第三卷 第五幕 聖女的法術（1/2）
「話說回來，真沒想到這麥子會有那種效果啊。」
柯琳娜女士一邊仔細端詳著放在桌上的古代小麥，一邊佩服似的說道。
做完義大利面的隔天，我人一到蒸餾室，立刻就被大家團團包圍起來。
柯琳娜女士似乎把古代小麥的事情告訴他們了。
蒸餾室本來就聚集著一群對藥草很感興趣的人。
我早料到會有這樣的發展。
只不過，那時候我還沒從第三騎士團的人們身上得知效果的事情，所以很快就解散了。
當然，大家不會這麼簡單就放過我。
我去騎士團的待命所送藥水，回來後再度被包圍了。
於是我向大家說明調查的結果。
「麥子也有許多不同的種類，這種麥子含有特別豐富的營養素，因而受到關注。」
「就是之前提到的藥膳嗎？」
「嚴格來說並不是，但很類似。」
關注著古代小麥的，是某位在中世紀歐洲被稱為聖女的修女。
我因為喜歡芳療而去書店尋找相關書籍之際，偶然從一本書上得知這位修女的事情。
這位修女認為飲食是維持健康的重要因素。
也許是這個緣故，雖然她是個精通醫學和藥草學的人物，但也在飲食文化上留下一筆豐功偉業。
當時那本書上，就寫到了古代小麥的事情。
「原來是這樣呀，真是令人愈發有興趣了。還有其他受到關注的食材嗎？」
「因為實在太多了，我沒辦法立刻進行說明。」
「那麼，之後你再慢慢告訴我吧。現在先著眼在這個麥子上。」
雖然有一種被稱為超級食物而受到矚目的食品，但其實我記得不是很清楚。
我在背部流冷汗的情況下搪塞過去，似乎暫且轉移了她的興頭。
柯琳娜女士捏起古代小麥，嘴裡念念有詞，開始思索著什麼。
或許她是在思考之前提過的藥水新配方。
不過，用小麥做藥水……
會做出什麼樣的東西呢？
麥子……飲料……啤酒？
那是大麥吧。
「做得出比上級HP藥水更強效的藥水嗎？」
「哎呀，聖是想做更強效的HP藥水嗎？」
「是的。我查過很多資料，但都沒有找到效果比上級更強的藥水配方。」
從追加在料理的效果來看，如果能將古代小麥做成藥水，也許有辦法做出我一直心心念念的超越上級的藥水。
我甚至在想，說不定可以像秘傳配方一樣，在以往的上級HP藥水中加入古代小麥就好，把事情想得很簡單。
雖然從過去至今查過各種文獻都找不到，但我還是懷抱著小小的期待，覺得柯琳娜女士可能會知道些什麼。
我不經意地詢問柯琳娜女士後，她的回答出乎我的意料。
「以前是有的。」
「咦？以前有嗎？」
「是啊，但現在已經沒了。」
已經沒了？
這個衝擊性的新事實，讓我忍不住睜大了眼。
環視周遭，蒸餾室的人們似乎都知道這件事，沒有人像我一樣感到驚訝。
我再次看向柯琳娜女士，她則招手叫我進去內側的房間。
跟過去後，她從有鎖的附門式書柜上取出一本書，翻開書頁。
那上面似乎記錄著各種藥水的配方。
「你看，這就是最上級HP藥水的配方。」
「這就是……」
「效果強，價格也相對昂貴。使用的藥草本來就不是能夠輕易取得的東西，恐怕要花不少錢。再說，連蒸餾室都沒幾個有辦法製作的人。」
畢竟是被稱為藥師的聖地，克勞斯納領的藥師們等級都很高。
實際上，就算拿王都的藥師來比較，無論是製藥技能的等級還是經驗方面，都與克勞斯納領的藥師相差懸殊。
這番話是這裡的首席藥師柯琳娜女士說的，所以可能會有偏頗之處。
不過，雖然我不曉得王都藥師的程度到哪裡，但跟研究所的人們比起來，蒸餾室的藥師們確實等級較高。
這裡有好幾個人的製藥技能等級都足以製作上級藥水，研究所那邊只有我而已。
儘管如此，若說到製作最上級藥水，現在似乎沒有人具備相應的等級。
明明聚集這麼多優秀的藥師，過去做得出來的最上級藥水卻再也沒辦法製作，這是有其原因的。
那就是采不到藥草材料，無法提高製藥技能的等級。
據說那種藥草原本只能在比克勞斯納領更北邊的地區採到。
不僅如此，在北部地區的生長地點也很有限，必須深入森林才找得到。
儘管是這麼珍貴的藥草，但從某一天開始就可以在克勞斯納領種植了。
「咦？種植嗎？」
「對，『從前』有在種植。」
「『從前』有在種植？」
微妙的說法讓我偏過頭，而柯琳娜女士就把詳細情形告訴我了。
從前克勞斯納領有一名非常優秀的藥師。
那名藥師奠定流傳至今的製藥基礎，被稱為這個國家的製藥之祖。
讓克勞斯納領的藥師們心懷敬意稱其為「藥師大人」的這名人物，該說是不意外嗎？
有句話說某某與天才只有一線之隔，「藥師大人」似乎是個很有名的怪人。
愛講是非的人們都把「藥師大人」叫做藥草狂熱分子。
沒錯。
這名「藥師大人」也是讓克勞斯納領能夠種植各種藥草的人物。
有的藥草在此之前都只能去外頭采野生的，而「藥師大人」開創栽培方法，只為了可以隨心所欲地製作藥水。
如果采不到材料，想辦法讓它採得到不就好了嗎？這句話不確定「藥師大人」有沒有說過就是了。
最上級藥水的藥草材料也是「藥師大人」開創出栽培方法的藥草之一。
當然，就算說開創了栽培方法，也並不是那麼簡單就栽培得起來的東西。
據柯琳娜女士所說，需要許多條件才栽培得起來。
「栽培條件大部分都是隱藏起來的。雖然我不是很清楚，但恐怕是缺乏了某種條件吧。後來最上級藥水所使用的藥草就長不起來了。」
「條件是隱藏的嗎？」
「對，只有極少數人才知道所有的條件。」
說到這裡，柯琳娜女士又從書柜上取出一本書，然後遞給我。
她並未翻開就直接遞過來，我的視線在這本書的封面和她的臉龐之間來回移動。
她用下巴比了比，示意我打開看看，於是我快速地翻了幾頁……
我忍不住皺起眉來，這應該是很理所當然的反應。
因為記述在上面的，就是剛才她說過「隱藏起來」的內容。
「那個……這些內容給我看沒關係嗎？」
「我是這裡的負責人，既然我都允許了，還會有什麼問題？」
是這樣子的嗎？
儘管我感到疑惑，但還是翻頁尋找我要查的藥草寫在哪裡。
沒多久就找到了那一頁，當我正在閱讀的時候，站在旁邊的柯琳娜女士就默默嘀咕了一句。
「這算是機密事項，不可外傳。不過，就算知道條件也無可奈何就是了。」
柯琳娜女士這句話的意思，我直到稍微閱讀過內容後才聽懂。
◆
柯琳娜女士遞給我的書上，記載著各種藥草的栽培方法。
我在找的最上級HP藥水所使用的藥草也不例外。
其中的栽培條件處，除了光、水量、溫度和整土所需的肥料之外，還有個不常見的詞彙刊載其中。
「……祝福？」
祝福這個詞通常不會在植物的栽培條件上看到吧。
根據詞彙的印象，我腦海中浮現出某個人在藥草田前祈禱的模樣。
這是哪裡的宗教嗎？
與此同時，我對這種情景心裡非常有底，心臟猛地跳了一下。
噢，不會吧。
我戰戰兢兢地看向身旁的柯琳娜女士，便與她對上了視線。
「你知道這是什麼意思嗎？」
「不……我並不清楚。」
我沒有說謊。
就算心裡有底，我也不知道那是不是正解。
更何況一開始寫下栽培條件的是「藥師大人」，並不是「聖女」。
既然如此，聽到祝福這個詞彙，我想到的東西很有可能會和
對方有出入。
雖然我是這麼想的，但總有股強烈的感覺在告訴我一開始想到的東西是正確。
「是這樣啊，那真遺憾呢，不過也無妨。手上光只有材料，技能等級不夠也是做不成的。」
「就是說呀。」
「說起來，我還沒問過你呢。你的製藥等級現在多少了？」
柯琳娜女士這麼說道。她看起來並沒有感到多遺憾，與說出來的話相違背。
這句話截斷了在我腦中不斷繞圈的思緒。
如同柯琳娜女士所說，就算得到藥草了，如果製藥技能等級不夠，也做不出最上級HP藥水。
我打開狀態資訊以回答她的問題。
小鳥游聖Lv.56／聖女
HP：5,003／5,003
MP：6,173／6,173
戰鬥技能：
聖屬性魔法：Lv.∞
生產技能：
製藥：Lv.32
烹飪：Lv.15
比以前看到的時候更高了……
做上級HP藥水已經升不了級，我還以為等級應該不會再成長了。
這要多虧我是用柯琳娜女士教的秘傳配方來做上級HP藥水嗎？
如果是這樣，我會很開心。
因為這表示就算沒有最上級HP藥水，我還是可以繼續升級。
「現在是32級哦。」
「你說什麼？」
我難掩喜悅地這麼答道，結果柯琳娜女士就蹙眉看著我。
她的眼神太銳利，我不禁退後了一步。
「怎麼了嗎？」
「你的等級比我想像中的還要高哪。」
「是這樣嗎？」
「對啊，都比我高了。」
咦？是嗎？
當我還在吃驚時，只見她換上了傻眼的表情。
「每天做那麼大量藥水，就會達到這種等級嗎？」
「呃……抱歉。」
我招架不住柯琳娜女士的傻眼視線，不由得就道歉了。
雖然藥水的製作量嚇到了蒸餾室的藥師們，但柯琳娜女士什麼都沒說，我就沒特別放在心上。
不過，看來還是太多了。
因為這陣子不止是傭兵團，騎士團的份我也有在做。
我是不是該稍微克制一點？
「這個等級就可以做最上級HP藥水了。剩下的問題只有材料了吧。」
「是的……」
柯琳娜女士用手抵著下巴，開始思索著什麼。
我用眼角餘光看著她，腦中也在思考最上級HP藥水的事情。
等級足以做最上級HP藥水並沒有讓我感到很驚訝。
因為我已經料想到了。
從每10級就能做更高一階的藥水來看，超過30級的話應該就可以做了。
之後只要湊到材料，我就又可以開始練等級了。
問題在於材料。
現在不容易弄到手，沒辦法立刻準備。
由於條件不齊全，也不能種植。
唔嗯……
該把心裡有底的那件事告訴柯琳娜女士嗎？
我還在煩惱時，便見柯琳娜女士有了動作。
她走到放在房間一角的對開式櫥櫃，把櫃門打開。
與我預料的相反，裡面還有一道金屬門。
我原本在想金屬制的櫥櫃真少見，不過那似乎是保險箱。
她看起來是把保險箱的鑰匙掛在脖子上，從衣服下面掏了出來。
然後，從保險箱裡出現的是一本非常老舊的書。
厚度比不上記載著藥水配方和藥草栽培方法的書籍。
那是什麼書呢？
我目不轉睛地注視著，而柯琳娜女士就把那本書遞給我了。
接過書後，我輕輕翻開封面。
儘管封面乾淨完整，內頁卻從邊緣開始變色，可以感受到歲月的痕跡。
我謹慎地翻頁閱讀，發現這好像是某個人的日記。
「這是日記嗎？」
「沒錯。不過，這是很貴重的文獻。」
文獻？
我大致瀏覽一遍，感覺只是普通的日記，這是怎麼一回事？
「那真的是很貴重的東西哦。只能一個人在這個房間看。」
「只能一個人嗎？」
「對。那本書是機密中的機密，不能給其他人看到。」
如此重大的機密給我看沒問題嗎？雖然很想這麼問，但柯琳娜女士的回答一定會跟剛才一樣吧。
她用眼神催促我看下去，於是我的視線再次落在日記上。
為了仔細地閱讀，我把日記放在房內的桌子上，然後在椅子上坐下。
讀了一下子後，我不由得便想到寫這本日記的是誰了。
寫下這本日記的，應該是「藥師大人」。
正如同一般的日記，上面寫著日常的大小事情。
這些事情當中，也有提到與栽培藥草有關的試驗過程。
「寫在這裡的是……」
我說到一半打住，然後看向坐在隔壁的柯琳娜女士，她則靜靜地點了點頭。
看來我的推測是正確的。
剛才那本栽培方法的書上沒有提到的試驗過程，全都連同「藥師大人」當時的心境一起寫在這裡。
雖然通往成功的路途並不平坦，但「藥師大人」似乎連其中的迂迴曲折都很享受。
不過，日記中不是只有藥草，還敘述著對克萊斯納領及領民的愛。
在閱讀日記的途中，我便明白了一件事，那就是克勞斯納領本來沒有特產品。
如同斯蘭塔尼亞王國的大半領地，主要種植的只有小麥。
某一年小麥嚴重歉收，不止是克勞斯納領，整個斯蘭塔尼亞王國都發生大規模的饑荒，甚至還有人餓死。
看到飢餓的領民，身為「領主女兒」的「藥師大人」感到非常心痛。
她尋思能否種植小麥以外的農作物來取代稅金上繳給國家，於是便開始栽培藥草。
當然，後來被稱為「藥師大人」的她，在選定農作物時，興趣一定占了很大的因素。
但是，從日記可以看出領民才是她行動的出發點。
每當成功栽培出各種藥草時，她就會因為對領民挨餓的擔憂又減少一些而感到開心。
繼續翻頁後，關於某種藥草的記述便接連不斷地出現。
栽培的情況看起來很不順利，比至今培育起來的藥草都還要窒礙難行。
那種藥草似乎相當重要，沒辦法先擱置在一旁轉去培育其他藥草。
從記述來看，也想像得到「藥師大人」焦急的模樣。
由於都是差不多的內容，我就大略地瀏覽過去，接著便看到「藥師大人」大聲稱快的部分。
看來她發現了最後的條件。
我稍微往前翻回幾頁，便知道了那個條件。
那就是祝福。
不僅如此。
還有一個我無法忽略的記述。
「金色的魔力……」
啊，果然。
當我在發愣時，柯琳娜女士朝我出聲了。
「你知道是指什麼嗎？」
對，非常清楚。
◆
發現衝擊性的事實後，過了幾天。
我一直在翻閱「藥師大人」的日記。
今天也從早上開始就窩在蒸餾室的內側房間裡。
我並不是對於看別人的日記無一絲抗拒。
但是，顧不上那麼多了……
這全都是為了能夠使用「聖女」的法術。
我就這樣一邊為自己找藉口，一邊閱讀。
從日記上的描述來看，祝福和「聖女」的法術是一樣的。
一如所料。
而且從使用金色的魔力來看，我覺得「藥師大人」應該也是「聖女」。
我向柯琳娜女士確認後，她表示我的推測是正確的。
不過，祝福是「聖女」的法術並不為人所知。
若要問為什麼？因為這正是機密情報。
祝福的詳細內容只會傳給克勞斯納領的每一任領主以及蒸餾室的負責人。
日記之所以是絕密資料也是這個緣故。
我擔心自己看了這種資料可能會惹領主生氣，但只是杞人憂天而已。
因為已經事先取得了領主的同意。
聽到這樣我就放心了。
仔細想想，就算柯琳娜
女士是蒸餾室的負責人，也不可能未經領主同意就讓外人看領內的絕密資料。
了解祝福是什麼後，就能直接進入下一個階段，但在這裡又遇到了一個問題。
那就是「聖女」法術的發動條件還沒弄清楚。
為了解決這個問題，我這幾天一直在閱讀「藥師大人」的日記。
想要從中找到一些線索。
不過，沒什麼進展。
我找不到符合期待的特別記述。
看完手上的日記後，我就這樣坐在椅子上伸懶腰。
雖然字跡很美，但也許是長時間閱讀手寫文字，讓我的眼睛很累。
我用雙手按摩左右的眼頭。
往窗戶看過去，只見陽光射進房間深處。
從太陽的高度來看，現在大概是下午三點左右吧。
說起來，不久前好像有聽到報時的鐘聲。
從早上就一直在閱讀，出去轉換一下心情好了。
心動不如馬上行動，於是我從椅子上站起身。
「哎呀？你要出去嗎？」
「我想說出去轉換一下心情。」
「這樣或許也不錯哦。」
我從內側的房間出來後，柯琳娜女士就朝我出聲了。
我回應她之後，她回以苦笑。
看來我臉上應該帶著異常疲憊的表情。
她還打氣似的拍了拍我的背。
離開蒸餾室後，我前往城堡的後面。
那裡有一小片藥草田，作為藥草栽培的實驗之用。
雖然並沒有像蒸餾室那樣充滿藥草的味道，但走到旁邊總會有一股療愈的感覺，所以很適合去那裡轉換心情。
抵達藥草田後，我嘆了一口氣。
我在田地旁邊蹲下，把下巴靠在雙手上面，用這個姿勢怔怔地望著景色。
由於視角很低，只看得到偶爾隨風搖曳的藥草。
腦袋稍微放空一陣子後，就是黃昏了。
話說回來，調查比想像中還要來得困難重重。
藥草栽培的試驗寫得相當詳盡。
因此，我原本還期待寫到祝福時會提及發動條件，但隻字未提。
寫在上面的全是其他栽培條件和領民的事情。
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