第三卷 三、災厄的序幕（1/2）

信念、覺悟。

夠了。生存的人遵從這道理生存就好。那是他們的特權。

但是，不那樣做的人——

※※※※※

「茱迪斯好像睡得很香。」

一從非爾提亞號的船艙出來，愛斯特爾就這樣說，大夥鬆了一口氣。跟費羅見面後倒下的茱迪斯，被大家放在巴烏魯背上，搬到船上來。之後就由愛斯特爾照顧她。根據愛斯特爾的話看來，她很累，但性命應該無虞。

「怎麼突然倒下啊，嚇死人了。」

卡羅爾一臉安心，尤里看了看茱迪斯正休息的船艙門扉。

「她好像一直不眠不休地守護因為成長無法動彈的巴烏魯。因為不知道魔狩之劍的人什麼時候會攻打過來。」

「雖然看上去沒什麼，但她的體力消耗得很嚴重。」

雷維感慨良多地說，利塔很不屑地轉過臉。

「那傢伙是笨蛋……太沒用了。」

「要前往苗爾梭也要等茱迪斯醒來後才行。現在讓她睡吧。」

「是啊。」

尤里的話得到愛斯特爾的認同。

一個男人站在船頭甲板上，眺望著迎來夕陽的大海一角。

「沐浴夕陽中的大叔也能變成一幅畫吧？」

尤里走過去，男人終於發現尤里的存在，男人——雷維沒有回頭。

「真是的，這大叔……」

尤里撓撓頭。

「那？為什麼在黃昏出來？」

「嗯，在特姆扎山上，茱迪斯跟我說的話。」

雷維轉向尤里那邊，也許是傾斜的陽光映照吧，雷維臉上覆蓋著陰影，無法看出他的表情。

「她說哈爾梅斯式魔導器？以本應該在戰爭中失去的技術製作出來的魔導器還在活動……你知道這到底怎麼回事嗎？」

尤里沉思。過了好一會兒才說：

「……在戰爭中活下來的傢伙，把魔導器製造技術流傳出去了吧？」

雷維輕輕笑了，仿佛說「只能這麼想了」。

「如果那人明知道魔導器會對世界造成惡劣影響，還是使用的話……那人真是太惡劣了。」

「大叔，難道……」

「喂喂，當時的我可是全身燃燒著正義火焰的美少年哦。就算搞錯也不是故意的。」

「雖然你很在意。」

尤里笑了笑。

「大叔真不坦白。」

「真是的。別要取笑長輩。」

雷維又看著大海。尤里正想要離開的時候，雷維的輕聲說話乘著海風吹進了他耳朵。

「當時……那『現在』又在哪裡呢……」

尤里不由自主轉頭，雷維還是看著海。

第二天早上。

「沒事了吧？」

「嗯，爽快多了。」

愛斯特爾問，睡醒的茱迪斯笑著回答。正如她所說的，臉色很好。休息了大半天，她的身體已經復原。盤旋在船隻上空的巴烏魯也高興地鳴叫著。茱迪斯仰首笑了笑。

「謝謝你，巴烏魯，讓你擔心了。」

「我們出發到苗爾梭吧。」

利塔建議，尤里也點頭同意。

「茱迪，那麼緊急，真的很抱歉，但能拜託巴烏魯嗎？」

「這件事情……」

「嗯？」

茱迪斯說出了讓巴烏魯直接搬運非艾爾提亞號的方法。看來苗爾梭漂浮在距離這裡很遠的的天空上。一行人長期在巴烏魯背上飛行，危險度會不斷提高。所以直接把船體吊在巴烏魯身體上會比較安全，巴烏魯也能以安定的姿勢飛翔，負擔反而更輕。

「那真是太好了……真的可以嗎？」

「嗯，這是巴烏魯提議的。」

「是嗎，謝謝你，巴烏魯。」

大家馬上著手準備。巴烏魯降低身體，他們用繩索綁住他的身體，然後用繩子的另一頭繫緊船身。牢牢固定。作業完畢後，巴烏魯再次飛上天空，同時船也往上升。船底啪唰一聲，離開了水面。

愛斯特爾感嘆地說：

「好厲害。」

「真好玩。」

船隻整備員托克納格震驚得雙眼圓瞪。

「不需要掌舵了。那我不就失業了。」

「哈哈哈，就當作是休息一下好了。」

雷維笑。尤里轉向茱迪斯。

「好，到苗爾梭去吧。」

「嗯，那巴烏魯——」

就在茱迪斯想跟巴烏魯說話的時候。

「等一下，我想先說幾句。」

卡羅爾突然說，他表情很認真，回頭看著他的茱迪斯思考了一會兒，馬上就領悟了。

「關於我的？」

「嗯……」

基爾多的原則——

「卡羅爾……」

愛斯特爾想說什麼，但雷維阻止了他。

「那是基爾多的事。旁人別管。」

雖然愛斯特爾還是很不安，但最後還是沉默了。在大家的注視下，卡羅爾再次開口：

「我一直在想，作為基爾多應該是怎樣的。作為基爾多還是應該要決定自己下一步該做的。」

「要怎樣決定呢？」

尤里問。卡羅爾點點頭，然後認真地仰望著茱迪斯。

「我說過了，基爾多最重要的是遵守規則。打破規則就要受到嚴厲的懲罰，就算是朋友或兄弟也不行。因為那是基爾多的驕傲。」

「嗯。」

「所以……」卡羅爾頓住了，有人吞了吞口水。

然後卡羅爾乾脆地說：

「大家一起接受懲罰吧。」

「呃……？」

茱迪斯吃驚地叫。卡羅爾接著說：

「我不知道茱迪斯為了世界一個人努力。但是正因為不知道，所以才無法幫助同伴吧？所以我也一定要接受懲罰。」

茱迪斯還是呆呆的。卡羅爾對尤里說：

「尤里。」

「什麼？」

「尤里你為了自己的道路也有秘密。而且，那不是為了同伴好，反而會把同伴牽扯進危險中。」

「算是吧……」

「所以你也要接受處罰。」

四周陷入靜寂。但有人突然揚聲說話，是利塔，她說：

「好狡猾的人。」

卡羅爾沒有理會利塔的反駁，只是遙望著某處說：

「規則很重要，但是因為做了正確的事情而違反規則還應該接受懲罰嗎……說真的，我不明白。」

卡羅爾的視線回到尤里和茱迪斯身上。

「所以我就覺得大家全部受罰，重新來過。這樣不行嗎？」

尤里沉默了一下，然後說：

「也許我還有什麼秘密哦？」

卡羅爾搖頭。

「如果無法得到你信任，我也沒辦法。那是我不好。」

「也許我還會破壞基爾多必須的魔導器哦？」這次輪到茱迪斯問。

「你是為了基爾多才違反組織。」

「但那是為了拯救世界。」

「就是為了守護這個，才會建立基爾多吧。在容許範圍內是沒問題的。」

「那規則還有意義嗎？」

利塔毫不留情地問，雷維笑了出來。

「哈哈哈，我沒聽說過有那樣的基爾多。不過滿有趣啊。」

「呼呼……」

看著他們這行人的愛斯特爾也放心地笑了起來。陷入沉思的尤里深深嘆了口氣，微笑。

「卡羅爾，你真厲害。雖然我能想到自己要怎麼辦，但無法兼顧到同伴。那是我想不到的懲罰方法。」

「我只是想跟大家繼續旅行而已。」

也許被褒獎覺得害羞吧，卡羅爾滿臉通紅。

「想讓大家的道路和凜凜明星的道路同步。」

「是嗎……是啊。茱迪，就是這樣吧。」

「你們真是奇怪……」

嘟囔完這一句，茱迪斯微笑了。

「但是並不討厭。」

「那凜凜明星再次出發！」

卡羅爾元氣十足地舉起手。利塔轉過身。

「真是湊合。基爾多就是這樣了？」

「跟多恩的基爾多不同呢。」

雷維呼呼地笑著，愛斯特爾點頭。

「但很不錯呢。」

「汪！」

躺在甲板上，豎起耳朵的拉彼特，像讚同似的吠了一聲。

※※※※※

巴烏魯穿過雲層，朝西

邊飛去。

越過大海、越過山峰。飛了整整兩天，終於找到目標了。飄浮在地面上完全看不到的高度的城鎮。下半部分是半球形，整個小鎮被巨大水母形狀啫哩外膜包裹著。

以手遮擋陽光，從甲板眺望小鎮模樣的雷維，驚嘆道：

「想不到會有飛翔的街道。」

「不過它周邊那些很大的是什麼東西？！像生物哦？」

「那些是始祖隸長。」茱迪斯回答利塔的疑問，「我之前也沒見過。」

「始祖隸長？那為什麼要把整個小鎮吞噬啊？」

「我也不知道。」

「我完全不知道世界上竟然有這種小鎮。」

愛斯特爾完全被眼前的光景折服了。茱迪斯歪著腦袋說：

「苗爾梭已經很長一段年月都沒有跟外界接觸過了。」

「就這樣靠近，沒問題嗎？」

「沒問題。有巴烏魯在，應該能進去的。」

茱迪斯的話並不是謊言。巴烏魯一靠近，巨大的水母身體一部分空出了一個洞。就這樣把巴烏魯和吊在巴烏魯身上的非艾爾提亞號吸進去了。

小鎮內部的空氣很澄淨清爽。

「好不可思議的景色呢。」

卡羅爾說得對。矗立在四周的房子的形狀和材料都跟地面上的不同。同樣是克里提亞族的街道，應該跟特姆扎小鎮相近吧。但跟特姆扎街道不同的是，它完全保留了原形。

「好多克里提亞族人……」

正如愛斯特爾所說，廣場四處都是在街上生活的人。大家都跟茱迪斯一樣，耳朵尖尖的。的確是克里提亞族。在地上難得一見的種族竟然如此密集地聚集生活，讓人仿佛進入了一個童話世界。

另一方面，利塔好像更在意其他事情。

「有很多我不認識的魔導器……」

廣場一隅。跟小鎮其他地方不同，那裡倒放著幾個布滿塵埃的魔導器，那是在地面上沒有的類型。尤里也在注意同樣的東西。

「創造魔導器的民族。看來是真的。」

「也許在這裡能找到解決愛斯特爾力量的辦法呢。」

「對，那就好了……」

離開在聊著天的尤里、愛斯特爾身邊，卡羅爾跟利塔走近魔導器。

「沒運作呢。」

「沒有魔核，只有筐體。」

「這小鎮捨棄了魔導器。」

茱迪斯站在兩人背後說。

「這裡的魔導器都是很久以前的款式。」

「怎麼回事？」

卡羅爾問，但回答的不是茱迪斯。

「這是我們選擇的生活方式。」

除了茱迪斯，所有人都被這把陌生的聲音嚇得猛回頭。是一位老人家，一個穿著袍子下擺長得要踩到的老人。鬍子、眉毛都花白了，看來年齡很大了。

茱迪斯從同伴當中走向前，笑著鞠躬：

「很久不見了，長老大人。」

「聽到外面那麼吵，我就出來看看了，原來是你。」

老人、就是克里提亞族的長老看著茱迪斯，呵呵地笑開了。

「你回來了。」

「嗯。」

茱迪斯點點頭，轉身介紹尤里他們：

「他們是跟我一起旅行的人。」

「嗯。」

長老靠近站在茱迪斯身後的尤里，看著他手腕上的腕環。

「這是……魔導器吧。你在用？」

「嗯，我在用武醒魔導器。」

尤里回答，長老那花白的頭顱歪了歪。

「嗯，我還以為地面上的人跟我們一樣，已經不用魔導器了……」

「這裡的魔導器有特別的術式，所以沒用嗎？」

想起哈爾梅斯式魔導器的事情，愛斯特爾問。長老爽脆地搖頭。

「魔導器上沒什麼特別的東西。」

「呃？」

「所謂的魔導器，不過是把聖核的碎片施以術式，使之變成魔核，再以艾爾魯為能量——」

「魔核是……聖核的碎片？」

「左大人是這樣說的。聖核的力量太過強大了。不止是這樣，聖核還是比寶石更貴重的石頭。因此碾碎、加上術式抑制它的力量，不過同時數量也激增了。左大人說魔核就是那樣做出來的。」

大家都沉默了。終於，尤里悠悠地開口。

「……真是諷刺。」

嗯，卡羅爾點頭。

「討厭魔導器的始祖隸長誕生出的魔核，竟然是製造魔導器必須的材料。」

「費羅沒有提到聖核的事情，也許是不想觸及吧。」

雷維疑惑地推測。茱迪斯轉向長老說：

「長老大人，我希望你能更詳細地告訴我們。」

「我們正在調查魔導器在過去擔任什麼角色。」

尤里開口說。

「如果那被稱為災禍，要怎樣治理呢？苗爾梭應該有傳承吧？希望你能告訴我們。」

「嗯，好的。」

長老輕鬆地答應了。

「別站在這裡了，你們先到我屋子去，等著我吧。」

然後長老想要離開了。雷維慌忙喊住他。

「喂喂，你去哪裡？」

「我的日課——散步途中，再走一會兒就回去了。」

留下這句話，長老迅速走開了。大家面面相覷。

「好……奇怪的人。」

「基本上克里提亞族的人都是很自我的。」

聽到卡羅爾的感想，茱迪斯笑著說：

「開朗無味、樂天樂觀。不好不壞。長老大人就是這些人的長老。」

「不過茱迪斯也有這種性格呢。」

尤里說著，茱迪斯出乎意料地眨了眨眼。

「真奇怪。我覺得自己很不同呢。」

「哈哈，怎麼都好，我們接受。先到長老家看看吧。」

在熟悉小鎮地形的茱迪斯帶領下，一行人來到了小鎮外圍一座紅色屋頂的房子前。據說這就是克里提亞族長老居住的房子。不算特別大、特別豪華，只是很普通的民房。

他們進入屋內，等待著，大概過了一刻多時間，長老就回來了。

「我回來了。」

「啊，你回來了。」

愛斯特爾反射性地回答。但從客觀上來看，也許是非常奇怪的情景。這裡是長老家，尤里他們是客人。

愛斯特爾的反應就先別說了，長老完全不在意的樣子。

「久等了。大家都裡面去吧。」

長老所指的是縱長屋子的裡面。牆壁上掛著一塊布。長老站在牆壁前，拉了拉天花板垂下來的繩子，布左右分開，現出了牆壁的表面，但上面什麼都沒寫。

「這就是苗爾梭傳承至今的東西。」

「只是普通牆壁吧？」

雷維說出理所當然的疑問，長老揮揮手，把茱迪斯叫來。

「茱迪斯，你用『納吉谷』觸摸牆壁，然後吟唱——浮現在迷霧中的夢之都，那是現實的延續。」

「浮現在迷霧中的夢之都，那是現實的延續……？」

儘管有點懷疑，但茱迪斯還是重複長老的話。突然，牆壁上浮現了鮮明的色彩。

「這是……」

長老對驚訝的利塔說明。

「我們克里提亞族擁有讀取積存在物體上情報的『納吉谷』古老力量。根據那力量和口傳的秘文，就能讓壁畫的真實模樣重現。」

牆壁上浮現的畫很奇怪。天空一面延伸著灰色的迷霧，地面上站著一些揮劍互相對立的人物。就在人們想要交鋒時，出現了一隻異形生物——

「好、好噁心的圖畫……」

卡羅爾說，觸碰著壁畫的茱迪斯以朗誦詩文的口吻說：

「克里提亞是智慧的民族，建立巨大的格拉伊奧斯基礎、古代的賢人……」

壁畫上浮現古代文字。

「賢明的智慧是災禍嗎。我們手上的魔導器，是會惠澤天地還是變成星星之血，污染艾爾魯。」

「……利塔說得果然對，艾爾魯之亂過去也曾經發生過。」

聽到茱迪斯的話，愛斯特爾低喃，利塔無言地凝視著壁畫。尤里指著壁畫上灰色陰暗的部分。

「這是代表艾爾魯紊亂嗎？」

簡直就像從天空吞噬整個世界的樣子。

「嗯，大量的艾爾魯會吞併整個世界。」

長老回答尤里的問題，茱迪斯繼續朗讀。

「艾爾魯的污穢，招來極大的災禍，我們很恐懼地把這命名為吞星。」

「吞……星？」

「這裡世界就像一顆星星那樣被緊急力量消滅。」

「整個世界嗎……」

一直不語的利塔終於打破沉默說話，跟尤里不同，她指著壁畫的地面部分。

「難道這代表始祖隸長？」

跟人類一起面對黑暗的異形動物。

雷維點點頭。

「魔物一樣的東西跟人類一起挑戰怪物。」

「結果古代格拉伊奧斯文明滅亡，但吞星終於被鎮壓住。」

長老附加說明：

「關於那一點，我們這樣的生活方式就是明證。」

就是說，這圖畫是吞星以及吞星被鎮壓的圖樣。

「傳承到此為止？茱迪斯？」

卡羅爾問。但茱迪斯沒有馬上回答。

「茱迪斯？」

重複問了一次，茱迪斯才稍微嘆息，再次說出傳承的話。

「……接受世界的祈禱，滿月之子把生命燃燒殆盡，吞星終於從虛空中散去。」

「什麼？」

尤里眉間跳了跳。茱迪斯繼續說：

「世界永遠延續。但我們不能忘記罪孽。傳達給這個世界……亞斯爾、二四零。」

「滿月之子把生命燃燒殆盡……怎麼回事？！」

利塔咬牙問道，茱迪斯什麼都沒說。長老插嘴道：

「每個詞語都是蘊含著某種意思被傳承下來的。」

「但是……！」

「總之創造出魔導器、把一個文明導向滅亡的事，讓我們的祖先捨棄魔導器，選擇跟外界斷絕聯繫的道路。」

長老說完的同時，愛斯特爾突然轉身跑出去了，什麼都沒說就離開了長老家。

「愛斯特爾！」

卡羅爾跟利塔想追上去，但被尤里制止了。

「讓她靜一靜吧。」

現在的愛斯特爾想一個人獨處吧。

制止卡羅爾和利塔後，尤里轉向長老。

「謝謝你，老爺爺，你的意見很值得參考。」

「嗯。我還有更加值得參考的資料，比如能讓所有料理變得美味的的丘烏里……」

「不用了。」

茱迪斯打斷長老的話。

「能借一個地方讓我們休息一下嗎？在我同伴冷靜下來前，我們希望能在這裡呆著。」

「嗯……那就用隔壁的房子吧。現在沒人用了。」

「太好了，那走吧。」

茱迪斯催促，一行人除了愛斯特爾跟在她身後。

雖然說現在沒人在用，但長老提供的房子收拾得很乾淨。看來經常有人整理。想到這裡應該沒外來客人，所以應該是為了給克里提亞族的人居住吧。

「世界之禍、吞星嗎……」

進入類似寢室的房間，卡羅爾一開口就說出剛才聽到的傳承一部分。在他旁邊挽著手的利塔，一直沉思著。

尤里把劍靠在牆壁上，直接坐在地板上說：

「根據那傳承，之前會發生吞星，並不是因為滿月之子。」

但雷維提出了異議：

「接受世界的祈禱，滿月之子把生命燃燒殆盡……」

「吞星的原因是滿月之子絕命，這樣也許能避免危機。」

茱迪斯冷靜地分析，大家都沉默。

「但是，」卡羅爾再次揚聲說。「我們現在還是把造成世界艾爾魯紊亂的哈爾梅斯式魔導器制止比較好……」

「也許不止是哈爾梅斯式了。」尤里推測，「根據那傳承，所有魔導器都感應到艾爾魯紊亂了。不是嗎，利塔？」

尤里把問題丟給她，無言的利塔終於鬆開了挽著的雙手。嚴肅的表情稍微收斂。

「長老說魔導器上沒什麼特別的。就是說出錯的是因為術式和使用的艾爾魯量的多少。」

總結來說，魔導器消費了艾爾魯，不管是不是哈爾梅斯式魔導器，它們都擾亂了世界艾爾魯的平衡。尤里釋放劍術時使用的武醒魔導器也肯定是需要艾爾魯作為能量的。只要消費艾爾魯，就會刺激世界上的艾爾魯源泉，使之產生大量艾爾魯，擾亂世界的和諧。

「哈爾梅斯式也好，滿月之子也好，本質上有存在著危險。魔導器的數量繼續增加的話，遲早都會發生吞星現象。始祖隸長就是害怕這一天吧。」

「果然是那樣嗎……」

尤里嘆息。利塔悔恨的雙手交握。

「不想承認……！我一直想錯的不是魔導器，而是使用魔導器的人。我一直那麼相信……但原來錯了……」

比任何人都更加在意的利塔。她的心情大家都很明白。但是現在必須考慮接下來的解決辦法。他們已經和費羅約定了。他們會想辦法處理艾爾魯紊亂的問題。

「那……必須讓全部的魔導器停止嗎？就像苗爾梭的人那樣？」

卡羅爾惶恐地問，但雷維馬上就否定了。

「那是不可能的。我們的生活已經無法缺少魔導器了，結界魔導器、水道魔導器……當然還有武醒魔導器。」

尤里看著自己手腕上的武醒魔導器。

「的確……沒有了這東西，我是無法跟厲害的怪物戰鬥了。」

「就算使用魔導器，只要不刺激艾爾魯源泉就好了……」

茱迪斯搖搖頭說：

「那是夢話。」

瞬間，利塔想起了什麼。

「利索瑪塔公式……！」

「什麼？」

尤里問。利塔用食指撫這唇瓣說：

「所有物體都是艾爾魯的升華、還原、構築、分解而構成的……一個未知的理論預料艾爾魯的構成是能夠自由干預的。世界上的魔導士都不停追求現代魔導學的最終頂點，希望能確立這個理論。」

「那就是利索瑪塔公式？」

「嗯，只要確立了，應該就能輕鬆制御艾爾魯。當然需要能把艾爾魯變換來的力量再次變為艾爾魯的未知術式……」

但是，現在利塔已經想到公式的關鍵。

「現在愛斯特爾的力量直接干涉艾爾魯。最接近利索瑪塔公式的存在是愛斯特爾。以公式的力量……干涉滿月之子的力量，互相抵消或許……」

「雖然目前還不太明白。」

與其說尋求某人的答案，不如說利塔為了證明自己的思路二重複說著專業的術語，尤里打斷她的話。

「只要公式實現了，愛斯特爾就能安心活下去？」

「能制約增加過剩的艾爾魯，吞星就不會出現了。」

茱迪斯在某種程度上能理解利塔的話。卡羅爾雙眼發光。

「利塔你好厲害！」

「但是，」雷維又提出否定性的見解，「你說要去尋找世界學者都無法實現的公式？那應該是夢話吧？」

利塔握緊拳頭。

「我絕對會找到的！為了愛斯特爾，也為我自己！」

「……是嗎。」

聽到利塔的話雷維不知為何輕輕嘆息。然後身體一轉，想要離開房間。

「咦？你要去哪裡啊，雷維？」

「散步。拯救世界、魔導器的最終頂點這些太偉大了，大叔有點累了。」

說完，雷維走出了房子。

「雷維怎麼了？」

「不知道。」

卡羅爾驚訝地問，尤里只是聳聳肩。經常都吊兒郎當的雷維，剛才的態度的確很古怪。

但是現在先別想了。

「公式是不錯。」茱迪斯面露難色地指出問題所在，「這段時間艾爾魯紊亂會越來越嚴重的。」

「沒錯。總之一定要找出創造哈爾梅斯式魔導器的傢伙。」

尤里也贊同這意見。

「也許真如費羅所說，一切都遲了。」

假如利塔或者其他魔導士證明了利索瑪塔公式，那時候艾爾魯的紊亂也許到了不可調整的階段了，到時候一切都沒意義了。

利塔想了想說：

「但是要怎麼尋找呢？托克納格說，非艾爾提亞號的驅動魔導器是從『幸福市場』內部某處得來的。」

利塔的話讓尤里皺起眉頭。

「流通路徑不同吧。這樣調查有困難的話，之後……狙擊聖核的人嗎。魔核不是從聖核演變來的嗎？」

卡羅爾表情有點光亮，但馬上又暗下去了。

「弗倫跟南他們……」

「嗯。」

尤里淡然地點頭。

「也許會……變成戰爭……？」

「看雙方的舉動吧。」

尤里回答道，就在這時候——

伴隨著巨大的聲響，房間的地板搖晃起來。

「什麼？」

「外面！」

發生異變的地方時剛才尤里他們跟克里提亞族長老見面的廣場。一踏入廣場，利塔的臉色就大變。

「魔導器啟動了，為什麼……？」

茱迪斯朝啟動的魔導器跑去。利塔也同樣站在魔導器面前。

「魔核被安裝上了。」

「這裡寫著什麼……傳送魔導器？」

茱迪斯把字念出來，尤里眼神變得尖銳。

「就是說，有人走出了苗爾棱？」

「沒錯。」

這時候長老出現了。

「怎麼……魔導器動了起來。到底發生什麼事了？」

「有人離開了小鎮。」

卡羅爾說，利塔像發現某事那樣，禁張地問：

「愛斯特爾……愛斯特爾在哪裡？」

「說起來，大叔也不在啊。」

尤里低喃，長老「嗯」沉吟著。

「這裡的魔導器從以前開始就遺失了重要的魔核……」

「應該是從外面帶來的魔核吧。」

利塔臉色蒼白地回答長老的疑問。

「不調整，只是安裝應該無法啟動的。愛斯特爾的話另作別論。如果能直接干預艾爾魯，結合魔核的術式也許就能構成艾爾魯了。」

但是問題是為什麼愛斯特爾要這樣做。茱迪斯嚴肅地看向長老。

「長老大人，能不能讓大家找找，我們的同伴是否還在小鎮了？」

「嗯，可以。」

「我們也去吧。」

尤里對在場的人喊。

結果，到處也找不到愛斯特爾。還有雷維也是。

「他們也去散步了。」

「瞞著我們離開小鎮？怎麼可能！」

也許是性格使然吧，長老悠閒地猜測著，但被卡羅爾反駁。

「總之要離開小鎮去找！」

利塔的眼神很僵硬。尤里一個人深思著。突然一道熟悉的聲音閃過腦海——

（當時……那『現在』又在哪裡呢……）

尤里想起出航潛的情景。在帝都沙費亞斯牢房中聽到的那對話。

「出來。」

「我正睡得舒服呢……」

——讓騎士團長直接來找你，你是誰呢，大叔。

尤里不由自主咬牙道：

「……為什麼現在才想起來……！」

「尤里？」

「我有種不祥預感……」

「快、快點追吧！」

茱迪斯快速抓住跑出去的卡羅爾和利塔的手。

「我明白你們的心情，但先冷靜。」

「你！不擔心嗎！」

面對利塔的斥責，茱迪斯不為所動。

「擔心，所以才要冷靜思考，對吧？」

被反駁一句，利塔的頭腦也冷卻了一點。

「是啊……嗯……我明白，對不起。」

茱迪斯微笑，然後問長老。

「長老大人，你有什麼線索嗎？」

「這個啊，也許苗爾棱之主會知道什麼。」

苗爾棱之主就是覆蓋著這個小鎮的生物。茱迪斯理解性地點頭，仰望天空。

「是始祖隸長。他們應該能感應魔導器的艾爾魯流向……問問他們吧？他們會說話嗎？」

短暫的靜寂後，

「對……西邊……沙灘……小鎮？」

也許說完了吧，茱迪斯歪著腦袋，對尤里他們說：

「雖然不太清楚，沙漠街道……而且不是曼塔伊克，是朝約姆戈恩德方向去了。」

「之前跟德科相遇的小鎮。好，馬上到那裡去吧。」

利塔跟卡羅爾、拉比特率先走向小鎮出口，尤里跟茱迪斯跟在其後。長老把茱迪斯喊住了。

「你要去？」

「嗯。」

「沒必要擔任辛苦的工作。就這樣不好嗎？」

「謝謝你，長老，但我現在一點都不辛苦。」

「嗯——」

「呼呼，長老大人你到外面世界看看就知道。」

說完，茱迪斯就邁開腳步，追上尤里他們。

※※※※※

飛翔在空中的巴烏魯腳下就是沙漠小鎮約姆戈恩。

但是當巴烏魯降低高度，非艾爾提亞號降落地面時，尤里他們都被眼前都光景嚇到了。

四處都是亂舞的沙粒和干風，還有被沙粒覆蓋的腐朽建築物。當然，到處都不見人煙。

「這……」

「怎麼了？完全一個廢墟……」

卡羅爾呆呆地問，利塔拿起埋在沙粒中的柱子碎片研究，搖頭。

「不是一兩天的事情……這些遺蹟都有幾百年歷史。」

回想起來，這約姆戈恩小鎮一開始就很奇怪。人們都穿著古老款式的衣服、之前的幽靈日記、街上居民那不合時的對話。

「就是說……」

「安靜，有人在。」

茱迪斯制止想解釋的利塔說下去。一看，以前到訪時，被稱為賢人之館的地方有兩道影子。其中一個是留著銀色長髮的男性。

「德科！」

而另外一個就不是人形狀的了。一開始以為是魔物，但有有點不同。尤里記得那身影。

「那傢伙是……沙漠中暈倒前看到的……」

像龍的生物。

尤里他們眼前，德科騎著那生物飛走了。利塔嘖了一聲。

「雖然有事想問那傢伙，但首先找到愛斯特爾……」

但就在這時候。

「逃走了嗎……」

背後突入起來的聲音讓尤里他們回頭，一個陌生人站在那裡，身上有這凌厲的威嚴氣息，是位全身穿著漂亮鎧甲的騎士。他仰望著類似龍的生物飛走的背影。

「沒時間了。雖然遺憾，但必須制止他們。」

那聲音跟模樣讓尤里想起了一個人物。

「亞雷克瑟……」

尤里喊出騎士的名字。

「為什麼你會在這裡？」

「嗯？呃……」

亞雷克瑟好像剛才發現尤里的存在，淡淡地笑了。

「你們來找公主嗎？你們還知道這地方呢。」

「你知道愛斯特爾在哪裡？」

利塔靠近亞雷克瑟。但下個瞬間亞雷克瑟拔出劍，揮動了一下。

「！」

「呃！」

亞雷克瑟的劍朝利塔斜斜划過。你利塔快一步感應到對手殺氣的茱迪斯快速竄進兩人間，一槍柄擋住了劍。

「你、你幹嘛！」

「哼。」

面對卡羅爾的怒吼，亞雷克瑟只是哼了一聲，然後再次舉起劍。這次茱迪斯擋不住，連人帶槍往斜後方飛去。在快要撞上地面的時候，尤里抱住了茱迪斯。同時尤里的眼神變得銳利，看著亞雷克瑟。

「開什麼玩笑呢，騎士團團長？」

「無法用言語表達對你們的感謝，」亞雷克瑟笑著說，「全靠你們無聊的正義感，我才能安靜進行工作。拉古烏跟巴爾波斯都那麼英勇，你們卻把他們鬥垮了。真是厲害的小丑。」

「……呃？呃？」

無法消化現狀的卡羅爾雙眼圓瞪。另一方面，尤里臉上的危險神色也不斷增加，顯出殺氣的情緒。亞雷克瑟只是笑著。

「但是小丑的鬧劇到此為止了。你們是時候下台了。」

「……原來是這樣。」尤里唾棄的說，「一切都是你策劃的黑幕？亞雷克瑟，你還有臉笑！」

亞雷克瑟發出高聲量的諷刺笑聲。尤里拔出劍，戒備著。但亞雷克瑟身後出現的，是他身邊的騎士團近衛隊。想要威嚇尤里一樣，這時又一支騎士隊從另外一個方向出現了。不是亞雷克瑟的後援軍。證據就是走在隊伍前頭的金髮騎士、像保護尤里他們那樣，走進了拔劍的親衛隊和尤里他們一行人之間。

「騎士團團長！」

「哼，有一個小丑出場。」

「弗倫……」

突然出現的弗倫沒有理會尤里的輕呼，只是看著亞雷克瑟。然後，他也吃驚地問：

「團長！為什麼！？被譽為帝國騎士團榮耀的你，為什麼要謀反……」

「？！」

尤里他們斗臉露驚愕。亞雷克瑟輕蔑地看著弗倫。

「不是謀反。而是真正支配者應該走的霸道。」

「你要背叛約德爾殿下的信任嗎？」

「約德爾殿下……嗯，一定要讓殿下退位。」

亞雷克瑟

嘲諷地笑了笑。這時候從對峙人馬以外的地方傳來一個聲音。

「殿下，準備完畢。」

地勢稍高的沙丘上，站著一個打扮奇怪的男人。男人身邊有兩位少女，卡羅爾叫：

「耶卡！？」

「辛苦了。」

亞雷克瑟淡淡回應耶卡的話。

「那我就按照約定，前往巴克提安了，這裡交給你。……還要搞定約德爾。」

「yes，殿下。」

被親衛隊包圍著，亞雷克瑟離開現場。

「站住！亞雷克瑟！」

「別想逃！」

弗倫跟尤里想要一起追上去，但耶卡的部下格修和多洛華特從沙丘上跳下來，站在他們面前。

「別想通過。」

「如果你們妨礙著……」

在尤里背後站起來的茱迪斯舉起槍。

「讓開！」

利塔開始吟唱咒術。亞雷克瑟已經越走越遠了。耶卡眺望著他的背影說：

「尤里你們的皇子在巴克提安神殿。」

「什麼！？」

「不快點趕去就來不及了。」

說完，多洛華特往地面投擲了什麼東西。伴隨著細微的炸裂聲，煙霧四起。是那東西，在哈利奧多時使用過的特殊煙霧彈。

「呃……」

「去追亞雷克瑟和耶卡！」

弗倫邊揮散煙霧，邊對部下們下命令，但已經來不及了。

煙霧散去時，耶卡跟亞雷克瑟德蹤影都消失了。

※※※※※

弗倫的直屬部下追趕著亞雷克瑟和耶卡，前往沙漠。

尤里一直無言地看著弗倫。弗倫也沒有避開。

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