第二卷 殺意必定三度降臨 第五章 延長賽（1/2）

一

「真是壯觀啊！……」偵探部長多摩川流司環顧聚集在一起的眾人，心滿意足地說道。

地點是龍崎家的大客廳。

在場的有十人。與龍崎家相關的，有真知子夫人、芹澤有夕子老師、秘書橋元省五郎、女傭安西大嬸。警察人員有祖師谷警部和烏山刑警；然後是鯉之窪學園的相關人員：分別來了偵探部部長多摩川流司、八橋京之介和這個事件的敘述者「我」——赤阪通這三名精英學生，以及學生會主席櫻井梓小姐。

理所當然，已經去世的野野口教練、龍崎賢三郎和剛剛遇害的女傭吉野小姐不在這裡，不過，和這次事件有關的主要人員，儘可能地都到場了。

我們能得到這個表演的舞台，都要感謝真知子夫人的好意。本來和龍崎家毫無關係的高中生，就算扯破喉嚨大叫「渾蛋，我已經知道誰是兇手了」，真知子夫人也沒有義務，聽我們胡亂發表意見。而她居然還給我們提供了，這一處發表演講的場所， 並且擺出認真傾聽的姿態，偵探部的同人們簡直感動得崩天摧地無以復加。

在這裡，我僅代表所有的高中生，代表我們大名鼎鼎、如雷貫耳的鯉之窪學園偵探部，對真知子夫人致以深徹熱忱的感謝之情。

舞台設置好了，事件即將迎來最後的高潮。

「拿棒球打比方的話，這就是第九局下半場的大結局！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

聽到八橋京之介的嘀咕，偵探部部長多摩川流司也慷慨激昂地說：「嗯，交給你了，幹得漂亮一點哦。」

「好！那就開始吧。」

「瞧好吧您的！……」偵探部部長多摩川流司意氣風發地站在客廳中間，彷佛身後歡聲雷動，自己則是面對投手踏板的救援投手１。

１又稱作「終結者」（Closer），是接替在先發投手、中繼投手或布局投手之後，凍結比分的投手。通常在第九局、延長賽中，己方取得三分以內的領先，或者平手的時候上場。

八橋京之介也激動地走到多摩川流司部長身邊，偵探部引以為榮的最強組合：多摩川流司與八橋京之介——黃金投手和接球手登場！不管是否願意，都讓人充滿期待——我很想這樣說，可是坦白說，我現在憂心忡忡。

兩位當事人卻心滿意足地，沐浴在了眾人的目光之下，一副樂呵呵的的樣子，臉漲得通紅。這也情有可原，可以說這一刻，是偵探部部長多摩川流司他們夢寐以求的瞬間，他們在為偵探部打響旗號。

「好了，各位！……」偵探部部長多摩川流司正式開了他的金口，「在解開謎團之前，我們先來對事件，進行一番回顧，整理一下記憶。

「最初的事件發生在星期六晚上，但直到星期天才被發現。飛龍館球場舉行了一場飛龍館高中和鯉之窪學園的練習賽，因為一記僥倖的本壘打，球飛進外場後方的屏障內，導致了一具男性屍體被發現。被害人是鯉之窪學園棒球隊教練野野口啟次郎，他被五花大綁、堵住嘴巴後切斷了喉嚨，屍體旁邊，還放著一隻本壘壘球包、接球手手套和一個球。兇手似乎在暗示什麼。兇手這樣做的目的是什麼呢？這是一個謎。

「在這裡，需要特別說明一下的是：案件發生的推測時間之內，龍崎家的人恰好都聚集在案發地區——飛龍館球場周邊。

「晚上九點鐘，龍崎賢三郎先生、真知子夫人以及女傭吉野禮子小姐，在飛龍館球場的一壘一側的入口附近，帶著愛犬散步；另一邊，三壘那側入口處，則有秘書橋元省五郎和芹澤有夕子老師監視著。

「當時賢三郎先生發現，一壘邊的大門沒有上鎖，感到不安的賢三郎先生，為了慎重起見，便獨自走進球場，去確認三壘那邊的門有沒有鎖好。然後，他就在三壘那側的入口處，碰見了橋元先生和芹澤老師，並打開門，和兩人交談了幾句。之後又鎖好門，回到了一壘一側，隨後便和真知子夫人她們，牽著小狗回家了。案發時在球場附近，出沒的龍崎家的一棒子人，與野野口教練被殺案之間的關係不明。

「第二起殺人事件發生在星期二，屍體在今天——即星期三——早晨被發現了，被害人是真知子夫人的丈夫——龍崎賢三郎先生。屍體躺在人跡罕至的神社境內，旁邊放著四方壘球包，和一壘手戴的手套，手套裡面還塞著一個球。賢三郎先生被人用刀刺中背部致命。問題在於那把刀，刀柄部分的裝飾非常華麗，是一把很有特點的刀。兇手為什麼要用這樣一把刀，作為兇器殺掉龍崎賢三郎先生呢？這又是一個問題。

「第三起事件就發生在剛才，被襲擊的是女傭吉野禮子小姐，現場就是位於這棟宅子一樓的吉野小姐的房間裡。被發現的時候，她被壓在書架下面，挪開書架以後，發現吉野小姐的背上，插著一把很漂亮的刀，跟刺死賢三郎先生的刀類似。書架兩側各有一個壘球包，還有手套和球。問題是兇手為什麼要故意把書架，推倒在被害人的身上。」

一口氣說到這裡，偵探部部長多摩川流司慢慢地打量了一遍，客廳里的所有相關人員。

「我剛才列舉的幾個疑點——棒球用品、刀、書架，只要理解了這次事件，是一次圍繞著棒球的『比喻殺人』，就能很容易明白了。祖師谷警部，你對真知子夫人解釋過『棒球比喻殺人』了嗎？」

祖師谷警部搖了搖頭。

「我解釋過了。」櫻井梓舉起手來，「當時，橋元先生和安西大嬸也在，所以，可以省略這一段說明了，這裡的所有人，都理解了這個說法。」

「那好吧！……」似乎午飯里最好吃的部分，被人突然給搶走了，偵探部部長多摩川流司一臉不滿，不過，他馬上就調整了情緒，繼續說了下去，「好啊，省了我的麻煩。」

接著，偵探部部長多摩川流司面對所有人，進行了如下闡述。

「然而，就算理解了『棒球比喻殺人』，也並不等於看透了事件的本質。畢竟那些比擬，都是兇手準備好的道具，被兇手準備的道具迷惑，是最愚蠢透頂的事情。因此，我是這樣認為的，既然兇手企圖用小道具迷惑我們，我們就應該主動無視這些東西。換句話說，就是忽略在這幾次事件中，出現的與棒球相關的比喻項。如果沒有在野野口教練的屍體旁邊，發現壘球包、手套和球的話，那麼會怎麼樣呢？賢三郎先生被殺案又會怎麼樣呢？吉野小姐的事件呢？……我們會怎樣理解……

「想到這裡，事件便以全新的形態，出現在了我的眼前。引起我注意的，是今天發生的吉野小姐被殺未遂事件。大家聽清楚了，我們在書架下面，發現被壓的吉野小姐之後，如果附近沒有棒球道具，會怎麼樣？……」偵探部部長多摩川流司莊嚴肅穆地提出了一個問題，用好奇地眼光，環顧著他周圍的聽眾，聽眾的臉上顯出了各種匪夷所思的表情，「那可是一個相當蹊蹺的案發現場，『兇手為什麼要故意推倒書架？』——這個疑問無論如何，都會出現在腦海里吧？實際上，我的腦海里也出現了這個想法。

「然而，根據之前的兩起殺人事件來分析，我已經明白了這是一次『棒球比喻殺人』，而且，吉野小姐遇襲的現場，也和之前的幾次事件一樣，有壘球包、手套和球。機智聰明的我，當下便得出了這樣的結論——『知道了，這是夾殺的比喻』，由此，我也理解了為什麼書架會被推倒。至此，就沒有考慮更多了。

「但是，這卻正是兇手的企圖！……

「反過來說，兇手推倒書架，不僅僅是為了完成『夾殺』的比喻，而且，更重要的是：兇手不讓我們看到，被他偽裝的真相。那麼，推倒書架的實際用意，究竟是什麼呢？我認為是聲音。

「各位，我們是不是都認為：書架倒地的時刻，就是吉野小姐被刺的時刻呢？然而，事實果真如此嗎？……當那座書架倒地的時候，吉野小姐也許並沒有被刺，而且，兇手也許和其他人一起，聽到了這個聲音。兇手真正刺傷吉野小姐，是在稍後——你怎麼認為，芹澤有夕子老師？」

「我？！……」面對突然拋向自己的問題，女教師芹澤有夕子莫名其妙地指著自己，「呃，你說是我嗎？」

二

「我今天中午，一直和你們在一起吧？我還請你們喝了紅茶，對吧？」

獻上紅茶卻被當做兇手，芹澤有夕子老師實在無法釋懷。她悻悻地交替看著偵探部部長多摩川流司和八橋京之介。

八橋京之介順勢解答了芹澤有夕子老師的疑問：「很遺憾，老師不是一直和我們在一起。事件發生之前，老師不是去看真知子夫人了嗎？我們在房間裡等老師回來。當時，老師迅速跑下一樓，進入吉野小姐的房間，從背後襲擊了她，再把昏迷過去的吉野小姐，拖到書架前面，擺放好棒球道具，應該也是那個時候完成的。接下來是關鍵，老師把書架傾斜過來，用一根棍子支撐住。」

「用棍子支撐住？從哪

里突然冒出這種東西來的？」

「現場不就有嗎？……衣帽架。」八橋京之介繪聲繪色地繼續描述事發過程，「你用衣帽架支撐住書架，以防止它轟然倒下；然後，你再拿出一根又細又結實的繩子，在一端打了個結，掛在衣帽架的鉤子上，另外一端拉到窗外。你在窗外還垂著另一根繩子，是事先從案發現場的正上方——芹澤老師自己的房間裡放下來的，老師把兩根繩子系在一起。這樣就完成了準備工作。」

「不好意思，我一點都聽不懂，完成了什麼準備工作？」

「真是神奇的殺人方法啊。」

「喂，你剛才光說，就了花不少時間，哪裡神奇了？」

「花很長時間去作準備，神奇的殺人都這樣！……」

芹澤老師的反應，出乎八橋京之介的意料之外，害得他也罕見地驚慌起來。不過，他不理睬憤憤不平的女老師，繼續滔滔不絕地發表著自己的言論。

「完成準備工作以後，老師回到自己的房間，強行說服仍有顧慮的我們，前往真知子夫人的房間。但老師讓我們先離開房間，自己最後出門。這時，房間裡的電話響了，這其實是老師用自己口袋裡的可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒，撥打了自己房間的電話。老師讓我們在走廊上等著她，自己返身走進房間。老師在房間裡做了什麼？」

「當然是去接電話啊，笨蛋！……難道這也不行嗎？」芹澤有夕子一臉無辜地看著八橋京之介。

「不，芹澤老師沒有接聽電話，而是跑到窗戶旁邊，打開窗戶，拉動了剛才的那根繩子。繩子的另外一頭，就掛在衣帽架的鉤子上，老師在這邊用力拽動繩子，使得樓下的衣帽架歪倒了，書架也隨之倒下地來，發出『咚』的一聲。接著老師再拉動繩子，樓下的衣帽架已經歪斜，原本掛在鉤子上的繩結，在這種情況下，很容易就脫落了。因此，只要用力拽動，繩子的另一頭，就自然脫離衣帽架。老師就是這樣回收繩子的，然後，你再若無其事地走出房間。」

「實際上什麼都沒有做的我，不是也會若無其事地走出房間的嗎？」芹澤有夕子老師抗辯道。

八橋京之介對芹澤有夕子老師的話，竟然充耳不聞，繼續解釋案情。

「接著，我們和老師一起來到一樓。在樓梯上，芹澤老師漫不經心地，提起了剛才的巨響，並且儘量讓我們產生不好的聯想。到一樓以後，老師說，想先去吉野小姐的房間看一看，就一個人過去了。她明明知道裡面沒有回音，卻敲了幾次門，最終自己打開門，走進了房間。進屋以後，芹澤老師左手抬起書架，右手握刀，刺中壓在書架下面的吉野小姐的背部。一切都發生在一瞬間。」

「搞什麼飛機！……」芹澤有夕子老師不滿地跳腳大叫著，「我一隻手能抬起書架？而且是一瞬間？……這不可能。」

「不，擺滿書的書架很重，但是，那時候書架上的書，都掉到地上了，所以很輕，一隻手絕對可以抬起來。這時，刺傷吉野小姐的芹澤老師，才終於發出了尖叫，跑到走廊上呼喚我們。」八橋京之介一臉無奈地嘆息著說，「被蒙在鼓裡的我們，立刻就衝進了現場，發現了被壓在書架下面的吉野小姐。我們和警察都認為，書架倒地的時刻，就是犯罪的時刻，因此沒有想到，當時在二樓的芹澤老師是兇手。老師的伎倆得逞了。」

「我的伎倆？……真是胡言亂語，這都是你腦子裡的想像。」聽完八橋京之介的演講，世界史教師芹澤有夕子仍然無動於衷。

這是怎麼回事呢？兩位前輩面面相覷，他們似乎以為：芹澤老師在聽完八橋京之介的推理以後，會立即嚇的哭著說「對不起」。

瞅准間隙，芹澤有夕子老師氣勢洶洶地開始了反擊。

「跟你們真是講不清楚。什麼神奇的殺人手法？胡言亂語！……退一萬步說，就算八橋這小子說的伎倆，現實中能夠實現，可是，這也同樣適用於『外面闖進來的人刺殺了吉野小姐』啊，而且，『家裡的其他人刺殺了吉野小姐後，再從走廊逃走，之後我衝進去了』，這樣的可能性也存在。在這種狀況下，為什麼你只懷疑我一個人？……你們的推理等於『因為你是第一發現人，所以兇手就是你』。你這畜生！……如此荒謬的理論，現在連警察都不會說了。你們這些人，要懷疑別人，就拿出一些更有說服力的理由，你們拿得出來嗎？」

芹澤有夕子老師說得言之有理。確實，八橋京之介所描述的伎倆，是以「芹澤老師就是兇手」為前提，硬生生創造出來的。

「明白了，那我就拿出更有說服力的理由吧。」陷入窘境的偵探部長多摩川流司終於豁出去了，一把掏出了最後的王牌。

「我有一個朋友叫土山博之助，是鯉之窪學園棒球部的隊長。這小子為人雖然輕浮、虛榮又小心眼，但是，他不是一個壞東西。其實星期六晚上，土山博之助正好在飛龍館球場的散步道上跑步。但是，因為不想和事件扯上關係，就一直沒有出來指證。」

「我認識土山博之助，他怎麼了？」

「關鍵是他跑步的時間。根據土山博之助那小子的證詞，那時正好是晚上九點鐘左右。晚上九點，也就是龍崎家的人，聚集在球場周圍的時刻，而且在跑步途中，土山在三壘一側的入口附近，竟然看見了賢三郎先生。這一點不奇怪，因為賢三郎先生原本和真知子夫人一起，就走在一壘一側，後來橫穿過內野來到三壘一側，與橋元先生和芹澤老師交談了幾句，土山博之助偶然目擊到這個場面，其實並不足為奇。」

芹澤有夕子老師沒有說話，想知道偵探部長多摩川流司接下來要說什麼。

「然而，據土山博之助說，當時賢三郎先生的身邊，只有一名男性，那應該是橋元先生。聽明白了嗎，芹澤老師？……」偵探部長多摩川流司突然轉過身來，目光炯炯地盯著女教師芹澤有夕子，「據老師所說：星期六晚上九點左右，芹澤老師和橋元先生一起，在三壘一側，賢三郎先生出現以後，你們三個人就閒聊了幾句，可是土山說，他只看見了賢三郎先生和貌似橋元先生的男性，並沒有看見芹澤老師的身影。那麼，芹澤老師，那個時候，你到底在哪裡，你到底在做什麼？」

原本不為所動的芹澤有夕子老師，端正的面龐上，首次出現了動搖的神情。

「什……什麼話，這是……」

「哦？……你要裝糊塗嗎？」

「裝……裝什麼糊塗？我根本不知道你在說什麼。」

「可是你的臉色很難看哦。」偵探部長多摩川流司尖銳地指出這一點，女教師芹澤有夕子頓時更加動搖了。

「沒有這回事兒！……真是的，你到底在說什麼？！」激烈否認的芹澤老師臉色煞白。

「什麼，我……我……我不在……不在三壘一側？」

「對，三壘一側，只有賢三郎先生和橋元先生。」

芹澤老師終於無言以對，求救般地環顧四周。

「你好像不準備回答啊。」

偵探部長多摩川流司認為：沒有必要繼續追究，撇下芹澤老師，面向眾人，在眾目睽睽之下，多摩川部長心情舒暢地總結陳詞。

「星期六晚上九點左右，芹澤老師並不在三壘一側。那麼，她在哪裡，她在做什麼呢？……她本人拒絕回答，那就由我來代替她回答。」

偵探部長多摩川流司臉色通紅，驕傲地笑著說。

「答案很簡單，當時芹澤老師在外場後方的屏障內，正動手宰殺著野野口教練，芹澤有夕子就是『棒球比喻殺人』的真正兇手。因此，『補殺』野野口教練、『刺殺』龍崎理事長、『夾殺』吉野小姐的真兇，就是芹澤有夕子老師！……」

撒花！……此處應該有掌聲！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……

三

諾大的客廳里頓時鴉雀無聲。多摩川部長的話彷佛投入深淵的石子，只在水面激起一圈波紋，卻沒有迴響。

「等……等一下。」突然發出矯揉造作的喃喃聲音的，是一直沒有說話的櫻井梓小姐，「喂，熊孩子，你都說了些什麼啊，多摩川？！……」

偵探部長多摩川流司似乎早就預料到，櫻井梓這小娘皮會有這種態度，不慌不忙地說：「啊，我知道，我知道。櫻井很想相信老師的清白，我的心情也一樣。」偵探部長多摩川流司說著，面色突然嚴肅地注視著女教師，「然而，事實上，她一直欺騙我們。從我們在『河馬屋』，請她吃炒麵御好燒那時開始，她就一直對我們說謊，單憑這一點，就可以充分證明她有罪。」

「什麼？炒麵御好燒怎麼了？……哎呀，先不管那麼多。」櫻井梓的頭搖得像撥浪鼓，「你剛才是不是，說了很奇怪的話？」

「啊？！……」偵探部長多摩川流司愕然反問，「很奇怪的話？」

「嗯，很奇怪……」櫻井梓在偵探部長

多摩川流司面前不安地豎起一根手指頭，「多摩川同學，剛才你的台詞，我沒有聽清楚噢，請你再說一遍。」

「呃，剛才的台詞？……哪一句？」

「你說這次的『棒球比喻殺人』什麼什麼的……」

「啊，是那個啊。」偵探部長多摩川流司有些鬱悶地扭了扭脖子，「什麼嘛？……在這麼緊張莊嚴的氣氛下，居然有人沒有聽到最關鍵的台詞，錯過了最精彩的場面啊！……」

「行了，你再說一遍！……」櫻井梓粗暴地打斷了偵探部長多摩川流司。

「我記不得那麼準確了。」偵探部長多摩川流司氣憤不已，開口道，「總之就是，『補殺』野野口教練、『刺殺』龍崎理事長、『夾殺』吉野小姐的兇手，就是——芹澤有夕子老師！……」

偵探部長多摩川流司胸有成竹地大聲宣布，以勝利者的姿勢環顧現場一周，期待者聽眾們向他投來滿含著羨慕、崇拜、欽佩和愛戀的目光。

櫻井梓和芹澤有夕子老師難以置信地瞪大了眼睛，面面相覷；祖師谷警部和烏山刑警眉頭緊鎖、竊竊私語；橋元省五郎則不明所以地左顧右盼；真知子夫人小聲地向安西大嬸確認著什麼。我和偵探部長多摩川流司及八橋京之介，立即敏銳地察覺出了這異樣的氣氛，陷入了難以名狀的不安之中。

就在這個千鈞一髮的時刻……

「不好意思，多摩川。」芹澤有夕子老師冷冷地開口了，「理事長沒有被殺呀，你看那邊。」

芹澤有夕子老師用食指指著一個人，我們莫名其妙、戰戰兢兢地，順著她指的方向看過去。那裡有一位女性，臉上露出為難的微笑，窘迫地、小心翼翼地舉起右手。

「嗯，我是理事長。怎麼了？」輪椅上的真知子夫人這樣說道。

「哇！……」我說不出話來！

「什麼？……」

理事長竟然不是賢三郎先生！

「……」

理事長其實是真知子夫人！

……

四

這次應該說是扭轉局勢的關鍵一球呢，還是應該說是烏龍球？……

偵探部長多摩川流司沮喪地垂下雙肩，一臉無精打采，就連八橋京之介也在驚人的事實面前，頓時激得愕然不語。兩個人現在的模樣，宛若大比分落後、站在投手踏板上，束手無策的投手和捕手。

我不禁叫起來：「給我們一點時間！……」然後，就迅速地把呆若木雞的兩個人，帶到房間一角，再次小聲開展作戰會議。

「這……這……這到底是怎麼回事？！」八橋京之介懊惱地歪著頭。

「傻瓜！……什麼這個、那個的！……你不是看見了嗎？我們犯了個重大錯誤，飛龍館高中的理事長，不是賢三郎先生，而是真知子夫人！……」

「好像是這樣的！……」八橋京之介哭喪著臉嘟囔道，「真是難以置信。」

「確實難以置信。可是，一旦明白這一點，就能理解之前一直不明白的問題了。」

「什麼問題？」

「就是棒球隊長土山博之助說，他在跑步的時候，看見了理事長的證詞。土山身處黑暗中，而且只看到一眼，為什麼就能斷言那是『飛龍館高中的理事長』呢？……而對和『理事長』說話的人，他卻只能勉強描述為『可能是個男人』。怎麼會有這麼大的差別？……現在明白了，理事長就是真知子夫人，以後，這個問題就很簡單了。土山博之助看見的，其實是真知子夫人……不，準確地說，他目擊到的是真知子夫人，坐在輪椅上的獨特身影。住在附近的土山博之助，平時應該經常能夠看見，坐在輪椅上的理事長，加上地點是飛龍館球場，所以，土山博之助才會在黑暗中只看了一眼，就很自信地說『看見了飛龍館高中的理事長』。」

「我們卻誤解為『土山看見了賢三郎先生』，因為我們以為『理事長其實是賢三郎先生』——這樣說起來，我也想到一點。」

「什麼？……」偵探部長多摩川流司隨口問了一句。

「發生在練習賽那天的事情。那天我看見飛龍館高中的脅阪教練，在龍崎賢三郎先生面前點頭哈腰，我記得當時我還想，就算對方是理事長，動作是不是也太誇張了些。現在想起來，脅阪教練不是在沖賢三郎先生低頭，而是對他身邊的真知子夫人。要和坐在輪椅上的真知子夫人說話，自然要彎腰低頭。但是，遠遠看去，我還以為他在對賢三郎先生點頭哈腰呢。」

被打擊得許久說不出話的偵探部長多摩川流司同學，這時候總算茫然若失地開口了：「這樣啊，原來是這麼回事啊！……我想起今天中午，在飛龍館高中前面看到的景象。當時，我站在校門口往裡看，我就覺得有些不協調，好像有什麼東西不對。現在總算知道了，是旗，國旗台上的旗有點怪。」

「旗？……我也看見了啊。」沒有風的下午，無精打采地垂在旗杆上的旗，「我覺得很普通啊。」

偵探部長多摩川流司無力地搖了搖頭。

「就是因為普通才不對勁。學校理事長——這麼重要的人物去世了，應該會降半旗吧，可是，旗都升在旗杆的最頂端。如果龍崎賢三郎先生是理事長，這當然絕對不可能。」

「原來如此，有道理。」

「看來沒錯。」

我們三個人相互點了點頭，確定已經沒有必要質疑了。

認定飛龍館高中的理事長是龍崎賢三郎先生，這確實是我們的失誤，其實坐在輪椅上的真知子夫人，才是真正的「龍崎理事長」。

明白了這一點，我們又開始回憶其他的情節，比如在「河馬屋」，偶然遇見脅阪教練後，他所說的話。

「理事長不是會做這種事情的人。根本不可能，再怎麼說也不可能。」——當時他是這樣說的。

原來如此，脅阪教練的話確實千真萬確。真知子夫人不可能是兇手，坐在輪椅上的真知子夫人，越過兩米高的圍欄，在外場後方的屏障內，割斷野野口教練的喉嚨——哇，怎麼想她都不可能做到。脅阪教練不過是說出了，誰都能夠想到的常識。

「可是，我真不明白，我們怎麼會犯這麼愚蠢的錯誤？」八橋京之介開始探究起原因來，「告訴我賢三郎先生是理事長的，應該是小通吧。」

「是我！……」我點頭說道。

練習賽後的第二天放學後，我一邊和八橋京之介在棒球盤上奮戰，一邊把事件詳情講給他聽。在我當時的敘述里，已經認定「賢三郎先生就是理事長」了。

「也就是說，誤會源自練習賽那天，也就是星期天……」

「是櫻井！……」偵探部長多摩川流司自信滿滿地大叫起來，「是櫻井騙了我們，目的就是要讓我們丟人現眼。」

「等一下！……請你不要說這麼難聽的話，好不好！……」櫻井梓強行加入了我們的對話，表示自己已經忍無可忍，「畜生，你說誰騙人了？！……我可沒有說過『賢三郎叔叔是理事長』這樣的話。」

好像確實沒有說過。在龍崎夫婦面前，她叫他們「叔叔」、「阿姨」，本人不在場的時候，她稱呼他們「賢三郎叔叔」、「真知子阿姨」，可是她卻從來沒有叫過他們「理事長」。

「可是，櫻井同學，比賽的時候，我指著賢三郎先生說『理事長來了』，你不是點頭說『哎呀，真的』嗎？」

「呃……赤阪你那時指的，真是賢三郎叔叔嗎？我以為你指的是真知子阿姨。」

有道理。我接受了這個說法。龍崎賢三郎先生一直伴隨在真知子夫人左右，我遠遠地指著賢三郎先生，在外人看來，確實難以辨別到底指的是誰。因此，才會出現我指著賢三郎先生，櫻井梓卻看著真知子夫人點頭。

就是這麼一回事兒，至少，櫻井梓她並沒有指著賢三郎先生，介紹說：「這位是飛龍館高中的理事長。」

那麼，我為什麼會認定「賢三郎先生=理事長」呢？原因大概在於賢三郎先生的外形。身材魁梧、儀表堂堂、頭髮花白、五官端正、知性的眼眸、雷厲風行的舉止……每一個都和「飛龍館高中理事長」這個頭銜十分相稱。

不過，原因真的僅此而已嗎？

我回憶起練習賽當天，發生在前往飛龍館途中的一段插曲。

「櫻井，去飛龍館球場的路上，你向一位老奶奶問路了，對吧？……你是這樣問的：『您知道龍崎家嗎？就是飛龍館高中理事長的家。』然後老奶奶反問：『是賢三郎的家吧？』櫻井回答：『對，就是他家。』……所以，就是這樣的吧！……」

「喂，這也沒什麼奇怪的吧，我和老奶奶說的是房子。」

「對啊，一點也不奇怪。」

的確，「賢三郎的家=理事長的家」是沒有錯，可是，這並不意味著「賢三郎先生就是理事長」。也許就是從那個

時候開始，我和偵探部長多摩川流司就自以為是地，有了這個先入為主的想法。

看來責任不能怪到櫻井梓同學的頭上。

「這樣說起來，你們中午聽，我說了賢三郎叔叔的事件後，到現在還沒有看晚報。今天的晚報上就寫著——『飛龍館高中理事長秘書龍崎賢三郎先生被殺』。」

「秘書？……」八橋京之介不解地反問道，「秘書不是橋元先生嗎？」

「賢三郎叔叔也是秘書。賢三郎叔叔是龍崎真知子理事長的丈夫，與此同時，她也是真知子女士的秘書。橋元先生是第二秘書。」

原來如此。理事長只有一個，但是，秘書有兩個、三個都無所謂。龍崎賢三郎和橋元省五郎，不是理事長與秘書的關係，而是兩個人都是真知子夫人的秘書。怪不得橋元先生稱呼賢三郎先生為「叔父」，而且，儘管自稱為賢三郎先生的「部下」，卻從來沒有管賢三郎先生叫過「理事長」。

看來「賢三郎先生就是理事長」這個觀點，完全是我們自以為是的誤解。

「這樣的話……」偵探部長多摩川流司抱著頭，「這起事件，到底是怎麼一回事兒啊？」

五

「嘿，你們幾個！……」

在一連串新事實面前，我們頓時方寸大亂，這時，只聽祖師谷警部在背後叫我們。

「怎麼了，外行偵探們？……基本事項確認完了嗎？現在，真知子夫人要向你們確認幾點，這次可千萬不要搞錯了！」

我們一齊將視線投向真知子夫人，真知子夫人微微低下頭。不可思議的是，此時此刻，當我們知道了，這個人才是飛龍館高中的理事長，竟突然發現她的言談舉止，既沉穩又不失大氣，充滿知性魅力。

「飛龍館高中理事長」這個頭銜放在真知子夫人的身上，簡直沒有任何不自然——不，只有她才配得起這個頭銜。

「要向我們確認什麼？」偵探部長多摩川流司緊張地發問。坐在輪椅上的真知子夫人面帶微笑。

「從小事情開始吧。你們一直到剛才，都以為我丈夫——也就是龍崎賢三郎，是學校的理事長，對吧？」

「是……是的！」偵探部長多摩川流司尷尬地點頭答應了。

「接下來是中等事項。你們提到土山博之助的證詞，土山小朋友是說『看見了理事長』，還是說看見了『龍崎賢三郎』？」

「土山同學說『看見了理事長』，是我們自以為是地，當成了他看見了賢三郎先生，其實，土山同學看見的是真知子夫人。另外，土山還說，有一個男人和理事長在一起，我們誤以為，那是橋元省五郎先生。其實，大概是吉野小姐吧，她個子高，在黑夜中被誤認為男性也不奇怪。」

如果再深究細節，事實上，應該還有真知子家的愛犬維克多，但是，因為他全身都是黑色的，土山博之助可能沒有看到，證詞裡才沒有出現狗。

「明白了。那麼，我要問最重要的事項了。」真知子嚴肅地盯著偵探部長多摩川流司的眼睛問，「土山小朋友說他『在三壘一側看見了理事長』？」

「對，土山博之助說，他在三壘邊的入口處，看見了理事長，也就是真知子夫人……啊？！……不對！……」

偵探部長多摩川流司緩緩閉上嘴，似乎終於意識到了，擺在自己眼前的大問題。

「對哦，好蹊蹺。」恢復了自信的芹澤有夕子老師堅定地說，「我在三壘那邊，土山小朋友卻沒有看見，反而說在三壘一側，看見了真知子阿姨。真知子阿姨怎麼會在三壘一側？她應該是在一壘那側。」

確實蹊蹺。土山博之助說他在「三壘一側看見了理事長」，誤以為「理事長是賢三郎先生」的我們，自然沒有對土山博之助的證詞提出質疑，因為賢三郎確實穿過內野，在三壘一側露過面，土山會看到他合情合理。然而，現在情況發生了變化，土山博之助看見的理事長就是真知子夫人。而輪椅上的真知子夫人，應該和吉野小姐在一壘邊的入口處，沒有移動，所以，土山博之助不可能在三壘一側，看見真知子夫人。

「土山這個傢伙，他竟然說謊！……」

聽到八橋京之介這樣斷言，偵探部長多摩川流司搖了搖頭。

「不……不可能。我把他嚇唬得夠戧，他才說出的那些話，應該就是真話。」

「那麼，這到底是怎麼回事？真知子夫人明明在一壘一側，土山博之助卻說，他在三壘一側看見了真知子夫人，解釋不通啊。」

我向祖師谷警部求助，警部卻移開了眼睛。關鍵時刻派不上用場的警部。不光警部，烏山刑警、櫻井梓、偵探部長多摩川流司、八橋京之介、芹澤老師、橋元省五郎、安西大嬸……這裡的所有人都困惑不解。沒有任何人可以解答我的疑問。

我正在這樣想……

「一切都清楚了。」只有坐在輪椅上的真知子夫人，表情豁然開朗，宛如終於尋求到真相的名偵探，「事情到這一步，只有一個可能性。星期六晚上九點，我和丈夫還有吉野小姐，不是在飛龍館球場的一壘一側，而是在三壘一側；同樣，有夕子和橋元省五郎也並不在三壘一側，而是在一壘一側。也就是說，星期六晚上，球場的一壘和三壘被對調了。」

真知子夫人轉動輪椅，直面那個人，平靜地開口了。

「趁早認罪吧，橋元先生！……」

理事長秘書橋元省五郎，似乎被真知子夫人的話，突然擊中要害，無力地倒在了地板上。

六

大約一個小時以後，我們從龍崎家的客廳那裡，移師到飛龍館球場的散步道。四周黑漆漆的一片，球場周圍的雜樹林，已經完全被夜幕籠罩了。

走在路上的除了我，還有六個人一條狗——多摩川部長和八橋，帶著愛犬維克多的真知子夫人、芹澤老師、櫻井，還有祖師谷警部。為慎重起見需要說一下，隨行的那「一條狗」指的不是祖師谷警部，而是維克多。

祖師谷警部的搭檔烏山刑警不在現場，原因是剛才在龍崎家的客廳里，真知子夫人說出了驚天動地的見解，之後橋元省五郎終於承認了罪行。隨後，真知子夫人提出這樣的要求：「警部，你可以借我兩、三名部下嗎？」

「啊？……要做什麼？」祖師谷警部雙眼圓睜地問道。

真知子夫人卻平靜地摩挲著輪椅扶手，解釋道：「我需要人為我做些體力活。如果可以借給我幾個人，警部就能目睹星期六晚上，到底在棒球場裡發生了什麼。現在天色已晚，正好適合再現當天晚上的情形。」

「知……知道了。」其實什麼也不知道的祖師谷警部，馬上轉過身來吩咐，「烏山，帶上兩、三名年輕刑警，來協助真知子夫人。」

烏山刑警接受了命令，帶來了兩位年輕的制服警官。真知子夫人把兩位制服警官和烏山刑警，帶到了另外一個房間裡，向三人下達了特殊指令。

從房間裡出來以後，真知子夫人低下頭，對烏山刑警說：「那就拜託了。」

女刑警瀟灑地豎起大拇指回答：「你就只管交給我吧。」剛一說完，就帶著兩名制服警官出門了。

就這樣，烏山刑警和我們分頭行動，她大概早已帶著制服警官，搶先抵達飛龍館球場了，遵照真知子夫人的指示做準備。

可是，到底是做什麼準備呢？……我也猜不透。

偵探部長多摩川流司他們對事情的發展興致盎然，走在隊伍的最後面，專心致志地聊著天。

「我不明白，真知子夫人到底是什麼意思。她說星期六晚上，一壘和三壘對調了？……這簡直太荒唐了，這就像說『今年一郎和三郎對調』一樣不可能。」

「可是，真知子夫人很有自信，她居然營造出推理世界裡，『安樂椅偵探』的緊張氣氛，真是非等閒之輩啊。」

「她可不是什麼『安樂椅偵探』，而是『輪椅偵探』。算了，就來領教她的本領吧。」

「我們還要走多久啊，是不是已經繞球場兩、三圈了？」

似乎就等著八橋京之介的抱怨了，不料他的話音剛落，真知子夫人的輪椅，就忽然轉動九十度，拐到另一條路上。

路的盡頭，有一扇兩邊開的大門，門上的鏈條鎖已經解下來了，旁邊掛著一塊牌子，上面寫著「一壘一側入口」。

真知子夫人來到那塊牌子旁邊，靈活地操縱輪椅，轉過身面向我們。

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