第十一卷 ××的彼方是愛情 第一章「Never」（2/2）

當然是騙你的。

但是，就算找到這種塗鴉，也不可能找得到妹妹。我在上學途中也有發現其他魚兒塗鴉，今天早上我也花了很長時間盯著塗鴉看，直到厭煩。

河魚。香魚。與我的名字同音。

因此，把這些塗鴉和我聯想在一起也不荒唐。

我胡說的。

妹妹擅長畫圖嗎？我們總是玩在一起，我卻對這件事毫無記憶。恐怕是因為父親委婉地禁止我們畫肖像畫吧。縱使沒明確地說出理由，但肯定是顧慮到母親。父親基本上只會為了母親而行動。

那是出於體貼還是自我保護？

我不討厭父親，但也不認為他很善良。

算了，先不提這件事。

為什麼我會在乎這幅塗鴉？

「……是為什麼呢？」

因為和逐漸稀薄的妹妹回憶有關？

血液加速流動。

像用指甲抓摳傷口上的紅黑色結痂，興奮與猶豫不斷堆棧，隨時都會崩塌時，痛下決心將手指深深插入，接著……

想像到傷口流血的情景後，渾身起雞皮疙瘩。我隔著衣服撫摸手臂，讓自己平靜下來。即使只是想像中的血泊，也讓我感到類似反胃的感受。

我很怕血。不知道有沒有人不會怕就是了。

感到不舒服，繼續留在外頭被寒風吹襲只會凍僵，因此我決定回家。轉頭看去，店家外空蕩蕩的停車場裡堆著許多大型垃圾。在垃圾堆中不會掉出人的斷臂。這個小鎮表面上一直很和平。

但在不見天日之處有人死亡。

也有人生存。

有人活在不為人知的地方，難以言喻的事物循環，總有一天會浮現。也會有這種時候，畢竟地球在旋轉。

國中的上學路上，自好幾年前就插著預言地球將會滅亡的牌子，但那個不知道是誰寫的預言並未成真，我們仍在冬日的凝重氣息中殘喘過活。

2033年，世界仍然旋轉著。沒人知道這顆自

轉的球體最終會有什麼結局。

「……算了，和我無關。」

年月日不過是人類使用的度量單位。

就如同長大後不再有機會用尺，那也是無意義的度量單位。

倘若只想活在當下，這些不過是枝微末節罷了。

我折返至熟悉的路徑，在繞路徒增疲勞感後回到家中。我現在住在姑婆家裡。

從父母身邊獨立聽起來或許很好聽，但不過是逃出來罷了。我和妹妹一起離開那個家了。那裡是父親與母親的家，不是我和妹妹的家。

我花了一點時間才發現這個事實。而妹妹，沒人提醒她的話恐怕永遠也不會發現吧。也許那樣也好。

準備進屋子時，聽到從後院傳來狗吠聲。姑姑在照顧狗嗎？認為去打聲招呼比較好。我收起鑰匙，繞到後院。沿著牆壁移動，來到曬衣用的小庭院，地上有一道人影。但那不是姑婆，也不是姑姑。在寒空之下，那名女子穿著不合時節的紫色浴衣。明明不是春季，卻是蝴蝶花紋。我對她的模樣與背影有印象。女子正蹲著陪狗玩耍。姑姑養的大批狗兒仿佛撒餌時的鯉魚一般，興奮奔躍。它們似乎很喜歡這位浴衣女子。女子一開始能應付它們，但在三四隻狗兒的鼻頭同時頂上來時，不免「呀啊！」地尖叫一聲，無法敵過它們。仰面躺下的她注意到我的存在。四眼相對時，她的嘴角如新月似的扭曲起來。

長長的黑髮垂掛在地上，仿佛恐怖片。

「回來啦。」

「呃……」

「你是雙胞胎中比較笨的那個嗎？」

「比較聰明的那個。」

我鼓起臉頰回答。女子滿不在乎地站起。或許是打扮的關係，光站起身來就有獨特的嬌艷。

「在難得的地方相遇了呢。」

呼呵呵，女子用浴衣袖子遮掩嘴巴說，只有眼神露出笑意。雖然舉止和外貌有些矯揉造作，但沒有惡意，這種風俗也很適合她。只露出眼睛的話，給人的感覺與父親一模一樣。

「一點也不難得，我就住在這裡。」

「但我沒有，所以難得。」

小狗們群聚在女子腳邊玩耍。為什麼那麼喜歡她？

「請問你是……」

瞬間想不起名字。

「忘了嗎？我是貓伏景子。」

她叫這個名字嗎？好像跟她之前說的不同。也許記不得她名字的理由就在這裡，並非是我的腦袋不靈光。

「請問有事嗎？」

至少不是來找姑婆或姑姑的才對。她和她們毫無瓜葛。

「嗯，我來看狗兒的。」

她爽快地說，應該是謊言。的確，她似乎沒有什麼理由來此，若說是來看狗的還比較能相信，但她很像父親。

像父親，就表示她是個騙子。

父親愛騙人但不怎麼高明，而她似乎很擅長說謊。

因此她大部分的發言都不能相信。

但是，年齡層應該與父親相近，外表卻異常年輕。也許是因為打扮過於獨特，難以與他人比較的緣故。價值觀時常需要經過比較才能明白差異。當心靈站在不穩固的地盤上時，自然會謀求安穩。

「你回來得很晚，去了哪裡嗎？」

「……沒有……」

我支吾其詞。因為從來沒人關心過我的行程。很清淨正好，但或許偶爾被問也很新鮮，所以就不小心誠實地回答了。

「我去找妹妹了。」

「真是令人感動的大事。」

這種心不在焉的回答感覺與妹妹很相似。

「找到了嗎？」

「沒有。」

「這樣啊。」

貓伏景子垂下眼帘般閉上眼。她知道我的情況嗎？

說不定是父親委託她來的。倘若如此，也太快露陷了。

「找到後你打算怎麼辦？」

對方微揚起嘴角問我。身為姐姐，那還用說。

「如果她幹了蠢事，我得警告她。」

「哎呀，不幫她嗎？」

這名自稱貓某某的女人大感意外地瞪大雙眼，連狗兒也一起抬頭看我。

我對她如何統御這些狗兒的方法有點感興趣。

「我才不想成為壞事的元兇呢。」

「壞事啊……」

呵呵呵，貓某某哼笑，從浴衣袖袋裡取出某物。在手心上的是一顆小石子。

石子晶瑩亮白，不輸她的纖白手指，是鋪在庭院地上的那種白石子。

她將其握緊。

看不見石子了。

「現在，我的手中確實有石子，卻看不見。」

貓某某說完，露出試探性的微笑。

聰明的我一瞬間就理解她在比喻什麼。

「你要我找出這顆石頭吧？」

而她能夠正確地表現出來，就表示她掌握了我與妹妹的關係。

「這樣能算是尋找嗎？」

貓某某說著什麼，我沒什麼在聽。比起這個，自己瘋了的事被外人知情更令我感到丟臉。我想隱瞞起來過活，卻被其他人輕易地泄露出去，多麼令人難堪。父親在想什麼，而把這件事告訴這女人？

把小石子收回袖袋後，貓某某重新望向我。

接著——

「我也一起幫忙找令妹吧。」

她掛起露骨表達出善意的膚淺笑容，隨意向我提議。

「不用了謝謝，恕我婉拒你的好意。」

「哎呀，立刻拒絕了。」

我鄭重拒絕後，或許是被我的誠實打動，貓某某感動落淚。

騙你的。

為什麼我的私事非得讓無關的外人插一腳不可？

……或是說插手才對？

「別看我這樣，我的姐度很高，能幫你找到妹妹喔。」

「不，我有點聽不懂你在說什麼。」

姐度是什麼？黏土嗎？一個大人，說話別這麼不經大腦。

我提高疑心地回答她，對方則面帶嘲弄地眯起眼睛微笑。這個表情雖與父親相似，但也有決定性的差別——父親不會露出暗藏貶低他人之意的笑容。

說到底，父親本來就很少笑就是了。

「那我該走了。」

「是嗎？請便。」

「等待的時間還比較久呢。」

嗯呵呵呵，意味深長地露出帶有陰影的笑容。

她是想來和我聊妹妹的事，抑或真的只是來見狗？

不論何者都只會給人添麻煩。

貓某某要離開時，狗兒們也想跟著她離開。喂喂，你們忘了姑姑的養育之恩嗎？但雖然說是恩情，狗兒們真的想住這裡嗎？

狗兒們以某種近乎綁架的形式來到家中。

它們是否期望如此，沒人知道。

貓某某回頭，命令狗兒「坐下」後，全都乖乖停下了。她似乎還能使出這種魔法。對了，父親似乎稱呼這女人為「魔女」。

「再會了……對了，還有，要珍惜你妹妹喔。」

唯獨在最後裝成年長者丟下這句話後，貓某某離開了。踏上馬路時，她撐起紫色和傘，不斷地旋轉。穿透紙傘的陽光帶著獨特的昏暗感投射在地面。

有種連這邊都能聞到和紙氣味的錯覺。

全身上下都是紫色的女人背影消失在遠處。

空泛又毫無內容的對話。

唯有夕陽填滿周遭。

太陽的熱度沿著指尖徐徐傳遞上來，一開始給人浸泡在熱水中的溫度，陽光偏移後，殘留下令人輕打哆嗦的寒氣。像在示意晝與夜的交界。而被留在夕陽那端的狗兒們遵守著命令，老實地待著。

佇立原地的我開始覺得自己也成了其中之一，「哈！」地冷笑一聲，抬頭仰望上方。

珍惜妹妹啊。

「就算我想也辦不到啊。」

撩起頭髮的我知道眼眶乾澀起來。

「咻咻咻咻咻嚕~」

「……………………………………………………」

「咚咚噹噹~」

「你很吵。」

「是是是。」

得到點心，我心情愉快地鬼叫時，姐姐大人將視線從書本上移開，瞪了我一眼。

「是是是。」

「……真令人擔心。如果我不在你身邊，你能好好過生活嗎？」

「可以啊。」

我意氣風發地回答，姐姐大人嘆氣後再次看向書本。

我和姐姐大人在家共享一個房間。沒什麼不滿。我和姐姐大人的書桌與床鋪並排在一起，不會礙到其功用。不久之前我們還睡在同一個被窩裡，現在身體也開始成長，睡在

一起會太擠就分開了。冬天被窩變暖的速度慢了。

「你何時才會變聰明呢？」

「何時呢~」

我不知道，所以只好每天去學校讀書。

我甩動書桌底下的腳。似乎是因為我太吵，姐姐大人合上書本，爬下折迭起來的棉被，走到我身邊。

「功課寫完了？」

她探頭看我的書桌，確認進度。我說著「還好啦~」讓姐姐大人看筆記本。姐姐大人接過，逐一確認後說：「這裡錯了。」

「哎呀？」

「這裡也是。你啊，明明加法和乘法都不錯，減法卻老是出錯呢。」

「因為我很積極啊。」

「積極有什麼用。」

姐姐大人不屑地說，順便把筆記本還給我。

「不是只懂得向前就好，視野是越寬廣越好，懂了嗎？」

她用眼神問我：「懂嗎？」，我大力點頭，回答：「完全明白！」

姐姐大人傻眼地眯起眼睛。

「你啊，早點克服你的蠢病吧。」

「好。」

「……除了笨以外，你是個稱職的好妹妹。」

她眯起眼，表情像在看可怕的東西，嘴裡卻說著相反的話。

姐姐大人的這種矛盾個性很有趣。

因為很有趣，所以我咧嘴笑了。

「你在稱讚我嗎？」

「笨蛋。」

聲音比方才柔和不少。

「所以會殺人的傢伙也好。」

對於我的請求，帽子男面露難色。

「我是有個熟人符合你的條件，但介紹給你好像會很開心，還是算了。」

「咦~好小氣~怎麼能不達成女孩子的請求呢~」

女孩子？帽子男認真地環顧四周。這混蛋。

「喔，你在說你？」

他望著我的眼神多麼純樸啊，而聲音又如此空虛。

「如果是就好了呢。」

「我不是說你，而是那傢伙會開心。我是不爽看到這個。」

「是喔。」

換句話說，他似乎有他的苦衷。面對沒有興趣的事，我向來這樣打發。

苦衷真是好用。

從加油站走了一段距離，走到另一條道路上。這裡原本是條小路，目前正在挖灌溉管道並鋪設方形涵管，進行道路拓寬等工程。重機具斜斜地停在土坡上。探頭一看，施工的坑道比我的身高還深。如果跳到底下，梯子不小心被拿掉的話，恐怕難以自力脫逃。

或許是因為挖出來的土甚至堆到了路上，土味濃烈，似乎鼻腔深處都變乾燥了。

走在路旁，一旁跟著我的帽子男側眼看著我。

明明表情溫順，眼神卻意外犀利。

「如果找到了殺人犯，你想怎麼做？」

「戰鬥。」

將球棒伸向前方，曾經全力毆打人的觸感甦醒。

「為什麼？」

「因為壞人可以毫不客氣地揍下去。」

我的家教非常良好，要我故意傷害善良人士是絕對辦不到。

就算獲得許可說可以揍人，我也會猶豫。

但如果是壞人，怎麼痛揍也沒關係。能全力攻擊。能發揮百分之百的力量。

多麼美好啊，光想像就讓人陶醉。

「大致上就是這樣！」

我強調後，帽子男的手肘略為後縮。

「你真是個理論派的????。」

因為使用了隱字，所以我也沒聽到，感覺到他的體貼。

雖然我不懂那是什麼意思。

「別看我這樣，我很重視過程喔。和人生一樣。」

「呼嗯……你想找的危險人物似乎就在我面前。」

「真巧呢，我也覺得現在就在我身旁呢。」

哇哈哈。兩人乾笑著。雖然才剛認識不久，我隱約能感覺到。

這名男子也有危險的一面，雖然和我的方向性完全不同，所以實在無法變成朋友。只是他似乎成功馴服了內在的衝動，表面十分平穩。

我舉起了金屬球棒，一邊吆喝一邊英勇地前進，這是只有在毫無人煙的清晨才被允許的行為。

「印象中壞人都不會早起，果然還是得在晚上找呢。」

「確實。」帽子男摩挲著下巴，同意我的說詞。

「但打倒了你所謂的壞人後，會發生什麼事？」

「天曉得。或許拿到錢和經驗值後破關吧。」

經驗越多，人生就越豐富，錢財也是多多益善。

我只想著積極的事。

我唱起「嚕咿嚕哩邦比~」，而帽子男與我開心的歌曲相反，嘆了一口氣。

「話說回來，你為什麼帶著球棒？」

「我是個弱女子，需要護身。」

很久很久以前，不，也沒那麼久吧。唉，算了。過去曾發生連續失蹤案，我也被歹徒盯上。自那時起，我一直隨身攜帶著護身用球棒，直到現在而已。

「真傷腦筋，狀況比我聽說的還嚴重呢。」

「什麼？」

帽子男的眼神有些飄忽，似乎在斟酌言詞。

「我呢~有人委託我一點小事，對方好像很擔心你會涉入或引起案件。」

「……………………………………………………··」

指尖的力道增強，仿佛從手指上急速長出藤蔓，纏住球棒。

身體的各個部位感覺到在體內順暢循環的鮮血正在沸騰，同時火勢也越燒越旺。

「由你的反應來看，似乎完全沒猜錯。」

帽子男凝視我的手邊判斷。

真是的。

幹嘛委託這種無意義的事。

「父親大人就是這麼愛操心。」

眼前這名男子是我的阻礙。

「假如你想妨礙我，我的答案很簡單。」

「……你想怎麼做？」

帽子男高舉起鋁合金公文包，與我拉開一步的距離。

他緊盯著對準自己的球棒，以及在銀灰色物體背後的我。

我自問我相信自己擁有的良知。

眼前這個人是壞人嗎？

不，不是。

既然如此——

「我會這麼做。」

感覺到輕快感，儘可能帥氣地越過柵欄。

縱身跳躍。

不，任誰來看都是墜落。

我跳進路旁的施工坑洞。沒確實掌握高度，也不知道翻掘出來的土堆底下有什麼。身體逐漸下沉，渴望著不透明的海底。在空氣中。在重力中。

加速的視野被深褐色填滿，宛如滑下山嶺斜面。

而腳還沒著地，屁股先撞到了。猛然和斜坡上的凸起部分相碰。

「好痛！好痛好痛！」

結果順勢在底部著地，我摸摸屁股。有種肉被擠到上頭的奇妙感覺，但似乎沒有嚴重到骨折的傷勢。雖然剛才的行動有欠思慮，但結果還行。

上頭也能聞到的土味，仿佛燒焦的味道更濃厚了，不屏住呼吸恐怕會嗆到。

四周陰暗，有種誤闖山谷的氣氛。

還不賴。

往前直行會通往仍在施工的灌溉管道。

帽子男背對著逐漸升起的旭日，探頭看我。

我直直伸出球棒，得意地抬頭挺胸。

「怎樣，有勇氣追來嗎！」

「不，老實說好麻煩……你的腳沒事吧？」

「放心放心。」

交互揮動雙腳表示沒問題。「這樣啊。」帽子男苦笑地回答，微微動了嘴。

從嘴唇的動作看來像是在說：「好亂來的傢伙。」

會嗎？我愉快地歪起頭。我自認是非常平凡的人，只是比其他人更重視自己的真實心情。這部分或許是遺傳自母親大人吧。

母親大人是個非常純真的人。

純真到無法判斷善惡的程度。

奔跑。踏在不安定的地面上，伴隨著泥土的乾燥氣息。

每次邁出腳步前進，屁股就感覺到錐心刺痛。為了甩脫這種感覺，更加快腳步。

邊跑邊暴露自己的真心話。

「啊~好像快點痛揍壞蛋喔~！」

揍人，被揍，直到渾身浴血。

然後，就能和姐姐大人一起……

這個家裡住著姑婆、姑姑及我和妹妹。仔細一想，這個家中只有女人。

夜已深時，我來到廚房。這個家裡沒人會招呼吃飯，所以得自行遵守用餐時間。假如忘記，其他人會自行開動，從不等人。畢竟我們

並非作為一家人在此生活，這樣非常正確。

姑姑早就坐在廚房裡，瞥了走進來的我一眼，眼神依然兇惡，墨染般的一頭黑髮蓬亂，礙事地在額頭上晃動。聽說姑姑以前過著非常刺激的日子，從她剽悍的面容看來也能明白。

她和她的哥哥——我的父親不同，但一樣不愛理人。

姑姑只是這麼坐著，姑婆則在準備晚餐。姑婆的年紀不小了，動作仍很敏捷。或者該說很清澈。

年長者給我混濁的印象。

縱使有血緣，對於要養我們這群食客，姑婆只簡單地說「習慣了」。

仔細想想，姑婆的個性也不怎麼和藹可親。這大概是我們家族的特色。

很常笑的只有妹妹。即使不開心也會笑。

一家人圍繞著餐桌吃飯，桌上擺著四雙筷子。姑婆、姑姑、我及……妹妹。

妹妹坐在這裡。

然而，意識到映入視野的她而想看著她時，像鬼遮眼一般怎麼也見不到。不管我怎麼努力，看不到就是看不到。

只能心情煩悶地繼續吃著食不知味的晚餐。

想起手心裡的小石子。

該怎麼取出來才好？

……很簡單，只要能明白是什麼遮住石子就好。

這樣一來，也能從遮蔽物底下搜刮一空。

姑姑還是一如往常地大口痛快吃飯。

她曾笑著說自己是「不工作也能過活的人」，對活著毫無迷惘。

吃完晚餐，洗澡時泡到有點頭暈後，我回到房間發呆。

坐在迭在牆邊的棉被上，享受片刻安穩。

十分冰冷的室內現在卻令人覺得很舒暢。

「………………………………………………………·」

結果什麼也沒發生地度過了一天。

又累積了不完整的一天。

『別急嘛，姐姐大人。人生的過程最重要。』

仿佛聽到妹妹這麼說。

是幻聽還是昔日回憶？還是，她現在真的就在這裡？

無論如何，我完全反對如此愚蠢的意見。

「人生的結果才是一切。過程只是用來當作藉口的材料。」

結果就是答案。沒有人會在沒有作答的考卷上給分

又有誰會誇獎迷路的孩子呢？

『姐姐大人真是聰明呢。』

「哼。」

被人稱讚理所當然的事當然開心不起來。

我抱膝蹲坐。

看不見妹妹是因為我不正常，這就是一切。我承認這點，也相信這是正確的認知。我的腦子應該出錯了。

就和我的父母一樣。

我的父母和他們的世界妥協活著。當然，我不願意如此。

無法認知到妹妹的姐姐太離譜了。

我無法忍耐不完整地活著。

這一切都是妹妹害的。

都是因為有妹妹。

泄憤似的甩動手臂，朝側面揮出，試著打中或許在我身邊的妹妹。我不斷用力地甩著，在轉到第三圈時，右手手背猛然揮上背後的牆壁，順勢擦過，小指的皮膚殘留著刺痛的溫度。

好痛。

我皺眉撫摸傷口。

「笨蛋。」

我這句話是對誰說的怨言？笨蛋妹妹嗎？還是自認聰明的我？

咒罵聲盤旋了一陣子後，消失在晶瑩通透的天花板。

我按著右手側邊，把臉埋進雙膝中。

可惡，小指好痛。

我失去了什麼？

那是可以遺忘的，還是必須回想起來的事物？

籠罩在思考迷霧之中，分不清左右，唯有目的地很明確。

我得找出妹妹才行。

為了成為正常的姐姐，那是不可或缺的。