很不可思議的景象。
以高速竄過的連續現象。
就體感而言宛如停止的時間——
總算再次動了起來。
理解到「那聲巨響來自炮擊，炮彈更穿過了自己身邊」這個事實後，周圍愣住的學生們頓時陷入混亂中。眾人毫無意義地慘叫，不分走道與車道四處逃竄。喇叭聲此起彼落，四處都發生了小規模的骨牌效應。
「……」
一方通行對身體彎曲的芙羅蘭·克洛伊杜尼追加了一腳。這次她那終於無法化解動量的身體，保持著亂七八糟的姿勢彈了好幾下，最後倒在數十公尺外。
接著一方通行看著炮彈的源頭。
他原本以為會出現戰車……結果卻出乎意料。
那是只全長約十五公尺的巨大白色獨角仙。
那看似生物的形體純由曲線構成，曲度有緩有急，表面更如新車般平滑有光澤。
然而，這隻甲蟲眼睛散發出詭異的綠色光芒，巨大的頭角前端搖晃著。從粗大頭角的「芯」成了看似遭貫穿的空洞來看，那根角應該就是炮身……儘管進行了「炮擊」，炮口卻沒有發出煙霧，就這點來看，或許是採用了某種特殊的發射方法。
詭異的白色。
似曾相識的白色。
獨角仙的裝甲啪地一聲打開。原本摺疊起來的巨大薄翅得以展開，隨即高速振動起來，更藉此產生了「聲音」。
「還記得嗎？」
奇妙的材質、周圍的光與聲音產生微妙的折射現象，最重要的是那個靠翅膀振動發出的聲音。基於以上幾點，一方通行不爽地說了一句話：
「是個不必記住的聲音。」
「怎樣都好啦。」
「我之前就覺得你滿腦子童話故事……如今竟然變得更滑稽了。」
「這點我有自覺。」
新的慘叫聲傳來。
原本從幹道往其他道路逃竄的學生們，如同遭推擠般再度回到這裡。純白的巨大獨角仙又多了好幾隻，它們驅使著六隻腳從其他道路躍上幹道。
「我不會問你『能邊保護同伴邊戰鬥嗎』這種無聊話……除你以外的人怎樣都好，不管把誰拖下水讓誰粉身碎骨都沒差。」
「……無趣的傢伙。」
一方通行厭惡地說道。
至少得在來自多方向的炮擊下，保護好最後之作及芳川桔梗。至於其他普通人，只要一方通行離開「現場」，應該就能防止他們遭到池魚之殃。雖然能把「現場」整體當成撞球般控制以保護他們不受流彈攻擊，但別把他們卷進來才是最保險的做法。
既然如此，最好的方法就是先隱藏行蹤，並把最後之作和芳川帶到安全處，一方通行再回頭獨自與垣根帝督對決。
正當他如此盤算，並張望著大樓樓頂這個「必須越過的高牆」時——
「……」
「你以為只是如此？」
大樓樓頂的邊緣。
那裡有數道身影。或者該用擠滿身影來形容比較正確。幹道兩側的所有大樓樓頂，全都站著同樣的身影。
「……正面對決贏不了，因此打算以量取勝？對於能力者而言，質重於量。你好歹是等級5超能力者的一員，至少也該懂得這點吧。」
「你以為只是如此？」
白色獨角仙的翅膀重複了同一句話。
「只是配置了用『未元物質』製作的大量人偶？不過是這種程度的威脅？喂喂，現在逼近到你眼前的，可是叫做『第二名』的威脅，怎麼可能只有那麼簡單啊？」
「難道……」
說話的不是一方通行，而是芳川。
身為學園都市的研究者，她或許能極度敏銳地掌握到「那種可能性」的異常。
然而獨角仙卻毫不在乎地宣告。
道出真實。
「我已經能夠複製自己的器官了，就連腦也不例外。要讓它具有『未元物質』的能力也不難。畢竟大腦只不過是人類的器官之一嘛。」
彷佛是在回應這聲音。
那無數立於大樓樓頂的身影，背上全都出現了巨大的翅膀。
「總之，如今與其說是『只屬於自己的現實』，應該更接近某種改造人吧——透過製造能力的『噴發點』，將平等的力量分配給所有個體。然而，就算原理不同，實際產生的現象仍是量產『未元物質』。不過話又說回來，不論建構『只屬於自己的現實』，還是裝載別人的能力，應該很快就都能做到吧。」
獨角仙們緩緩縮小了包圍網。
位居樓頂的無數白影，張大了翅膀做好準備，只要一方通行有任何動作，就立刻發動攻擊將之擊潰。
「開始廝殺吧。若是會被這個數量壓過，你也就到此為止了。就算反過來被你壓制，我也可以透過該狀況獲得多種可能性。這是個你的強大不變，我卻能持續提升等級的狀況……永續的死亡連鎖究竟會在何處中斷？讓我好好享受一下吧。」
破壞一切的第一名。
生產一切的第二名。
矛與盾。
就是這種類型的戰鬥。
但如此一來，一方通行就有弱點。他得靠項圈型電極配合御坂網路的運算支援，才能使用第一名的超能力。而用作橋接裝置的項圈型電極，電池只能維持三十分鐘。
對他來說，最麻煩的就是爭取時間。
這是一場無止盡的戰鬥，而且不允許中途抽身。
狀況足以致命。
「（……餵。）」
一方通行對身旁的芳川桔梗小聲說道：
「（我現在就破壞腳下的路面。底下是地鐵，你們就靠鐵路跟作業員用通道脫離那傢伙的包圍網。）」
「（……你呢？）」
「（……宰了這礙眼的傢伙。）」
他沒等對方回應。
轟然巨響迸出的瞬間，以一方通行為中心，半徑十公尺左右的地面完全崩塌。芳川桔梗、最後之作、瀧壺理後、芙蕾梅亞、濱面仕上等人，全被捲入這持續至地底的崩落。
只有引發崩塌的一方通行本人，跟火箭一樣往正上方發射。
當他抵達跟屋頂差不多的高度時，第一名跟第二名的視線彼此交錯。
一切就此動了起來。
「動手。」
緊接著。
第二名的白色，從四面八方往第一名的白色殺去。
14
「喵！」
滾入地下鐵隧道的芙蕾梅亞，發出了短促的慘叫。
芳川站起身來，用腳敲了敲堅硬的地面。
「……在這種時候會下工夫不讓人扭傷腳，正是那孩子的優點啊。要是能多表現出來就好了。」
另一方面，濱面則是狼狽不堪。
並不是第一名引發的崩塌讓他受傷，而是因為之前來自芙羅蘭·克洛伊杜尼的撞擊。那如同用鐵錘敲擊肋骨的悶痛，此刻仍在折磨著他。
「濱面，沒事吧？」
「感……感覺糟到不能再糟了……」
芙蕾梅亞也一臉擔心地看著濱面，但這時突然有人抓住她的衣服。
一轉過頭去，就看到鼓著臉頰的最後之作。
「喂，死小孩，御坂御坂下定決心開口。」
「喵，怎樣啦，小鬼。」
芙蕾梅亞一回應，最後之作就不知為何轉變成悄悄話模式。
「……那個人是昨天那個萬事通王大姊姊吧？御坂御坂確認道。」
「那……那麼親切的人不可能傷害濱面……咦、咦？喵喵……」
「集合——」
芳川輕輕拍了拍手吸引大家注意。
「……這是那孩子扛下風險換來的時間喔。無論大家各自在想些什麼，總之現在先逃離第二名設下的包圍網吧。」
「同意。」
自覺口中帶有鐵味的濱面回答。
「我非常清楚，第一名和第二名都很危險。就算對方沒那個意思，但只要跟他們待在一起就有可能粉身碎骨。在沒有明確勝算的情況下，草率出手支援的結果顯而易見。」
「……換言之，只要有『勝算』就不一樣了？」
濱面出言向芳川確認，卻又不老實地別過頭去。他實在無法說彼此毫無關聯，那個第一名已經跟自己人生的分歧點牽扯太深了。就連現在也一樣。
總之先突破包圍網。
從遠方仔細觀察，找出第二名的弱點，然後進行確實的支援。
濱面等人決定了今後方針，正準備往一片漆黑的隧道邁進時——
……噗、噗噗……
奇妙的聲音自黑暗中響起。感覺有點像大型器材振動時的運轉聲。但是不對，濱面剛剛應該見過——是令空氣振動的巨大翅膀。
「獨角仙……！」
才剛想到這點。
空氣的振動就彷佛調整收音機頻道般，轉為人類能理解的「聲音」。
「確認口頭命令。『排除所有會妨礙作戰行動的要素』……數值變換，開始切換為自律戰術指令。」
這聲音跟剛剛不同，彷佛是預錄的管制員語音。
而且還不只一個。
「自律戰術指令規劃完成。」
「決定最優先目標。」
「確認讓芙羅蘭·克洛伊杜尼行動理由消失的有效性。」
「戰鬥區域確定。目標行動時間確定。理想消費彈數確定。對最終信號及周圍人物發動攻擊的準備完成。對周邊環境造成的損害設定為最小，開始實行自律戰術指令。」
黑暗中，許多綠色光芒閃爍。
隨著光源慢慢接近，巨大獨角仙的輪廓也逐漸浮現。具有粗大頭角外型的巨大炮身，正發出喀啦喀啦的聲響做細部調整。
在這個隧道中，無論瞄準誰，炮彈的碎片和衝擊波大概都足以殺死所有人。不過獨角仙對此毫不在乎。
「……嗚！」
其中最受沖
擊的，則是芙蕾梅亞·塞維倫。
她過去曾被「新生」所操作的異型驅動鎧追殺，當時狹窄隧道曾成為戰鬥的舞台。
少女的臉頰布滿了不舒服的汗珠。
下半身使不上力，超過一半以上的視野，都隱約的被某種類似雜音的東西覆蓋。芙蕾梅亞甚至沒注意到自己已無法正常呼吸。
而五隻獨角仙毫不留情地接近。
畢竟它們是不問善惡，只要看到符合條件的物體就會以炮擊摧毀的兵器。就算現在立刻轉身逃走，人類的雙腳能做到什麼地步也顯而易見。不管怎麼掙扎，都無法自獨角仙的炮擊下逃脫。最初的第一波攻擊就能把所有人打爛，造成根本沒辦法分辨是誰的手腳殘骸的慘狀。
照說理應如此。
然而。
「……嘰、嘰……？」
這時，如同機械般正確無比地行動的獨角仙中，突然有一隻傳來不自然的聲音。彷佛製造出人工語音的巨大薄翅動作出現問題，語音變化功能出現了故障。
「那是什麼？」
瀧壺理後眨了眨眼。
不對，不是硬體出問題。
發出人工語音的軟體信號才是故障原因。
「再次確認口頭命令。『排除所有會妨礙作戰行動的要素』……開始分解詞彙並變換為數值。留意並再次確認各詞彙連結時造成的意義誤解。」
其炮身出現些許與瞄準情報毫無關聯的搖晃。
那感覺很類似偏過頭去的動作。
「選出『作戰』。向執行同一行動中的所有機體提出支援指令。關於自律作戰指令的目標設定情報不足，請補充情報。」
五隻獨角仙一起張開翅膀。
它們以高速振動形成人語。
「何必問這種理所當然的事」。
彷佛如此宣告般，包含疑似故障機在內的獨角仙們，很乾脆地開始談話：
「本作戰目的，是打倒芙羅蘭·克洛伊杜尼暨消滅其行動目標。」
「本作戰目的，是排除會阻擾學園都市第一名和第二名戰鬥的人物。」
「本作戰目的，是維持戰鬥區域。」
「本作戰目的，是排除學園都市從昨天開始持續面臨的威脅，暨消滅危險分子。」
「本作戰目的，是從現狀所能預測到的危險分子手中，保護學園都市及居民。」
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
瞬間，獨角仙們停下了動作。
下一瞬間。
轟隆！
五隻獨角仙同時迴轉，在水泥地面擦出橘色火花，並在最近的距離將各自的炮身指向對方，接著毫不猶豫地展開炮擊。
15
「唉呀？」
身穿制式套裝搭白袍的女性在看到這個情況後，於筆記型電腦前發出驚訝的聲音。
「啊、啊、啊……口頭命令的變換，造成各自做出不同的『解釋』了嗎——」
畢竟表面上的理由是「為了守護學園都市的和平才釋放垣根帝督」。若照字面解釋該理由，那就算設定成「第二名才是阻礙目標者」也不奇怪。
「可惡，真要說起來這應該是調整意見吧？不管減肥也好、購物也罷，一旦要定下計劃就得自己多方比較各種意見，並確認想像的強度，這也是為了更趨近成功。這麼一來，甚至不能當成在反抗垣根帝督耶。失敗失敗。」
不過，另一方面——
女性那張由筆記型電腦螢幕的光亮所映照著的臉上，卻不帶一絲苦惱。
始終一臉期待的女性低語著：
「……這下可糟啦。」
16
嘰嘰嘰。
嘰哩嘰哩嘰哩嘰哩。
倒在地上的芙羅蘭·克洛伊杜尼發出了詭異的聲音。她的上半身應該已扭曲得像是轉了三圈，來自側面的炮擊更讓她彎成了L字形。
但是，她的身體卻緩緩恢復了。
彷佛將橡膠或塑膠人揉成一團後，再放開手。
「……！找到了！」
這時，旁邊突然傳來聲音。
是一名頂著刺蝟頭的少年。
「……」
芙羅蘭·克洛伊杜尼順著自然恢復力慢慢迴轉同時，也用呆滯的眼神望向刺蝟頭少年。
「嗚……噗？」
如此而已。
少年從口中吐出所有氧氣，全身瞬間變得無力。
刺蝟頭少年無法止住跑動的身體，就此滑倒在芙羅蘭·克洛伊杜尼身邊。
那張嘴動了起來。
「住手……笨蛋……現在不是、做這種事的、時候……！」
「？」
芙羅蘭·克洛伊杜尼的視線中，出現了訝異的神色。
腰部隨著聲響再次轉動，刺蝟頭少年從視野中消失。是因為這樣讓她感到不耐煩嗎？芙羅蘭·克洛伊杜尼竟然硬是轉動上半身，調整起自己身體的形狀。
「……快、逃……」
「哼哼。」
「要追捕……你的人……馬上就要……」
「嗯嗯。」
「……你就不能想點辦法對付這個嗎……！」
上條吼著，並胡亂揮動起手臂。
正好有輛汽車橫倒在一旁，他的手指就這樣碰到了散落在外的蓄電池。說得更正確點，是碰到了電線接頭的部分。
啪哩！一聲令人不舒服的聲響迸出。
上條的身體不自然地向後彎曲，接著痙攣了幾秒。
不過，從內部侵蝕身體的某種東西也因而消失。雷神索爾昨天說過，高壓電流能破壞造成這個狀況的微粒子。
「咳噗！」
突然，刺蝟頭少年像是忘記怎麼吐出肺中的氧氣，翻起了白眼。不僅如此，或許是因為倒地姿勢很糟，使得遭槍擊的側腹傳來前所未有的強烈痛楚。無法起身的他只能看著天空並開口：
「……可惡，在上面大打出手的傢伙也消失了？我原本還想幫忙啊。」
「？」
芙羅蘭·克洛伊杜尼也抬頭往正上方看去。
她看到的只有極為平常的景觀，異常的第一名跟第二名都不在了。
「喂，總之你快點離開這裡。『搗蛋鬼』跟歐雷爾斯，還有學園都市那群傢伙大概也是吧？反正現在追捕你的人很多。若是留在這種發生大騷動的地方，一下子就會被抓到啦。」
她只是抬頭望著藍天。
對於一直關在「沒有窗戶的大樓」的她而言，這是種非常不可思議的顏色……事情當然不是這樣。
說實話。
芙羅蘭·克洛伊杜尼體內根本不存在產生情感的系統，這純粹只是在維持思考時間。
終於，她如此說道：
「我不能離開。」
「為什麼？就算你有你的目的，現在也得暫時躲起來。你知道自己的處境有多麻煩嗎？」
「不是『那種程度』，的事。」
芙羅蘭·克洛伊杜尼緩緩地撐起上半身。
動作非常地不順暢。
簡直——
就像在忍耐著什麼。
仿佛只要有瞬間鬆懈，就會往哪裡飛奔出去。
「這並不是我的……主意。我自己……做不了主。不只是『那種程度』……的事。」
「……這是怎麼回事？」
「機能。」
她緩緩地開口。
或者該說，若是不刻意這麼做，不明所以的尖叫就會覆蓋一切。
「因為……我有那種，機能。就像你會呼吸、眨眼一樣。得吃掉……那個孩子的腦……我有非吃不可的……機能……」
能聽到喀啦喀啦喀啦的聲音。
沒錯。
她的身體正在發抖。
17
濱面仕上盡全力用雙手搗著耳朵。
即使如此依舊足以衝破鼓膜的巨響，在隧道內迸出。炮擊聲原本就已十分強烈，爆炸點極近又處於密閉隧道內，更讓事態惡化。在這種環境下，沒傷及內臟就是萬幸了。
「怎樣啦怎樣啦怎樣啦怎樣啦！既然要自相殘殺，那一開始就別出現在我們面前啊！這些蟲子到底是想幹嘛啦！」
「喵……頭昏眼花了……」
五隻獨角仙的炮擊對象，並非濱面等人。
不知該算是生物還是兵器的怪物們，圍成了一圈並將炮身指向彼此，開始毫不猶豫地
發動零距離連續炮擊。
同樣搗著耳朵的芳川桔梗皺眉表示：
「似乎是對於命令的解釋不同，使得敵我識別和優先破壞順位出現差異。不過，這到底怎麼……」
轟隆！爆炸聲持續傳出。
不知道有幾噸重的白色獨角仙之一被轟離地面，畫出一道明顯的拋物線往眾人飛來。它頭下腳上地墜落，收納翅膀的平滑裝甲壓爛了水泥地和鐵軌。
「嗚哇！」
「濱面，退後。」
濱面被出乎意料的強大力道往後拉扯沒多久，上下顛倒的獨角仙跟著從他剛剛所在處滑過。
不曉得是因為「意見」一致，還是打算先解決倒地的敵人，其他四隻獨角仙將炮管共同瞄準上下顛倒的那隻。
獨角仙揮舞著六隻腳，強行振動夾在巨大身軀和地面之間的翅膀，在離濱面等人極近的地方，如低語般產生人工語音。
「……我究竟想做什麼？」
「誰知道啊！不要隨便冒出來之後又問別人！」
「說得也是。我贊成『自己決定』這個意見。」
獨角仙保持顛倒的姿勢，靠薄翅拍打地面來旋轉。那粗大頭角般的炮身，精確地瞄準了目標——濱面背後的最後之作。
「喵！」
芙蕾梅亞彷佛要保護緊抓著芳川的最後之作般，瞬間有了動作。
然而。
炮彈始終沒有飛來。
依然上下顛倒的獨角仙，令薄翅高速振動發出語音：
「指令精靈啟動。對口頭指令『排除所有會妨礙作戰行動的要素』之妥當性提出疑問。現狀，無法從指定人物身上感到威脅。持續進行將有讓指令列表全數崩潰的風險。」
「這……這是怎樣？所以你是要說什麼？」
「我是說，為了從致命的矛盾中守護指令列表，我要幫助你們。」
其他四隻有了動作。
那看似巨大頭角的炮管前端沒有出現煙霧和火焰，只射出了比手臂還粗的炮彈。
不久。
嗡——！剛才還在濱面等人旁邊四腳朝天的獨角仙轉過身，保持原本姿勢以炮擊回應。它將支撐地下鐵隧道的一根支柱打得粉碎，靠著傾泄而下的碎片讓其他四隻的炮彈偏離軌道。
同時，那隻獨角仙利用炮擊的反作用力越過濱面等人頭上，在空中轉了半圈，這次總算用六隻腳牢牢踏上水泥地面。
「保護系統，暨重設不同角度站立位置。也已確認即使跟同型交戰也不會產生矛盾。」
那薄薄的巨大翅膀高速振動著。
人工語音如此宣告：
「現在開始，為了把垣根帝督的口頭指令以完美形式最佳化，獨角仙嗎將轉為保護各位。」
嗡！
有如真空管啟動般的聲音傳來，獨角仙05的眼睛從綠色切換成紅色。
從安全的象徵，改成警戒的代表色。
這或許單純只是將口頭說明轉換成數值時，產生的程式錯誤。
這或許不符垣根帝督的期望，也不符名為「木原」的女性所願，可能完全是錯誤的轉換。
不過。
就算它始於某種誤會。
想必，從這個時候開始——
獨角仙05的內部，就已產生了某種「方向性」。
行間四
好。
到目前為止雖然提到許多關於芙羅蘭·克洛伊杜尼這位女性的事情，不過沒人知道這些事到底是否正確。
可能一切正確，也可能有錯。
畢竟情報來源是數百年以前的文獻。
歷史會因為一件小事而產生扭曲。
然而從另一個角度來看，在長期被當成恐怖故事的事跡，也會在經過數百年後顯示出科學的根據。
什麼是正確的？
什麼又是錯誤的？
究竟是覺得正確的事反而錯誤？
抑或是覺得錯誤的事反而正確？
芙羅蘭·克洛伊杜尼這名女性確實存在。
她的異常性也已得到證實。
那麼，值得在意的地方究竟是哪裡？若是仔細對照以往的文獻以及採集到的資料數值，會在哪裡找到明確的可疑之處？
這裡就是轉捩點。
怪物的嘴巴，才剛剛張開。