第二十一卷 十話 菲洛亞（1/2）

守渾身打顫，哭泣了一陣子。不久之後，他望向了我。

和剛才比起來，他臉上多了幾分自信。

「守，或許你的選擇只是傲慢且自我滿足的行徑。即便心愛的人最終甦醒了，你也不見得能說服自己，那名復活的少女還是你曾經深愛的人。」

「……嗯。」

守凝望著漂浮於深處的培養液中的少女，並點了點頭。

依我看來，那只不過是樣貌與本人如出一轍的人工生命體罷了。

摻雜了朱雀因子的那副身軀，背後還長著雙翼。

……乍看之下簡直就像化身成人型的菲洛鳥正沉睡著。

「即使如此……我奪來的朱雀碎片……在即將轉換為世界一部分的靈魂當中……依舊存在著菲洛亞的靈魂。」

……儘管只是少許，他還是能藉此獲得救贖嗎？

真是幸福啊。

……這令我不禁心想，或許聽從亞朵拉的願望是錯誤的決定。

若我也像守一樣……製造一個人工生命體讓亞朵拉復活，是不是會更好？

「提?吉姆納種的同伴……正在幫我搜索菲洛亞的靈魂。就算到時的結果無法讓我接受，我仍舊想讓她復活。」

「那是什麼人種？具有特殊能力嗎？」

「尚文你不曉得嗎？提?吉姆納種……是乍看之下像鼬鼠的亞人種。」

「拉芙～？」

啊，這麼說來的確見過。

就是我們第一次拜訪席德蘭城時，拉芙塔莉雅看到的鼬鼠耳亞人吧。

「他們是靈魂強大的古代種，經過鍛鍊後，既能獸人化也能返祖。他們的特殊能力是能目視靈魂，且死後還會滯留於現世一段時間。傳說提?吉姆納種也是遠古初代盾之勇者的同伴。」

「有那個人種幫忙的話，就能搜索到靈魂了嗎？」

「朱雀已經使靈魂深深交融了，但只要趁徹底融合之前切除，便有取出靈魂的可能性……話雖如此，本人也僅能推斷到這裡。」

也就是說……還是有成功的可能。

即使如此，我想最終還是不會得到讓守打從心底感到開心的結果。

「只不過，據說提?吉姆納種是在死後滯留現世的期間，他們的特性才會獲得真正的解放。假如他們能進一步讓菲洛亞的靈魂與朱雀分離……但這假設也依舊只是可能性罷了。」

若不殺掉那個同伴，便無法從朱雀體內搜索出菲洛亞的靈魂。

然而即便做到這種程度，霍倫認為還是有不確定性。

「菲洛亞不會希望靠犧牲別人來使自己復活。所以……我……」

如果不犧牲同伴的性命，就連執行復活戀人的實驗也辦不到。

但死去的戀人不可能容許這種惡行。

雖然守已經以非人道的手法改造夥伴們，不過仍然沒有跨越最後那道界線。

「……拉芙～」

此時小拉芙彷佛嘆了一口氣，接著跑到深處的培養槽前方，並將尾巴擱在終端上頭……只見它的尾巴膨脹了起來。

魔法？這種狀況下，小拉芙為何要使用魔法？

緊接著，終端浮現出液晶畫面，畫面內映照出了……如顏料緩緩停留於水中一般的光景。

不久之後，畫面逐漸圍起了一個範圍。

「……讓本人看一下。」

先前略顯疲憊的霍倫神情突然轉為嚴肅，目不轉睛地盯著小拉芙操控的畫面。

「守、未來的盾之勇者，來一下。」

她向我們招了招手，於是我們便從小拉芙身後仔細凝視畫面。

「拉～芙～拉，芙拉、芙！」

小拉芙用尾巴精巧地操控終端並標記位置，只見幾何學圖形的圓點逐漸描繪而成。

乍看之下，小拉芙彷佛只是在惡作劇，然而霍倫卻訝異地雙眼圓睜。

「你們知道這是什麼嗎？」

「從剛才的話題來推測，難道是存在於朱雀能量內的菲洛亞靈魂嗎？」

「恐怕是的。」

目前還沒執行取出靈魂的工程。

不過，從小拉芙描繪出的輪廓不斷變換這點，便能得知靈魂會隨時間不斷改變，要做到取出靈魂需要極驚人的技術，難度很高。

小拉芙不慌不忙地繼續操弄電腦。

「未來的盾之勇者，這生物究竟是何方神聖？本人本以為它只是以未來天命的因子為基礎，製造而成的使魔變化型呢。」

「你這樣問我也……正確來說，小拉芙的原型是為了在異世界尋找拉芙塔莉雅時，所製作出來的式神……不，仔細想想，分辨靈魂……葛拉絲或許也辦得到相同的事。」

「是盾之勇者你認識的人嗎？」

「沒錯。葛拉絲是扇之眷屬器持有人的名字。她是我的同伴，另一個異世界的四聖勇者的同伴。她屬於以靈魂構成的人種，被稱為魂人，別名為神魂族。」

「哇，原來還有那種種族！」

「蕾茵，你沒見過嗎？」

既然她是裁縫具勇者，在見到妹妹之前又曾在各個世界穿梭，應該見過神魂族才對。

「很遺憾，我並未見過那種種族。」

「塞茵似乎曾經去過……不過不知道也沒辦法。」

畢竟他們不斷乘坐浪潮橫渡各個世界。

何況即便熟識，也無法開口要求對方做這種事。

這份責任過於重大，說到底，對方也沒有義務協助異世界的勇者。

雖然依守他們的個性，彼此應該能建立起友好關係……

「也就是說，這原本是那個異世界的技術構築而成的存在嗎？或許正因如此，它才可能辦到。」

霍倫將目光投向守。

「若能辨別到如此精細的程度，就有一試的價值。」

既然有霍倫背書，嘗試看看也無妨。

「只不過……問題在於手術得一次搞定。一旦失敗導致靈魂交融，搜索作業將變得更加困難。這點你明白吧？」

「……我想也是。還有，雖然這麼說對小拉芙有點失禮，但它也有可能只是在惡作劇亂塗鴉而已。」

「拉、拉芙！」

小拉芙皺起眉頭瞪向我，彷佛對我這番話感到極度不滿。

「我明白，小拉芙是抱著相當認真的心情在幫忙。只是站在守的立場，也難怪他會這麼想吧？」

仔細想想，小達芙變成拉芙種的事情原委，直到現在仍尚未釐清。

九天樓攻略任務結束後，我曾撞見小拉芙拿著一顆類似球的物體把玩。不過，小達芙出現以後，那顆球似乎就消失了蹤跡。

……難不成那顆球是過去天命的殘留意識嗎？

居然能讓殘留意識重新誕生成一個新生命，如此想來，小拉芙身上的謎真是愈來愈多了。

「守，你要怎麼做？」

「拒絕也是一條路。我們可擔不起這個重責大任回應你的信賴。」

「……不，我相信尚文你們。因為盾之勇者必要的事物便是……」

「相信的心……是嗎？」

該怎麼說呢，盾之勇者真的是相當矯情的勇者呢。

不相信他人、不仰賴同伴便無法好好戰鬥。

「小拉芙，你責任重大喔。」

我將手擱在操控終端的小拉芙頭頂，撫摸著它。

「拉芙！」

小拉芙幹勁十足地鳴叫一聲。

「達芙～……」

「在這時潑冷水有點抱歉……但我實在不明白，為什么小拉芙會變成最終撒手鐧。」

「大姊頭，振作一點。」

「我懂，我非常懂。多虧了小拉芙，守先生的願望離成功又更進一步……」

怎麼說呢……總覺得拉芙塔莉雅病得愈來愈重了。

一切全是我的責任，之後得好好安撫她才行。

「只不過小拉芙的評價愈發高漲，甚至逐漸對我的地位造成威脅。好像只要有小拉芙在，狀況便能好轉似的……看樣子先前的惡夢化為現實的日子不遠了。」

拉芙塔莉雅悄聲碎念著。

她沒事吧？這樣很可怕耶……所謂的惡夢到底是什麼？

「那就開始手術吧……這將會是非常漫長的一夜。」

「哇～多虧有尚文等人，事情獲得大幅進展了！」

「別故意裝得這麼驚訝。」

總覺得蕾茵的態度……

與莎迪娜一樣很獨特……那種隨便開玩笑的感覺讓人很討厭。

「菲洛亞姊姊會復活嗎？」

席安流露出交雜不安及期待的神情詢問道。

「這是一

場賭注，不過順利的話就可以。」

眼下的情況彷佛在祈求重要之人手術成功一般。

一切都得寄望小拉芙及霍倫的技術了。

只能期望霍倫是一位名醫。

我望向漂浮於培養槽內的菲洛亞人造身體。

「……我一直很在意，那雙羽翼有什麼意義嗎？」

我指向菲洛亞背後載浮載沉的部位如此問道。

想到蕾茵，我便不禁覺得那雙羽翼十分多餘。

「因為軀體中若不摻雜一點朱雀因子的話，已跟朱雀混合的靈魂便無法適應。」

「哦……」

換言之，那是為了復活所必要的部分。

「坦白說……我怎麼看都覺得她和人型化的菲洛鳥一模一樣。」

她和紅菲洛鳥化身人型的姿態幾乎沒有差別。

「大哥……大家都刻意絕口不提，你卻……」

會這麼想很自然吧。

記得最初與守相遇時，他也曾用哀傷的目光望著菲洛鳥們。

「未來的盾之勇者，就讓本人來告訴你吧。菲洛鳥這個名稱，恐怕是本人命名的，是『菲洛亞?鳥型』的縮寫。」

「……那不是由守製作，你只負責監製嗎？」

「菲洛亞的身體的確是如此沒錯，但其他人工生命體全是本人長年開發的成果。而那也是與守的交易內容之一。」

「就是因為這個緣故，害得我也被霍倫擅自採集細胞。霍倫還假借要替守的使魔們提升威力為由，做了各式各樣的實驗。」

蕾茵語帶嘆息地補充說明道。

霍倫挪用了守的點子製作出那些東西？

……啊，這麼說來她的確感嘆過，龍是世界最強的這種潮流很教人反感。

菲洛鳥及龍可說是競爭關係，除此之外獅鷲獸也是它們厭惡的對象。

與強大魔物關係惡劣的菲洛鳥……這特性該不會是源自於……

菲洛亞?鳥型……菲洛亞之鳥……也就是菲洛鳥，是嗎？

「這麼說來，為什麼蕾茵你妹妹的名字會叫菲洛亞？從塞茵她們的例子來想，你妹妹的名字尾端應該也加個『茵』字才對吧？」

……不過，依照這種邏輯，塞茵姊姊的名字應該也存在某個法則。

畢竟萊諾表情相當不悅，我也覺得沒必要知道她的名字……不過某個名字卻閃過了腦海。

麥……不，她的名字是潑婦。我不想回憶起來。

「那孩子本來就不喜歡別人叫她的本名，所以才會自行改名，並在召喚她的世界以此自稱。」

……自稱菲洛亞小姐啊。

這種性格獨特的地方，的確與菲洛鳥有其相似之處。

不過作為原型的菲洛亞在個性特徵上對菲洛鳥有多少影響，目前還不明瞭。

「順帶問一下，她本名叫什麼？」

「莉茵。那孩子說因為類似名字的人太多不好記，所以她不喜歡。」

我開始頭痛了。

總覺得這傢伙復活之後，會像是多了一隻菲洛鳥。

「那個……所以菲洛鳥……是經守先生和霍倫小姐你們之手誕生的對嗎？」

拉芙塔莉雅為了轉移話題如此問道後，霍倫雙眼閃爍地點了點頭。

「恐怕正是如此，所以看見完成品之後本人才會格外失望。沒想到自己今後即將創造出來的生物，居然先從未來來到了眼前！」

「為何由勇者培養會有特別的成長？」

「恐怕是因為不由勇者來培育的話，它們蘊藏的因子便無法活性化。那是本人考慮到將來的狀況所設置的設定。若將它們打造得太過強大，便會變成獨霸一方的魔物。屆時就與龍沒有差別了。」

還真是自信滿滿的答案啊。

「不過依本人對自己的瞭解，應該會在各種魔物體內設置類似的設定吧。肯定還有其他例子，比如汽球怪等等。」

……我們那兒的汽球怪經培育之後，的確進化成了巨大汽球怪。

雖然在即將進化的階段變成了拉芙種。

「你為什麼這麼執著於汽球怪啊？」

總覺得……令我不禁憶起了剛成為勇者時的往事，有種心情不暢的感覺。

「總有一天，本人想製作出汽球怪王者。」

「喂，可以選擇趁現在把這傢伙處理掉，讓菲洛鳥開發計畫終止嗎？」

「尚文大人，這未免太……菲洛會因此消失唷！」

「既然如此，就把小拉芙的因子留下來，讓菲洛……菲洛鳥們全變成拉芙種。」

「這倒也不失為一個好主意。那樣的話就讓拉芙種之名流傳後世……既然是盾之勇者提供的，不妨改名為盾之拉芙種吧。」

「反正比起菲洛鳥，拉芙種更好。」

「不行！」

拉芙塔莉雅斷然拒絕。

「不……拜託你們協助復活菲洛亞的我雖然沒資格插嘴……但這麼做實在不太妥當吧……」

「那就安裝一個機關，讓返回未來的我只要按下一個按鈕，就能把菲洛鳥因子全部轉換成拉芙種如何？」

「感覺很有趣呢！」

「不行！」

「大姊頭從剛才開始就好辛苦……」

「尚文大人，您有搞清楚狀況嗎？您本來不是因為太過危險，一直警戒著不要插手改變未來嗎？」

「是啊……不過坦白說，我不曉得究竟要做到什麼程度才會使未來改變。」

直到現在都尚未產生影響，難道是因為這裡是久遠的過去，所以歷史會在某種程度上自行修正變化嗎？

「未來的盾之勇者還真是我行我素，這是件好事。」

「照這樣繼續下去，以我和菲洛亞為源頭創造出來的魔物就會蔓延全世界耶～以我的立場而言，還是比較推薦這世界的原生物種。」

「蕾茵小姐！唯獨這點我絕對不會退讓。娜塔莉雅小姐也肯定不會答應的！」

拉芙塔莉雅堅持與蕾茵抗戰到底。

「那隻好一決勝負了。」

「……我會盡全力阻止你們！」

拉芙塔莉雅還真是辛苦。雖然提案人就是我。

「那守的使魔們呢？」

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