第七卷 第三章 公主的受難（2/2）

另外，始不說單純是嫌麻煩，其他成員刻意不插嘴，也是因為理解他現在很忙碌。

正當香織她們安撫莉莉安娜時，終於到了謁見皇帝的時間。

始等人跟隨前來帶路之人，前往面見加哈路德。

他們被帶到一個簡樸的房間，裡面擺有一張能坐三十人的縱長桌子。

在那張桌子的上座，加哈路德手肘撐在桌上，臉上露出狂傲的笑容。

他背後有兩個男人，全身散發銳利氣息，一看就知道身手了得。

另外，雖然房內不見蹤影，不過始明確感覺到牆壁後有兩人，天花板上有四人，關起的門外還有兩人無聲佇立。程度固然不及加哈路德身後的兩名男人，卻也有相當實力。

謁見看來是從完全包圍的狀態開始。

「你就是南雲始嗎？」

始等人一進入房間，加哈路德不等莉莉安娜介紹、跳過問候勇者，直接向始詢問。他的目光銳利，直射而來，釋放的壓力之強，仿佛戰鬥隨時會開始。

眼前的男人能以力量支配數十萬強者，氣勢壓力也非比尋常。

光輝等人不禁後退戒備，非戰鬥人員的莉莉安娜似乎難以喘息，發出小小的呻吟。

然而，即使在如此強烈的壓力中，始、月、希雅、緹奧、香織等五人卻若無其事。

就連經驗最少的香織，都撐過了【梅爾基涅海底遺蹟】的強烈瘋狂氣息，對戰自遠古便已存在的不死身怪物而存活下來。

雖說是皇帝的壓力，但對大迷宮攻略者而言，只有如微風拂身。

見到他們的反應，加哈路德愉快地揚起嘴角，始如此回答：

「對，在下就是南雲始，承蒙召見，倍感榮幸，皇帝陛下。」

「「「「「！？」」」」」

始一手貼在胸前，微微一鞠躬，口中說出得體的問候之詞。

光輝聞言愕然不已，龍太郎捏著自己的臉頰，鈴感到

恐懼，雫則擔心始生病了。

「香織，拜託你！幫南雲同學施加回復魔法！」

「咦？小、小雫？」

香織感到困惑。一旁的莉莉安娜動搖不已，睜大雙眼，用眼神詢問始「你是誰！？」對於自己和加哈路德的差別待遇，她似乎受到很大的打擊。

「……你們這些傢伙，那是什麼反應啊！」

始氣得眼角不住抽動。他也懂得看場面說話，平時只是刻意無視。

然而，這次有不能被趕出帝城的理由，惹惱皇帝並非上策，始才表現出最低限度的禮節。不過……

這對己方同伴而言太過震撼，雖然月她們不受影響就是了。

加哈路德笑著揶揄：

「哈哈……不愧是能毫不在意編造故事欺騙國民之人，場面話也易如反掌嗎？但現在就依照你平常的態度說話吧。看到勇者他們的反應，我大概也知道你平常的為人，可是，我早已聽莉莉安娜公主說過你旁若無人的態度。看到如此差別待遇，公主都要哭了喔？」

始以懷疑的眼神看向莉莉安娜，就像在說「混帳公主，你講了什麼多餘的話？」莉莉安娜別過頭，不理會他。

「我對真正的你感興趣，停止不像自己的說話方式吧。」

「……是嗎，那我就照平常的方式。」

「那樣就可以了。」

在加哈路德的催促下，始等人依序入座。

看到他們就座後，加哈路德的目光終於離開始，好奇地觀察坐在始身旁的月等人，他看希雅的眼神特別意味深長。

視線接著往光輝他們的方向移去……

跳過了光輝，一看到旁邊的雫，他立刻露出愉快的笑容。

「雫，好久不見，你決定要成為我的妻子了嗎？」

「陛下！雫已經拒絕了吧！」

在雫回話之前，光輝先行回答。

加哈路德瞥了光輝一眼、嗤笑一聲，立刻直視雫。他明顯不把光輝放在眼裡，光輝氣得額上青筋浮現。

見到兩人的反應，雫嘆了口氣後正色道：

「我絲毫不打算收回前言，請容我拒絕陛下的求婚。」

「真冷淡啊，不過就是要這樣才有趣。我要讓你親口說出，比起原本的世界，你要選擇我。我很期待你那張俏臉，對我充滿愛慕而染紅的那一天。」

「那一天永遠不會到來……再說您有皇后殿下了吧？」

「那又如何？當我的側室令你不滿嗎？嗯，要立你為正室會麻煩許多啊……」

「我不是那個意思！我是說您都有皇后殿下了，還對其他女人出手……」

「你在說什麼？我是皇帝喔？側室就算有個十人或二十人也理所當然吧。」

「唔……對喔。總、總之，我不會成為陛下的人，請放棄吧。」

「既然已無法靠神回去，你還會留在這世界吧，我會花時間攻陷你，做好覺悟吧，雫。」

看來加哈路德真的很中意雫。皇帝陛下不愧是欲望強烈的人，單單被拒絕似乎也無法令他放棄，他銳利的目光完全鎖定雫。

雫露出打從心底厭惡的表情別過頭，他卻毫不在意。

這時，別過頭的雫，視線偶然與始交會。

始的目光果然不如平常銳利，似乎有些心不在焉，不過應該有在聽，他的眼神明顯在取笑雫「不愧是天生勞碌命（笑）」。

雫感到火大，手指對著紅茶附的方糖一彈。

雖然力道遠不及始，不過方糖子彈仍高速飛出，不偏不倚地飛向始可憎的臉……

卻沒有擊中。始張口接住。

始故意明顯地動口咀嚼，盡情品嘗方糖的甜味後吞進肚中。

雫見了似乎很不甘心，始卻已經回到心不在焉的表情。

加哈路德見狀，銳利的目光重新掃向始。

眼神仔細打量。

「哼，真是討厭的狀況……南雲始，我有許多問題想問，不過你先回答我一個問題。」

「啊啊？什麼？」

「你已經睡過我的雫了嗎？」

「「「「噗嗚～～！？」」」」

加哈路德突然以嚴肅的表情問出令人傻眼的問題，包含雫在內，光輝等人噴出口中的茶。

就連侍立在加哈路德背後的護衛，也露出頭痛的表情說：「陛下……您最先關心的是那個問題嗎……」看來他們也是天生的勞碌命。

雫慌張地大聲問道：

「等等，陛下！你怎麼突然問這種問題！」

「雫，你閉嘴，我在問南雲始。」

加哈路德制止雫，目光持續注視著始。

始感到無言。

「你怎麼會有那樣的想法？」

「因為雫似乎對你敞開心房啊……雖然看她的態度應該是沒有，不過為了保險起見，還是問一下比較好。」

「唉，當然不會有啊。」

「……嗯，你沒有說謊，那你覺得雫怎麼樣？」

聽到這個問題，房內的目光全集中在始身上。

光輝的眼神嚴厲，龍太郎與鈐似乎心情七上八下。

月她們以帶著各種感情的目光看始。

始心想「謁見皇帝陛下最初被問到的問題，為什麼與雫有關係呢？」嘆了口氣，視線沒來由地往雫移去。

雫的表情非常有趣。

始側著頭，疑惑地看著她。

雫的耳朵似乎開始變紅……

總之，始說出自己的真心話。

「……她是個像老媽子的傢伙。」

「OK，想打架我奉陪，出去外面吧，南雲同學。」

竟然說正值青春年華的十七歲少女是『老媽子』，雫瞪著始，緩緩地站起身。

先前微妙的氣氛蕩然無存。

一旁的鈴和龍太郎似乎早就料到這情形，趕緊阻止。

「……真是意外的回答……不過算了，雫，你可別不小心愛上他喔？因為你是我的人。」

「我才不是陛下的人，也不會愛上南雲同學！請別在討論這個話題了！」

「好啦好啦，別那麼生氣，過度否認反而顯得欲蓋彌彰喔？」

「唔唔……」

加哈路德這麼一說，令雫想回嘴也不是，只能氣憤地坐下。

鈴苦笑著安撫雫，光輝則不知為何瞪著始。

「南雲始，你也別對雫出手喔？」

「放心，我對她一點興趣也沒有。話說，如果你真的只有廢話要說，我想就此退下。」

「我可不覺得是廢話，這可能關乎新側室或皇后的誕生喔？明明是關係到帝國將來的重要話題……算了，我想談的確實不是雫。你也很清楚吧？關於你的異常性。」

加哈路德故意扯到雫，全是為了爭取時間觀察始，這時他判斷無法再拖延，於是氣息一變。先前儘管散發霸氣，仍帶著些許笑鬧成分，如今加哈路德的氣息就像一把出鞘的利刃。

他說出花時間謁見始的最大理由。

「我聽莉莉安娜公主說過一些事跡，你是大迷宮的攻略者，靠著從那裡得到的力量，可以創造出神器……你創造的神器能一舉殲滅魔人軍隊，需耗時兩個月的路程不到兩天即可抵達。是真的嗎？」

「真的。」

「而且你無意將那些神器提供給王國或帝國？」

「對。」

「哼，一個人獨占那麼強大的力量……你以為那種事情能夠被允許嗎？」

「我需要誰的允許？不允許又能拿我怎樣？」

始簡潔的回答令加哈路德眼神一斂，霸氣變得更加強烈。

背後的護衛配合加哈路德釋放殺氣；相對地，隱藏在房間周圍之人的氣息更為稀薄，情況正可說是一觸即發。

「加、加哈路德陛下！你在想什麼！」

莉莉安娜臉色蒼白地抱怨。為了不讓事情演變至此，明明已事先提出警告，她不明白為何加哈路德要做出有如『踢龍臀』的舉動。

但是，加哈路德的目光緊盯著始，不回答莉莉安娜。

緊繃的氣氛令光輝等人表情僵硬，忍不住站了起來。

明明沉重的殺意臨身，始本人卻有如風吹楊柳般不為所動，若無其事地將手伸向紅茶之際，目光掃向數個地方仿佛在說：「我看到你們了喔？」

對方好似明白情況，感覺得出他們的氣息有些許動搖。

「哈哈哈，算了算了，完全被看穿了。這傢伙確實是貨真價實的怪物，現在動手的話，我們全都會被殺掉。」

加哈路德發出豪邁的笑聲，收斂霸氣，周圍的人也跟著收回殺氣。正所謂百聞不如一見，身為皇帝，他似乎非得

親眼見識始的實力才肯罷休。

始感到無言，對加哈路德說道：

「為什麼你看起來那麼高興？」

「喂喂，我可是『帝國』的首領喔？看到強者怎麼可能不興奮？」

加哈路德的回答，確實符合實力至上主義國家之人的風格。

光輝等人深深吐了口氣，重新坐回椅子上。莉莉安娜手撫腹部，似乎感到胃痛。

「不過話說回來，你身旁的女人也不可方物啊。喂，你是在哪裡找到的？早知道有這麼好的女人，我就直接去搭訕了……分我一個吧，南雲始。」

「別說傻話了，小心我打爆你的頭…………不，緹奧給你倒無所謂。」

「什、什麼！？可、可惡的主人，又若無其事地把妾身賣給其他男人！呼呼，真是殘酷的對待……受不了啊！呼呼。」

「雖然個性有點問題，不過至少外表是好女人吧？」

「抱歉，皇帝也並非來者不拒，那個流口水的變態我也吃不下去。」

「這、這兩個傢伙，竟然當本人的面說得那麼過分！唔～～嗯，在這之後，妾身一定會被陛下強迫帶走，在主人面前強行對不願就範的妾身……呼呼，嗯——……妾身得要換內褲才行了。」

看到緹奧表情有如得到解放，皇帝陛下也嚇了一跳！

加哈路德咳嗽一聲，重新打起精神，似乎決定當作沒看見。

「就我來說，我倒是對那邊的兔人族比較有興趣。我不曾見過那種發色的兔人族，她甚至對我的氣勢無動於衷。其膽識令我想起最近捕獲的玩具，你是否有這方面的印象呢？」

聽見加哈路德的『玩具』發言，希雅的眼角瞬間抽動。身旁的月在桌下輕輕握住她的手。

「玩具？我不知道你在說什麼啊……」

「你沒有印象嗎？那待會兒要來看一下嗎？其實我手上還有幾隻，都是女人和小孩，貨色相當不錯喔——」

加哈路德在虛張聲勢，始已經向卡姆確認過，被抓之人全都救出來了，加哈路德恐怕是想套始的話。

對此，始的回答只有一句。

「我沒興趣呢……」

「喔？那些傢伙擁有非常精良的短劍與裝備，這樣也沒興趣嗎？絕代的煉成師？」

「我又不用劍之類的武器……」

「……是嗎？話說昨天有人從地牢逃獄，你知道有什麼神器或特殊魔法，可以輕易侵入和逃出這座帝城嗎？」

「我不清楚……真有那種神器就好了。」

「……接下來是最後一個問題，你要得到什麼報酬才肯站在帝國這邊？」

「回到原本世界的方法。回去後，我會在另一個世界為帝國聲援。」

始閃躲迴避，不肯正面回應。

「呿，真的跟公主說的一樣，是個難搞的小鬼。」

加哈路德搔了搔頭咒罵。

臉上卻浮現愉快的笑容，看來他確實喜好反抗自己的人。

同時，藉由剛才的對話，事前向莉莉安娜打聽的始的情報，加哈路德似乎也有某種程度的確信，也確定了對始的評價。

老實說，始的態度可說對皇帝不敬到極點。如今已知道神的真相，雖說是加哈路德自己准許，不過正常來說，始的態度其實會出事。這就好像就算對方說不用拘束，也不能真的毫不顧忌做出無禮之事。

加哈路德卻寬容對待。因為他確信與始敵對沒有好處，也是遵循實力至上主義的理念。

就結論來說，他既不會強行招攬始，也不會因為始太過危險而採取排除的行動。

時間似乎到了，侍立在背後的一名男人對加哈路德一陣耳語後，加哈路德點頭站了起來。

「至少該確認的事都已確認……姑且就談到這裡吧，畢竟帝國和王國現在都非常忙碌。啊啊，對了，今晚要為莉莉安娜公主舉辦歡迎晚會，希望你們務必出席，畢竟也是公主與犬子的訂婚晚宴嘛。外界的人還不知道神的真相，如果能得到『勇者』與『神之使徒』的祝福，相信也能博得好風評，就拜託你們囉。」

聽到加哈路德突如其來的驚人之語，光輝等人啞口無言。加哈路德似乎別有用意地看了始一眼，英姿颯爽地走出房間。

砰！關門聲響起，光輝等人回過神，立刻追問莉莉安娜。

「莉莉，婚約是怎麼回事！到底發生什麼事了！」

「那是……即便是狂神的遊戲，一旦魔人攻來，我們也不得不戰鬥。我國國王駕崩，繼承人還不滿十歲，既然國家的執政不穩固，我國就有必要鞏固與同盟國的關係。」

莉莉安娜滿不在乎地說，光輝不禁瞠目結舌。

雫露出嚴肅表情問道：

「鞏固的手段就是莉莉與皇子結婚是嗎？」

「對，婚約的對象是皇太子殿下。我和皇太子殿下的婚約很早之前就曾討論過。我們雖然是實質上的未婚夫妻，不過必須經過這次的晚宴，婚約才會正式確定。如今王國因魔人的侵略而動盪不安，現在正是實現這場聯姻的時機。」

「你不需要先跟王國的人商議嗎？」

「雖然等於是事後才徵求同意，不過我想不會有人反對，這是原本就談好的婚事。再說如今王國實質的領導者是我，蘭迪爾只是形式上的繼承人，母后也不會站出來領導眾人，所以不會有問題。現在這種時候，凡事都需要迅速果斷。」

莉莉安娜極為冷靜，絲毫沒有給人悲劇女主角的印象，只是全力做好自己的職責。

光輝露出苦澀的表情問道：

「……莉莉喜歡那個人嗎？」

對於這個問題，莉莉安娜也不禁露出困擾的表情。

「……這不是喜歡討厭的問題，這場婚事是為了維繫兩國關係。只不過，對方既然是下一任皇帝候補，就有必要迎娶多名側室，其中也會從現在的愛人中選出……呵呵呵，在我的立場上，我可是跳過她們直接成為正室喔，很厲害吧。不過在後宮內的人事調整上，我是最年輕的一名，大概又要胃痛了……」

莉莉安娜為了讓場面歡樂，刻意開玩笑似地裝出得意的表情，搓揉腹部。

見到她還為了他人著想，光輝反而更加激動。

「為、為什麼你那麼平靜！明明不喜歡卻要結婚，那樣太奇怪了吧！」

「在光輝先生你們看來或許很奇怪，不過我是王族的公主，打從出生的那刻起，這便是再正常不過的事。」

「你說正常……莉莉也是女孩子，也想要和喜歡的人結婚吧？」

光輝無法認同，繼續追問，莉莉安娜露出為難的笑容。

莉莉安娜當然也嚮往浪漫的戀愛，特別是與異世界女生們成為好友，和香織和雫談天后就更不用說了。

然而，嚮往歸嚮往，身為王族，她身上有必須履行的責任和義務。

所以，莉莉安娜用眼神向光輝訴說，請他不要逼自己說出否定自己嚮往夢想的話……

光輝情感上無法認同，正要繼續勸說。

在他開口之前，始從位子上站了起來。

光輝忍不住閉上嘴，目光注視著始。

不過，始似乎沒有要說話，依然維持心不在焉的表情，當作什麼事也沒發生般，準備走出房間。他好像只是要離開。

光輝宛如要發泄鬱悶的情緒，對始大聲吼道：

「喂！南雲！你難道都沒感覺嗎！」

「……嗯嗯……？你要我感覺什麼？這只是以婚姻為形式的政治判斷吧？不是外行人可以置喙的事。」

「唔！可、可是……」

看到光輝的反應，始想起救出卡姆等人之前的光輝。

雖然只要有雫在，應該不用擔心他會忘記目的、莽撞行事。不過為了保險起見，始還是特別叮嚀。

「……現在的我們有事情要做，你別惹事，如果妨礙到我，我會把你打到不能言語喔？」

始說完立刻離去。

或許原本也是王族的關係，月和緹奧儘管同情莉莉安娜，仍以眼神支持她的決定，跟著始離開。希雅的表情複雜，即使感到擔心，卻也在月的催促下走出房間。

「可惡！那傢伙為什麼總是這麼輕易見死不救。」

「光輝，冷靜一點。另外，事情或許沒那麼嚴重。」

光輝愕然地看著雫，眼神就像在責備：難道你不擔心嗎？

但是，聽到香織、鈴和龍太郎接下來帶著苦笑說的話，他才猛然醒悟。

「是、是啊，就是說啊，可能會沒心情管婚約呢……」

「要舉行歡迎晚會啊……鈴感覺肚子痛起來了。」

「就某種意義上來說是晚會啦，但是我想他們大概不想歡迎吧。」

光輝說

不出話，臉上的表情非常難以言喻。

根據即將發生之事的結果，不管怎樣都……

看到他們的神色古怪，莉莉安娜顫抖著問：

「咦？咦？各位？你們這是什麼意思？我感到非常不安耶！」

但是她果然得不到回答，不用說她的胃也更加疼痛。

然後，在光輝等人留下不安離去後，莉莉安娜也為了晚宴的後續準備回到房間。荷莉娜與帝國侍女們努力地替莉莉安娜挑選禮服。

「哇，真是太美了，莉莉安娜公主！」

「真的……簡直就像花之妖精。」

「殿下一定也會很高興的！」

帝國侍女們齊聲稱讚。

這絕非只是在說場面話，從她們陶醉的表情可以看出那是純粹的讚美。

十四歲正值少女與女人之間，在淡桃紅色禮服襯托下，將這個年齡絕妙的魅力提升至最高，嬌媚得正有如花之精靈。

「哼，這是理所當然的吧。」

「荷莉娜，為什麼是你在得意？」

荷莉娜不知為何露出得意表情，莉莉安娜對她微微一笑，也點頭認同自己的禮服裝扮。

即便是政治聯姻，皇太子又跟父親一樣極好女色，看著自己的眼神十分可怕。過去來到王國時，他也以『鍛鍊』為名欺負下級騎士，是個愛誇耀實力的討厭鬼。但他畢竟是要成為莉莉安娜丈夫的人。

既然如此，身為伴侶就不能讓他丟臉，而且這是自己的訂婚晚宴，因此莉莉安娜也打算盡最大可能盛裝打扮。

同時是為了拋開光輝說的那句『你也想和喜歡的人結婚吧』。

即使如此，她的『憧憬』仍不斷在腦中閃過。縱使沒有顯露在外，其實莉莉安娜心中對這場婚事也感到不安吧。

在童話的愛情故事中，當公主面臨危急時刻，英雄就會颯爽地出現解救。兩人偶然相遇卻互相吸引，儘管身分不同依然跨越重重阻礙，最後有情人終成眷屬。

那是既愚昧又不可能發生的未來。

莉莉安娜用力搖頭，把那樣的幻想趕出腦中。

正因為莉莉安娜聰明伶俐，從年幼時便已接受加諸在自己身上的使命。

因此，即使是打從心底感到厭惡的對象，她也真心想成為稱職的妻子，也決心要在今晚的晚宴扮演好稱職的皇太子妃。

心情卻被幻想左右，莉莉安娜鞭策似地告訴自己，身為公主這是絕不能發生的事。

就在這個時候，房外突然吵鬧起來。下個瞬間，沒有響起敲門聲，門便被打開，一名高大的男人毫不客氣地走入房內。

跟隨莉莉安娜而來的近衛騎士們焦急制止，那名男子卻毫不在乎。

「喔，這就是今晚的禮服嗎……還不錯嘛。」

「……拜亞斯殿下，突然闖進淑女的房間，可不是良好的行為喔。」

「啥？我是將成為你丈夫的男人喔？你敢頂撞我？」

莉莉安娜出言糾正。這名蠻橫無禮之人就是這個國家的皇太子，拜亞斯·D·荷魯夏。外表長得很像父親加哈路德，年齡是二十六歲。

兩人都是王族，因而早已認識，大約一年前也曾見過面，不過看來他還是一樣蠻橫不講理。藐視別人的態度、殘虐的印象、把莉莉安娜當玩具看待的眼神，全都和一年前無異。

拜亞斯的目光從上至下打量莉莉安娜的身體。她感到不寒而慄，身體一陣發抖。

「喂，你們全部出去！」

拜亞斯突然露出奸笑，命令侍女和近衛騎士們出去。

帝國的侍女們急忙離開房間，不過近衛騎士當然不肯，荷莉娜的眼神甚至露骨地浮現懷疑與憤怒之色。

察覺此情形的拜亞斯眼露凶光，莉莉安娜發覺情況不對，不知道他會做出什麼事，於是命令荷莉娜等人退下。

「有什麼事的話，請一定要大聲呼叫喔。」

臨去之際，荷莉娜小聲地耳語，莉莉安娜也微微點頭答應。

儘管直到最後仍擔憂莉莉安娜，所有人還是走出房間，把門關上。

「哼，自己養的狗就該教會他們禮節啊。」

「……他們不是狗，是我重要的臣子。」

「你還是一樣愛反抗。哈哈，不愧是還不滿十歲時就敢瞪我的小鬼。從那時起我就心想，總有一天要把你變成我的人。」

見到莉莉安娜表情僵硬，依舊直視自己，拜亞斯似乎衷心感到愉悅，露出下流的笑容，突然伸手抓住她的胸。

「！？不要！好痛！」

「長大了一點呢，雖然還不夠，但倒也有一番風味。」

「住、住手。」

莉莉安娜遭受粗暴對待，臉上露出痛苦的表情。看到她的表情，拜亞斯更加興奮地笑了，將莉莉安娜推倒在床上。

莉莉安娜雖然發出悲鳴，外面的近衛騎士卻沒有反應。

「你可以盡情哭喊喔？這個房間經過特殊處理，外面完全聽不見裡面的聲音。不過就算那群狗進來，也不能對身為皇太子的我怎樣，不信的話，要不要我把他們叫進來，看著我幫你破處呢？哈哈哈哈。」

「為什麼……怎麼這樣……」

莉莉安娜想到將要發生的事，儘管臉色蒼白，仍堅毅地瞪著拜亞斯。

「就是這個，我就是想看你那反抗的眼神，染上痛苦、絕望、欲望的模樣。」

拜亞斯露出醜陋的表情說道。

「我最喜歡折磨反抗我的傢伙，逼對方屈服。看到他們拼命掙扎，結果卻無能為力，只能低頭向我下跪的模樣，沒有比這更爽快的事，這種快感只要嘗過一次就會上癮。莉莉安娜，初次見面時，我打量著你，你卻大膽地回瞪。從那時起，我就心想總有一天，要讓你嘗到我的厲害。」

「你這個人真是沒救了……」

「莉莉安娜，別說是結婚，如果你在訂婚晚宴前就失去純潔，不知你會用怎樣的表情參加晚宴？啊啊，我真的好期待啊。」

即使是令人厭惡的對象，只要作為妻子好好扶持、勸諫，總有一天他會成為偉大的皇帝。不，自己會使他成為偉大的皇帝。原本下定如此決心的莉莉安娜，如今心靈卻已出現裂痕。

因為莉莉安娜明白了。

眼前這個看著自己拼命忍著淚水，卻還開懷大笑的男人，就某種意義來說，是正統的『帝國皇太子』。

想要的東西就奪取，弱者必須服從強者！他是實力至上主義的理念奉行者。

為了不想令拜亞斯蒙羞而挑選的禮服，如今被他親手撕破。

潔白無瑕的肌膚裸露而出，莉莉安娜羞得滿臉通紅。

或許是打算強吻莉莉安娜，拜亞斯的臉緩緩靠近，卻睜大雙眼，仿佛故意要激起莉莉安娜的恐懼。

由於下顎被拜亞斯單手抓住，莉莉安娜想轉過頭也辦不到，甚至沒發覺自己因恐懼和羞恥而流下眼淚。

她忽然想到，雖然早有自己的婚姻不可能如己所願的覺悟，但這樣的婚姻實在太可悲。

其實她很想將身心獻給喜歡的人，過著幸福的生活。

這是包覆在名為公主的盔甲下，單純身為女孩子的心情。

她想起聽香織和雫說過，宛如童話故事般的遭遇。

當她們危急時，那個人颯爽現身，面對襲來的強橫暴力，以更強橫的暴力擊潰，拯救香織與雫脫離危難。

如果自己祈求，也能得到救贖嗎？

莉莉安娜聽見身為公主的自己嘲笑這般愚蠢，卻仍忍不住在心中呼喊。

——救救我。

就在這個時候——

莉莉安娜目睹一隻像是小蜘蛛的昆蟲，從天花板掉落至拜亞斯肩上。她驚訝地睜大雙眼，那隻蜘蛛就在眼前，高高抬起一隻腳，朝拜亞斯的脖子刺了下去。

「痛！怎麼回事？剛才脖子……」

突然感到刺痛，拜亞斯手按著脖子，在快要接觸到莉莉安娜嘴唇之前將身子抽回。

這時蜘蛛已沿著天花板垂下的蜘蛛絲退回上方。

莉莉安娜愣愣地看著那幅光景——

「怎麼回事？世界、天旋地轉——」

拜亞斯的舌頭似乎打結，隨後身子癱軟，倒在莉莉安娜身上，失去了意識。

「咦？咦？」

就在莉莉安娜搞不清楚狀況時，蜘蛛再次沿著絲線降至拜亞斯身上。

由於拜亞斯現在正趴在身上，爬在他肩上的蜘蛛就正好在莉莉安娜眼前。

在這麼近的距離凝視，莉莉安娜才發現那隻蜘蛛的異常。

「……金屬的……蜘蛛？」

沒錯，拜亞斯肩上的蜘蛛由金屬所制。

在圓睜著雙眼的莉莉安娜面前

，金屬蜘蛛仿佛要給拜亞斯致命一擊，用與剛才不同腳上的尖針，再度往拜亞斯的頸上刺下。

儘管已經失去意識，拜亞斯的身子卻猛然一震。由於還有呼吸，似乎並非真的是致命攻擊。

莉莉安娜猛然回神，挪動身體，從拜亞斯的身體下爬出。她坐倒在地，注視眼前的蜘蛛。

金屬蜘蛛用含有光澤的水晶眼睛看了莉莉安娜一下後，捲起蜘蛛絲，往天花板攀升而上。

「啊、等一下！你該不會是……」

莉莉安娜慌張地出聲制止，金屬蜘蛛卻不予理會，繼續往上攀爬，八隻腳攀上天花板後，迅速往外牆的方向移動。

然後，微微的紅光亮起，它填起不知何時打開的洞口，溜出房間之外。

莉莉安娜坐在地上，拉起被撕破禮服的前方遮住胸前的肌膚，隨後終於掌握情況，臉上忍不住浮現笑容。

「謝謝你……南雲先生。」

口中不由自主說出感謝的言詞。

莉莉安娜很清楚，既然自己是拜亞斯的未婚妻，就算現在得救，終究只是解一時之危。即使如此，現在這個時候有人回應自己的呼救，仍令莉莉安娜無比歡喜。

莉莉安娜胸前按住破裂衣服的雙手緊握，就像是緊握著某個其他的東西。

結束與加哈路德的謁見之後，始等人被帶到房間。

始在房間的沙發坐下，立刻閉上雙眼，一動也不動。

除了偶爾補充水分，始一句話也不說，絲毫沒有動作，月等人也不和他說話。

他們知道始正專心集中精神。

不知過了多久，當太陽西斜，顏色開始變得火紅的時候——

始猛然睜開雙眼。

月發現後，坐在他身旁問道：

「……如何？始。」

「嗯～很順利，雖然中途遇到一點麻煩事，不過預定的七成都完成了。」

或許是長時間集中精神的緣故，始的聲音顯得有些許疲憊。

香織立刻以魔法替他治癒。

「辛苦了，陷阱果然很多嗎？」

「是啊，該說不愧是帝國吧。不過，沒有必要全部解除。」

「嗯，幸好今晚舉行晚宴，人聚集得愈多，他們愈方便行動吧。」

「……會順利嗎？」

儘管希雅替始按摩肩膀消除疲勞，臉上的表情卻有些不安。

畢竟，關乎家人未來的勝負之戰即將開始，不緊張才奇怪吧。

為了舒緩希雅的緊張，始撫摸希雅的兔耳，月捏了捏希雅的臉頰，緹奧撫摸她的頭髮，香織則是握住她的手。

看到同伴的微笑，希雅感覺一股感情湧上。

不過她沒有流淚，即便是歡喜的眼淚，現在流也還太早。

取而代之，她露出如往常般的耀眼笑容。從這張笑臉可以看出她有多幸福，因為自己不是一個人，自己還有家人。

始等人就是喜愛她這個笑容，而那也是希雅的魅力。

光輝與龍太郎固然不用說，連雫和鈴也看得入迷。

確認希雅恢復往常的笑容後，始就像是準備惡作劇的小孩，露出得意的笑容說：

「舞台準備得很順利，晚宴的時間也快到了，為了襯托主角們，我們也盛裝打扮吧。」

聽完始這句話，月她們露出狂傲的笑容，光輝等人帶著緊張的心情，強而有力地點頭。