第三卷 悲慘傳 第1話「德島縣！奇怪的兩個人組成的二人同行！」（2/2）

空空雖然想說他才沒有洞察力，但現在應該討論的肯定不是空空的洞察力。而且鋼矢說這話肯定諷刺，就算是真心的，讓她覺得空空富有洞察力也只有好處沒有壞處。

雖然他討厭被誤解就算了。

話雖如此，實際上空空確實做過關於用季節給小隊命名的考察。在這件事上，未

必能算是誤會。

所以看看半截停下了那藉口似的話。

「也就是說，鋼矢小姐和別的小隊的人，別的小隊的魔法少女約好在這裡會面，是嗎？」

他問。

到了這個地步，這句話已經不是疑問而是確認了。

「嗯，是這樣。」

事實上鋼矢也不出意外地點頭。

「哦……我有點意外呢。」

「意外什麼？」

「啊，就是說……。對不起。這都是我的臆測，也許意外這個詞不太合適，不過我總覺得，即便有其他用季節命名的小隊，他們之間應該也沒什麼聯繫。」

雖然說是『總覺得』，但這絕非毫無根據。『Summer』隊的每一個魔法少女，都把隊友，或是說同伴——即便關係不好以至於互相殘殺——當成五人一組來考慮。如果和其他小隊有聯繫的話，至少應該能有一點感覺才對。『Metaphor』姑且不論，『Pathos』、『Stroke』還有『Collagen』都沒有考慮過和其他小隊會合這個選項。

『Pumpkin』是第一個。

第一個具體地表現出這樣的行動。

空空基本上都要判定這全都是巧合了，但其實他的『總覺得』似乎是正確的。

「小隊間沒有聯繫啦——『Summer』也好，別的小隊也好，都是各自獨立的，沒有所謂的橫向聯繫。我們就是被設定成這樣的。」

『Pumpkin』說。

「有縱向聯繫，但沒有橫向聯繫——就是這種結構。」

「哦……啊，可是，實際上——要是沒有聯繫的話，為什麼會約好在這裡見面……」

「即便小隊之間沒有聯繫，個人之間也可以有聯繫啊——我就擅長這個。」

與其說是擅長，不如說只是單純的處世之道而已——杵摫鋼矢不知為何又解釋似的加上一句。

雖然不明白為什麼她的語氣裡帶著辯解地成分，但她說的意思可以理解。

這就好比空空的部下『篝火』在收集情報時不完全依賴上面派發的情報，也十分重視橫向聯繫。

不，也許鋼矢要更切實一些——畢竟她能夠隨機應變，對連魔法少女都不是、完全是局外人的空空，她都提出了同盟。

這對她來說也許不是什麼特殊的事情，反過來說，就是她平時就會做的普通事情——

「…………」

說不定。

說不定——鋼矢知道『那個人』，也是通過這種聯繫。

那樣的話，也就不難理解『那個人』在逃亡時為何會選擇四國作為目的地了——或者說，非常容易理解。

「具體來說，我是和以德島地區為根據地的魔法少女集團、『Winter』隊裡的一個人有交流——嗯，一個人。小隊裡的一個人。當然，不是和整個小隊有交流，甚至都不是公開的關係，是偷偷交流，互相勾結。」

說到互相勾結，好像我們關係很好一樣，但實際上完全不是那樣——鋼矢說。

雖然只是臆測的印象，但就連交往尚淺的空空都很難想像杵摫鋼矢和別人關係好，因此應該沒必要加這個注釋——空空推測她們之間應該是互惠互利的、簡單易懂的關係，也就是和現空空和鋼矢的關係相近。

比起有交流——更像是暗中勾結。

「於是，嗯……簡單的說，就是我們預定在這裡會合，但她現在沒來，也就是說，大概是死掉了——看來她是失敗了。」

「失——失敗？」

死掉了？

太突然了。

這個判斷也太性急了——不過她用『看來是發生了』這樣含糊的說法，似乎是這個原因。

也就是約好了見面（？）的人出了什麼事情——只能這麼判斷。

可是，直接判斷對方死掉了卻極其不自然。姑且不論有交流、勾結之類的說法，至少鋼矢不會這麼簡單就『拋棄』和自己結成了同盟的人……不。

不，不對。

就在昨天，杵摫鋼矢面臨了一個重大的局面——那個同盟對象，『Winter』隊的魔法少女一定也身處某個局面之中。而她現在不在這裡，就說明她沒能逃脫那個局面……。

那就是失敗。

對。

因為在現在的四國，死去是違反規則的——只能說是失敗。這不是冷漠的說法，而是單純的事實。硬要說的話，就是冷漠的事實。

「既然那孩子失敗了，就必須幫她善後才行——空空，看來我們今後會很忙。」

「哦，很忙啊……」

空空隨意地，只是複述了一下，點點頭。

我在別人認真的時候走神兒了，或許她會覺得我的態度不端正——空空有一瞬間感到不安，但說到走神兒，鋼矢的態度其實也沒有那麼認真。

她看上去失落、失望，但感覺像是『算了，這樣沒辦法』，說好聽的是達觀，說不好聽的就是敷衍——也就是說沒有表現出和她之前形象有什麼不同的地方。此時空空要是懷念那位見都沒見過、連名字都不知道的『Winter』隊的魔法少女，對她表示哀悼，也有相當古怪。

不過空空從來沒有對人表示過哀悼就是了……即便是見過的認識的人，知道名字的朋友，甚至家人——都沒有過哀悼。

面對這樣的空空，雖然不知道鋼矢是怎麼想的——也許看到他不為現狀所動的態度，覺得他更加可靠——她指著燒山寺的深處。

「裡面有齋館，我們進去說吧。」

她說。

「平時必須要預約才能住——但現在全是空的。」

「？全是空的……那個，齋館是什麼？」

「最近的小孩子都不知道齋館是什麼嗎？」

「我覺得這不是因為我是最近的小孩子才不知道的。」

空空主張。

這很稀有——受到父親的影響，空空對非外來語的日語詞彙量還是很有自信的。這麼簡單就被歸類為『最近的小孩子』，這誤會可就大了。

「那麼，齋館是什麼？」

「嗯，簡單的說就是和旅館差不多的建築。靈場都有這種地方。」

「旅館……是住的地方？哎，也就是給巡禮的人住宿的地方嗎？啊啊，這樣啊……花費超過五小時爬燒山寺道，到這裡的時候有可能已經是傍晚了呢。那時候再下山，周圍漆黑一片也許會有危險——」

「也不光是因為走夜路危險啦——四國整體就有這種文化。要親切對待……或是說接待巡禮者。」

「接待……」

這個詞空空還是知道的，但用在巡遊八十八所上，感覺意思有些不同。

不過空空又不是在巡禮，不管接待是什麼意思、怎麼個意思，都和他沒什麼關係——

「但是，我們要住宿嗎？天色還這麼早……完全來得及趕在太陽落山前下山。」

說起來，他還沒有說過。空空還沒有告訴鋼矢他有時間限制——所以她也許是覺得空空爬山已經累了，提議今天到此為止，但空空卻不能接受。

不，這不光是空空的問題。

這是無人的四國中數量稀少的所有倖存者們的問題——過了一周的期限，那個連空空都不知道有多麼危險的『新式武器』就會被投入四國。

投入。

投下來。

「我的腳沒問題——已經用急救包治療過，包好傷口了，再多走走也沒問題。至少下山是——」

「不不，別著急。我也沒想住下來——『太失望了今天就休息吧』、『為了明天早點睡吧』我可沒打算說這種不慌不忙的話。只是，你盼望的『解釋』，我想坐下來慢慢說——站著說話不太方便。」

「站著說話……可是，我無所謂啊。」

空空不覺得站著說話和坐著說話、在戶外說話和在屋裡說話有那麼大的差別——只是，既然沒有大區別，那也就沒有理由或意義強烈拒絕前往齋館。

對於齋館這個未知的詞語——未知的地點是怎樣的旅館，他也不是完全沒有興趣……。

作為參考加上一句：這之後，他立刻就會明白鋼矢為什麼提議移動到齋館——明白過來的時候，空空比起齋館是怎樣的旅館，更清晰地認識到了自己是多麼沒有見識、沒有眼力見……不過這說起來，也就是一如既往的空空空罷了。

是照常運轉的空空空，沒有什麼特別值得一提的——這裡他反而有另外一個不像是他風格的失誤。

空空空在德島縣的第一個失誤。

那就是他從『Summer』隊這個名字中聯想出的別的小隊，以為只有三個。

只有『四季』。

鋼矢確實也這麼暗示——但那只是打個比方的暗示，並沒有明說小隊一共是四個。

當然鋼矢並不是故意要誤導空空，但她確實表述不足——在這個意義上，她雖然看起來和平時沒什麼兩樣，但實際上卻比空空想的要失望得多。

不，這也許只是單純地因為——空空欠缺洞察力而已。要糾正這個認識偏差，需要一些時間。

他得知第五個魔法少女小隊。

『白夜』隊——要到這個燒山寺之後很久了。

現在看看只是覺得姑且迴避了最糟糕的事態——最糟糕的事態，也就是到達燒山寺時魔法少女『Pumpkin』死去，空空空又被孤立了。

雖然不能說是取而代之的，不過似乎有別的魔法少女在某處死去了，但那對空空來說不是最糟糕的。

4

所以，當空空少年看到杵摫鋼矢在到達齋館的同時昏倒似的攤在地上時，嚇了一大跳。比起嚇一跳，正確地說是他以為果然變成那樣了，變成最糟糕的情況了——不過，又有魔法少女在他眼前死去這種事情，其實並沒有發生。

幸運的是。

在他這趟幾乎沒有幸運之事的四國之旅中，幸運的是——杵摫鋼矢只是像按下開關一樣倒下了而已。

「『P——Pum』——鋼矢小姐。」

空空一開始習慣性地想要叫『Pumpkin小姐』，然後又規規矩矩地改正——他一邊叫一邊跑向鋼矢——然後。

「沒事——」

鋼矢精神地說。

不，其實不怎麼精神，但也許只是歸咎於她平時的那種慵懶語氣。

「——只是因為魔法消失了而已。」

「魔法……？」

不是按下開關——而是魔法消失？

這麼說來，她之前說過她是在用魔法登山——所以才不顯得疲勞？

但是現在卻好像之前積攢的疲勞一口氣釋放出來似的倒下了——她的魔法到底是什麼？

在香川的中學裡，她突然出現在空空眼前——或是說，她好像一開始就在那裡似的，突然『站到了』空空眼前。

從這件事中，空空隱約覺得魔法少女『Pumpkin』的魔法是隱秘系或隱身系之類帶有隱藏性質的東西——難道不是嗎？

之前鋼矢說之後會告訴他，於是空空又意圖地避開了這方面的考察，但想想看，隱藏和登山實在想不出有什麼聯繫……。

「我是想在你面前虛榮一下的——不過接下來就會告訴你我的魔法了，太虛張聲勢也沒有意義。啊，這下輕鬆了。」

「輕鬆……鋼矢小姐的魔法在使用的時候會消耗能量嗎？可是我使用飛天的魔法時完全沒覺得累——」

「並不，不是那個意思，輕鬆是指精神放鬆了——之前太緊張了。」

「緊張……」

完全看不出來。

比較而言，反而覺得她剛才比較『精神放鬆』，或是說輕鬆地登山。

空空少年的這種類似直覺的感想是正確的——『覺得』她輕鬆的感想如實體現了魔法少女『Pumpkin』使用的魔法。

問題是體現出來之後，得以體現之後，她的魔法也不會受到任何影響——事實上，空空馬上就打從心底感謝自己不是作為敵人和『Pumpkin』相遇。

如果杵摫鋼矢把空空當做敵人對他使用那個魔法的話——即便空空不會立刻輸掉，肯定也會陷入相當程度的苦戰。

「……也就是說，鋼矢小姐你現在很累？」

「嗯。看了就知道了吧。」

「那麼最好不要倒在門口，倒在褥子上比較好吧——直接睡在地上的話，回頭會難受的。」

這是平時就經常進行高強度訓練的空空的體驗之談。就算只是短時間的休息，如果休息不好的話，說不定反而會更加疲勞。

他明白了，鋼矢提議在齋館裡說話，不是擔心空空的體力，而是因為自己累了。

「我先去鋪床，你好歹想辦法過來床邊吧。……這裡是旅館的話，應該有褥子吧？」

「有是有……但是我睡不了別人睡過的褥子。」

「…………」

空空不知道她是不是在開玩笑，不過他從沒見過這麼神經質的人，便無視了她，走近齋館。

空空所有家務都非常不擅長，他的生活全部依靠別人，從前是『那個人』，現在則是『篝火』，但鋪床他還是會的。應該會。

他一邊這樣想，一邊鼓舞自己——雖然下了一番苦工才分清褥子和被子——但總算完成了任務。他等著鋼矢進來，卻完全看不到人影。

難道她累得從門口一步也走不動了嗎——還是說一下沒盯著的時候就死掉了呢。雖然有點擔心過頭，但在現在的四國，非常有可能在『一下沒盯著的時候』就死去。

也許是因為違反規則。

也許是因為被其他魔法少女攻擊。

或者還能想到很多別的原因——這麼說的話，體驗過『大聲悲鳴』的現今的人類，都處於隨時隨地都可能死去的條件下。

知道『大聲悲鳴』下次響起的時間的——這世上只有空空空一個人而已。

總之，空空擔心總也不來的鋼矢，回到門口——準備回去門口。

於是看見她正在走廊的途中。

倒在地上——正確的說，是在爬著。

向前爬。

「…………」

她姑且是在按照空空的指示，在『過來床邊』的路上——那時候空空確實沒有說站起來走過來。

空空覺得鋼矢雖然喜歡調戲別人，但不是會這樣開玩笑的人，因此大概是累得倒下就站不起來了吧。

就是所謂的，腿里像灌了鉛一樣。

不過，想想剛爬完的燒山寺道，也能理解她為何會變成這樣，可是，她累成這樣，之前是怎麼、用什麼魔法撐過來的呢？

是能把疲勞延後的魔法嗎？無論受到什麼傷害，都能延後之類的……感覺上這種魔法非常便利，但如果最後還是要照單付款的話，也可以說沒什麼意義。

而且，如果是這種傾向的魔法的話，就和剛見面時空空對她的印象矛盾了——不，現在不是想這些的時候。

基於空空少年擁有的，或是說所知的倫理觀，絕對不能允許年輕女性在走廊里爬行。一想到這歸根究底都是自己不謹慎的言語造成的，就更加無法忍受了——於是空空。

「鋼矢小姐！你沒事吧？！」

一邊叫著，一邊跑向在走廊里爬行的鋼矢。他雖然不是會大聲說話的類型，但此時卻有意識地，或是說努力地，大聲說。

「啊啊，沒事——啦。只是有點站不起來。」

意外地，鋼矢立刻就回答了。

她那姿勢感覺像是倒在路上，甚至讓人覺得她會爬著爬著就耗盡力氣，不過似乎還沒有那麼悲壯。可是根據看法不同，站不起來也許就是最為悲壯的了。

「站不起來——是崴了嗎？在燒山寺道上崴到腳腕了——那就用我帶的急救包。」

如果骨折了的話空空是搞不定的，不過他覺得至少能止止痛。但是，鋼矢躺在地上搖了搖頭。

「不是的。」

她說。

「真的只是累了。……我不適合體力勞動的啦。」

「勞……勞動？」

「腳好疼。真的好疼。腿使不上力氣。感覺腿已經不是自己的了。」

「腿不是自己的……那是什麼現象啊。」

「感覺就是這樣我能怎麼辦？說是感覺，但是已經沒感覺了。」

「哦……」

是走法有問題嗎？

她身體纖細，看上去也不像是運動系的，不過似乎比想像中更加體質虛弱。這樣一來，她之前在路上為什麼能滿不在乎地爬山，就更加不可思議了。

「說實話，如果拋開顯眼不顯眼的問題，我真想飛上山來——在這裡說話好不好？」

「啊，可是，我床都鋪好了——」

空空剛要說『再加把勁吧』，就想起來不是這麼回事。都說了他是不想讓年輕女孩子繼續在走廊里爬。

既然這樣，那空空就該把她搬到褥子那邊去——這時，空空感覺像是被出了一道腦筋急轉彎一樣。把A搬到B需要幾步，這種類型的腦筋急轉彎——也就是說，他要怎麼把鋼矢搬到褥子那邊去。

「鋼矢小姐，伸一下手。我把你拖到褥子那裡去。」

「哎？空空你剛才說的是拖？真的說了？不是從結果來說，作為副作用，變成了拖的形式，而是一開始就是想拖，以拖為主要目的，讓我伸手？」

「是這麼說的。」

空空任務這是最佳的提案，因此對她的逼問也沒有產生疑惑，只是點點頭。也就是有點奇怪她為什麼要特地確認而已。

既然不能讓她爬，那就拖著她走——他自然而然地認為這是理所當然的。

「這種時候應該用背……至少是扶的吧，空空。」

「扶？」

「我又不是行李，怎麼能拖著走。」

「…………」

空空覺得都要人搬了，那就是行李，而且扶還要比拖要花更多時間。不過他判斷爭論這個純屬浪費時間，便默默地抓住她的一根胳膊。

「嘿喲……」

空空從側面抱著把她扶起來——她說的腿上沒勁、腿好像不是自己的了似乎不是誇張，通過親密接觸傳遞過來的重量比想像中要大。

就算是這樣，以空空平時的體力，足夠短距離搬運一個女孩子——不過雖然沒有她那麼嚴重，空空在之前的路上也累了。

說不定會一起倒下。

空空一邊想，一邊使出最後的力氣，把比自己高的鋼矢搬到被褥上——他險些自己也一起倒在被子上，但總算是站穩了。站穩的時候腳底的傷口說不定又裂開了，不過沒什麼，只要再縫一遍就行了。

「說起來，鋼矢小姐，這裡的住宿費是多少錢？」

「以現狀四國的狀態，當然不用住宿費了……」

「可是這樣我於心不安。」

「你就當做是招待來接受吧。所謂四國巡禮的招待文化中，也包括接受方的文化。」

「哦……」

被她這麼一說，空空只能沉默下來。

不過文化也好信仰也好，都是要有人才能成立的。這樣說來，在現在的四國，它們都已經不存在了。

這麼想的話就複雜了。

「空空，你能幫我把襪子脫了，揉揉腳嗎？」

「啊，知道了。」

空空聽到她隨口請求，就隨口答應了。揉腳？這個是什麼要求？

「說實話，我腳疼得都要說不了話了——但是，也沒有時間了。按摩一下的話應該就有辦法說話了。能幫我舒舒服服地揉揉嗎？腳底和腿肚子。」

「…………」

所謂能幫我舒舒服服地揉揉嗎，意思是少廢話趕緊按摩，還是對按摩的技術有要求呢？兩個意思說得通，而對空空來說，這兩個意思都是相當高難度的要求。

他當然沒有按摩的專業知識，而他的倫理觀自然也不允許他隨便觸摸女孩子的柔軟皮膚。剛才扶著她的時候，身體親密接觸，已經讓他忍得很難受了。他把那當成是到被褥之前短時間的不可抗力——但如果讓他在談話的時候一直按摩，那就既不是短時間，也不是不可抗力了。明顯是自己動手揉鋼矢的腳。

「喂，快點揉啦。你不是想從我這裡打聽各種事情嗎？」

「不，那個……鋼矢小姐。」

她怎麼突然變得懶惰、懶散了呢，是因為在燒山寺『約好的見面』以失敗告終，有些無精打采嗎？

「雖然想打聽……但隨便揉女性的腳有點——」

說到腳，在香川的時候登澱證還請他吃過用腳踩出來的贊岐烏冬，這一路上他和女生的腳緣分真是不淺。不過空空還只是個十三歲的少年，沒有那麼特殊的性癖會因此感到高興就是了。

「沒關係，不會有那種色色的發展啦。一般來說靴子和襪子都潮乎乎的，不僅不會色色的，反而會讓人討厭。」

「那就不要讓人干討厭的事情啊……」

空空一邊說，一邊也迷迷糊糊地明白他無法抵抗這種發展趨勢，之後正坐到趴著的鋼矢腳邊，向她的患部伸出手。

既然不這麼做她就不說，那也只能先解燃眉之急了——或者在這種情況下，該說是手足之急？

而且，就和他不能拋下爬在地上的女孩子一樣，不給腳疼的女孩子進行適當的處置，也有違他的倫理觀——把這當成是人工呼吸之類的就行了吧？人工呼吸他也沒有做過就是了。

「可是，我在按摩方面完全是門外漢啊——有什麼後果，我可不管啊。」

「什麼後果……就算是門外漢，也不會把腳按摩按出問題吧。沒問題，只要有人揉一揉，就會挺舒服的。至少放鬆效果是足夠的了。」

「…………」

空空覺得她根本不是因為按摩才舒服，只是有優越感而已。提出同盟的時候，她明明還做出情願處於低位的姿態——不過空空也拒絕了她的提議，說了對等關係就好，也不好抱怨她不守規矩。

總之，空空照她說的幫她脫下襪子——那雙襪子也是魔法少女服的一部分，和空空現在穿的是情侶款。不過大小不同就是了……。

他心裡想著別人的襪子竟然會這麼溫暖，把它團起來放在旁邊，總算是開始了按摩。

「你是棒球部的吧？做整理體操的時候不學怎麼按摩嗎？那是經理的工作？」

「不，厄，自我管理級別的按摩的話……只是，整理體操和按摩的意思有點不一樣吧？」

空空覺得走山路的時候腳底受到的傷害最大，便先從鋼矢的腳底揉起。

比起揉，更像是做腳底按摩。也許是因為他自己的腳底現在正在治療中，便無意識地從那裡開始。

「啊哈哈哈！好癢好癢！別，好疼舒服。」

「好疼舒服算什麼……」

他驚訝於這個形容，但得到這種容易理解的反應，也讓他的工作進展了不少。

不過，這種態度也確實和鋼矢之前的印象大為不同。就算因為約好的見面以失敗告終而無精打采，但這也太無精打采吧？

都看不下去了。

雖然沒有造成什麼阻礙，但是這也算是異常情況——

「那個，鋼矢小姐。」

空空下定決心，問了出來。當然手上的按摩也沒有停——一邊說話一邊按摩也許會有危險，不過鋼矢也說過了，空空的按摩水平，根本達不到危險的範圍。不管是默默地精神集中地按摩，還是一邊說話一邊按摩，都沒什麼大區別。

「我才剛剛開始按摩，你是不是有點放鬆過頭了？這裡也不是那麼安全的地帶——」

「不不，不是那麼回事，空空——這是我的魔法。」

鋼矢回答。

用無精打采的聲音說。

「我的魔法失效後的結果——那就從這裡開始說吧。現在這樣瞞著你也沒有意義了。」

「瞞著我的意義……？」

「也就是說，我的魔法是用來充門面的魔法——空空，你之前以為我的魔法是什麼樣的？」

「厄，都說了……我想大概是隱身系的魔法。把身形藏起來，或是，隱藏存在……？」

「嗯，大概說對了一半。要對無法信賴的人解釋我的魔法的實情時，大多會這樣糊弄過去。」

「…………」

那麼，她現在要展示她使用的魔法的實情、真相，就意味著她承認空空是可以信賴的人——被剛認識的人這麼信賴，對空空來說有些沉重。

但他當然不能拒絕這份沉重，說他不想知道。

「……在香川的中學裡，鋼矢小姐突然出現在我面前，是用了那個魔法吧？」

「嗯，從結論來說，我的魔法是。」

鋼矢說。

一邊讓空空少年揉著腳。

「『自然體』——讓自己看起來自然的魔法。」

5

『自然體』。

光是聽到這個概括表述她魔法的詞語，空空就基本明白了——接受了這回事。

和魔法少女『Metaphor』的『爆破』、魔法少女『Pathos』的『正好』、魔法少女『Stroke』的『雷射炮』、魔法少女『Collagen』的『臨摹』並列的魔法『自然體』——不知道她是因為使用了這個和其他四個人界限分明、與眾不同的魔法，才游離在團隊邊緣；又或是因為她游離在團隊邊緣，才會使用這一的魔法。不過重點是，杵摫鋼矢，魔法少女『Pumpkin』使用的魔法是『讓自己看起來自然的魔法』——換句話說，就是讓人無法在自己身上感到不自然、不和諧的魔法。

消除不自然。

所以，那時候。

在香川的中學的烹飪實習室中，她會突然——就像一直站在那裡似的，『自然』地出現在空空面前。

走在燒山寺道上時，鋼矢能滿不在乎、看起來健步如飛，也是因為她從自己身上摘除了疲勞和腳疼等『不自然』。

「說是摘除，但也只是不讓周圍察覺到而已——疲勞和疼痛還是會正常地在我身體裡積累的。」

「哦……」

也

就是說。

充門面——就是這個意思。

「極端地說，我即使受了致命傷，也可以在生命耗盡、倒在地上的那個瞬間之前，好像沒事一樣——」

「……這。」

唔。

空空思考著——手上不停地揉著鋼矢的腳，同時研究著終於得到的新信息。他讓大腦高速迴轉——在肉體上他也累了，在之前的路上也一直在思考，不能說是最佳狀態，但他卻處於一種此時不思考更待何時的興奮狀態中。

亢奮是和他最無緣的詞語之一，但他現在的狀態也許就是他的亢奮——思考著。

思考著，思考著。來回來去地思考著。

「……失望了？」

鋼矢似乎這樣看待空空沉思默想的樣子，她說。

「比起『雷射炮』和『爆破』來說確實是有些土氣……或是說不適合戰鬥的魔法。但是，空空——」

「不，我沒有失望……反而很高興——」

說實話，這時候有人跟他說話讓他覺得非常麻煩，差點就說出『安靜點』這種話來，不過他終歸不能那樣做。

畢竟，那是——那個『令人高興的東西；是她的魔法。

「——至少比『雷射炮』或『爆破』更方便使用。你自己也這麼覺得吧？」

「…………」

「它確實不適合用於戰鬥中——但現在四國中進行的不是死亡遊戲而是逃脫遊戲——」

「不是死亡遊戲？證這麼說的？」

「嗯。」

「哼……」

鋼矢點點頭。不，她現在正趴在褥子上，下巴擱在枕頭上，點不了頭。

也看不見表情。

所以看看也不知道鋼矢是以什麼感情說的『哼……』——不，即便能看見表情，看看大概也無法理解。

空空原本就是這樣的，而他現在還有更改思考的優先事項——研究杵摫鋼矢的魔法今後要怎樣有效活用。

但是，還有一個選擇是，將這件事延後，先——最先思考杵摫鋼矢和登澱證的關係。

優先級終究只能事後評定，現在還什麼也無法確定，但是——

「我想確認幾件事，可以嗎？鋼矢小姐。」

「確認？」

「你那個魔法只能對自己使用嗎？還是說，比如，能把我的不自然也消除掉？」

「不能。只能對自己使用。不止是人，對物品也一樣——比方說，我無法讓別人毫無違和感地使用壞掉的杯子。……雖然你說它方便使用，但其實也不能說是那麼方便啦。適合讓自己一個人活下來……按照我自己的評價，在這方面它肯定不是一個適合和人合作的魔法。」

「不適合和人合作的魔法——」

所以才游離在隊伍邊緣。

當然，性格上也有問題——不過對於那種擁有在關鍵時刻只救自己的能力的人，很難和他建立坦誠的關係。

大概不管說什麼，都會被當成是從安全圈裡提出的安全意見——但是。

這是在對方不是空空的前提下。

當然，如果不管是自己，能消除任意物體的不自然、將不和諧全部清除的話，這個魔法的便利性會有飛躍性的提升——不過，在空空看來，這不過是和往常一樣，沒抱什麼希望的問題，或是說只不過是奢望。只是覺得如果那樣會更好，不是的話也無所謂。

足夠了。

以在四國中存活來說——話雖如此，要樂觀起來還早。即便弄清了杵摫鋼矢魔法的內情，不知道的東西還是太多了。

「…………」

「啊啊，不過空空。我再多說一句——如果由空空來使用這個魔法、使用『自然體』的話，就能消除空空自身的不自然了。」

鋼矢似乎覺得又開始沉默的空空有些不自然，她主動說。

在她眼裡，這不過是個走過場小插曲，或是說追加信息——但空空卻對此感到驚訝。

使用魔法的話就能把空空的不自然也消除掉——能把仿佛不自然的聚合體、簡直是為了被誤解而生的空空少年身上的不和諧都移除，這確實是件讓人驚訝的事情，不過空空感到驚訝的不是這個。

而是如果由空空來使用這個魔法的話——她的這個假定。他驚訝於鋼矢理所當然般做出的這個假定。

「……等等，鋼矢小姐。這個魔法，我也能用嗎？」

「？可以啊？」

她回答得好像在說：都到現在了你還在說什麼啊。

「空空，你不是已經這樣穿著『Metaphor』……證的服裝，在天上飛過了嗎？」

「是飛過了——哎？可是那是先穿了服裝……厄？」

「所以說啦。」

面對混亂的空空，鋼矢好像不知道他在混亂什麼似的，著急地說。

「就和只要穿上服裝，誰都能變成魔法少女一樣——只要揮動魔杖，誰都能使用手杖對應的固有魔法。」

「這……」

說不出話來。

空空空說不出話來——屏住了呼吸。

他想說：『為什麼不早點告訴我』，但在鋼矢看來，這是空空已經知道的信息。

也就是說。

比如魔法少女『Stroke』的『雷射炮』——她的固有魔法，只要使用了那孩子揮舞著的那根像是螢光棒的手杖，誰都能發射出來——哎？

空空能使用那個無窮無盡的能量？就像在天上飛的時候一樣——隨隨便便地？

沒有任何代價？

「……既然這樣就不是固有魔法了吧。」

只能勉強說出這種話。

空空覺得如果反應太大會給鋼矢造成不安，但現在他才是那個被擺脫不了的不安困擾的人。

他甚至想要用『自然體』的魔法消除這種不安——啊，不過做不到啊。

「？那倒是……不過一種魔法對應的只有一根手杖。所以是相對於手杖固有，無法量產……咦？我覺得『Pathos』戰鬥的時候提防著你使用『Metaphor』的魔法，難道你其實不知道嗎？」

「要說知不知道的話——」

不。

這不管怎麼說，都該是不知道——對於鋼矢，這也許不過是『哼，這樣啊。那現在有機會知道了真不錯』程度的小事，但對於空空，他的心情仿佛從天堂掉到了地獄。雖然他剛才也沒有身處天堂——雖然考慮到將來，魔法『自然體』的存在是個好條件，可要說是天堂還太誇張了。但是這裡確實是地獄。

等等……。

不要總是不安，不要被不安擊倒——

「？怎麼了？空空。出了什麼壞事嗎？」

「與其說是壞事……」

鋼矢真的不知道嗎？

現在情況的嚴肅性——真的不是在裝傻？

「對不起，鋼矢小姐。關於這件事我也想確認幾點，可以嗎？」

「空空你總是要確認。」

鋼矢苦笑著說。

她悠閒的語氣讓空空感到兩人之間的差距——不，也許空空此時應當顧慮一下她從較早以前就陷入了疲勞睏倦狀態，不要把混亂表現出來，裝作平靜的樣子繼續對話。

即便不用魔法，應該也能裝出平靜的樣子——雖然現在對話的主題是能夠使用那個魔法，而且不僅是空空，任何人都能使用。

「這麼說來，被稱為魔法少女的你們使用魔法的系統，可以看做是全部依賴於服裝和手杖之類的道具？」

「是啊。」

「服裝是用來『在天上飛』的道具——手杖是用來使用固有魔法的道具——用來使用『雷射炮』或『爆破』之類的魔法的道具……」

「嗯。對。這種事用得著特地確認一遍嗎？」

「是的。」

可能的話，他本想更早就確認——但確實沒有機會。而且，即使在燒山寺道的途中打聽，也一樣是晚了。

如果他在香川的麵館和證交談的時候得知了這些，那之後的發展會大有不同——而現在他們已經遠離了那個中學，不管怎樣都是馬後炮了。

……不對，現在不是說什麼馬後炮、後悔無用的時候。還輪不到說這些。

那不是過去的失敗，如果處理得好的話現狀就會更好——而是會累及未來的失敗。

簡單地說，現在不是這樣揉腳被揉腳的時候——應該儘快行動起來應對今後。可是他們正是因為缺乏對話才陷入現在的困境，如果為了脫離困境又迴避對話的話，恐怕不是正確的解答。

現在他反而要儘可能從鋼矢那裡打聽信息，恐怕沒法進行別的行動——同時要揉她的腳。

一不小心，他差點揉得

用力過大，但馬上提起注意防範於未然。空空希望她能，在雙重意義上，舒服順暢地回答問題。

「那，如果……只是假設，證和鋼矢小姐……『Metaphor』和『Pumpkin』交換了各自的手杖，那你們各自擁有的固有魔法——也會交換嗎？」

「啊啊……嗯，這個啊。」

會啊，鋼矢說。

她的反應好像是之前從來沒有想到過這個問題，聽到後才發覺似的——服裝和手杖在她們看來是『分配』給『每個人』的『配給品』，也許從來沒有想過要『交換』。

當然，分配的人應該也是根據每個人的適應性來分配道具的——就像地球撲滅軍將『破壞丸』分配給『那個人』，將『古羅提斯克』分配給空空一樣。

但是，就像任何人都能使用『破壞丸』，任何人也都能使用『古羅提斯克』一樣——如果任何人都能使用服裝和手杖的話。

「一個人能使用兩根手杖嗎？」

「嗯？不，我沒試過……據我所知，沒有人使用兩根以上的手杖。所以應該不能吧？」

「這樣啊……但是這是不能同時使用兩根的意思吧？這到底是魔法，沒什麼道理可講就是了——」

現在空空認為科學和魔法的區別是講不講道理——不，這麼說的話，『破壞丸』和『古羅提斯克』的系統空空也完全無法理解——但他知道那些裝備是現代科學的延伸。

魔法則不是那樣。

而問題是，那個『不是那樣』的魔法，任何人都能使用——雖說是固有，但別的魔法少女也能用。

「這怎麼說呢，只是我憑感覺的印象——魔法少女『Pathos』秘秘木疏在取出手杖的時候，好像是『憑空』取出來的……她是從哪裡取出來的？還是說不是取出來，而是每次都是用魔法的力量從無到有形成的？」

「沒有人能使用那種物質局限化似的高等魔法啦——雖然這僅僅是據我所知。」

鋼矢說。

沒有魔法少女能使用物質局限化系的魔法，把這個情報作為不確定信息來接收比較好。不能同時使用兩根手杖，也就是沒有所謂的二刀流魔法少女，這一條可以當做是經驗之談，但細到個別魔法，就不能這樣了。

「大概是收納在服裝里的感覺。」

「可是根據我的調查，這身服裝里沒有口袋一類的東西啊？」

「啊啊，收納不是那個意思——這個我以後會實踐給你看啦。取出、收回手杖的方法。」

「…………」

空空不想把這件事拖到以後，但也不忍心讓腳疼的她現在站起來，雖然沒有實際看過，但只要知道那根手杖不是那種（雖然想想看是種愚蠢的形容）印象體或幽靈體，而是正經的『物體』就夠了。

空空點點頭，繼續問。

「服裝和手杖是聯動的嗎？照我看，服裝雖然設計上相同，但顏色各不相同……。會不會使用某根手杖的時候，必須要穿著對應的服裝？」

「啊啊，是這樣——手杖就像是無繩電話一樣。光有手杖的話恐怕有點難用……」

「這樣啊——不過無繩電話這個比喻有點難懂就是了……」

「咦？空空你這代人連無繩電話都不知道了嗎？」

「嗯，連手機都覺得是老東西了呢。」

難用這個說法，並沒有完全消除使用的可能性，這一點空空肯定是察覺到了，但服裝和手杖是對應聯動的這個情報，絕對是雪中送炭。

有了這個情報，就容易說出口了——容易把現狀的危險性向鋼矢說出口了。原本約好的見面就已經無疾而終（雖然空空還不知道其中的詳情），讓鋼矢心情低落，空空不忍心再把她推向深淵。有自己難過就夠了——就算空空不是會這麼想的值得敬佩的人。

「……鋼矢小姐。」

「什麼事？」

「有兩三件事不好了。」

「？是兩件？還是三件？」

「嗯，是兩件……也可以說不是三件真好。」

其實一點也不好。

到了這個地步三件四件都沒什麼大區別——每件事都有各自獨特的不好的地方。而且，各自的問題都密切相連，根據說法不同，也可以說成是一個問題。

不過即便說成一個也不是什麼安慰。

「那……你說說看。那兩件事。」

鋼矢也終於感受到了空空心中的擔憂（就算他多麼努力隱藏），從趴著的姿勢稍稍抬起上半身，看向空空，說。

「怎麼不好了。」

「第一件。現在有幾根手杖下落不明。第二件。下落不明的手杖中恐怕——不如說肯定，有一把在魔法少女『Stroke』手上。」

「哎？」

「而且『Stroke』拿著的是可以使用你覺得危險的魔法少女『Collagen』擁有的固有魔法『臨摹』的手杖——」

「啊……」

鋼矢發出了這樣的聲音。

她經過空空指點，終於意識到了現狀中的問題、問題點嗎——空空還以為他們終於擁有了共同的危機意識，但結果。

「空空。」

她卻這樣說。

「大腿不用你揉。」

「…………」

「啊，抱歉，空空。太舒服了，把不好的點聽漏了。你能再說一遍嗎？」

「…………」

空空少年覺得，或許比起魔法『自然體』，杵摫鋼矢的心理層面更值得依靠——沒有任何依據，他卻覺得如果是和她在一起，今後或許能倖存下來。

甚至覺得唯有她，不會像之前共同行動的眾多搭檔一樣突然死去。

「餵。把手從我大腿上拿開啦。」

「啊，是。對不起。」

6

不管怎樣，空空空少年的四國大冒險。

德島篇，開始。