第三卷 求婚時請手下留情 第一章 妖精女王的新郎（2/2）

「住、住手！」

她不禁失聲尖叫。

「為什麼？」

「別先說我像畫中的人物，然後又做那種事好嗎？感覺很奇怪，況且，我的畫像才不容你任意把玩呢。」

「我又沒有做什麼不雅的舉動。」

他愉快地凝視著滿臉通紅的莉迪雅，果真是個無可救藥的輕浮男子。

「真實的，我可不是你的玩具喔，你一下要我學跳舞，一下又要我當模特兒，總之在沒有摘下月亮之前你想都別想！」

如果月之咒語有效的話，真想封住這油嘴滑舌的傢伙的嘴，這麼一來，日子不知道可以過得多麼平靜。

可是那個咒語肯定對愛德格無效，因為他始終露出滿心歡喜的微笑。

「那麼，妳就先專心學舞吧，雷溫，你先充當一下舞伴。」

「咦，我要和雷溫一起練舞嗎？」

「因為時間緊湊，所以老師好像沒有帶助手，雷溫，如果你的腳被踩到也不要生氣喔。」

「是的。」

莉迪雅提心弔膽地偷瞄老實回答的雷溫。

不會吧。

雷溫對愛德格忠心耿耿，對敵人則毫不留情，要與被教育成殺人魔的雷溫一起練舞讓莉迪雅感到十分害怕。

雖然她並不討厭雷溫，但是雷溫擁有自身都難以控制的殺人衝動，所以她當然想避免和他有過多接觸。

「莉迪雅，妳以後或許就會明白，在對象是人類的情況下，與其試著將痴情男子趕走，還不如趁早死心比較好喔。」

月之咒語似乎對愛德格產生了反效果。

總覺得他似乎比平時更壞心，莉迪雅不禁嘆了一口氣。

他們練習的是方塊舞及搭配加洛普舞曲的華爾茲，儘管莉迪雅被初次接觸的舞步搞得一片混亂，不過還是奮力地苦戰著。

雷溫的舞步非常正確，簡直就像個機器人，因此莉迪雅只要跳錯一步，兩人就會失去平衡差點跌倒，當然他也數次被莉迪雅又踩又踢，弄得狼狽不堪。

「抱、抱歉……」

「……沒關係。」

雖然他從頭到尾都沒喊痛、也不會將情緒表現在臉上，但是莉迪雅卻覺得剛才那一瞬間雷溫或許生氣了。

這麽看來，雷溫過去曾經學過舞吧。

因為她老在想一些有的沒的，所以又弄錯了舞步。

「哎唷，大小姐，不是那樣跳，要先伸出左腳再轉圈啦。」

一邊拉著小提琴一邊指導的舞蹈老師是名瘦弱的男性，他以異常尖銳的聲音說道

「稍微休息一下吧，頭一天就練習過度，萬一受傷就糟了呀。」

聽到老師的話而鬆了一口氣的人或許並不是莉迪雅，而是雷溫吧。

雷溫為了帶領老師前往備有飲料的隔壁房間先行離開，頓時只剩莉迪雅獨自一人坐在窗邊的椅子上，此時突然出現了一隻灰貓。

「餵～～莉迪雅，妳在干什麽呀?」

這隻妖精貓是莉迪雅的夥伴，雖然他裝扮成一名紳士，不但繫著領結，還用雙腳站在窗台上雙手叉腰，但是外貌根本就是只不折不扣的貓。

「看也知道，我在跳舞。」

「喔，我還以為妳在惡整那個雷溫呢。」

儘管莉迪雅被尼可的惡毒發言弄得一肚子火，但是隨即又沮喪了起來，畢竟他說的是事實沒錯。

「尼可，我跳的真的有那麼糟嗎？」

「與其說是舞蹈，倒不如說是兇器。」

「……雷溫好像在生氣。」

「別放在心上，只要是伯爵大人吩咐的事，就算是被嚴刑拷打，他也會默默接受的。」

用嚴刑拷打來形容她的舞步會不會太過分了呀，莉迪雅失落的閉上嘴。

「那個……不好意思。」

莉迪雅覺得自己仿佛聽見了銀鈴般的聲音，可是環顧四周卻沒看見半個人影。

「糟糕，我竟然忘了，莉迪雅，伯爵在家嗎？」

「應該在吧，怎麼了？」

「這位小姐說有事要找伯爵。」

尼可舉起了毛茸茸的尾巴，裡面躲著一位小妖精。

全身包裹著金黃色花瓣的妖精用手撥開尼可的灰毛走了出來，並微微地向莉迪雅低頭行禮問好。

「妖精博士，您好。」

「妳是原野妖精？」

「是的，請叫我金盞花。」

原來如此，她好像是金盞花的精靈。

「妳找伯爵有什麼事嗎？」

「我受主人之託前來送東西給青騎士伯爵先生，還請您務必轉告。」

恭謙有禮的她似乎是善良的種族，這讓莉迪雅鬆了一口氣，不假思索地點頭答應。

「妳還是到門口知會總管一聲比較保險喔，不過我想愛德格也看不見妳，妳能變成人類的模樣嗎？」

「不太擅長呢。」

念念有詞的金盞花忽然消失了蹤影，取而代之的是一位穿著花瓣色禮服的嬌小女孩。

「很遺憾，我無法變成大人的模樣。」

外表看來年僅五歲，但是說起話來卻彬彬有禮，這令人覺得不太協調；不過她畢竟是妖精，所以也不好強求。

「這樣就可以啦，不過我還要練舞，所以尼可，請你帶她過去吧。」

老師與雷溫已經回到了房內。

妖精瞬間恢復成嬌小的模樣並緊抓住尼可的尾巴。

「來吧，大小姐，我們繼續聯繫吧。」

在老師

的催促下，莉迪雅再度站到雷溫的面前。

「先從華爾茲的舞步開始。」

接著老師開始用手打節拍，莉迪雅卻聽見旋律中混雜著些微的聲響，似乎是與尼可一同離去的妖精在講話。

「啊～～總算能迎接青騎士伯爵先生成為女王陛下的新郎囉。」

咦？

從前，有位妖精女王打算與青騎士伯爵結婚。

金盞花該不會是那位女王的使者吧？

不會吧，雖然覺得不可能，不過仍讓人懷疑她是否真的按照約定帶來了『月亮』？

這麼一來，一旦愛德格收下了信物就註定要跟妖精結婚。

莉迪雅想到這點不禁焦急了起來，雙腳也變得不聽使喚。

「莉迪雅小姐，危險。」

雖然雷溫抓緊她的手臂想要扶穩她，卻令想得入神的莉迪雅頓時方寸大亂。

她正要推開雷溫的時候踩到了裙擺，整個人向前傾倒。

「啊～～」

莉迪雅不但將雷溫撞倒，還硬生生地把他當成了墊子壓在下面。

不管怎麼說，東方人的他個頭比一般的英國男性較小纖弱，因此兩人一起摔了一大跤。

「好痛……啊，抱、抱、抱歉，雷溫，我真是的……」

雖然想要從他身上離開，但是加了襯裙的裙裝卻令莉迪雅難以起身。

「哎呀，兩位都沒受傷吧？」

雖然舞蹈老師超兩人靠近，不過他反應遲鈍，也不打算伸手扶他們。

慢吞吞的莉迪雅看到雷溫在她的面前微微地揚起眉。

她感到一股銳利的殺氣近在咫尺，全身立刻爬滿了雞皮疙瘩。

雷溫終於要爆發了嗎？

這麼想的同時，她的肩膀被用力壓住。

莉迪雅瞥見雷溫將手探入懷裡並亮出一把小刀，隨即聽見舞蹈老師的叫罵聲。

「覺悟吧，王子的走狗……」

咦？為什麼舞蹈老師會知道王子的事呢？

還來不及問出口，雷溫便硬把莉迪雅推開，一把揪住舞蹈老師、快速揮舞著小刀。

「哇！」

只聽見老師的一聲慘叫聲。

莉迪雅看見掉落在眼前的東西而嚇得發出尖叫，這說不定比緊接著出現的劇烈聲響還大聲。

雖然總管與愛德格立刻趕來，但是舞蹈老師已經不見蹤影。

被雷溫砍下的手指還留在原處，而舞蹈老師已經從窗戶逃走了。

莉迪雅不禁抱怨道：「真是夠了！」

自從與愛德格扯上關係後，她老覺得自己身處險境。

莉迪雅對妖精的危險性早已心裡有數，不過仍對這種狀況敬謝不敏。

在過去，愛德格從一名被稱為『王子』的人物組成的神秘組織中逃了出來，他甚至企圖擊垮那個組織。

自從被伯爵家雇用之後，這種意外不知道發生了多少次。

雖然她曾經在腦海中閃過辭職的念頭，可是畢竟這裡還有妖精博士的職責所在。

即使愛德格並非貨真價實的艾歇爾巴頓家族成員，但是他繼承的伯爵領土上迄今尚有人類與妖精共同生活，像莉迪雅這種初出茅廬的妖精博士也能派上用場。

即使返回蘇格蘭也會像從前一樣被當成異類，只能苦等不知道何時才會上門的工作。

「雷溫，舞蹈老師的目標是你吧。」

「是的，他說我是王子的走狗。」

愛德格一邊思索著，一邊在莉迪雅面前踱步。

「這究竟是怎麼一回事？」

「大概是王子的敵人吧，對方知道雷溫曾經跟隨在王子身邊，所以認為是王子指使雷溫來到英國的。」

「若告訴對方你們也和王子勢不兩立的話呢？」

「那有機會向那種突然襲擊的傢伙解釋啊？還是算了吧，既然會被王子遺棄，我想他還不是什麼了不起的傢伙。」

「但是愛德格伯爵，既然他認識我，那應該也知道您的事情吧。」

愛德格停下腳步陷入沉思。

「有道理，還是小心為妙。」

奪走愛德格的一切，並將他捉來當奴隸的王子與其組織的據點位於美國，再怎麼說也在大西洋的另一端，因此他們為了掌握愛德格的下落應該耗費了不少時間；他在這段期間內取得了伯爵的身分，甚至在英國社交界中的安定了穩固的地位，一切的布局都是為了讓人無法輕易對他出手。

雖然他的目的不僅止於此，而是企圖對那個將自己推入地獄的人物報復，但是如今也歌誦著得來的自由生活。

儘管莉迪雅希望他們能就此忘掉艱苦的過去及仇恨，可是這顯然比登天還難。

沒料到竟然會被敵人的敵人盯上，簡直沒道理。

即使莉迪雅被捲入流血事件也一直沒有離去，這或許是因為她仍掛念著他們的未來。

雖然她對妖精博士職責以外的是完全無能為力，不過既然幫助了愛德格取得伯爵的身分，莉迪雅便希望他能夠重振伯爵家的聲譽。

這也是為了棲息在伯爵領地內的妖精們著想，所以她希望能成為他們的助力。

莉迪雅一邊思索著，一邊注意到雷溫的手上包著繃帶。

「雷溫，你受傷了嗎？」

「只是一點擦傷。」

「那個……對不起，都怪我跌在你身上。」

若是平時的雷溫絕不可能因為區區一名對手而受傷。

愛德格往這邊瞥了一眼。

「跌在身上？這又是……明天開始換我來當妳的練習舞伴吧。」

萬一跌在愛德格的身上總覺得會演變成不得了的事，想到這點不禁令莉迪雅慌了起來。

「如、如果是你的話我會分心，沒辦法好好練習。」

「所以說妳很在乎我囉？」

「什麼……？怎麼可能！是你老是不懷好意才會惹到我！」

「話說回來呀，就算是雷溫也會不懷好意吧，對嗎？」

在愛德格的詢問下雷溫稍微沉思了一會兒，然後一本正經地回答：「大概吧。」

「那麼，被莉迪雅壓倒的感覺怎麼樣呢？」

「啊～～夠了！你在問什麼呀，快住口！」

莉迪雅滿臉通紅地提出抗議，愛德格則在一旁竊笑，而雷溫仍和平時一樣面無表情。

「因為莉迪雅會害臊，所以等一下你再偷偷告訴我吧。」

「好的。」

「好個頭啦！」

我們剛剛才被人襲擊，現在的情況應該很嚴肅才對，為什麼這個人還能嬉皮笑臉的呀？

真是無法置信。

莉迪雅不禁又開始懷疑自己為何會被這種傢伙雇用？

總管這個時候帶著口信出現了。

「主人，真正的舞蹈老師出門時在門口被人推下樓扭傷了腳，恐怕暫時無法跳舞，剛才侍者才來告罪此事。」

愛德格「啊～～」了一聲，似乎是在嘆氣。

「應該是預謀的吧，湯姆金斯，請你立刻慎選新的舞蹈老師。」

「是的，還有，那位嬌小的小姐詢問主人是否能見她了？」

「糟了，我都忘了。」

莉迪雅這才猛然抬起頭，自己只要一想到妖精博士的責任，便會把愛德格那難以捉摸的行徑忘得一乾二淨。

「是金盞花！連我都忘了，愛德格，你已經見過那位女孩了嗎？」

「哎呀，是妳的朋友嗎？我還沒見到她，湯姆金斯正要來傳達的時候妳就發出了慘叫。」

「好險！還好你們還沒見面，愛德格，她是妖精，所以接下來或許會碰上麻煩事，我也要和你一起去見她；還有，無論如何你都不能收下她帶來的東西喔。」

儘管一臉訝異，不過他還是點頭答應，愛德格往沙發坐下並吩咐總管道：

「你去請那位小姐過來吧。」

金盞花小姐和剛才意氣風發的模樣比起來簡直判若兩人，看起來十分消沉。

「她真的是妖精嗎？」

愛德格悄聲詢問莉迪雅。

「她好像沒辦法變成大人的模樣。」

「眞可惜，要是不能再大個十歲，就連我也會猶豫要不要追她呢。」

實際上又如何？雖然她是名小女孩，可是臉蛋頗為標緻。

果不其然，愛德格將這名果敢對自己打招呼的小女孩當成淑女，還牽起她的手領她坐往椅子上。

「伯爵先生，主人托我呈上約定好的信物，就是從前主人向您求婚時，您希望得到的信物。」

「……求婚？」

莉迪雅向一頭霧水的愛德格說明來龍去

脈。

「總之被求婚的不是你，而是青騎士伯爵的祖先。」

「啊，就是剛才湯姆金斯說的故事呀……原來真有其事，換句話說，金盞花小姐，妳的主人是妖精女王囉。」

「是的，她是原野的月之女王。」

「是個美人嗎？」

「那個已經……」

幹嘛一副興味盎然的樣子呀。

不，若愛德格看上人家，莉迪雅當然也沒有理由阻止他結婚。

「可是，女王也是那副模樣嗎？這樣可引不起我的欲望呢。」

「請您別擔心，沒有那個必要。」

「咦，妳們不做那檔事嗎？那還有什麼樂趣可言……」

「不是那個問題啦！」

如果再放任不管的話似乎會越扯越遠，於是莉迪雅一邊抓著他的手臂，一邊插嘴。

「金盞花，當初與女王立下誓約的時候，伯爵要求的應該是『月亮』吧，也就是說妳已經把月亮帶來了嗎？」

「是的……可是……竟然被偷走了！」

她放聲大哭。

「被偷走了？是誰這麼過分，小姐，能不能將原委說來聽聽呢？或許我能幫得上忙……」

「愛德格請你閉嘴！」

莉迪雅堅決地說完後轉身走向少女。

「被偷走的不可能是月亮，請妳回去女王的身邊吧，畢竟月亮還完好無缺地高掛在夜空，所以伯爵不會和女王結婚。」

「不是的，我們真的找到月亮了，您敢保證天上的月亮不是假的嗎？女王陛下找到的月亮的確有盈缺變化呀。」

「真稀奇，好想看看啊。」

儘管莉迪雅用盡方法想要趕走她，但是愛德格卻在那邊說些煽風點火的話。

「是的，無論如何都想讓您瞧瞧，相信您一定會中意並答應跟主人結婚，但是……月亮不知道在什麼時候被掉包成這種東西……剛才我在等伯爵先生時拿出來打算確認一下，沒想到……」

金盞花拿出來的東西看起來只不過是顆普通的小石頭。

「一定是被那傢伙偷走了，那個惡毒的妖精……」

「妖精偷的？既然如此，我們人類也無法取回吧。」

少女灰心地點了點頭，即使是對妖精瞭若指掌的妖精博士也無法介入與人類無關的糾紛。

「途中有人向我打招呼，然後……唉～～那個時候真不該把『月亮』借他看。」

儘管同情她，但是自己也幫不上什麼忙。

「金盞花，妳不能就這樣回去嗎？」

「我會被女王陛下斥責的。」

「東西都被偷走了也無計可施呀，她會原諒妳的啦。」

「能不能再製造出另一顆『月亮』呢？」

「您說製造？月亮可是大自然的神奇力量孕育而生的珍貴物品……」

話才剛出口，少女便猛然搖頭。

「不對，月亮就是月亮，這個世界上只有一顆月亮。」

「哦～～妖精女王不就是冠上了黛安娜或仙后蒂塔尼亞等名稱的月之女神嗎？月之妖精應該能夠隨心所欲地做出小型的月亮吧。」

「女王陛下並不是月之妖精，而比較接近月光妖精，像她們這種小妖精是周圍的花草、昆蟲和小動物等當地風景的化身，其中最高貴的妖精便是象徵月亮的女王。」

「原來如此，真了不起呀，所以妳是惹人憐愛的金盞花，那應該還有酢漿草和小雛菊，或者是蟋蟀和螽斯囉。」

愛德格興高采烈地說著。

「看妳也沒辦法立刻回去，不如就暫時住在這裡吧？莉迪雅，有個妖精客人不是很光彩嗎？妳也可以向女王解釋，為了取回『月亮』妳已經費勁了千辛萬苦呀。」

金盞花似乎稍稍鬆了一口氣，於是抬起了哭喪的臉，她是善良的原野妖精，莉迪雅心想，只待一陣子大概不會出問題。

雖然愛德格對妖精缺乏危機意識的天真態度讓莉迪雅有點憂心，但是只要不收下『月亮』，他就不會被帶去妖精的世界了。

反正那顆『月亮』也不見了。

不知何時，灰色的貓咪坐到了旁邊的桌上，他一邊微微地抽動著鬍鬚一邊摸著鼻子。

「我有不祥的預感呀。」

說完後，尼可瞄了一眼桌上的小石頭。

「怎麼了？這個東西與欺騙金盞花的妖精有關嗎？」

「這顆石頭長滿了青苔呢，雖然我也不太清楚，但是覺得不太吉利。」

從青苔可以判斷出石頭應該來自水裡。

莉迪雅也稍稍感到一股不祥的預感。

不會吧，她自言自語地說道。

「主人、剛才那位老師忘了拿走的東西要如何處理呢？」

總管的話讓莉迪雅的心情越來越鬱悶。

遺忘的東西只有那四根手指，莉迪雅突然想起烙印在眼中的那一幕，感到渾身不自在。

「他應該不會回來拿了，就當成餵野狗的飼料如何？」

一瞬間，她看見了愛德格殘酷的一面，總覺得情勢猶如連鎖反應般倒向了壞的方向，於是莉迪雅奮力地搖了搖頭，試圖趕走那種感覺。

※註1：仲夏夜之夢（AMidsummerNight’sDream）是威廉·莎士比亞約在1590年創作的浪漫喜劇；蒂塔尼亞（Titania）是劇中的妖精女王。

※註2：德雷頓（Drayton.M.），十七世紀以妖精為創作主題的詩人，著有『妖精之國（Mymphidia）』一書。（暫譯）

※註3：斯賓塞（EdmundSpenser），十六世紀的英國詩人，著有『妖精女王（TheFaerieQueene）』一書。（暫譯）