第九卷 第四章 真正的心情（1/2）
耀眼奪目的光芒逐漸消散，始發覺周圍同伴的氣息都消失了。
「……被分隔開了嗎？不過這也是在預料之中就是了。」
話雖如此，實際上真的發生了，他仍是不禁想要咂舌一聲。始皺起眉頭，目光向周圍環視。
「只有一條路啊。」
這是一條由兩公尺見方的冰鏡面拼湊成的通道，沒有退路，傳送門已經失去光輝，只剩下普通的冰鏡面牆壁。
與鏡中回過頭的自己目光交會，始搖了搖頭，回頭面向前方，然後走向明顯只容一人通過的直線狹窄通道。
上下左右都映著好幾個自己重疊的身影，並且追隨著自己的動作而動。
腳步聲聽起來格外響亮，雖然始精通消除腳步聲的走路方法，卻是沒什麼效果。甚至每當腳踩在地上，感覺就像是水滴滴在水面激起波紋一般。
那種波紋並不是普通的聲波。雖然是不可思議的感覺，不過始覺得那似乎是由心中發出的聲音。每走一步，感覺那波紋就像在叫自己自問自答一樣。
感受著內心既騷動，又相反地逐漸沉寂的奇妙感覺，始走了大概十分鐘左右。
這是一條沒有分岔的直線道路，始在道路的前方看到一個巨大的冰柱。
那個冰柱彷佛連結天地一般，聳立在大房間的中央。冰柱在地面的部分和天花板的部分都是逐漸向外擴張，看起來就像是在紮根散葉一般。始心想，這簡直像是由冰塊形成的大樹。
「沒有其他通道啊……」
始口中自言自語，同時走向冰樹。
冰樹似乎也是由冰鏡面構成，由於直徑很長，所以就算是圓柱形，映在鏡中的始也沒有扭曲變形。
隨著始的接近，鏡中的自己也逐漸變得更大更清晰，宛如有另一個始要從鏡中世界過來似地。
靠近至伸手可及的位置後，始凝視著映在冰樹中的自己。
白髮加眼罩，身穿黑色大衣，一隻手臂是義肢，多麼完美的中二風格。
始跪倒在地。
「……糟糕，重新意識到自己的裝扮，真是沉重的打擊啊……」
其實始平常就不怎麼照鏡子（起床時的亂發，每次都有最愛幫始打理的月幫忙處理），而且進入冰鏡面的迷陣後，總是處於全神戒備的狀態，所以沒有在意自己的裝扮。
因此像這樣一人獨處，在安靜的空間中仔細端詳自己，始才重新客觀意識到自己的衣著裝扮……封印在心底的黑歷史被喚醒，對始的精神造成相當大的傷害。
始在心中試著為自己辯解。比如在旅行途中要常常染髮的話很麻煩；沒有眼罩的話，魔眼石會發出藍白色的光芒。黑色的大衣是月親手縫製，始不可能有怨言；義肢也是因為失去一隻手，不得已才裝上……等等。就某種意義上來說，在攻略大迷宮的這段過程中，這或許是他受創最深的瞬間。
始低著頭，趴在地上。這樣難得一見的景象，如果光輝他們看到，大概會驚訝得瞠目結舌吧。始聲音顫抖著說道：
「呢喃聲說的沒錯，日本確實可能已經沒有我的容身之處。」
因為就日本的社會觀感來說，很可能會有「媽媽，那個人……」「噓，別看他！」的情況出現。
呢喃聲想要說的恐怕……一定……絕對不是那種事吧，始真是誤會得很嚴重。
而彷佛證明始誤會了一般，這幾個小時已經聽習慣的聲音忽然響起。
『才不是那個意思啦。』
「……果然出來了啊。」
始眼神一斂，抬起頭來。
眼前是睥睨著自己的自己。
沒錯，始明明跪倒在地，映在冰樹上的始卻是站著。
『果然沒有動搖啊，這跟你預料的一樣嗎？我自己。』
「當然啊，這個大迷宮的主旨我大致都猜到了，再考慮到天之河的證詞，我早就知道遲早會演變成這樣的事態。」
鏡中的自己在和自己說話，始卻是絲毫沒有動搖。
看到始的反應，鏡中的始咧嘴一笑。
『順便問一下，你說的主旨是……？』
「你就是我吧？那應該不用問也知道才對。」
『不不，我確實是你，但卻不是全部的你。這一點你也預料到了吧？』
「是啊，我確實預料到了。」始點頭承認。
鏡中的始是幻影的始，始在【哈爾崔那樹海】就已經遭遇過相近的存在。正確來說，那是月她們的幻影，不過恐怕是大迷宮讀取她們本人的情報，藉此創造了幾可亂真的冒牌貨吧。
幻影說的『不是全部的你』就證明了這一點。也就是說，始的幻影純粹是大迷宮的試煉。所以儘管仿照本尊而創，卻仍是需要與本尊對答案吧。
始站起來，不耐煩地說出解答：
「……這個大迷宮的主旨是『戰勝自己』。比如負面的自己、至今不敢面對的污穢內心、逃避不願承認的現實、矛盾的情感……等等，這個大迷宮就是在考驗是否能戰勝自己的這些弱點。」
始視線微微往上看去，上方只有冰做成的天花板，不過始的雙眼看著遙遠的上方。沒錯，他似乎正看著天上的世界。
「即使有強悍的力量，精神軟弱就沒有意義……這可能是為了不讓神抓住精神的弱點而設下的試煉吧。」
『不愧是我，完全正如你所說。』
鏡中的始誇張地拍手鼓掌。對此始則是非常不爽，心想「這傢伙的嘴臉真是討厭」，但這完全是在說自己。
然而，那張討厭的嘴臉在鼓掌停止的同時，瞬間有了巨大的改變。他的眼睛開始發出暗紅色光芒，頭髮逐漸染成黑色。黑色大衣、義肢和其他裝備則是相反地變成白色，肌膚則是染成和魔人一樣的褐色。
顏色的反轉。這個現象發生的同時，始心懷戒備，向後退了一步……
剎那間──兩發激烈的槍聲響起。
沒有拔槍動作，甚至也沒有殺氣，動作自然得就像水從高處往低處流，始與幻影同時神速地拔槍射擊。
始的黑色多納爾釋放鮮艷的紅色閃光。
幻影的白色多納爾則是發射與槍身顏色相反的黑色閃光。
纏繞著黑色電流的子彈，從冰樹里飛進現實世界。
子彈有如照鏡子一般準確射出，正因如此，兩顆子彈在空中撞擊，擠壓得扭曲變形，掉落地面。
這有如玩笑的現象，是因為兩者的動作和想法都分毫不差的關係。
採取『退後一步』的退讓動作，但是身體卻為了確實殺死敵人而無意識地行動。絲毫沒有猶豫，實在是非常寧靜的明確殺意。
『哈哈，你果然瞭解要在什麼時機，用怎樣的思考，使出怎樣的招式殺死敵人。』
幻影笑嘻嘻地露出令人火大的笑容，然後從冰鏡面的世界跨出腳步，宛如從擴散波紋的冰樹滲出似地，走進現實的世界。
然後，白色義肢拔出白色的休拉克，跟多納爾一起擺出架勢。他左腳向後拉，微微沉腰，多納爾握在胸前，義手的手肘向前突出，休拉克則是握在腹部。這是始自創的架勢，用多納爾和義手手肘的散彈槍應付正面，休拉克則是護住後方。
那跟始自創的槍械形架勢，完全一模一樣。
始默默擺出相同的架勢。
白髮的始（本尊）與黑髮的始（幻影），在現實世界對峙了。
兩人解放兇狠的殺意與如大瀑布水壓般的壓力，使得空間嘎嘎作響，宛如發出痛苦的哀嚎。
這個地方有如異空間，正常人肯定會發狂吧，只見幻影咧嘴一笑。
『來吧，南雲始。你勝得過你（我）嗎？』
剎那間，強烈的巨大聲音響徹四周。
那是兩人單純的踏步聲，也是瞬間召喚的兩架十字浮游炮一齊炮擊的聲音，而且也是假裝開槍，實則彼此使出迴旋踢衝擊的聲音。
始之所以轉換為迴旋踢，是為了在閃避子彈的同時加以攻擊。正如始的估算，他靠著『瞬光』增強的知覺，看著槍林彈雨從身旁通過。但是，這一點對方也是相同，始的子彈一發也沒打中。
他們彼此都用瞬間在鞋底煉成的鞋釘，強行將差點被腳踢的衝擊震飛的身體穩住。
接著始立刻進行下一個行動，他以鞋釘為起點，轉體半圈，將多納爾的槍口指著對手。
鏗的一聲，金屬交擊聲響起。仔細一看，幻影也往相反側轉體半圈，將多納爾轉了過來，兩支槍的槍口分毫不差地對在一起。
兩人始終像在照鏡子，因此口中的咒罵也完全相同。
「去死吧。」
『去死吧。』
始毫不猶豫扣下扳機，破裂似的聲音響起。同時，彼此的多納爾以猛烈之勢互相
彈開。在那段期間，兩顆擠扁的子彈掉落地面。
他們都沒有理會掉落的子彈，下一個瞬間，兩把繞過腋下的休拉克開火了。
紅色閃光與黑色閃光在極近距離發出，正好在兩人中間正面衝突，產生的衝擊波令空間發出悲鳴。
本尊與幻影甚至利用衝擊，施展上段迴旋踢。
鏗的一聲，有如玩笑一般，不像兩個肉身碰撞的衝擊聲響起。接著始立刻改變踢腿的角度，巧妙地變化為中段踢。
金屬衝擊聲再度響起。下一個瞬間，幻影得意地笑了，有如在宣告遊戲到此為止。實際上，宛如照鏡子般的武術表演落幕了。
始用多納爾瞄準幻影的頭部，扣下扳機。但是在那之前，幻影持休拉克的左手揮開多納爾，藉此逃出射擊軌道。
紅色閃光掠過幻影的太陽穴的時候，這次則是幻影的多納爾對始的頭部射出死亡。
始彷佛早就預見似地，只是脖子一歪就閃過子彈。對於黑色閃光的刺擊，始看也不看，將休拉克對準幻影的腳。
幻影一邊轉身，一邊推開休拉克。取而代之收回多納爾，瞄準始的心臟。但是依然在開槍之前被肘擊打偏，黑色的死亡光線朝不同方向飛去。
在極近距離，始宛如在格鬥一般，拍開、擊落、扛起對手的手臂。
兩人都以毫釐之差躲過或推開彼此的射線。為了捉住剎那的瞬間，致眼前敵人於死命，兩人都無止境地提升速度。可是黑與紅的閃光都沒有抓住對手，而是空虛地往背後飛去。
始也利用十字浮游炮從死角發出的多角攻擊，然而結果還是『沒打中』，運氣好也只是互相抵消。
投身於超高速、超高級的近身槍格鬥風暴中，幻影忽然開口了：
『好強啊，你真的很強，那不是人類會有的力量啊。對吧，我自己？』
「啊？」
兩人假裝要開槍，伸出多納爾，卻從多納爾的槍身伸出『風爪』，淺淺划過彼此的臉頰。從飛濺的鮮血縫隙間，看得見幻影的笑容。
『有如怪物的力量、沾滿鮮血的雙手、對於殺戮毫不猶豫的心……我（你）的家人看到現在的你會怎麼想呢？』
「……你想說什麼？」
兩人同時轉槍，在空中裝彈。
始在裝彈完畢前的短暫期間，企圖以『煉成』破壞幻影腳下的平衡。
然而，地面竄過紅色電流的同時，幻影彷佛早就知道似地，他的黑色電流竄過，阻礙了『煉成』。
『想回到故鄉，那是存在於我（你）根底的願望，可是……你真的以為故鄉還有我的容身之處嗎？』
「……」
『在那個世界對殺人並不寬容，特別是日本這個國家更是如此。更何況，誰會接受一個怪物呢？爸爸嗎？媽媽嗎？一直行蹤不明的兒子終於回來，結果卻已經變成殺人的怪物，他們一定會受到很大打擊吧。他們會心想「這個真的是我的兒子嗎？」。』
那句話就像子彈，企圖貫穿心臟。有如惡魔般充滿破壞力的子彈。
受到無法防禦的言語攻擊，始沉默不語，面無表情。
只不過，他的身體以行雲流水的動作，從寶物庫召喚出大量手榴彈，然後用『纏雷』的電流在空中點火。
看到始在腳邊灑下帶有自爆覺悟的攻擊，幻影面露嘲笑。
始身上罩上一層紅色，幻影則是罩上一層黑色，然後同時發動『金剛』的光輝。
下一個瞬間，整個空間發出慘叫。
轟然巨響與衝擊波足以令人產生如此錯覺。爆炸的紅色火焰照亮空間，在爆炸中心處製造出一個坑洞。
在爆炸的火焰中，只聽見啪的一聲，兩個人影往相反方向衝出，他們同時在地面滑行，並取出奧爾康，立刻將十二發飛彈全部發射。
在兩者中間的位置，破壞與爆炸聲此起彼落，互相抵消的大量飛彈所製造出的衝擊十分強大。地面固然不用說，甚至連天花板也受到傷害，出現大量龜裂。
因為飛彈與子彈不同，跟精密的瞄準一向無緣，所以有半數直朝目標而去。但是令人毛骨悚然的精密射擊，卻是將飛彈一發不漏地全部擊落。
隔了一拍過後，一道聲音若無其事地響起：
『其實你很害怕吧？害怕早就沒有地方可以回去了！害怕被故鄉的世界、被自己的親人拒絕吧！？』
「你的話真多啊。」
幻影有如舞台演員一般，手上拿著奧爾康與多納爾，大大地張開雙臂高談闊論。對於暴露始隱藏的心事，他似乎非常樂在其中，語氣愈說愈投入感情，同時言詞也成正比變得更為犀利。
始皺起眉頭，射出從寶物庫召喚的圓月輪。
『所以你才無法無視畑山愛子說的話，被指出回鄉後的生活方式，你的內心動搖了。你之所以尊畑山愛子為「恩師」，那是因為她為你心中存在的憂慮，帶來一個微小的解答。我說的沒錯吧！？』
「……」
無言就是肯定的證明。
幻影臉上嘲笑之色變得更濃。他和始同樣取出圓月輪，然後隨手一擲，在空中與始的圓月輪相撞，輕而易舉地抵銷始的攻擊。
始對著手上的圓月輪射擊子彈，透過內圈的傳送門，施展空間跳躍射擊的絕技。從幻影彈開的圓月輪飛出的子彈，以令人不寒而慄的精準度襲向幻影。
然而，應該說果然不出所料吧，幻影並沒有動搖。他同樣對手上的圓月輪射擊子彈，回應來自空中一對的圓月輪的空間跳躍射擊。
彷佛在告訴始，不管做什麼都沒用一般。
幻影擺出遊刃有餘的態度，繼續出言嘲諷始。
『然而，就算不會過著「寂寞的生活方式」，你依然是沾滿鮮血的怪物。不管是那個世界還是家人都不會接受你。』
「……」
『你說過第一次殺人時，你什麼感覺也沒有，但是我知道那是謊言！就算沒有罪惡感，你也確實感受到一種感覺！那就是恐懼！即使你沒有自覺，你的內心仍是恐懼不再是「父母所知道的南雲始」！』
始皺起眉頭，反應稍遲了些。就在那個瞬間，從圓月輪飛出的黑色閃光淺淺划過始的右肩。
那只是小傷，沒什麼大不了。然而自從戰鬥開始後，這是第一次只有始負傷。
見此情況，幻影仍趁勝追擊地繼續扣動言語的扳機，彷佛要用無形且穿心的子彈，把始的心打成蜂窩。
『有月在真是太好了對吧？只要堅持「我有月就足夠了」，那麼不管被其他人如何拒絕，你都還有月可以依靠。』
始似乎並不在意肩頭的傷，一對冷酷的眼神直盯著幻影。
始沒有表情，沒有反駁，冰冷的眼神宛如逐漸失去感情，這究竟是因為始的憤怒？還是鋼鐵的意志快要崩潰的關係呢？
始所散發的氣氛既安靜又冰冷，就像是夜晚的空氣，所以幻影判斷是後者。
為了摧毀支撐始的另一個支柱，也就是他的『最愛』，幻影帶著子彈走了過來。然後在超極近距離再度展開激烈的攻防。
『你愛著月？發自真心？沒有違心？不，不對。』
他的話語中充滿惡意與侮蔑，而那些話語成為無形的子彈，毫不留情地射出。
『──你只是依賴她而已。』
深紅的鮮血飛濺，黑色閃光划過始的頸子。
雖然勉強不至於是致命傷，但是傷口只要再深入數公分，噴出來的血液大概就會將周圍染紅了吧。即使如此，始雖然仍神色不變，但他大概已經心不在焉了吧……
始的動作遲鈍，沒有平常俐落，面對幻影開始出現些微遲滯。
幻影笑了，打從心底笑了，宛如感到失望一般。
『她是為了當你被拒絕的時候，保護你心靈的存在。你以為是愛情的感情，有大半隻是安心感。沒錯，月對你（我）而言只是做為保險之用。』
始手上的多納爾被輕輕往上撥開。
門戶大開的胸前，被幻影的白色休拉克抵住。
想要返鄉的願望。
對月的愛情。
幻影毫不留情地穿透做為始骨幹的感情，然後準備給始最後致命的一擊。
如果連自己也無法戰勝，那現在就沉入惡意的海洋里吧。
扳機被扣下了。
用小指扣下扳機的人是始。
『──！？』
紅色的閃光如隕石落下，貫穿幻影握著休拉克的義手，將其擊落。始在手臂被撥開的瞬間便反握多納爾，憑藉著手腕的角度和小指，進行瞄準與發射。
幻影無從得知為何會如此，他只能抽了一口氣，瞠目結舌。當然，始不會給他時間掌握狀況。
始瞬間就恢復身體
的姿勢，迅速欺至幻影的身前。動作俐落得讓人疑問，剛才他的手臂連同多納爾一起被撥開，整個人空門大開是怎麼回事？
隨後他彷佛引發地震似地踏出腳步，那正是震腳。接著揮出的義手手肘，有著名符其實的殺人破壞力。除此之外──
『咕啊！？』
加上爆炸散彈塊造成近似寸勁的效果，幻影不可能站得住腳。
果不其然，幻影口吐鮮血，整個人飛了出去。
那簡直就像是八極拳的肘擊。始收起殘心姿勢後，重新握住多納爾在肩膀上敲了敲，這時他才終於顯露出感情。
他兇狠的眼神與青筋暴起的額頭，看起來就好像是流氓。
「雖說在試煉的性質上，或許是在所難免啦，不過……你在廝殺之中太多話了。有時間說廢話，不如多想一招殺死對方的方法。你這樣一點也不像我。」
看來始生氣的是幻影明明模仿自己，但是戰鬥方式卻不像樣。
幻影背部撞在冰樹上，他帶著困惑的神情站了起來。
他的腳下似乎有些虛浮，雖然瞬間靠著『金剛』多少減少撞擊力道，但是義手一部分破損，腹部的傷勢也算不上沒事。
『……我說的全是你心裡的話，你應該知道我並不是隨口胡謅。為什麼你毫不在乎？你的心是結冰了嗎？』
「這個嘛，那些話確實聽起來很刺耳。被挖出自己內心深處的感情，那種痛苦就像是有人在朗讀記載自己黑歷史的筆記一樣。」
始露出微笑這麼說道，幻影卻是更困惑了。
『那麼為什麼你還笑得出來？』
「那還用說，因為那種事不用你說，我自己也十分清楚。」
隔了一拍後，始有如確認自己內心似地停頓一下，然後靜靜地說道：
『確實，我打從心底渴望返鄉，卻也同樣感到恐懼，老師的話也確實救贖了我。不過，那種恐懼並非無法緩解也是事實。而且就算結果不如我所願，我的身邊仍然有月……我確實有這個想法，這也是事實。』
『那麼為什麼你沒有動搖？人類這種生物無法直視自己丑陋污穢的部分，只要毫不留情地將之攤在眼前，這樣就足以令人類閉上眼睛，摀起耳朵，蹲在地上不再動作。如果即使如此，仍然勉強自己面對，那麼精神就會崩潰。人類就是這樣的生物。』
始聽完幻影說的話，哈哈一笑。
「這種話好像在哪聽過呢。以我來說，你還真是相當正經啊，是吧？」
『……』
幻影並沒有嘻笑，強烈表現出做為大迷宮試煉的意志。他的目光直視始，始則是聳了聳肩回答道：
「如果那就是人類的定義，那麼沒錯，我確實已經不是人類了。或許我是貨真價實誕生於深淵的怪物吧。」
『怪物嗎，可是──』
幻影反芻著始說的話，想要說些什麼，但是看見始的眼神，他又把話吞了回去。
始的眼神強烈地光芒閃耀，然而卻又平靜得有如風平浪靜的水面。
始用如同他眼神的語氣說道：
「我或許會被拒絕，或許故鄉沒有我的容身之處。然而即使如此……我還是要前進。」
『掩飾自己的內心繼續前進嗎？』
「我至今走過的道路，並沒有平順到掩飾自己內心還能一路走來。」
好不容易才想出的反駁之詞，卻被始輕易回擊。幻影也知道始的記憶，所以他無從反駁。
「我無論何時都是如此。如果天真到在煩惱解決之前都不能行動，那我還能活到現在嗎？不管是否有煩惱、是否感到恐懼，不管什麼時候我都是以決心為武器，一路硬闖過來的吧。」
沒錯，南雲始就是那樣的存在。
能夠正面面對自己的煩惱和負面部分的誠實性格，早就被他捨棄在深淵裡了。
取而代之，始得到的是冰冷堅強的鋼鐵意志。就算要把自己的心棄之不顧，他也會踏過一切阻礙前進。
那或許可以說只是看開了。身為一個人，那並不是值得誇獎的態度，不過正因為如此，始才會這麼強悍。因為強悍，他才能踏過一切障礙，一直線來到這裡。
這個事實與始一路走來的心路歷程，化作無形的壓力，壓迫著幻影。幻影抽了一口氣，忍不住退後一步。始則是笑著說道：
「再說創造出我這個怪物的就是大迷宮，事到如今竟然想用言詞審判我？真是笑死人了。」
『好了，無聊的談話結束了』，始帶著殺意，透露出這樣的弦外之音。
幻影被他的氣勢所震懾，他面露苦笑，小小地報復了一下。
『我不覺得那樣的怪物，今後可以過正常的生活耶。』
「喜歡那種怪物的怪人還相當多哦。」
所以沒有問題。因為就算在艱難的未來，始的心靈再度受到質問，那些怪人一定也會幫助始吧。
「啊啊，對了，有一件事我要訂正。」
心裡浮現那位頭號怪人，始的眼神彷佛要射殺幻影一般瞪著他。
「不是大半，最多只有百分之零點一。」
『什麼？』
「把月當成保險的心情只有百分之零點一，剩下百分之九十九點九是愛情。」
這也是看開了吧。然而，始肯定自己那樣的感情，所以他不會感到罪惡感，也不會因此而不敢面對月。
始反而有自信敢窩囊地對月開口：「我害怕被故鄉拒絕，所以月就陪著我，讓我安心吧。」
這是因為他很清楚，自己並非完美的存在，所以自己不足和拙劣的部分，那就依靠最愛的夥伴吧。就某種意義來說，這必須有深厚的信任才做得到。也可以說始是在放閃，如果對方是月，就算是這種撒嬌的話，他也說得出口。
聽到始這麼說，被閃瞎眼的幻影則是嘆了一口氣。
『……你至少也說一成吧。』
明明應該也是本人的幻影，卻露出被始打敗的表情。恐怕這是做為大迷宮試煉的部分，忍不住做出的反應吧。
始無視幻影，一口氣衝上前。彼此的多納爾與休拉克，再次在超極近距離縱橫奔馳。
兩人的攻防依然如照鏡子一般勢均力敵。然而，那個均衡卻逐漸開始崩壞了。始射出的紅色閃光，或是腳踢、十字浮游炮、圓月輪、義手內部的武器等等，全都開始確實地捕捉到幻影。
宛如證明剛才的反擊並非偶然！
『唔！果然超越我之上了？怎麼可能，我並沒有弱化的跡象啊。』
「嗯？弱化？」
『這是超越自己的試煉。每當越過自己心中的負面情感，身為負面幻影的我就會逐漸弱化。相反地，愈是不面對問題，我就愈能得到強化。』
「哦，原來有這樣的規則。」
終於，始的多納爾打掉幻影的休拉克，他的休拉克在地面轉著圈滑至遠處。始的休拉克則是趁隙打在幻影的側腹，幻影忍不住踉蹌後退。
『可是你並沒有克服，你只是厚著臉皮，把問題放著不管而已。證據就是我沒有弱化，至少戰鬥力應該是不分上下！然而為什麼你會在我之上！我明明就是你啊！』
看來沒有超越負面心理的人，戰鬥力卻超越幻影之上，這似乎令幻影相當難以置信。始的這個現象根本就是從根本否定大迷宮的主旨，到了這時候，幻影才第一次表現出激烈動搖。
始則彷佛沒什麼大不了似地對幻影說出答案：
「正確來說，你是與我見面之前的我，對吧？」
『什麼意思！』
這次則是幻影的多納爾連同右手一起遭到粉碎。
幻影雖然以洗鍊的動作發射義手的散彈槍，卻被始輕易躲過。相反地，始在錯身的瞬間射擊子彈，破壞了幻影的肘關節。
從剛才就一直如此。動作相同，速度相同，思考應該也一樣，然而無關強化或弱化，始就是略勝幻影一籌。
本尊與幻影拉開距離，重新面對面。然而，現在卻不能說他們一模一樣了。
因為幻影已經是滿身瘡痍。
「不懂嗎？你這個幻影是讀取我的情報製作而成。那大概是從進入迷陣後，直到來到這個房間的冰樹前為止的情報。也就是說，你只是數十分鐘前的我。那麼，現在這場戰鬥，我只要變得比數十分鐘前的我還要強就可以了。就是這麼簡單。」
『說什麼傻話，那種事……』
幻影認為不可能，但現實就是如此不講道理。
「我很感謝你。多虧你，我才能仔細確認自己的動作。有些壞習慣和多餘的動作，只靠我自己的話，意外地難以發覺呢。」
『你說你是在戰鬥中修正了嗎！？不可能！』
道理是可以理解，但
是那種事真的辦得到嗎？
幻影的表情充滿戰慄，他的表情就好像是看到怪物一樣。
與他形成對照，始則是一副被他打敗的表情。
「你是我的話就別否定我啊。在生死關頭找尋活路，不管是一條肌肉纖維、零點一秒的速度、一滴魔力、預判半步之前的動作，只要有任何一樣在對方之上就能存活下來。我一直都是靠這樣在殺戮中取勝，沒錯吧？」
幻影戰慄地凍結在原地好一會兒，隔了一拍後，他的身體忽然放鬆。
然後面露苦笑，將十字浮游炮集中在周圍，擺出徒手格鬥的架勢。
『……真是的，沒想到竟然有人對問題置之不理，只靠實力就踏過這個試煉。只要你有所動搖，我都還有勝算的說。』
「別說傻話了，打從一開始你就沒有勝算。幻影終究只是幻影，我要粉碎你那張討厭的臉。」
『你這是在自虐哦。』
以這句話為信號，最後一回合的鐘聲響起。
決勝只在一瞬之間。
在衝上前的同時，巨大的聲音響起，只有一方被擊飛。
撞在牆上，癱軟落地的是下半身消失的幻影。
他倒在地上，宛如海市蜃樓般模糊搖晃，最後逐漸消失。他已經不再言語，但是表情中似乎感到滿足。
始深深吐一口氣，解除殘心的姿勢……
接著，在逐漸消失的幻影頭部，始又補了三槍。
幻影身體陣陣抽動，在他說出什麼話之前，他便化作淡淡的光芒消失了。感覺似乎聽見他在抱怨『也察言觀色一下吧，你這怪物。』，究竟那是否是錯覺呢？
始將多納爾與休拉克收回槍套，深深吐一口氣。
在恢復寂靜的空間裡，始沒有多想便走向冰樹。
「……」
看到自己如今的模樣，只要伸出手就看得見變硬的手掌。
這個將擋路敵人全部殺掉的手掌。
始在短暫的時間裡，眺望著鏡中的臉和手掌，然後緩緩握起手掌。
「不管是怎樣的未來──我都會緊緊咬住不放。」
因為不管是迷惘還是煩惱，等到事情結束後要怎麼煩惱都可以。
始露出一如往常的狂傲笑容。
只見冰壁的一部分開始融化，彷佛邀請始進入一般，打開新的道路。
始一個轉身，頭也不回地踏入新的道路。
視野中的光芒宛如萎縮一般逐漸消失。
雫眨了好幾下眼睛，目光迅速環視周圍。
「……香織？」
通過光門時還緊緊陪在身旁的好友，現在卻是不見人影。
不，不只是香織，其他人也都不在。昏暗冰鏡面的一條細細的通道中，只有一個人。
──我（你）會變成一個人。
「！」
雫感到彷佛有蟲在背上爬的可怕感覺，她趕緊張望四周，可是回應她目光的只有一臉窩囊表情的鏡中的自己。
她感到非常不安。
自己什麼時候變得如此軟弱，雫甚至對此感到驚愕。
「……南雲同學。」
無意識中，彷佛求助似地脫口而出這個名字。雫再次感到愕然，而且這次是不同意義上的愕然。她趕緊搖了搖頭，對自己說剛才是口誤。
這裡沒有守護自己的人。不，八重樫雫是守護者，不是被守護者。過去一直如此，今後也會是如此。
「所以我沒問題的。」
雫說完之後，先緊緊閉上雙眼，用雙手拍了一下臉頰。雫心想要為自己打氣，啪的一聲格外響亮。
於是雫臉頰微微泛紅，開始往前走去。
雫注視著前方，一如往常散發凜然的氣氛，打直背脊前進。
沒問題，我沒問題的。
她在內心不斷地這麼說著，同時緊緊握住黑刀。
「那是……」
終於，在昏暗通道深處，她發現淡淡的光芒。隨著逐漸接近，雫理解到在寬廣空間的正中央，有一棵冰樹聳立，就是那棵冰樹在發光。同時，在冰樹根部看到一個人影。雫大吃一驚，心想一定是某個同伴。雫露出安心和喜悅的表情，颯爽地奔了過去。
然而──
『歡迎光臨，我。』
「為、為什麼？」
感受到襲擊全身的寒氣，雫停下腳步。
那不是同伴，卻也並非不認識的人。
不過那是不可能出現的存在。
「為什麼你會在這裡？你是我的──」
『你認為是夢嗎？』
看到咧成弧形的嘴，雫感覺就像有一盆冷水澆下。
沒錯，在眼前的就是夢中見到的白色人影──『白色的雫』。
白髮的馬尾，白瓷一般的肌膚，黑刀變白刀，服裝也是純白。不過，只有眼眸發出暗紅色的光芒。
雫沒來由地想到，這簡直就像惡夢跑進現實一樣。
無法理解的可怕現實，令雫不自覺地後退一步。
同時，白色的雫──大迷宮創造的幻影走上前一步。只聽見鏘的一聲清澈的聲音響起，她既優雅且大膽地拔出純白的刀。
『振作一點啊，我。否則──馬上就會結束哦？』
咚的一聲，一個格外輕盈的腳步聲響起，幻影消失了。那是從『無拍子』發動的『縮地』。
「──！」
雫抽了一口氣，不過她毫不猶豫地交給本能和經驗處置。比用頭腦思考還快，握著黑刀的左手往右側面轉動。如此一來，剎那間立刻響起堅硬的衝撞聲。
「原來是這麼回事……你是試煉。你是我必須跨越的試煉吧。」
『太遲了。』
她彷佛在說，不管是發覺的時間還是動作都太遲了。趁雫的注意力在武器交擊比拚的時候，白色的刀鞘從雫的死角橫揮而來。
雫早就知道這一招，故意跟對方用兵器比拚，然後從刀身製造出的死角使出刀鞘毆打。這是貨真價實的八重樫流刀術之一──『無明打』。
雫利用武器交擊的壓力，試著以全力向後跳躍來迴避，但是──
『──「衝破」。』
「呃啊！」
『所以我就說太遲了吧？』幻影嘴角上揚笑著說道。她的一擊讓雫無可迴避，雖然躲過白鞘本身，但是幻影似乎早就預見，所以發出衝擊重重打在雫的側腹。
雫因為衝擊而閉住氣息，彈珠一般被打飛。她的背部撞在堅硬的地面，宛如被撈上岸的魚，在地面打滾。
『來吧，打招呼就到此為止，夢境結束了。』
幻影的語氣中帶著嘲笑。
雫咬緊牙關，儘管身子顫抖，卻仍是站了起來。幻影則冷冷地向她宣告。
『這裡是現實，是我（你）的現實。試著抵抗吧，用鋒利的刀斬殺你（我）吧，否則的話──你就死在這裡吧！』
幻影再度使出『無拍子』轉『縮地』。她擁有快慢自如，毫無預備動作的移動術，再加上『宛如地面縮短的速度』，藉此實現了常人肉眼難以看見的超高速戰鬥。
雫也用意志力忍耐腹部的疼痛，同時進入超高速的世界。
空中激起一瞬間的火花。
兩名雫背對背出現，做出殘心動作，接著立刻轉身。
「疾！」
『喝！』
彼此發出簡短的吆喝，揮出劍擊。為了斬殺對手，兩人在漆黑與純白的刀身上灌注全部的殺意。
兩人出現又消失，出現又消失，每次都在空中激盪出火花，冰冷的冰鏡面空間反射那幅景象，創造出短暫的幻想世界。
因為只靠直線的『縮地』分不出勝負，所以兩人在『縮地』中再開『縮地』，維持著超高速轉換方向，甚至使出能更加速的『重縮地』。
只剩下金屬衝擊的聲音和火花，能夠證明兩人的戰鬥。
幻影斜劈一刀，雫則是以毫釐之差躲過。
然而，應該已經通過的白刀，卻在不知不覺間與幻影左手的白鞘調換，在剎那間轉變為橫砍。
──八重樫流刀術『山嵐』。
雫以黑刀接下，同時欺近對手的身前，使出一記肘擊。
──八重樫流體術『雷突』。
就在手肘即將打在腹部的瞬間，幻影以手肘為支點，像是旋轉門似地轉一圈，然後以迅雷不及掩耳之速揮刀斜劈。
──八重樫流刀術『流水之太刀』。
雫維持肘擊的跨步，直接躍向前方閃避。
接著她立刻使出『縮地』！然後『重縮地』！一瞬間便繞至幻影的背後，同時輕輕推出已經收刀入鞘的黑刀。唰的一聲，清
脆的聲音響起，靠著拔刀與技能提升斬擊速度，她揮出甚至看不見劍光的一擊。
然而，對手的招式也是完全相同。在完全相同的時機，以相同的速度使出拔刀術，兩人的刀鋒在空中不偏不倚地咬合。
鏗的一聲，銳利的金屬悲鳴響起，同時強烈的衝擊傳到雙方的出招者身上。
力量較弱的是雫，因為幻影在轉身時運用上離心力，使得幻影取得一瞬之間的勝利。
雫被推得身體微微後仰，幻影眼睛的瞳孔大開，露出兇惡的笑容踏步向前。同時，她稍稍一個跳躍，然後用白鞘與高舉過頭的白刀交錯，彷佛是制裁的十字架。
──八重樫流刀術『斷兜』。
這是可稱之為一擊必殺的劈砍技。先以刀身砍入對手的頭盔，再立刻以刀鞘施展第二擊，將敵人的頭盔與頭顱一起砍破。在八重樫流的招式中，這是少數的剛猛技巧之一。
而且那一記激烈且兇惡的劈砍，卻混合了名為幻想的惡夢。
「──『閃華』！！」
「！──『閃華』！！」
這是必須同樣具有空間干涉能力才能防禦的絕對斬擊。
雫原本就失去平衡，再加上她很清楚『斷兜』的威力。她知道再這樣下去，就算能擋下『閃華』，自己也會被壓下的攻擊打破頭顱。
因此，儘管緊張得心臟快要縮在一起，雫仍是拚死使出技巧。
她接下白刀，拚命地化解開來，聽著刀刃滑動的聲音，雫集中全部精神，反握黑刀往上揮砍。
──八重樫流刀術『音刃流』。
這是完美的反擊。可是或許該說不出所料吧，幻影似乎熟知雫的動作，她神態從容，以毫釐之差閃過攻擊。
幻影以華麗的後空翻拉開距離，那看起來就像在玩耍，令雫感到十分火大。
雫立刻進行追擊。眼前有著自己容貌的存在，實在令雫非常不悅，她想要儘早結束這種試煉。
『你又想像那樣逃避嗎？』
「你說什麼──」
冷酷的殺意被這一句話動搖。
幻影沒有放過這個空隙。雫的腳步變得遲緩，幻影一下子欺近她的身前，單手抓住雫的手臂，用合氣道的要領，輕鬆就將雫摔了出去。
就在雫整個人翻轉，視野上下顛倒的時候，雫本能用黑刀和刀鞘交叉，護住了頭部。果不其然，一記銳利的腳踢，踢在黑刀與刀鞘交錯的中心點。
──八重樫流體術『鏡雷』。
這個招式是以合氣道將對手摔到空中，如同置身牢獄，趁對手無法動彈施以攻擊。
頭部受到衝擊，一瞬間眼前一片黑暗。
雫勉強護住身體，在地面翻滾。除了頭部的痛楚與視野搖晃之外，更令她狼狽的是，幻影說的話令自己內心動搖，感到心痛。
『真是丟臉。』
那毫無疑問是輕蔑的言語，銳利得像是幻影手中的白刀刀刃。
雫雖然想要出聲抗議，但是不知為何卻是說不出話來，而對方沒有給她時間思考要說的話。
由兩名高手所打造超高速且如狂風暴雨的劍擊世界再度上演。兩人化身一道黑與白的閃光，在兩人的劍術之前，連風也不會發覺被斬了。
單純就劍術來說，這個世界已沒有人可與兩人比肩。兩名劍士的死斗熾烈至極，絕技就像跳樓大拍賣似地層出不窮。
平分秋色。
勢均力敵。
戰局乍看之下是如此，可是隨著時間經過，無情的現實開始浮現。
在極近距離，每當看到幻影尖銳的眼神，不知為何，雫的腦中就會浮現過去的情景。那是有如白日夢的感覺。
幻燈片一般浮現的情景，全部都是雫一直深藏在內心的『疙瘩』。如今卻從深鎖在心中的箱子中滲透出來，造成銳利釘子刺穿心臟般的痛楚。
每當心中痛一下，雫的身體也一點一點地確實感到痛楚。因為現實中的利刃也在雫的身體留下無數微小的刀傷，然後一刀一刀地折磨著雫。
均勢逐漸崩壞。
「喝啊啊啊！！」
雫逐漸失去精神的餘裕，冰寒刺骨的焦躁感逐漸擴大。為了趕走那份焦躁感，雫大聲吶喊，連續揮出神速的拔刀術。但畢竟還是……
『哎呀，你的劍法凌亂了哦？』
雫一瞬便在空中劃出多條黑線，卻被幻影輕鬆閃避，一道劍光也沒砍中她。
非但如此，幻影指出雫一瞬間劍法凌亂的同時，甚至還有餘力反擊。只見幻影上半身微微一晃，同時她的『突刺』便直朝雫的眉心而來。
「！？」
幻影踏步向前，上半身卻與此相反而往後，她藉此擾亂對手的距離感。雫完全被這招騙過，雖然她拚命擺動頭部閃躲，卻仍是無法完全躲過，頭部側面被淺淺划過一道傷口。
然而，如果這種程度的傷勢就能了事，那就太好了……
──八重樫流刀術『霞穿』。
可惜雫絲毫沒有鬆懈的時間，因為她知道那一招是三段突刺。
雫尚未逃過死神的鐮刀，她拚命地迴避卻招致身體微微失衡，要閃避第二和第三段的突刺可說已是絕望。所以──
「！──『衝破』！！」
感受著心臟凍結的感覺，雫在閃光般的第二段突刺貫穿自己之前，用刀鞘抵住地面施加衝擊。
地面破裂的碎冰隨即化為散彈襲向幻影。
幻影以軸心腳為起點，利用踏步前進的力道轉身一圈，宛如舞蹈一般從雫的身旁通過，白色的馬尾優雅地飄飛在空中。
雫則是趁機踩著腳步，確實地逃出幻影的攻擊範圍。
不過幻影似乎並不特別在意，她收起白刀入鞘，對雫嘲笑道：
『還好有他送你的禮物呢，如果沒有那把刀，你已經死了七次了。』
「呼呼……」
這明顯在揶揄雫，但是雫沒有反應。她不發一語，肩頭起伏喘著氣。
然而她的表情非常苦澀。
嚇知是因為被劃出淺淺的傷口，還是因為劍術逐漸對她不管用了，或者是因為她的心被幻影的話語（利刀）刺痛的關係呢？
幻影看著雫，臉上露出充滿惡意的冷笑，那是本來的雫所無法想像的笑容。幻影把心中的負面情感全部挖掘揭露，攤在雫的眼前，言語更是惡毒地嘲諷。
『喂，你痛嗎？難過嗎？害怕嗎？想哭嗎？你不用隱藏哦？因為我是你，所以我全都知道。沒錯，我什麼都知道。』
戰鬥開始後已過了十五分鐘。
這短短的時間裡，雫已經滿身是血。從額頭傷口流出的血滑過臉頰，流過纖細的下顎，滴在地面留下血漬。
與她相反，雫的幻影則仍是乾乾淨淨。純白的外表簡直就像是潔白無瑕的少女。
純白的雫（幻影）聲稱對雫的事無所不知，接著她便用言語證明所言不虛。
宛如是雫自己在訴說內心似地──
『其實我根本不想學習劍術。比起道服與和服，其實我更想穿有褶邊的可愛衣服。我不想要竹刀，我想要的是可愛的洋娃娃和閃亮亮的裝飾品！』
「……少囉嗦。」
雫被祖父牽引，第一次拿起竹刀是在四歲的時候。祖父是代代傳承古流劍術八重樫流的八重樫家首領，他給雫握竹刀一定也只是好玩而已吧。
然而很不巧，年僅四歲的雫卻展現出劍術的天分。
──雫！了不起！你有才能喔！
祖父總是板著一張臉，不管是在那之前還是之後，從沒看過祖父笑得那麼開懷。那時候祖父笑著摸著雫的頭，雫到現在都還記得祖父當時的笑容。
所以雫握起竹刀，把劍道和劍術當成生活的一部分。祖父、父親、道場的眾人都一致稱讚雫的才能，並且高興得好像自己的事一樣。年幼的雫明白自己受到眾人的期待，所以努力學劍，所以從來不曾抱怨過。
可是，其實她……
『光輝來我家入門的時候，我以為是王子來了。他說過『我也會守護小雫』對吧？我相信如果是他的話，他會把我當成女孩子，他會守護我，對我百依百順。可是啊……』
「少囉嗦。」
雫緊咬牙齒，橫眉豎目，以神速衝上前拔刀攻擊。
斬斷空間的『閃華』在空間中畫出軌跡，想要斬斷自己的幻影……
但是果然還是被輕而易舉、理所當然地以全部畫出相同軌道的白色軌跡抵消。
雫不放棄，彷佛要斬斷黑暗似地，直劈、斜斬、上撈、橫掃，雫集合她所有的技巧，揮出斬擊。但是全都被格擋、閃過、接下，抓准一瞬間的破綻反擊，雫受的傷反而愈來愈多。
就這樣，不明的情感跟
著血液一起，從傷口滴下。
『光輝帶給我的，只有女生對我的嫉妒。光輝從小學時就既溫柔體貼又充滿正義感，什麼事都難不倒他，他一直是女生注目的焦點。我那時一頭短髮，服裝樸素，只知道劍術，對於女生的話題一竅不通，女生們不能忍受那樣的我站在光輝身旁。』
儘管正在激烈地過招，小學時的痛苦回憶卻浮現在雫的腦海里。
當時為了練劍，她將頭髮剪短切齊，身上穿的也多是樸素的衣服，加上長相與其說可愛，倒不如說是偏美女型，所以確實與可愛的女孩相去甚遠。
那樣的雫如果和小學就很受歡迎的光輝在一起的話，女生們當然不會默不作聲，於是小孩子特有的殘酷便襲向雫了。
痛苦的記憶讓雫出現空隙，隨即又增加一個傷口。那道傷口的痛楚則是喚醒另一段痛苦的記憶。
『對了對了，喜歡光輝的一個女生說了一句話，那句話我到現在都還記得。』
雖然想叫她別說，但幻影彷佛要用釘子刺向她的心，說出那句殘酷的話語：
──原來你是女的啊？
『你很受打擊吧？』
「你給我住嘴！」
那是難以忘懷的一句話。外表與劍術的事倒也罷了，雫的內在是千真萬確的女孩子。對她而言，那句話是令她最難過、最受打擊的一句話。
她非常地心痛，明明想要和女生們做朋友，但對方卻不明白她的心。
雫第一次真切希望有人來守護她。
雫之所以會有這樣的想法，也是被逼得無路可走的關係。
所以她有向說過會守護自己的男生求助過。
然而，那時候光輝的回答都是固定話語，那也就是「她們一定沒有惡意」、「大家都是好孩子」、「只要好好談，她們一定會明白」。對於相信性善說的光輝，要他理解女孩子們勾心鬥角的心態並且加以解決，畢竟是強人所難了。
他發揮正義感，去找女生們談判。結果不用說也知道，女生們對雫的欺凌反而變得更加嚴重，而且為了不被光輝發現，手法也變得更加巧妙。
之後就算再找光輝商量，對光輝而言已經是解決的事，所以得到的也只是困擾的笑容。不知何時開始，雫也不再依靠光輝了。
那樣的生活持續了好一段時間，想到如果四年級時沒有和香織同班，雫就不禁感到毛骨悚然。如果不是有香織陪伴在身旁，雫可能已經灰心喪志，自暴自棄了。
『你其實討厭劍術，但是因為害怕背叛家人的期待而不敢停止練劍。因為光輝而痛苦，可是卻無法推開完全沒有惡意的青梅竹馬……你真是優柔寡斷的半吊子呢。』
「那種事──！？」
驚覺不對的時候已經太遲，幻影的白刃斬斷了重力。
一瞬間的浮空與停滯襲向雫，幻影反手握住刀鞘，橫向揮出。刀上順便附加了『衝破』。
只見白色的魔力波紋擴散，雫毫無防備地露出側腹的破綻。彷佛要震飛意識的衝擊與痛楚襲身，雫整個人飛了出去。
她在地面彈跳幾下後，在地面滑行了一會兒，好不容易才停下來。
「咳咳、咳咳！」
激烈咳嗽的口中吐出鮮血，肋骨處傳來劇痛。肋骨肯定是斷了兩三根，內臟也有一點受傷。
雫克制不住眼淚流出，差點暈過去，不過她拚命保持意識清醒。
雫無法立刻站起，一個腳步聲走到雫的身邊。
那就彷佛是死亡的倒數計時，雫的表情顯露焦躁，她拚命掙扎著想要站起來。
看到痛苦的雫，幻影嘴角揚起，露出宛如惡魔的笑容，用溫柔語氣在雫的耳邊輕聲說道：
『不用站起來也沒關係哦？只要你放棄，我就留你一命。你不用努力一定也會有別人設法解決。好了啦，你安心入睡吧。』
「說什麼……」
『單純的選擇而已，看你是要放棄，就這樣入睡；還是要不放棄，痛苦而死。』
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