第四卷 第五話 無論是誰總會在某處敗北（1/2）

1

而香屋步，和以往一樣渾身發抖。

到現在，有多少人死了？這之後，還有多少人會死？

這次的戰鬥中，各處的損害比香屋預想中要小。原因在於伊甸的方針是把戰場交給實力突出的玩家，而平穩也配合這一做法。結果，目前的局面不容易發生大規模戰鬥，損害也隨之降低。但聽說瑪麗·賽勒斯特死了很多人，而根據今後戰況的走向，魯濱遜和三色貓帝國的損害也許會急速增加。

現在，最容易死的是——

在童話世界裡的原電影院成員們。唯獨那裡不屬於少數強者間對戰的構圖。雖然該做的已經做了，但會不會還不夠？況且香屋準備的計劃微不足道，更別提其中已經計算到原電影俱樂部成員會受損害，至於這些損害會止步於受傷，還是會出現死亡，那就不知道了。

需要考慮的事情數之不盡。

但，香屋將思考分散。

——PORT對我發出的賞金有什麼影響？

今後，香屋計劃讓月生「說服」的一大群人流入三色貓帝國，其中有多少人想投靠PORT？此外，還必須考慮到有人假裝服從月生，安全地來到三色貓，然後對香屋下手。

——秋穗在平穩的情況怎麼樣？

實際上，處於這次戰鬥中心的便是秋穗，Toma也意識到了吧。只有Toma倒沒關係，但要是暴露給其他平穩的人就麻煩了。香屋真想為了保護秋穗準備盾牌，但對於身處平穩內的秋穗，他能做到的很少。這次是在計劃還不完備的情況下把很多事都交給了秋穗。

——尤里的目的是什麼？

果然，他是最讓人看不懂的。有什麼必要讓他獨自挑戰白貓和黑貓？唯獨尤里完全出乎意料，結果盤面也無法預測。理性在說應該暫時靜觀其變，而感情則說要儘早採取手段。雙方互相拮抗，腦中重複同樣的思考，始終得不到答案。

真希望秋穗能在身邊。

只有和她說話的時候，自己能多少保持冷靜，也不會看漏當下該做的事情。首先把精力集中在魯濱遜的情況上吧，香屋說服自己。像這樣說服自己真是浪費時間，把時間白白浪費也讓他害怕。

黑焦說道：

「Kido擊破雲上的巨人。在童話世界的頁面間移動後，與平穩的兩人接觸。」

香屋繃緊嘴角。

——不能搞錯動手的輕重。

首先，在魯濱遜的戰場，讓平穩的最強戰鬥力失去作用。

為此，必須傷害原電影院的成員才行。所以，他皺起眉頭。

「請告訴月生先生，讓他待命。」

為了不讓他們被殺，香屋做出了有可能讓他們送命的指示。

2

在童話世界值得紀念的第十頁，到底是哪個故事呢？

感覺空氣中帶著塵土，每當乾燥的風吹過，便有灰一樣的細砂飛舞。周圍孤零零地建著一棟棟白色房屋，材質恐怕是石膏。看到這幅景色，Kido想到了亞洲西部。感覺那一角隨時可能冒出一個戴著穆斯林頭巾的腦袋，可除了Kido等人，還有他們眼前的兩人以外，沒有其他的人影。

看來，在童話世界，每一頁都有一定的範圍算是「初始位置」，而每打通一頁，在那一頁的全員都會被送到下一頁。所以在Kido等人看來，那兩個人是突然出現的。

原Bulldogs會長，Uno，合計點數三萬六千。

平穩之國第七部隊會長，綿津見，合計點數三萬三千。

Uno挺起胸，仰頭朝這邊看過來。

「沒想到，會以這種形式和你做個了結。」

電影俱樂部和Bulldogs多少有些因緣。過去，失去銀緣，由被Nick帶走半數成員後，電影院被Bulldogs盯上了。

戰鬥力的差距一目了然，然而電影院兩次頂住了Bulldogs的進攻。當時，將持有一萬左右點數的Uno擊退的便是Kido，他也因此被稱為天才。

了結。Kido在心裡重複這個詞，然後搖頭。

「還不知道會不會在這裡結束呢。」

如果雙方都活下去，今後也會有機會在戰場上再次碰面吧。Kido加入伊甸，Uno在平穩，如果按常理來考慮，很難認為這會是最後一次。

「那個時候，你還是個只有五千P的小鬼。」

「就算是現在，年齡也沒多大變化。」

「沒錯。那些無所謂了。現在呢，三萬？成長得很快嘛。」

「你也是。」

「是啊，還是我稍多一點。不管怎麼說，就算殺了減半也有一萬五千，你那個睡糊塗的腦袋還是件相當值錢的東西。」

「我還不打算死。」

「我也不打算殺你。六千的差距還不夠大。」

據Kido所知，Uno是個非常小心謹慎的玩家，所以他才能兩次將Uno擊退。因為她只會在安全的範圍內戰鬥。如果當時她們多少冒些風險進攻，電影院已經不存在了。

強大分很多種類。有大獲全勝的強大，也有不會輸得太慘的強大。如今，在平穩之國受到優厚待遇的Uno無疑是強者之一吧。

她提不起勁地一聲冷哼。

「你還挺強的，所以以這種形式了結真是遺憾。我只是在一邊看著，你就自己死了。」

Kido朝站在Uno斜後方的綿津見看去。

——他才是主力？

不對。Ryama已經報告過。

Uno粗魯地扔出了手上抓著的兔子布偶。靠莉莉的能力行動，沒有生命的物體。若是換算成通常的戰鬥力，據說少說也是十萬P的強化士。

那個物體，剛好站在Kido和Uno中間。

「我就看著吧，你死得漂亮點啊。」

Uno嘀咕著罵道。

——的確，沒有勝算。

如果這隻兔子有Ryama報告中那麼強就沒有。所以，想辦法拖延時間讓同伴逃跑吧。但，到底要逃到哪裡去呢？況且，連能不能拖延時間都不知道。Kido沒有和高達十萬P的玩家正面交手的經驗，唯一的例外是月生，但那場戰鬥太特殊了。月生不打算殺了自己，還有銀緣控制瞬間移動的能力支援Kido。

——我要死在這兒了？

真的？還沒有真切的感受，但從目前的狀況來看沒有其他可能。

從他身後，傳來了對Uno——也是對Kido內心的反駁。

「你少瞧不起人。Kido 先生是一直支撐著電影俱樂部的玩家。」

藤永。她拿起狙擊槍，槍口筆直對準Uno，卻又痛快地鬆手。狙擊槍落在乾燥的地面上，騰起一陣塵土。

然後她抓住的東西，是終端。

「好不甘心。果然又要完全交給你，真的很抱歉。」

緊接著，Kido看到的世界開始變化。

並不是有哪樣東西變得不同。視野更加清澈，聽覺更加敏銳，連嗅覺都變得分明。思維瞬間活躍，時間的流速變得緩慢。

——能力的凍結得到解除。

他立刻意識到，藤永將點數轉給了自己，於是，已經啟動的強化性能暴漲。

電影院的眾人紛紛說道：

「唉，是啊，真是不甘心。」

「現在還沒法和Kido先生一起戰鬥。」

「以後會變強的，所以現在請保護我們。」

世界進一步變化。他們也把點數交給了自己。

合計點數五萬。極端提升了強化的速度和感知，為挑戰比自己高一級別的對手而特化的射擊士。

在Kido眼中，甚至看到了與人體構造不同的布偶毫那無預兆的攻擊的預兆。

*

這是原本就決定的事了，藤永想著暗自苦笑。

先讓Kido休息，靠電影院的其他成員攻略童話世界。等藤永她們的能力次數差不多用光，再把點數集中在Kido身上。這是最有效率的方法。

但，在仍有剩餘彈藥的情況下放開狙擊槍有些不甘心。還沒有體會到盡情賣力的滿足感，就放棄繼續站在Kido身邊，這讓她打心底不甘心。

——我們還很弱。

到頭來，電影俱樂部終歸是依靠著Kido才存活至今。哪怕數據上記錄的所屬公會有變化，在根底上仍和過去一樣。

如果單純看數字，無論Kido再怎麼拼湊點數，最大值也只有五萬，是那個布偶的一半。但藤永沒有不安，她無法想像Kido落敗的模樣。至今為止是是這樣，今後也一樣。認真站在戰場上的Kido，永遠是電影俱樂部的象徵。她深信不疑。然而。

放棄點數後的藤永不知道發生了什麼。

感覺聽到了不小的聲音，剛才Kido站的位置上，如今站著的是兔子的布偶，而Kido倒在他腳下。

「真是愚蠢透頂，看不清現實。」

Uno開口罵道。

*

真是場漫長的戰鬥。

在瑪麗·賽勒斯特那艘就快沉沒的船上，到處被破壞的走廊里，Nick和類人猿手下的小個子男子——風箏仍在交手。

Nick不記得自己是第幾次咋舌。

真小看了這個叫風箏的玩家。

按之前聽說的情報，風箏的能力以強化為主，合計點數三萬。類人猿的「我的願望就是你的願望」可以將目標玩家的能力加倍，所以他實質上是六萬，自然是超出常理的玩家。就算這樣，和現在的Nick相比還是少了一萬。

實際上，親眼看過後，Nick還是不認為這個男的有哪裡比自己強。速度，威力，技術，全都是自己有優勢。然而。

風箏微微彎下膝蓋，徑直朝這邊衝來。Nick對他的動作看得很清楚，還聽得到他的呼吸聲。在本來可以確信絕對會命中的時機，Nick刺出右手的匕首。風箏的步伐在他眼裡甚至顯得緩慢，身體卻滑溜溜地以毫釐之差避開刀刃。明明毫無道理，可Nick卻感覺是自己的匕首避開了風箏。

對這種不協調的感覺，Nick數次皺起眉頭，但很快他得到了一個答案，於是明白了。

——這傢伙，很強啊。

他的強大和至今遇到的所有人不同。不像月生那種壓倒性的實力，不像尤里那樣高效發揮機能，也不像Kido那樣變幻莫測難以對付。

然而，他好強。就像夏夜擾人的蚊子，看似飛得沒多快，卻怎麼也抓不住。在確信能打中的瞬間，就感覺意識一時中斷一樣發現對方的位置變了。

風箏松垮地握拳，朝這邊打來。這個節奏也很獨特，與其說是毆打，更像是觸碰。雖然難躲但就算被打中也沒有多大傷害。話雖如此，打中就是打中。

自己攻擊全部落空，對方的攻擊命中率還挺高。

每一下的傷害微乎其微，但只有自己受到的傷害不斷累加。

——就是說，這傢伙的目的不一樣。

風箏沒有打倒Nick、打倒眼前敵人的意欲，而是集中精神，花很長時間讓對手疲勞。

按照Nick的常識，這種戰鬥方式不現實。

在性命攸關的戰場，自己手裡握著一擊必殺的匕首，只要刺中要害必死無疑，為什麼他不被戰鬥的結束誘惑？為什麼那麼看不起一擊必殺的效果？

在一瞬間都不能放鬆警惕、始終屏住呼吸般的戰鬥中，能保持態度散漫的精神很強。不，是異常。所以，只有自己這邊愈發焦躁。

不是技術，也不是速度，我是在根本上的心理狀態上輸給了這個傢伙。

——那，答案就簡單了。

基礎性能全部領先，只有心情輸給他，那隻要讓心情變得和他一樣就行。永遠屏住呼吸，和這傢伙一同沉到海底就行了。

輕吐一口氣，Nick把兩手的匕首放回別在大腿的鞘中。匕首這種明顯的殺意，與這個戰場並不相稱。

這一回，Nick主動逼近風箏。一、二、三。輕聲打出拳頭。風箏躲過其中兩下，伸出手掌擋住第三下。

——訣竅就是記下打中的次數。

也就是被漂亮地擋住的拳頭。至少，這樣自己就能逃過一下也打不中的乏味錯覺。

風箏這個人，似乎喜歡一邊戰鬥一邊自言自語。

「與生俱來的知性，我只知道一種。」

聽了這莫名其妙的話，Nick苦笑著回應：

「那到底是什麼？」

「一切都從被命名為好奇心之前的好奇心開始。」

「哦哦，就是說人應該學習嗎？」

「本能中也有知性。」

這對話好像接得上，又好像接不上。

不過嘛，怎樣都好。自己該做的很單純。

別想著擊敗對手，別期待從這種煎熬中解放。放棄結束，身體只為當前選擇最佳行動，然後將這些最佳的行動永遠重複下去。

風箏的動作仍然很奇妙。

明明緩慢卻不會被打中，有不少多餘動作卻仍然準確，那樣子好像輕飄飄隨風飛舞的花瓣。但，Nick身上有明顯的變化。

——原來如此。思考的內容會減少。

感覺只要不想著打倒對手，就能跳過一級思考的台階。

目前做得還不完美。意識多次轉向大腿上的匕首。現在，如果握住它，說不定能給他致命一擊——這想法是雜音，Nick說服自己，在這期間被打中肚子。

Nick輕輕咳嗽著心想。

——現在，我在哪兒都還站不住腳。

單純是湊巧拿著平穩之國——Water給的點數而已。要說實際成果，應該還遠遠比不上一直在類人猿手下戰鬥的這個小矮子。

——所以，獲勝這種小事就忘了吧。

原本，Water給我的指示就是「拖延時間」。

雖說讓人火大，儘管Water給了高達七萬的點數，卻沒有期待自己連瑪麗·賽勒斯特都能打下來。

——接受這場沒有盡頭的戰鬥吧。

當Nick再次在心裡低語時，一束純白光線射穿他的右腿。

*

以為能打中的拳頭，打出去卻落空了。

於是，白貓將自己對尤里的評價修改到更高。這已經是第三次。

——不過，已經基本了解了。

原本打算讀透尤里「現在有多強」，但這是錯的，她發現真正應該理解的是這個男的的應對能力。他的反應速度能無限度地不斷提高，自身的速度沒有變化，但看破白貓動作的精度不斷提高。

雖說知道了這點，但戰鬥的情況並沒有變化。

看不到必勝的途徑，但也不打算輸給他。

不過，她還是對這個名叫尤里的男人產生興趣，嘴上笑了。

——啊啊，我喜歡強大的人。

因為那很美。白貓對畫作和音樂都沒有太大興趣，但覺得戰鬥的人看起來很美，這一定和喜愛藝術的心情沒什麼不同。

尤里很強。首先能力就讓人感興趣。

他壓低身體，迂迴到白貓左手邊。白貓的視線隨著他移動。

——於是，右腿用不上力氣了。

這我知道，已經體驗過了。所以白貓從一開始就放棄了右腿。

於是左腿必然會成為重心，但尤里朝那條腿掃去。起跳躲開，還是擋住化解力道？白貓哪個都沒有選，而是用一條腿的力量強行逼近尤里，瞄準他的胸口打出拳頭。白貓的拳頭和尤里掃的堂腿，雙方都命中了。

——於是，左眼看不到了。

隨著錯位般的異樣感覺，視野變窄，再加上對方的掃堂腿，白貓的架勢被嚴重破壞。她痛快地倒下，左手撐住逼近的柏油路面向後拉開距離。

隨即，一陣劇痛傳來。

——左臂？被攻擊了？

不對。白貓對自己的強大有一定自信，看漏敵人攻擊的可能性很低。是那個讓腿用不上力氣，又讓眼睛看不見的能力的後續效果吧。

儘管如此，白貓還是有一瞬間警惕右側，懷疑會有尤里的攻擊、伏兵或是陷阱。注意力轉向右側的瞬間，尤里的身影消失了，恐怕是躲到了失去視覺的左眼視野中。

——果然，這能力讓人感興趣。

由對手的每一步行動觸發，反覆進行小規模騷擾一般。

再加上尤里自身的強大——異樣的速度，能力便更加精準，配合上對白貓動向的預測，便讓她感覺越來越束手束腳。不久之前，戰場對白貓而言還是自由的，無論想幹什麼還是想站在哪裡都隨心所欲，但現在不一樣了，感覺像是用尤里準備好的圖表，在為數不多的選項中做出選擇前進。

最開始讓右腿用不上力氣的能力效果已經消失了，現在，被奪走的是左眼的視覺，加上右臂的劇痛。此外還看丟了尤里。

很快就會受到下一次攻擊。會從左邊來，是自然而然的預測。尤里會瞄準哪裡？如果是擊打，會是上段，中段還是下段？可能會被抓住拋出去，也可能是完全不同的攻擊。對方有選擇權，而自己能採取的行動有限。

於是，白貓放棄了防守。

這純粹是順應原本戰鬥方式的結果。

白貓朝消失的尤里打出拳頭。她自己覺得方向完全是憑感覺，但實際上並非如此吧。就算失去左眼，還能聽到聲音，皮膚也能感覺到空氣的流動。

她想像中尤里肯定會在的位置基本是正確的。

手臂完全伸開後，左眼的視覺恢復了。尤里在她想像中的位置，正擺出她想像中的架勢站著。他一動不動地提防著白貓。

——嗯，我就猜到會這樣。

尤里的感覺很敏銳，連白貓對視野外的攻擊都預料到了。

他驚險地躲過拳頭，一記漂亮的反擊打進白貓的肚子。

上一次被結結實實打中，是什麼時候的事了？

白貓喘不過氣，身體被打飛，輕易被衝擊奪走自由。哪怕是短短一瞬間的僵直，尤里也不會放過。

——哎，到這為止都預料到了。

尤里打中白貓後，又被另外的拳頭打中臉頰。

黑貓。在架見崎，除了白貓自己以外，沒人了解她的強大吧。實際上，黑貓的戰鬥能力並不算突出，單純看速度或判斷力比白貓慢，戰鬥方式也不夠靈活多變。雖然是能穩定發揮的一流強化士，但也僅此而已。

——目前，黑貓還只是這個水平。

白貓覺得自己有一定才能。在戰鬥方面，黑貓要花一個月學會的東西，白貓只要花三天。黑貓要花一年學的東西白貓只要花一個月。在活動身體方面，無論什麼都能很快學會。就算這樣。

——如果比上限，肯定是黑貓更高。

從某個時候起，白貓不再能感覺到自身的成長，便意識到自己已經差不多到了極限。在架見崎，越是收集點數就能越強，但她對這個沒興趣。白貓所追求的，終究只是靠能力大幅度提升前肉體本身的強大。

另一方面，黑貓如今仍在不斷成長。每次戰鬥後都變得更強，或者說在戰鬥中也不例外。這場戰鬥開始的時候還做不到的事情，如今已經能做到了。

——所以她早晚會變得比我更強。

這雖然讓白貓有些寂寞，但更讓她期待。

打中尤里臉頰後，黑貓繼續兇狠地追擊。她一腳踩下正想拉開距離的尤里的腳背，順勢一擊朝側腹打去。這行動不賴，但毫不掩飾，目標太明顯，於是拳頭被尤里用肘部擋住。

這個時候，白貓已經重整架勢。呼吸因肚子被打中而混亂，但她屏息強行收回對身體的控制。尤里靈活地轉動大塊頭身體，朝黑貓腦袋一側踢去，被黑貓下蹲躲開。但，一旦蹲下，尤里的能力便被觸發，雙膝定住了。

尤里右手握拳蓄勢。但在他向前打出之前，白貓靠近了，對準尤里的面門一記直拳。她的目的是吸引尤里的注意，但對方好像一開始的目標就是白貓。他繼續縮著右拳，將左側肘部戳向白貓。躲開那下肘擊後，白貓繼續向前，抓住尤里胸襟，打算把他拋出去。

但，那隻抓住胸襟的右手動不了。

——在空中定住了？

只有手腕之前的部分像是被看不見的水泥定住一樣，紋絲不動。估計是觸發了什麼條件吧。這能力實在麻煩。

白貓在那隻被固定的右手上用力，將本來不可能成為支點的空中當作支點，起跳，一條腿纏住尤里的脖子。這個動作本身算不上攻擊，但不管怎麼說右手動不了，白貓的身體就成了鎖，給尤里戴上了項圈。黑貓的雙腿差不多該恢復自由了。

下一輪攻防發生在白貓背後。

所以她沒看到，但大體理解了過程。

黑貓被打飛。尤里以這個姿勢能做到的有效攻擊就是足技了吧，他完全無視抓住自己身體的白貓，將攻擊對象轉換成黑貓。——不，說轉換也太快了。應該是從一開始就理解自己的意圖，決定了下一步行動。

——他想的主意倒是相當不錯。

白貓利用被固定在空中的手，用通常不可能成立的方法限制尤里身體的自由。如果連這都提前看透，這個男的真是怪物。不過原本她原本就料到尤里會展現出自己預想之外的預判能力，所以也不算意外。

右手的固定被解除的同時，白貓臉朝下向柏油路墜去。尤里用力按著她後腦勺。沒辦法逃，但她還是為了多少減輕傷害，將左手伸向地面，以指尖、小臂的順序撐住，化解力道。雖然沒有重視肉體的強韌度，但白貓現在是有七萬P的強化士，柏油路面也不是什麼威力特別大的武器。

離接觸地面還有十厘米的位置，尤里的手從後腦勺離開。這個瞬間，白貓在這場戰鬥中第一次感覺到恐懼。

——到這一步為止，全都是全套嗎。

直到讓她臉朝下猛地撞上柏油路，這種通常的戰鬥中足以致命的攻擊為止。

但在尤里來看，這也是理所當然的選擇。到了這種等級的強化士，會知道戰鬥中自己的肉體比柏油路更硬。如果自己為了防禦而用上一隻胳膊，那就足夠了。

尤里一腳低踢朝側臉飛來。沒法躲，因為尤里用完美的步驟將自己逼到死路。幹得漂亮。

這一下讓白貓一瞬間失去了意識。身體浮到半空，又再次落到柏油路上，這期間不到一秒。

回過神來，眼前的藍天讓她混亂，腦子搖晃，思維飄忽不定，但身體自然地動了。她倒立一樣跳起來伸開腿。為什麼？白貓自身不知道這一行動有什麼意義，但不管怎麼說，腳尖傳來了衝擊。尤里在那兒。他被白貓的腿踢開後退。

站起身後，三陣劇痛朝白貓襲來。被踢的腦袋側面還有兩臂。兩臂大概是尤里的能力，看來用手撐地就會疼。

但更成問題的，是被踢中的腦袋。一旦鬆一口氣，視野就會猛烈搖晃。現在，這個身體的性能下降了多少？應該要花點時間才能恢復。

總之，白貓抬起還帶著疼痛的雙臂，防備尤里的追擊。

但，他沒有動，只是露出寂寞似的苦笑盯著白貓。

「真是可愛啊。白貓小姐，你簡直就像愛上空想中王子的少女。」

白貓皺起眉頭。

一方面是聽不懂他在說什麼，但更重要的是，對方在明顯占優勢的時候毫無意義地主動留出時間，這讓白貓感覺自己被看不起，真不爽。

尤里繼續說：

「我以前也遇到過啊。天才中的幾個人喜歡過高評價他人，對多少有些亮點的對手產生誤會然後吹捧。哎，緣由也可以想像，說白了就是孤高讓人寂寞，於是不由得做起夢來，覺得應該有人和自己才能相當。」

手臂的疼痛已經消退。

太陽穴處有血流到了臉頰，估計是被尤里踢破了。

白貓鬆開握拳的雙手，在胸前抱起胳膊。

「你說的是黑貓？」

「沒有別人了吧？要說你白貓，水平可不會讓現在的我狠狠打中兩下。就算只有區區七萬P，你也應該在更遙遠的高度。然而，你卻毫無意義地執著於和黑貓一起戰鬥，而且其中更強的你在當誘餌。帶的點數不夠多，再加上連弱點都帶了過來，這我可以完勝了。」

尤里的話並不是不能無視。

但也的確讓白貓心生煩躁，於是朝他瞪去。

尤里指著黑貓，繼續說：

「這孩子有點耿直過頭了。明明點數完全不夠，怎麼還和我正面交手？況且動作和你太像。像是像，但哪兒比不上你，在我看來真是一塌糊塗。你答出令人畏懼的應用題，之後她才能解出讓人直打哈欠的基礎題。」

總覺得不可思議，白貓歪過腦袋。

「你生什麼氣啊？」

尤里噗嗤一聲笑了。

「我沒生氣，我是在挑釁。」

「這樣啊，沒那個必要。你有價值讓我動手揍一頓。」

尤里足夠強，而且總覺得讓人火大，白貓難得有了不願意輸的心情。這意味著她在某種程度上想像了自己落敗。

尤里無語地張開雙手。

「你認真聽人說話嘛，怎麼想我在挑釁的都不是你，而是黑貓小姐吧？」

「這麼一說確實是。」

白貓朝黑貓看去，只見她兇狠地瞪著尤里。有攻擊性是不錯，但現在單純像是在逞強，是現在的場合要必須要感情用事，於是她就這麼做了。

「瞪他有什麼用，覺得討厭就去打他啊。」

聞此，黑貓皺起眉頭。

「沒錯，但——」

「死不了的，我會保護你。」

「被你說到這份上，實在是要傷自尊了。」

「冷靜點，純粹是點數的差距。」

現在，尤里是八萬P，白貓七萬P，但黑貓，只有兩萬三千P左右。如果考慮到以尤里為對手大概不會死，那這次戰鬥就單純是在積累和實力更高者戰鬥的經驗。

「別擔心，這傢伙的攻擊挺輕，就算是你也能挺住一下。」

尤里有部分點數分配在那個讓人防不勝防的能力上，受此影響，只看強化的性能就是六萬左右。敏銳的預判和那個討厭的能力讓他強得無懈可擊，但

戰鬥方式是花時間奪走敵人的自由，做不到一擊必殺。

「靠你自己打中一次，這就夠了，之後乾脆地認輸。」

聽到這句話，黑貓點頭。

——問題是。

白貓自身受的傷很重，說這些廢話的時候也不見好轉。

虛張聲勢也差不多要到極限，白貓用右手遮住臉。

3

在朦朧的視野中朝上看去，釘在眼睛位置的紐扣正俯視著自己。

Kido並不是沒看到布偶的攻擊，但沒能做出反應。身體還來不及行動，就已經被布偶圓滾滾的手戳中心窩，兩腿失去力氣。

架見崎的戰鬥中存在這種情況。

無法扭轉的性能差距。

無論本能還是理性，都同時理解到——我贏不了這傢伙。

Kido伸手撐住故事中乾燥的地面，想盡力站起身，卻沒能成功。受的傷太重，手腳不聽使喚。

發出白色光輝的光線照亮兔子布偶的臉。是同伴——電影院的什麼人，以點數大半轉給Kido後所剩無幾的戰鬥力發動了射擊吧。

光線命中，紐扣發出炫目的光芒，但僅此而已，看不出有什麼傷害，布偶好像也沒眼花。

快逃。Kido想向同伴大喊，但沒能發出聲音。

布偶從視野里消失，朝下一個目標衝去。

——我想變強。

其實不是想要什麼力量。

但，面對這種純粹的戰鬥力，我想要強大到至少能從這種不講道理的東西面前保護別人。誰都是這樣吧？誰都一樣，不想一味被打敗，也不想讓自己的日常生活被踐踏。但現在還不夠強，無論如何都不夠。作為遊戲，這個世界的平衡已經毀了。

真是煩躁。不是對那個布偶，也不是對自身的弱小，而是對什麼更龐大、更無法戰勝的東西，就好比這個世界。

Kido皺起憤怒的臉，在因動不了而一度放棄的手腳上再次用力。指尖撓動乾巴巴的砂粒。既然手指動了，那肘部也能動。如果肘部動了，肩膀也可以。腿，腰，還有內心。還不到放棄的時候。

這樣啊。我——

不想死啊。直到把這份怒火矛頭的東西打倒，撕得七零八落一腳踢開，我都要活下去。

Kido鬆開想撐起身體的胳膊，臉頰再次撞到地面，於是身體改變方面。在脖子上用力，他便看到了身後。

那裡倒著五個人。

藤永趴在地上，臉朝著自己，她嘴角流下一道血。大原和加古川疊在一起倒下。大原的情況看不太清，加古川的右臂彎向了不可能的方向。匹卡拉睡著了似的仰躺著，不知道受了怎樣的攻擊，他肩上流了很多血，打濕乾燥的地面。Pocketsong在最後面，倒在布偶腳邊。看來最後抵抗的是他。

還站著的只有一個人。

Ryama。雖然學了幾乎只有初始值的強化，但基本上他這個檢索士不該到戰場上來。

Ryama臉上抽搐著，徑直將終端對準布偶。

——別抵抗，快跑！

Kido想大喊，但發不出聲音。

倒下的五個人太悽慘，意識有一瞬間離開身體，所以射出那一擊的不是意志也不是感情，而是肉體反射一樣的行為。

一束射擊的光線從Kido手上伸向布偶。

以胡來的姿勢扣下扳機後，光線徑直射中布偶的後腦勺，看不出來有什麼傷害。

布偶朝這邊轉身，下個瞬間已經來到眼前。

我要把這個傢伙——

碎屍萬段。

Kido如此發誓，他眼中映出逼近的布偶右手。

*

——啊啊，別擺出這副表情啊。

Ryama總覺得想哭，於是繃緊嘴角。

就像過去的銀緣一樣，Kido是電影俱樂部的象徵。身上的氣氛總是讓人搞不清他是認真的還是在開玩笑，待人柔和，內心深處卻帶著冷淡，像英雄一樣強大、溫柔、愛著公會的所有人。只要Kido還在笑，大家就能相信電影俱樂部還有未來。

——所以，不該是這樣吧。

現在，癱倒在地面的Kido掙扎著抬起頭，顫抖的手舉起手槍對準這邊——站在Ryama面前的布偶。在他臉上，是Ryama從沒看過的表情。就像是軟弱而僵硬的臉注視著絕望，眼眸中明顯是攻擊性的衝動，還浮現出殺意般的念頭，完全是被逼到絕路，失去理性，接下來要去殺人一樣。

——別這樣啊，Kido先生。我們戰鬥到現在，五個人在那兒倒下，不是為了讓你擺出這副表情。

但，這也是沒辦法的事。

Kido還不知道，如今在眼前發生的事情的真正意義。包括藤永，加古川，匹卡拉，還有其他人都不知道，連Ryama自己也沒有完全理解。但他明白，這是香屋已經在心中預見的場景。

——如果想要真實感，就隱瞞起真相。

那傢伙開玩笑似地說過。

所以，香屋步果然不正常。為了保護，他能毫不在意地傷害要保護的人，不給他們看一點希望。

Kido的手槍發動射擊。

光線筆直命中布偶後腦勺。看到它轉身背對自己時，Ryama也發現了，完全沒造成傷害，連布都沒有破。

——喂，會長。

電影俱樂部的新會長。

——我原諒你讓Kido先生露出那副表情。

所以，趕快把他保護給我看啊。

布偶從眼前消失，轉眼間站到Kido面前，拳頭朝他揮下時，簡直就像發條轉到頭了一樣，在途中定住了。

*

秋穗栞本以為已經準確地理解了，自己帶來的是何種兇器。也就是說，她自信地認為，只有自己準確地解讀了香屋步的目的，但現在看來好像理解錯了。

莉莉正探頭看著愛麗絲的終端。

在上面，映著Ryama終端攝像頭拍下的影像。攝像頭是所有終端都有的標準部件，一般用來拍下資料等內容。如果不保存在終端里，每到循環一切情報的記錄都會消失。但要給美味的飯菜拍照也沒問題，還可以應用在檢索能力上，偷看其他終端上映出的影像。

——莉莉的能力有個明顯的弱點。

香屋曾說道。

——就是那終究只是莉莉的能力。

感覺這種措辭就像想說句名言結果失敗，但秋穗也大體明白了他的意思。「玩具的王國」的內容，在以前的戰鬥中已經大體判明。

按照香屋的解釋，是「為物體賦予虛擬人格，使其自律行動的能力」。其行動原理來自於目標物體的過去——他這麼解釋聽起來挺複雜，不過說白了就是傾注愛情的玩具會成為朋友，為了能力持有者的幸福而努力。

兔子的布偶看來相當強。就Toma而言，也覺得比起把人送上戰場，不如交給布偶，這樣更讓人沒有心理負擔。要想擊敗由平穩的點數過度強化的布偶很困難，但這一能力的起點終究是溫柔的少女莉莉。只要改寫她的感情——也就是她的幸福，布偶的行動也會改變。

——就是說，讓不了解戰場的公主殿下看看悲慘的戰場吧。

秋穗如此總結。

莉莉曾被Simon謹慎地保護在公會腹地。長時間以來，她都被告知平穩之國沒有和任何勢力交戰。這樣一來，也難怪她無法想像戰場的具體情況。

看到靠自身能力行動的布偶傷害很多人，莉莉一定會感到痛心吧。只要足夠讓她難過，應該能阻止布偶戰鬥。秋穗理解到，這就是香屋的目的。

但，事實似乎不同。

莉莉沒有從愛麗絲的終端上移開視線。

她眼睛都不眨，死死盯著屏幕。

終端上映出兔子的布偶，還有倒在地上的原電影院成員，其中還有明顯受了重傷的人。這場戰鬥能在沒有任何人喪命的情況下結束嗎？秋穗皺起眉頭朝莉莉看去。這時，她才發現，莉莉的視線一動不動，始終盯著的只有屏幕上的那一個人。

Kido。他倒在地上，臉朝著這邊，舉起手槍，面容僵硬。但，眼眸很有力。至今為止，秋穗從沒有見過這樣——她這輩子都沒見過的兇狠眼神正瞪著這邊，好像在說，我要殺了你。

想必莉莉隔著屏幕感受到了對自己的殺意。所以，她並沒有難過，只是在畏懼，睜大的眼睛因恐懼而顫抖。

秋穗輕聲吐出一口氣，在心裡理解了。

——的確，是這樣，這才正常。

被香屋用作武器的東西，關乎電影院成員們性命的東西。

他利用的不是莉莉的悲傷——換句話說就是類似於溫柔的心情，而是她的恐

懼和自保心理。如果是香屋，就會這樣推測吧：因戰場感到悲傷是旁觀者的視角，要讓莉莉意識到自己也是當事人，正確的順序要先讓她感到恐懼。

不管怎樣，秋穗說出準備好的話：

「現在，還來得及停手，因為還沒有犯下致命的錯誤。但，一旦有哪怕一個人真的死了，就再也無法挽回了。」

莉莉轉頭看了過來。

她的眼裡滿是淚水，真可憐。

香屋早料到會變成這樣，全都知道。他知道曾一起生活的電影院成員們肉體會受傷害，也知道莉莉的內心會受到傷害，卻仍定下這樣的計劃。為了儘可能提高更多人的生存率，哪怕會帶來流血和痛苦，他還是會繼續前進。

——但，這點我也一樣。

雖然不至於像香屋這麼極端，但優先順序沒有太大差別。如果能保護熟人們的生命，就該對莉莉內心的傷害視而不見。她從理性上如此判斷，瞪著眼前可憐的少女，說出計劃之外的話：

「還是說你想繼續躲在安全的地方，把所有不喜歡的人全殺了就滿足了？」

莉莉渾身失去力氣般雙膝跪地，眼淚大顆大顆落下。

比自己小的女孩子在哭，那樣子太讓人難過了。無論因為怎樣的理由而哭都讓人難過，哪怕是遊戲裡培養的角色死了也一樣。但，這次莉莉的眼淚更加沉重。是真正關係到人命的問題，而且是加害者的眼淚。在秋穗所了解的日常生活中，很少有人體驗過，而且本來難以同情。

在終端的屏幕上，兔子布偶停止了行動。

「香屋，聽得到嗎？」

秋穗朝終端開口，便得到了回應。

「嗯。情況順利，真是太好了。」

——太好了？

秋穗難得感到煩躁。與其說是對香屋，不如說是對自己和他的距離。

秋穗基本上信賴香屋，對他的大半表示肯定，而且愛著他的生存方式。

對香屋來說，這種事都在預料之內吧。看不到該看的現實的少女，終於對自己所做的事情有了自覺。這無疑是進步，光是糾正了錯誤，就不算值得羞恥的事。即便秋穗也明白香屋的理論。但，他太遲鈍了，為了生存而接受疼痛與苦楚，對他來說太過理所當然。

「請關掉影像。」

「不，再等一會兒。」

「為什麼？」

「還有兩個平穩的人。Uno和綿津見。如果順利，可以讓布偶阻止那兩個人。」

儘管已經讓布偶失去作用，但原電影院的人們都受了重傷。布偶會為莉莉的幸福而盡力，不會殺了敵人吧，預想中是這樣，但事實會如何還不確定。就算出現死者也沒什麼奇怪的。

Kido他們已經可以說是全滅，那麼接下來在魯濱遜會發生什麼已經顯而易見——平穩的兩人對已經遍體鱗傷的原電影院成員進行蹂躪。只要讓莉莉看到那個，說不定的確可以讓布偶保護Kido他們。

呼，秋穗吐出一口氣。

——香屋的判斷是正常的。

因為這關係到Kido他們的命，要優先那一邊也理所當然。無論對莉莉造成多大負擔，無論痛苦的她受到多大傷害，和人命比起來都算不了什麼。如果是香屋，就會這樣毫不猶豫地得出結論。

——但，我不一樣。

沒法像他這樣區分得如此極端，在更根本的地方比他心軟。

「如果你打算現在就把莉莉徹底用到不能用，按你說的做也沒問題。」

「嗯？」

「但是，如果今後還想和她建立合作關係，那麼現在應該讓她休息。」

在短暫的時間裡，香屋沉默了。他肯定不知道秋穗的感情，也不打算知道，而是在想像這之後的戰場。

很快，他簡短地說：

「知道了。謝謝。」

在終端另一頭，香屋指示黑焦切斷影像的播放。

秋穗的眼神轉向莉莉。她仍然癱坐在地上哭泣。

——我倒不是想保護這個孩子。

比自己小的女孩子在哭，這讓人心痛。正常來說，這種感受很自然。但非要說的話，秋穗是想阻止香屋。他必須做個英雄，而不是怪物。

愛麗絲小聲說：

「讓莉莉受到傷害，不是我的期望。」

嗯，當然了。

「我會好好幫你讓Water失勢的，你就把這看成是開銷吧。」

「怎麼幫？」

這個聲音，不是愛麗絲的。

魯濱遜的影像剛停止，她的終端上就傳來興致勃勃的聲音，總覺得不合時宜，但，聽起來又有點寂寞。

——Toma。

她在聽著？什麼時候開始？為什麼？

但，阻止那個布偶的辦法，如果是她那能想到也不足為奇。雖然秋穗相信沒人能看透香屋的思維，但如果是Toma，就能夠非常接近。

不管怎麼說，時候剛好。

秋穗也有話想和Toma說。

「莉莉的能力，違背你的美學吧？」

「非常違背。莉莉難過，我也會心痛。」

「那個莉莉正在哭，你過來安慰她。」

「很可惜，我沒法立刻過去，現在不巧離開教會了。」

「你在哪兒？」

本以為Toma正在這座教會的其他房間裡指揮戰鬥。

「三色貓帝國。」

她說道。

三色貓。白貓、黑貓和尤里戰鬥的舞台。

Toma繼續說：

「莉莉就交給秋穗你了。把自己能做到的事推給別人，是你的壞習慣。」

真看不透Toma的目的。讓自己接近莉莉，明顯是下策，拜此所賜，才能夠封住布偶的行動。

「你想讓我怎麼做？」

「當然，是做莉莉的朋友。」

「為什麼？」

「朋友越多越好吧？就像過去，我從香屋面前消失時，你陪在他身邊一樣。」

那莉莉就拜託你了，Toma留下這句話，掛斷了電話。

*

事情變得很難辦。

香屋兩肘撐在教室的課桌上抱住腦袋。

光是阻止布偶，還無法扭轉魯濱遜的戰況。要是想救Kido他們，就要再打出一張牌。香屋留在手裡的唯一一張王牌，名叫月生。

——於是，保護三色貓的牌就會少一張。

也就是香屋會失去保護自己的盾牌。這可不是正常的判斷。

但他既不能失去莉莉，也沒有餘力質疑秋穗的判斷。應該相信的東西就要相信。孩童會相信母親發出哭喊，因為那就是他們的生存之道。

「麻煩聯繫月生先生，說希望他到童話世界裡去，盡最快速度通關。」

黑焦拿著終端點頭。

「剛才的聲音，原樣傳給月生先生了。」

「幹活真快啊。」

「嗯，因為已經迫不及待了。」

黑焦一鬆手把終端滑進白衣口袋，視線轉向這邊，同時將剛伸進口袋的手抽了出來，上面握著把手槍。

「這樣，就將軍了。會長指示說，保險起見在你放開月生先生之前先觀察情況。」

咣當一聲響起。回過神來，香屋已經從椅子上滾了下來，他想儘可能與槍口拉開距離，緊緊握住倒下的椅子。

——黑焦的背叛他不是沒有預料。

更何況，香屋打心底相信的只有秋穗和Toma，而對Toma的信賴種類不同，所以能當同伴相信的只有秋穗。勉強把範圍擴大，就再算上Kido先生或者藤永小姐那幾個。其餘的任何地方出現敵人都不奇怪。

——但，這個時間點實在出乎意料。

如今尤里打進來，現在背叛有什麼好處？不，香屋是在什麼更基本的部分、在前提上搞錯了。本以為懷疑黑焦對白貓的衷心毫無意義，但現在他的做法實在不像白貓的意思。

心臟劇烈跳動，身體發抖，牙齒咔嗒咔嗒打架。香屋用顫抖的手握緊椅子的鐵管，在那後面縮起身子問：

「會長，說的是誰？」

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