第二卷 第三章 祈禱與背叛（1/2）

「事不宜遲，我們馬上前去擊退『怪物』吧。」

抵達席茲村的同時，小巴開心地向我們表示，但……

「辦不到……」我說道。

「我的小腿肚快廢了……」皋月說道。

「不撐著魔杖咱根本站不起來……」海麗莎說道。

「呼……呼……」特托拉氣喘如牛。

如以上眾人反應所示，儘管我們費盡千辛萬苦抵達了地底人村，可是一路上折騰下來，早已經累得沒有力氣去想擊退『怪物』這件事了。

「嗯～雖然封印的效力持續在減弱，不過應該還不至於會在這一兩天內被突破，今晚就好好養精蓄銳，之後再直搗黃龍吧。」

「封印的效力小巴你感覺得出來嗎？我們還在村子的入口耶。」

特托拉曾說過，『封印之間』位在神殿的深處。

「我只能掌握到大致的狀況啦。」

小巴輕描淡寫地一語帶過。

總之目前的我們迫切需要休息，所以聽到它的分析後也著實鬆了口氣。

我們用稍微變得比較輕鬆的步伐進入了席茲村。

席茲村是一座坐落在地底空洞內部的小型村落。因為位在洞窟裡面的緣故，所以給人一種整個村落被包在體育館之中的印象。

這裡的房子基本上是用石頭和泥土搭建而成，屋頂是圓形的。房子不僅高度都很矮，連數量也不多。

「感覺沒什麼人呢。」

我在村落走動的同時不禁有感而發。

「是的。因為村落沒辦法擴建到比洞窟還大，人口自然也受限無法增加。」

如此說明的特托拉露出鬱鬱寡歡的表情。

「對了，照亮整座村子的光源是什麼呢？看起來不是火，我想這裡應該也沒有電力吧……？」

這回換皋月向特托拉提出疑問。

「這裡沒有光源的存在。是神賜予的其中一項加護讓我們村落永保光明。」

「那睡覺的時候該怎麼辦？」

「？我們會閉上眼睛。」

看來意思是我們得入境隨俗了。

這時，一個疑似是村民的男性從對面走來。

雙方只是稍稍點頭致意後便擦身而過。

男性只有側眼打量我們一下，隨即快步離去。

「……反應跟我當初去異世界時相比，簡直是天差地遠。」

還記得那時候每個人都睜大眼睛對我品頭論足。

特托拉他們村子的人皮虜白皙，跟我們這些平時有在曬太陽的人相較，虜色有很大的差別，照理說一眼就能看出我們是異邦人。難道說這裡的人對外人沒什麼興趣？

就在我思考這種事情的時候，走在前面領隊的特托拉停下了腳步。

「這裡就是席茲村的神殿。」

「哦——」

我抬頭仰望這棟在民房中顯得鶴立雞群的高大建築物。

感覺就好像把出現在歷史或美術教課書中的希臘神殿縮小了一點點的版本。即便如此，跟周遭的民房相比還是很巨大，屋頂和柱子上還有雕刻。追根究柢，神殿所用的建材也不像是能從地底挖掘出來的o

「感覺好像只有這座神殿是從外面運進來的哪。」

「特托拉有段時期也曾調查過這座神殿，可是最後也沒查到什麼詳細的資訊。不過這裡也有神的加護之物，應該跟那個有關。」

「原來如此。」

雖然對神殿的秘密也不是全然沒有興趣……可是我現在只希望能儘快找個地方休息。

由於席茲村並未有旅店之類的設施，所以這座神殿的空房就成了我們的臨時住宿場所。村民們在特托拉的指示下替我們送來了床後，我們請特托拉領我們到房間去休息，不過……

「那個，特托拉……空房該不會只有這麼一間吧？」

「是的。」

「而且床好像只有兩張而已耶？」

「不好意思村子裡多出的床就只有這兩張而已。」

好吧，畢竟這裡是規模很小的村落，物資貧乏也是無可奈何的。

我不是為了招待周不周到的問題在責備特托拉。只是因為——

「……」

「啊哇哇哇。」

皋月和海麗莎張大眼盯著床猛看讓我覺得好可怕。

「那麼請大家好好休息。」

特托拉敬禮後，靜靜地離開房間。

在她「碰」一聲把房門關上之前，每個人都沉默不語。

不過那個沉默也沒有持續多久時間。皋月露出無比嚴肅的表情轉頭望向海麗莎。

「海麗莎你不是很怕擠嗎？沒關係，我和烈火共用一張床就好……」

「怎麼會！咱個頭比較嬌小，要兩人共睡一張床的話，還是咱跟烈火大人吧……」

「你不用擔心這問題。我小時候就常跟烈火一起睡了……」

「咱們家家境很貧困，自小就習慣跟兄弟姊妹同擠一張床……」

「不不不。」

「不會不會不會。」

兩人你讓我我讓你，始終沒有一個共識。

「我睡地板，你們一人一張床不就好了……」

我提出中立的解決方案。可是——

「明天要去擊退『怪物』耶？睡在石頭地板上怎麼消除疲勞。」

「沒錯。烈火大人您太客氣了……可以的話，其實咱在家裡也希望跟烈火大人睡同一……嘰哩咕嚕。」

她們兩人馬上打了我退票。海麗莎話說到一半不知怎麼地漲紅了臉，真好奇她本來想說什麼？

「呃……那我出去透透氣，你們兩個自己決定要怎麼辦吧。」

丟下這句話後，我急急忙忙離開了房間。

因為繼續呆在那裡的話，她們八成會拿「不然教（請）烈火（烈火大人）選擇要跟誰睡！」這個問題煩我。

總之就在這一帶晃晃，找找看有沒有適合躺一下的地點吧。

「烈火先生，本官覺得你可以再禽獸一點啊。」

跟在我後頭的阿魯一邊輕飄飄地浮在半空一邊嘆氣。

「三個人一起睡也不失為一個方法吧。」

「那種事我哪做得出來。」

「拜託你做。甚至連下個階段的部分也拜託你一氣呵成做完。否則本官無法交差。」

「所以說你不要動不動腦筋就想歪……嗯？」

我和阿魯邊走邊一搭一唱，來到神殿內部一處非常寬闊的空間。

只見特托拉就佇立在房間中央。

「特托拉。」

「啊，烈火先生。怎麼會跑出來呢？睡不著嗎？」

「呃，因為發生某個無關我想睡不睡的問題。」

「……？」

特托拉一臉納悶。聽不懂也是很正常的啦。我自己也覺得莫名其妙。

我沒來由地走進大龐裡面。

「這是什麼東西？」

站到特托拉的旁邊後，我指著她剛才一直盯著看的東西詢問。

鎮座在大廳中央的——是女神像和箱子。

箱子是長方形的，外形看起來就像少了蓋子的棺材。上頭有裝飾，而且牢牢固定在地上，看來應該是原本就放在這個位置的。女神像則在那棺木般的箱子上頭高舉著劍。

這裡畢竟是神殿，所以設有女神像本身並不是什麼值得驚訝的事……可是因為劍和棺木的關係，所以怎麼看都是尊不甚協調的紀念雕像。

「這也是神賜予的加護之一。只要把食物和衣服放進這具棺木裡面並且虔誠祈禱的話，放進去的東西數量就會增加。」

「真的嗎？那也太厲害了。」

聽起來真的很有神跡的感覺。位在地底的村落能永保光明的現象固然同樣令人嘖嘖稱奇，可是就少了那麼一點吸引人的亮點。

「這個功能我也能使用嗎？」

「不行，因為這是神專為看守人一族所創造的物品，所以只有我們才能使用。」

太可惜了。如果能拿來大量製造日式點心和茶水讓我盡情享用的話，多少就可以松解一下這陣子所累積的疲勞了。

特托拉也告訴我跟這具棺木相關的其他資訊。

好比說祈禱人數和物品增加的速度成正比。

物品增加的數量沒有上限，只要不斷祈禱就會繼續增加。

特托拉一族的歷代祖先都負責管理這具棺木。

這些事情全部都是她透過遺留下來的文獻獨力調查得知的樣子。

「每隔七天村民都會來到神殿集合，一起協力把食物和水以及衣服等物資增加到必要的分量。因為集眾人之力，在物資

傳遞上會比較有效率。」

聽說原本是隨個人自由喜好去增加物資。

問題是若每個人輪流一一跟女神像祈禱，一來很浪費時間，二來是如果儲備糧食不小心腐敗了，就只能增加腐敗的東西出來——為了改善這個弊病，特托拉才制訂了全員定期集合增加生活必需品然後統一分配的規定。

「村長女兒也很辛苦呢。」

我情不自禁感到佩服。

我這話原本是帶有讚美特托拉的意思，不料她聞言後卻垂低了頭。

「其實我是希望村子裡能有更多的朝氣……我會想出七天一次的祈禱規定，也是想說或許這樣大家可以培養出同舟共濟的情感。不過事情總是不盡人意。」

特托拉用手指輕摸棺木外框的同時，嘆了口氣。

「這具棺木提供了我們衣食無憂的生活。可是，相對的它也奪走了我們為生活打拚的意義。因為無論吃穿，它都可以無限制提供給我們。」

「……特托拉，村子裡面都沒有人支持你的做法嗎？」

特托拉搖頭回答了我那理所當然的疑問。

「村子裡被累積了好幾千萬年份的倦怠感侵襲。這裡就好比行屍走肉的聚落。就連這陣，子發生的騷動，也只有特托拉和少數幾個還年輕的村民懷抱危機意識。那些大人們……包括身為村長的家父在內，都沒有人願意站出來做些什麼。」

特托拉邊說邊輕輕地唉聲嘆氣。

想必她早就不奢望其他村民能有所作為了。在沒有人肯伸出援手的情況下，一直鍥而不捨地孤軍奮戰再奮戰……我想她一定感到十分疲憊。

孤立無援又筋疲力竭……這樣的她，即便感到萬念倶灰，認為村子再也找不回活力也是人之常情……

即便如此——她還是希望能解救心愛的故鄉，千辛萬苦地跑到地表向我們求救。

我忽然心生疑問。

『特托拉的故事』跟擊敗『悖神怪物』真的有直接的關聯性嗎？當然，『怪物』一旦復活村子勢必會遭到毀滅，特托拉肯定不希望看到這樣的結果……

可是她真心想要解救，希望能找到救兵幫忙拯救的目標，會不會其實是席茲村這貧弱不振的現況呢？

這當然純屬我個人的推論，特托拉本人從沒有說過這樣的話……可是，有沒有可能只是她不敢說出口而已？或許她是受到疲憊和心灰意冷的影響，就連希望也難以啟齒——因而下意識地把真正想得到的救贖封鎖在內心深處？

我該幫她把那個希望從內心解放出來嗎？

我也不知道該怎麼做。

可是……

「特托拉，我覺得你很努力了。」

「烈火先生……就算特托拉已經很努力，可是……」

「所以我也會助你一臂之力的。」

「咦？」

特托拉露出像是摸不著頭緒般的表情，抬頭仰望我。

沒錯，她的個頭是如此矮小，就連跟我講話都必須把頭抬高。即便那穩重沉著的氣質和舉動看起來再怎麼成熟，特托拉仍是個再平凡也不過的少女。

然而她卻想盡辦法想要改善自己出生的故鄉，讓它變得更好。憑她自己一個人的力量。

光聽她透露的訊息，就可以清楚明白她有多麼拚命付出。可是不知何故，我總覺得她似乎太執著於獨自一人拚命了。

只是稍微一點點也無妨……就不能試著依賴一下他人嗎？

好比說開口找我幫忙。

「總之，明天先擊退『怪物』度過考驗再說吧。如果擊退了『怪物』後，『特托拉的故事』依然沒有結束，我會繼續奉陪下去的。雖然我不曉得該怎麼做才能解救這座席茲村……可是直到最後為止，我絕不會棄特托拉於不顧的。我們一起思考該如何解決問題吧？」

腦筋笨拙的我或許發揮不了太大的用處就是了——不過，看到我笑著如此補充說道後，特托拉的表情慢慢產生了變化。

從驚訝轉變成了寧靜祥和的微笑。

「……謝謝你，烈火先生。」

△

和特托拉分開後，我兀自在神殿內部閒晃。

因為我剛才回房一趟探視皋月她們的情況後，發現房門上貼了張寫著「由（請）烈火（烈火大人）決定要跟誰睡同一張床」的字條，而且那兩個女生已經早早鑽進了被窩……這種情況下一般人都會選擇溜之大吉的吧？

「烈火先生你實在有夠沒種，本官的壓力都快究極火山爆發了。」

我一邊把阿魯那番乍聽下意味不明，但又好像能夠理解的冷言冷語當耳邊風，一邊漫無目的地四處亂走。糟糕，我真的快睡著了。

「啊～我看直接睡在走廊算了。」

「你想睡哪就睡哪啊。」

飄浮在半空中的少女冷冷地發我牢騷……有必要為我沒跟那兩個女生睡覺的事發這麼大的脾氣嗎？問題是我一個男生跟女生擠在那么小的一張床睡覺真的不太妥當，而且有太多要顧慮的地方了。我想我應該會整晚都睡不著覺。

嘟嚕嚕嚕嚕嚕嚕、嘟嚕嚕嚕嚕嚕嚕。

「嗯？」

手機在響？在地底這種地方？

我覺得不可思議，從口袋掏出手機一瞧——只見顯示在螢幕上頭的並非電話號碼，而是一串奇妙的象形文字。

「……手機故障？」

「是惡作劇電話嗎？」

「不可能，我還沒看過有什麼惡作劇電話可以讓號碼變成象形文字的。」

我本來想當作沒聽見，可是鈴聲沒完沒了地響個不停。看它遲遲不轉進語音信箱，而且也沒辦法掛斷電話……我只好硬著頭皮按下了通話鍵。

「……餵？」

『喂！？烈火你還活著嗎！？』

一個尖銳無比的嗓音從話筒響起，原來是依莉絲。總覺得我好像很久沒聽到她的聲音了。

面與背叛

「依莉絲？你從哪打電話給我的？我的手機上面怎麼顯示了奇怪的象形文字。」

『我在斐瑞利塔星啦！為了隨時都能跟烈火聯絡，我跟爹地撒嬌，拜託他做了一隻可以從宇宙各處打電話的手機給我！』

外星人的科技還真是威猛啊。只不過我沒辦法把這號碼輸入電話簿裡面，所以只能由依莉絲單方面打給我就是了。

『我現在在我們星球收集宇宙最尖端先進的醫療器材！我也會一併把宇宙怪獸專用的超超超超超級大針筒帶回去的！就算是大到能把星球吃進肚子裡去的怪獸，照樣挨一針就能把病治好！在我回去前你絕對不可以死翹翹喔，烈火！』

呃，要是挨了那麼可怕的針筒一針，那才真的會變致命傷吧……

「等一了那個我——」

『我馬上就回地球了！等我喔！』

噗滋，嘟……嘟……

「根本完全沒在聽我說話……」

「你是否平安無事，照理說在你接聽電話那刻就知道了。看來她是真的非常非常擔心你的安危，以致慌了神呢。她真的很愛你喔～」

「啊～！啊～！」

我撇過頭對阿魯的調侃置若罔聞，打算繼續在這一帶走走晃晃——無意間萌生了想去位在神殿深處的『封印之間』一探究竟的念頭。

之所以決定去那裡並沒有什麼含意。純粹只是一時興起。

不過，我憑著直覺抵達『封印之間』後，發現早有人先到一步。

「唷，波亂烈火。」

「小巴。」

出現在那兒的，是外表像卡通一樣誇張、丑得可愛的妖精小巴。

它在『封印之間』的巨型大門前掮動著耳朵，露出有些令人不寒而慄的笑容。

它好歹也是魔法少女的吉祥物，露出這種凶神惡煞般的表情可以嗎？不對不對，我又不是魔法少女……

「你在那裡做什麼？」

「嗯？沒什麼。只是在想事情。」

雖然覺得它似乎避重就輕地在糊弄我，可是在這即將和懷恨數千萬年的仇敵一決死戰的前夕，會心情凝重或許也是在所難免。

我站到它的身旁，抬頭仰望聳立在封印內外兩側之間的大門。

這扇門真的是大得非常誇張。

『封印之間』沒有天花板，上面是挑高的，所以門高到像是要觸碰到洞窟的頂部一樣。因此即便處在這個室內空間，仍有種像是在戶外的感覺。

門上面的雕刻和裝飾和神殿建築本身相比略顯粗糙，到處爬滿了裂痕。而且裂縫裡面一直「嗶嗶啪啪」地斷斷續續傳出碎裂的聲響，給人一種封印即將崩壞的不祥預感。

明天我們就要穿過這扇門到封印的另一側去了。

「說到這個，我有一個問題非常好

奇。」

「什麼問題？」

「為什么小巴你會拜託我擊退『怪物』？」

這問題雖然單純，可是我想破頭還是想不出個所以然。

我本來以為應該是因為小巴與我們目的一致，都想打敗『悖神怪物』這個共同的敵人，可是總覺得無法釋懷。因為我想不通它把力量借給我這個除了『波亂血統』之外一無是處的平凡人有什麼好處。

可是小巴聽到我的疑問後卻笑了。那個笑容就好像在說「這種答案早就一清二楚的問題有什麼好問的？」一樣。

「當然是因為你擊敗了那個史上最強且名震天下的彌賽亞·肯迪斯托拉普斯的關係啊。」

「啊？因為我擊敗了彌賽亞？」

沒想到小巴會突然提起上次那個讓我吃盡苦頭的魔法師的名字，我不禁訝異地叫出聲來。

「可是等等。為什麼會有人知道那場決鬥？我和皋月都三緘其口，彌賽亞那個人也不像會到處宣揚自己的敗績啊。」

「魔法師盼世界就是這樣啊。彌賽亞在魔法師的世界固然也是特別突出的好手，可是實力優秀的魔法師可不只他一個喔。不過你放心吧，除了我以外，沒有人知道森羅大魔法和皋月的事情。」

根據小巴的說詞，它在知曉彌賽亞敗戰之後，調查了彌賽亞戰鬥的原因和對手，從中偶然查出森羅大魔法和皋月一族的事情的樣子。

不過跟森羅大魔法相關的情報設有大量的保護和陷阱，小巴好像也是仗著『完璧巨獸』巴哈姆特的強大魔力才能突破。

所以，其他的魔法師就算再查遍蛛絲馬跡，應該也查不到跟森羅大魔法有關的情報。

聽到這裡我固然鬆了一口氣——不過，我也必須讓小巴瞭解它有個天大的誤會。

「小巴。有件事很難以啟齒……其實我不是靠實力戰勝彌賽亞的。」

「你不用那麼謙虛啦。彌賽亞是個連我都不願與他強碰鋒頭的強大魔法師。一般凡人耍些小手段是不可能擊敗他的。」

「可是打敗他的就是一般的人類啊……」

我把我怎麼打敗彌賽亞的來龍去脈跟小巴做了大致的說明。

「……這麼說來，你是拿外星人發射的隕石兵器冒充自己的魔法嗎？」

「對對。所以說我是跟魔法啦超能力啦完全無緣的凡人。話說，我是凡人這點應該一看就看得出來了吧？」

我記得彌賽亞當初一眼就識破了我不是魔法師。

「判斷魔力的有無或殘量需要輔助魔法……基本上我是攻擊力特化型的，那一類的魔法我不是很熟悉。」

「原來如此啊。」

這麼說來，第一次碰面的時候它也是劈頭就問了「你會不會用大範圍攻擊魔法？」這種天外飛來一筆的問題。我本來還以為它是在開玩笑，看來應該是純屬刻板印象或誤會吧。

「是、嗎——你只是凡人啊。」

雞皮疙瘩。

一陣宛如寒顫般的感覺從背後流窟。

我反射性地轉頭望向身旁的小巴……不過大象妖精只是一如既往面露醜得可愛的笑容，看不出跟往常有什麼不一樣。

「怎麼了？烈火。」

「沒事……」

這回換我多心了嗎？

就在我心中懷有疙瘩，但仍試圖說服自己相信的時候……

『封印之間』的大門忽然開始隨著隆隆作響的地震發出鳴動。

△

利維坦似乎又突然恢復力量，在大門的另一頭暴動的樣子。再這樣下去，封印隨時有可能會被破解——小巴以平靜的語氣向察覺封印異狀而趕來集合的大家如此說明道。

「利維坦跑到外界來的話，對我是沒什麼影響，不過對你們來說可就等於大禍臨頭了吧？我認為即刻行動才是上上之策。」

「是嗎？沒辦法了。」

眼看事態出現劇變，我一邊緊張得吞口水一邊重做心理建設，可是……

「……烈火你好像都沒睡耶，不要緊嗎？」翻白眼的皋月說道。

「……咱等了一整晚耶。」貌似不滿的海麗莎說道。

偏偏有人哪壺不開提哪壺，害我精神無法維持在最緊繃的狀態。

「嗯嗯！話說回來，你們兩個真的要跟我同行嗎？」

我重新打起精神，向她們兩人再做一次確認。

「那當然。」

「咱願隨烈火大人到天涯海角。」

其實我也早料到她們會這麼回答了，問題是……還有另一號人物。

「為什麼連特托拉也來了？」

「追根究柢，是特托拉求你們來的。所以特托拉有義務待在現場見證到最後一刻。」

「可是——」

「不管烈火先生說什麼，特托拉也要追隨到底。」

特托拉明確表示心意後，露出微笑。

「特托拉不能袖手旁觀，讓保證會永遠陪特托拉走下去的人獨自去冒險。」

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