第十卷 第四章 打開世界之門的鑰匙（2/2）
「如果在找始同學的話，他現在在其他房間閉關，不在這裡喔？」
「唔，是嗎……因為給他添了許多麻煩，我想道謝……」
看樣子光輝並不會像在試煉廳失控時那樣，反過來憎恨並攻擊始。他現在的精神狀態似乎還算平靜。真要說起來，與其說是平靜，不如說是沮喪或許比較正確。
「始先生應該沒有放在心上喔？只要光輝先生不再作亂，我想始先生並不要求謝罪或任何事。」
「希雅小姐……或許是那樣沒錯，但果然還是……你知道的。」
光輝支吾其詞，表情彷佛勉強吞下苦澀靈魂般晦暗。
實際上，始雖然覺得光輝失控很麻煩，但真的就只是覺得麻煩而已，並沒有抱持敵意和芥蒂，因此也沒有要求光輝謝罪的念頭。
對於始來說，首先該照顧的是香織的心情，再來是雫。儘管光輝對始抱持著殺意，但始並沒有那麼重視光輝，不至於執意和光輝針鋒相對，而不惜傷害該保護的人。
但是，既然被說了不需要謝罪這種話，光輝也明白了始並不把他當回事，想必心情相當複雜吧。
「看你的樣子似乎恢復神智了。還是……你依然以為南雲洗腦了我們？」
雫稍微眯起眼睛，以嚴厲聲調問道。
光輝現在平安無事和先前的失控是兩回事。即便光輝起了殺始的念頭，始仍然沒殺掉光輝，而始之所以會這麼做都是為了雫他們。明白這點的雫不容許光輝再度失控。
雫嚴肅的聲調和眼神，令光輝不禁迅速地移開了目光。
但是，雫再也不容許光輝逃避了。
「光輝，你不要撇開視線。」
「唔……好。我已經沒有那種念頭了。當時我真的是哪根筋不對。」
光輝雖然表情灰暗，但確實好好地看著雫回答。
雫盯著光輝的眼睛看了好一段時間，打算從他的眼神中刺探他真實的想法。這點不光是雫，希雅他們也一樣。
最後，雖然不是完全信服，但雫還是點頭表示姑且相信光輝這番話。
「是嗎？那就好……光輝，你有什麼想問的嗎？」
因為氣氛變得莫名尷尬，雫轉換心情，用比較開朗的語氣這麼問。
光輝似乎察覺到雫的心意，微微地苦笑了一下，隨後問自己昏倒之後發生了什麼事。
於是，光輝得知，除了自己以外，所有人都成功攻略了大迷宮。而始和月正在著手挑戰概念魔法這個魔法的深淵，現在為了製作回地球用的神器在其他房間閉關中。
光輝輕輕地坐在沙發上，不發一語地靜靜傾聽。從他的表情看不出任何變化，但是只有他一個人沒有攻略成功，想必他的內心並不平靜。
然後，光輝猶豫著是否該問最想問的問題，而他的青梅竹馬•雫對他這點心思也瞭若指掌。
那正是光輝失控的原因，也是光輝無視雫的勸說而一廂情願地自我解釋的部分。
雫不動聲色地等光輝開口問，然而從光輝的樣子判斷，他很有可能就這樣絕口不提，於是雫決定由自己主動表明。
「光輝。我啊，喜歡上南雲了。我希望他把我當成一個女人看待。」
「──！」
雫的話令光輝的表情一瞬間變得扭曲。聽到一直待在身邊的青梅竹馬，開門見山地表白自己愛上其他男人，不管再怎麼粉飾話語，果然都是光輝難以承認的現實。
光輝的腦中掠過了始背著雫出現時，那張徹底安心而幸福的睡顏，頓時難受得想要抓破胸膛。
光輝努力克制住情緒，儘可能地以冷靜的語氣開口道：
「所以……你的意思是今後要跟隨南雲嗎？明明南雲已經有真命天女，而且還有香織在……雫，你還是重新考慮比較好吧？我不會害你──」
雫靜靜地搖頭打斷光輝的話，告訴他：
「光輝。我並不是徵求意見。剛才那只是向你表明而已。因為我們是青梅竹馬。」
「……」
雫說得斬釘截鐵，光輝露出宛如咬碎一萬隻苦蟲的表情，再度陷入緘默。
他尋求支援般地看向龍太郎及鈴，接著用蘊含著「不能和好姊妹搶男人吧」之意的目光看向香織。
但是三人都回以寧靜而肯定的神情。當然，他們肯定的是雫的話，以及她的心情。
沒有人願意贊同自己……
光輝的臉上逐漸失去表情。
光輝理解到，無論如何都無法推翻不合己意的現實。他面對不如意的煩躁、焦躁、嫉妒、憎惡、憤怒等負面情緒，開始仿徨地尋找矛頭。
但是，光輝不會任憑這些情緒讓自己失控。
因為失控的
結果，就是像現在這樣。
除非有什麼重大導火線，不然光輝不會馬上失控吧。
話雖這麼說，對於光輝腹中蓄積著灰暗陰沉的情緒，誰都能一目瞭然。
結果，雖然這是光輝必須自己克服的問題，但龍太郎等人仍然互相看了看彼此，為他設想該怎麼辦。
就連同伴這種關心的態度，在現在的光輝眼中都如同憐憫一樣，反而刺激到了脆弱的內心。
無處宣洩的感情沒有失控，而是化為諷刺脫口而出。
「哈哈！大家都站在他那邊。明明是個會把人輕易殺掉、捨棄的傢伙……」
「光輝！」
雫不自覺地提高嗓門。希雅和緹奧的眼睛微微眯起。香織原本擔心的表情也繃緊了。
光輝沒注意到眾人態度的轉變。即便發覺，在他那宛如小孩子的精神狀態下，也不懂得住嘴，就這麼口無遮攔地說了下去。
「早知道這樣，當時從橋上掉下去的人是我就好──！」
那是不管對誰來說，都是太不經大腦的傷人話語。
所以，在那次事件中最心痛的女孩子──香織採取物理手段制止了光輝。
啪！一道響亮的聲音響起，香織的手打上了光輝的臉頰。
光輝愣愣地伸手摸著挨打的臉頰。香織沒把手收回去，露出憤怒與悲傷交織的表情開口：
「……我把光輝同學當成重要的青梅竹馬……所以……不要讓我討厭你。」
「……香、織。」
光輝說不出話來，彷佛連話語都和臉頰一起挨了一巴掌。香織的表情烙印在視網膜揮之不去。儘管如此，他必須說些什麼才行，正要開口……
在那瞬間，暴風轟然刮過。給人這種錯覺的龐大魔力穿透牆壁迸發開來。明明應該沒經過『衝擊轉換』，體內的魔力卻有所反應並感到衝擊──這就是如此具有壓倒性威力的魔力。
「這是……始先生！月小姐！」
迸發而出的魔力是不可能錯認的紅色與金色魔力。希雅見狀，一口氣衝出房間。
至今始製作神器時，不曾發生過這種事。
魔力的波動宛如脈搏，斷斷續續地持續擴散。
看到眼前此景，會因此認為發生了什麼不尋常的事情是很自然的想法。見希雅沖了出去才回過神來的香織等人，也倉皇地衝出房間。
愈接近魔法陣所在的房間，魔力的波動就愈強，密度也愈高。
眾人感覺宛如置身在大型颱風的暴風圈裡面。一不當心，好像就會被狂暴的魔力奔流帶走意識。
儘管如此，香織他們仍設法抵達魔法陣所在的房間。
房間的門敞開著。看來希雅已經進去了。
任憑暴風般的魔力肆虐地打在臉上，香織等人下定決心後踏入房間。
映入眼帘的是……
紅與金的魔力化為螺旋的奔流吹襲的光景。
以及，在中央面對面以膝跪地的始和月的身影。
兩人閉著雙眼一動也不動，彼此的手交握著。包裹在兩人掌心之中的，是散發著青白色光芒的結晶──恐怕是神結晶，除此之外還看得見幾顆礦石。
「希、希雅！現在是什麼情況……」
「不知道。但是不管怎樣，兩人似乎沒出什麼問題。」
兔耳啪噠啪噠擺動了幾下。或許是聽見了始和月的心跳聲的緣故，希雅露出安心的神色。在房間中央的兩人看來絲毫不受外界的騷動影響，處於非常穩定的狀態。
香織等人看著在暴風中心的始和月。
的確，非常寧靜的樣子。那模樣相當靜謐，而且精神極度集中。
兩人就連希雅他們闖入都沒察覺，額頭上流下大量的汗水。看得出在現在這瞬間，兩人正傾注全力創造概念魔法。
「……既然沒事，我們似乎出去比較好。」
雫放心地鬆了一口氣後這麼說。緹奧等人也點頭同意。
「是啊。要是因為妾身我們的關係失敗……會遭到懲罰呢。」
「這時候不可以講得很開心喔，緹奧小姐。」
眾人壓低音量的同時退回門口，以免妨礙兩人。
其中，只有光輝仍目不轉睛地凝視著始。
他的瞳孔中沒有一絲情緒的色彩。然而，那反而感覺像是壓抑著激昂的感情，看起來非常危險。
「光輝。」
雫呼喚光輝一聲。但是光輝並沒有回答，反而作勢要踏出一步。
「光輝！」
「唔。」
雫及時抓住光輝的手。她使力抓緊光輝，並直直地盯著他看。
面對雫的視線，光輝畏縮地產生了動搖，正要邁出去的腳反而往後倒退了一步。
下一刻──
「！這是什麼！？」
「影、影像？」
「陰暗的……洞窟？」
希雅他們眼前突然顯示出某處風景。
彷佛用霧代替螢幕般，上頭以高密度的魔力光作為信息媒介，播放著片斷的影像。
遇上這種怪異情況，希雅他們不由得看得入迷，甚至忘了離開房間。鈴低聲說道：
「總覺得，好像奧爾庫司……」
「的確，說到綠光石照明的巨大洞窟，就會讓人想到奧爾庫司大迷宮。」
緹奧對鈴的推測予以肯定。
若說到以淡綠色牆壁照亮的洞窟，的確就是為了挖掘綠光石礦脈建造而成的【奧爾庫司大迷宮】吧。
然而鈴卻無法這麼斷言，因為影像的洞窟和鈴他們所知道的表層迷宮不一樣。表層迷宮多少還保有『建築物』的構造，影像中的洞窟則呈現非常原始的自然面貌。
那是一座未經人工雕琢的自然洞窟。而且，寬度和高度也和鈴他們所知的奧爾庫司相差甚遠。
希雅等人愈發困惑的同時，影像仍繼續播放著。而隨著影像不停地播放，眾人漸漸地察覺到真相。
──往陰暗洞窟的深處前行，走向更深處。
──出現巨大的十字路口。
──白色體毛和肥大化的後腳，身上有著宛如血管的暗紅色線條的兔型魔物。
在那瞬間，一股強烈的情緒透過紅色魔力傳達給希雅他們。
「這是……不安嗎？還有焦躁。」
「我也感受到了害怕的情緒……這個影像，是記憶嗎？」
「恐怕是主人的記憶。這就是關於之前聽過的『深淵』這個地方的記憶吧。」
希雅他們的推測是正確的。
伴隨著影像，從充滿整個魔法陣房間的魔力傳遞出始當下的情緒──面對不曾看過的異常魔物時所湧現的不安、焦躁與恐懼。
雖然不知道是怎樣的理由或是原因造成這種事態，但至少希雅等人可以理解，看到的影像和感受到的感情都屬於始。
在深淵中發生的事──先不談遇到月之後的部分──關於遇到月以前的遭遇，始至今都不願多談。因為那都是過去的事了，始並沒有炫耀辛苦或不幸之類的嗜好。
因此，這是希雅他們知曉自己所不知道的始之過去的好機會。希雅等人瞬間交換了一個眼神，一致決定留在這裡。然後，以望眼欲穿的認真眼神開始凝視著影像。
就是這段開端造就出心愛之人現在的模樣，既然有機會瞭解他的過去，希雅、香織、雫和緹奧就不可能選擇離開。龍太郎、鈴以及光輝似乎也對此頗有興趣，開始專注於影像。
此時，某人「啊！」地叫了出聲。因為影像中那散發出異常氣氛的兔型魔物，來勢洶洶地朝這邊突襲。
「始先生！」
「始同學！」
希雅和香織不由自主地發出帶著警告意味的驚叫聲。
與此同時，影像地快速閃過一幕幕畫面，令人目不暇給，從紅色魔力傳來的恐懼和焦躁逐漸膨脹。
始遭到踢腿兔凌遲，最後連左手都遭到粉碎，劇烈的痛楚和恐懼的情緒爆發出來。希雅和緹奧咬牙的同時，表情顯得難以置信，香織等人則是悲痛得五官扭曲。
「怎麼會……始先生居然會這樣單方面遭受挨打……」
「這就是以前我們所知道的南雲，戰鬥能力等同於零。」
不久，影像一瞬間中斷。這是因為始面對眼前的踢腿兔，感覺到自己離死期相去不遠，而緊緊閉上眼睛的緣故。
在始感受到的死亡恐怖傳播開來時，影像再度播放。出現在畫面中的是踢腿兔畏懼著什麼的身影。
順著踢腿兔的視線看去，一頭巨大的白毛熊佇立在那。
一目瞭然地，那頭巨熊不管是對於人還是踢腿兔，都是不同等級的怪物。
彷佛在驗證這個事實，一開始在影像中凌遲始的踢腿兔輕易地被巨熊分成兩半，在始眼前血花四濺地慘遭捕食。
爪熊的目光穿過影像射穿希雅他們。
現在，在喜歡著始的希雅她們眼中，區區爪熊的目光沒什麼了不起。
儘管如此，因為感覺到蘊藏在爪熊那雙眼睛中的不是看著敵人的情緒，而是看著食物的眼神，再加上感受到始懷抱著那深植在心的恐懼感，導致希雅她們仍不自覺地顫抖著。
之後發生的事，對愛慕始的少女們而言實在太過悲慘。
陷入絕境、左手被奪走、目睹左手被咀嚼。
捕捉著自己的目光依舊是看著食物的眼神，噴出的鮮血和自己逐漸失去原狀的手，不由分說地助長那個殘酷的現實。
理應聽不見的慘叫聲，乘著魔力的波動傳來。
對人類這個種族而言無緣的眼神──看著食物的目光盯著自己，並且確實地體會到一部分的身體遭到啃食，那恐怖而痛苦的情緒決堤而出。
顧不得形象，哪怕一公分也好，始只想儘可能地遠離恐怖的化身，死命地爬向地窖。
播放的影像已經變成一片黑暗。不確定是不是傳達的感情已經到達臨界點。
眾人只知道始哭喊著，然後連那哭喊聲都愈來愈微弱，令人聯想到生命的燈火正逐漸熄滅的光景。
「始先生……」
希雅緊抿雙唇流下淚來；香織、雫和鈴摀著嘴，彷佛親身感受到疼痛般發抖；緹奧則似乎拚命壓抑住快要爆發的激動情緒，正閉著眼睛。
過了不久，方才暗淡下來的畫面再度出現。
在影像中，始對自己得救這件事抱持著疑問的同時，彷佛受到牽引般走向牆壁深處。
然後，在那裡遇見了滴著水的神秘結晶體──神結晶和神水。
始喝下神水，懷著破碎的心一邊蜷縮在陰暗的洞窟之中，一邊求救著……
接下來似乎因為記憶模糊的關係，影像變得斷斷續續。但是，與之相對地，傳達而來的感情更加強烈濃密。
不管再怎麼求救，都沒有半個人回應的壓倒性孤獨感。
彷佛連自己的存在都會吞沒的黑暗。
幾近發瘋的飢餓感。
宛如直接拿銼刀磨著神經的幻肢痛。
連日承受著猶如拷問的痛苦。
始彷佛死掉般躺著，渴求著自然地死去，然而服用的神水不容許他死亡。
想活下去、想死、想活下去、想死，始就像壞掉的收音機一樣不斷地喃喃低語，在逐漸染黑的心中反覆地自問自答。
無處宣洩的情緒產生出對同學們的憎惡，始詛咒這個世界的不講理，最後導致心靈完全崩潰。
始的心一度崩壞，但是並沒有就此結束。削去了多餘的感情，對生的渴望以及對妨礙生存的存在的殺意，化作養分重塑了心靈。儼然如經過灼熱的熔礦爐熔化的鋼鐵，重生為斬斷萬象的刀。
始動了起來。
他的視野捕捉到積聚在地面坑洞中的神水。始像蟲子一樣爬行，像狗一樣啜飲著。飢餓感和幻肢痛依然折磨著始，只有活力恢復罷了。然後水面倒映出始的臉孔，那臉龐已然判若兩人。
帶著殺氣騰騰的炯炯目光，始離開了地窖。
運用唯一一樣稱不上武器的武器──煉成來狩獵魔物。
然後……
「唔，這就是，那個模樣的……」
「雖然早就聽過……但這畫面太強烈了……」
光輝和龍太郎臉頰抽動著。
始啃食魔物的血肉，手和衣服都沾滿血，想必就連臉都被血肉弄髒，他的那副模樣完全符合怪物之名。
眾人再度感受到不成聲的慘叫。
甚至令人無法想像那究竟有多麼痛苦。始一次次地用頭撞擊地面並打滾掙扎著，僅從不時擷取到的畫面範圍，就看得出他的身體反覆經歷崩壞和再生。
那幅光景實在過於悽慘。
傳播開來的痛苦風暴，輕而易舉地超越了人類的容許極限。
奪去觀者的正常神智，應該稱為地獄的光景就在眼前。
要不是緹奧及時使用魂魄魔法保護所有人，或許早就有幾人因承受不住而昏厥了吧。
所有人無不臉色蒼白、啞然無語。龍太郎忍不住移開目光，而鈴則拚命地忍住嘔吐感。
始最後變化完畢，血灘和散落著的神水水灘倒映出他的模樣。
那個模樣和現在的始一樣。激昂的殺意和對於生的強烈執念，強韌的肉體和新的力量，這就是現在的──深淵的怪物的模樣。
就這樣，始運用鍛造工匠大抵擁有的平凡天職──煉成師的力量，以及異世界的火藥原料，歷經幾番光想像就令人頭暈的錯誤嘗試後，終於造出兵器。然後為了證明自己有能力戰鬥，向一度粉碎自己心靈的爪熊挑戰。
在激戰的最後，征服爪熊的始在當下察覺到了自己的內心。
發自內心深處的真正渴望，那就是──
──想回去。
彷佛在呼應這股意念，充滿房間的魔力脈動起來。
狂暴的紅與金的魔力朝一點匯集，然後凝聚在始和月的身上。
──想回去。
那份心愿非常純粹，清冽如雪水。
內心受到撼動般，希雅等人在胸前握緊了雙手。
紅色魔力毫不停歇地發出燦然光輝，金色魔力則像支持著那股光輝般貼近一旁。魔力流閃閃發光著，並逐漸趨於穩定，不久後徐緩盤旋在兩人周圍。
眼前的景象如同在觀看銀河的神秘光景。
──想回故鄉。
寧靜卻沒有任何人能夠動搖的強烈意念沁入肺腑。
影像中的始仰望天空之後，靜靜閉上眼睛。在自己心中，鞏固想法和決心。
再次睜開眼睛時，那雙瞳孔中蘊含著……
應該稱為『極限意志』的意念。
始邁開步伐，毫不猶疑地走向深淵之底，走向昏暗、無止盡的黑暗之中。
播映影像的魔力光受到吸引，加入了在始和月周圍盤旋的魔力漩渦中。
希雅、香織、緹奧以及雫都淚流滿面。
她們心中翻騰著無法用言語表達的澎湃感情。
但是臉上卻浮現出微笑。對於意中人從絕望中站起來、從地獄爬上來的堅強感到自豪不已。
鈴和龍太郎就只是受到震懾般呆住。
同時想著「難怪敵不過始」，並露出服氣的表情。
他們也自以為經歷過不少大風大浪，但是以梅爾德為代表的經驗豐富騎士團，總是從旁支援著他們是不爭的事實。最重要的是，他們身邊還圍繞著擁有外掛的同伴們。
自己究竟是否能夠隻身一人克服那種苦難從深淵爬上來？他們想像了一下後搖了搖頭。剛才看到的光景只不過是開端，若真的身處與始同樣的境地，他們實在不認為自己能承受得住。
至於光輝……
他彷佛全身失去力量，空洞的眼神在空中飄移不定。在他的內心，先前脫口而出「早知當初就墜入深淵」時的話語一閃而過。
直到剛才，光輝甚至認為始的強大很卑鄙無恥。即使雫說始肯定度過一番驚濤駭浪的過往，也沒有任何真實感。所以光輝打從心底認為始只不過是個由於墜入深淵，就輕易獲得力量並任意妄為的傢伙。
但是，當實際得知始的生命軌跡後，光輝心中那些陰暗想法就被輕輕鬆鬆地一掃而空……
（……想回去嗎？）
光輝在心中低語。
自己真的如此期望歸鄉嗎？這個疑問在光輝心中湧現。
他同時覺得，至今順從著他人的期望，並宣稱要以勇者身分拯救眾人的自己，所懷抱著的那份信念和始相比之下，顯得多麼膚淺……
（不、不對！我並沒有錯。雖然我明白南雲的想法……但是，就算如此……從我身上奪走一切……）
自我否定的念頭掠過心頭，光輝在內心不斷地羅列著話語，拚命甩開那種情緒。
同一時間，始和月出現了變化。
兩人重疊的手如同花朵綻放般放開的同時，在那之中包裹於鮮紅色魔力下的神結晶和礦物逐漸改變形狀，或者說是融合成一體，並將周圍旋繞的魔力吸收進去──毫無疑問地，這正是煉成正在進行的證據。
香織用袖口擦拭著眼淚，微微歪著頭困惑道：
「那是……鑰匙嗎？」
就如香織所言，那是一把鑰匙。
鑰匙柄上有著小巧的正十二面體，顏色是呈半透明的鮮艷紅色，內部到處散布著宛如星辰般閃爍的金色粒子。
換言
之，就是一把由紅玉製成、達到藝術等級的神器。
始終閉著眼睛的始和月終於靜靜地睜開雙眸。
微睜的眼睛似乎什麼都沒看到，又似乎正注視著某樣只有兩人才看得見的東西。在莊嚴而神秘的氣氛下，響起不知道是誰吞咽口水的聲音。
隨後，兩人的嘴唇顫抖著。
從輕啟的唇中傾吐而出的話語是……
「「──『開啟通往希冀場所之門』。」」
重疊的聲音，以宛如祝福的鐘聲般清亮的音色迴響著。
在那瞬間，如恆星所發出的閃光以兩人為中心噴發。
一度趨於平穩的魔力流銀河，彷佛超新星爆發般在整個房間染上一層紅與金的光芒，並將在場所有人的意識也一併抹去。
爆炸性的光芒似乎蘊藏著一股強大的意志。
希雅等人承受著這陣餘波，一時之間思緒飛到九霄雲外般，陷入不醒人事的狀態，但眾人勉強在倒下之前恢復了正常的神智。
應該說，看樣子是閃光自己煙消霧散的緣故，才讓在場的人清醒過來。
還有點站不穩並恢復姿勢的希雅他們，在豁然開朗的視野中看見美麗的光輝。
包羅了紅與金之閃爍光芒的半透明鑰匙。
這正是始不斷尋求的東西。
──概念魔法式轉移用神器水晶鑰
「啊，始先生！月小姐！你們沒事吧！」
希雅回過神來後，連忙衝上前去。
始和月握著彼此的手倒在了水晶鑰的旁邊。香織等人也緊接在希雅之後趕了過來。
「香織小姐，兩位現在狀況如何了？」
希雅擔心地向下一秒便趕上前的香織問道。
過了一會兒，原本板著臉的香織表情緩和下來。
「……嗯，不要緊。好像只是昏過去而已。原因是魔力枯竭。」
聽了香織的診斷結果，所有人都鬆了一口氣，緊繃地肩膀放鬆地垂下。在這同時，香織用轉讓魔力的魔法將魔力分給兩人。
僅僅幾秒過後，始和月便發出呻吟聲並隨之清醒。
「啊啊？……結果怎樣了？」
「……嗯嗚。神器呢？」
始和月甩甩頭後撐起身子問道。香織向兩人說明狀況，並遞出水晶鑰。
「你們兩個都因為魔力枯竭而倒下了。我剛剛分送魔力給你們，所以已經不要緊了。至於神器，我不清楚……」
「原來如此。謝謝你，香織。很久沒有因為魔力枯竭而倒下了。因為不曉得正確比例，就不管不顧地全力以赴了……從下次開始，能夠調整吧？」
「……嗯。沒問題。感覺掌握到要訣了。只不過問題在於能否顯現出足以升華為概念的意志。」
始和月這麼對話的同時，以魔眼石端詳起手上的水晶鑰。水晶鑰蘊含著迄今為止製作出的神器都無法相提並論的巨大魔力，如果只用魔眼石看，就宛如手上拿著一團光一樣。
「……這還真是得意之作啊。從中感受到的那股龐大的力量，給我一種和導越之羅盤很相似的感覺。」
始滿意地笑了起來。
他凝視著水晶鑰的眼眸看起來充滿無限感慨，甚至就連月都無法揣度那份情緒有多深沉。
他的手看起來微微顫抖著，那一定不是眾人的錯覺。
因為始就是為了獲得掌中的這把『鑰匙』，才持續旅行至今。
水晶鑰是鑰匙形狀的概念結晶，也就是始的意念結晶。
月的眼睛溫柔地眯起，手輕輕放在始手上。
「謝謝你，月。」
「……嗯！」
那聲『謝謝』之中，似乎灌注了所有的情感。
謝謝月在深淵中與自己相遇，謝謝月幫自己勉強維持住與『人類』身分之間的聯繫，謝謝月一路上的陪伴，謝謝月深愛著自己。然後，謝謝月現在和自己一同創造出這個意念結晶。
這一切都感謝有月。
始回過神來，發現希雅她們也和身旁的月一樣，溫柔地眯起眼睛。
始不由得感到害臊，清了清喉嚨後，開口說話改變周遭的氣氛。
「稍微試試看好了。」
他故意這麼低語了一句，隨後取出『導越之羅盤』。
水晶鑰依照灌注在其中的概念，能夠『開啟通往希冀場所之門』，但是沒有像門鑰和門洞這樣擁有連接空間的起點，因此必須以強大的念力想像目的地及距離，才能夠連接空間。
反過來說，只要有羅盤，無論何處都能夠連接空間。
始指定了地點。
往水晶鑰充填魔力後，紅色鑰匙燦然生輝，包於其中的金色粒子宛如獲得生命般起舞。
由此能感受到一股令人倒抽一口氣的力量奔流，始有些緊張地將那把水晶鑰插向眼前的空間。
水晶鑰順暢無礙地插進空間。下一刻，閃耀著紅與金的美麗波紋擴散開來。
不愧是概念魔法，魔力的消耗量實在不容小覷。魔力流逝的感覺就像水從破洞的水桶中流掉。
始儘管皺緊眉頭，仍然瞪著眼前空間的波動，然後一鼓作氣地轉動水晶鑰。剎那間，波紋更加閃耀並形成漩渦，不到一秒，一個橢圓形洞穴便打開了。
成功了。
始浮現喜悅的神情，正要這麼說時──
「啊嗯！」
從空間之門另一端傳來女性的嬌喘聲。被這一變故嚇到的始停止了動作。接著，不知為何還聽見了啪啪的鞭打聲。
所有人懷著窺看恐怖深淵般的心情，看向完全開啟的空間之門深處。
只見──
「這頭不知羞恥的母豬！」
「啊啊！卡姆大人！真不愧是希雅的父親大人！好棒噫噫噫！」
艾爾媞娜表情陶醉地承受著鞭打，無力地斜倚著，而卡姆則揮舞著鞭子抽打著艾爾媞娜。
「嗚噗！」
從希雅的口中飛出白霧狀的東西，或許是她的靈魂吧。香織見狀，趕緊一把塞了回去。雖然沒希雅的狀況那麼嚴重，但是眾人看到和先前影像中有著不同意義的震撼光景，都不由得目瞪口呆。
緊接著，疑似察覺到動靜的卡姆發出「哦呀？」一聲，轉過頭來，驚愕得用力瞠大眼睛。
「老、老大！？為、為什麼老大的空間之門會在這種地方！？」
「咦？希雅！還有各位都在！」
始和月看向狼狽不堪的卡姆和既驚愕又開心的艾爾媞娜，好不容易重振心情後，以冷冷的語氣說道：
「唷，卡姆。不好意思，打擾你尋歡作樂了。」
「……嗯。我都不知道原來兩人是這種關係。希雅，振作一點。」
「呵呵，艾爾媞娜同志似乎找到了好主人呢。」
卡姆忽略不知為何顯得莫名開心的緹奧，對始和月的這番說詞感到惶恐不已，用和女兒一模一樣的語調拚命辯解道：「這是誤、誤誤誤會！」但是……
一隻兔子回過神來，氣得渾身發抖。
體內沸騰的激動情緒化為淺青白色的魔力噴發出來。
只見幽幽上前一步的希雅，不發一語地拿起德盧肯。然後，失去光芒的眼眸睥睨著空間之門另一端的卡姆和艾爾媞娜，喀嚓一聲將德盧肯切換成炮擊模式。
炸裂散彈塊，準備就緒～！
「慢、慢著，希雅！你大大地誤解了啊！父親絕對──！」
「希雅！卡姆閣下真是傑出！真不愧是希雅的父親大人！我只是想要稍微拜見一下希雅的私人物品，就那麼激烈！而且力道還拿捏得恰到好處！」
卡姆拚命辯解，但遭到笑咪咪地開口的艾爾媞娜搞砸了。卡姆向艾爾媞娜投以「你這傢伙，給我閉嘴！」的眼神，但艾爾媞娜只是興奮難耐地顫抖著。看樣子她已經病入膏肓了。
整件事似乎是因為艾爾媞娜想要睹物思人，情不自禁地擅自翻動希雅留下的私人物品，然後惹得卡姆教訓她。然而……
始坦白地說了出口。
「卡姆，你鞭打得還真起勁……」
「老大！」
始的一句話成了壓倒駱駝的最後一根稻草──
「去死一次吧，你們這兩個變態！」
憤怒的希雅不由分說地扣下扳機。
炸裂散彈塊發射。
始懷著祈禱早日成佛的心情閉上雙眼，在子彈通過之後旋即關上空間之門。
空間之門完全關上之前，好像聽到那頭髮出爆炸聲和「嘎啊啊啊！」「啊啊啊啊啊嗯！！」的慘叫聲，但在場沒有人在意這件事。
「……希雅，打起精神來。」
「不要緊的，希雅。那
是……沒錯，只是一時鬼迷心竅罷了。剛才的那一擊，一定已經讓你父親清醒過來了。」
「嗚嗚……月小姐、香織小姐，謝謝你們的關心。但是就憑那種程度，父親想必沒死，在去始先生的世界之前得除掉他才行……嗚嗚，要把他打成肉醬。」
或許是因為目擊了姑且是友人的同年齡女孩子和親生父親的不正常關係，女兒心中的傷口相當地深。
不管怎樣，儘管眾人遭受了預料之外的打擊，但經過實驗證明，水晶鑰的性能的確屬實。始半是安心，半是同情地摸了摸希雅的兔耳。
「該怎麼說呢……總之希雅你別哭了，卡姆就由我來矯正吧。」
「嗚嗚，始先生～！」
希雅撲進始的懷裡。兔耳彷佛在訴說著「不想承認這種現實！」的心聲般，猛烈地擺動著。兔耳戳到了始的眼睛，但始只能忍下來。不只如此，從正後方還傳來了「南雲同學和緹奧小姐的關係也沒多大差別吧……」這句鈴的低語聲，始也只能忍耐並忽視它。
感動的氣氛遭到破壞，眾人都露出難以言喻的表情。不過，眾人再度回到客廳，在希雅停止哭泣前，便重振好心情了。
始坐在沙發上吐了一口氣。然後，環視在場所有人，並勾起嘴角。
「那麼，雖然初次嘗試有許多顯而易見的疏失……」
始舉起水晶鑰。
隨後，他帶著感慨萬千的心情，嘹亮地說出那句帶來希望的話語。
「我們獲得回去的手段了。」
在始說出口的瞬間，鈴首先跳了起來表達內心的喜悅，龍太郎跟著擺出握拳慶祝的姿勢並發出歡喜的咆哮，雫和香織則露出笑容並互相擁抱彼此，就連表情一直很灰暗的光輝都浮現出一抹微笑。
始也同樣露出滿懷歡喜和成就感的清爽笑容。而看到那張笑容的月、希雅和緹奧也開心了起來。
房間裡洋溢著開派對般的喧鬧氣氛。在這歡樂的氣氛下足足過了三十分鐘之後，始才再度開口，將眾人帶回到正題上。
「至於防止召喚用的魔法……似乎比預想中還花時間。」
據說，在施展概念魔法的時候，始和月感受到彷佛從靈魂深處連根拔除力氣般的疲勞感。
概念的抽出與具現化多半是屬於神的領域，因此帶給術者的疲弊似乎即使以魂魄魔法或再生魔法治療，都無法輕易療愈。
就兩人所言，光是刻下知識，就需要足以攻克所有大迷宮的等級的耐久力，所以損耗如此巨大也並不令人感到意外。
而最佳的恢復方法就是自然痊癒，所以需要花一點時間。
再加上，雖然已經理解『極限意志』的程度，但真的是憑著始的強烈願望才好不容易達成成功的條件。
歸鄉的願望，和防止召喚的願望。要說哪個願望比較強，答案不言自明。
防止召喚的願望要升華為和歸鄉的願望同等強度的『極限意志』，感覺需要更具體明確的內容。
是防止來自異世界的魔法干涉嗎？還是只彈開埃希德的力量？或是只妨礙召喚魔法？
雖然打算帶走繆和蕾蜜雅，但不忍心就此讓她們再也無法回到出生的故鄉。
也希望避免希雅和緹奧再也見不到家人。
既然如此，就不能是阻礙異世界間移動的概念──諸如此類的問題接踵而生。
「所以還需要再摸索幾次。希望能在去接繆或緹奧返鄉的期間完成……但我也無法斷言能辦到。」
始搔了搔頭這麼說道。不過坦白而言，這些在香織他們的眼中只是細微末節的問題。
「就算如此，光是能夠回去這件事……真的是……太厲害了。嗚……！始同學。謝謝你……」
歡喜的氣氛一變，一種強烈的感動湧上心頭，香織噙著淚水，緊緊握住始的手。
那句「謝謝」似乎也和先前的始一樣，滿懷著萬千心思。
或許是因為看過那段影像之後吧。
謝謝始活著；謝謝始不曾放棄；謝謝始趕來解救自己的危機；謝謝始一次次為自己設想。然後，謝謝始現在取得了歸鄉的辦法。
始用沒被握住的那隻手撓了撓臉頰後，遲疑了片刻，輕輕地回抱香織。
香織一瞬間瞪大了杏眼，詫異之情流露而出，但隨即又滿面笑容地用力回抱住始，並以臉蹭著始的胸口。
月也聳了聳肩，說道：「算了，這次就原諒你們。」然後溫柔地拍了拍向始撒嬌的香織的肩膀。
而另一方面，雫則有點羨慕地注視著香織，但瞥了光輝一眼之後又搖了搖頭，投向香織的目光改成帶著幾分笑意的眼神。若說真心話，雫也想向始撒嬌，但顧慮到光輝的精神有可能因此變得不穩定，雫只好作罷。
只不過，她才剛下定決心即使顧慮到場合也該對自己誠實，所以為了不辜負自己的決心，雫策畫之後再偷偷向始撒嬌。雖然不知道到時能否克服羞恥心盡情地向始撒嬌……但是至少要做到牽手的程度！雫在心中立下小小的目標。
雫明明已經勇敢實行過親臉頰的行為，平常卻仍青澀到不行。
儘管從雫蘊藏著可愛野心的眼眸中能隱約察覺到她的心思，但始無視了這點，開始講述今後的打算。
「總之，關於接下來的計畫，我們在製作防止召喚用神器的同時，搭乘佛爾尼爾去接繆她們吧。」
始會選擇以飛空艇代步的原因是因為魔力消耗的關係。
之後必須創造防止召喚概念，並且開啟通往地球的空間之門，而這兩者都會消耗掉非比尋常的魔力。
特別是創造通往地球的空間之門時魔力的消耗量之巨大，即使用上始的全部魔力都遠遠不夠，最起碼需要始體內魔力的四到五倍才能辦到。
而若要用比水晶鑰節省魔力的門鑰進行空間轉移，因為那是在王都停留期間開發出的東西，於【海上都市愛尼森】並沒有作為起點的門洞，所以也無法使用。
「既然如此，那段期間鈴我們幾個要去魔人領土一趟。畢竟難得獲得了神代魔法，如果可以的話，希望能夠收服幾隻強力的魔物帶過去，不過……」
的確是可以這麼做，然而問題在於即便收服了【冰雪洞窟】中的魔物，究竟能夠在魔人領土中派上多大用場卻是個未知數。
大迷宮的魔物擁有比外面的魔物還要超出許多的能力。但是這裡的魔物全部屬於冰霜系。先不論炎屬性幾乎無效的極寒之地，若是在其他地方這些魔物就很容易被掌握住弱點，也不可能期待它們利用周圍冰雪的再生能力。
「呣～」鈴沉吟思索著。始見狀也若有所思起來，過一會而後隨意地扔了一把門鑰給鈴。鈴慌慌張張地接住門鑰，困惑得歪了歪頭。
「我和月在魔力完全恢復以前要再休息一下。那把門鑰連接了設置在費雅貝魯根的門洞，在我和月休息的期間去收服樹海的魔物，如何？那邊有很多擅長操弄氣息的魔物。只要收服並進行強化，我想會滿有用的喔？」
「有道理……嗯，鈴會試試看。謝謝你，南雲同學！」
鈴開心地笑道。始對她擺擺手，表示沒什麼。
結果，鈴、龍太郎、雫、光輝，以及擔心鈴等人而陪同的香織，決定在始和月從創造概念魔法時造成的疲弊恢復到某個程度的期間，前往【哈爾崔那樹海】。光輝會一同前往，雖然在名義上是為了幫忙，但其實單純是因為無法忍受留下來和始處在同一空間之下吧。
因為鈴一行人馬上啟程的緣故，客廳一下子變得冷清。
除了始和月之外，希雅和緹奧也留了下來……
緹奧的情況，是因為與其收服魔物，不如嘗試能否用變成魔法讓自己的『龍化』更加嫻熟會更加有意義的緣故。
至於希雅的情況，則是因為她的變成魔法適性和始一樣低得可悲，再加上親子關係和最近結識的友人之間的友情出現了裂痕，有鑑於此而判斷再花一點時間冷靜下來後見面會比較好的關係。現在相見，希雅有可能會一時衝動，將兩人一起「打扁！」並使其化為一灘血跡。
鈴等人離開後，始他們過了一段悠閒時光。
深深坐進沙發中的始，表情前所未有的平靜，彷佛沐浴在春天的陽光下，享受著日光浴般，散發出柔和的氣息。
獲得了歸鄉手段──正是因為這件事，讓始的心鬆懈下來了吧。
畢竟經過漫長嚴酷的旅行，終於達成了一項目標，當然會令人感到放鬆。
話雖如此，重新談論試煉內容之際，緹奧在說完自己的試煉內容後，大喊一聲「請懲罰妾身吧！」，然後猛撲向始，始竟然沒有像平常一樣使出指彈，而是就這麼接住她，並溫柔地拍拍她的背，所有人都不由得感到震驚。
應該說，在場眾人中緹奧最為驚訝。因為過
於驚愕，抱著始的緹奧當場酥軟，就這麼羞答答、忸忸怩怩地羞澀起來。直到希雅吐嘈「緹奧小姐忘了自我定位（變態）喔！」後，緹奧才終於回過神來。
「呣、呣，主人真溫柔……本來以為被弄痛才是至上的享受，但像這樣感覺也不賴。不如說感覺非常幸福。雖然也同樣地讓人害羞。」
「緹奧小姐，如果平常就像現在這樣，明明就是位無懈可擊的迷人女性呢……」
「……嗯。果然還是應該請始負起責任才行。」
緹奧羞紅了雙頰，不知為何一副忸忸怩怩的模樣，在沙發上正襟危坐著。見狀，希雅和月都露出苦笑低語道。
聽到月那種發言，始也不由得浮現苦笑。
「不過，事到如今，要是緹奧稱呼其他男人為主人，我也會覺得不是滋味就是了……」
「哦、哦？主人啊。那是什麼意思……該不會，妾身也和希雅一樣……」
緹奧的眼眸充滿期待而閃閃發亮！
只見始表情嚴肅地說：
「你想想，本來很黏人的笨狗突然態度丕變對其他人搖尾巴，會覺得煩躁吧？」
「嗯嗯！？這時候主人出其不意拿出鞭子！？居然先徹底溺愛一番，再一口氣打落！這個心愛的臭主人！」
笨龍再度抱住始，臉使勁地磨蹭始的胸口。而始則若無其事地接受這一切。
月和希雅都不約而同地心想：兩個都半斤八兩。
就在這種蠢事持續了半天之後──
客廳出現了空間之門。鈴一行人回來了。
在她們背後，大型的老虎和狼、蛇等等，在樹海中屬於上位的魔物排成長長一列。看樣子平安無事地成功收服了。
之後，鈴等人又花了半天時間休息和強化從魔。
從魔採取了便利的措施，戴上始出品的項圈──配備門洞的神器──平常在樹海放養，必要時再進行召喚。
「那麼，差不多該出發了。」
準備萬全的鈴一行人負責打頭陣，所有人跟著堅定地點頭。
「啊，對了。始先生，這個給您。」
出宮殿之際，希雅將仿造水滴的項煉遞給始。
那是一塊有如冰塊般、帶著青色的透明石頭，內部刻著班度•修尼的紋章。那是大迷宮【冰雪洞窟】的攻略證明。這條項煉是在始和月昏厥期間，一部分的房間牆壁融化後出現的，希雅看到之後就先將其收起了。
始接過那條項煉後，一腳踏進宮殿入口前的魔法陣。
然後，發出劈嘰劈嘰的聲響，宮殿前的泉水一口氣全部凍結，而後又隨即隆起，轉眼間形成了高達十公尺的巨大卵形冰塊。
隨後，那顆冰塊卵迸開碎裂。
從裡面出現一條由冰構成的龍。那頭龍散發出半透明、宛如水晶的光澤，十分雄偉壯麗。
始等人異口同聲地發出「噢噢」的感嘆聲。冰龍朝始的腳邊垂下頭，將長長的脖頸作為坡道般。看來騎著這頭冰龍出去就是【冰雪洞窟】的捷徑。
「這還真是奇幻的捷徑呢。」
「……嗯。這是獎勵嗎？」
「和試煉內容的刁鑽比起來，真是相差懸殊的貼心設計。」
始他們分別吐露出感想，同時沿著鱗片宛如階梯的冰龍脖子，爬到冰龍的背上坐下。隨後，冰龍拍動翅膀，一鼓作氣地騰空飛起。
天花板的冰壁瞬間逼近眼前，在即將撞上的前一秒融化並出現洞口，形成一條圓柱形通道。
冰龍毫不減速地衝進那條通道。
眾人享受著耳邊作響的風切聲和拂過皮膚的陣陣涼風，以及某人「能夠讓主人騎在背上的龍只有妾身……不能現在交換嗎？」的蠢話，在冰之隧道中飛行了十幾秒。
載著始一行人的冰龍，朝著終於看見的地表光芒一口氣沖了過去。
始他們本來以為會就此在地表上降落，但冰龍完全沒有停下來的跡象，繼續往上空飛去。
然後，就這麼衝進【修尼雪原】的滿天烏雲中，啵啪一聲飛到雲霄之上，在太陽燦爛照耀的雲海上優雅地飛翔著。
「從太陽的位置看來，冰龍正朝著西北方前進……看樣子它似乎貼心地要送我們到雪原的邊界呢。」
「……嗯。密雷迪和梅兒應該向班度看齊才對。」
「我覺得解放者中女性比較惡毒啊。」
雪原西方是魔人之國【魔國加蘭特】的領土，北方是【萊森大峽谷】。飛龍朝西北方前進，就表示會在不管要去魔人領土或是去北方大陸都方便的地方降落吧。再加上幾乎感受不到上空的寒冷空氣，可見班度似乎以冰龍作為媒介，設下了簡易結界。
這體貼的設計，和用仿造沖水馬桶的捷徑把人衝進地下水道、引進海水把人當成魚雷扔進海中的某些女解放者有著天壤之別。
即便不談捷徑，樹海的解放者也是個會安排人和蟑螂親近的殘酷女性。
相較之下就覺得冰龍是多麼親切、多麼引人熱淚的貼心設計啊！
班度先生的好意，著實令人不勝感動！
同時，一想到過去的男性解放者肯定都因為她們引發的各種事情而吃盡苦頭，就不由得為他們掬一把同情淚！
「總覺得南雲同學他們露出了沒看過的表情……」
「我不曉得密雷迪小姐是如何，不過梅爾基涅海底遺蹟在最後真的很糟糕……」
鈴和香織這麼討論的期間，似乎已經接近目的地了。冰龍緩緩地開始降低高度。不知道是否因為冰龍無法離開雪原的緣故，冰龍似乎不會飛出終年覆蓋於【修尼雪原】上的烏雲上空，載他們到邊界外面。
再度衝進烏雲之中的冰龍在風雪中稍微前進了一段後，在十分接近外界和雪原邊界的地方輕柔地降落。
「謝謝你。創造你的班度•修尼，一定是個不錯的傢伙。」
「肯定和密雷迪不一樣，是個富有良知的人！」
「……嗯。謝謝你。班度不像密雷迪或梅兒真是太好了。」
始、希雅和月三人不由自主地向冰龍客氣地道謝並慰勞一番。
不曉得是不是錯覺，冰龍那雙宛如水晶的眼眸一瞬間閃過了「那當然！不要把我和那些傢伙混為一談！」的眼神。最後冰龍看似有點高興地擺了擺尾後飛向雪原深處，隨即消失在風雪之中。
儘管覺得遮蔽視野的風雪很惱人，但雪原邊界已經近在咫尺，始一行人只能加快步伐移動……然而，始和希雅冷不防地停下了腳步。
「全員警戒。邊界外面有許多東西在。」
「總覺得非常熟悉的氣息。數量眾多，感覺情況不妙。」
始和希雅發出警告後，眾人感到一陣緊張。
所有人拿起武器，採取臨戰態勢。
彼此互看了一眼後點了點頭，然後朝著封閉住視線的風雪另一端踏出去。
在那裡的是……
「果然從這裡出來嗎？和我那時候一樣呢……所以，所有人都攻略成功了嗎？白髮少年啊。」
「呵呵，光輝同學好久不見了～過得好嗎？」
魔國總大將弗利德•巴古亞，以及他的騎龍──白龍烏拉諾司。
數百頭以龍種為主的飛行型魔物。
任由灰發隨風飄逸、張開閃耀著光芒的灰色翅膀的惠里。
以及，銀髮銀翼、長相相同的女武神──神之使徒。
神之使徒數量多達五百具。
覆蓋天空的壓倒性戰力，正等待著始他們。