第四卷 第五話 無論是誰總會在某處敗北（2/2）
「會長，說的是誰？」
「基本已經想到了吧？」
「Toma。」
說出口後，香屋才意識到，如果不說Water別人可能聽不懂，可黑焦立刻點頭。
「至今沒引起你注意，真是太好了。我是覺得沒問題，但Water相當不放心。」
「實在是完全沒線索。」
Toma和黑焦有聯繫，這簡直屬於妄想的範圍，不是思維能達到的距離。
然而黑焦搖搖頭。
「Water拜託我，如果順利算計到你，
就給你帶一句話。」
「什麼話？」
「她說，再多看著點我嘛。需要解說嗎？」
「如果可以的話。」
「兩個循環前，白貓殺死高路木，平穩和月生所在車站相鄰的領土被三色貓搶走。但，在那之後Water也毫不在意地去見了月生先生。如果想像其中的理由，那麼考慮在三色貓掌握情報的主力檢索士——也就是我和Water有聯繫也沒什麼奇怪。」
香屋不知道這件事。
高路木落敗後他就被抓到三色貓，後來回到電影院，在那個公會裡能得到的情報有限。但沒有徹底追查Toma的動向，也算是失策。如果找月生問一問「你見過Water沒有」，就能得到這條情報。
「所以呢？」
「嗯？」
「把槍口對準我有什麼意義？」
我什麼都會做。被這麼漂亮地逼到死路，當然是乖乖投降。
在這次壓倒性的勝利中，Toma想要的是什麼？
黑焦說：
「不是什麼大事，只要你在這次的戰鬥退場。」
「退場？」
「Water的目的是得到白貓，為此想讓尤里成為共同的敵人。但如果你在，說不定能讓三色貓獨自擊退尤里，所以她希望你別插手這邊的戰鬥。」
啊，如果是這樣那完全沒關係。
只要能活下去就無所謂了。
「知道了，全都按她說的做。」
這次戰鬥是徹底輸了。心臟仍在劇烈跳動。
果然，Toma很可怕。
4
在類人猿看來，戰鬥最重要的是事先做的準備。
只要搞到超過對手一倍的戰鬥力，就不太可能輸，所以現實的戰鬥基本都是在真正交手前就確定勝負了。而如果己方和對手在某種程度上不分高下，在還不確定誰能贏的情況下就擊鼓進軍，那麼接下來重要的就在於時機，特別是改變戰鬥節奏的時機非常重要。
平穩派到瑪麗·賽勒斯特的兩人很優秀。
Nick和紫。兩人的戰鬥力都夠高，經驗夠豐富，而且內心堅強。兩人有膽量接受自己這邊有意拖延時間的戰鬥，但有點耿直過頭。
——你們以為戰場上還要講什麼規矩？
紫專心對付類人猿，Nick專心對付風箏。在他們將二對二的戰鬥認為是兩組一對一的瞬間。
類人猿毫不猶豫地射穿Nick的腿。代價算不了什麼，只不過吃了紫漂亮的一拳。眉心被拳頭準確打中，鼻孔深處淌出血來，觸感真讓人不舒服。但，還遠不算致命傷。在「野生的法則」影響下，只要咬緊牙關，強化士的一拳還是能受得了。
——贏了。
如此確信的瞬間，類人猿便意識到自己想錯了。
肩膀一陣劇痛——是匕首，刺得很深。Nick被打中腿的同時投擲的？我這邊有意攻擊的瞬間，他也同時做出了防備？還是說單純靠反射神經做到的？無論是哪個都讓人驚異。
眼前的紫眼神有力地瞪過來，第二發拳頭打中類人猿的臉頰，臉朝上飛去——不，沒有動。後腦勺被柔軟的東西固定——那個風什麼什麼的能力。還有這種用法啊？這麼一來，就只能任她毆打，沒有空間化解衝擊。下一拳再次打中類人猿。
——但，贏了就是贏了。
類人猿在朦朧的意識中射擊，嗒嗒嗒嗒嗒，一個勁連射，完全沒瞄準。怎麼射都不可能歪，在分不清哪裡是牆哪裡是地面的船里，光線四處開洞。
——好了，我的工作這就完成了。
船再次猛烈搖晃，接著是一陣漂浮感，腳下的地面——原本是牆——仿佛又傾斜了九十度左右。類人猿不知道準確角度，說不定只是腦袋搖晃得感覺失常，儘管如此，聽到轟響後他還是確信。
船斷了。
原本，這艘船就破了大洞，一頭沉下水面，另一頭翹了起來。但船這種東西，原本就沒準備像豎起的茶葉莖一樣筆直地立在海面，早晚會到極限，從正中間斷成兩截。剛剛，類人猿就在背後輕輕推了一把。
船嚴重毀損——換句話說，立足點的標準將大不一樣，而類人猿剛剛打穿了Nick的腿。在這種環境，那傢伙已經跟不上風箏了。
紫的拳頭在眼前打空。
不是類人猿主動躲開的，他腿已經疲乏，動也動不了，身體只能不由自主地朝原本是走廊的方向掉下去。
像這樣完全憑身體肉搏，正是我拿手的。
「是我贏了。」
低聲說完，類人猿的後背撞上海面。
*
隨著右腿被貫穿的劇痛，Nick反射性地拋出匕首。
他不知道拋出的方向，沒有餘力朝類人猿那邊確認。風箏的行動模式變了。好快——不對，速度沒有變化，但，靠被打穿腿肚子的右腿沒辦法追上。風箏將他遠遠拉下，迂迴到側面一擊打中側腹。
——但，還沒完。
還有一把匕首。Nick將其朝第一次出現明確攻擊意志的對手拋去。
本以為命中了。匕首本該插進風箏的胸口才對。
然而，那把匕首在風箏面前消失，緊接著，Nick的左臂一陣疼痛。
——怎麼回事？
被算計了？被誰？一把匕首擦過Nick的胳膊飛遠，那的確是Nick剛剛拋出的匕首。位置被瞬間改變了？本該刺中風箏的胸口，卻出現在Nick背後——是什麼其他類能力。
這種事本身沒什麼奇怪，有幾萬點數的玩家基本都有那麼一兩種其他類能力。如果不是月生或者白貓那樣具有壓倒性力量的傢伙，總會想在其他地方下點功夫。
——這種能力，你一直藏到現在？
在之前漫長的苦戰中，風箏一次也沒有用過這個能力，甚至沒有一絲猶豫的意思。明明實力是自己占上風，點數也更多，而這傢伙卻能這樣不帶感情地戰鬥。
風箏冷淡地看著這邊。
對眼前的Nick，他似乎沒有任何興趣。
——見鬼，我就贏不了嗎？
就算有高達七萬的點數，還是贏不了這傢伙嗎？
就在這時，他聽到了別的聲音。
「辛苦了，Nick，紫，任務完成了。」
終端上傳出聲音——是Water。
咚——一聲巨響傳來，相同的聲音連續響起，就像鼓的滾奏一樣接連不斷。隨著聲音，立足的地方搖晃著傾斜。這艘船終於要沉了。
這期間，唯獨Water的聲音依然冷靜。
「外面的小船已經一掃而光，就算類人猿得到瑪麗·賽勒斯特，也沒有手段從船里回到岸上。已經完全限制住他的行動了，之後只要你們兩個逃出來，我們在瑪麗·賽勒斯特就相當於完勝。」
Water沒打算得到瑪麗·賽勒斯特。從一開始，Nick和紫的任務就是把類人猿和他的部下困在這艘船上。
到底是從什麼時候開始的呢？總之從很早的時候，Water應該就已經預見到這樣的發展。派難以完全取勝但不會輕易落敗的Nick和紫過來，以及和瑪麗·賽勒斯特聯手從「船的外側」支配這處戰場，全部都是為了把類人猿困在海上的步驟吧。
——啊啊，只要這樣你就滿足了吧。
一切都如預期般發展，讓部下按自己的意願賣力。
——但是我啊，本打算超越這個期待。
我原本是打算贏過類人猿他們，再把瑪麗·賽勒斯特弄到手。
船不斷大幅傾斜，Nick失去立足的地方，想先抓住什麼東西，手卻撲了個空，只剩剛才被匕首劃破的傷口火辣辣地疼痛。
身體不斷落下。風箏抓住窗框，俯視著自己。
——到頭來，還是輸了啊。
就在Nick死心，嘆了口氣時，脖子被什麼人抓住了——是紫。
「來逃出去吧。」
她臉上有好幾處淤青，嘴角還流出一道血，其他地方和平常沒什麼不同，還是她漂亮的模樣。
紫抓著Nick，從牆上開的大洞跳出船外。
眼前是碧藍、平靜、無邊無際的海。幾條小船翻了，還有幾條好好浮在海面，正常浮著的船上都是在平穩見過的面孔。這一定也是Water想像中的景象。
Nick嘟囔道：
「這樣，你就滿足了？」
拼上性命戰鬥的目的，是拖住敵人腳步，真無趣。
紫平淡地回答：
「我討厭戰鬥嘛。」
接下來到循環之前，又要在化妝上花很長時間了。她輕聲說道。
*
收到紫的聯絡，得知兩人已經從船上脫離，Toma鬆了口氣笑了。
兩個人都沒死，那這樣就好。
子彈蟻報告說：
「月生，踏進童話世界了。」
「告訴Uno她們不要抵抗。」
這樣，魯濱遜那兒也會分出勝負吧。雖然也要看月生的行動，但收下那個公會的恐怕是電影院。這樣也沒什麼，原本Toma想要的只有三色貓帝國。只要能得到白貓，這次就足夠了。
讓她放不下的是莉莉。那個可憐的女孩還在哭嗎？秋穗能安慰好她嗎？
——我會不會被討厭啊。
因為正是Toma讓她用了「玩具的王國」，心裡多少有些糾結。她知道自己早晚會傷害那個孩子，但放著那個能力不用又實在可惜。如果是靠布偶戰鬥，我們的人就一個都不會死。
「距離白貓和尤里，還有五百米。」
子彈蟻報告說。
現在，Toma正乘著輕型汽車在三色貓帝國內前進。因為有對方的檢索士黑焦協助，不用擔心被三色貓發現。
「停在這兒就行。」
Toma開口後，車子靜靜停下。
瑪麗·賽勒斯特和魯濱遜的戰鬥已經基本收場，瑪麗·賽勒斯特被類人猿拿到，而魯濱遜的會長已經失去戰意，Toma打算讓平穩的人撤退，不會發生大戰。
剩下的，只有三色貓。
只要順利從尤里參戰的戰場上搶走白貓，這場戰鬥便就此告終。
5
黑貓的身體朝正下方攤著倒下，完全失去意識。
白貓按住額頭忍著吐意嘀咕：
「讓你打中一下實在太勉強了啊。」
對現在的黑貓，尤里太強了。
然而他揉著臉頰答道：
「也不是，拳頭擦過去了。」
「除了有效打擊以外不算數啊。」
「沒想到你要求這麼嚴。」
「黑貓夠認真，幹得不錯。」
儘管站在沒有勝算的對手面前，她也沒有奮不顧身地魯莽攻擊，直到最後仍在努力漂亮地打中一下。所以，現在這樣就夠了。
尤里轉向白貓。
「身體怎麼樣了？」
「糟透了，平衡感還沒恢復。」
「但你和黑貓小姐保證了吧？所以你必須保護她才行。」
「有點逞能了，不過盡力而為吧。」
首先，那傢伙站的位置不好。就在倒下的黑貓旁邊，這很危險，必須把他引開。
白貓輕吐一口氣，腳心蹬開地面。身體怎麼樣？沒問題，動了。那就不需要思考，讓本能直接處理手腳的動作。白貓跳了起來。
尤里已經出現在眼前。白貓將右手伸向那個腦袋，膝蓋朝眉心頂去。這是白貓現在的最快速度。尤里的一隻胳膊滑進臉和膝蓋之間。這無所謂，白貓狠狠抬起膝蓋，打算把那隻胳膊也踢斷，但尤里朝後跳去緩解衝擊。
白貓的意識再次朦朧。
總感覺像是沒睡醒，這場戰鬥仿佛已經事不關己。
但身體還是不由自主地行動。腳落地後，打出去追擊的拳頭被尤里擋開。再來一下，再來一下，全部被擋住。他簡直就像知道白貓會怎麼行動一樣，但這點白貓也一樣。
她不知道大腦是怎麼處理的，搞不好是大腦以外的什麼部位的理解。總之白貓能看到一瞬間之後的戰場。估計是靠對手肌肉的微弱動向、視線或者呼吸之類要素來理解，但她對緣由沒興趣。
以會被擋開為前提、但仍充滿殺意的拳頭有七下。接著打出的第八下，目的變了。拳頭在眼看要被他的手擋開前停住，抓住那個手腕，順勢前沖與尤里擦肩而過，他的身體便轉著圈飛上半空。這是摔技的一種，但他自己跳了起來，不這麼做手腕就要斷了。
白貓放開手，肘部朝還在空中的尤里戳去。如果戳得又准又狠，哪怕從背後也能傷到內臟，但他的後背比想像中硬。
——鍛鍊得真好。
不像是肉體和肉體相撞的硬質巨響傳來，雖然不是完全沒造成傷害，但還不夠，應該瞄準身體更柔軟的地方才好。
受他的能力影響，白貓失去左眼視覺，而且視野左右顛倒。於是白貓閉上眼睛戰鬥。本想朝尤里落地後的腳掃去，卻被脛部擋住，他身體一動不動。這一擊的威力還不夠。
要更快、更兇狠。
白貓探出的指尖碰到尤里的臉，指甲撕破臉頰。緊接著，一股寒意般的不快感覺席捲全身。
是尤里的能力中未知的效果，這讓白貓身體僵住了。不，說動還能動，但非常遲鈍。尤里當然準確理解了這邊的狀態，大幅度甩腿從側面踢來。防禦動作趕上了，但單次攻擊的威力是他占上風，本來能躲開是最好的。
身體因衝擊飛上半空，好不容易找到平衡落地。
睜開眼時，尤里正站在還沒起來的黑貓腦袋旁。
「好強啊，白貓小姐，但還不夠。」
他的眼神好寂寞，總覺得像等待主人回家的狗。
*
尤里有兩個不了解的東西。
一個是憤怒。
感覺很久以前，在年幼的時候曾經了解，但現在已經想不起來了。
既然想不起來，那對我來說就不是必需的吧，尤里心想。況且，他不懂為什麼會有怒火，就算理論上能想像，仍然覺得蠢，心裡無法接受。
比如說，人被小看的時候好像會發怒。那算是其他人的評價，尤里不感興趣。最理解自己的就是自己，其他人的評價只有恰當和不當兩種可能，再怎麼歪曲，也只會讓尤里覺得那人腦子不好。
比如說，人好像會對不講道理的痛苦發怒。但，尤里根本就沒有過對什麼事感到不講道理的經驗。在自己降生的這個世界，現實中的一切都按公平的規則發展，人活著遇到的事沒有不講道理的說法。與其把無法理解的道理說成是不講道理然後發怒，不如更加努力去理解那個道理。
比如說，人被背叛時好像會發怒。但會被背叛，是因為自己沒有展現出足夠的價值吧。比如報酬不夠多，或者不夠有魅力，哎總之就是缺少什麼，屬於自己的責任。實際上，就算被Tallyho背叛時，尤里也沒有感到怒火，而是覺得有意思的心情更多，其餘的只是一點寂寞。
目前，尤里對憤怒沒有興趣。說不定，憤怒這種東西能讓人生更豐富，比如看著類人猿之類的人，有時就會這麼想。所以尤里不會說憤怒毫無用處，但不適合自己，於是放棄了。
尤里對自身的各種才能評價極高——不如說他覺得這是公平的評價——但不至於傲慢到相信自己能得到一切。對什麼都不會發怒，就和泡紅茶的水平比不上Tallyho一樣，是應該放棄然後接受的事實吧。
問題是另一個東西。
尤里不了解的第二個東西，是恐懼。
但關於這個，最近他在想，是不是自己的認識不對。
至今為止，尤里覺得自己的命沒有太大價值。大多數問題都能解決，面對大多數敵人都不會輸，甚至有自信能在架見崎這個遊戲贏到最後。但，如果看漏什麼，一不小心死掉，那也沒有辦法。在尤里眼中的尤里，是個無趣的人。腦子聰明，充滿才能，是個單純強大的人。大多數時候對日常生活已經膩味，也沒有什麼特別的願望，所以，什麼時候死都不在乎。
本以為是這樣，但是他錯了。
在前段時間的戰鬥，月生站在眼前的時候，尤里的確膽怯了。對遍體鱗傷、渾身血跡的他感到害怕，心中猛地一跳。
——輸掉那場戰鬥的理由正在於此。
已經記不起上一次感到恐懼是什麼時候了，尤里不懂得如何處理這種心情。
所以在分出勝負——被平穩那邊名叫Nick的強化士用刀刃插進後背之前，尤里都沒能從月生身上移開視線。那個被稱為最強的玩家，只靠一個眼神，就能限制自己的行動。
他想起月生的話。
——你很強。但是，你不懂什麼是戰場。
他所說的戰場，一定就是恐懼吧。
所以今天，尤里就是來學習那個名叫恐懼的東西。來再次體驗那種心情，學會如何挺過去，或是將其轉化成力量的方法。
然而這樣的白貓還不夠。她很強，但感覺只是強，沒有像月生那樣讓自己恐懼，哪怕是現在的尤里也能平靜地戰鬥。
——本來不該這樣才對。
說到白貓，應該是更可怕的對手。雖然只是在旁邊看到，但以前，踏進平穩之國時的她有和月生相似的駭人之處。
所以，尤里決定再現當時的情況，把腳放到倒在腳邊的黑貓頭上。
見此，白貓開口：
「真意外，你喜虐待敗者啊。」
尤里搖頭。他想儘可能保持紳士，所以不想做這種事，但運營者允許的觸發條件是這個，真沒辦法。
「我的能力名叫『多米諾的指尖』。」
準確來說，「多米諾的指尖」是將尤里擁有的多種其他類能力同時發動的能力，但他省略了這部分的解釋。
「其中，有這樣的內容。被我踩住頭的人會無法呼吸，效果持續三十分鐘，或者直到我喪命。」
這種說法里有一點謊話。其實如果尤里拍拍手同樣能解除效果，但尤里死了也是一樣，所以也不算說了什麼大謊。
尤里輕輕展開雙手。
「好了，她不呼吸還能活多長時間呢？」
白貓似乎沒露出什麼特別的表情，只是迷糊地看著這邊。
但尤里錯了。
回過神時她的拳頭已經到了眼前，接著尤里的身體被打飛。
——發生了什麼？
眼睛沒跟上情況。只靠某種感情，肉體的性能會有這麼大變化？
不對，應該沒這回事，而是有什麼道理。不，別考慮這種事，還有追擊，之後肯定能看透。
腳心碰到地面。尤里好不容易才沒有摔倒，靠兩腳站住。白貓的目的是一擊必殺。他如此確信，將兩臂在臉前交差，緊接著上面便傳來衝擊。好重，和至今為止的攻擊不是一個水平。接下來呢？是肚子。要被打中了，來不及。
肝臟一帶被打中，瞬間，視野一片花白。
從仍然死死交差的胳膊之間，他看到白貓的臉，和簡直要把自己刺穿的冰冷眼眸。後背因那個溫度而顫抖。就是這個。
——現在，我的確感到了恐懼。
我就是在等這個。
重新望去，便感覺白貓的身影有什麼不對。無力地垂下右臂的站姿和她以往的架勢不同。
「手腕是斷了嗎？」
因為她自己的攻擊。
白貓的強化太胡來了，完全不均衡。正常來說，如果像她那樣無視肉體的強韌度，一味追求速度，自己的動作就會損傷身體。但據說白貓能靠高水平的格鬥技術，可以自如運用那種極端的強化。
——她自己放棄了那個技術嗎？
剛才，她身體的行動是以自殘為前提？人類能如此無視防禦本能嗎？
白貓靜靜地收回一隻腳。攻擊要來了。目標是哪裡？白貓的第一招意外漂亮，又忠於自身的基礎，第二招才開始變化莫測。那麼，只要自己抬高防禦她就一定會瞄準肚子打。——但，真是會是這樣？
猶豫使得判斷鈍化，而那意味著肉體的鈍化。
儘管明白白貓比想像中快，尤里還是沒能跟上她的動作。本該斷了的右手戳進尤里的肚子。
——沒錯，就是這個。
這種妨礙理性的感情。我就是來學這個的。
畢竟是用斷了的胳膊，威力再怎麼說也降低了吧。儘管尤里喘不過氣，還是能在原地站穩。但，她的左手跟著飛過來。尤里一眼就看出，她是為了在第二次攻擊蓄力，才在第一次用了折斷的手。
尤里壓低防禦位置，結果她的拳頭朝上邊打去。下巴被打中，腦袋搖晃。
——我這是在幹什麼啊。
剛才的一擊被阻止了。本能上害怕臉被攻擊，理性也預想到臉會被攻擊，然而， 結果卻是這樣。沉迷於對抗本能，連理性的判斷都捨棄了。不要這樣，是用不太一樣的什麼方式。
尤里在考慮的同時反擊。自己在格鬥方面的長處在於精準度。無論進攻還是防守，都可以將同樣的動作重複一百次甚至一千次，然而這次卻失敗了。握拳的瞬間，尤里就明白，用力過頭了。
——啊，恐懼這東西，真是不可思議。
肉體會失常到這個地步嗎？會這麼害怕逼近的死亡嗎？
——好啊，那就任由身體害怕吧。
尤里決定把身體交給恐懼的心情。
*
右手已經損壞得厲害，但左手還好。
也就是說，左手沒能達到預想中的速度。
白貓心想。
——讓我的身體損壞到極限，能造成幾次有效打擊？
算上左手和兩腳，加上頭部是四次。如果這樣還沒有擊敗尤里，就必須找到下一個要損壞的部位，或者是能用損壞的手全力擊打的方法。
——雖說感覺總會有辦法吧。
不知道是發生了什麼，尤里突然變得遲鈍了。剛剛還有的預判能力消失不見，身體的動作也變得僵硬。但自己這邊同樣不再從容，必須趕快把他殺了——在黑貓喪命之前。
——啊，好害怕。
好害怕想像再一次失去黑貓。
所以，這個身體應該要多快就能做到多快。為了逃離從背後逼近的恐懼，就沒什麼做不到的。
白貓用左手硬是抓住尤里死死防禦的胳膊，右腿蹬開地面，左膝朝他肚子戳去。尤里疼得哼了一聲。我的膝蓋呢？疼是疼，但沒什麼大事，沒搞到骨折，最多是有裂紋。
白貓用那條腿著地，利用身體旋轉的速度，換成右腿瞄準他的脖子，動作不像是腳踢，更像是斬擊。喉嚨是要害之一，只要確保割破就能取他性命。但這一擊被他用胳膊擋住。尤里沒壓低防禦部位嗎？他這判斷沒錯。
尤里把拳頭掄了好大一圈後砸下。動作真爛，很容易躲開，但白貓選擇在拳頭完全伸直前用自己的額頭撞上去。那個拳頭被撞得吱扭一聲。尤里沒有停，繼續揮下那隻胳膊。簡直像是要把白貓推開。白貓轉動身體躲開，然後借轉身的速度用腳後跟踢向他心窩。
——這樣就幹掉他了。
白貓很有自信，因為速度夠快。
然而，那隻腳落空了。
——被看透了？
不對，是尤里要跑。他把白貓推開，那個動作只是湊巧讓他躲開。
——怎麼了？怎麼突然這麼不像樣？
剛才的從容哪兒去了？那個在白貓眼裡也顯得美妙、無可挑剔的戰鬥方式怎麼不見了？
尤里背對著自己跑遠。是圈套？不會是真的想跑吧？那就麻煩了，黑貓會死。白貓徑直朝他背後追去。
——是我更快。
看吧，已經追上了。白貓左手握拳，打算朝他後腦勺打去，就在這時。
尤里忽然站住，轉身躲過白貓的拳頭，接著打來一發刺拳。白貓立刻轉過臉，但被拳頭打中肩膀，身體被推遠。
疼痛火辣辣地擴散。
停下腳步的尤里露出不合時宜的和煦微笑。
「嗯。我懂了，已經習慣了。」
習慣什麼？算了，無所謂。
為了下一次攻擊，白貓重新握拳。
*
我懂了，習慣了，找到訣竅了。
尤里吐出一口氣，像是安下心來。
恐懼的性質真不可思議。基本上，這屬於負面狀態，讓判斷力下降，妨礙身體行動。
但似乎也不完全是負面影響。恐懼心理發出的聲音時常超越由理性做出的判斷，有時能用出比以往更強的力量。
至少在專注力方面，恐懼心理是有用的。對所有的瞬間，比起用理性注視，用恐懼感注視時讓人感覺更長。但另一方面視野會變得狹隘，包括實際的視野，還有思維。反覆快速考慮同一件事情，這毫無意義的思考讓尤里笑起自己。但這是非常有用的發現，就是說，只要讓膽怯的視線擁有理性思考的視角就行了，保留恐懼心理帶來的專注力，再靠平常的心態擴大視野，便很有效率。對這個方法——換句話說就是內心的狀態，尤里基本理解了。
——花了不少工夫站到白貓前面，真是太好了。
如果現在的自己和那個渾身是血的月生對峙，就不可能被人從背後捅刀子，光是能確信這件事，就是很大的成長。
話雖如此，還有別的問題。白貓太強了。
雖然完全出乎意料，但要站在七萬P的她面前，有八萬P好像不夠用。如果純粹是八萬P強化應該還能勉強處理，但有一萬五千P左右用在別的能力上，其中占了大部分的「多米諾的指尖」對白貓效果不明顯，真讓人頭疼。還有，對白貓有效的骨牌因為點數減少被凍結了，達不到當初獲得能力時想要的效果。
——算了，這問題在預料之中。
況且，如果不和自己動真本事也贏不了的白貓交手，就沒法產生恐懼心理，只能看開點，把這當成必要的成本。對手強大是在預想之內，唯一超出預料的便是連七萬P的白貓都強到這個地步，對此老實反省好了。
白貓不斷打出拳頭。尤里躲開三下，第四下
被打中下巴。
於是，腦袋再次震盪，說不定下巴的骨頭被打裂了。這狀態基本可以說是渾身瘡痍。
——但，我還要繼續成長一下。
尤里不斷提高專注力。
下巴被打中的同時，尤里的拳頭戳進白貓的肚子。只要像這樣你一下我一下等量交換，估計是白貓受的傷害更大，之後只要維持這個平衡，不斷重複下去就行了。速度她占優，威力我占優，那麼只要互相被攻擊的次數相同，站到最後的會是自己。
這時，一束白光向尤里飛去。
——射擊？
第三方的介入。哎，這倒沒什麼。
尤里正確地用恐懼心理注視著戰場，自然躲開了這次攻擊。
*
尤里避開從斜後方飛來的一束射擊。在白貓的眼裡，他的行動也顯得悅目。沒有一點多餘動作，不破壞身體平衡，還繼續保持警惕不給這邊一絲可乘之機，用最小的步伐達成目的。白貓想趁早把這個男的殺了，卻找不到進攻的時機。
接著，叫喊似的聲音傳來。是剛才發動射擊的人物。
「白貓小姐，進攻得急躁過頭了，你本該更強才對。」
Water。連白貓也知道的強者之一。
但，就算她這麼說也很難辦。不快點的話，黑貓說不定會死，不和尤里硬碰硬你還想讓我怎麼辦？
總之把Water的話放到一邊，繼續揍尤里吧。白貓本打算這麼做，但Water接下來的話讓她沒法無視。
「只要有我的能力，就能救黑貓小姐，你沒必要急。」
「真的？」
聽白貓反問，在遠處現身的Water點頭。
她毫不在乎地接近這邊，不帶什麼警惕。
白貓依然瞪著尤里，繼續和Water說：
「你有什麼條件？」
「沒什麼條件。」
「沒有？」
「不如說，我其實已經把她治好了，要是耽誤時間沒來得及就糟了。」
那真是值得感謝，但，白貓看不懂她的目的。
「你人有這麼好嗎？」
她沒理由無條件幫助這邊，背後有什麼盤算吧。
Water答道：
「接下來才是交涉。我來幫忙打尤里，請你做我的朋友吧。」
「你是說要我加入平穩？」
「這件事今後再考慮，認真談一談，保證雙方都滿意吧。總之能愉快相處我就很高興。」
「知道了。不過我可是經常心血來潮，想幹什麼幹什麼。」
畢竟她救了黑貓，一定程度的任性要求也能接受，但，代表白貓自身本質的生存方式不會改變。
「好的，沒有問題。這就算談成了對吧。」
「要是說救了黑貓是騙人我就殺了你。」
「放心吧，我不會說那麼危險的謊話。」
Water停下腳步，朝尤里看去。
他一直一言不發地聽著兩人對話，見此撲哧一聲笑了。
「Water。你總是像個王者。」
Water也笑了。
「我倒是聽說，王者這個詞是尤里先生的代名詞。」
「我還差得遠呢，只不過努力後得到了相應的回報，但你不一樣，總是在最後冷不防冒出來，把最美的甜頭搶走。」
「只不過表面看起來是這樣罷了，我也一直在別人看不見的地方賣力呢。」
白貓對這些對話沒興趣。
她依次檢查自己的肉體。右手腕斷了，左膝蓋和右腳踝的疼痛始終不退，妨礙活動。還能正常活動的也就是左手，但最主要的在於吐意太厲害，是大腦還有內臟受傷的緣故。雖然她不喜歡「完全是靠意志站著」這種說法——無論意志再怎麼堅強，如果肉體真的損壞就沒法站住——可現在一旦精神鬆懈，說不定立刻就會一頭倒下。
而且，她的集中力已經時斷時續。
這也沒辦法，畢竟原本想殺死尤里是為了保護黑貓，而這個目的已經從根本被推翻了。
「要動手就快點。」
白貓開口說道。
不是對單個人，而是對尤里和Water兩人說的。
尤里歪過頭。
「先問一下，我有沒有逃走這個選擇啊？」
「誰管你。」
對白貓來說無所謂。雖然她確實想揍尤里，但之前已經狠狠打中了好幾下，而且如果不扯上黑貓的命，尤里的命她根本不在乎，基本上聽從Water的判斷。
Water皺起眉頭，那模樣就像是優等生露出優雅的愁容，很有魅力。她嘟囔道：
「老實說，如果能在這兒把尤里先生解決，以後可以輕鬆很多——」
「那，要上嗎？」
二對一，她雖然不喜歡但也不討厭，這種情況平時非常常見。感覺白貓和尤里算是不分上下，那加上Water勝算很高吧。
但Water搖搖頭。
「不。月生先生差不多要到了，要是對上他再怎麼說也沒戲。」
「我們和電影院姑且算是同盟關係。」
「我幹了件讓電影院發火的事情呀。」
「你幹了什麼？」
「拿香屋做人質。」
原來如此，真讓人愉快。
非要說的話，白貓不喜歡那個少年。雖然不是明確覺得討厭，但比起看到他笑，看到他為難更有意思。
「既然控制住對方的會長，優勢不是更大了嗎？」
「也不是。我不打算殺香屋，對方也知道這點，所以我要是不快點跑，被月生先生抓住就麻煩透了。」
「月生的點數有多少？」
「到中途就沒再看所以不知道，但預想是十八萬。」
「多了不少吶。」
「他在魯濱遜應該是發了筆橫財。」
那可贏不了。
白貓也說不出要保護Water這種話。
「那我要跑了，我一樣不想見到月生先生。」
尤里單方面說完，掉頭就走。
這傢伙應該也受了不少傷，可步伐一如既往，真讓人火大。果然應該再多揍他一兩下。
看著他的背影越來越小，白貓一屁股坐下。
——到頭來，尤里是來幹什麼的？
滿不在乎地過來，和白貓互相打得遍體鱗傷，又痛快地回去，真讓人莫名其妙。
「你還好嗎？」
Water問道。
「不好，到極限了。」
白貓答道，然後閉上眼睛。
6
尤里向前走著，一步，一步，重複完全相同的動作，用肉體原樣再現腦中悅目的步行姿態。
這是虛張聲勢。現在他真想立刻一頭倒下，但還是對不知道正從哪裡看著自己的觀眾強撐面子，面不改色地淡然邁步。告訴觀眾哪怕被看穿是在演戲，仍然會繼續演下去。
在終端上，傳出他的聲音。
「您辛苦了，成果怎麼樣？」
Ido。
尤里沒有停下腳步，朝他答道：
「哦哦，很不錯，得到了預期的收穫。」
很長時間以來，尤里都堅信自己不了解恐懼心理，這次確信了其實自己了解，而且基本上掌握了接受這種心情並且克服的辦法。但更重要的意義，在於對恐懼有所自覺。能感到恐懼，就代表尤里愛著自己。他本以為對自身沒什麼太大興趣，但現在已經知道那是膚淺的謊話。所以，現在尤里心情愉快。比起對自己愛不起來，當然是愛得起來更好，這毫無疑問。
Ido在終端另一頭笑了。
「那麼，您的修行結束了？」
「嗯，我覺得是。」
「您什麼時候回PORT？」
「不好說，其他地方情況怎麼樣？」
對PORT，尤里說過會用伊甸打下三個中堅公會。雖然原本就沒打算兌現承諾，但考慮到自己在PORT的立場，姑且是兌現一下比較好。
「瑪麗·賽勒斯特由類人猿收下了。」
「他很賣力嘛。」
「魯濱遜那邊停滯了，撫切不打算聽您的。」
「原來如此。月生呢？」
「打通了整本童話世界，已經離開魯濱遜。」
「好快啊。」
「畢竟是月生。」
「那，我接下來去魯濱遜吧，估計只靠談判就能拿下。」
這樣就是兩個公會。雖然估計魯濱遜的點數已經被月生榨乾了，但沒關係。自己和PORT保證的終歸只
是公會的數目，沒提到點數。
那問題就是，剩下的一個公會怎麼辦，但要打下三色貓實在太困難。
「把電影院算進中堅沒問題對吧？」
「是的，看點數足夠了。」
「真想得到那個呀，你有沒有什麼好主意？」
做會長的香屋步是個獨特的少年。只要利害一致，區區電影院他應該會輕易交出來。話雖如此，現在他好像成了Water的人質，所以情況有點麻煩。正常來想，電影院會成為平穩的東西。
「相當困難吧。月生成長得過頭了。」
「哦，真可惜。」
就算傾盡伊甸全力，也很難擊敗已經發展到十八萬的月生。
那麼，果然沒法達到三個中堅這一目標。
——算了，達不到也無所謂。
尤里眯起眼睛，對終端說：
「那，回頭見。」
「好的。對了——」
「我也看到了，所以之後再說。」
「那麼就這樣。」
Ido掛斷電話。
從尤里前方，一個男人走了過來。
——月生。
這，難辦了，說不定會被殺。
尤里停下腳步。月生繼續走著。尤里心裡咯噔一跳。恐懼——今天實在是用不著這東西了。面對點擊終端啟動強化的尤里，月生停也不停，只是眼神看了過來。
「我不打算戰鬥。會長不打算傷害你。」
「為什麼？」
「為了保持架見崎的平衡。需要有人做Water的敵人。」
尤里鬆了口氣，笑了。
有救了。放心了。但，像這樣被他小看，也有點寂寞。
有那麼一瞬間，他想過把這種寂寞稱之為憤怒，但果然沒什麼真切的感受，於是放棄了。
*
把失去意識的白貓交給黑貓後，Toma前往學校。
其實她更想和黑貓一樣對白貓進行恢復，但能力的次數已經用光，只好把白貓交給其他人用通常的輔助能力來治療。
在學校里，是變成人質的香屋。她打算先和他喝點茶打發時間，等白貓醒過來再談以後的事。考慮到白貓的性格，就算是口頭的承諾也不會違背吧。如果今後能和她相處愉快，那Toma的戰鬥力就會相當完備，差不多可以把計劃進行到下一個階段。
戰況的發展基本上符合預期。
和白貓相比，魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特都沒多大價值，不讓同伴死才更重要，而這個目標已經漂亮地完成。非要說的話，月生成長得過頭讓人害怕，但這也不可避免。而且儘管用的手段不講規矩，但對香屋的突然襲擊成功了，這實在痛快。
——已經是完勝。
唯一在意的，就是莉莉。
Toma心想，是我傷害了她，那麼，現在本該待在她身邊負起責任。把這件事完全讓給秋穗，有點像是耍性子。該做的事情沒有完全做好。朝香屋撒撒氣，讓他安慰我吧。
自己心裡會有不滿，也是從一開始就知道的事。
自從決定把秋穗放在莉莉身邊，就已經預料到了。
所以一切都達到了目的，就算不是大獲全勝，也已經贏得乾淨利落——Toma是這麼想的。
但，她想錯了。
超出預想的廣播隨即響起。