第十一卷 ××的彼方是愛情 第三章「Remember」（1/2）

我曾問過很多人。

「你幸福嗎？」

有著一對胸部如蛋糕般豐滿柔軟的女性用沙啞聲音說：「還算幸福吧。」

已成年的少年少女含糊地笑著說：「或許吧。」

沒在工作的醫生躺在床上，用手撐著腮幫子，手摳著腳底板說：「幸福~」

依舊勤奮不懈的刑警則不假思索地回答：「毫無懷疑餘地。」

「吼~~」妹妹咬了我。

沒啥名氣的鋼琴家明明沒被問到，卻擅自跑來回答：「一點也不。」

意外地，我熟識的人們人生似乎滿順遂的。

我認為這是一件非常棒的事。

真的。

最後，我問離我最近的她：

「你幸福嗎？」

她撲了過來，令我痛切地感受到她。

以前，我曾用椅子毆打別人的頭。對方是我的小學同學。

不知他是從何處聽到的，我猜八成是從他父母那邊聽來的，並被叮嚀別靠近我吧。他並不是被叮嚀說「別靠近那孩子。」就會乖乖照辦的小學生。一知道我的出身，那名同學立刻來嘲笑我。

赤裸裸地，毫不客氣地提起我父母的過往來挑釁我。

當然，我不會為了這點小事就暴跳如雷。我早就明白這種事總有一天會發生，做過許多充耳不聞的練習。我無視他並繼續看書。但不只那個同學固執糾纏，其他人也跟著加入戰局，等到連妹妹也被當成辱罵對象時，我再也無法維持理性。

要嘲笑我的父母可以。雖然聽著令人很不舒服，但他們確實過著這種生活。即使他們的人生悲喜交織，或許還淨是悲慘之事，但他們肯定是那樣活過來的。即使是父母與孩子，各自都有自己的人生。

別人要怎麼判斷或評論，那是別人的自由。

但妹妹不一樣。

妹妹就是我，我也等於妹妹。

儘管兩人的性格腦袋及品行都是天壤之別，但我們確實有共享的事物。

因此——

『難怪你妹妹腦袋有問題。』

被人如此隨意羞辱，我無法沉默下去。

妹妹的確很笨，但絕不是瘋子。

而我也不是。

我站起身，滿腔怒火地回頭，恰好見到一張沒人坐的椅子，忍不住抓住椅背就朝對方揮去。現在想來，真虧小學生的小手抓得起來。多半是血氣沖腦，刺激了腦中未知領域，發揮出力量吧。我清楚感受到血液驅策著身體。

被椅子橫掃倒地的同學太陽穴割傷，鮮紅液體滲出。就算能將椅子揮去，也沒有多大破壞力，所以那個同學並沒有受重傷。但教室里像被洪水沖刷一般，引起大騷動。周遭根本沒受傷的女生發出尖叫，退到牆邊瞪著我。我稍微猶豫了一下，接下來要不要連這些傢伙也一起打倒。

有人去找班導來，被毆打的同學哭著被帶去保健室，我則是被帶去教職員辦公室。班導聯絡我的父母，要我在辦公室里等著，我哇的哭了，恨不得從窗戶逃到操場。在父母來前，班導臉色凝重地責備我：

『是個男子漢的話，就用拳頭解決。』

我是女生啦。

接獲通知，趕來學校的是父親。似乎是從工作地點趕來的。聽老師說明了狀況後，他低頭道歉。父親和我不同，毫不排斥向人低頭道歉。

這代表他比我成熟吧。

『嗯，別緊張別緊張。』老師的態度意外地有點曖昧。不久後，對方家長也和被我毆打的同學一起過來。他的太陽穴上多了OK繃，眼眶含淚地瞪著我。

我得對這種傢伙道歉嗎？太聰明有時反而很吃虧。

『這次發生這麼丟臉的事，真是抱歉。』

先道歉的是對方家長。父親也相當訝異。

『聽說是這孩子先挑釁令嬡……還說了十分難聽的話……』

似乎真的覺得很可恥，家長掩面嘆氣。

被我毆打的同學對自己父母低聲下氣的態度好像很不滿，氣鼓鼓地嘟著嘴巴。

『對不起喔。』

對方家長屈膝彎腰，配合我的視線高度道歉。比班導更像個老師。

『………………………………………………………·』

姑且不論躲在家長背後的討人厭同學，要我坦誠地對這個人道歉是無妨。

『對不起，我也不該動手打人。』

『是啊，不應該使用暴力，但你生氣的理由很正當。』

我用眼神問：是嗎？

『你是為了妹妹生氣的吧？』

被一語道破，我倒抽一口氣，急忙否定。

『哪有，我才不是……』

在說出口前，父親把手放在我頭上，半張開的嘴緊閉起。

意思是要我別說出口吧。

同學也接受了我的道歉。這次的戰鬥……不，和解圓滿結束了。

縱使今後我也不可能和被我毆打的同學交朋友。

『你用椅子打人嗎？』

離開教職員辦公室，走在遊廊上時父親這麼對我說。我擔心會被責罵，肩膀僵硬得要和後背書包的肩帶黏在一起。

『真讓人懷念呢……』

『咦？』

父親只看著遊廊上的窗戶玻璃，半眯著眼。

就這樣，我和父親一起回到公寓家中。一路上父親都沒說話，努力地看著前方，但在途中等紅綠燈而停下來時，傷腦筋似的閉眼搔頭。

『抱歉。』

在抵達公寓入口時，父親對我道歉。

從剛才就一直被人道歉。

當時的我並不明白父親為何要道歉，我只覺得沒被罵很幸運，鬆了一口氣。父親個性沉穩，但一旦惹怒這種人會很可怕。

話說回來，他不回去上班嗎？……算了，也好。

『對了。』看著父親往前走的背影后，我回過頭。

『真難得，你今天居然這麼安靜。』

跟在我背後的妹妹露出天真無邪的笑容。

剛才妹妹沒有回家，一直留在教職員辦公室外等我們。

『我不想打擾你們父女間的和樂融融嘛~』

什麼父女。

『你自己也是爸爸的女兒吧？』

『是是。』

我拎著妹妹的脖子，把她帶回家。

也許是用椅子揍人發泄過了，心情感到很輕鬆。

發生過這段往事。

早上要出門前，姑姑又幫我重新包紮傷口。因為在教室里很醒目，其實我不想包紮，但姑姑不由分說就開始重新包紮，所以我也隨她去了。我討厭被當成在裝中二病，被人以為我是跟別人打架也很麻煩。算了，就裝作不知道吧。

只要對別人視若無睹，一切終究會變得無所謂。

畢竟地球上絕大部分的他人都不會見到，只要將看不順眼的事物當成其中之一就好。

姑婆經過房間時探頭望進來，看到我頭上的繃帶後皺起眉。

「別弄得像你爸一樣全身是傷。」

姑婆叨念了這句話就回去打掃。看來年輕時代的父親被身邊所有人認為是傷兵。名聲真差。

是說最近都沒和父親碰面了。在路上也沒偶遇過。真和平。

母親今天也安心睡著嘛？

「…………………………………………………………··」

我們以為母親是睡美人。她總是在睡覺，也算美麗。但是，想在童話故事書外當個公主好像非常困難，父親卻滿心歡喜地背負起這個艱困任務。根本只是個被虐狂。

重新包紮完成後，我出門上學。外頭天色陰暗，聽說午後會下雷陣雨，所以帶了一把摺疊傘。希望妹妹也不會忘了帶傘，但我沒辦法像以前那樣提醒她。

走在上學路上，茫然地想像自己或許又會遭到襲擊。不過，我平安無事地穿過正門，在鞋櫃更換室內拖鞋。今天似乎有點早到，其他鞋櫃大多還沒更換鞋子。

話說回來，雖然為時已晚，不討論犯人是誰，我為何會成為襲擊目標？

那個透明毆人魔是隨機挑選下手對象嗎？還是衝著我個人而來？假如襲擊是針對我，多半與殺人事件有關吧。不只是我周遭的人們，說不定我終究成了目標。這樣的話，假如當時湯女不在附近的話，我恐怕早已喪命。

我有點煩惱下次見到她時，是否要道個謝。

「嗨~」

有人對我搭話，我抬起頭……似乎是同年級的女同學。她是誰啊？

「你怎麼了？」

她指著頭部說。我不清楚對方是誰，摸摸繃帶回答：「你說這個啊。」

「頭部突然腫了起來。就快炸掉

了。」

「嗯？」

女同學稍微歪了頭，隨即想通似的苦笑。

「啊，抱歉。我認錯人了。你是姐姐。」

從她的說法聽來，似乎是妹妹的朋友。不過，會把我和妹妹搞混很少見。

雖然我們學年相同，穿的制服應該也是同款式，但不至於搞錯吧。

「我和她不像吧。」

「是嗎？我覺得滿像的。不過你感覺成熟穩重得多了。」

「是喔。」

「不過，因為我有近視，沒看清楚啦。」

我就知道。既然不是我的朋友，也沒有必要再和她閒扯。我換好室內鞋後快步前往教室。但途中突然想起一件事，回頭問：

「你是我妹的朋友對吧？」

不知其名的妹妹朋友一邊拿出室內鞋，一邊點頭。

「算吧。」

「見到我妹的話，請幫我轉告她別太胡來。」

妹妹的朋友起初不可思議地睜大雙眼。也是，任何人都會疑惑我為何不直接告訴妹妹，然而我就是辦不到才拜託她。

「我明白了。」

雖然不太懂是怎麼回事，但只要點頭就對了吧——我感受到這種氣息。

我也不想多解釋，和她道別後走上樓梯。

和平常一樣，今天我在學校也靜靜地上課。進教室時，感覺有幾個人看著我的頭部，但我低頭不管他們，也沒人硬是過來逼問。真和平的一天。

放學後，我在出教室前趴在窗戶上確認正門。沒見到浴衣女子的身影，放心地離開教室。假如她今天也在校門口埋伏，我實在不想直接和她碰上。

走出校舍，實際來到大門口時我也確認四周，確定沒有那名身穿紫衣的花俏女人……我快步離開學校，沒到處亂逛，直接回家。回到家時我才發現，今天到目前為止還沒被毆打。也許昨天只是被人心血來潮襲擊了。

心血來潮啊。

向在後院和名為「味噌醃菜」的褐色小狗玩的姑姑打聲招呼後，回到房間。一邊爬樓梯一邊想著：真是和平啊。什麼事也沒發生，什麼也沒有。

和平與沒任何事是同等的嗎？

兩者之間的界線很模糊。

父親、母親、妹妹、寥寥可數的熟人。

我身邊失去了很多事物。

下一個就輪到我了吧。

「……或許那也不錯。」

從手肘、手臂到頭頂，從肩膀到身體，我有時會覺得全身上下都很沉重，難以伸展。

那種時候我總是會想：好想突然消失，變得輕鬆一點。

但不管我多麼期盼，人不可能憑空消失，只能繼續過著喘不過氣的日子。

「唉……」

一星期後，事情發生了。

黑壓壓的天空上密布著烏雲。我仰頭望著讓人聯想到鞋底的凹凸雲層，繼續向前走。今天在回家路上沒見到姐姐大人，所以一個人回家。

「嘟嚕嚕~」

自己一個人的話，說話也很無趣，果然沒有姐姐大人就不行啊。

這時，一道比烏雲更有壓迫性的巨大影子罩住我。我扭曲帽沿抬起頭。

是幾天前表演扒手魔術的怪叔叔。

在逆光中，他的嘴巴與鼻子柔和地蠕動。

「午安。」

「嗨~」

和上次一樣在超商停車場碰見了。他的手腕上掛著購物袋。

「今天沒和姐姐大人一起回家嗎？」

「今天啊，我家姐姐大人……」

……等等。

「你怎麼知道她是姐姐大人？」

我的名偵探腦犀利地發現矛盾。我記得自己不曾在這個叔叔面前稱呼姐姐為「姐姐大人」。叔叔驚呼一聲，感到有點有趣地笑著回答：

「因為你們兩個長得很像，所以我覺得應該是姐妹。」

「咦~騙人~」

我和姐姐大人可是以長得不像聞名。

「騙子逃不過我的法眼。」

「喔喔~」

事實沉睡在謊話的反面。這個叔叔很了解姐姐大人和我。

換句話說，他叫住我們並不是偶然。

「這樣下去會變成可可疑的叔叔喔。」

「可疑不行嗎？」

「嗯~也不錯吧。還差一點。」

我瞥了一眼購物袋。

「……要吃點心嗎？」

「變成好叔叔了！」

我輕易就被點心收買，有說有笑地跟著叔叔走。

兩人來到超商後頭牆邊的陰影處蹲下，一陣和煦的風吹來，吹動耳殻。

仿佛輕觸皮膚後離去的羽毛。

「挑你喜歡的吧。」

叔叔拉開購物袋，裡頭的零食看得我暈頭轉向。

「那我要這個。」

我選擇杯裝冰淇淋，叔叔則拿出甜麵包，拆開包裝。

兩人肩並肩吃了起來。雖然我是快速吃著。濃郁的香草口味。

「用不著吃得那麼急，冰淇淋不會馬上融化。」

「不~不不……不吃快點會被姐姐大人發現。」

「被她發現會被罵嗎？」

「大概會被罵到冰淇淋融化。」

應該會生氣三小時以上，接著連罵我笨蛋一百次。

姐姐大人超激憤。

「姐姐大人會覺得不敢置信，我竟然拿陌生叔叔的東西。」

「她的見解很正確。」

「見解？」

叔叔輕嘆了一口氣，垂下肩膀。

「雖然由我來講很沒說服力，不過被陌生人叫住的話，最好拔腿就跑喔。」

嚼著甜麵包的叔叔對我說出忠告。他眯起眼睛說：

「雖然我是個怪叔叔，還是很擔心你。」

「現在是可疑叔叔。」

「啊，抱歉。」

坦率地道歉了。看來是個有禮貌的可疑叔叔。

這麼說來，姐姐大人似乎從來不曾對我道歉呢。

「可疑叔叔，我有件事想問你。」

「什麼事？」

「你為什麼要叫住我和姐姐大人？我有點好奇。」

不解決這個疑問就無法對他視若無睹。

因為他可能會危害姐姐大人。

「你的目標是姐姐大人嗎？」

他一開始就問了姐姐大人的去向，所以我很輕易地如此推測。

叔叔嚼著麵包，正面望著我說：

「假如是的話，你打算如何？」

「那我只好打倒你了。」

我舉起塑料湯匙，表現出對抗的意志。

發現我的意圖，可疑叔叔像壞蛋一般俯視我，無畏地呵呵冷笑。

「你能幹什麼？」

「我什麼都敢做。」

將固態的冰淇淋放在舌頭上，卷進口中。驟然的溫度變化使臉頰緊縮。直接吞下還沒完全融化的冰淇淋，尖銳地冷卻喉嚨到胃部的通道，令我痛苦掙扎。想耍帥卻失敗了，所以我靜靜等著冰凍的感覺消逝。

等待，忍耐，我看著叔叔。

我奮力握緊的拳頭比叔叔的手指還虛弱，從同樣蹲著的膝蓋粗細就知道我根本無法與他對抗。叔叔不管用什麼方式，都能輕易捏碎我這種弱雞。

「我當然打不贏你，必然會輸，會一敗塗地，可是呢……啊，冰淇淋杯子可以丟袋子裡嗎？」

「可以啊。」

我把冰淇淋被子放進袋子裡後，對叔叔說：

「人生啊，過程最重要了。」

不用心堆疊，就無法用積木建立起城堡。偶然永遠不會創造出理想。

因此，順序和事物的擺放方式很重要。

在正確地堆疊之後，自然會顯出結果。仔細地摹畫之後，就會有答案。

「這是阿姨或姑姑的親戚說的。」

「嗯。」

因此，為了守護姐姐大人，我要戰鬥。

既然明白了結果，就只能講求過程。

叔叔把最後一塊甜麵包放進嘴裡，用力咀嚼吞下後望向我。

「你喜歡姐姐嗎？」

「是是，超喜歡。」

叔叔沉思著什麼般閉上眼。雖然沒吃冰淇淋，他似乎也被沁心的冰涼滲入身體裡。而我也用舌尖刮取殘留在臼齒縫隙中的冰淇淋，享受甜味。

「她恐怕是你這世上最需珍重的對象之一。」

「是啊~」

我的世界非常狹隘，和我的母親一樣，非常狹隘。

在這當中，只有一個要素龐大得足以扛起世界的

一半。

這叔叔很聰明嘛。

「小妹妹，要好好珍惜你的姐姐喔。」

「是是。」

「……小妹妹，不管遭遇多大的痛苦，都不能輕言認輸喔。」

「可是我沒有黃金寶珠。」（註：出自電玩《勇者斗惡龍ⅴ》）

「你怎麼會知道這個哏……」

「啊，姐姐大人來了。」

我抬起臉，看向學校的方向。直線距離不算遠，只隔了兩塊田地。

叔叔也眯起眼睛，跟著一起望向該處。

「我沒看到半個人啊。」

「我能感覺到。」

「是喔。」

叔叔把塑膠袋裡剩下的紅豆麵包送給我。

「和姐姐分著吃吧。」

「是是。」

「那麼，後會有期了。」

也許是想避免和姐姐大人碰面，叔叔匆忙離開了。比起叔叔，姐姐大人應該會對我感到更生氣，所以叔叔先離開也算是幫了我一個大忙。我也背起後背書包後，走出陰影處。在有日光照射的停車場伸懶腰，等著姐姐大人來。

結果沒有問到叔叔為何找我們聊天。看似語重心長，其實是在顧左右而言他，果然是個可疑叔叔。下次得撕下他那張假面具，讓他變成不可疑的叔叔才行。而他要是變成危險叔叔，就到時候再考慮吧。

不過，我喜歡那個叔叔。

他的聲音輕柔，對話也恰如其分。

而且還會給我冰淇淋和麵包。

除此之外，還有些地方很令人在意，但一時之間想不出來，所以算了。

「那麼，接下來……」

該怎麼給姐姐大人紅豆麵包呢？她肯定會先質問麵包怎麼來的。這時，乖巧的我要是老實回答說是叔叔給的，會被姐姐大人教訓一頓。老實的人基本上會樹敵。因為會把長槍直直地豎起，貫穿對方。

「怎麼辦怎麼辦換作是你會怎麼辦？」

「你在幹嘛？」

就在我一邊煩惱一邊跳舞的期間，姐姐大人來了，但我繼續問自己該怎麼辦。

「請收下這個。」

我二話不說地獻出紅豆麵包。

「這是什麼？」

「我去買的！送給姐姐大人的生日禮物！」

謊言當場被揭穿，被狠狠教訓了一頓。

不善盡外形與年齡所賦予的職責，我從一早就到處亂逛時，發現一張熟悉的臉龐。對方似乎也發現了我，看著我扛在肩上的金屬球棒露出淺笑。是小路坂，只是因為很喜歡她的名字就交到的朋友。

我們湊巧在市民運動場前相遇，烏鴉在空無一人的運動場上走動。

「小~路坂~」

「別捲舌。」

「小路同學。」

「別讓我當機械人。」

不論我說什麼都能立刻吐槽的平均值女人，這就是小路坂，不是個壞人。

雖然也不算積極為善的好人，她就是這種中庸的感覺很好。

「你還是一樣閒呢。」

「你還不是一樣~一大早就出門幹嘛？」

彼此對遇到的時間揶揄一番後，小路坂聳聳肩。

「我有事要辦，別把我跟你混為一談。」

「我也是在執行例行公事啊。」

小路坂瞥了一眼金屬球棒，冷笑問：「去打業餘棒球？還是抓強盜？」不中亦不遠矣。接著，她突然想起來似的說：

「對了，你姐要我傳話給你……她說什麼來著？」

「姐姐大人？你遇到她了嗎？」

「嗯，不久前……嗯~忘了。」

「真沒用。」

小路坂嘟起嘴唇。

「不然你自己去問啊。」

「如果辦得到就不用麻煩了。」

啊哈哈。百感交集地用笑著帶過去。小路坂似乎也察覺到了一點，輕聲嘆氣。

「你們真是一對奇怪的姐妹。」

「唉~是啊。」

是很奇怪的姐妹。扭曲得無可救藥。

「但你怎麼會稱呼你老姐為『姐姐大人』？真有趣。」

「咦，哪裡有趣？」

我裝傻地左顧右盼，烏鴉們飛往田裡抓蚯蚓。

「所以你姐都叫你『妹妹大人』嘛？」

仿佛能聽到姐姐大人生氣地抗議說：「對妹妹為何要加敬稱？」

「不，她都叫我笨蛋。」

小路坂露出苦笑，「喔，是喔。」

沒進一步深究。

對話中斷，獨特的尷尬氣氛逐漸壓迫臉部。

似乎到了道別的時候。

「那麼，我先走了。」

「嗯。雖然不太清楚，總之加油吧。」

「是是。」

彼此微微舉起手，毫不留戀地離開。

這件事與小路坂沒有什麼關係。

與人生沒什麼重大關係，不會帶來影響，單純的擦身而過。

真是一瞬的交集。

但這種緣分也許意外地非常值得珍重。

「好。」

和他人交流會讓我稍微打起精神。

趁著這個機會，快點把事情辦完吧。

「好久不見，傷勢好點了沒？」

早晨下樓時，湯女坐在客廳里喝茶。姑姑坐在她對面一臉無趣。雖然姑姑向來臉都很臭，但現在最主要的理由好像是狗。有隻狗靠在湯女身邊。味噌醬菜背叛姑姑了。

「……早安。」

相隔的時間要說好久不見似乎略嫌誇張，一個星期不算長也不算短。

「為了調查一些事，我到處去探訪，所以晚了。」

「調查什麼？」

湯女放下茶杯，露出帶給人厭惡感的笑容。

「我不是說要讓你見妹妹嗎？」

「……你在開玩笑吧。」

湯女拿出古老的手機，故作神秘地讓我看待機畫面。

我抱著類似警戒的情感探頭確認。

「……她是誰？」

畫面里顯示出一位不認識的女孩子……似乎沒有年幼到能這麼叫。

「呵呵呵，這是我妹妹喔。」

照片裡的女性眼神銳利，身穿運動夾克，咬著指甲不可思議地仰望著。

「她怎麼了嗎？」

「我讓你見到妹妹了啊。」

「…………………………………………………………··」

這不是我第一次想揍女人，但讓我握起拳頭的機會不多見。

「至於下一張照片呢……」

「抱歉，我還要上學。」

「今天請假吧。」

我想站起身的瞬間手被拉住，被強迫坐下後，湯女把手機收回袖袋裡。然而，袖袋配合手部動作優雅地晃動，感覺不到裡頭裝了東西。

「乖，去吧。」湯女推了一把味噌醬菜的屁股，它很懂事地跑去姑姑那裡。

「背叛者。」

姑姑抱起味噌醬菜，表情超臭地帶著它離開客廳。

「動物不知為何都很喜歡我。會討厭我的動物只有人類。」

「似乎是這樣。」

我也是其中之一。實在無法喜歡上這個人。

說到底，我沒有喜歡的人就是了。

「……………………………………………………………」

沒有就是了。

湯女端正坐姿，挺直腰杆。因為穿和服，跪坐起來有模有樣。

「首先，你的妹妹現在就坐在這裡。」

湯女用手在自己身旁的空間比出人的形狀，大致和跪坐著的妹妹一樣大吧。但我屏神凝望，只能看見後方的牆壁。

「能看見嗎？老實說，這是只有聰明人才能看見的妹妹喔。」

明知我看不見卻故意挖苦我，真令人不爽。雖然被人拐彎抹角地罵笨很不愉快，但無從分辨她是在嘲笑我，還是妹妹真的就在那裡。

無法判斷令我更煩燥。

「這樣……就算她在這裡，你打算怎麼做？」

就算說我們這樣就算相見了，我也很困擾。我知道妹妹在我附近。

「這就得看你接下來的反應嘍。」

湯女像這樣開場，然後說：

「某時某地，有一對雙胞胎姐妹。」

像在彈奏不存在的樂器般，手在半空中移動。

她裝模作樣地用晦澀的方式述說：

「姐姐對妹妹的評價如下：『她比我笨。』」

「……你這種故意兜圈子的說法很煩耶。」

我的口吻不經意變得像妹妹一樣。

「妹妹對姐姐的評家則是：『很能幹的姐姐。』」

「……嗯，當然。」

人在現場……也說不定的妹妹也這麼說吧？

「姐姐很像父親。」

「饒了我吧。」

「你和令尊真的很像喔。」

湯女恢復正常語氣後強調。

「妹妹笑起來則與母親神似。」

我在腦中比對兩人的容貌。妹妹幾乎無時無刻都在笑，所以很容易比較……她們很像嗎？母親也笑的話，在熱情奔放的部分中也許能看出共通之處。

「兩人非常珍重彼此。」

「啥？」

在我對她宛如夢囈般的話語感到疑惑時，湯女繼續說著：

「喜歡狗兒。」

「還好。」

「也喜歡貓咪。」

「……還好。」

湯女留意著我的表情變化，不懷好意地笑著盯著我瞧。

「討厭父母。」

「當然。」

「但其實最喜歡爸爸媽媽了。」

「沒這回事。」

唯有這時，仿佛聽到了另一道聲音。

「呵呵呵。」湯女故作高雅地以袖掩嘴。

淨是讓人感到煩躁，不明白她想做什麼。

「能進入主題嗎？」

「這個步驟也很重要喔，因為要讓你明白自己是怎樣的人。」

意思是別人比我更懂我自己嗎？

「至少比你自己更明白。」

湯女似乎看穿了我的心聲，對話成立。我想起她的外號是魔女，在心中否定她只是猜到我在想什麼，反駁她：我才不是那麼單純的人。內心的想法轉來轉去，真忙碌。和這個人在一起會激起我心中的漣漪。也許是因為她是大人的緣故。湯女轉向一旁，表情嚴肅並收起常掛在嘴角的玩笑說：

「確定嗎？」

向別人做確認。

對妹妹嗎？

「這樣啊。」

「要開始嘍，別哭喔。」如哼唱似的說完後，湯女重新面對我。

「要說我查到了什麼，就是關於你所說的殺人案。」

她從袖袋裡拿出之前用的大筆記本。

仿佛捲軸般舉到面前，攤開頁面。打開的頁面是一面白紙。

在雪白的紙張背後，魔女笑了。

「關於那個案件……」

「……嗯？」

世界宛若蒙上一層薄霧，我揉揉雙眼。不久後，融成一片的輪廓恢復明晰。

除了我以外，客廳里空無一人。再揉了揉眼，類似輕微睡意的感覺完全消失，頭腦清晰起來，但完全不懂怎麼會變成這樣。

我記得自己在家跟湯女說話，可是對話突然中斷，她本人也消失了……我等了一會兒，但她還是不出現。也許是在我發呆的期間回去了吧。那個人到底想幹什麼？

我感到不可思議，抬頭看時鐘，確認時間。沒有經過多久，但再不出門的話會遲到。雖然無法釋懷，但我決定不去深究，前往學校。姑姑和姑婆也不見了……算了，沒關係。

我不忘拿起書包走向門口。只聽得見自己的腳步聲。雖然一頭霧水，但沒有發生什麼事就要做日常該做的事，就像義務一樣。

做出決定後，我穿上鞋子準備出門。霎時間，腦子變得一片空白。

因為突然有一團熱氣包覆手臂，引來寒意。

有某種見不到的物體抓住了我的手臂。

類似冰冷的蟲子順著背脊往上爬，強烈的寒意使身體不停打哆嗦。我甩掉那個抓住我的透明物體，跌跌撞撞地往前跑，肩膀撞上半開的紙門，光是頭部前後甩動，意識就逐漸模糊。不知道眼睛該看哪裡才好，景象不斷切換。覺得自己快暈了，如游泳般划動手臂，倉皇逃離。

我在逃避什麼？殺人魔？過去？還是……妹妹？

來到馬路上時，頭部受到衝擊。仿佛在重演一個星期前的情景，我倒上地面。頭上的腫包已消退得差不多，但傷口疼痛加劇，呼吸也越來越急促。仿佛心臟無視身體結構，在體內隨意跳動。

這次我看得見襲擊自己的物體真面目。

似乎有飛來的鞋子打中我的後腦勺。仔細一瞧，掉在地上的不是鞋子，而是草鞋。

「竟然突然衝到馬路上，真是愚蠢。」

是湯女的聲音。但我無法掌握是從哪裡傳來的。

看不見湯女。

「你似乎還能聽見我的聲音。」

身體自行站起身——被透明異物攙扶起身。我驚愕於事情的發展，喉嚨緊縮，什麼話也說不出口，變成透明人的湯女自顧自地說個不停。

「看~我現在在揮手喔。就在你的鼻尖。」

突然感覺有手指在我的鼻尖。後腦勺被一陣寒氣拉扯。

明明就在眼前，聲音卻仿佛從別的方向傳來。

與剛才不太相同的溫熱觸感包覆住我的手腕。我感到害怕，但那個觸感緊緊地抓住我，無法硬是甩開。

「趁我也被迫消失前先告訴你吧，殺人案的真相。」

我現在沒有心思管什麼殺人案，但湯女執拗地繼續說下去。

「你所列舉的被害人全都活著喔，沒被捲入任何事件。」

在混亂之中，從她口中說出的事招來更多混沌，完全無法承受。她甚至不肯給我整理資訊的時間。

「會對你造成危害的事物，你都會變得『看不見』。」

透明人揭穿自己消失的真相。

把原因歸咎在對方身上。

我首先聯想到妹妹的長相。但那是很久以前的模樣。

現在我的妹妹不存在於任何地方，只存在於回憶里。

我想說點什麼，但喉嚨干啞。

「你淡然地假裝自己很聰明，自以為明白這世間的一切。而只要有事物威脅到你的世界觀，你就會從自己的認知之中把對象抹殺掉，並且也會遺忘理由。即使如此，卻對這樣的狀況毫不感到疑問。多麼方便的腦袋啊。」

「真想向你學習。」有聲音說著。

但我已無法理解她所說的話。

「這樣的人生態度算是積極的吧。不過，只要能活下去，這也不錯。至於我之所以會被委託來和你接觸，也是因為若不是像我這種沒有瓜葛的外人提起，你會立刻忘記，使對話無法成立。竟然說如果是我，被你忘記也沒關係，真過分。」

湯女繼續說著。但是她的聲音像在水中被泡泡包裹住，有一半沒有聽見。

自己因屏住呼吸而喘不過氣，自己也無能為力。

「你曾遇過一件你想當作從未發生的事件。」

記憶空白。

「為此，你必須割捨令妹。」

就讓它空白吧。

「                     」

聽不見。

「那麼，有緣再會。」

從這句話後，甚至再也感覺不到湯女的熱度。

「餵~」

「…………………………………………………………··」

「呀呵~」

「…………………………………………………………··」

「咩咩咩咩~」

「你在幹嘛？」

走在前面的姐姐大人回過頭來。現在是早晨的上學途中。

「有貓。」

圍繞在公寓外頭的盆栽上有貓坐著。是只不怕生的貓，被我們注視著也完全不想逃，反而一副「看什麼看？」厭煩地瞪了回來。我覺得它的態度很有趣，忍不住和它對看起來。

「那你最後為什麼要咩咩叫？」

「我在學貓叫啊，像嗎？」

「不，完全不像。」

姑且不論慣例的那句「你是笨蛋嗎？」，我滿面笑容地說：

「既然這樣，請姐姐大人示範一下。」

「咦？為什麼我要示範？」

「姐姐就是這樣啊。」

被人這麼一說，姐姐大人就無法逃避了。儘管姐姐大人心不甘情不願地皺起眉，瞪著貓咪，不斷發出聲音，調整嗓子後，不怎麼成功地發出叫聲。

「呼……呼……呼呀~」

很難相信是姐姐大人的聲音，愚蠢的高亢聲音在高級公寓的牆壁反彈。發聲方式似乎失敗了。聽起來實在不像貓叫。呼呀只是呼呀。呼呀 is 呼呀。

姐姐大人受到侮辱似的發出低吟聲。她好像很擅長模仿鵝的叫聲。

「原來如此~

重點是呼呀呼呀地叫。」

「不對，忘了這件事。」

「呼呀呀~」

「就叫你別學了，笨蛋。」

被敲頭了。在我被敲頭的時候，貓咪走了。

「要保重喔~」

我揮手目送貓咪離開。姐姐大人也和我一起目送它一會兒，但說著：「要遲到了。」就拉著我的手往前邁進。

「那是野貓嗎？」

「沒戴項圈。應該是吧。」

「真辛苦呀~」

「呀~」的部分是刻意模仿姐姐大人。被發現我在偷酸，姐姐大人回頭瞪我。印象中，父親大人好像有教過我遇到這種情況該說什麼。我回想起來，付諸實踐。

「生氣的臉也很可愛呢。」

默默地被揍了。

走了一段路，又聊起貓的事。

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