第一卷 然則恰如魔刃之名 Chapter I 【齒輪停止之時】（2/2）

那黑色閃電就像騰龍在空中劃出蜿蜒的曲線，剎那間穿過整個時鐘塔，在塔內蹂躪肆虐。樓梯的一部分受到直擊，燃燒、焦化、粉碎。碎片成為了黑色的齏粉，飛散在空中，就像要融解在空氣中一樣，直到消失不見。

普通的電流決不可能造成這種物質崩解現象。

這明顯超越了誓護的常識。根本無法解釋。

能明白的只有一點。這是極端危險的東西。要是被剛才的閃電直擊的話，誓護就真的會在這世上連渣都不剩了。

在極短的時間內，猶豫了下。

桃原誓護是個能夠冷靜透徹地思考問題的人，並沒有那種以身犯險的興趣。身處上方露台的要是祈祝，那倒可以奮不顧身，但如果不是，他通常就會見死不救吧。

可是，現在這情況。

意識到時，雙腳已經擅作主張飛奔向樓梯了。

有什麼東西在誓護內心涌動著。來歷不明的激情，正向自己高吼著、催促著。是什麼讓自己會這麼衝動，誓護無法理解。可是，現在確確實實，有種回憶起什麼的感覺。

兩階一跨地向上飛奔，到達了露台所在的四樓。破碎的玻璃門對面、沒有遮擋的露台上、果然有個女學生的身影。

是因為什麼影響，她俯身趴在地上。從勉強可以看到的側臉、微微捲起的頭髮，就可以知道她是同年級的女孩子。名字的確，叫御子神吧。

總之，眼睛能看到的地方沒有外傷。可是，她一動不動，皮膚也沒有血色，像屍體一樣變得蒼白。

誓護又把視線朝後面移去——倒吸了一口氣。

倒地的少女一旁，還站著另一個少女。

年紀看上去大約十五六歲。

眩目的銀髮中，處處混雜著一簇簇深紅色的髮絲，宛如在鮮血中沐浴過。肌膚純白、潤滑、光潔，簡直讓人誤以為是陶器。

這是超凡脫俗的美艷。然而，這並非是撫慰看客的美，而是把人壓倒在地上、暴力性的美貌。

她不是學校的學生。

穿著在身上的連衣裙以黑色為主基調，裝飾著大量的緞帶和蕾絲。有些地方還鏤空著，是很刺激感官的設計。這衣裝就像給她發散著的妖氣賦予了輪廓，既美麗，又不詳。

少女雙手的無名指上，各佩戴著一枚指環。主體是兩條蛇互相齧住對方的尾部這般神話風的造型。指環呈黯淡的灰色，也沒有光澤。像被煙燻過的表面，和它的持有者完全相反，絕談不上什麼美感。

像是太陽穴被刺痛，誓護皺緊眉頭。

全身被來歷不明的違和感和既視感震撼，開始頭暈起來。

褲子口袋傳來一陣熱感。正想著是什麼，卻沒有確認的空閒。

誓護心裡罵著開始顫抖的雙腿，走進了露台。

銀色少女發現了誓護，紅色的眼瞳中閃過動搖。

「誓——」

話剛剛出口，少女就馬上冷靜了下來，吞回了下面的單字。

見到少女只是說了這麼點，誓護沒辦法，只好先開口了。

「是你」聲音嘶啞著，「乾的嗎……？」

少女沒有回答。可是，她的妖氣轟轟地、發出火焰爆裂一樣的聲音，像火柱一樣向上噴發著。

「你是誰。」

「………………」

「回答我！」

「請你住口。愚昧、無聊、無力的人類。」

從小巧的嘴唇中流出的，是優雅而有著透明感、仿佛是小鳥鳴囀一樣的音色。

「……這什麼意思。你是說，你不算人類嗎？」

啪嚓，空氣被點著了，從少女的眉間放射出一道黑色閃電。

電流的長槍刺向誓護腳下。地板瞬間就變成了黑色，呼呼地崩塌，化成了連灰塵和砂粒都算不上的塵埃消失不見。

「我說過住口了。殺了你哦？」

啪嚓、啪嚓、少女身邊斷斷續續地爆發出黑色火花。火花中產生帶狀電流、烏黑的雷電纏絡在少女手腳上。

誓護顫慄著。這少女，可以憑意志把閃電操控自如！

少女的身體輕輕飄向空中。在大驚失色的誓護面前，少女浮在虛空中，就這樣翹著二郎腿在空中坐下。

這到底，什麼啊？

是什麼障眼法？不對——為什麼要弄這種障眼法啊。

一邊帶著威壓敢俯視著驚惶的誓護，少女一邊浮現出生硬的笑容。

「問本人是誰？哼，告訴你好了。眼前乃是教誨師……這麼說你也不明白吧。用老平易近人的說法的話——是從煉獄派遣而來的、教誨的使徒。」

「教誨……？」

腦子深處一陣陣作痛。

以前哪裡，也聽過這個單詞。

「……煉獄聽著可不讓人安心啊。是什麼比喻？」

「就是字面意思。不明白嗎？我說過我是地獄的使者了哦。」

「……死神？」

「哼哼，挺有意思的說法啊。是啊，雖然不準確，但也差不多吧。」

誓護咽了一口口水。這種時候，她是不是真的死神不是問題。重要的是，無論是何種障眼法，都能輕而易舉地把誓護抹殺的事實。

「唉呀，害怕了？膽小鬼。」

紅色的瞳孔中燃起憎惡的火焰。誓護在這露骨的敵意面前畏怯了。

「是啊……區區人類，我只要一瞬間就能解決。你要是珍惜那昆蟲一樣微不足道的生命，就再也不要踏入『這邊』了！」

下一個瞬間，黑色的妖氣就化為火焰，像翅膀般伸展開，覆蓋住了少女。

頭髮、裙子、全身都燃燒起來。在被黑色的火焰吞沒之後，少女的身姿漸漸模糊、漸漸消失、越來越看不清楚。

終於，最後一片火焰也燃燒殆盡。那裡已經沒有任何人的身姿。

接著，剩下的只有差點癱軟在地上的誓護，和依舊倒在地上的女學生。

發出垂死針扎般的嘎吱聲，時鐘塔的齒輪停止了。

在突然降臨的寂靜中，誓護只好呆呆地站著發愣。

突然，他注意到在女學生白皙的手中，握著一張便箋。那是張柔和的天藍色、讓人感到不可思議般溫暖的、令人喜愛的便箋。

Episode 11

時鐘塔爆炸三十分鐘後，誓護到達了學園深處的「小畑音樂教室」。

他在走廊的長椅上坐下，陷入了深深的思索。眼前玻璃幕牆的教室里，祈祝正在上著長笛課。原本打算這種時候讓她停一節課的，但本人也說沒問題了，就按照計劃繼續上課。在做點什麼的時候，反倒更容易冷靜下來，人類向來如此。

結果，先前的女學生——御子神被救護車送往了醫院。

心臟還在跳動，但體溫急劇下降，聽說情況不容樂觀。

由風杜打頭，班上的女生們都心緒不寧，哭泣起來。

誓護雖然也被救護員問了一下情況，但沒有說出黑衣少女的事情來。

操縱著閃電的美少女現身、又消失在火焰的盡頭——對誰說這種事情，恐怕都不會有人相信的。想必會被當作腦子有問題吧。

實際上，連自己也在懷疑。居然見到了那樣的人物，怎麼說都不對勁。腦子真的沒有問題嗎，自己？

那少女到底是誰？

她在那裡做什麼？

說到底——她真的存在嗎？

視線落向了手邊。誓護的手裡，是從現場擅自拿走的，那天藍色的便箋。

收件人欄是「桃原誓護敬啟」。

發件人是「御子神美砂」。

如今已算是古樸的情書。上次拿到這種東西，還是小學生時候。

和御子神之間的關係，可以說幾乎沒有過言語交流——應該，可書信上記載的，是讓人面紅耳赤的純粹的愛戀。

如果，我不在這裡的話，她也不會遭遇到如此不幸了吧？

懷著無法忍受的心情，誓護已經不知幾次地嘆氣了。

「別擺出無精打采的樣子。」

突然間，一旁傳來了這句話。

轉過頭去，左手邊的樓梯間裡有個中學生模樣的少女站立著。

——不對，實際上不是中學生。確切地說，連少女都不是。矮個子、娃娃臉、身材也是要哪兒沒哪兒，一瞬間讓人誤以為是學生。

「姬沙小姐……」

她留了個上梳髮型，衣領豎立著。儘管身上是一身品牌西裝，努力想擺出成功女性的派頭，可在她身上，卻只能看到求職菜鳥的影子，不得不說有點可憐。

……對誓護諸如此類失禮的想法毫無察覺，姬沙用中指推了推金屬框眼鏡，冷酷地笑了笑。

「哼，一副『為什麼在這裡』的表情呢。我們社長在學校理事會安插人手，可不是因為好玩或者好奇，是為了時時刻刻在你身邊留個眼睛哦。畢竟是非常非常重要的貴公子，下任社長大少爺嘛。」

桃原集團是國內屈指可數的巨大企業聯合體。誓護有著身為前任總裁的父親，是與生俱來的少爺。可是，雙親（包括父親的後妻）已經歸西，集團的運營由身為監護人的叔父擔當。

姬沙就是那叔父的秘書。基於某種原因，現在是最值得信賴的人物之一。

「算了，也沒必要絮叨這些——看。」

姬沙來到誓護身邊，遞出自己的手機。寬屏液晶畫面上，顯示的是1Seg手機電視，正好是新聞速報。（譯註：1Seg為日本數位電視服務）

新聞播報的，是白耀學園中發生的「時鐘塔內不明爆炸」與「女學生不明昏迷」兩件事——正是誓護先前在場的那起事件。

「昏迷這事到今天是第九件了啊。已經成了新聞了。」

是的。在這城市裡，從冬天的終結開始，一直就發生著這樣的事情。

向來健康的人突然倒下，陷入原因不明的昏迷中。

患者全都是十到二十歲的少女。因為發現不及時，導致死亡的也有三件。至今還沒有恢復意識的案例，每一個生還者都意識不明。

身體上沒有發現顯著的病變，只是無法喚醒意識。雖然有人說是未知的病毒，或者突發性怪病之類，但到現在也沒有判明。

這真相不明的威脅，正在人群中散布不安。

「我聽說你正好在現場，不過看樣子你也沒事嘛。」

「……托您的福。」

說實話一點都不高興。誓護雖然冷靜、透徹，但不是惡人。只有自己得救，這種內疚感沉甸甸地壓在心頭。

姬沙臉上浮現出惡作劇的笑容，威脅般地說道。

「說到底，如果是空氣傳播一類的，就不知道有沒有問題了啊。病原菌也有一定的潛伏期。」

「空氣傳播的話，姬沙小姐不也很危險嘛。通過我傳染的。」

「可惜啊。我已經是大人了，不會染上小孩子的病呢。」

「可是看上去像中學生啊痛痛痛痛痛……」

被人用腳後跟毫不猶豫地踩了。

「哼，是開玩笑的時候嗎。你那心愛的——超過了心愛變成溺愛到噁心的妹妹，會怎麼樣我可不知道哦。」

「姬沙小姐，難道說……你是在擔心我？」

「蠢——蠢貨！誰會擔心你這種人啊！」

哼地一聲，她頭轉向一邊。

「是社長的命令。叫我來看看大少爺和小姐的情況。」

「叔父嗎……」

誓護對此很驚訝。什麼時候，叔父變得這麼熱心了？應該是每每與自己對著幹、疏遠誓護才對、那個陰險的叔父。然而——「這個」叔父會這樣。會來擔心我們兄妹……

「喂，姬沙小姐。我們，半年前才針鋒相對過一次吧？」

「什麼啊，突然。」

「絕對不會冰釋前嫌，絕對不會放鬆警惕。」

「我不記得我對你放鬆過警惕了！」

「可是不給了我義理巧克力嘛！」

「那東西是……」

姬沙還是一副無法認同的模樣，可大概是覺得斤斤計較不像是大人，勉勉強強點了點頭。

「恩，因為半年前還沒有聽過你的懇求嘛。」

「我也沒懇求過什麼啊。」

「我們在陸地的孤島上被殺人魔威脅生命、一起體驗了次推理小說的感覺。就算稍微有點親近感，也不是不可思議吧？」

的確。在現實中遭遇到了這種虛構般的事情。

去年十二月。在父母的忌日，趕赴埋葬父母的修道院。姬沙、誓護，連祈祝也都體驗了那恐怖的一晚。

被大雪封閉、與外界隔絕的修道院。被關在一起的七個人中，混入了一個殺人犯。誓護也成為了目標，差一點就被人殺害。那時候犯人接受了勸說，總算是撿回了一條命……

可是，怎麼了？

有什麼卡住了的感覺。細節部分曖昧不清，怎麼也想不起來。真的，這種事件曾經發生在自己身上嗎？

（這麼說來，這長笛教室，也和殺人案有關聯啊……）

這個小畑音樂教室，是某個女學生介紹來的地方。她正好在那段事件，為一樁懸而未決的殺人案煩惱著。今年一月，誓護順勢深入了這起事件，事件最終在不堪回首的往事中收場了。

「說起殺人案，你二月份好像也捲入過一次對吧？」

情人節。誓護與祈祝一同參加了點心工廠的活動。那裡每年，都重複著悽慘的殺人案件——誓護與那殺人魔遭遇，果然又差點喪命。

（怎麼回事……）

誓護愕然了。這短短的數月間，接連不斷地與殺人案件擦身而過。自己都驚呆了，竟然從來沒想到過其中的不自然。

難道說，我……

忘記了什麼、極其重要的事情嗎？

「偵探遊戲也不錯，可是不要勉強自己了哦。」

姬沙的聲音里，忽然帶有著溫柔。

驚訝地抬起頭來，姬沙正擺出怒目而視的樣子，咕噥道。

「你是桃原的公子啊。將來已經註定了。又擁有大筆財產。作為代價，你可不是你一個人的。」

「————」

「被卷到奇怪的事情里，感到束手無策的話，就拜託大人好了。」

「……謝謝。」

哼的一聲，姬沙鼓了鼓臉頰。

「就對社長報告，沒有什麼特別的問題好了。」

說完這話，姬沙就爽快地調頭，準備回到樓梯口。

「喂，姬沙小姐。」

姬沙停止了腳步，回過頭來。誓護稍微帶著些猶豫，還是下定決心試著說說。

「有個能自由操縱黑色閃電的，哥特蘿莉風格的美少女從天而降，又飛到半空消失了——我說這些的話，你能相信嗎？」

姬沙露出溫柔到毛骨悚然的微笑。

「如果有煩惱的話，可以和我談談哦？」

她如此說道。

Episode 12

長笛課結束後，誓護牽著祈祝的手走在回家的路上，果然還是無法釋懷。

被人送上救護車、送往醫院的御子神的身影，在頭腦中揮之不去。

然後，那黑裙少女也是。

如姬沙所言，那真的只是幻覺而已嗎？如果是這樣，那麼時鐘塔的爆炸、破碎的玻璃、滿目瘡痍的牆壁又怎麼解釋呢？

不明白。思考無法活動開來。

頭開始作痛。混蛋，這違和感是怎麼回事……

「祈祝，今天晚飯要吃什麼？」

為了不讓祈祝察覺到自己的焦躁和苦悶，誓護故意裝出輕快的樣子。

「好～的，就做火鍋吧！還是冷天嘛～」

聰慧的妹妹敏感地捕捉到了哥哥的變化，表情開始不安。然而，這份不安沒有從嘴裡說出來。她努力地藏起不安，輕輕點了點頭。

這時候——

柏油馬路發出驚悚的摩擦聲，是一輛汽車在附近

急剎車的聲音。誓護朝那裡看了下，一輛卡車，以不可思議的角度調轉了方向，正把車頭對準自己。

車頭燈所發出的強烈光芒，正對著自己沖了過來！

誓護全身汗毛都豎立起來。一秒鐘好像被切割成了十幾份，眼前所見都如慢動作一般。當看到駕駛員凶神惡煞般的表情，就明白，這卡車已經是無法控制，絕對不可能讓它停下來了。

這樣下去會被撞死的。飛撲出去也來不及了。誓護猛地把祈祝拉到身邊，借著這力道和她交換了位置，向著反方向把她推了出去。

祈祝的身體就如外表般輕盈。真的就像飛起來一般，一直退避到卡車保險槓碰不到的地方。這樣祈祝就沒事了。誓護也猛踏地面逃離——

不，不行。自己沒法躲開！

數噸的質量向誓護壓迫而來，像是要把誓護碾死在車輪下。儘管明白只是徒勞，誓護還是緊閉雙眼，雙手交叉保護住身體。隨後，身上感覺到的衝擊，比預想中的要柔和，還是從意料之外的方向來的。

感到自己的身體輕輕浮了起來。

從正側面傳來強大的推力，使自己鞋底離開了路面。

轟，某種東西粉碎的聲音，從很遠的地方傳來。

……自己還有意識。而且，沒感到疼痛。

誓護一邊感到不可思議，一邊戰戰兢兢地睜開一隻眼睛。

「你給我發什麼呆啊！」

突然，怒吼聲從誓護頭頂降下。

「想死嗎你這傢伙！躲開啊你這混蛋，砍死你哦！」

是一個目光銳利的少年。他吐出矛盾的話語，就像是故意發泄一樣。

他正抱著誓護。根根直豎的髮絲是帶有著翠綠的銀色。雙目間深深地皺著，似乎是一臉不滿，不過容貌很是端整。少年眼睛是鮮艷的翠綠色，但眼鼻曲線是東方人的樣子，不清楚是什麼人種。

少年渾身沾滿了血。

本來以為是撞到了卡車，但看來是錯了。他身上的道道傷口，全是刺傷和割傷。穿著的罩衫和牛仔褲上處處是切痕，變得破破爛爛。

說起剛才出問題的卡車，在誓護的後方，離這兒稍有些距離的位置，卡車半個車身都衝進了銀行牆壁里，一動都不能動了。

沒錯，這少年救了誓護一命。

雖然不是很清楚方法，但恐怕，是抱著誓護跳起來了。

「謝……謝謝，救了我一命。」

少年「切」地咂了下舌，扭過臉去。

「祈祝，還好嗎？」

聽到誓護的喊聲，卡車的另一邊，祈祝邁著小步跑來。

沒事啊……太好了……誓護不由自主地流下淚來，忙不迭地沖了過去，緊緊抱住她瘦小的身體。太好了，真的……

可是，沒有不緊不慢沉浸在感動中的時間。少年一把扯過誓護。

「喂，混蛋。你知道公主在哪兒吧。告訴我。」

這樣一個問題，冷不丁地擺在面前。

「……唉？」

瞬間，針刺般的頭痛向誓護襲來。

腰間像燒起來一樣灼熱。屁股的口袋裡有什麼東西在發熱。不假思索地把手伸過去，在口袋裡碰到了一個堅硬的、金屬模樣的東西。

看到誓護不回答，滿臉困惑，少年明顯地焦躁起來。

「快點給我說出來。我這兒也沒時間浪費。直接問你的身體了哦混蛋。」

「公主……是指誰？」

誓護好不容易才擠出來一句話，但沒等說完，少年額頭就暴出青筋。

「把你剁成碎片哦混蛋。公主不是明擺著的嗎。自然是尊貴賢德的麗王六花筆頭、銀蓮花家的公主大人啊？」

「麗王……銀蓮……？」

少年的顯出激憤的神情，揪住誓護衣襟抬了起來。誓護喘不過氣，腳浮在空中。明明身體比誓護小了一圈，腕力異常強悍。

「開什麼狗屁玩笑。我現在，可沒有開玩笑的心情啊！」

「我……我說過不知道了啊！比起這個，你受了這麼重的傷會死啊。現在我就去叫救護車，你不要動——」

「白痴嗎。這點程度的傷對我們——」

這時，少年似乎明白了什麼。

他猛地把誓護舉到遠處，瞪大眼睛緊盯著。

「難道，你……」

叭地一聲，他把誓護丟了出去。誓護眼看就要倒在地上，但總算還是踏住了腳步。

誓護拼命地吸入氧氣。在誓護的面前，少年的手直伸向虛空。

手臂周圍的空氣輕輕晃動著。少年使勁握緊了拳頭，從理應空無一物的空間中，像變戲法一樣，拉出了某個物體。

是刀。

並不是日本刀。刀柄和刀鞘沒有國別特色，與西洋劍和日本刀都有所差異。只是，長度和重心平衡和日本刀看上去酷似。

少年一言不發、猛然拔出刀來。刀刃發著刺眼的硬質光芒。看到那光輝的瞬間，誓護的脊背傳來一陣無可名狀的惡寒。

銳利的刀尖，正指向誓護的眉間。

「祈祝！讓開！」

誓護把祈祝藏在背後，凝視著少年。少年的眼神中沒有躊躇。冷冰冰的表情讓人心膽為之凍結，鼻尖也感覺到刺痛。

「幹什麼……」

「別動。」

冰冷的聲音響起。不需要他說，誓護的身體已經僵住了。

會被殺掉……！？

終於，鋼鐵的白刃，瞄準誓護的額頭刺出了。