第一卷 三、劍武二人 前篇（2/2）

「你說什麼呢，弗倫大人！他是懸賞犯人！」

「我剛才已經確認過了。他的確是犯了罪，但變成懸賞犯人只是誤會。」

為了平息部下的殺意，弗倫儘量以淡然的聲調陳述。

「改天我會帶他回帝都，親自解釋。我會讓他接受應得的懲罰。」

最後那句話不是對蘇提亞說的，明顯是對著尤里。弗倫藍色的眼睛盯著舉起劍的尤里。就算什麼也不說，尤里也明白朋友的意思。改天——就是說，在一定程度上，處理好魔核小偷的事情之前，弗倫承諾了尤里行動的自由。但是，這樣真的好嗎？

尤里苦笑著點點頭，放下了劍。

「但是，弗倫大人……」

蘇提亞還是戒備著。弗倫輕輕搖搖頭說：

「不要搞錯了事情的輕重緩急，蘇提亞。」

「……」

「我們還有其他必須完成的事情。因此我才拜託維切爾幫忙的，不是嗎？」

蘇提亞以尖銳的眼神盯著弗倫身後的尤里。但也只是這樣而已，似乎弗倫的話對她來說有著極重的分量。在弗倫的勸止下，蘇提亞不情不願地收起了劍。

「我也想知道，」無視現場的緊張氣氛，利塔突然插嘴問，「什麼是跟魔導器相關的事情？特意把亞斯比奧的人帶到外面來，是發生什麼事了嗎？」

卡羅爾低喃著「魔導器狂熱症復發了」，頭被利塔出其不意地敲打了一下。

「噗哇！」

「跟你沒關係——」

弗倫再次阻止了維切爾的解釋。深思了一會兒，然後不是轉向發問的利塔，而是對尤里說：

「你看到小鎮的樣子了吧？」

被問的尤里以食指尖撫著下顎。

「我看到了一些狗仗人勢的混帳。放任不管真的好嗎？」

「怎麼可能好，但是……」

弗倫一臉困擾，沒有再說下去。

尤里眯起了眼睛。

「——操縱天氣的魔導器？」

尤里問道，站在窗邊的弗倫點點頭，視線看向窗外。天空始終一片陰霾，強風吹得窗欞啪啪直響，拍打在窗玻璃上的雨水也始終沒有停過。

「小鎮的執政官叫拉古烏，是評議會的人。」

「就是說，是個貴族了。」

主宰著帝國的兩大組織——騎士團和評議會。換句話說，騎士團主導帝國的武裝，評議會主導帝國的政治。大致上，兩個組織的關係不算太好。跟只要是帝國臣民、通過入團測試就能成為其中一員的騎士團相比，評議會的席位則是完全由特權階級的貴族獨占。雖然身份上存在差異，但兩大組織都握有帝國的主導權。兩大組織為了各自的權益，曾屢次發生衝突。

「拉古烏在成為卡普瓦*諾爾的執政官之前，風評就不太好了。」

弗倫看著窗外，繼續說道：

「魔導器的事情也是那樣，拉古烏是個特權意識很強烈的人，而且生性殘忍。已經不止一兩次對民眾展開迫害和虐待行為了。」

尤里厭惡地哼了聲。

「為什麼會讓這種傢伙成為執政官的？這個國家的上層果然腐化了。」

弗倫沒有說什麼，倒是坐在沙發上的愛斯特爾臉色比平常要陰沉很多。

「……總之，」沉默了一會兒，弗倫若有所思地說，「這種天氣恐怕是執行官搗的鬼。他利用魔導器控制天氣，因此鎮上的人一直不能出海捕魚，沒辦法維持生活。」

「搜查呢？魔導器歸帝國管理，這種使用方法肯定是不允許的吧？」

「我們當然有到執政官的住所去。魔導器研究所已經給我們派發了調查執行書。」

「那進入調查了嗎？」

尤里追問道，但弗倫搖頭否定了。

「被執政官拒絕了。」

「執政官挑釁說，如果真的有魔導器，你們就試著從正面衝進去吧。」

弗倫身旁的維切爾說明道。

「就因為我們沒有那種權限，被別人給當傻瓜看待！」

蘇提亞不甘心地咬著唇。

尤里考慮了一下，然後坦然地說：

「但是那傢伙說的很對不是嗎？」

「什麼！？」

維切爾拼命阻止聽到尤里的話臉色大變、想要動手的蘇提亞。一直沉默地聽著大家說話的卡羅爾吃驚地問：

「尤里你到底是站在哪邊的？」

「現在不是陣營的問題，而是他說了有自信就闖進來這樣的話。」

尤里對弗倫使了個眼色，但弗倫為難地搖了搖頭。

「不……那恐怕是陷阱。」

尤里雙眼中射出了光芒。弗倫繼續說道：

「拉古烏是極端排斥騎士團的一派。原本作為執政官，沒必要做出讓自己難以徵收稅款的行為。他故意讓小鎮上的居民過得艱難，並不單純是他個人的惡趣味或是人品有問題，而是一種引誘。」

就是說——尤里低聲說道：

「讓身為騎士團小隊長的你失態，他就有藉口向騎士團興師問罪了……是這樣嗎？」

弗倫點點頭。

「現在就算直接闖入，想必對方也把證據藏得一乾二淨了吧。只會被他反咬一口。雖然騎士團跟評議會都是支撐帝國的重要組織……但拉古烏似乎忘記了這一點。」

「……原來如此。」

尤里無計可施地撫著脖子。

「總之那小子不是單純的執政官大人就是了。那有下一個方法嗎？」

尤里問，弗倫卻無言以對。不，不止是弗倫，蘇提亞和維切爾也是一樣。

「什麼啊，沒有其他辦法嗎？」

尤里再一次問道。終於，維切爾開口了：

「……如果宅邸中發生騷動，騎士團的特權便為第一順位，可以直接闖入。」

只有在突發情況下，騎士團才有特權被允許介入所有狀況中——帝國法典上規定得很明確。

「呵……怎麼會突然發生那種事。」

尤里低喃著，唇邊突然浮現一抹不懷好意的笑容。

「就是說，若是發生小偷闖入或火災之類的就可以了。引起騷動就好了吧？」

弗倫吃驚地回過頭來，以嚴肅的眼神看著尤里。

「尤里，你——」

尤里沒有再說什麼。

弗倫垂下眼瞼，陷入了沉思。過了好一會兒，他再次抬頭看著尤里。而尤里只是笑著，對他眨了眨眼。

弗倫沒有笑。再次嚴肅地思考了一會兒後，他看向了蘇提亞和維切爾。

「去鎮上巡邏。然後在得到通緝書上的賊人想要襲擊執政官邸的消息後，立即趕往現場。」

尤里將回鞘的劍搭在肩膀上，滿足地笑著。

這個朋友果然很了解自己啊。

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尤里跟卡羅爾、利塔都離開了房間。

「……這樣真的好嗎，弗倫大人？」

悠長的沉默後，蘇提亞問弗倫。

「聽從那通緝犯的建議……」

弗倫沒有直接回答，只是以罕見的呆然語氣說：

「其實他內心也很生氣……」

「啊？」

「我的朋友不是那種怒形於色的可愛人種。」

現在的卡普瓦*諾爾發生了跟帝都沙費亞斯下町相似的情況。尤里看在眼裡，會怎麼想、採取什麼樣的行動，跟他相識已久的弗倫再清楚不過了。問題只是那方法——本來這種做法絕對是違背了弗倫的原則的。

但是——

「事實上再沒有其他辦法了……」

面對疑惑的蘇提亞，弗倫仿佛想要驅散那迷惘一般，說出了這句話。大約也是為了安慰自己吧，他的視線稍稍轉移了焦點，看到了還留在室內的短髮少女。

「我們也出去了。」

弗倫平靜地對她說。

「本來應該讓愛斯特里瑟小姐在這裡等著的，那也是我們應該做的……」

弗倫說到一半就停了下來，話語中蘊含了無盡的深意。坐在沙發上的少女*愛斯特爾終於抬起一直低垂著的頭。

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「但是——」前往位於小鎮西端的執政官拉古烏寓所的途中，卡羅爾說道，「我還是第一次聽說有操縱天氣的魔導器呢。這麼便利的東西……」

「不可能有吧。」

突然開口否定的，是走在卡羅爾旁邊的利塔。

「啊？利塔你剛才說什麼？」

「我說不可能有操縱天氣的魔導器。」

不知為何，利塔看上去不太高興。

「如果真的有這麼方便的東西，那些人們無法居住的沙漠和凍土地帶、無法耕作的土地也就不存在了吧？……拉古烏那傢伙應該是同時發動了複數個魔導器，干涉了大氣和海洋的變化。」

「複數個？」

「說明起來太麻煩了。所以簡單來說就是——想要下雨的話，就呼喚雨雲。但是沒有能製造出雨雲的魔導器，那麼最可能的方法就是通過干涉大氣的溫度和濕度，製作出『容易誕生雨雲』的狀態。斯托利姆、雷特斯、洛克那、布雷克……擁有這方面屬性的魔導器，不，只要有魔核可能就行了。」

卡羅爾歪著腦袋說：

「但結果仍能說他可以操縱天氣嘛……痛！」

「你完全不明白事情的嚴肅性啊！」

敲打卡羅爾腦袋的利塔，隨意地踢飛了腳邊的小石頭。

「先別說現有的魔導器都有著制御盤筐體，除去添加在魔核上的外在因素，幾乎都是從古代克拉伊奧斯文明遺蹟中發掘出來的。尤其是能干涉大氣這樣的可以實現大範圍現象的魔核就更加罕見。就是說……所謂的魔核，從發掘出來的那一刻開始就已經被加工定型，因此不同的魔核才會擁有不同的特性。」

「……所以？」

「所以既然魔核自身有著特定的性能，人類擅自改變其用途就是很危險的。水道魔導器的魔核就應該用於制御水，結界魔導器的魔核就應該用於維持結界。如果勉強改變本來的用途而用於制約天氣變化——」

不知為何，利塔沒有說下去，咬著唇，好一會兒才繼續說道：

「不，沒什麼了。」

「什麼啊。」

「都說沒什麼了！……啊，真是氣死我了。你，不要再磨磨蹭蹭的了，走快點，快點！」

走在兩人之前，跟身邊的拉比特一起沉默地聽著身後的對話的尤里，忍不住回頭，鬱悶地嘆口氣說：

「你們完全可以不管我的——為什麼要跟來？」

對，就是這一點。原本尤里就打算一個人完成這件事。即使取得了身為帝國騎士的弗倫的信任，但接下來的行為本身確實就是一種犯罪，他們是否明白這一點？

當尤里這樣問時，利塔輕蔑地瞥了他一眼，說道「你難道不明白嗎」。

「事關魔導器，我不可能置身事外吧。」

這傢伙說的也不無道理——

放棄說服利塔的尤里，只好把注意力轉移到卡羅爾身上。卡羅爾疑惑地想了一會兒，說道：

「嗯，但是我不能放著小鎮的慘狀不管。雖然被愛斯特爾治療之後，那個叫德古魯的人老老實實回家去了……但是也許不久之後他又會想要勉強出海了。那樣的話——」

該說他是老好人還是正義感特別強呢。

尤里再一次嘆息，然後嘴角浮起一抹苦笑問：

「真的沒問題嗎？」

「當然。」

「嗯！」

兩人都回答得很爽脆。尤里只能繼續苦笑著回答說「我明白了」。

突然，卡羅爾回頭一看說道：

「愛斯特爾……沒有跟來。」

尤里的笑容消失了。

「無論怎麼說，她都是貴族的千金。」

尤里並沒打算責怪她什麼，她會採取這樣的行動也是當然的吧。在這小鎮上跟弗倫再會，愛斯特爾的旅程目的已經達到了。

「她也沒必要跟同為帝國貴族的執政官發生衝突吧？」

「我也明白……」

卡羅爾臉色有些陰沉，利塔則是不屑地看向另一邊。

看著他們，尤里再次笑了出來。

「待事情解決後，大家再好好聊聊吧。——出發吧。」

「嗯。」

「……」

尤里走在前面，卡羅爾跟利塔緊跟其後。

但就在這個時候。

「等一下！請等一下！」

「愛斯特爾！」

卡羅爾高興地叫著這個名字，利塔則是悄悄地把視線別了過去。喘息著從身後追上來

的少女——正是愛斯特爾。

「請帶我一起去吧。」

停下腳步的尤里只是靜靜地看著她。愛斯特爾也沒有避開視線，嚴肅地回望著尤里。

尤里又問了一遍：

「你明白吧？」

現在追上他們三個所代表的含義——

愛斯特爾還是沒有轉移視線，她咬著唇說：

「是……」

尤里點點頭，然後轉過身去。

「那就走吧。」

「呃——」

也許被他直爽的態度嚇到了吧，愛斯特爾面對乾脆的邀請雙眼圓睜著。尤里轉頭朝她露出一個笑容。

「喂，不要慢吞吞了。」

丟下傻站著的愛斯特爾，尤里快步往前走去。拉比特跟卡羅爾小跑著跟上他的步伐。

「愛斯特爾，快點快點！」

愛斯特爾還是傻傻地站著。一個少女靠近愛斯特爾，伸出手指輕輕彈了彈她光潔的額頭。

「不是說了別慢吞吞的嗎？」

「……但是……」

「真遲鈍啊，還是說不要去？去嗎？還是不去？」

最後下決定的不是別人正是你自己——利塔這麼說道。

原本呆住的愛斯特爾臉上，浮現出大大的笑容。

「我去！」

「那就快點走吧。」

「是！」

少女像平常那樣元氣滿百地回答道。

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雨勢變小了。

建造在海邊的奢華大屋，那就是卡普瓦*諾爾的執政官拉古烏的府邸。高聳而堅固的牆壁環繞著不免讓人誤以為是城堡般的龐大宅邸，大門從正面敞開著。門前站立著的兩個男人手持長劍，想必就是門衛了。

「那——」

離開門前有段距離的地方，路旁的樹蔭下，卡羅爾壓低聲音問著尤里：

「要怎麼進去啊？」

「當然不能大搖大擺地問一句『有沒有人』就進去吧。」

尤里若無其事地回答。

「況且我們也不是來做客的。」

「那我們把你推進去？」

魔導士利塔在胸前盤起手，低聲問道。這傢伙還是這麼熱血地少根筋！卡羅爾慌忙阻止。

「不、不行的，利塔。」

「什麼啊，反正我們的目的就是引起騷動吧？」

「我說——」

「但問題是如果沒有找到魔導器的話，弗倫會很困擾啊。」

說話的是愛斯特爾。

「真正的目的是那個。」

利塔想要說什麼反駁的話，但被尤里搶先一步：

「要引起騷動也是在進入大屋後的事了。否則，就算解決了門衛也是沒意義的。」

「那怎麼辦？」

「正面不行就從背後進去。政府官邸的話，應該有隱藏的後門的……」

尤里闡述著自己的方案時。

「真是遺憾哪。即使有那道門，也被外牆圍著呢。一定要先想辦法越過這牆才行。」

突然，他們背後傳來一道陌生的聲音。卡羅爾、利塔、愛斯特爾猛然回頭。最吃驚的應該是站在隊伍最後的愛斯特爾吧，眼前突然冒出一個男人。少女不由得想要大叫，但男人快一步比出了一個「噓」的姿勢。

「你現在大叫會被門衛發現的，小姐。」

其他人都沒有注意到，尤里在看到男人的第一眼就雙眼圓睜了。

讓人擔心他是不是喝醉了的動作和神態，東方風情的衣裝，蓬亂的頭髮。

尤里認識他。不，應該說是記得他。對，在帝都沙費亞斯，尤里被騎士團捉住投進監獄時，住在隔壁牢房的就是這名奇怪的男子。

「呃、呃……」

一時的驚嚇平復過來之後，愛斯特爾問到：

「失禮了，請問您是哪位？」

即使在此時，愛斯特爾說話的態度還是那麼彬彬有禮，讓男子慵懶的臉上浮起一個微笑。

「哎~呀，我和那邊的帥哥有過一點交情啦，——對吧？」

所有人的視線都集中到了帶頭的尤里身上。尤里抄著手臂，看著男子，阻止他繼續說下去，然後快步向前走去：

「不，你搞錯了，別扯上我。」

「喂喂，好過份啊。我們在城裡的牢房不是相處的不錯嗎，尤里*羅威爾先生。」

——嗯。

尤里再一次審視男人，這次的眼神變得更加銳利了。

「我不記得自己有告訴過你名字。」

男人臉上掛著一抹飄忽的微笑，從懷中掏出了一張紙。那是小鎮上到處都貼著的通緝書。卡羅爾點了點頭，表示理解。

「因為尤里也算是有名人嘛。那大叔你叫什麼名字？」

「嗯？這個嘛，姑且叫我雷文吧。」

「姑且……」利塔鬱悶地嘟囔著。

「真是個吊兒郎當的傢伙。」

尤里眼中的銳利消失了，悶悶地朝男人揮揮手。

「是嗎，那雷文先生，去好好過日子吧。」

「不要說得這麼冷漠嘛。」

男人——雷文對尤里的態度並未生氣，反而有點厚臉皮地湊上前說：

「你也想進大屋吧？那就交給大叔吧。」

在尤里想要阻止之前，雷文已經從樹蔭中走了出來，懶懶散散地朝大門走去。

「不阻止他，好嗎？」

利塔催促一直沉默地看著雷文的尤里，但尤里輕輕地搖搖頭。

「雖然他是那個樣子，不過我離開城裡時真的受到他很大的幫助。」

愛斯特爾有點吃驚。

「是嗎？那也許值得信任呢。」

「真是這樣就最好不過了。」

雷文靠近門衛，想要說些什麼。感覺不像是要引起什麼麻煩。難道——就在大家各自猜想時，突然——

「怎、怎麼會朝這邊來了！」

跟雷文說話的門衛突然臉色大變，朝尤里他們藏身的樹蔭跑過來，似乎肯定了這邊有可疑者。門衛身後的雷文笑著沖尤里他們揮揮手，輕鬆地走進了沒有門衛的大屋中。

「怎、怎麼會……」

愛斯特爾慘叫了一聲，旁邊的利塔也憤怒得雙頰漲紅。

「那傢伙！居然敢耍我！我最討厭被人利用了！」

尤里跟卡羅爾沒有時間去阻止利塔。她在胸前劃出手勢，快速地吟唱起咒文，身體被浮現在空中的魔法陣包裹住。

「——搖動的火焰，追逐！火球！」

憤怒的火球並未飛向潛入大屋的雷文，而是直接襲向兩個靠近的門衛，瞬間就把他們彈飛了。

「啊~~~真的做了，怎麼辦啊？」

吃驚的卡羅爾面前是兩個倒在地上、肌肉神經不斷抽搐的門衛。看來應該不是死了，只是暈倒而已。利塔總算是手下留情。

「你問我怎麼辦，當然是立馬追上那個混帳大叔！除此之外還能有其他的嗎！」

「但是利塔你這樣做……」

「利塔，你沒有忘記我們的目的吧？」

冷靜的卡羅爾跟愛斯特爾先後說道，利塔頓時語塞。尤里無奈地打斷同伴們。

「別議論大叔做的對錯啦，反正現在也找到辦法了，我們進去吧。」

「對、對啊！喂，不要磨磨蹭蹭啦！」

尤里喊住了想要帶頭走進去的利塔。

「等一下。不要從正門進去，我們繞一圈看看有沒有其他入口。」

「我、我知道啦。」

尤里跟拉比特帶頭，後面跟著利塔、卡羅爾、愛斯特爾，一行人走進了大屋。

上方的天空還沒有放晴。