第二卷 悲痛傳 第7話「魔法料理！走了味的調味料」（1/2）
0
努力不是徒勞。
努力只是構成徒勞的一小部分。
1
若要揭秘。
那就是，空空空在校舍整體被手袋鵬喜的胡亂射擊弄榻之前，從裡面逃出來了——當然是這樣。他用的方法既不是跳傘也不是盪繩索更不是自由落體——而是飛行。
飛行。
用魔法飛行。
他穿上從登淀證——魔法少女『Metaphor』身上回收的服裝，使用因此得來的浮游能力，從上空迂迴到了手袋鵬喜身後。
如果她一時興起，看了一眼天上，立刻就會被發覺，但就像認真小心的空空沒有發現疏接近一樣，人類的頭頂上基本上都是盲點。更何況她正沉浸在感慨中哭泣，自然不會發覺空空空在她正上面直線移動過來。
看來她不知道勝而不驕、常備不懈這個諺語——當然空空為了讓對手大意，一直等到校舍崩塌的前一刻才逃出。
在想要儘早逃脫、甚至可以拋開任何策略撞大運地從校舍里跳下去的緊張感和壓力中，竟然有人能等到那時。沒有設想到這種人的存在也許可以說是手袋鵬喜最大的敗因。
不過。
關於頭頂上是盲點這件事，即使刨去疏那時的事情，空空也不能對鵬喜說三道四——他也是很晚才注意到那個盲點。如果是在平常的精神狀態下，他應該會立刻注意到，但渾身是傷地身處逐漸倒塌的校舍中，就算是他恐怕也有些動搖。
在藏裝備品的教室的正下方被攻擊的時候，他覺得如果繼續待在那裡地板也許會破掉，隱身將據點移到了隔壁的教室——在那裡，空空只顧著蹲在地上想要從背包中尋找提示。既然不惜徒勞正是他的精髓，那就算沒有奏效，他也不會後悔曾經做出的徒勞。但這次的千鈞一髮也讓他出了一身冷汗。
他詛咒自己的愚蠢。
就在他感到四處無門，不禁仰天長嘆的時候——不過這裡的『仰天長嘆』只是慣用語，在室內空空仰起頭看見的，是教室的天花板。
然後在那時，他發覺這裡的『四處無門』也是慣用語——他頭上的的天花板開了一個大洞，能看見正上方的教室。
雖然三處都無門。
但上方——是敞開的。
敞開了一個洞。
空空一時間想不出天花板上敞開的那個大洞是怎麼來的。一開始，他以為是魔法少女『stroke』用那個『雷射炮』打出來的洞——但是她那難以控制的魔法應該無法打出這種形狀的洞。
那都是直線射擊，因此只會沿軌道造成傷害——也就是說，它的特性是將軌道上的東西全部破話。不論是切走半邊走廊還是貫穿校舍，只要看到破壞的痕跡，就一定會清楚明了地知道是從哪裡『射擊』的。
但是，這個大洞比起射擊更像是普通的『爆破』——假設這個天花板的大洞是鵬喜開的，那麼她只可能是沿著從上到下的軌道射擊，也就是說空空現在所在教室的地板肯定也被破壞了。
沒有那種破壞痕跡。
而且也想不出她特地這樣破壞的理由——教室中多少有些凌亂，但空空一直以為那是由於操場上發射的『雷射炮』不停地貫穿校舍各處引起的震動造成的。
然而，如果不是那樣的話——答案就只有一個。
或者說，空空應該更快得出這個答案才對——他甚至覺得奇怪，為什麼一直沒有發覺。
正上方的教室——就是秘秘木疏死去、被殺害的那個教室。
而這個天花板的損壞——是疏的屍體基於規則爆炸時的副產物。空空在她的屍體爆炸的瞬間，利用遮擋視線的煙霧，逃離鵬喜衝出了教室，因此不知道那個爆炸對周圍造成的損害。
他只知道自己沒有受到牽連，並在爆炸發生前回收了她的記事本——不過把地板整個炸穿了，那還真是比想像中更大的爆炸。
當然，威力還比不上鵬喜的『雷射炮』——
這個天花板的損壞稍微想一想就知道不會有其他答案、其他可能性，不過大部分人都會緊接著得出『那又怎樣』的結論。或是覺得『現在顧不上這些』——就連空空也是，只要思考方向走錯了一步，即使沒有走錯，只要是走歪了一點，也會那樣想。
但是，這次他是幸運的——考慮到他現在身處的不幸，這只是一個不仔細看都看不到的極其細小的幸運——在發覺天花板的大洞之前，他想的是關於手斧『切斷王』的事情。
在想到要是有那個自動瞄準的投擲武器，雖然很遺憾會殺掉鵬喜，但至少能夠擺脫這個困境之後，他立刻發現了天花板的大洞，並想到了那個洞的成因。
於是他想。
那個手斧『切斷王』記得是被魔法少女『Pathos』——秘秘木疏沒收了。那疏會將她回收的『切斷王』藏在哪裡呢？
不，『藏』這個形容在這裡也許並不正確——因為那和空空將裝備品分散『藏』在教室里不一樣。空空是因為在戰鬥中拿著不方便，又妨礙他藏在裝掃除用品的柜子里，才不得不丟下背包。可隨便放置的話，又怕背包落入敵人手裡，才那樣『藏』起來。
在最差的情況下，即使一兩樣被找到，也不會讓裝備品全部被找到——可是想想看，疏沒有必要那樣『藏』起沒收來的空空的『切斷王』。
因為他在沒收『切斷王』之前，就成功用『Synecdoche』讓空空昏倒，綁在椅子上了——用魔法捆起來，使得以空空的力量絕對無法獨力逃脫。
所以不藏也無妨。沒有必要。她大概只是覺得在逃脫四國的過程中方便的道具又多了一個而已——那麼『切斷王』比起被藏匿，更應該看成是單純地被保管起來了。
大概是隨意地。
並且是隨手地。
放在一邊。
總之，應該不是在衣服里——雖說是手持大小的手斧，但也不是能夠藏在衣服里到處走、躺下睡覺的大小。
如果要藏的話，大概也只能藏在那個輕飄飄的蓬起來的裙子底下，不過空空一開始就親自檢查了裙子裡。
魔杖『Synecdoche』似乎能用魔法的力量憑空拿出來放回去——但很難想像科學武器『切斷王』也能同樣那樣做。
不，也許可以——或許疏的性格極其小心謹慎，對於沒收來的武器，何止是藏起來，而是立刻粉碎掉，讓它無法再次使用，無法再次被別人使用——就像她對『破壞丸』做的那樣。
那個魔法手杖可以說是超越了『破壞丸』，有了那個，自然會覺得不需要別的武器了——但是，空空只能賭一賭疏沒有那樣做的可能性了。
賭一賭疏把『切斷王』當做拾取物品，當做獲得物品——當做道具保管起來的可能性。
向上的樓梯也許還沒事，但樓梯成為『雷射炮』目標的可能性較高，空空不想使用——他搬來桌子和椅子堆起來，在教室中搭了一個手制的樓梯。那是天花板開了洞才有的捷徑。
隨意放在一邊保存。
那麼『切斷王』肯定在那間疏選來睡覺的教室某處——空空預想。
雖說根據薄弱，而且即便在那間教室里，也有可能和地板一樣被疏的爆炸牽連，壞掉了——這一點現在只能祈禱不是那樣了。
不過，雖然空空沒有意識到，但無論『切斷王』的有無，爬到最上層都是個正確的延命計。
手袋鵬喜打算將校舍連同空空一起收拾掉，因此她自然會擊中瞄準作為移動路線的台階——或是比較低層的位置。
當然，目標有適當分散，也有偏到各處的，作為保命計不太能指望——不過瞄準最上層與讓校舍崩塌的目的不一致。另外，她親眼看見空空下到了下面一層，因此無意識地瞄準那層以下的部分——所以。
所以這給了空空足夠的時間搜索最上層的那間教室。如果秘秘木疏選擇了下面的樓層睡覺，說不定射擊會使得探索中途結束。想到這一點，空空也許要感謝疏。
總之，他到頭來雖然沒有想到那麼多——但對於疏沒有將『切斷王』粉碎這一點，還是直率地表示了感謝。
「謝謝。」
他對現在連屍體都不存在了的疏說出了道謝的話。
平時這句話就像他的口頭禪一樣，但這次說不定包含了一點點誠意——不，他終究是少年空空，大概是沒有包含誠意的，不過他覺得如果有什麼能包含進去的東西，還是希望包含進去。
因為。
在放『切斷王』的地方——還保管著登淀證的服裝。
就像用報紙包起菜刀安全存放一樣，魔法少女『Metaphor』的衣服摺疊包裹著『切斷王』。
不是隱藏地點而是保管地點，是在裝掃除工具的柜子里——這一定是受了空
空藏在柜子里的影響。果然是容易找到的地方。不過空空自己之前也把裝備品分散藏在了教室里，因此即便疏把『切斷王』和服裝放在了難找的地方，即便她是有意藏起來，只要是在這間教室里，並且沒有被爆炸牽連銷毀或是被破壞，空空都有仔細找出來。
總之，從空空不光發現了手斧『切斷王』，還發現了證的服裝那時起——從他不光再次得到了科學道具，還再次得到了魔法道具的那時起，計劃就改變了。
已經沒必要從校舍狙擊操場，進行反向射擊了。沒有必要投擲手斧『切斷』她的身體，也就是頭部了。
空空脫下身上穿著的自己的衣服，又換了上魔法少女服——這已經是第二次了，因此沒有任何抗拒，反而是斷然快速換好。
鞋子也換了——當然，在換上的瞬間，難得可愛的服裝就沾滿了血。不過既然使用魔法驅動的，那應該不會像機械那樣怕水吧。
然後發生的事情就像剛才說的那樣。
空空把衣服和鞋子塞回背包，背在背上，等待時機——等待她毫無計算的胡亂射擊讓校舍崩塌的時機。同伴被殺了——同伴的屍體被玷污了——空空等著這些憤怒平靜下來的那一瞬間，並且沒有放過那個時機，從用魔法飛行逃出了校舍。
他在從麵館到中學的路上已經進行了某種程度的測試飛行，因此不會飛不起來——話雖如此，飛這麼高還是第一次，直接上陣。
魔法少女『Stroke』正在倒塌的校舍前流淚發呆。空空在她背後降低速度，注意不發出聲音地慎重著陸，不過也許沒有那個必要就是了。然後將手斧『切斷王』架在她的脖子上。
「先和我說說話如何？不要再吵架了，我們和好吧。」
空空說。
一點也不像是他會說的話，但他也不是為了諷刺或居高臨下，甚至不是為了一錘定音，只是直白地提出停戰而已。
2
剛才的校舍看起來已經被完全破壞了，因此直接在操場上繼續談話也無所謂，不過兩人還是移動到了別的校舍里。
正確地說，是空空空將手袋鵬喜押解到了別的校舍。從她順從地被押解中可以看出，在脖子上架斧子的威脅是管用的。這也許是理所當然的，但空空來還是鬆了口氣。說實話，他還是有些擔心服裝的防禦力不止作用在衣服覆蓋的地方，也能覆蓋到露出來的頭部——普通的防具是不可能產生這種超常現象的，但由於防禦力的基礎是魔法，因此說不定會是『穿著的人的防禦力本身上升』之類的情況——不過看來他是杞人憂天了。
如果是那樣的話，證在觸犯規則、頭部爆炸的時候，那個防禦力應該也會發動才對——空空姑且這樣接受了。
只是，如果對這方面深入研究的話，空空同時也應該考慮到秘秘木疏的屍體爆炸時——她身上沒來得及回收的服裝也被不留痕跡地消滅了，魔法防禦力完全沒有生效的跡象，被捲入爆炸中銷毀了。
再和魔法手杖『Synecdoche』能將服裝貫穿這件事一起考慮的話，空空此時也許就能夠更加深入地理解他來到四國才接觸到的『魔法』這個概念了。
但是現在空空空從秘秘木疏來襲開始的一連串苦境終於結束了，好不容易鬆了口氣——他明明應該從父親那裡聽說過『勝而不驕、常備不懈』這個諺語才對。
話說回來，用利刃威脅魔法少女是有效的，這是空空近年來少有的僥倖。而另一方面，空空此時將鵬喜從操場押解到校舍里，想要在室內交談的理由大體有兩點。
第一點，對空空來說，魔法的力量始終是個未知數，不知道鵬喜會有些什麼逆轉策略、逆轉秘策——也就是說，他要防備那個『雷射炮』在談話的途中突然射過來。
其實也不是在校舍里就不會發生這種事，但想到校舍崩塌的風險——實際上有一棟校舍就已經被破壞了——在室內應該不會輕易發射那樣大規模的雷射。
就算成功殺掉了空空，說不定校舍也會被牽連倒塌，她自己也會受牽連被壓扁——太過強力的槍枝、武器會難以運用，而空空就是要先移動到她的『雷射炮』『不方便使用』的地方。
而從操場移動到校舍中的第二個理由。
這個理由到頭來也是和第一個理由相互聯繫的——用一句話說，對，就是他於心不忍。
他雖然沒有確認過手袋鵬喜的年齡，但至少看上去和登淀證、秘秘木疏一樣，和空空年紀差不多，是個初中生年紀的少女。而且性格懦弱，說好聽的就是感情細膩，異常敏感。
他不想讓這樣的女孩子在操場上、在正午的太陽下赤身裸體。
嚴格的說不是赤身裸體而是半裸，只穿內衣，也就是空空必須讓她脫下魔法少女服——雖然不會有人看見，不過空空覺得終歸不能在室外這麼幹。
這種想法讓空空覺得自己很有紳士風度，不過真要是紳士的話根本就不會讓女生半裸。只是，現在的空空即使不是紳士，也是戰士。
不會在這裡被感情沖走。
會沖走他的感情之河原本就是乾涸的。
如果紳士地對待使用雷射炮的魔法少女手袋鵬喜，結果導致自己被未知的魔法反咬一口，那真是無話可說。
為了從她身上奪走魔法，至少要讓她脫下服裝才行。
這也是魔法少女『Pathos』對他做的。空空被她脫成半裸綁在椅子上，還接受了一整晚扔玻璃片的拷問。
不過，冤有頭債有主，空空也不打算把在秘秘木疏那裡遭到的迫害報復到手袋鵬喜身上——不管是好是壞，這種陰暗都與他無緣。
這種感情也乾涸了。
何止是在秘秘木疏那裡遭到的迫害，就連剛才差點被手袋鵬喜殺掉的事情，他現在都不太在意了——他只是覺得在那種情況下自然會是那種結果。
這也是他發揮自己對現實容忍度高的一種形式。
證據就是，他移動到校舍最上層的教室——和剛才不同，那裡不是普通的教室，而是音樂教室。選擇音樂教室沒有什麼特別的理由，只是因為最上層離台階最近的就是音樂教室而已——後，他確實脅迫鵬喜，扒掉了她的服裝，但也把自己的衣服借給了半裸的她，表現出了毫不動搖的紳士風度。
不過，說到他自己的服裝，那可是件沾滿了血的恐怖衣服，說不定會有人覺得與其穿那種衣服，還不如只穿內衣，甚至赤身裸體比較好……。
如果空空真的想要審問她的話，就不會借給她換穿的衣服，而是直接讓她半裸——就像疏對空空做的那樣，給予精神上的屈辱就是拷問的第一步。
對於已經被人看過女裝樣子的空空來說，那也不算什麼太大的屈辱，但對於多愁善感的少女，恐怕——極其有效。
然而空空沒有那樣做，但不是因為他是紳士。不，這裡並不是要完全否定空空空的紳士性，他也不是沒有這方面的精神動機，不過從根本上，他是想——即使是無謀的行動——和鵬喜締結友好關係。
不是審問。
空空是想和她進行沒能和疏進行的交易。
只是，他的立場已經不是俘虜了，因此比起打算對疏提出的交易，他想提出對自己更有利的交易——想要在逃脫遊戲中和這位魔法少女實現協同作戰。
……之前就反覆說過，登淀證性格爽朗，而秘秘木疏做事果敢，在遊戲進行中值得依賴，和她們比起來手袋鵬喜有些靠不住。而且她使用的還是『雷射炮』這種不方便運用的魔法——話雖如此，也只能退而求其次了。
如果相信疏所說的，那麼四國至少還有兩位魔法少女，可是空空又不知道這兩人是什麼樣的人，甚至連她們在哪兒都不知道，自然無法指望。
能夠打破現狀的材料終究只有現狀。
因此空空必須想辦法說服這位少女，讓她成為自己一方的人。
不，比起自己一方的人，更應該是同伴——
「……殺了我。」
一直沉默著的魔法少女——現在她被扒掉了服裝，沒有了手杖，穿上了空空的衣服，變成了一個普通的（？）渾身是血的女孩子。不過為了方便還是叫她魔法少女——『Stroke』手袋鵬喜總算說話了。
手斧『切斷王』在要她脫掉服裝時已經從她的脖子上拿下來了——當然是向她解釋了這把手斧即使拿開了也能瞄準要害一擊必中之後。
空空沒有用背包里的繩索綁住她的手腳，也是因為空空始終是想和她對等交談。然而就算空空想要對等交談，並對她展示了禮貌和誠意，但她自然還是覺得自己是俘虜。
聲音也精疲力盡。
鵬喜用死人般的低沉聲音緩緩重複。
「殺了我。把我殺了。」
「…………」
「受到
這種侮辱，我已經活不下去了。」
「侮辱……」
這是令空空意外的詞。
會覺得這個詞意外的空空也算是相當奇怪，但鵬喜現在精神看起來也不太正常。不，自從遇到空空以來她的精神就一直不正常……不過，她能使用那種程度的魔法，大概從來沒有吃到過這樣徹底的敗仗，打擊自然會比較大——更何況對手還是神秘的女裝少年。
除了敗北的打擊，可能也有很大因素是因為沒能為同伴報仇——在確信勝利後又被打落深淵，絕望感會更加強烈。
不過在空空看來，空空是疏的仇人這件事是個誤會，雖然是敵人但不是仇人——不過現在還沒來得及向她解釋。
他覺得要先製造能夠對話的情況——他判斷如果不是在處理好情況再對話，是解不開誤會的。
空空的行動總是太過自以為是，太過依賴固有價值觀，因此容易造成誤解。另外他還極其不擅長解開誤會，因此當他下定決心要解開誤會時，總是希望萬無一失。然而這種奇怪的完美主義也會快速加速對他的誤會。
他不會想到趁誤會還小的時候，從小誤會開始解開，而是總想著把所有誤會一起萬全解決，結果就已經晚了——實際上，空空完全沒有想像到，手袋鵬喜脖子上被人架上手斧，然後幾乎什麼話也不說就被押解到校舍里，強迫換了衣服，這對她的心有多麼自暴自棄，受到了多麼無法彌補的損傷。
空空在受到了那種拷問後依然在尋找和疏和解的道路，自然不會了解這種微妙之處。
當然，空空也不是完全想像不到鵬喜現在怎麼看待他，不是想像不到他是怎麼被看待的——但他沒想到現實還在他的想像之上。
所以他感到意外。
只是覺得意外。
再說一次，他反而還覺得自己對魔法少女挺紳士的。
「我沒有侮辱你的意思。」
他說。
「而且，更沒有殺你的意思。」
「…………」
空空直率地說，但鵬喜沒有反應。
不，有反應——聽了空空的話，鵬喜害怕地簌簌發抖。
她本來就是面對特殊情況感覺懦弱的女孩子，總是顯得有些太過戰戰兢兢，現在更是連空空的臉都不敢看了。
空空還沒有欠缺人性到看到她這樣也沒有罪惡感。但是他的人性也沒有多到為此改變計劃。
那不可能。
他甚至還胡亂覺得鵬喜雖然現在驚慌失措，但過段時間就會冷靜下來，便繼續說：
「我想和你做朋友。」
想做朋友？真的？
這句話連他自己都感到疑問——但是在慎重分析過自己的心境之後，他覺得這是最接近的形容，因此也沒有別的辦法。
說得細一點，就是：為了不在四國展開的逃脫遊戲中Game Over，不死掉地通關，我有必要和你做朋友，協同作戰——但他覺得不說得這麼細對方也能明白。
他把理解能力強加於人。
上次他也被人這麼幹過，因此還有同情的餘地——
「你要不要和我一起離開四國？」
「…………」
沒有回答。
空空不管她，繼續說——她就算一直沉默也無所謂，只要最後點個頭就行。只要接受和空空共同作戰就行。
「那個，也就是說……我想和你做個交易。用你魔法的力量，和我……」
和我的什麼力量呢？
說科學的力量的話非常輕鬆，但空空戰勝她時使用的並不是科學的力量——雖然姑且用了科學技術製造的手斧『切斷王』，但在那個場面下就算拿的是普通菜刀也無所謂。比較而言，空空使用的也是魔法的力量。就算——用登淀證的服裝飛行。
「我——頭腦的力量。」
要他自己說，沒有比這更愚蠢的話了。
空空覺得中間停頓太久不好，便隨便說了一句，結果不出所料，一直看向別處的鵬喜不敢相信似的又看了回來。
……不過，一個穿著魔法少女服男扮女裝的少年，就算什麼也不說，估計也會被人多看幾眼就是了。
現在已經不是戰鬥狀態了，空空可以選擇脫掉這身服裝，但他不知道手袋鵬喜會在什麼時候發起什麼樣的反擊，因此沒有脫掉這身防護服。雖說已經使了手段讓鵬喜無法使用魔法，但她使用的魔法對空空來說太過未知了，不能掉以輕心。沒有用繩索綁住她的手腳是空空能冒得最大的險。
如果穿著這身衣服被那個雷射打到會怎樣？還能發揮出防禦力嗎——事後想來，這個尖銳的疑問和『魔法面對魔法時會如何生效』這個命題類似，空空雖然心中疑惑，但試著砍斷衣襟的程度也就算了，這種危險的實驗自然不可能去做。
雖然也許應該做一做。
總之，覆水難收，空空反而像是要顯示他沒有說錯，再怎麼看都一樣似的。
「我頭腦的力量。」
更大聲地又說了一遍。
如果她能就此固定在看向空空的姿勢上就再好不過了，不過那終究沒能實現，她看了一會兒之後，又低下頭去。
她也許覺得被一個笨蛋抓住了。也許因為被笨蛋打敗，被笨蛋俘虜而深感絕望——又或許覺得被笨蛋愚弄了。那樣的話，就太意外了。
但是，手袋鵬喜確實被空空空『擺了一道』——對她來說，空空空也確實身份不明。也就是說，雖然對空空來說魔法少女是未知事物，但說起來手袋鵬喜在登淀證、秘秘木疏之後，已經是第三位魔法少女了，就算再怎麼是未知數，也已經有些習慣了。
人是在任何環境中、對任何事物都能習慣的生物，因此空空終究已經對魔法少女這個東西習慣了——連續出現了三個人，就算不是空空也該習慣了。
相對的在鵬喜看來，空空空完全是異常的，第一次見到這種類型的對手。空空本來就是因為他的稀有性和珍貴性才被地球撲滅軍發掘出來的，因此可以說這是理所當然的——但這次這種稀少性沒有向著好的方向發揮作用。
他讓本來就懦弱的手袋鵬喜比平時更加的、比必要的更加膽怯——和對未知的東西終究會慢慢習慣的心理一樣，人在第一次見到『未知』時會顯露出警戒心。
「你應該也想通關這個遊戲吧？我能幫你……應該。不用擔心，我不想繼續傷害你……對，我想幫助你。」
他一邊說，一邊覺得這些話聽著就像謊話——至少他心裡非常清楚，他一點也不『想幫助鵬喜』。
如果要用一句最準確的話描述他的心情，那就是：『為了通關遊戲，想要利用魔法少女的魔法』。這是理所當然的，但是——
「能不能請你把你知道的信息告訴我呢？雖然我覺得自己已經挺精通這個遊戲的了。」
這已經是露骨的大謊話了。
但是估計沒有人會想和昨天剛到四國的玩家合作，因此這也是不得已的大謊話。
空空這樣決定，平靜地繼續說。
「但很多時候都不盡如意。畢竟我不是本地人。一開始也說過了，我是隸屬於地球撲滅軍的——」
「騙……騙人。」
此時，空空想要重複一下剛見面時被打斷的自我介紹，但是又被打斷了——這次鵬喜沒有用手杖指著、瞪著眼，而是低著頭、用怯生生的語氣說的，但是之前一直對空空的話毫無反應的她突然這樣反駁，讓空空吃了一驚。
空空反而覺得既然她什麼都不說，那現在就不用擔心被打攪，乾脆重新自我介紹一下——看來對魔法少女『Stroke』來說，空空空屬於地球撲滅軍這個事實讓她無論如何都無法接受。
「像、像你這樣的傢伙，不可能是地撲……」
「？」
第仆是什麼？
空空一開始以為是和公僕差不多的意思，不過立刻意識到那不過是『地球撲滅軍』的簡稱『地撲』。
就像『絕對和平聯盟』簡稱『絕和』一樣。
他覺得這個簡稱不怎麼好聽，不過簡稱前的原名本來就不好聽，這樣沒辦法——不過，不管好不好聽，這樣用簡稱稱呼的行為本身引起了空空的興趣。
空空雖然知道絕對和平聯盟簡稱『絕和』，但是只在一開始這麼叫了一次，模仿『那個人』念了一次而已。
可是現在，鵬喜說得非常自然的，就像是平時就這麼說似的。
姑且不論有沒有像外號那樣親近的意思——她這種叫法也許就像學生給班主任起奇怪的外號一樣。
不管怎樣，手袋鵬喜肯定對地球撲滅軍有不一般的深沉感情。
那樣的話，該怎麼刺激她的這種感情呢……。
「就算
你說像我這樣的傢伙……你還不了解我吧？就連自我介紹都沒讓我說清楚。」
「足、足夠了解了……了解你是什麼樣的傢伙了……啊，對不起，對不起。」
道歉了。
誠懇地道歉了。
比起為出言不遜而道歉，更像是被形勢所逼反射性地道歉——這樣看來，剛才說的『殺了我』也不是做好了心理準備才說的。如果當時真要殺她，她大概也會像現在一樣道歉。
「你不用道歉。」
空空說。
不管怎麼說她都開口說話了，自然要以此為突破口——不管契機是什麼，只要能展開對話，就不能放過這個機會。
「但是，難得有機會，希望你能告訴我，我是什麼樣的傢伙？」
空空雖然不覺得這是為了逃脫四國應當知道的信息，但想想看，自己是什麼人這個問題，對空空空來說，對他這個因為地球撲滅軍而喪失了身份的十三歲少年來說，也許是最重要的——可以說是關乎人生的問題。
此時手袋鵬喜的回答就是如此惹人注目，但是，這個回答一點也不深刻。
「喜歡穿女裝的獵奇殺人犯……」
她只是這樣說。
戰戰兢兢地，卻毫不留情地說出辛辣的評價——這並不是因為對空空的敵意，而是因為她的性格本來就不會看氣氛。
剛見面的時候，雖說她處於激昂狀態，但從那種話說不到一起去、不好好聽別人說話、自己想說什麼又說不清楚的感覺來看，她屬於對人交流能力差的年輕人。不過空空沒有資格說她，或者說惟獨空空不能這麼說就是了。
她說不定因此無法和周圍人和睦相處，才形成了懦弱的性格——不過，又不是之後一輩子都要和她打交道，她的個性是怎麼形成的完全無所謂。
有句話說，飛行員只有六成智商。
意思是說在操縱飛機的巨大壓力下，人類的思考能力會下降到六成左右——由此看來，不是飛行員而是處於俘虜狀態下的手袋鵬喜的思考能力，估計連六成都不到了吧。
如果能抓住這一點，空空說不定就能隨心所欲地控制之後的發展，然而——空空非常不擅長像這樣操作、誘導別人的感情。他擅長的反而是配合別人的感情——現在鵬喜的思考能力與其說是下降，不如說是固定了，空空開始覺得以對付她難度很大。
本來他就沒有輕視。
但似乎比預想中的還要糟。
要證明他隸屬於地球撲滅軍，可他當然沒拿著什麼身份證明之類的東西（或者說，根本沒有什麼公開文件能用來證明隸屬於地球撲滅軍），那麼似乎必須從摘掉喜歡穿女裝的獵奇殺人犯這個標籤開始。
既然得到了規則書，做起交易應該比面對疏時輕鬆——此時空空已經拋開了這種樂觀的期待。空空剩下的時間在不斷減少，但他已經做好準備，限定了期限，最差的情況下，得把到今天太陽落山——不，乾脆到明天早上的時間花費在這件事上。
空空自己對地球撲滅軍提出的時間限制是，一周。
也就是七天。
那之後就會投入『新式武器』。
對他來說，逃出四國是當務之急，但調查四國也是他的工作。這樣想來，在不違反規則的前提下，形式上走遍四國全境也是有必要的。即使——不像當初設想的那樣巡遊四國八十八所。
四國有四個縣。
香川縣、德島縣、高知縣、愛媛縣。
這樣簡單計算的話，每個縣花上兩天一晚也還剩整整兩天，因此為了選擇重要的搭檔，在第一個縣花上兩天多，之後也完全來得及。
直到空空到達高知縣的時候，他才明白他的判斷是不了解四國的人做出的判斷——不過，他要到達高知縣、了解高知縣的廣闊，還要先平安無事地穿過得到縣，並且在那之前，更要平安離開現在所在的香川縣。
「我沒有殺疏小姐。」
他總算說出來了。
這一般來說應該最先說的話，他到現在才說出來。
「疏小姐是被別的人殺掉的——你能想到是誰嗎？」
「騙、騙人……我看見了。親眼看見了。你——」
之後的話聲音太小聽不見，但估計是說『我親眼看見你掀小疏屍體的裙子』。
這是明明白白的事實，空空也沒法說『不是』。
他也許應該說：『不，我不是因為變態的興趣才這麼幹的』，但那也的話，被問到具體又是為什麼的時候，空空就必須老實回答：『我是為了找她拿著的規則書』了。
那就暴露了他是初學者。
不，那裡面也許還可以找出一些理由來——但空空覺得把他搶劫鵬喜同伴屍體的事實本身隱瞞起來才是良策。
看來鵬喜是那種比起理由和理論，更加優先感情和直覺的人——說起來就是精神上和空空正好相反，而如果只是這樣的話還好，但她的感情和直覺偏向了錯誤的方向。
在空空看來，在疏的屍體消失前尋找她的記事本是極其理所當然、毫無問題、面對誰都不會感到羞恥的邏輯性思考，但在鵬喜看來，這也許是極度的玩弄屍體，是對已故之人的侮辱。
「我是在調查屍……疏小姐身上的外傷。」
空空停了一會兒，說。
一瞬間他差點就說成了『屍體』，在關鍵時刻剎住了，對他這樣的人來說真是挺不錯的了。另外，他還不忘用『疏小姐』而不是代詞來稱呼，表現出他和疏的關係不壞。雖然這些終究只是些小伎倆，但表現出空空下決心做好該做的每件事。
「疏在我趕到的時候被殺了。被某人。」
空空說。
他特地用『某人』將兇手限定為人類——在四國現在的情況下……在四國現在人說不定會突然爆炸死掉的情況下，有人被殺，也很難斷定是人類所為。不過為了讓鵬喜對空空的憎惡轉向別處，空空覺得應該設定一個明確的『壞蛋』。
「為了找出犯人，唯一能得到線索的就是調查疏小姐。希望你能明白。我絕對沒有侮辱那個人的意圖。還是說，你認為我只要眼睜睜地看著那個人消失就好了？」
「…………」
感覺——沉默的性質改變了。
雖然空空沒有那個意思，但這些話是不是聽起來像是在責備、非難她？那樣的話就太煩人了，他必須特別小心地說話才行。
但是，現在說些顧慮鵬喜的話也有點問題，空空便裝作沒有發現沉默的變化。
「疏小姐是被貫穿胸口死去的。」
他繼續說。
「如果以我的印象來說，那就是『毫無冗餘地被殺了』。在那個現場中看不到除了『殺人』以外的要素。至少在我看到的範圍內，完全沒有殺死疏小姐的犯人的痕跡。因此我就想調查一下除心臟以外有沒有別的出血或外傷——」
他若無其事地——裝作若無其事地解釋。
替換了看裙子底下的理由。
「——但是沒有那樣的地方。不，在調查過程中你登場了，所以我沒有看到、確認疏的全身。」
不好。
好像又變成了在責備她了，空空想，不過鵬喜並不是對這裡有所反應。
「要看到小疏的全身什麼的……你是有多異端啊。」
「…………」
根本不聽別人在說什麼。
空空使出渾身解數編出的藉口和謊言，她完全沒聽進去。
「饒、饒不了你……難、難道你也要對我做同樣的事？好、好啊，你來啊。想干就干啊——」
「不，所以說……」
反正到真要做的時候，她一定會像剛才那樣哭出來，空空已經有些厭煩了。不過之後鵬喜又說：
「——『Collagen』絕對會為我們報仇的。」
這句話不能放過。
『Collagen』？
這個用語和之前的『Metaphor』、『Pathos』還有『Stroke』相差甚遠，空空花了一些時間才把這些信息聯繫到一起——不過從上下文來推斷，這是。
這是第四位魔法少女的——名字嗎？
聽到這意想不到的新情報，空空差點就插嘴確認，不過那樣做不好。
隨便抓住不放的話，鵬喜就會知道他想要這個情報，說不定會再次閉上嘴。
看來要消除手袋鵬喜對空空的偏見要費上不少功夫，這裡還是讓她不打自招吧。
空空轉變了方針。
「到頭來還是依靠『Collagen』啊。」
他這樣裝作知道的樣子接話。
這句話完全把『Collagen』當做了第四位魔法少女的
代號——如果這個詞的意思完全搞錯了，真的是按照原本的意思，是空空所知的那個某種蛋白質的『膠原蛋白』的話，就太難為情了。
依靠『膠原蛋白』。
想要養顏麼？
不過膠原蛋白不像坊間傳聞的那樣有美容養顏的功效……所以對空空來說，膠原蛋白基本上就是『好吃的』。但是這樣這次他希望『Collagen』不是『好吃的』。
希望是魔法少女。
「你們都一樣。遇到什麼事情都有依賴同伴的毛病。等到第四個人再被我打倒的時候，又會去依賴第五個人吧。」
「……『Collagen』才不會依賴『Pumpkin』呢。我也不會向那種傢伙——如果不是『Metaphor』的話，小疏也一定——」
「…………」
嗯。
簡簡單單就得到了情報，看來第五位魔法使的代號是『Pumpkin』。感覺能很有效率的攝取蛋白質和碳水化合物呢……怎麼說呢，從她的口氣中可以略微看出第五位魔法少女的服裝模樣。
『Pumpkin』的立場似乎很特殊；在所有人都用代號稱呼的上下文中，鵬喜惟獨用『小疏』稱呼疏的心理……還有那位疏和『Metaphor』……證的關係似乎也不尋常……不。
此時想太久說不定會被懷疑。
現在首先要從鵬喜口中（在她發現空空什麼都不知道之前）套出儘可能多的情報。之後有的是時間進行情報的分析。
「是啊，疏小姐確實是那種類型。」
空空一邊想著到底是哪種類型，一邊若有所指地說——不過說是若有所指，其實這句話的內容空空如也。就相信鵬喜會自己指出意義吧。
「雖然只是聽說，不過要我說的話，她是你們小隊的中樞。」
「……不用你說，小疏就是小隊的中樞。」
原來這都不用說啊，看來空空說了些不恰當的話，不過鵬喜似乎沒注意到。憤怒遮蔽了她的耳目。然後鵬喜又說出了空空完全不知道的情報。
「小疏是頭兒。我們『Summer』隊的頭兒。」
「……哦，這樣啊。這倒沒聽說過……是因為她不喜歡擺頭頭的架子麼？」
「是啊……她雖然是頭兒，但不是妄自尊大的人——」
手袋鵬喜在空空的引導下這樣說，但這裡空空說的『沒聽說過』，也就是『不知道』的事情其實不是秘秘木疏是她們的頭兒。
而是包括『Collagen』和『Pumpkin』在內，她們五名魔法少女組成了『Summer』隊——空空不知道。
空空用小隊這個囊括方式本來是故弄玄虛、半開玩笑地說的——因為她們肯定是同伴就用的詞語，不過從鵬喜話里的感覺來看，她們在四國的逃脫遊戲開始前似乎就組成小隊了。
不，這無所謂。
既然她們五人都隸屬於絕對和平聯盟，這種事自然有可能——有可能不論她們關係好不好，因為年齡差不多就歸到一起。這在推測上是可能的，空空也這樣認為。
但是，空空此時驚呆了。
表慢死雖然掩飾住了，但內心呆住了——甚至感到戰慄。是因為她們的隊名。
『Summer』隊。
即使是空空那隻上到初一的英語水平，也知道那是表示『夏天』的單詞——不，這個意義本身沒有問題。想叫夏天就叫好了，一般都不會有理由阻止。
可是『夏天』不是單獨存在的東西，在日本這個國家中，它是四季之一。
『春』『夏』『秋』『冬』——那麼。
既然有『Summer』隊，那四國里會不會還有——『Spring』隊、『Autumn』隊和『Winter』隊？
假設每隊有五人——那麼除了眼前的魔法少女『Stroke』，包括『Collagen』和『Pumpkin』在內，四國最多還有十七位魔法少女。
十七位……。
這已經超越了絕望。
簡直是惡魔般的數字。
「不是妄自尊大的人啊——疏小姐確實——」
空空一邊說著沒有內涵的話，一邊對自己說『冷靜下來』——約束自己變回平常的冷靜的空空空。
他與秘秘木疏和手袋鵬喜兩位魔法少女連續戰鬥，似乎產生了自己的宿命就是要和魔法少女戰鬥一樣，但其實沒有那種事。
像和登淀證那樣，即使心中各有所圖，也能建立友好關係——不過，擁有那種超常能力的人，還有十七個，實在太亂來了。
雖然亂來……。
但如果她們都結成同盟的話，不管什麼地方都能逃脫吧——然而現實中，為什麼不是那樣呢？鵬喜——還有疏也是，她們的話中似乎都不把『Summer』以外的魔法少女當成同伴。或者說根本沒有提到過其他小隊的魔法少女。
這是怎麼回事？
不過歸根就是，雖然鵬喜她們是『Summer』，但另外還有『Spring』、『Autumn』和『Winter』都是看客擅自想像的，說不定只是因為她們全體都是夏天出生的，或者她們是夏天組成小隊的，才起了這麼一個隊名。又或者隊伍的元老中有人名字裡帶『夏』字……。
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