第五卷 第四章 貓耳小隊在大澡堂（1/2）

夜晚。

時鐘指針剛過八點，真心穿戴好長袍與假面，悄悄離開房間。

明天早上就要發表選手名單。他想在這之前讓心愛知道。

白虎、朱雀、玄武組成同盟。

二美與雀兒被從參戰名單中剔除。

與其到時讓她驚訝，還不如事前知會她，這樣她也比較好整理情緒。

他輕輕敲著心愛的房門。

五秒過後，房門緩緩開起，伴隨「是誰？」的詢問，心愛戰戰兢兢從門後探出頭。這種時候會是誰啊？該不會是鬼吧？她大概是懷著這種心情開門吧。

她在看到莉普的假面後，馬上露出笑臉。

「有什麼事嗎？啊、請進來坐吧，想要喝點什麼嗎？」

「不好意思。那我就打擾了。飲料就不用麻煩了。我只會待一下子。」

踏進心愛房間的真心轉身面向妹妹。

心愛繃緊表情，是看到真心的眼神，察覺到他要說的不會是什麼快樂的話題。

「心愛小姐，請先坐下。」

妹妹聽從他的催促坐在沙發上。

真心也跟著坐在她的對面。

那麼——雖然可能會讓她害怕、雖然完全提不起勁、雖然想開朗地和她說萬事沒問題！但是現在得好好告知她真相。

把話說完後，心愛果不其然感到害怕。

總是感情豐富的眼神里也混入不安神色。

真心看著妹妹這麼害怕的模樣，在假面下暗自嘆氣。

不需要獨自承擔這所有的現實。還有我在，要直接攻擊對手的人是我，被攻擊的人也是我，所以心愛你不需要感到害怕。

就這樣跟和膽怯的妹妹說吧。

心愛還有莉普這名神衣人陪伴。

真心坐在沙發上向前探出身體，讓假面靠近心愛。

妹妹的眼神快要哭出來了。

「心愛小姐。我是你的神衣人，這次將會是場艱難的戰鬥，但我不會認輸，我甘願為心愛小姐而死。如果是為了你，就算犧牲生命也在所不辭，所以不需要這麼害怕……」

「莉普小姐。」

打斷真心的話，心愛突然起身，表情依舊膽怯，聲音卻透著凜然的氣勢……

心愛繞過桌子，來到真心身旁，在他的左邊用力坐下。

「心愛小姐？」

真心低頭看著左下方緊貼自己的心愛。她的眉頭微微皺起……生氣了？

「莉普小姐。」

「是、是的？」

「請不要這麼輕易說出『死』這種話。

我不認為這世上有什麼事，是值得我們犧牲生命去完成的。

我們的生命不僅是自己的，同時也是家人、朋友，以及許多重要人們的生命。

不能因為自己獨自的想法，就草率對待自己的生命。

我完全不能接受為了某事而犧牲生命的行為。

需要做的是全力以赴，而不是犧牲任何人的生命。」

遭到心愛來自左下方三十度角的不滿瞪視，真心當下端正坐姿。

「不是啦，那個，是這樣的。『全力以赴』和『賭上生命』不是差不多的東西嗎……」

「似是而非喔，生命也就是莉普小姐這個人的存在。倘若莉普小姐不在了，那我……」

心愛嘟起可愛的嘴巴，露出強忍淚水的表情，不過還是開口說：

「……我沒有自信能承受這種事。喜歡莉普小姐的朋友，也都會因此哭泣，並且在心中留下一道無可抹滅的傷痕，所以請不要這麼輕易犧牲自己的生命。」

「是這樣嗎？」

「別講得好像事不關己一樣。莉普小姐你真的懂嗎？如果你要犧牲生命，那我寧可放棄這場戰鬥。」

對心愛來說，『賭上性命』和『全力以赴』似乎有著明確差異。要全力以赴是沒問題。但要犧牲生命，她就要放棄戰鬥。

該怎麼說，還真像是妹妹會有的思考方式。

「我明白了，那麼，就讓我全力以赴面對這場戰鬥。」

「不好意思。自以為是說了這麼多。但是對方人多勢眾，莉普小姐似乎會勉強自己……讓我有點擔心。」

心愛把頭靠在真心肩上，甘甜的妹香緩緩飄蕩過來。

「沒問題的。我們還有青龍的夥伴，只要待在蕾迪小姐身旁，敵人也會有所顧忌不敢輕易出手。」

「要是這樣就好了。雀兒小姐無法參戰不是嗎？而且其他宿舍也攜手合作了，所以千萬不能大意喔，畢竟我們是以寡擊眾。啊，可是她們平時沒有進行團隊練習，說不定會意外在哪邊露出破綻……」

「原來如此。臨時組成的隊伍，合作默契也會破綻百出，所以要針對這點下手嗎？」

「我想大概不會輕易得逞，以前，我哥哥曾經一次和五個人打架……雖然原因是因為我被人戲弄到稍微哭出來了……但是哥哥他一下子就把五個人全部打倒了。然後說出『你們的合作默契完全不行啊』之類的話，所以我想或許可以從這邊下手。」

「哈哈、哈哈哈，令兄還真強。」

記得這應該是心愛小六時候的事情。

當時隔壁中學的那群傢伙，見到眾人都說有如天使般可愛的心愛後，其中有人就對她一見鍾情，還趁勢帶著慌亂鼻息對她告白，嚇得單純的妹妹當場哭出來，所以正好在場的真心就把那群人痛扁一頓。

對方是五名大他一歲國三生，這邊則是當時國二的真心一人，但挺身守在眼泛淚光的妹妹身前，哥哥不用數秒就能變身成為超人。

對方五個人，不到五分鐘就被打得遍體麟傷。

當時與其說對方的團隊默契不佳，靠氣勢取勝的因素還比較強，也得算上真心比較常打架這個優勢。

「我雖然對戰鬥一竅不通，但只要有夥伴在場，總覺得一切都會沒問題。」

心愛大大地微笑。但她只是在強顏歡笑這點，身為她哥哥的真心十分明白。

她是想儘量營造出開朗氣氛，讓彼此能帶著希望迎接最強搭檔決定戰，當中肯定還包括「想讓莉普放鬆心情」的考量。

很有妹妹風格的體貼作風。

但心愛潛藏在笑容背後的膽怯，依然清晰倒映在哥哥眼中……

莉普離開後，內線電話就響起了。

她走到入口旁，拿起掛在牆上的電話聽筒。

「您好，請問是哪位？」

『一起來泡澡吧。』

耳邊傳來南風的『聲音』。

『要去大澡堂喔！』

遠方還傳來音恩的『聲音』。

「啊，嗯。我馬上過去。」

『有什麼事嗎？』

「咦？」

『聲音很沒精神，聽起來像發生什麼事了。』

「什、什麼事也沒有唷。」

『………詳情，就到浴場說吧。』

喀啦。

電話掛掉了。

心愛抿著嘴唇將聽筒掛好。

現在的心情光聽聲音就能輕易聽出來嗎？還是南風的第六感很敏銳呢？

先不管這些，心愛準備著洗澡用具。

洗臉盆、肥皂、洗髮精、洗澡毛巾。

最近心愛不會去特別宿舍的SPA，而是會到一般宿舍，與音恩、南風她們一起泡澡。

這件事就算獨自煩惱也沒有用。

既然都被南風察覺到了，就向她述說此時的這些心情吧。

同盟的事、二美與雀兒無法參戰的事。

儘管知道這當中有許多隱情……

但夥伴果然直到最後也依舊還是夥伴……

與音恩、南風兩人在一般宿舍的澡堂更衣間會合後，大夥就迅速脫去衣物，進到寬廣的澡堂里。

彼此在仔細清洗過頭髮和身體，沖刷掉白晝時的汗水與髒污後，就立即浸泡到可以容納十人的廣大浴池當中。

才剛讓溫熱的洗澡水浸泡到肩膀，音恩就靠了過來。她用毛巾包起一頭綠髮的腦袋，比心愛高了數公分左右。

「結果是什麼事啊？南風剛剛說，你好像在煩惱什麼事情？」

「該說是煩惱嗎……」

南風也緩緩靠近把下巴浸在水中的心愛，她一樣將及腰黑髮盤在頭上，用毛巾包起固定。

「如果是難以啟齒的事，我們也不會勉強你的。」

接在南風后面——

「沒錯，不用勉強自己說出來喔。」

音恩也用溫柔的語氣說話。

然而光看眼神就知道，她們已經好奇到心癢難耐了……不過心愛原本就不打算隱瞞。

心愛環顧澡堂

，確認在場的數名住宿生們都沒在注意這裡後——

「那個……」

她開始輕聲細語。

這次的最強搭檔決定戰……

白虎、朱雀、玄武組成聯合隊伍，企圖集中攻擊青龍宿舍的事情。

聯合隊伍的中心人物是白虎的宿舍長須磨一美的事情。

她的雙胞胎妹妹二美，因為這個理由無法參戰的事情。

當然，就連雀兒也一起無法參戰的事情。

心愛話一說完——

「太狡猾了。」音恩的眼神變得銳利。

「卑鄙小人。」南風跟著呢喃，表情則是分毫未變。

心愛分別看著兩人輕聲說。

「就算覺得對方狡猾、卑鄙，現在也已經無濟於事……青龍此時也只能團結一致迎接挑戰……這讓我非常不安……」

「是這樣啊。」音恩嘟起下唇。

「所以，語氣才會這麼低沉。」南風微微眯細眼睛。

心愛將嘴唇用力抿成一直線，堅定起自己意志。

不行，我不可以這個樣子，怎麼能在開戰前就先示弱，不行不行，怎麼能讓朋友替自己擔心，不能讓自己的膽怯影響到大家的心情，不行不行，我要堅強、我要堅強。

心愛用力抿起嘴唇，擺出一副堅強的模樣。就算只有形式也好，自己也要裝出堅強神觸人的態度。

不過……

「心愛，現在哭出來就輸了，狡猾的是白虎的頭頭，所以現在應該是要累積憤怒的力量才對，然後等到關鍵時刻，再一口氣爆發出來。」

看在音恩眼中，這似乎是一張強忍淚水的表情。

「心愛不是這種個性的人，就算累積沒有的東西，也不可能爆發得出來。」

南風側目瞪著音恩。

音恩輕輕挑起右側眉毛。

「那你說現在該怎麼辦？就算是紅愛學姊，面對多達三倍的敵人也會陷入苦戰。雀兒小姐也不在了，這樣下去說不定……」

「會輸？」

「才、才不會輸！南風，我拜託你別說這種不吉利的話啦。我只是認為，這樣說不定會陷入大苦戰而已。」

「就常識判斷，同時與三所宿舍為敵，是不會有勝算的。」

「哼，紅愛學姊可不是能用區區『常識』就能估計的人物。」

音恩用雙手握住熱水，並且從雙手間的空隙，將熱水用力噴射出來。是水槍，熱水就這樣打在南風臉上。

「……………不錯的作戰。」

但是南風沒有生氣，而是小聲呢喃。

「「？」」

心愛與音恩互看一眼後，再次朝南風看去。

不錯的作戰？是在指什麼啊？

「面對強大的敵人，與其正面迎戰，不如針對弱點下手。而既然要做，就鎖定目標，進行單點突破。這就是我要說的。」

聽到南風的說明，心愛當下挑起兩邊眉毛。

是水槍！

就算水量稀少，只要集中起來用力射出……說不定就能擊潰對手的要害。

只要大家齊心協力，化為一把堅硬銳利的長槍，或許就能看見勝算。

「原來如此。也就是別無故去畏懼對方整體的龐大影子，而是要鎖定對方的要害加以突破的作戰。」

音恩在水中盤起雙臂。

「這種程度的事，紅愛學姊應該早就想到了。」

「這、這當然囉，她可是紅愛學姊，肯定會想出比這更厲害的作戰。哼，朱雀和玄武，絕對會後悔她們投靠白虎陣營的。」

「我、我也得好好努力。」

心愛再次閉緊嘴巴。

「我也會努力的。假如、假如我，假如我真能當上選手，我會竭盡所能與《愛知》同調，就算戰鬥後會臥床不起也在所不辭。」

音恩解開盤起的雙臂，掬起熱水潑洗著臉。感覺就像是情緒太過激昂，而順勢用熱水拍打臉頰。

南風也跟著用熱水潑灑臉，這是她用來表現幹勁的方式也說不定。

心愛也依樣畫葫蘆，嘿！把熱水潑在臉上。

不過……由於角度沒抓好，掬起的熱水就這樣直接潑進鼻子裡……

「啊嗚嗚，咳喝、嗚嗚咳喝、嗚嗚嗚。」

拜這所賜，讓她猛烈咳了起來，淚水也跑了出來。

真像個笨蛋。

但這讓音恩與南風笑了出來，所以讓她有些高興。

音恩用肩頭頂了頂好不容易調整好呼吸的心愛。

「直接戰鬥的明明就是神衣人，我們神觸人在害怕什麼。」

「啊，嗯，確實沒錯。」

南風也靠了過來。

「我們還有女神陪伴喔。」

心愛在音恩與南風的包夾下呈現三明治狀態，她感受著熱水與朋友的溫暖，緩緩閉上雙眼。

眼帘裡面也看得見《卡農》的凜然微笑。

「而且，我們還是……」

音恩握住心愛的手。

「我們是……」

南風也握住她的另一隻手。

「音恩(Neiro)的『Ne』。」

音恩開朗高喊著。

「心愛(Kokoa)的『Kｏ』。」

閉著雙眼，心愛也跟著喊出來，嘴唇自然地綻開微笑。

「南風(Minami)的『Mi』。」

南風在耳旁輕聲低喃。

「然後，再加上大家(Minna)的『Mi』就是？」

跟著音恩的聲音，心愛張開雙眼。

《卡農》敞開雙臂的影像擴散開來，化為點點光芒飄散在蒸氣之中。

「「「貓耳小隊！」」」

三人疊合的吶喊在大澡堂內迴蕩。

紅愛在自己房間裡，面對書桌茫然思考著最強搭檔決定戰的作戰方針。

同時與三所宿舍為敵，單純以數字來算，就是要同時對付三倍的人數。

這絕不是無法取勝的戰鬥。

一定還有什麼致勝方法。

快思考，將那些零碎的想法聚集起來努力思考，用疲憊不堪的腦袋不停思考。

能在開戰前一個禮拜就掌握到同盟情報，避免在正式比賽時陷入恐慌已是萬幸，還有時間想辦法。

我是冰汐紅愛，青龍的宿舍長，能辦到的。至今為止，不也跨越過重重困難，擊潰過各式各樣的敵人。

所以這次也一定可以。

凝聚隊伍的力量，集中攻擊白虎的特班？不對，就算給予二美以及她的專屬神衣人摩妮屈辱般的打擊，事後也會被逆轉回來，必須留下能防範朱雀與玄武攻勢的戰力。

避免遭到集中攻擊的四處流竄，再逐步削減敵方的戰力？

還是……

調查學園內的建築布置，試著加入游擊戰術應敵？

或是……

運用這一個禮拜，努力將地利發揮到最大極限？

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