第四卷 第n章 即使死亡 Dead-to……（1/2）

第n章即使存在著死亡Dead_to……

1

雲川鞠亞親眼目擊。

在世界如玻璃般粉碎後方等待著他們的，仍舊是東歐的巴蓋吉城。但不同於以往，不再存在那種沉重到難以喘息的死亡氣息。「木原」和「搗蛋鬼」四處散播的沉重壓力消失了。

世界，改變了。

只因為一位少年的出現與否。

除了那些看不見的變化之外，也有眼睛可見、淺顯易懂的變化。這裡不是蔬菜貨櫃堆積如山的室外，而是屋內設施的一角。他們在巨蛋狀的競技設施中，應該是四座競技場其中之一。她位在本來應該舉辦格鬥大會「天擇者」比賽，覆蓋著鐵絲網的擂台上。上條當麻、瑪莉安·史琳格奈亞和雲川鞠亞都佇立在上頭。

「怎…麼……了……？」

「這並不是說哪邊才是對的。你先前所在與現在站立的地方，從座標上來說是同一個地點……只是如同黑洞可以扭曲空間本身，同樣是地點A的位置會有前後落差。」

那裡沒有觀眾。

巨蛋狀的競技設施中，只有上條他們三個人在。但從很多人不知逃向何方的痕跡，以及散亂一地，被踩得破破爛爛的導覽手冊等小地方，就能看出並非一開始就是如此。他們是聽到騷動之後一大群人一起逃了出去，還是來不及逃走就發生了某種悲劇，關於這點雲川鞠亞只能猜測。

「……」

瑪莉安·史琳格奈亞不發一語。

牧納在黃金劍鞘中的那把不祥之劍「戰亂之劍」。只要以拇指向上推動護手，讓短短數公分的劍刃暴露於空氣中，就足以讓目標的心臟因為恐懼自動停止，是徹底的兇器。她非常自然地朝正面伸出抓著刀鞘的右臂。

雖然連一公厘的劍刃都沒還沒看見，但云川鞠亞的身體已經僵住了。

瑪莉安視若無睹，低聲說道：

「……為何選在這時候出現？」

「我也已經盡全力了。」

「貝魯西……木原加群已經死了。」

「我無法否認自己來不及阻止他的死，就算費盡唇舌解釋也一樣。」

就某種意義上，儘管製造出這次騷動的元兇，與那名人物的死都跟「搗蛋鬼」息息相關，但瑪莉安·史琳格奈亞毫不在乎地繼續說話。

或許是因為她早就明白，所謂的上條當麻代表著什麼。

因為她曾以「搗蛋鬼」的身分，討論過對應幻想殺手的策略，因此她在遇見上條當麻前就知道上條的特質。同時，對於即使擁有那種特質，卻還是有救不了的人這件事，或許使得瑪莉安產生了想對上條當麻本人之外，更龐大的某種存在興師問罪的念頭。

無論如何，瑪莉安·史琳格奈亞絲毫沒有猶豫。

如同詛咒。

她毫不猶豫地，向上推動頂著魔劍的護手。

只是將把不祥的劍刃露出了幾公分。

解除封印，將其展現於世間。

怦！

就連沒有直接被她瞄準的雲川鞠亞，心臟都劇烈地跳動。

這不是「戰亂之劍」真正的力量。只是被盯上的目標判斷「與其受到那把劍全力攻擊，不如先停止心跳」而擅自選擇死亡。畢竟沒人知道要怎麼做，才能對抗那種等級的攻擊。

具體而論，那把劍中並不會飛出飛行道具。

所以想要靠速度閃避，或跳進遮蔽物後面來防禦的行為都毫無意義。

無論逃到哪裡，想以什麼來防禦，從體內湧出的「恐懼」都能自動殺死目標本身。所以無處可逃、無法防禦。揉取行動並沒有意義。而在採取任何行動之前，在站上戰鬥舞台的階梯時就已經先被殺了。

剝奪所有行動的意義。

消除一切戰鬥的存在意義。

被直接瞄準的上條當麻，心臟應該確實已經停止了。在「戰亂之劍」具體做出任何攻擊前，在那把劍出現在「直接戰鬥」的舞台前。甚至不需要理性，能夠割取體內隱藏「恐懼之心」這種本能的所有生命，那柄殘酷的劍刀，應該已經在毫髮無傷的情況下，完美地殺死那個平凡無奇的少年。

然而事與願違。

他沒有倒下。

上條當麻沒有倒下。

面對足以毀滅世界的「戰亂之劍」。

他的精神踹開了恐懼，繼續讓心臟正常跳動。

瑪莉安·史琳格奈亞的眉頭微挑。

相對的，上條當麻握住右拳。

就像是要對應將魔劍拔出劍鞘的瑪莉安。

「……如果那種攻擊是利用『對於受到強力魔法的恐懼心』為導火線，那麼對我行不通。因為我知道，魔法並不是必須束手無策地接受的東西。只要有我右手的力量，不，甚至只要我有握緊拳頭的想法，我就能排除或打消你的魔法。」

可以破壞魔法。

能夠殺死幻想。

因為知道那樣的結果，所以恐懼心才能多少緩和下來。只要知道自己不必單方面遭受攻擊，而能和對方勢均力敵，就可以不用選擇「在戰鬥之前就放棄而死」的選項。因此上條當麻他能戰鬥。即使眼前就是引起北歐神話最後一戰「諸神黃昏」，以人類水準而言屬於最大等級的魔劍，他依舊能屹立不搖。

另一方面。

雲川鞠亞注意到了。

自己能在這種狀況中冷靜的觀察。她也沒有陷入因為被魔劍製造出的壓倒性恐懼所束縛，而造成精神錯亂的事態中。即使雲川鞠亞不知道那名少年的真實身分，即使雲川鞠亞不知道幻想殺手的真正作用。因為這世界上或許還有能對抗那把魔劍的可能性，這就讓雲川鞠亞從本質上減輕了恐懼感，並且成功阻止她的心跳停止。

有人在保護自己。

有人在幫助自己。

有人在拯救自己。

也許目前不在這裡的近江手裡和莎芙莉·歐朋戴茲兩人，也在雲川鞠亞不知道的地方復活了。因為出現了某個能抗拒賦予她們恐懼的存在。雲川鞠亞她們的心臟，並不是因為受傷或生病而停止，只要席捲巴蓋吉城的恐怖不存在，應該就能恢復原本正常的狀態。

這就是上條當麻。

這就是幻想殺手。

他沒有做什麼特別的事。光是存在於那裡，只是站在那裡，就能自然而然產生出避免悲劇、拯救某人的行動。

安全地帶。

主人翁。

「……那又怎樣？」

瑪莉安·史琳格奈亞低聲說道。

嘎吱！

她手中緊握的黃金劍鞘，伴隨著強大的握力發出詭異的聲音。

「貝魯西死了啊。就像正好與你相反的主角一樣。既然如此，我會尊重貝魯西的遺志！為了在眼前遭到破壞，那微不足道的殘酷世界，為了一臉滿足赴死的貝魯西的行動！我就把你那些以高姿態的真知灼見，完全否定的溫吞規則全都消滅掉！」

如果上條當麻一開始就插手這件事，貝魯西——或者說木原加群可能就不會死。他或許就能活著解決他的問題。

可是貝魯西卻故意選擇拒絕，排除那種可能性。

為了建構出貝魯西是死得其所，那樣是最好的結局這種評價，瑪莉安就必須全力消除會撼動那座金字塔的上條當麻。

上條當麻有上條當麻的規則，「搗蛋鬼」有「搗蛋鬼」的規則。

這是雙方規則的戰鬥。

即使瑪莉安·史琳格奈亞內心也知道無法傳達任何事給死者，但她還是為了亡友，重新架起收在劍鞘中的劍。

「開始吧，異物。牽扯到死者的戰鬥是很沉重的。畢竟死者本人沒有辦法踩下煞車，只有站在死者身邊的朋友，會永無止境地增加怨念啊！」

颼颼颼颼沙沙沙沙沙！憎恨的風暴以褐色少女為中心，朝四面八方呼嘯。等同於魔劍，看不見的沉重壓力支配了戰場，是讓軍隊無法動彈的忍怖力量。然而暴露在那種異變中的雲川鞠亞，同時聽見了上條當麻低語般的聲音。

「……我知道啊。」他是這麼說的。

還有：「別看我這樣，我一直都在跟以怨念凝結而成的傢伙戰鬥啊。」

接著，戰鬥開始了。

在一切都為時已晚的世界中。在喪失了所有人都能平安返家之路的世界中。

為了保護死者尊嚴到最後的人，和為了阻止發生更多悲劇的人，兩者之間的戰鬥開始。

天擇者。

冠上「決定自然淘汰之人」之名的舞台，成了最後決戰之地，這是何等諷刺啊。

2

直徑三十公尺的圓形擂台。

上條當麻與瑪莉安·史琳格奈亞在其中拉開十公尺左右的距離，互相對峙。

瑪莉安擁有的「戰亂之劍」產生的「恐懼」已經失去作用，接下來就只能正面交鋒。

上條當麻也一樣，如果不靠近到自己右拳伸手可及的範圍，就無法給對方有效的傷害。

他認為雙方必然得以最短距離交手。

「……？」

但他錯了。

相對於正面沖向前方的上條，瑪莉安往後退了一步。

接著她將收在劍鞘里的魔劍，朝正前方推出。

鏘。傳來一道小小的聲響。

那不是以拇指向上推動護手的聲音。正好相反，是將露出幾公分的劍刃，完全入鞘的聲音。

那是放棄已無用處的「恐懼」訊號。

也是解放魔劍所擁有另一種力量的儀式。

微微颳起了風。

罔顧於空氣的流向，從四面八方朝瑪莉安吹去。

轟！

緊接著，巨大的魔劍斬開了包圍著鐵絲網的擂台。

「戰亂之劍」的劍鞘下端似乎噴出了什麼東西。灰色且細長，一直線延伸的長大劍刃，撕裂了上條背後的鐵絲網。

瑪莉安橫向揮動收進劍鞘的魔劍，細長的劍刃也隨之移動。

她採取行動。

橫劈。

「嘖！」

上條停下奔跑的雙腳專心防禦。面對從側面瞄準自己腦袋而來的巨劍，他迅速伸出右手以打消瑪莉安的魔法。

但在途中他發現了。

自己右手手掌靠近小指的那端，出現了一道小小裂痕。

僅僅數滴的血，所表達的意思很明白。

「無法靠幻想殺手完全擋下攻擊……！」

「我跟你說過，我思考過『對策』了。」

上條勉強克制住自己已經開始的行動，感受到自己對體內的脊椎和肌肉，加諸了非常大的負荷以至於吱嘎作響，同時強行改變動作。他以腰部一帶為軸心，透過大幅度甩動上半身的形式讓自己低下身來。

灰色的巨劍划過他的正上方。

背後的鐵絲網被撕裂成碎片。但是劍刃並未繼續纏上來。大劍出現的時間，恐怕一次只能維持三秒。

但瑪莉安·史琳格奈亞的攻擊沒有結束。

如果單一的攻擊有其限度，那隻要不斷釋出攻擊就好。

（可惡！為了專心防禦而停下腳步是個錯誤。那把劍連無法防禦的射程，也能完美發動攻擊，我除了撲進她跟前連續攻擊她之外，沒有其他方法啊！）

鏗！唰鏗砰鏘！瑪莉安的斬擊不斷襲來。雖然每道攻擊的軌道都很單調，但威力和射程實在超乎尋常。簡直就像在用剪刀剪照片，背景輕而易舉地被撕裂。

即使如此，上條也沒有受到致命傷。

鐵絲網圍籬、水泥地，甚至連觀眾席都配合破壞的規模逐漸被撕裂，揚起細微的粉塵。

那些粉塵浮現出奇怪的輪廓。

將瑪莉安·史琳格奈亞的力量來源，灰色劍刃產生之前的過程，也就是躲避的提示浮現出來。

或許是察覺自己犯下了錯誤，瑪莉安梢微停下發動攻擊的手望著周圍。

「那劍鞘……」

攻擊停下來後，上條發出了一句低語。納入魔劍的劍鞘前端，浮現出一顆直徑約三公尺的透明球體。外表看起來有點像巨大氣球，但本質上恐怕不同。

「雖然不知道它有什麼效果，不過這劍鞘擁有的力量，可是足以封印如此危險的魔劍啊。只要讓它改變封印的物體，就能徹底束縛住其他東西。比如說……」

「重力。」

瑪莉安低聲說道：

「只要在地球上，就會平等加諸身上的力量，沒有人能逃出那種力量。也就是說只要還在地球上，球體之中的重力就會急遽增加。『離手的蘋果往下墜地』也不適用，重力會在球體內側擴散反射。只要在力量胡亂在球體內側尋找出口時，鑿開一個小洞……」

「向量就會集中在一點，直線沖向外側。同時直接將包覆在球體內側，空氣中的塵埃捲入其中。就像以超高壓射出混合了人工鑽石粉末的水，以切斷鋼板的工作機具！」

直徑長達三公尺的透明球體，一口氣縮成高爾夫球左右的大小。撕裂稀薄粉塵的灰色巨劍射出，上條則全力扭動身體閃避。魔法製造出來的，只有劍鞘的魔法性所衍生的「透明球體」，從那裡發射出來的巨劍本身，不過是扭曲的重力流動，擠壓塵埃所產生的物理現象，所以無法靠幻想殺手防禦。如果伸出右手阻擋，只怕會被直接切斷。

但出乎意料地，瑪莉安沒有揮動劍刃。

瑪莉安·史琳格奈亞握著劍鞘，筆直衝向為了閃躲而失去平衡的上條，瞬間就衝進他跟前。比利用劍鞘從遠距離攻擊更進一步，更為危險的下一波攻勢即將襲來。

瑪莉安沒有製造出重力的大劍，而是單手將魔劍劍鞘從右斜下方朝左斜上角猛然一揮。劍鞘的下端瞄準了上條的太陽穴。

如果讓她在僅數公分的極近位置製造出大劍，只怕會把上條的右手連身體一刀兩斷。上條靠理性壓抑住面對純粹恐懼時，在瞬間以手臂擋臉的本能，好集中注意力閃避攻擊，然而……

突然——

周圍三百六十度突然被黑暗包圍。

上條的思考陷入混亂。

腦袋逐漸變成一片空白。

緊接著他發現了。

（……這次不是空氣，而是我被她封進球體？）

接下來等待著他的，是由於重力急違增加，而來自四面八方來的壓榨，還是製造出一個供能量釋放的小小出口後，如壓制義大利面或涼粉一檬將人肉壓爛擠出？

如此一來，就只能破壞球體了。

先不論重力製造出來的大劍，如果是劍鞘之力衍生的球體，就可以用右手破壞。

但四面八方皆是一片黑暗，因此他掌握不了這次的球體裡，究竟大到什麼程度。也不能否定在跑到能觸摸球體內壁前，瑪莉安就會先發動攻擊的可能性。

所以上條決定追求速度。

他沒有看著周圍。

他的目標在正下方。

無論球體內部空間多大，他的雙腳一定踩在球體的下緣。因此上條不假思索地彎下身子，順勢將右拳揮向自己的腳邊。

周圍的黑暗碎裂了。

原本的四分五裂圓形擂台進入上條的視野。景色的大幅變化，使上條的視野產生些許混亂。

此時，瑪莉安·史琳格奈亞逼近。

她以沒有持劍的另外那隻手握著黃金鋸子，朝蹲在地上的上條頭頂砸下。

他的右手動了。

改造人體的靈裝完全粉碎，四處反射光線的碎片在空中飛舞。

接著瑪莉安笑了。

她盯著高舉右手，阻擋攻擊的上條當麻毫無防備的身體。

她用力握緊「戰亂之劍」的劍鞘。

劍鞘下端出現三公尺左右的透明球體，裡面不斷填充大劍製作出的塵埃和重力等。上條連忙想站起來，但他的動作沒有完成。

在下一波攻擊，一切就將結束。

隨著大劍出現，上條當麻的軀體被砍成上下兩半。

3

不久之前。

雲川鞠亞只能茫然望著上條當麻和瑪莉安·史琳格奈亞的戰鬥。畢竟，戰鬥的規模實在差太多了。席捲巴蓋吉城的「木原」和「搗蛋鬼」之間的交鋒，原本就厲害到超乎常理。而現在是兩名力量足以粉碎那種衝突的人之間的戰鬥。雲川鞠亞四肢能正常活動，而且與他們站在相同座標上，她卻有種似乎在讀報告的感受，即使知道詳情也無法介入。那是理所當然的，試圖掙扎才是個錯誤。那驚人的戰鬥、壯烈的光景，甚至連在現實轉動著改變未來的齒輪，都能輕易拆除。

但是。

即使看見事實已定的報告或動畫，人們還是會忍不住地發出呻吟吧。即使明白那是行不通、無法改變的，還是會不由自主說出一些話。

雲川鞠亞精疲力盡地癱坐在地，好不容易擠出低語：

「……我一直在尋找的老師，說不定很久以前就消失了。說不定我先前想像出來的形象，根本就是錯了。」

旁觀者事不關己的一句話。

無濟於事的一句話。

「以貝魯西之名在『搗蛋鬼』中活動的某人，說不定為了自己的目的，接受了許多骯髒差事。他說不定一路傷害過很多人，而且還會傷害更多人。」

但是她沒有停止。她停不下來。

明知道這只是自費力氣，雲川鞠亞口中卻繼續動著：

「但那不是木原加群的全部。」

低語轉變為吶喊。

正因為不會有人

回應，所以聲音才會變得更了亮。

「那個人並不是從貝魯西這個名字開始的，他也不是只有『搗蛋鬼』這個過去。即使貝魯西是站在要毀滅世界那邊的人，即使木原加群有過無法想像的經歷，即使如此，那個人的確有過身為『老師』，傾聽大家煩惱的時期！」

自尊已經不再重要。

即使放聲吶喊會使自己受傷，她也不可能放棄。

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