第二卷 第二章 地底人與魔法少女（2/2）

「最好是教我用試射毀了整座小鎮啦！」

好險啊啊啊啊啊啊，差一點我就親手把我們住的鎮給毀了。

「不然你朝天空發射看看？」

「好吧。」

我抬頭望向夜空，隨便鎖定一朵雲。

……不知道那倘威力究竟有多大，還是控管下火力比較恰當……我只要在心中默想「減輕火力～」就好了吧？

總之我試著發射。

接著……

咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！！

哇……好誇張的爆炸，威力比夏天的煙火還要高上百倍耶。

「剛剛剛剛剛才的爆炸是怎麼一回事啊！」

都美貴驚恐的尖叫聲從樓下傳來。嗯，抱歉。犯人是我。

然而小巴卻一副沒什麼好大驚小怪的模樣說道：

「咦？奇怪了……怎麼威力比我預想的還要貧弱數百倍呢。」

「你到底是教了我有多危險的魔法啊！」

我忍不住用魔杖毆打大象的頭。

「嗯～波亂烈火。你是不是有偷放水？」

「我那一拳分明用盡全力！」

「我是說魔法，不是拳頭。」

「啊啊？是啊，如果殃及無辜市民那可麻煩了。」

還好我有控制火力輸出。要是施展了如小巴預期的破壞力，就算攻擊的目標是天空，天知道爆風會為鎮上帶來多大的災情。

「是嗎？照這樣看來，我給你的力量應該有正常運作。」

小巴看似心滿意足地點頭。

畢竟日後的敵人是『悖神怪物』，它願意借強力魔法給我也是件好事沒錯啦……

「可是，至少想想辦法改掉這裙子吧？」

「嗯～要改我是無所諝。只是那套服裝附有自動防禦和重力減輕的機能，要重作功能一樣的東西得花不少時間喔？」

「若是這樣那可不行……」

時間拖得太久的話，利維坦破除封印的風險也會跟著提高。

傳說中利維坦是巨大的海蛇怪物，如果說巴哈姆特的身體可以遮蔽大地，那麼利維坦的身體就能吞沒整片海洋。若和這樣的龐然大物在地球上交戰，即便打贏也勢必造成嚴重的犠牲。

據特托拉表示，『封印之間』裡面有扇門，『悖神怪物』就是被封印在那扇門後，門後的空間似乎跟地球差不多寬闊。可以的話最好是由我們主動出擊，在那裡跟利維坦一決高下。

「再說還有美食冠軍比賽得搞定呢……」

「？那是什麼？」

「啊，對了。這件事還沒跟小巴提過呢。」

我簡叨扼要地向小巴說明了『波亂血統』和『都美貴故事』的重點。連直到現在還想不出在美食冠軍比賽摘冠的方法的事也順便一併告訴它了。

「啊啊，這樣嗎？若是那個問題，我有個好方法。」

如此說道後小巴用長長的鼻子拍了一下圓滾滾的大肚腩。

「記得我一開始提過的嗎？我和利維坦本來是創來讓神享用的供品。我們的肉的美味程度凌駕人世間所有食材——所以只要等擊敗利維坦後再拿它的肉來製作料理，冠軍等於是你們的囊中之物了。」

「嗚……可是，真的要這麼做嗎？」

聞言後我第一時間雖然覺得噁心，不過倒也不失為一石二鳥的好法子。

這方法可以一口氣解決特托拉的村子和『望屋』兩個『故事』。

不過，換句話說……

「……我必須強迫自己接受這身打扮嗎？」

「就是這樣囉。」

嗚嗚嗚，我身為人的自尊心跟兩名少女的『故事』相比，不過是不值得一哂的小問題而已……我只要從這個角度去想就對了！

「好，等做好前往地底席茲村的準備，我們即刻動身出發。」

雖然我不顧個人的羞恥心帶頭提振士氣，但……

「好、好的……噗喃！」

「嗯、嗯嗯，明白……噗！烈、烈火，拜託你。不要露出嚴肅的表情看我……」

特托拉和皋月又笑翻在地。

「不行喔烈火先生。現在的你可是光呼吸就能讓別人笑死的生物兵器，你比較適合窩在更黑暗狹窄的地方行動，並且為自己活在世上的事感到羞恥。」

連阿魯也不忘記過來補刀。

我忽然有點想哭。

△

我們一伙人決定先解散，回去各自做好準備，於一個小時之後在學校後山集合。據說通往地底的秘密入口就藏在後山。

至於令我頭痛的魔法少女服裝，平時似乎可以維持在手鐲的狀態。解除變身後，我又穿回了原本的制服。是很方便的功能沒錯啦，可是為什麼不在被皋月她們取笑前告訴我。

嚴格說來，最令我傷透腦筋的還不是服裝的問題，而是如何取得望野都美貴的諒解。

因為時間不早的緣故，當我跟都美貴表示我要先回家一趟時，她沒什麼意見。可是，等我接著告訴她明天甚至後天都有可能沒辦法來『望屋』報到時，她馬上火力全開向我炮轟：

「那是什麼意思啊！明明是你在學校突然自告奮勇說要幫忙的！才第一天你就覺得厭煩了

嗎！？」

「不是啦，我是說……你也有看到剛才另外帶來的那個叫特托拉的女生吧？她在國外好像也是在當廚師，呃……據悉她這趟千里迢迢來到日本，為的就是去尋找傳說只有在富士的樹海深處才找得到的夢幻食材喔。」

我使出三寸不爛之舌把想得到的藉口-股腦兒全說了出來，但瞪著我不放的都美貴表情卻變得愈來愈可怕。

「所以我就拜託她讓我一起參加尋找食材的旅行。如果我能弄到夢幻食材的話，就

有機會能贏下美食冠軍比賽不是嗎？」

「大騙子！」

「我說的是真的啦！」

雖然我也認為我編的故事實在扯爆了，可是現在也只能設法讓她接受。

「……！」

磅！

都美貴握拳使出全力敲擊食堂的餐—然後用隱隱泛著淚水的眼睛瞪視我。

「……拜託你實話實說吧。你是因為覺得再怎麼掙扎也沒有勝算，所以想早早打退堂鼓對不對！？」

「絕對不是。」

我立刻否定。

我完全沒有想對都美貴見死不救的意思，這是真的。

只不過她還是用疑神疑鬼的眼神瞪著我。

「面對我的問題你每次都是回答得很好聽……可是關鍵的『理由』到底是什麼？」

「『理由』？」

「沒錯！告訴我你為什麼想幫助我好嗎！你不說的話，我怎麼曉得是否該放心信任你呢！」

想幫忙都美貴的原因嗎……

那當然是因為她是『女主角』，而我則被卷進她的『故事』之中——一開始大概是基於這樣的緣故。

但現在狀況有些不太一樣了。

「都美貴，雖然你個性頑固，什麼事情都不願假他人之手想獨力完成，不過這也表示你付出了很多的努力對吧？即便手藝差勁、屢嘗失敗滋味，你還是鍥而不捨地想設計出新的菜色。」

「……你幹嘛突然誇獎我，別以為灌迷湯對我有用。」

「我沒有在灌迷湯。」

店的生意好不好基本上不是小孩子有能力可以操控的問題。雖說這間食堂是她家，她內心難免會感到不安，但有多少人面對相同處境時，也能像她一樣付諸實際行動以求改善現況呢？我很懷疑。就拿我自己來說吧，我沒什麼自信。

高中生還只是小孩子罷了。小孩會依賴父母是很正常不過的吧——不過，像都美貴這種「並不正常」的反例看在眼中我覺得……

「我是由衷感到佩服。而且你的這一點我非常喜歡喔。」

「嗯喵！？」

「因為我喜歡你這種奇怪的傢伙，所以我才希望能助你一臂之力……是說，你還好吧？」

「喵哇哇！？」

都美貴接連發出奇怪的尖叫，踹開椅子往後倒退。

「？都美貴？」

「你、你不要靠近我！」

我本想上前關心，反倒被她用兇巴巴的態度嚇止。她是吃錯什麼藥？

都美貴連做了好幾次的深呼吸，但情緒似乎仍未能恢復平靜，只見她捧著臉頰氣呼呼地轉身背對我。

「那、那、那麼丟臉的話為什麼你能平心靜氣地說出口啊！」

「嗯嗯？」

「喜歡努力向上的人」這種話有那麼不堪入耳嗎？我覺得還挺普通的啊。

「……算了。雖然你說的是真是假我非～～常懷疑，但這次就破例相信你好了。」

都美貴背對著我，用有些激動尖銳的聲音如此說道。

「是嗎？不好意思，我會馬上回來的。」

「反、反正你只是個負責試吃的，有沒有你都沒什麼影響啦！我會趁這段時間多多練習廚藝，所以你……那個……要儘量早點回來喔。」

「嗯，我知道了。」

我明確地點頭保證後，離開了『望屋』。

到頭來都美貴始終背對著我，連個轉頭目送也沒有。

「我是不是又做了什麼惹她生氣的事啊？」抵達家門的我一路上都在思考這個問題。得快點做好準備才行。

「我回來了！」

「啊，歡迎回來，烈火大人。您要吃飯嗎？還是先去洗澡呢？」

聽到我的聲音，穿著拖鞋的海麗莎發出啪噠啪噠的聲響走了過來。兔子圖案的圍裙隨之輕盈擺動。

這時……

咕嚕～～～！

海麗莎的肚子咕嚕嚕地發出了可愛的叫聲。

「啊！討厭、好丟臉。」

海麗莎面紅耳赤，用雙手遮住圍裙的兔子圖案。那模樣就彷佛剛才發出聲音的是兔子一樣，讓人會心一笑。

「我不是打電話告訴你我會晚回來了嗎？怎麼不先吃呢？」

「可、可是……咱想和烈火大人一起吃飯。」

海麗莎紅著臉頰忸忸怩怩地抓著圍裙的下襬把玩。

她的心情固然令我非常開心，同時卻也對她感到愧疚。

「對不起。有急事等著我趕緊去處理。所以我馬上又要出門了。」

「咦咦——！」

海麗莎面露與其說是抗議，不如說純粹受到打擊的表情尖叫。

「真的很抱歉。」

我脫下鞋子丟在玄關，先從柜子裡面拿出大尺寸的後背包。接著我把水和食物（聽說通往地底必須走一段很長的距離）、應急的備用鞋子、還有手電筒等任何感覺都會派得上用場的東西一股腦兒全塞進了背包裡面。

我想了又想該不該帶『勇者之劍』的問題，最後還是決定把它留在家裡。因為我依然是個劍術的門外漢，再加上那把劍只專門應付魔法，沒辦法拿來對付『怪物』；而且它跟魔法少女的爆滅魔法很難搭配，還是別帶用不上的累贅去比較好。

「糟糕，我得快一點。」

我背包一背往玄關走，只見海麗莎還站在那兒。

「烈火大人。咱知道您很急，可是時間都這麼晚了您要上哪去呢？」

看來是因為我反常的舉止讓她對我的目的地感到好奇。

海麗莎把眉毛皺成八字狀，忐忑不安地注視著我。

「呃……」

我要去地底村打倒『怪物』……我要是如實坦承的話，海麗莎八成會吵著也要一起來吧。

既然如此，只好使出最後手段了。

我加速通過海麗莎的身旁後，拎起鞋子從玄關沖了出去。

「啊啊——烈火大人！」

「在我回來前，你做你自己要吃的飯就可以了！我出門了！」

「等、等一下啦～！呀！」

見我逃之夭夭，想追趕上來的海麗莎不小心摔了個跤。她那可憐兮兮的模樣固然令我的心一陣一陣抽痛，可是一想到這麼做也是為了保障她的安全，我只好把眼淚往肚子裡吞繼續往前跑。

只是背包實在太重，跑沒兩三下我就累得不成人形了。

「呼、呼、呼……」

為求慎重起見，我轉頭察看身後，確認海麗莎沒有追上來後，我決定放慢腳步慢慢走。

△

學校的後山竟然藏有一條通往地底的秘道——這件事固然教人吃驚，但更令我啞口無言的，是密道路況險峻的程度。由於坡面陡峭且大小石頭充斥，所以我好幾次差點跌個狗吃屎或摔落下去。雖說有小巴的魔法充當照明，但密道內的黑暗和封閉感仍造成精神上很大的壓力。

目前我們行經的區域路面較為寬廣，而且天花板也高，可以不用過度小心翼翼，算是走起來相對比較輕鬆的。

可是，特托拉說這一帶的牆壁和天花板都很脆弱，必須提防從頭上掉下來的落石，到頭來依然得繼續繃緊神經。

「我們已經走幾個小時了啊……」

踉踉禮蹌連路也走不好的我隨口問道。

「差不多十個小時吧……」

答腔的皋月也顯露出筋疲力盡的模樣。

特托拉則是累得快喘不過氣來，連回答問題的餘力也沒有。雖然她很適應地底的環境，但基礎體力似乎很差。

「別慢吞吞的，大家再加把勁吧。」小巴說。

「烈火先生。能被接受的文弱書生男，就只有美少年而已喔～」阿魯說。

你們兩個可以浮在空中當然不覺得累！尤其是阿魯吵屁啊。

「啊……如果可以變身成魔法少女不知有多輕鬆啊～」

地下密道走起來實在有夠折磨人的，我已經顧不得什麼羞恥心。況且變身之後應該還可以順便背另外兩人也不成問題，但……

「剛才就說過了，我不建議你這麼做喔。魔法少女是適合短期作戰的裝備，光是變身就會消耗體力與魔力。我建議你最好還是留到最後關頭用。」

設計裝備的人都這麼說了。

那小巴當初怎麼不設計燃料消耗率好一點的裝備呢……

真的痛苦到我快撐不下去了。

「特托拉，真虧你半途弄丟食物和照明還有辦法走到地表。去程不是要爬坡嗎？」

我懷著發自內心的敬意向特托拉開口說道。

「是、是滴……」

「不好意思。你不品勉強回答我啦。」

「呼、呼……不、不會，因、因為特托拉想……拯救村子，所以、呼……呼……」

努力擠出聲音的特托拉頭部和四肢都顯得有氣無力，而且視線四處飄移，眼睛的焦點無法固定。雖然一路上我們偶爾會停下來小憩片刻，不過她從好幾個小時前就累成這副德性了。

「你真的很珍惜故鄉的村落呢。」

「嗚噫？」

「噢，沒事。我在自言自語。」

都美貴和特托拉都一樣，她們打算憑著自己那瘦弱纖細的肩膀一肩扛起重責大任。

我希望可以為她們略盡薄力。

希望她們的『故事』能迎接美好的結局。

我打從心底如此祈禱。

——事情就發生在這個時候。

小巴用魔法產生的光突然「咻——」的一聲熄滅了。

「咦？喂！光怎麼熄了！」

「該不會是利維……！」

突然降臨的黑暗令我們一行人陷入兵慌馬亂。

喀啦……

我能夠辨識這個聲音，不曉得該說是偶然，或者說平時行好積德。

「危險！」

「咦！」

皋月發出驚嚇的叫聲。我依據那聲音掌握她的位置，立刻撲過去打算把她推開。

我和皋月一上一下疊在一起倒在地上後過沒幾秒，岩石和岩石相撞落下的聲響從我們耳邊掠過。

「好痛……皋月，你要不要緊？」

「啊……嗯。烈火……那個，你靠太近了。」

等眼睛逐漸適應黑暗之後，我才發現自己和皋月的臉近到快要鼻頭貼鼻頭了。

「啊、抱歉！」

我連忙從她身上退開。

「不會……」

皋月用蚊子般的聲音回答，慢慢地抬起上半身。她完全不肯跟我對上視線。啊～超尷尬的！

「嘖。只差一公分。」

阿魯你給我住嘴！是說，再接近一公分我們就會怎樣啊！？

「～～～……對了，如果我沒猜錯的話，剛才那個聲音……」

我轉頭一瞧。

果不其然，從天花板剝落掉下來的岩石就砸在皋月原先所站的位置。

還好有第一時間馬上反應……我得好好感謝這雙聽力靈敏的耳朵了。

「烈火先生！皋月小姐！你們有沒有怎樣？」

「沒事吧，兩位？」

環境暗下來後眼睛便開始發光的特托拉和在空中飛行的小巴擔心我們的安危趕了過來。

「小巴，為什麼光會熄掉？」

「抱歉、抱歉，因有蟲子跑入眼睛。」

「啥、啥啊？蟲？拜託你小心一點好嗎？」

喀啦……

「！是誰！」

大概是才剛碰上意外對聲音變得很敏感的緣故，我對一行人身後響起的不明聲響馬上有所反應。

「——啊、啊嗚啊嗚……」

「……嗯？」

我本以為是敵人來襲而擺出防備的架式，沒想到傳進耳中的，竟是聽似有些可愛（而且還很耳熟）的呻吟聲。

隔一會兒，半空中忽然「轟」的一聲出現拳頭大的火焰，將籠罩地下密道的黑暗一掃而空。

然後，從黑暗中現身的是——

「海、海麗莎？」

——現在應該留在家裡看家的嬌小女魔導士。

原來海麗莎替自己施放了透明魔法，一路尾隨我們的樣子。

「對對對不起！因為烈火大人的舉止不太對勁，咱放心不下才……真的很抱歉。」

「……不，都怪我不把事情說明清楚。是我的錯。」

我把海麗莎丟在家就是不希望她也被捲入危險的『故事』，到頭來結果還是沒有改變。我是笨蛋嗎我。

「好啦，算了啦。都到這時候總不能教海麗莎自己一個人回去吧？她也不是想做壞事，就帶她一起去吧。」

「……其實我本來也希望皋月留在家裡就好。」

不用說，我當然也不希望自己的青梅竹馬胡亂涉入危險之中。好比說剛才的突發狀況就十分驚險了。

「哎呀，救特托拉小姐回來的人可是我喔？就算烈火不准我跟，我也要硬跟到底。」

「唔奴奴……唉～」

看樣子再說下去也只是白費唇舌，我只好聳聳肩膀。

「拿你們沒辦法。海麗莎，要跟緊我喔，這裡很危險的。」

「好、好的！謝謝你烈火大人！也謝謝皋月小姐！」

真是……看到海麗莎那興沖沖的模樣，原本緊繃的身體也慢慢放鬆了下來。

也罷，反正只要不要讓她們在我和『怪物』戰鬥的關鍵時刻跳進來趟渾水就好了吧。這麼一來大家的安全都能獲得保障。

「那從現在起能麻煩海麗莎把路照亮嗎？因為小巴不是很可靠。」

「哈哈，你這話真過分。」

「我說的明明是事實。看你的囉，海麗莎。」

「是！包在我身上！」

海麗莎元氣充沛地回答後，從魔杖前端製造出體積比剛才更大上一倍的火焰。火焰的亮光廣泛地傳遍地下密道，連腳下的地面都看得一清二楚。

於是，加入了海麗莎成員擴增為四個人一頭動物的隊伍繼續沿著地下密道往下前進，幾個鐘頭之後終於抵達了目的地。