第四卷 「在互不交集的路上前進，這才是──A」-going separated ways-（2/2）

在附近停住了。

費奧多爾暗叫一聲不妙，連忙將雙手繞到緹亞忒背上，就這樣有點用力地抱住她。緹亞忒不知是因為恐懼還是緊張，全身震顫了一下。

「抱歉，感覺對方好像起疑了。」

「我知道。」

他們現在變成了緊緊抱住彼此的姿勢。

他知道緹亞忒正在微微顫抖。雖然她裝作在開玩笑的樣子，但可以察覺到在她小小的身軀內，其實是在壓抑著恐懼。這個女孩子現在仍隸屬護翼軍，親眼見到護翼軍的現狀，而她這幾天下來，究竟都看到了些什麼，感受到了什麼，又在害怕什麼呢？

「太好了。」

他從緹亞忒這句小聲的話語感受到她的放心之意。

「你看起來很有精神。總覺得每一天都有不得了的事情發生，所以我有一點害怕，想著你會不會受了傷……會不會已經死了。」

「你的意思是，能抓我的只有你，絕不能讓給別人嗎？」

「不要開玩笑，我可是在講正經話。」

他被罵了。

「為什麼……你要做這種事情啊？」

罵完他之後，緹亞忒順便用說教似的口吻低聲說道：

「你明明就沒有多強，也沒有什麼一定要救我們的道理。為什麼你要做這種危險的事情啊？」

「我很強，而且救你們的理由要多少有多少。是說，這類話題已經講得夠多了吧。再次確認彼此是平行線這種事情，我可不太喜歡啊。」

「但是……你也有可能會改變主意啊。」

「不會的。就算會的話，也只限於你們先改變主意的情況下。如果你們所有人現在立刻去提出改善待遇的訴求並且罷工的話，我也會改變我的做法的。」

「那個，我們是兵器，不是軍人耶。」

「不管哪裡的勞動法都沒有規定兵器不能罷工啊。」

別想說這是無理的狡辯。

兵器光是能夠自發性行動就很不正常了，而且她們是處於法外狀態。不在法律保護之下的人卻要受到法律束縛，這根本不合道理。

他稍微鬆開擁抱，用雙手捧住緹亞忒的頭移到眼前。

然後讓彼此四目相交。

「我就是看不慣你們的生存之道。所有不珍惜你們的事情都讓我很火大。你們本身也不例外──」

耳邊傳來腳步聲。

正在接近。

是一名護翼軍士兵。不知道他只是碰巧走到這裡來，還是精準地懷疑起他們了。

必須偽裝成情侶才行。費奧多爾這麼想著。

眼前的緹亞忒的臉龐看起來似乎有些緊張。

她的眼眸動搖著。

「──」

他的嘴唇貼近了。

彼此的吐息交織在一起。

在這個極近距離之下，少女閉上了眼睛。

他不知道自己的身體做出了什麼樣的行動。

不知為何，他的腦袋一片空白。

「……你對我做了什麼？」

緹亞忒那像在鬧脾氣的聲音將他喚回神來。

只見臉頰微赧的少女一臉不滿地嘟起嘴。

「咦？奇……奇怪？我剛才……」

在短短數秒之間，身體脫離了理性的掌控。他的身體自作主張地跟隨著欲望行動。

「你知道這裡是什麼地方嗎？這是在法爾西塔紀念廣場的大賢者像前，傳說互相鍾情的兩個人在這裡許下愛的誓言的話，就能受到保佑，獲得五年的幸福。」

──這麼說來，他好像也有聽過這樣的事情。雖然很浪漫，但目前還沒有科學根據，所以應該只被當作是迷信那一類的東西。

「你該不會很習慣這種事吧？」

「為什麼這麼說？」

「因為，你沒有生氣啊。」

「又沒什麼……」她微微移開目光。「如果不是跟喜歡的人做這種事情的話，就不算數了吧。」

「這樣沒關係嗎？」

「不這樣想的話，我現在就想立刻把你掐死。」

好吧，就當作是這樣子好了。

說起來，這個女孩子──他想到了這件事──一直憧憬著學姊。那個學姊非常強大，非常完美，而且將生命燃燒在非常濃烈的戀情上。她應該也很希望自己能夠和某個出色的男性一起度過這樣的時光，然後在此處和那個人許下愛的誓言，細細品味五年間的幸福。

而這樣的夢想，大概在剛才被他玷污了。

「菈琪旭過得還好嗎？你們在一起吧？」

她換了話題，費奧多爾則輕輕點頭應聲是。

「……只是感覺不太一樣了。」

「這樣就好，你要好好珍惜她喔。她這個人有一點怕寂寞，要是落單的話，她一定會哭的。」

她說到這裡，忽然像是想起了什麼。

「色色的事情要適可而止喔。」

她補充了一句很多餘的話。

「不會做啦！為什麼你這時候要突然表現得很像體諒子女心情的父母啊？」

他低聲叫道。雖然很難，但他實在不吐不快。

「這是因為，雖然我不是她的父母，但我是她的姊姊呀。」

緹亞忒只比她早幾個月誕生而已。這一點小事讓緹亞忒昂首挺胸地引以為榮，並且也主張自己要有相應的愛的權利。

「如果有壞傢伙朝她伸出毒手的話，我當然不樂見。但是，我不會連可能是她所期望的事情都去干涉。妹妹的幸福是第一優先，其他事情我可以忍著。」

這也實在是用心良苦呢。

巡邏人員的氣息慢慢遠去。

他們放開對方的身體。一陣風颳過去，殘留在肌膚上的溫暖立刻消失無蹤。

只有嘴唇還隱約留著一瞬間的柔軟的記憶。

（──如果不是跟喜歡的人做這種事情的話，就不算數。）

如果要這樣的話，那就當作是這樣好了。然而，不管算不算數，這件事依然還是無法在短時間內忘記的。至少對他來說是如此。

……緹亞忒那邊的情況就不得而知了。

緹亞忒舉起了拳頭。

「絕對

粉碎父愛之拳……」

這神秘的一拳揮得軟趴趴的，凝聚的力道看起來弱到連雞蛋都打不破，就這樣輕輕地戳在費奧多爾的胸膛上。

他當然不痛不癢。

「……果然是不行的啊，嗯。」

「什麼意思？」

「沒什麼意思，只是作過的夢而已。」

緹亞忒說出這個虛無飄渺的回答，然後視線看往不知名的遠方。

「好冷，我回去了。」

她邁開步伐。

「我剛才說的都是真的。你們的學妹可以在軍隊以外的地方接受調整。你們已經沒有必須勉強自己戰鬥的理由了。」

他追上去和她並排在一起。

「就算是這樣，但只有你一人這麼說也很難讓我相信，再說……」

一陣短暫的沉默。

「……再說什麼？」

「唔，沒什麼。比起這個，雖然這次放你一馬，但下次追到你時，我一定會把你抓起來的，給我記著啊。」

她伸出食指用力地指著他。

「……不好意思，我不會跟任何人約定下次再見。我已經做好這個決定了。」

他抓住她的食指，移到其他的方向。

「我管你要不要，老老實實地跟我約定下次要被我抓吧。」

緹亞忒哼了一聲，不知怎地講得好像很了不起一樣。

「你啊，稍微仔細點聽人說話，尊重一下別人的決定好嗎？」

他們就這樣互相開著玩笑，往廣場的出口前進。

費奧多爾突然想起一件事。

就是之前提到的，互相鍾情的兩個人在這裡許下永恆之愛的誓言，就能獲得五年的幸福。

雖然他對於五年過去後，所謂的永恆又會如何流逝下去這一點有些許興趣，但重點不在這裡，而是那五年之間的幸福。他在想，不知道那具體來說是代表著怎樣的一段時光。

（最起碼──在那五年之間都不會上戰場然後大爆炸吧。）

如果這個解釋沒錯的話，那麼他剛才可能滿可惜的。只要用詭辯之類的硬掰彼此互相鍾情，再用演技之類的許下永恆之愛的誓言，緹亞忒不就能獲得幸福的五年了嗎？

（……不可能有這種事吧。）

他甩掉這些妄想。

「那下次見嘍！」

緹亞忒活力十足地舉起一隻手這麼說道。

「嗯，下次見……」

由於他腦內一隅還殘留著一點點的妄想，所以他反射性地舉起一隻手，約定再見的話語就這樣從嘴巴溜了出來。

他暗叫不妙，連忙用手摀住嘴巴，但已經來不及了。只見緹亞忒露出滿意的笑容後，直接轉過身，跑進夜晚的街道離開了。

「唉……可惡，中招了。」

他摀著嘴抬頭望天。她總是像這樣打亂他的步調，讓他沒辦法繼續維持自己所想要的那個自己。

「所以，我才討厭你啊。」

†

那一晚，費奧多爾回到藏身處時。

屋內沒有任何人影。

他沒料到會這樣。難道是姊姊找上門來把人帶走了嗎？還是護翼軍闖進來把人綁走了？又或者是妮戈蘭把人吃掉了？

然後，他很快就知道以上全都不是真相。

有一封信擺在桌上，正面用優美的字體寫著「給費奧多爾」，背面則謹慎地印有蠟封，代表還沒有人開過這封信。

費奧多爾用拆信刀把蠟封割開。

接著拿出裡面的信紙瀏覽一遍。

『致費奧多爾‧傑斯曼先生──』

這幾個字的字體小巧娟秀，不知道用那個巨軀和粗手指要如何才能寫出這種字體，總之這封信的內容從這段文字開始。

『剛才所說的話並非虛言。為了妖精倉庫孩童的未來，我們打算去做我們力所能及的事情。感謝你迄今為止的誠意與善意。並且，希望你能夠在適合你的戰場贏得勝利。』

他重讀了好幾次，但信的內容和文意都沒有絲毫改變。

就算打開窗戶看看街上，當然也沒有看到那個龐大的背影。

「是嗎……他們採取了自己的方法啊。情況都進展到這一步才來這招，讓我有一點意外啊。」

他背靠著牆，失望且疲憊似的喃喃說道。

這樣的發展並非完全在他的預料之外。不過，正因為到目前為止的路程都走得很順暢，所以他也確實希望這條路能夠儘量安安穩穩地走到最後。

然而實際上，穆罕默達利依照自己的意思開始行動了。他不再任誰拉著自己，老是因為罪惡感而顫抖著縮小身體……不對，還是很大。至於改變他的原因是什麼，費奧多爾無從知曉。

「真沒辦法啊……」

無論狀況產生什麼樣的變化，他的目的始終如一，該做的事情也沒有改變。不管怎麼說，他剛剛才對緹亞忒打過包票，說已經確定那些妖精學妹不會有事了。他不想，也絕不能讓這句話變成謊言。

看到菈琪旭平安無事地在隔壁房睡覺後，他稍微鬆了口氣。雖然他完全不認為那兩人會加害這個女孩子，但還是有可能會把她帶走。既然那兩人沒這麼做，就表示他們接下來有某種程度上挺身涉險的打算。並且，今後……或者只是短期內……要把這個女孩子託付給費奧多爾‧傑斯曼這樣吧。

「感謝你迄今為止的誠意與善意……嗎？明明都活那麼久了，也跟我姊打過交道，真是個不懂世間險惡的大叔啊。墮鬼族的誠意與善意哪有可能是真的。」

沒錯，這樣的發展並非完全在他的預料之外。像是遭到背叛、估算失誤和計畫失敗這些事情，他不可能沒有列入計算之內。因此，他當然已經準備好下一個手段了。

這是為了因應沒能順利從這座城市逃脫的情況下，所準備的次善之策。

這個狀況還不算最糟。儘管他沒有自信能進行得很順利，但只要妥善行事的話，一定能得到很大的回報，甚至比脫逃計畫成功還要來得更加豐厚。不過老實說，他真的沒有自信能進行得很順利，內心也是冷汗直流。

是的，既然沒辦法逃脫的話，該走的路就只有一條了。

據說五百年前，遠在下方的地表開始遭到毀滅。

人族滅絕，古靈【Elf】滅絕，土龍【Morrighan】滅絕，龍【Dragon】滅絕。在此之後，非屬以上的其他種族也想盡辦法活下去，繼續苦苦掙扎。在這當中，還是有許多生命消逝，許多種族消失。

即使被指引了通往懸浮大陸群的道路，情況也沒有受到多大的改善。毀滅依然如影隨形。無論是誰，一旦停止為求生而掙扎的腳步，在那個瞬間，死亡使者那骨瘦嶙峋的手就會搭在其肩上。

不論是誰，現在都在這樣的世界裡生活。

不論是誰，現在都在這樣的世界裡掙扎。

他斜眼看著玻璃窗上映出的那個黑髮青年。

由於角度不好，他看不到他的表情。

因此，費奧多爾勾起嘴角，自顧自地笑了。

「挺身應戰，把一切都奪取過來。」

他立定決心，說出了自己的使命。

3. 交纏的兩名少女

原本朦朧的意識忽然清醒了過來。

與此同時，混亂占據了她的身體。

這裡是哪裡？

我是誰？

環顧四周──映入眼帘的是陌生的場所，應該說，這是個連用場所來稱呼都不知道對不對的地方。從前後左右到上方，都是一片無邊無際的無明黑暗。在這片黑暗中，四處都散落著某種類似白色陶片的東西。那樣的白色會依據角度的不同，變幻為七彩的顏色。在這個完全找不到一絲光源的世界裡，不知為何只有那些東西看得相當清楚。

而看樣子──她所站立的地方，就是那些陶片中的其中一塊。

純白狹窄的平地，占地約莫有一間宅邸的大小。

「這個……是夢吧。」

她肯定地喃喃說道。這幅景象實在太偏離現實，也因此才是一個明顯易懂的清醒夢。

她有很多在意的東西，不過她打算先把掉在腳邊的一塊陶片撿起來看看，於是伸出了手，指尖碰觸到陶片。

─

─菈琪旭，快點快點，快過來呀！

她反射性地縮回了手指。

她聽到了聲音。不對，是腦海中重播了情景。她好像看到有著嫩草色頭髮的稚嫩少女，在森林中不斷揮著手。剛才那是什麼？就算她想要知道這個問題的答案，剛才碰觸到的那塊陶片已經在她面前如同沙子般坍塌，被地面──應該說是腳邊的其他陶片──給吸了進去。

她觸碰另一塊陶片。

──咿嘻嘻，先搶先贏啦！

她看到另一名稚嫩的少女大張著嘴咬下一口麵包。

她觸碰其他陶片。

──哈哈，這種反應也真的很有你的風格。

又有一名稚嫩少女一臉開心地奔跑。視野隨著她的背影追逐，同時有小小的拳頭出現在視野角落。

下一塊陶片……她在觸碰前就收回手了。

她明白了幾件事。這些全部都是「菈琪旭」的記憶，是名為菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯的妖精兵，從小時候開始累積起來的時光。在記憶中見到的緹亞忒、可蓉和潘麗寶這些少女，都是菈琪旭的重要朋友、家人、同事以及夥伴。

「菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯……嗎？」

這應該是她的名字。當沒有名字與過去的她蹲在雨中時，向她伸出手的費奧多爾把這個名字告訴了她。而且，在那前後遇到的其他人，也都是用這個名字來稱呼她──不對，是稱呼這具身體。

她就是菈琪旭，只不過是因為過度催發魔力導致失去記憶（似乎連個性都有小小的改變），她依舊是過去如此被稱呼著的妖精兵，這個事實不會改變。她一直這麼相信著，也很想這麼相信。不知費奧多爾知不知道她的內心想法，他也始終把她當作菈琪旭來看待。所以，她才能放下心來。

然而，如果這個認定是正確的，那麼，親眼看到那個「菈琪旭」的記憶時，為什麼她完全沒有一絲懷念的感覺呢？簡直就像是在看陌生人的日記一般，心中湧起的只有罪惡感，怎麼會如此。

「大概……是我多心了吧。」

她環顧四周。

可能到目前為止只是連續發生了不好的偶然而已。她看到的記憶，都剛好跟現在的自己難以連接起來，所以才不太能理解。只要找找看的話，一定會有記憶可以讓她切身感受到這就是自己的過去。她如此相信著，然後張望四周。

「……那個……是……」

找到了。

有一塊格外大的陶片在稍遠處浮著。而且恰恰有幾塊頗大的陶片連成了一條類似樓梯的道路。雖然多多少少需要用到比較高難度的動作，但也沒有展開羽翼的必要。

她看到那塊陶片後，不知為何就知道那和其他陶片、其他記憶不同。她可以肯定觸碰到那塊陶片所甦醒的過去，一定和自己這個人格有直接關聯。

她正要走過去靠近它──的瞬間，袖子被拉住了。

轉過頭後，她看到一個閃耀著光輝的模糊人形。

她眯起眼睛確認對方的模樣。人形的身高很矮，頭髮的顏色──雖然本身在發光，不太好辨識，但應該是明亮的橙色。年紀大概十五歲左右，而且總感覺有在哪裡見過，應該說，那就是她這幾天每天早上在鏡子裡看到的臉龐。

「……菈琪旭。」

她坦率地叫出了那個名字，坦率到連她自己都嚇了一跳。

光芒變弱。

一個表情似是感到傷腦筋，又似是在害怕什麼的少女顯露出樣貌。她看起來既溫柔又脆弱，給人一種很想保護她的感覺。不過，卻也能感受到她身上有著不可思議的包容力，令人覺得周遭的每個人一定都是反過來被她保護的。

「沒錯，就是你。」

她肯定這個女孩子就是菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯本來的樣貌。是費奧多爾珍視的那個人，緹亞忒、可蓉和潘麗寶親昵共處的對象。而且，她和站在這裡的自己多半是不同人物。以客觀的角度將這副樣貌當作別人來看之後，就能夠清楚明白這一點。

她接受了這件事的同時，看了看眼前這名少女似乎感到很悲傷的表情。

「……為什麼是你露出這種表情啊，真是的。」

想哭的應該是她才對。這個「她」，這個沒有菈琪旭的記憶也毫無關聯的「某個人」，現在又再次失去了一切事物，包含名字，包含從別人口中聽到的過去……甚至連受到費奧多爾珍視的理由也沒了。

他應該知道這些事情吧。還是說，他也不知道呢？不管是哪一種，她都不會感到驚訝，但不管是哪一個都讓她覺得很落寞。

「好！」

明白這些之後，接下來該做的事情當然已經決定好了，就是去確認那塊毫無疑問一定跟她有關聯的陶片內容，讓自己覺醒。然後，她就能堂堂正正、抬頭挺胸地以自己的姿態站在他面前了。

就在她打算前進時，她的腰被用力抱住了。

──不不不不行，你不可以過去啦──

她感覺自己好像聽到了這樣的聲音。

「哎，夠了，放開！為什麼你要阻撓我啊！」

她壓住菈琪旭的頭想把她扯開，但菈琪旭抵抗的力氣比想像中還要大。

「這有什麼關係？我啊，跟你不一樣，是一無所有的人。如果菈琪旭是你的名字的話，那我甚至連自己的名字都沒有了。」

要說她內心有什麼強烈情感，就是對費奧多爾的信賴了。但就連這個，都是他用自己的能力灌輸到她這顆近乎空白的心靈里的。這樣一來，比察覺到這股信賴前更早擁有的情感……真正從一開始就存在她體內的，就是那股無處可消解的憎惡之火了。

無論什麼都行，她想要拿回可以帶著自信說是自己的所有物的東西。

「抱歉了！」

她竭盡全力地甩開了菈琪旭。

接著，她狂奔起來，把好幾塊陶片當作踏板跳上夜空，一口氣接近目標的陶片，朝它伸出手。

──不行──

她不理會背後傳來的制止聲，不對應該說是意念，然後──

『熊熊燃燒的火焰』

那個從指尖流進了體內。

「咦……」

和剛才為止沒有什麼不同，指尖觸碰到的陶片失去形狀，化為過去的記憶溶解了。要說有哪裡不同的話，沒錯，這並不像在看別人的日記，她甚至能肯定這毫無疑問是自己原本擁有的東西。

『悲鳴不斷』『看不到星子的黑暗』『燒毀的遺骸』『後悔』『憎惡的眼神』『強烈的祈禱』『不可取代的目的』『無明之夜』『曾為摯友的她』『纏上腳踝的無數隻手』『沒有傳達到的祈禱』『不被理解的願望』『邊笑邊燃燒墜落的孩子們』『掉落深不見底的洞穴』『單眼鬼在喊叫著什麼』『在耳畔迴響的聲音、聲音、聲音』『最古老遺蹟兵器的一擊』『想要歸返的強烈心情』『無邊無際的灰色沙漠』『織光的第十四獸』『心在燃燒』『燃燒』『燃燒』『燃燒』

彷佛決堤一般湧進──不對，是從她的內側復甦了。那是一塊塊如斷片般，不知是否該稱之為記憶的模糊意象碎片。那龐大的數量再加上彷佛要衝洗自我一般的勢頭，朝她席捲而來。

她馬上就後悔剛才為什麼要無視菈琪旭的忠告了。菈琪旭是知道的，在那個陶片裡的絕對不是什麼好東西。

她扭頭看背後。只見菈琪旭露出彷佛隨時都要哭出來的表情，正要往她奔跑過來。對不起。雖然她腦中浮現的是這三個字，到了嘴邊卻是『不斷迴響的祈禱聲』『交纏的指尖』『將被捆起的願望束縛之物』『被暴風雨的雲吞噬』『墜落沉沒』『沉沒』『沉沒』『沉沒』──

†

──她睜開眼睛。

心臟跳得飛快，像是隨時要破裂一般。

「……我……」

她隔著襯衫按住胸口，拚命地調整呼吸。

「我這……」

呼吸和心跳都隨著時間一點一滴地平復下來。

但是，唯有內心的混亂沒有那麼簡單消退。

「我這……究竟……」

那個意象的奔流到底是什麼呢？如果那個真的就是她過去的記憶，那麼，「過去的自己」又是什麼樣的傢伙？究竟是好的、壞的、有害的，還是……

在只有兩人的餐桌上。

「

我可以在你身邊待到什麼時候？」

她向費奧多爾這麼問道。

這是她目前為止從來沒問出口的第一個疑問。

少年偏起頭，神色複雜地想了良久。

「直到你對我感到厭煩為止吧。」

「也就是說，直到死亡將我們分開，是嗎？」

「啊……呃，如果照字面意義解讀，不追究背後涵義的話，就是這樣，知道嗎？」

他在害羞。

這個表情出乎意料地可愛，她不禁嗤笑出聲。

她有個強烈的想法。這個人非常珍視菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯，所以她也受到了珍視。他支持著她，也讓她支持他。

她覺得坦率地為此感到高興，接納這樣的事情也無不可。只要她真的曾是被稱呼為那個名字的少女的話。

「…………」

的確，在夢中接觸到的那個她，感覺和這個少年是很登對的。那是個適合愛人也適合被愛的女孩子。費奧多爾這個人從各方面來說都很不坦率，所以她真的非常適合當他的伴侶。

反觀自己。

把那種東西隱藏在體內的自己這種……怪物，又是如何呢？

「你不覺得我很危險嗎？」

「我知道啊，但事情都到這一步了。」

他爽快地答道。

他是發自內心這麼覺得的吧。他可是不僅沒有遠離有爆炸危險的妖精兵，甚至還帶著她來到這裡，因此他說的話沒什麼好懷疑的。當然，他腦中所想的「危險」的具體內容，應該和她所恐懼的東西是不一樣的，但也不能因為這樣就推翻他心中的愛以及其寶貴性……她是這麼覺得的。她想要這麼覺得。

「菈琪旭小姐？今天早上發生什麼事了嗎？」

「不，沒什麼。」

她搖搖頭。

「穆罕默達利博士他們展開行動了。從現在開始，長久以來被視為秘密的東西應會接二連三地被揭開，我們也會變得有點忙碌。如果你的身體狀況不好的話……」

「就說了沒什麼啦，太過糾纏不休的男孩子可是會被討厭的喔。」

「唔。」

雖然費奧多爾也不可能真的會擔心自己被討厭，但不管怎樣，他還是把更多追問的話語吞回喉嚨里去。

沒錯，現在就依賴著這個少年的溫柔吧。

他想要的應該是菈琪旭。但是，事實是現在待在這裡的人是她。直到被他拋棄時為止，她都會站在他身邊，成為他的助力。

自己一定是個罪人，光是存在著就該受到責難。所以事到如今再多加一兩條罪名也無所謂。沒錯，現在頂著菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯這個名字的少女，暗自在心中下定了決心。