第十卷 第三章 勇者的根本（1/2）
天之河光輝。
出生於平凡家庭的他，有一位至今仍由衷敬佩的人。
那便是光輝的祖父。
其名為天之河完治，是業界名聞遐邇的菁英律師。
放長假時，他們一家人總會依慣例前去祖父家拜訪。由於完治的妻子──光輝的祖母很早便與世長辭，過著獨居生活的祖父相當疼愛孫子光輝。
而光輝也十分仰慕祖父，可說是所謂的『爺寶』。
其中，傾聽完治講述自己的經驗談是光輝最喜歡的事。
長年從律師工作中汲取的經驗，在光輝耳里聽來，猶如繪本故事一般精彩。
為了讓年幼的光輝容易理解，實際上也礙於保密義務而無法說出事實，祖父的故事有許多加油添醋的情節。然而口若懸河的祖父講起故事來充滿了人情冷暖，總令光輝的心雀躍不已。
時而鋤強扶弱、毫不遲疑地向陷入困境之人伸出援手，時而貫徹正義、秉持公正──那是體現了理想及正義的英雄傳奇。
完治的『故事』在結局時都揭示了這類寓意。儘管只是配合現實創作的故事，對年幼的孩子而言卻耳熟能詳。
就這樣，完治成為了光輝心目中的英雄。
如同同齡的孩子們憧憬著※某個戴著面具的摩托車騎士，或是打倒宇宙怪獸的時間比煮好一碗泡麵還快的外星人，光輝也同樣仰慕著完治。由於完治近在身旁，讓光輝的仰慕之心更甚於其他孩子。（編註：影射假面騎士與超人力霸王。）
他深信著『自己終有一天能變得像祖父一樣』。
不過理所當然地，人世間並非全如完治的『故事』一般。正義及公平無法總是將邪惡及不義剷除，理想的正義也並非總能如願實現。所謂的律師，儘管高舉著正義及公平的旗幟，首要使命卻不是追求真相及揭發惡人，而是保護委託人的利益。
之所以被譽為『菁英』律師，也是因為完治具備了不分善惡、以現實為先的思想。他不僅熟知世間的灰色地帶，也很清楚單憑理想與正義是無濟於事的。
完治想讓年幼的孩童保持純真，是很理所當然的想法。總有一天等光輝長大後，他應該會連同不盡如意的現實及辛酸的經驗，一併告訴光輝吧。
然而完治的計畫沒有成真，在光輝長大成人前他就離世了。那是光輝上小學之前的事。
完治的死給光輝留下了深刻的影響。
景仰的英雄之死對光輝造成了莫大衝擊。他思念著最喜歡的祖父，且愈是沉浸於回憶當中他便愈發美化完治的英雄形象。『理想的正義』就這麼深植於光輝年幼的心靈深處。
那是經過祖父粉飾、專門用來教育孩子的正義，同時亦是不容許任何少數派或『灰色地帶』的正義。更進一步地說，光輝誤把大多數人心中的正義，視作了絕對正義。
不過這種事並不稀奇。看了電視及書本中的英雄，而高舉理想正義旗幟的孩子數不勝數。
那些孩子們會在日常生活當中撞上名為現實的高牆，並在無數次失敗或是遭受挫折之後，學會放棄、權衡及妥協，最終自然而然地掌握順應現實潮流的方法。
憧憬不過只是憧憬。
理想終究僅限理想。
宛如收藏至寶箱一般將它們安置於心靈一角，決心面對現實──這是所有人都經歷過的常見流程。
光輝也本應如此才對。若他也經歷過這些，就不會產生任何問題。
然而天之河光輝這個人太超乎常人了。
光輝出類拔萃的能力，令他無須違背理想便得以跨越現實高牆。他未曾體驗過失敗或挫折，一直以來都憑一己之力闖過所有困境。
他就這麼懷著孩童時的理想硬闖過關。
最後不知不覺間，光輝已不再對自己的正義抱持疑心。
以雙親及雫為首的好幾個親近友人，都數次叮囑他這種想法的危險性，然而光輝只是笑著聽聽，未曾認真接受建議，也沒有加以改正。
另一個原因則是他不僅天生具有領袖魅力，行動原理又是出於一片善意，因此除了一部分的人之外，每個人都支持光輝。
當然，並非凡事都能如光輝所願。在他沒有意識到的地方已衍生出了許多問題，對雫的嫉妒心亦是其中之一。
然而從未懷疑自身正義的光輝，卻開始一廂情願地秉持著自己的正義。在盲目仰慕光輝的群眾推崇之下，事情總能順利進行，以至於光輝沒有察覺自己僅是一廂情願罷了。
即便有人好言相勸，他也沒有醒悟。
儘管滿懷善意，但光輝內心仍存在扭曲的部分。而他的『理想的正義』，最終在名為異世界召喚的異常事態下開始瓦解了。
與和平的日本不同，在殺意、憎惡、超自然與異常肆虐的異世界，光輝逐漸無法單憑自己的能力及一廂情願讓事情如願以償。
最明顯的例子，便是在【奧爾庫司大迷宮】下層遇上的女魔人，以及性情大變的始。
光輝首次目睹了所謂的現實高牆。
慘痛的失敗，使光輝心底的『孩童』暴露在外。
然後──
『被奪走了，對吧？』
「不對！才不是被奪走了……」
一頭灰色頭髮並身穿漆黑鎧甲的光輝之幻影，眯起一隻紅黑眼瞳揶揄道。
戰鬥展開後經過了三十分鐘左右。
光輝已上氣不接下氣，額頭大汗淋漓。不過任何人都心知肚明，他無法順利提出反駁並非僅是因為疲勞。
「正如雫所說，香織打從一開始就對南雲……所以我……」
『用不著欺騙自己。我就是你，比任何人都瞭解你。你只是假裝接受了雫的說法，其實打從心底認為香織是被奪走的。直到現在你還認為香織應該陪在自己身邊。你們小學時就相識了。就算他們在中學時相遇，你和香織在一起的時間也更長。你原本深信著你們今後也會一直相伴左右，香織明明是身為英雄的自己的公主（所有物）……』
「閉嘴！我……我才沒那麼想！別胡說八道！可恨的大迷宮魔物，我可不會被迷惑！」
光輝以殺氣騰騰的眼神狠瞪幻影，並奮力施展光刃。數道光之斬擊朝幻影直襲而去。
然而幻影也以如出一轍的軌跡射出暗之刃，將攻擊盡數抵消。不僅如此，還有幾道暗刃繼續向前襲向光輝。
『嘴上這麼說，內心倒是動搖得很厲害嘛。難得南雲特地為你的聖劍除鏽，這下子豈不是暴殄天物了嗎？還是說正因為對方是你憎惡嫉妒的南雲，你才不想好好用劍？』
「和那無關！我才沒有憎惡南雲……」
『哈哈！正因為你老是像這樣立刻逃避現實……我才得以不斷強化！』
嘲笑聲落下之際，幻影施展了特大型的『天翔閃•震』。
招式威力明顯上升，使光輝戰慄之餘霎時撲向側方迴避。他憑本能領悟到『無法抵消那道攻勢』。
迴避過後，緊接著又有一道、兩道黑光斬擊朝光輝襲卷而去。
在逐漸提升的斬擊速度之下，光輝只能焦躁地拚死連續閃避。
相對地，幻影卻以遊刃有餘的神情繼續揭穿光輝的心思。
『月她們對南雲懷抱的傾慕之情也讓你很不是滋味對吧？那麼可愛、強大又充滿魅力的女孩子們，更適合待在身為英雄的你身邊。結果她們居然喜歡上輕易捨棄他人的南雲，讓你無法認同吧？』
「給我適可而止！她們對南雲是真心的……也是她們決定的事……所以──」
『南雲的強大實力也讓你很不順眼。那份強大本應是屬於你的對吧？應該說南雲的一切都讓你感到不悅。』
「不對！南雲確實是個任意妄為的傢伙，但我數次受到他幫助……我怎可能對恩人感到不悅！」
『喂喂，就連受到幫助時，嫉妒的心情都更甚於感謝不是嗎？你認為瀟灑地趕來拯救他人本應是自己的職責，才會對他心生嫉妒。』
「我不可能這麼想！那有違正義！」
『有違正義？哈哈，那我的力量為何會得到強化呢？』
自身的英雄願望、對始近乎憎惡的嫉妒心、對香織的獨占欲以及渴求其他人的好感……
被揭發這一切的光輝極力反駁。深信自己是發自內心反駁的他下意識地逃避承認事實，導致幻影的力量無止境地持續增強。
無法掙脫負面循環的證據便是，如暗夜般的光正匯聚於幻影手持的漆黑聖劍──魔劍上。
幻影揚起嘴角嗤笑一聲，並朝天高舉魔劍。光是餘波便足以撼動大氣的黑光如激流般湧出，緊接著在天花板附近彈射開來。
數以千計的黑光彈化作流星向光輝發動猛擊。
光輝一面用『
縮地』閃避攻勢，一面伺機反擊。然而他的表情卻充斥著焦躁之情。毫無破綻的幻影壓倒性地強大，使他冷汗直流。
不僅如此，黑光流星群還附有始增設的微導航功能及衝擊變換功能，變得極度棘手。光輝只能誘導攻擊，並在千鈞一髮之際一口氣迴避。然而只要時機遲了一秒，衝擊波的獠牙便會貫穿他的身軀。
（都是因為南雲多事──不、不對！他只是很強罷了！）
光輝連忙揮去瞬間閃過腦海的想法。
因為對於協助自己的人懷抱那種想法，是『有違正義』的。
而紊亂的思緒，卻讓光輝產生了致命的破綻。
來不及迴避的流星群直逼眼前……
做出覺悟的光輝將力量灌輸於腹部，仰賴聖鎧的防禦力正面承受直擊，接著勉強採取反擊。
「咕呃！萬翔振翅──『天翔閃•嵐』！！」
那是在光之斬擊中增加不可視之風刃的招式，混在光之中的斬擊數量輕而易舉便能抵達二位數。
正可謂斬擊狂嵐。然而──
『白費力氣。聚集吧──「天爪流雨•震」！』
黑光流星群朝表情淡然的幻影匯集而去，他隨意伸出的魔劍釋放出了強烈的閃光。剎那之間，流星群化作了一道濁流。
壓根沒必要逃，從正面消滅它便是。
彷佛如此說道的幻影施展了攻擊，並極盡輕鬆地達成了目的。光輝的『天翔閃•嵐』就這麼被黑光濁流吞噬殆盡了。
「唔！？阻擋它──『光鎧』！！」
光輝身穿的聖鎧散發出純白光芒，然後逐漸擴張並包覆他。而光輝本人也舉起聖劍作為盾牌。
下一瞬間，黑光濁流吞沒了光輝。
「唔！呃、呃啊啊──！」
非比尋常的壓力襲向光輝。他在濁流當中拚命踩穩腳步，但光之護壁很快便開始閃爍。『天爪流雨』本來是重視數量的低威力攻擊。即便經由始的整修讓聖劍重獲原本的力量，即使幻影的魔劍又進一步提升了威力，照理說也不至於擊潰聖鎧的防禦才對。
然而超乎想像的現實就這麼赤裸裸地擺在眼前。
「呃啊！？」
聖鎧的光芒被吹飛開來，光輝同時在黑光彈槍林彈雨般的攻勢下被猛然震飛。
「嗚……」
光輝簡直如同重量級拳擊選手的沙包一般。滾落地面、四肢匍匐在地的瞬間，光輝口中吐出了鮮血。
『你很想壓倒性地擊垮南雲對吧？想讓那傢伙跪在面前請求饒恕。接著奪回香織，讓月等人對自己抱有好感，之後拯救世界並帶著大家回去，沐浴在讚美之中……』
「閉嘴────────！！」
光輝怒吼咆哮，甚至顧不上身體的痛楚。
他任憑從內心深處被揭發出來的漆黑情感操控身體，激動地向前突擊。
龐大的魔力自身體噴涌而出，無窮無盡的洪流將整間試煉廳染上一片潔白──那是『極限突破』。
光輝已沒有思考使用時機的餘裕了。
他只是不願再讓幻影的一字一句穿入耳膜。
他一心不願察覺，本應秉持正義的自己居然抱持著違背正義的感情。
勇者的能力使光輝化為一道閃光。以超高速度向幻影挑起肉搏戰的他，使盡全力將閃耀純白光芒的聖劍揮落而下。
『不，我不會閉嘴的。』
幻影嗤笑一聲，輕而易舉地用魔劍擋下了攻擊。
一陣轟然巨響，衝擊波震碎了周邊的地面，然而幻影卻紋風不動。不知何時他身上釋放出了漆黑的魔力，看來他也使用了『極限突破』。
閃耀純白光芒的聖劍，與纏繞著暗黑濃縮之氣的不祥魔劍針鋒相對。
兩人在極近距離下四目相對。當幻影的瞳孔中流露無奈的瞬間，光輝咬牙切齒地旋轉手腕。原本垂直縱向的攻勢，霎時驟變為橫向的斬首一擊。
然而就連這閃光般的銳利一擊，都被幻影光輝遊刃有餘地擋下了。
『居然毫不遲疑地瞄準頭部？殺人不是「邪惡」嗎？』
「你才不是人類！」
為了打倒眼前不願入目的敵人，光輝的劍進一步加速了。光拖曳著光尾，沿聖劍的軌跡產生了無數殘影。
雖然僅僅只有一擊，但超常的劍速卻讓人錯認為有無數道攻擊。
非比尋常的劍戟之嵐無止境地繞圈迴旋。真不愧是被歌頌為勇者之人，無論是誰都會承認他已具備世上名列前茅的強大實力。
然而眼前的敵人依然不改他泰然自若的神情，並同樣以衍生殘影的劍戟完美應對。幻影彷佛以劍擊張開結界一般，將光輝的劍盡數阻擋下來。不僅如此，只要逮到絲毫破綻他便會施予反擊，不斷在光輝的身體刻劃上淺痕。
「喝啊啊啊────────！！」
『怎麼啦？被殺意沖昏腦了嗎……英雄？』
幻影揶揄的口吻，令光輝更加激動亢奮。
相對地，幻影的力量則愈發提升。
『極限突破』的時限閃過腦海，使光輝難以遏止的盛怒中又夾雜了焦躁，導致他的劍擊逐漸演變成任憑蠻力胡亂猛砍的粗劣攻勢。
在無數劍擊激散出的火光之中，幻影以冰寒刺骨的目光望著拚死攻擊的光輝。那模樣猶如準備給予瀕死獵物致命一擊的獵人……
話語的斬擊襲向了光輝。
那是他此刻最為恐懼、最不願面對的事實。
『再這樣下去，或許又會被奪走也說不定哦。』
「唔、什麼意思！」
『別再假裝沒注意到了。既然我都察覺到了，就代表你也已經察覺了吧？』
「夠了，給我閉嘴！」
非得阻止不可。
縱使要撕裂幻影的嘴，也非得阻止他說出那些話才行。
在湧上心頭的漆黑情感驅使下，光輝滿懷著殺意揮出了聖劍。然而……
『雫的眼裡看著誰呀？』
「──！」
光輝產生了錯覺，自己全身的血彷佛都沸騰了起來。
腦海一片空白，連周遭的聲音也消失了。
他的身體下意識地採取動作，打算用『光爆』魔法讓一切灰飛煙滅，連自己也不放過。
輕描淡寫地用『縮地』逃離迴避的幻影，彷佛在嘲笑光輝那死命的模樣一般，毫不留情地深深刺向他的心。
『你不願去想嗎？不僅香織被奪走，連雫都……』
「去死吧────！！」
『喂喂，這不是勇者該說的台詞吧？況且就算你喊破喉嚨，雫的心已屬於南雲也是不爭的事實。這也難怪，誰叫她被南雲救了那麼多次。雫也意外地很有少女心呢。』
「喝啊啊啊啊──！！」
光輝放聲嘶吼，並以漆黑到教人寒毛直豎的眼眸揮舞聖劍。
不可能。
絕不可能。
他徹底否定了幻影道出的雫的心意，企圖斬除現實。
相對地，幻影的力量卻無止境地不斷提升。纏繞魔劍的暗色氣場如今已散發出難以言喻的不祥氣息，甚至令與其對峙的聖劍光芒如同風中殘燭。
光輝就像個鬧脾氣的孩子般，幻影將他所施展的粗劣攻擊從正面輕易擋下，順便還向對方的腹部施展了一記迴旋踢。
「呃啊！？」
因疼痛而叫出聲的光輝再度被震飛至牆邊。縱使有聖鎧的魔力聚集功能，使『極限突破』持續時間得以延長，但胡亂消耗也只是暴殄天物罷了。
光輝剩餘的時間已然不多了。
『不肯聽進去嗎？你連雫的心都打算否定啊。』
幻影的腳步聲步步逼近，一邊搖著頭一邊向光輝投以冰冷的眼神。
因衝擊而喘不過氣的光輝，用聖劍代替拐杖勉強撐起，以膝蓋跪地的狼狽姿態，面露凶光地狠瞪幻影。平時的爽朗好青年形象早已蕩然無存。
「那種事絕不會發生……絕對不可能。」
他的低沉嗓音宛如野獸的低吼，相較之下幻影的口吻卻雲淡風輕。幻影的言語化作一條草繩，狠狠緊縛住光輝的心。
『時而遷怒、時而鬧彆扭、時而綻放發自內心的笑靨……其實你已經發覺了吧？』
「……她對誰都是如此。」
『看到南雲與月及希雅相處的光景，雫不是一臉不悅嗎？』
「……她只是對不懂得看場合的南雲……感到很不愉快罷了……」
『雫看著香織時，偶爾會露出很難堪的表情吧？』
「……她不過是在擔心香織而已……」
『呵呵，連我自己
都覺得「我」真是堅持己見了呢。你就這麼不肯相信嗎？』
幻影將魔劍伸向光輝眼前。
光輝惡狠狠地瞪向幻影，彷佛想憑視線貫穿對方似的。不過幻影當然不痛不癢，不僅如此甚至失笑出聲。
就在此時，幻影忽然低喃一句「來了嗎」，並望向空無一物的冰壁。他就像高掛於夜空的新月一般咧嘴而笑。
『時機正好。』
「少一副遊刃有餘的樣子！」
光輝趁機高舉聖劍。
看也不看便用魔劍成功擋下的幻影，在雙刃交鋒的同時將目光移回光輝身上，接著像是宣告死刑一般開口了。
『看吧，現實來訪囉？』
「你在胡說八道什麼！」
下一瞬間，部分冰壁溶解，新的道路現形了。
明明尚未攻略卻出現了新道路的理由僅有一個。
然而對此一無所知的光輝，在毫無心理準備之下將視線投射過去，然後看到了那幅光景。
「還在試煉中啊……」
傳入耳際的是一道熟悉的聲音，卻也是他此刻最不願聽到的聲音。
映入眼帘的同樣亦是他最不願見到的光景。
現身眼前的人是始，並且還背著雫。
光輝的目光受到了牽引，雫的神情如同烙印一般深深刻劃於他的腦海。
將臉頰倚靠在始的肩頭，發自內心安祥地熟睡著──雫那幸福洋溢的神情。
光輝心中的某樣東西崩裂了。
純白光芒化作一道巨大瀑布，自頭頂傾注而下。
視線前方有個熟悉的身影，卻掛著他未曾見過的表情。
面容如惡鬼般凶暴的光輝高高躍起，手持釋放驚異之光的聖劍朝著始祭出一記縱砍。
剎那間，始還心想對方該不會誤以為他是魔物，所以才反射性襲擊而來。倘若是那種情況，只要施展「八重樫防護罩！」光輝肯定會拚了命地停止攻勢。不過……
（他失去理智了呢。）
光輝那兇狠的表情自不必說，眼神更是明顯。從那流露出一絲瘋狂的混濁瞳孔，便能一眼看出光輝的精神處於異常狀態下。
判斷有危險的始大幅跳開，採取迴避動作。
下一瞬間，轟然巨響及閃光朝始方才所在之處襲卷而去。令人難以置信的深層裂痕刻劃於冰之地面。儘管轉眼之間便修復了，但從那道破壞痕跡看來，光輝是抱持殺意發動攻擊一事已一目瞭然。
始瞥向站在稍遠處揚起嘴角嗤笑的幻影。然後回過頭，看了一眼經過巨響與急速迴避之後也只是「嗯嗯」地低吟一聲，繼續熟睡的雫。
始感到無奈的同時，心中又湧現一股不祥的預感。
話雖如此，還是得先向本人打聽緣由。於是始朝光輝投以狐疑的目光。
「……你是什麼意思，天之河？」
光輝緊握著一半劍身嵌入地面的聖劍，低聲喃喃說了什麼。
他低垂著頭，瀏海遮蓋住雙眼，令人看不清他的表情。
「……是……我……不……」
「啊？聽不見。總而言之你的對手不是我們，是那邊的──」
「我們？」
光輝轉過頭來，用教人不禁寒毛直豎的動作望向始。自瀏海縫隙間若隱若現的眼眸寄宿著異樣的妖異光芒。
「幹嘛擅自把我和你們倆區隔開來？雫可不是你的所有物，少開玩笑了。」
「……別說蠢話了，趕緊結束戰鬥。敵人在那頭啊。」
始用平靜的口吻冷靜回覆，但見到光輝拖著聖劍、步履蹣跚慢慢逼近的模樣後，不祥的預感愈發膨脹了。
不出所料，根本說不通。殺氣及魔力自光輝的身體猛然湧出。
「……是啊，趕緊結束吧。用不著你囉嗦，我也會結束這一切的！」
光輝睜大雙眼，從那圓睜的瞳孔中感受不到一絲理智。
他釋放出刺人的殺氣及泥沼般的憎惡，緊接著發動了突襲。纏繞著光刃的聖劍，毫不猶豫地朝始的頸部橫砍而去。
「呿，墮落了嗎？這混蛋！」
「閉嘴！只要把你抹殺，一切就會恢復原樣了！快給我消失────！！」
不祥的預感轉為了確信。
被幻影逼上絕路的光輝敗給了自己。
始移動身軀，避開了拖曳著光尾的聖劍。他冷靜地凝望著掠過瀏海的刀刃，同時留意著背後的雫。
從光輝剛才的言行舉止看來，察覺到恐怕得由自己來制止對方的始，在內心暗自唾罵道「這時機真是爛得可以」。
「──『天翔閃•八翼』！」
「哦哦哦～」
始僅以最小限度的動作，閃過襲向自己的弧形光之斬擊。
「冷靜點，天之河。八重樫死了也無所謂嗎？」
從聽者的角度，這段台詞簡直就像拿人質要脅的兇惡罪犯。但這是不爭的事實。
然而現在的光輝根本無法正常溝通。
「你這卑鄙小人！快放了雫！」
明明是自己將對方卷進足以致死的攻勢當中，卻按字面負面解讀始這段話的光輝愈發激動。只見更加激烈的斬擊狂嵐瘋狂飛舞。
就在此時，睡美人總算開始清醒了。雖說她目前極度疲勞，但未免太粗枝大葉，甚至可以說是粗神經了。
「嗯、嗯～什麼～？再讓我多睡一會……」
「這種狀況下真虧你睡得著啊。再不立刻起來，我就要把你當作人肉炮彈囉。」
像個撒嬌的孩子般呻吟著，還一臉沒睡醒的雫讓始也忍不住燃起一把怒火。
他額冒青筋，狠狠地捏了一下雫的大腿。若這樣她還不肯清醒，始可是認真打算把她當成人肉炮彈。搞不好那衝擊性的光景能讓光輝恢復神智。
然而期望（？）落空，雫喊了聲「好痛！」並睜開了雙眸。於此同時，始召喚了十字浮游炮並張開四點結界。光之斬擊於目不可視的空間遮斷障壁另一側灰飛煙滅，同時激散出強烈的閃光。
透過巨響及魔力波紋才總算發現此刻正在戰鬥的雫，連忙躍下始的背。
「睡得太沉了吧，真是個膽大包天的傢伙。」
「我、我才沒有膽大包天呢，只是南雲的背太舒服……」
「算了，八重樫你的事怎樣都好。比起這個，想辦法處理那傢伙吧。」
語落之際，始用兩架十字浮游炮射出了炸裂散彈塊。狂風暴雨般的光之斬擊戛然而止。從巧妙角度施放出去的炮彈，於光輝眼前形成了射線重疊的十字炮火，並在空中釋放出衝擊波。
「什、什麼叫怎樣都好……話說這狀況究竟是怎麼──咦？」
因始的那句話而遭受輕微打擊的雫眼泛淚光，然而閃光消逝後映入眼帘的光景，卻讓她張口結舌地呆站原地。
雫流露出了難以置信的眼神。
攻擊他們的人──竟是光輝。
這也難怪。畢竟施展出明顯高殺傷力攻擊的對手，是她親昵的青梅竹馬。
「看來他好像墮落了，還把我當成了萬惡的根源。」
「怎麼會……」
始將目光投向光輝的幻影。幻影也愉悅地勾起嘴角，並觀望著始等人。
從這幅景象大致察覺來龍去脈的雫，在下一瞬間露出銳利目光，朝正準備發射光之炮擊的光輝高聲吶喊。
「光輝！不可以！不能輸給另一個自己！快恢復神智，戰勝自我！」
雫望著光輝，眼神充滿著濃厚的憂慮之情。
儘管個性上有許多問題，但光輝是充滿善意、為人善良的青梅竹馬。既是八重樫的門生（師弟），雙方家族更是自小便有深交。
然而對方如今卻因殺意與憎惡，而露出至今未曾見過的扭曲表情。實在看不下去的雫拚命高喊，試圖鼓舞光輝的心。
但光輝卻用混濁的雙眸回望雫，並漾起殺氣騰騰的笑容，回應了一句不知所謂的話。
「……沒事的，我一定會救出雫的。」
「光輝？你在說什麼……」
「你被南雲洗腦了對吧？放心吧，只要打倒南雲應該就能解除才對。」
光輝從目瞪口呆的雫身上移開目光，轉而望向始。
「……南雲，縱使你是我從前的同班同學，膽敢傷害我最重要的青梅竹馬，休想我會善罷甘休。我要打倒你，解除施加於香織和其他女孩身上的洗腦狀態！之後就由我與她們一起拯救世界！！」
已經完全無法溝通了。
此刻的光輝，簡直就像香織與始等人踏上旅途那晚，沒有於【霍爾亞得小鎮】與雫談話過的他一樣。
當晚，雫那番沉重
的話語制止了光輝的暴走。
他無法立刻改變思考模式，對始也抱持著諸多想法。因此旅途中，光輝也數度為此挑起爭端。即便如此，多虧了雫那番話，光輝仍沒有與始斷絕來往，亦不再提起香織的事。
但是反過來說，這一切亦可說是『因為有雫在身邊』。
光輝的價值觀有其『孩子氣』的部分。孩童時期深植心中的『理想正義』未曾遭到現實高牆阻擋，使他就這麼帶著那份正義成長至這個歲數，會這樣也是理所當然的事。
對孩子氣的光輝而言，讓他充滿獨占欲的最後一位青梅竹馬女孩被從旁奪走，自然會使他『暴走失控』。
不願承認的事實被幻影一語道破。光輝只能拚死否認、拚死別開目光，在懸崖邊努力止住腳步……
但萬萬沒想到，他精神上的最後一根支柱雫，卻偏偏洋溢著幸福的神情倚靠在始身上。現實硬生生擺在眼前，就算是光輝也不得不承認了。
一旦承認了讓他死命否認的事實，後續便如同滾落坡道的石子一般。
失去控制的心，就這麼隨意地將現實置換為如他所願的幻想。因為唯有如此才能逃離痛苦。
換言之，光輝想像南雲始是萬惡的根源，洗腦了他的青梅竹馬及數名女孩，並打算阻撓自己拯救世界。
光輝令人完全摸不著頭緒的主張使雫啞然無語。然而，即使光輝袒露在外的內心教人髮指，她還是努力擠出一絲聲音。
「光輝！振作點！別被迷惑了！」
「雫……」
雫平靜並溫柔地，用勸解一手帶大的弟弟似的語氣，審慎揀選用詞說道。她很清楚，一旦就此放棄，光輝將會墮落至再也無法挽回的深淵。
「聽好了，光輝。面對自己討厭的部分真的相當艱辛，我也差點送命，所以十分清楚。但是不勇於接受的話便無法繼續向前邁進。若你想拯救更多人，就不能沉溺於自己一廂情願的想法當中。你的敵人是你自己，是站在那裡竊笑的另一個光輝！快醒醒吧！」
雫拚命說服的喊聲響徹整間試煉廳。
幻影沒有動作，這恐怕也是試煉的一部分吧。他注視著光輝的嘲諷眼神中，亦夾帶著一絲測試的念頭。
始也只是不發一語地在雫身後靜候著。即便對方表露殺意他也並未立刻與之相殺，恐怕也是顧慮到了雫。
在三雙眼眸的注視下，光輝他最終……
漾起了一抹微笑。乍看之下是在日本時令許多女孩子陷入情網的微笑……然而卻略顯扭曲。
「謝謝你，雫。你總是如此真心為我著想。」
「光輝……」
雫的臉龐流露出些許期待，以及悲痛的神色。
「我真的很開心。就算被洗腦了，你還是一直關心著我。」
「……光輝？」
「沒事的。我會把那隻長相與我如出一轍的魔物打倒，也會從南雲手中救出你。雫你不需要再待在自己不喜歡的男人身旁了，我會讓你回到適合你的場所。」
「……」
聽了光輝這席話，雫像是在強忍什麼似地緊握雙手。接著她轉而露出毫無情感的漠然表情，語氣平淡地反問道：
「……適合我的場所是指哪裡？」
「這樣啊，你連這種事都辨別不出來了啊。真可憐，我絕不會饒恕南雲。」
「光輝，回答我。」
「那當然是我身旁啊？至今一向如此，今後亦是如此。」
雫不禁仰天長嘆。漆黑的烏雲在胸口翻湧著，使她沉痛地嘆了口氣。
「……光輝，你還記得那晚的事嗎？在香織踏上旅途那天，我在橋上說過的話。」
「嗯，我當然記得。你要我懷疑自己的正義對吧？沒問題的，起初我一心認為南雲是個危險的傢伙，但因為有你那番話，至今我才一直深入觀察著他。不過，他果然就只是個卑劣無恥之徒罷了。」
「不對，光輝！我想說的是──」
「不用談了，雫。在洗腦狀態下你無法判斷是非，但我所做的一切即為『正義』。」
光輝打斷了打算繼續勸說的雫。
一切都是為了以『對方被洗腦了』這般一廂情願的解釋，獲得自己最為渴望的未來。
同時，他用如泥沼般混濁的眼眸望向始，並壓低身子。與雫談話期間刻意減弱的『極限突破』之光，彷佛重獲新生一般再次釋放出燦爛的光芒。
「光輝，住手啊！」
青梅竹馬焦躁與心痛交雜的喊聲……最終仍未傳入他耳里。
拖曳著光尾的光輝，以猛烈的氣勢向前發動突擊。雫的身影早已從他眼帘消失，僅留下仇敵始。
說服──宣告失敗。
幻影嗤笑出聲，始則不耐煩地咂舌一聲。於此同時，始眼眸中的熱度消散，取而代之的是冷冽的寒光。
雫面色慘白。始與光輝相互廝殺，簡直是地獄般的噩夢。
「等等，我會阻止他的！」
發動『極限突破』時的光輝，能力上遠遠凌駕於雫。成功阻止對方的可能性很低，以現在的光輝為對手也無法保證她能全身而退。即便如此，無論如何都不肯目睹噩夢發生的雫，鞭策自己疲勞未消的身軀闖入兩人之間……
「八重樫，右邊。」
「咦？唔！？」
儘管困惑，她的身體還是反射性地採取了行動。
當雫將黑刀舉向右側的剎那，揚起冷笑的幻影忽然現身於視線一隅。雫感到背脊發涼而渾身打顫，但同時也做好了承受衝擊的準備。然而就在此時，熟悉的兵器闖入其中。
那是纏繞著鮮紅魔力的十字架──發動了『金剛』的十字浮游炮。
十字架阻擋直擊，成為了減緩衝擊的安全氣囊。然而強化至極限的幻影攻擊，威力已達非比尋常的等級。
「唔！」
低吟出聲的雫被猛然撞飛開來，由幻影帶走。
暗色魔力的殘渣，如同飛機雲一般從交戰中的光輝及始之間穿過。
於此同時，能輕易將岩石一刀兩斷的聖劍一擊，朝始的頭部揮落而下。而始則用包覆著亞占提姆的多納爾防禦。
一震轟然巨響當中，幻影從稍遠處發出的愉悅笑聲傳入了耳際。
『雫的對手是我。你就盡情與可恨的敵人大戰一場吧。』
雫以猙獰的表情放聲怒吼。
「唔，可惡！走開！現在不是做這種事的時候！」
『死心吧，現在那傢伙眼裡只有南雲始。試煉內容已經轉移至南雲始身上了，你別插手。』
「少自作主張！」
看樣子幻影打算利用始來作為光輝的試煉內容。他是否能平息熊熊燃燒的憎惡之火？是否能接受現實，恢復神智？幻影似乎打算見識一下，透過與始之間的戰鬥，光輝究竟會步上哪種結局。
擅自被當成考官的始本人瞥了一眼與幻影交鋒的雫，以冷冽的口吻詢問光輝。
「這樣好嗎？你最重要的青梅竹馬被襲擊囉？」
「……那東西也是我，不會殺掉雫的。稍微受點傷，正好能用來懲戒被你這種男人洗腦的她。」
「你剛才不是說那東西是魔物嗎？」
「那是複製了我的情感並加以擬態的魔物對吧？既然如此，就算是魔物也不會殺害雫。」
「簡直毫無邏輯可言。」
那完全是光輝自己一廂情願的解釋。光輝先斷言幻影是與自己毫無關聯的魔物，卻又聲稱複製了自己的幻影對雫沒有危害，連邏輯上的破綻都徹底無視。不，即使如此，或許在光輝心中這便是真實。
光輝加諸力量，企圖連同多納爾將始一刀兩斷。然而縱使處於『極限突破』狀態，他也無法斬斷宛如巨大鋼鐵般的對手，盛怒之下他反而突然放鬆了力量。
「覺悟吧，我不會再讓你為所欲為下去。無論雫、香織還是月她們，我一定會解放大家的！」
如此放話的同時，光輝轉動手腕向始橫砍而去。毫不遲疑的斬首一擊再度襲來。
然而還是被始雲淡風輕地擋下了。
而且這回還是用多納爾的槍口精準阻擋。
「什麼！？」
始以看穿對方內心深處的眼神凝視著驚愕出聲的光輝，緊皺著眉頭。隨後，始眯起單眼，用足以令人寒毛直豎的冰冷聲調刺向光輝。
「沒有什麼事比罵真正的笨蛋是笨蛋更沒意義了。不過，我只說一句話──你這傢伙，誰允許你直呼我女人的名諱了？啊？」
「唔！？」
剎那間，殺意的洪流噴涌而出，如大瀑布水壓般造成莫大的壓迫感。那驚人的壓倒性『力量』，以人類而言未免太過強大。
在極近距離
下承受怪物那真實威壓的光輝，下意識僵直了身體。
爆炸聲轟然作響。
電磁加速的子彈，將阻擋於槍口的聖劍如小石子般輕易彈開。衝擊力太過猛烈，甚至令光輝產生整隻手腕灰飛煙滅的錯覺。聖劍從沒能承受衝擊的他手中脫落，在空中旋轉了幾圈。
光輝手持聖劍的手因衝擊力而被迫往上一抬，於此同時光輝的下方出現了一道黑影──始祭出了必殺流氓踢。
「呃啊！？」
伴隨著骨頭髮出的嗄吱聲，光輝的身軀彎曲成了ㄑ字型。那聲音難以想像是由人的肉體所發出。光輝就以這樣的姿態浮在了半空中，在那瞬間毫不留情的迴旋踢緊接著猛烈襲來。
利用離心力施展出的踢擊威力非同小可。光輝宛如被大型貨車正面衝撞似地，以猛烈的氣勢被震飛開來。
以水平軌道飛射出去的他如同人肉炮彈，光輝完全無力停下，僅僅用手護住後頸便已竭盡了全力。
光輝的背部猛地撞上冰壁，冰壁因衝擊力度之大而呈放射狀粉碎。儘管如此，多虧了方才無意識下採取防撞姿勢的關係，光輝勉強還能維持意識清醒。
話雖如此，他毫無疑問地受到了嚴重損傷。滑落地面匍匐在地的光輝口中，滴落點點鮮血。
始沒有像光輝那樣發動『極限突破』，甚至沒有使用武器，僅憑區區的踢擊便讓身穿國寶級神器的光輝內臟受到損傷……
這事實令光輝在痛苦呻吟之餘，悔恨地咬牙切齒。
不過，始當然不會給他時間慢慢懊悔。
接二連三的爆炸聲響遍整個空間。
兩道赤紅閃光朝蹲踞在地的光輝射去。光輝感受到始的殺氣，在對方扣下扳機的同時橫跳閃避。
然而，這舉動並無用武之地。
連迴避方向都被看穿的光輝，在落地瞬間便被第三發子彈貫穿了肩頭。彷佛被銼刀磨蹭腦門的劇痛直竄而上，然而光輝卻因察覺到其他事而渾身戰慄。
（彈速不同──）
沒錯，成功迴避的最初兩發子彈，與貫穿肩膀的第三發子彈的速度明顯有著天壤之別。理由很簡單，除了第三發以外，其餘都只是纏繞著魔力並偽裝成電磁炮的普通子彈。
之所以使用普通子彈的理由則是──
「呃啊！？」
為了使其成為跳彈。利用地面微妙的凹凸四處彈跳的子彈，宛如惡劣的玩笑般穿過防具縫隙擊穿了光輝的膝關節。
「嗚……來吧，聖劍！！」
癱倒在地、肩膀及腳都鮮血淋漓的光輝，將手伸向了掉落於稍遠處的聖劍。
聖劍呼應光輝的請求，筆直地飛向了他。
那軌道太容易看穿，因此聖劍在飛入光輝掌心的前一刻，便被始踩在了腳下。
不知是基於忠誠抑或是功能驅使，聖劍掙扎著想回到主人身邊。然而始踩住它的腳紋絲不動，彷佛像是在說抵抗也毫無意義。
「真是慘不忍睹。為什麼不使用附加功能？那樣的話還能打得像樣點。」
始的聲調中不含一絲無奈亦無羞辱，他顯然只是道出事實罷了。
相反地，被觸怒的光輝進一步燃起了熊熊的憎惡火炎。光輝在受召喚之前的模樣蕩然無存，那狠瞪著始的眼眸已徹底污濁，瘋狂地想滿足他曾經極力否定的殺人慾望。
始將多納爾抵上光輝的額頭。
他身上還釋放出了濃烈的殺氣。若是一般人恐怕早已因此而心臟停止。
無論誰來看，這都已經是『將軍』的局面。只要指尖一動便會終結。
正因如此，某個人拚死吶喊的聲音響徹四周。
「南雲！拜託你快住手！我會負責說服光輝的！」
是雫。與幻影交鋒對峙的同時，她以焦躁的神情懇求始饒對方一命。
然而這違背了幻影的期望。
『先讓你退場吧？』
「呃啊！？」
拚命懇求使雫產生了致命的破綻。毫不留情並趁虛而入的幻影施展『光爆』，隨後形成的衝擊波強力地攻向雫的全身。
緊接著幻影使出『天翔閃•震』，朝蹣跚後退雫乘勝追擊。幻影毫不抗拒地使用始附加的能力。
在雫將黑刀當作盾牌抵擋的前一刻，十字浮游炮已率先介入其中充當護盾。
幸虧如此，雫才不至於『因重傷而脫離戰線』。
由於『天翔閃』被十字浮游炮擋下──恐怕幻影已手下留情，不需十字浮游炮出馬，用黑刀也能擋下──因此雫僅因受『震』的衝擊波影響而腦震盪，進而失去意識。
被震飛至牆壁的她，在猛烈撞上冰壁前，十字浮游炮便伸出了援手。它慢慢減速以輕柔地接下直飛而來的雫，接著溫柔地將雫倚靠於牆邊，讓雫彷佛坐在躺椅上一般，隨後又張開結界，形成保護雫的絕對防壁。
幻影聳了聳肩並勾起嘴角，下一秒突然轉過身去，以極其自然的動作朝始伸出魔劍。霎時間，黑光炮擊幾乎同時飛射而出。
呈螺旋狀直逼而來的閃光，從那不偏不倚的軌道來看，毫無疑問地也會將光輝捲入其中。恐怕幻影企圖將兩人一併送上黃泉路……
在那瞬間，始瞥了雫一眼，像是在說「麻煩死了」似地緊皺眉頭，之後便大幅跳開逃離現場。當然，只有光輝被遺留在原地。
「啊啊啊啊────！！」
單腳膝關節被貫穿的光輝甚至無法順利站起身來。
壓根來不及迴避攻擊的他，不禁驚叫出聲並採取防禦姿勢。然而黑光炮擊在擊中他之前便赫然變更路線，轉而以始為目標。如飛彈般的炮擊緊咬著獵物不放。
始將意識集中於眼罩深處的魔眼石。
魔法之核顯現於視線中。只見他以精確到教人驚嘆的『精密射擊』，輕而易舉地射穿了如針孔般微小的核，核隨之霧散。
不過看來幻影打從一開始就是打算將始引開而已。
幻影毫不在意攻擊被打掉，瞬移到光輝的身邊。
光輝按住膝蓋，拚了命地揮舞聖劍。然而幻影卻輕易將其彈開，並將嘴湊向對方的耳際。那模樣猶如說著甜言蜜語的惡魔般，雙眸深處暗藏著冷酷的寒光。
聽了幻影竊聲私語的內容後，光輝用布滿血絲的眼睛輪流望向始及幻影，遲疑了一下之後，勉為其難地點了點頭。
緊接著，幻影的身影產生了異變。他的輪廓宛如暮靄一般逐漸模糊，身影愈發稀薄。取而代之的是漆黑的光之粒子開始捲起漩渦。
『來吧，英雄時間到了。從惡人手中救出女主角們吧！』
「吵死了，別指揮我！我僅限這次藉助你的力量！可別忘記，擊倒南雲之後就輪到你了！」
幻影揚起一抹邪笑。下一刻，由幻影轉變而成的黑色粒子進入光輝體內。
剎那間，光輝的身體開始產生脈動。咚咚的鼓動聲響徹整間試煉廳，圍繞於光輝四周的純白光芒開始摻雜漆黑暗光。彷佛牛奶裡頭混入了血一般，教人毛骨悚然的顏色在試煉廳逐漸擴散。
光輝蹣跚地站起身來。仔細一看，他肩膀與膝關節的傷都消失無蹤了。
「到底要讓我等多久啊？」
始罕見地乖乖在一旁等待，看著眼前這齣英雄切換成反派角色的變身戲碼。隨後，不耐煩地開始發動槍擊。
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