第一卷 一、帝都出發（2/2）

「應該偷偷溜走的，結果變得這麼麻煩。」

確認倒下的騎士已經完全失去意識後，

尤里無可奈何地耷拉著肩膀。剛才一個年輕女孩被數名拿著武器的男人包圍——這樣一幅構圖之下，雖然說任何男人都會想要幫助女孩，但是最起碼也要問清楚情況，確認是否應該幫助再說。而且這些男人是真正的騎士吧。就是說，在這座城堡中，也許他們才是正義的代表……

（這能歸咎於弗倫嗎？）

總而言之，尤里把責任往不在場的好友身上推。因為他最終決定幫忙也是因為女孩的口中說出了弗倫的名字。

「那？你到底是——」

尤里轉身朝身後的女孩發問。與此同時——

「呃！」

「！」

一個巨大的花瓶出現在眼前。而且，還以極快的速度往他砸來。尤里身子一側，避開了花瓶。對方也撐得很辛苦了吧，花瓶收不住勢頭，摔在尤里剛才站立的地板上，發出清脆的聲音，粉碎了。

「你幹嘛！」

尤里忍不住大聲抗議，對手的藍色眼瞳中浮現了警戒的神色。女孩的頭髮十分整齊地盤於腦後，仔細看的話，與其稱她為女人，不如稱其少女更來得貼切。

「……你、你不是城堡里的人吧？」

「如果你覺得我不像，那還真是我的光榮呢。」

壓抑住反射性想要拔劍的手，尤里氣息混亂地回應。果然不應該救她。趟進一灘渾水的結果是，被自己救助過的少女打倒，跟倒下的騎士們一起暈過去——無論怎麼好意地解釋，他都覺得自己很可笑。如果是弗倫那傢伙，應該會生氣或者是感嘆吧？尤里……竟然墮落至此，他的臉色會是多麼悲傷啊。嗚哇，恐怖。

「真是的……弗倫那傢伙，好歹也要保護好自己的女朋友啊。」

「弗倫——」

尤里下意識的呢喃勾起了眼前少女的反應。

「你……認識弗倫嗎？」

「我也想問你。如果不是你說出了他的名字，我才不會做守護公主的騎士呢……」

但是說出這句話後，少女的戒備突然解除了，並且飛撲過來，整個人幾乎要埋進比她高一個頭的尤里的懷裡。

「拜託你！」

「餵、喂！」

「如果你是弗倫的朋友，請你無論如何都要帶我去找弗倫！」

「不，因為——」

「弗倫現在很危險！我要去告訴他！」

尤里的眉頭稍微皺了起來。被眼前的少女用充滿哀求之色的眼神看著……

「不……你冷靜點吧，你到底——」

就在這時候——

「呃。」

少女發出驚恐的吸氣聲，然後快速地拔出尤里腰間的劍，像砍草一般朝空中一揮而過。尖銳的金屬撞擊聲響起，幾把小刀被劍彈飛了。而就在剛才，這些小刀直直瞄準他飛來。

沒有腳步聲。只有一股氣息從寬闊的食堂對面、靠近城堡走廊的一側傳來，一抹身影出現在薄煙中。那人影以沙啞的聲音叫著一個名字：

「弗倫·西凡……」

尤里尖銳的視線從男人的手遊移到臉部。對方看著的不是尤里身邊的少女，而是尤里本人。一個身形高大但不誇張的男人。像是要束縛自己似的，男人從肩膀到腰間圍著X形的皮帶。儘管光線太暗，讓人難以完全看清，但還是可以辨認出男人後腦勺部位的頭髮被染成了鮮艷的紅色。身高不會超過自己，但手腳很長。那雙長手上握著的，是讓人驚嘆的兩柄彎刀。

「我名叫札奇……是即將殺死你的男人。記住吧，然後——去死！」

月光從窗外投射進來，灑落在男人的大刀上，折射出讓人不寒而慄的光芒。

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雖然說，所謂的災難很多時候都是自作自受，但也有本人完全沒有責任的情況。

先別談責任歸屬的問題了，還有誰遇見過比這更不知所謂的災難嗎——尤里心不在焉地想著。本以為只是剛好出現了一個精力過剩的傢伙，但那傢伙卻完全不把尤里當成一回事地攻擊過來了。雖然不知道他是刺客還是別的什麼，但尤里最想跟對方說的是，「麻煩你先認清楚樣貌！」這樣的。自己跟弗倫，無論是樣貌還是身高都是很不同的吧？

自稱札奇的男人手操彎刀，動作詭異得宛如靈蛇。縱橫無盡、伸縮自如，隨心所欲地改變著軌道，直擊敵人的要害。而且……

（好快……）

尤里揮出劍擋住了直往自己頸間襲來的刀鋒，趁機往後一跳，躲開了。火花飛濺在黑暗的食堂中。

「呵……剛才那是……擋住了我的攻擊嗎？」

男人的眼中閃耀出光芒。尤里探出空閒的左手，想要把附近的木製椅子拉過來。

「接工作之前要先確認好，你是不是搞錯對象了？」

男人充耳不聞。一直面無表情的臉上，突然浮現出一抹非常快樂的微笑。

「呀哈哈哈！真不錯！上吧！快點來呀啊啊啊啊！」

「你沒毛病吧！」

尤里把椅子往男人的方向擲過去。男人斜過身體，避開了椅子的衝擊。尤里瞅准機會跳了起來，刀刃與刀刃在空中相接，切開了彼此的衣服，但是沒有傷及皮肉。兩人幾乎是同時著地。尤里重整身形，跟對方保持距離。

「……餵。」

尤里轉向背後，小聲問道。少女正站在他身後，擔憂地看著一連串的打鬥。

「那就是你說的『危險』嗎？」

「啊……不，那個——」

「一會兒再說吧。無論怎樣，現在就有這麼個手持利刃的傻瓜來搗亂。」

少女像是醒覺似地雙目圓睜，神色變得戒備且危險。一改剛才的茫然若失，少女拿起細劍說：

「我也來幫忙。」

「退後。」

「但是！」

男人的笑聲再次響起。

「啊哈哈哈哈！兩個都很不錯啊！讓我把你們都殺光！」

「哈！正合我心意！」

男人跟尤里同時從地面上高高躍起。

窗外的月光灑落在三片刀刃上，黑暗中瞬間反射出銀色的光輝。

要打鬥多久呢？十個回合、二十個回合、還是更久呢？如果這裡是競技場，有觀眾的話，也許大家都會為他們的精彩打鬥喝彩。男人與尤里打得不分上下。彼此的刀刃都在空中飛舞著，施展出渾身解數。誰也不肯輕易放棄，有時甚至差點被對方打倒，但很快就又站起來。剎那的攻防，也許就是生死的差別。

但是，先別說對男人來講重複戰鬥有何意義了，至少對尤里來說，這絕對是非常愚蠢的。

「我都說了吧，你搞錯對象了！」

「這種小事有什麼所謂！來，繼續打！」

「那是什麼歪理……真是的，我又不是弗倫，為什麼攻擊我！」

兩條影子不斷交錯、融合、再交錯。

就在這時候。

「札奇！」

出其不意的聲音和出現在對手身後的嶄新氣息，讓尤里吃了一驚。新對手嗎？坦白說，他心裡很是擔憂。這個男人很快、很強，如果敵人數量增加了，可就太糟糕了。

但是，情況跟尤里預料的不同，男人背後出現的黑影——全身都被黑布包裹著，臉上甚至還戴著黑色面具，面具下的眼睛閃耀著紅光——是個很不可思議的傢伙。

「住手。騎士團已經發現這裡的狀況了。」

「……」

名叫札奇的男人沒有說話，彎刀仍指向尤里。當然，尤里也沒有放下劍。彼此都繼續保持著戒備。

「喂，聽著……」

紅眼男人靠近札奇，伸手想要拍他的肩膀，但札奇卻突然以彎刀向黑影砍去。紅眼男人敏捷地避開了攻擊。

「你幹嘛——！」

「不要妨礙我！呀哈哈哈！我還沒有盡興、還沒有！」

「你——！」

紅眼男子殺意頓起，右手摸向自己腰間的劍。

「給我適可而止。你想違背契約嗎？今天就到此為止了。」

這句話似乎有點效用。札奇輕輕嘖了一下，狂氣的笑容從臉上消失了。

札奇用跟自己的刀術一樣，讓人感覺散發出靈蛇般的妖氣的眼睛看了尤里一下，然後突然轉身走了，紅眼男人跟在他身後。跟出現時一樣，沒有腳步聲，只是感覺到兩人的氣息逐漸遠去。

殺氣跟鬼氣也漸漸薄弱下來。

確認對方完全離開後，尤里放下了劍，大大喘了一口氣。

「好了好了……」

這時候他才發現，自己握著劍的手都出汗了。

城內

一片騷動。

發現有異樣的騎士團開始行動了。糟糕。這樣下去，也許會被人發現自己逃出了牢房。什麼早上之前回來就好的計劃，已經行不通了嗎——

「結果還是要加入越獄犯人的行列嗎。這樣子就不能在陽光里散步了。」

「越獄……」

旁邊的少女低喃著。跟收起了劍的尤里不同，少女還是緊握著細劍。

尤里輕輕點頭。

「那跟你沒關係——接下來你要怎麼辦呢？」

「呃？」

少女猛然張開眼睛。

「怎樣……」

尤里補充說明道：

「我要出城。在這裡被騎士團捉到、或是遲些被捉到，似乎也沒什麼不同。不過有些事情，我必須在重新蹲進牢房前完成。」

少女抬頭看著尤里，啪嗒啪嗒地眨著眼睛。

「那你要怎麼辦呢？弗倫在城外吧？我先說好哦，不要拜託我對弗倫說些什麼。雖然抱歉，但我現在一跟弗倫見面，根本什麼都不用說，他就會馬上逮捕我。」

少女只是仰望著尤里的臉，然後不安地說：

「但是……你跟弗倫是朋友吧？」

「我知道他不會因公徇私，即使我們是朋友。」

尤里平靜地回答完，少女也點頭應允：

「弗倫的確是這樣的人……」

「如何？我要出城了。別指望我轉告弗倫。你有什麼想轉告他的話——如果你想出城見弗倫，我可以幫你。我覺得你還是親自見弗倫比較好。」

話是這麼說，但如果弗倫真的被那刺客襲擊的話，尤里也希望自己能幫上什麼忙。

少女猶豫了一下子。瞬間過後，她看著手中的細劍，抬起頭，毅然地說：

「我跟你一起走。」

「呼……」

雖然臉上沒表現出來，但尤里有些意外地重新審視著少女。剛才還以為這少女只是個普通的千金大小姐，這一點看她的動作跟熟悉城堡的程度、還有追趕她的騎士們的態度就可以知道。但是她現在的反應完全超出了尤里的預料。原本以為她聽到「越獄」這個詞就會大喊救命……

——他不可能不在意。

而且與其說想見弗倫，不如說有些話必須親自見面才能跟他說。

尤里心底默念著，這樣也好。引發了騷動，就算對方是女性，也是讓人困擾的。

「那個……」

少女臉上浮現出驚訝的表情。尤里的頭稍微歪了一下說：

「對不起——我知道了。那我們就馬上離開吧。呃……」

「我叫愛斯特里瑟。」

「愛斯特……好難說的名字。愛斯特爾不行嗎？」

「啊、好的，沒關係。呃……」

「尤里。我叫尤里·羅威爾。」

少女吃驚地吸了一口氣。

「怎麼了？」

「啊、不……沒什麼。原來你叫尤里、尤里·羅威爾……」

少女不知為何，一再重複尤里的名字。

「尤里，以後請多多關照。」

少女低頭鞠躬，儘管尤里不太懂她的意思，但還是說：

「我才要請你多關照呢，走吧，愛斯特爾。」

「是！」

走廊傳來的零亂腳步聲越來越近，尤里拿起了劍。

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也許自己說謊了。

少女想。

擔心弗倫是真的。她真的認為自己必須見到他，跟他說一些事。但是——

（應該不止是這樣……）

現在這城堡里的人正在進行著某項計劃。先別說是否真的要實行那計劃，但假如是真的，自己就會變成無法自由行動的人了吧。當然她也不是那麼討厭，但在此之前她有些事想要去做，有些東西想要去看。那就是——城外的世界。她還沒有看過自己生長的環境。哪怕只有一次也好。

她想看——

不是依靠城堡中的書本去想像，而是親眼看看真正的世界。

（……對不起）

對著走在前頭的青年的黑色背影，少女——愛斯特里瑟在心底道歉。但是，希望他能原諒自己。這是她卑微的願望、目前唯一的夢想了。只是很短的時間。對，只是冒險一下而已，所以……

但是——

不知是幸運還是不幸，在她跟他的目的地等待著的，不只是「小小的冒險」。